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舒倩点头，“是啊。不知不觉，主子娘娘已经走了这么多年了。”乾隆没说话，舒倩则是故意停了一会儿，再问：“臣妾多日没见淳妃，听说她身子好多了。今日本想去看她，怕她已经休息，只好改日了。”
乾隆点头，“朕也好长时间没见她了。”
等的就是这句话。“那么，皇上为何不趁今日去储秀宫看看淳妃妹妹呢？”
乾隆迟疑一下，“皇后？”
舒倩摆出一副端庄贤惠模样，“皇上，臣妾也是母亲，也曾痛失爱子爱女，知道失去孩子那种捶心之痛。何况，淳妃妹妹身边，只有二十阿哥一个孩子。臣妾早就想去看看她，安慰她。只是，臣妾拙嘴笨舌，怕说不好，反而令妹妹更加伤心难过。臣妾斗胆，恳请皇上去看看妹妹。行吗？”
“朕答应太后，去你宫里。”煮熟的鸭子嘴硬。
舒倩继续给台阶下，“臣妾与皇上多年夫妻，又怎么会在乎这一晚上。去看看淳妃妹妹吧。哪怕，看一眼，说句话，再回臣妾宫里呢。”
乾隆这才点头，“好吧，你先回宫。朕看看淳妃，一会儿就回去。”
舒倩笑了，福身行礼，“臣妾恭送皇上。”
乾隆转身要走，猛然想起什么，“皇后，你看，十五阿哥福晋，是挑钮钴禄氏的女孩儿好，还是挑章佳氏的女孩儿好？”
舒倩一怔，不应该是喜塔拉氏？想了想，笑笑，“皇上挑的孩子，定然都不错。哪个都好。”
乾隆点头，“那就钮钴禄氏吧，好歹，其祖父阿里衮与太后同宗。”说完，带着吴书来等人直奔储秀宫。
舒倩则优哉游哉，秉烛夜游御花园。直到月亮下去，这才意犹未尽回到景阳宫睡觉。
第二天，张星来报，说万岁爷昨晚真的只是在储秀宫坐了一坐，就回养心殿批折子去了。舒倩惊奇一番，也没放在心上。
张星所不知道的是，昨夜，淳妃见到乾隆驾到，屏退众人，捧着一盒茶叶，跪到乾隆面前，哭着问：“皇上，您闻闻，那天您在储秀宫，臣妾小产前，喝的是这种茶吗？”
乾隆奇怪，闻一闻，顿时想到上午在延禧宫喝的茶水，皱眉不语。
淳妃抽泣回话，“皇上，这茶——这茶被人动过。臣妾有罪，臣妾有罪。如果臣妾多加留意，二十阿哥就不会死。臣妾有罪！”
那天以后，乾隆三个月未曾踏足后宫。平日里，只与太后说话，或者抱几个小儿子、小女儿玩。就连听说魏曹氏有孕，也未曾露出半点喜色。太后问起，乾隆则借口刘统勋去世，痛失一忠臣干臣，加之刘墉回老家守孝，又有三年不能出仕，为君分忧，心中难过，无心步足后宫。
太后听了，也跟着唏嘘，到佛堂为刘统勋父子祈福，不再多问。令皇贵妃因为十五阿哥婚事，曾到养心殿求见。乾隆一通申斥，极为严厉。甚至连下三道旨意，不准令皇贵妃着皇贵妃朝服、朝冠，不准她佩戴三颗东珠耳坠，另外，令皇贵妃俸禄，再次降为贵妃等级，婉贵妃、庆贵妃见到皇贵妃，不用行礼。
令皇贵妃不敢学当年那拉氏那般，与乾隆硬扛。只得含泪应下。回到宫里，还要应付娘家询问：“魏曹氏怎么这么长时间还不回家？”
