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许氏捂着嘴哭着，一路跑去了姚广正的茅草屋前，一下子坐在门槛上，呜咽着哭了出来。
拿着衣服赶到的牛大山站在门口，看着许氏抱着双腿瑟缩着哭泣，没有声音，却能看到她不停抖动的肩膀。
想起刚才的事儿，牛大山叹口气，这许娘子也是可怜的。
想了想，牛大山也没上前，站在原地等着许氏平复心情，好一会儿，许氏才回过神来，抬头就看见了站在不远处的牛大山，许氏心里惊讶，急忙抹了泪，“牛兄弟，你咋的来了？”
牛大山呵呵的笑了几声，拿着衣服走上来坐下，“天儿冷，穿上吧。”
许氏点点头，“谢谢你了。”
穿上衣服，牛大山道：“你别伤心，要是伤心了，整好合了他们的意，你得开心点，东家有本事，能孝敬你，你还愁啥？”
许氏点点头，拿着帕子擦了擦眼睛，“说出来也不怕你笑话，我娘家穷，我爹把我卖了换银子回去给哥哥们说媳妇，我在白家，是一点地位都没有，可是我认了，我觉得自己命该如此，可那老太婆，偏心的太重了些，竟然想让宁儿去给瘸子做媳妇，给她的孙子换媳妇回来，我不能忍，宁儿也不忍，这便搬了出来……当时出家门时，白大强写了休书，可看着宁儿能赚钱了，我们的日子好了，她们便隔三差五的上门来找麻烦……打骂，什么难听的话都能说的出口……”
许氏说着，眼圈又红了红，她本身生的秀美，一双翦水秋瞳很是吸引人，此刻盛了泪珠，仿若平静的湖水中泛起了丝丝涟漪，牛大山看的愣住，不知不觉的伸了手过去，给许氏擦了眼泪。
许氏脸颊一红，急忙往后退了一步，牛大山这才感觉出了不妥，急忙收了手，“俺……不好意思……”
许氏摇摇头，牛大山看着许氏，道：“东家这么能干，你就别担心了，要不然让东家瞧见你这模样，也该担心了……”
许氏点点头