等到十八阿哥、十九阿哥会开口说话，二十一阿哥会晃荡着小腿儿，跟在两个小哥哥后面，呀呀学语的时候，十公主也能趴在奶嬷嬷怀里，挥舞着小胳膊，迪迪嘎嘎叫着，跟三个小哥哥们打招呼了。
金秋到来，景阳宫的葡萄终于结果。哪知，舒倩还没吃上一口，就被小抢了先。
等到石榴成熟、霜叶红遍西山，傅敦来信，说今年又是一个大丰收。那拉太太亲自送来东北来的小米、白面、玉米棒子，请十二贝子与福晋尝鲜。
东西刚送到厨房还没熟，十二福晋捂着肚子，哼哼呀呀，说是要生了。
十二贝子恰巧在工部衙门办差，来不及告知。娇娇喘着气，对那拉太太说：“舅母辛苦，我额娘在家，刚吩咐家院送信。一时半会儿，怕是来不了。烦劳舅母，替我看着。”说着，疼的坐到地上。
那拉太太也是生过两三个孩子的人，遇到这种事，先是慌一下，立刻就镇定下来。仗着是贝子舅母，指挥丫鬟婆子，烧热水的烧热水，准备剪刀、白布的抓紧准备。好在接生嬷嬷是太后、皇后亲自派下的，得着信儿，早就洗干净手赶来。扶十二福晋在床上躺下，仔细看看，恐怕还得一两个时辰。
那拉太太听了，急忙吩咐厨房熬米粥、参汤，好一会儿给十二福晋补气。
正忙着，福晋亲娘阿鲁特氏紧赶慢赶来了。一进门，顾不得跟那拉太太寒暄，直奔产房外头，喘着气嘱咐：“娇娇，你别怕啊，你别怕。娘在外头，你要是疼了，就先小声喊，留着力气，等到最后啊！”
那拉太太看着没自己什么事儿，拍拍胸口，坐在一旁等信儿。看见太监小林子垂手站在二门外，想了想，招手叫来，小声叮嘱：“去宫里头问问主子娘娘，要是万一——保大人还是保孩子。”
小林子一听，险些没哭出来。“舅太太您别吓奴才，福晋不是好好的吗？怎么就——”
“笨蛋，我是说万一万一，你去好好说，别吓坏主子娘娘。”
小林子这才止住泪花，一溜烟往大门口奔。
舒倩正跟小坐在院子里玩象棋，因为拱卒还是跳马犹豫不决，乍一听这个消息，差点没把棋盘打翻。“什么？难产吗？天呐！”
小林子心里不住骂那拉太太，嘴里解释：“主子娘娘您别急，舅太太就是问问，万一万一。”
“哦，万一啊。”舒倩抚着胸口坐下，沉声吩咐，“你回去就说，大人第一，孩子第二。大人孩子，本宫都要。”想了想，怕小林子说不明白，叮嘱小，“你去吧。记住，先保大人，再保孩子。大人孩子我都要。”
54。夫妻夜战
小一笑；“您这说了跟没说似的。”提提衣服领子；抓上小林子，“走吧；本活佛陪你跑一趟。”
小林子千恩万谢，前头带路。小则晃晃悠悠；坐上乾隆专门为他造的马车；一路不紧不慢，欣赏京城秋色。又一年过去了，乾隆嘴上不说，其实；已经命和拇伟凳荆憾影。阋渤ご罅耍桓没匚鞑爻械Ｆ鹉阌Φ背械５脑鹑卫病０Γ漳壳扒榭隹矗∫膊皇歉龊煤摹�
到了贝子府，已经是半个时辰以后。产房内，娇娇满头大汗，问接生嬷嬷，“还得多长时间？”
接生嬷嬷看看，“福晋，您是头胎，要慢一点儿。大概还得一个时辰。”
娇娇大骂，“这个倒霉孩子，出来了，一定要打他一顿。疼死他娘了。”
接生嬷嬷在一旁笑说：“福晋，您这就算不错了。您可不知道，十一福晋生的时候，那疼了一天一夜呢。”
阿鲁特氏在产房外头咋呼，“娇娇，你要是难受，你就跟我说。实在不行，我进去陪你啊。”
娇娇摇头，“娘，我没事儿。就是一阵比一阵疼。贝子爷呢？我们娘俩都快疼死了，他倒好，死没影儿了。”
众人想笑不敢笑，全在一旁低头。阿鲁特氏则安慰女儿，“衙门里叫去了。姑娘你忍着，女人生孩子，贝子就是来了也使不上劲呀！”
这边正说着，小林子领着小进正门，立在二门外头往里瞅。
那拉太太瞥见，急忙扶着小丫鬟过来，双手合十，“小殿下来了？”
小笑呵呵，“舅母好。皇额娘命我来看看，顺便传话，要是万一，先保大人，再保孩子。大人孩子她都要。”
那拉太太这会儿也觉着自己刚才是急坏了，讪笑着回答：“这个，八成没事。接生嬷嬷说了，是顺产。”
小往里勾勾头，阿鲁特氏听见这边说话，随意看看，便继续给女儿打气。
看一院子人，忙而有序，小放心，冲那拉太太摆手，“得，我先回去了。听说京城又来一新角儿，那刀马旦耍的好。我这就去看看。”
那拉太太送出垂花门，嘱咐：“路上小心啊。”再回头来看，说是孩子已经露头了。
小出来贝子府，往南走两条街，撞上和芗伊跞Ａ跞显毒秃埃耙匣厮档哪歉鼋嵌饲胱吡恕！�
“啊？请走了？谁那么大胆，敢跟少爷我抢人？”
刘全嘿嘿一笑，伸出两只手，先比划一个十，再比划一个五。小看看，指着刘全笑，“该不会是你家老爷故意让着他，叫他得手吧？”
刘全但笑不语。小不算富二代中的败类，追星这种事，不过是兴趣上来了玩玩。听刘全这么说，摆摆手，转了几个戏园子，改听其他戏。过几天，就把那个什么满堂红菱官给忘脑袋后头去了。当然，这是后话。
再说贝子府。阿鲁特氏在外头继续加油，娇娇在里头使劲。那拉太太则是坐在后面，不住擦汗。没过一会儿，就听接生嬷嬷嘱咐，“好了，总算出来了。快，热水。你们几个，照顾福晋。胎盘也快出来了。”
紧接着，水声、喊声、婴儿哭声，乱作一团。阿鲁特氏扒着门框，“娇娇，你还好吧？娘进来了啊。”
那拉太太则问：“阿哥还是格格？”
接生嬷嬷笑着出来回话，“舅太太，是位漂亮的小格格。”
那拉太太“哦”一声，唤来小林子，“去，给宫里头送信吧。”
小林子答应一声，扭头往外走。刚到二门，啪地撞上个人。抬头一看，自家贝子爷跑的飞快，跟猴子似的，拨开接生嬷嬷众丫鬟，钻到产房里头。
那拉太太在外直跺脚，“十二贝子你出来，产房不吉利，男人不能进！”
这种时候，十二哪里还管那么许多，蹿到屋里就喊：“福晋，你怎么样了？我回来了，你还好吧？男孩儿女孩儿？”
阿鲁特氏一把拦住姑爷，“贝子爷，您外头去，还没生完呢。等完事儿了您再进来。”胎盘还没下来，可不能随便让人进来。
还是接生嬷嬷会办事，抱来襁褓，往十二怀里一送，“贝子爷，您瞅瞅，大格格跟福晋长的多像啊。”
这才哄住十二，拉他到院子里说话。
到了晚上，娇娇收拾干净，接过十二端来的鸡汤，放在嘴边喝一口，就吐出来。
十二紧张地问：“怎么了？不好喝？”
娇娇皱眉，“没放盐。”
阿鲁特氏在一旁解释，“月子里都这样。你先忍忍，等出了月子，娘给你做一大桌好吃的。”
娇娇无奈，只得老实喝汤。阿鲁特氏看着无事，跟十二打个招呼，回家给婆婆报喜。
娇娇则是抱着女儿，坐在床上发呆。十二送岳母回来，看媳妇这个模样，笑着凑到跟前问，“怎么了？累了？”
娇娇摇头，“没事。睡了一下午，这会反倒有精神了。大格格很乖，没怎么折腾我。”
十二点头，拨开襁褓，看看女儿皱巴巴的小脸，奇怪地问：“怎么我看着，跟咱俩都不像，倒像只猴子？”
娇娇瞪十二一眼，“这叫什么话。你不会是看这是位格格，不是阿哥，不喜欢了吧？”
十二笑笑，“你呀，我还巴不得是位格格呢。”
娇娇撇嘴，“我不信。”
十二笑笑，四下看看无人，低声耳语，“这两天，皇阿玛正在琢磨储君人选。你也知道，因为皇额娘，皇阿玛早就把我排除在外。这会儿，哥哥弟弟们正卯着劲儿争夺呢。皇阿玛嫡庶观念很重。这关口，要是个阿哥，那就是正经的嫡子嫡孙。无论我的母家，还是这孩子的母家，都微薄的紧。要是因此碍着哥哥弟弟们的眼，朝中没有母家帮衬，指不定怎么折腾咱们一家呢。格格好，格格平安啊！”
娇娇听完，点头称是。看看女儿吐着泡泡睡觉，呼呼不知愁滋味，悄悄安慰十二，“爷不怕。我父亲虽然只是个知府，但好歹也是正经进士出身，在朝中颇有清名。我八位哥哥，有军功出身，有进士入仕，真要出了什么事，不会不管咱们的。”
十二搂媳妇在怀里，“我知道。但非常时期，还是省省心的好。你说呢？”
娇娇一笑，“是，爷。”这个话题就此打住，夫妻俩一同逗孩子玩。不一会儿，小宝贝就给逗醒，扯着嗓子嚎了一夜。
第二天，十二到宫里磕头，谢太后、乾隆、皇后赏赐的时候，两只熊猫眼。
太后一看乐了，“这是怎么的？不是说母女平安，你倒好，弄成这幅模样？”
十二嘿嘿憨笑，“不瞒皇祖母。大格格太能哭，嗓子嘹亮，贝子府本来就小，她这一哭，府里人全陪了一夜。”
乾隆听了也笑了，“能哭能吃就好。虽然是位格格，也是爱新觉罗家嫡亲血脉，要好生教导才是。”
太后瞥乾隆一眼，“昨天才生下来，你就说教导什么的。有那么急吗？”
舒倩坐在一旁，陪着笑笑。看十二样子，对男孩儿女孩儿不是很看重，这就好。否则，夫妻俩因为这个生了隔阂就不好了。
这边正说着，外头小太监来报，说质郡王家里添了一位大格格，乃是侍妾景氏所出。
乾隆又得了一个孙女，只不过，这个不是嫡亲，兼之永瑢已经出继。故而，只是按照宗室礼赏了。
太后见乾隆这般态度，自然也随着皇帝。舒倩看了，心中叹息。出继为旁支，日后就算亲父，也算外人。悄声吩咐张月，“给质郡王府大格格跟十二贝子家大格格一般赏赐。”
乾隆耳尖听见，看皇后一眼，不作计较。
当天晚上，乾隆来景阳宫吃饭。饭后休息时，乾隆问：“怎么对永瑢家格格与十二家一般对待？要知道，那可是庶子的庶女，怎能跟嫡亲相比。”
舒倩听乾隆这么问，幽幽叹气，“庶子也是子，庶女也是女。不说永瑢这孩子如何孝顺，单说他是万岁爷您的孩子，臣妾就应当把他与十二一般看待。”
乾隆冷笑，“是吗？”
这副态度惹怒了舒倩，沉着脸跟乾隆针锋相对，“是。皇上或许不信，但在臣妾心里，出继的儿子，也是儿子。如果臣妾死了，他还是要在臣妾灵前哭一场。就凭这一点，臣妾就要将他与十二一般看待。皇上，臣妾命里面，没有几个孩子。臣妾希望把您的孩子，当成臣妾亲生的。臣妾只是希望能看到他们高兴，看到他们不为琐事烦恼。臣妾不会因此而溺爱他们。您不用担心我的疼爱，会宠坏皇子皇女们。毕竟，我也很少见到他们。”
乾隆盯着皇后看了半天，舒倩不肯示弱，跟他对视。最终，乾隆笑了出来。“隔了这么多年，朕以为，你的棱角都磨平了。没想到，生起气来，还是这般咄咄逼人。”
舒倩垂眸，“这一大把年纪，除了孩子们，已经没什么能让我发脾气了。”
乾隆听皇后这么说，脸色微沉，冷哼一声，“安置吧。”
舒倩叹气，上前给乾隆宽衣。换好衣服，伺候乾隆躺下，自己转身想去炕上。乾隆一把攫住舒倩手腕，“皇后，你在躲避朕？”
舒倩扭头，看一眼乾隆，笑笑，“皇上误会了。臣妾习惯一个睡，身边多个人怕睡不着。”
乾隆冷笑，“是吗？你我多年夫妻，你以为，朕会看不透你心里想什么？”
舒倩低头看手腕逐渐发红，抬手，照乾隆胳膊肘麻穴处轻轻一敲。
乾隆顿觉手臂酸麻，松开皇后。
舒倩双手相握，站在床前，笑问：“是吗？那请问皇上，臣妾在想什么呀？”
“你——”乾隆指着皇后发抖，“看来你是嫌景阳宫太热闹，想去佛堂呆着了？”
舒倩看乾隆一眼，语带惆怅，“曾经，我满心满眼都是你。恨不得一天十二个时辰都能见到你。我心疼你，我爱护你，你的衣食住行，我事必躬亲。你冷了热了，我揪心不已。为了不影响你，我失去两个孩子，不敢痛哭；为了你平安，我不惜拼上皇后的桂冠。如今，你老了，我也老了。你身边，永远都不缺美人。而我，已经迟暮了。我已经没有什么可求的。只希望能含饴弄孙，过一个平安祥和的晚年。你也说了，你我多年夫妻，难道，这一点小小的要求，你都不能满足自己的老妻吗？”说完，扭头背对乾隆，“臣妾逾矩，还请万岁恕罪。臣妾这就去佛堂念经，为万岁祈福，为大清国祈福。”
“皇后——”乾隆心中懊恼，那拉氏，你个五六十的老婆子了，还是这么犟！服个软会死呀？
舒倩边走边抹泪，故意弄一个孤单憔悴的背影留给乾隆。哪知，还未出大殿，就听宫门外一阵敲门，一声急似一声，“万岁爷，不好了，阿哥所出事了。”
靡靡之音
景阳宫没有总管太监；吴书来带着小书子跑到宫门处；开了门问：“什么人，竟敢深夜敲门；规矩都学哪儿去了。”
来人一看是吴书来，急忙打千；“吴公公；阿哥所出事了。令皇贵妃、庆贵妃都去了。请万岁爷赶紧过去吧。晚了要出人命呢。”
吴书来一看，这位不是延禧宫总管太监福喜吗。缓和脸色说：“万岁爷睡下了。你呀，怎么景阳宫都敢乱来。惊着圣驾，担当的起吗？”你以为；你主子还是当年那位宠冠六宫的令贵妃？
福喜赔笑，往吴书来手里塞银子；低声说：“哪儿呀，是十五阿哥托小的来的。您也知道，十五阿哥是令主子的心尖子。小的哪能不听呀。”
吴书来一听，是十五阿哥。算了，估计这会万岁爷已经被吵醒了，通报一声吧。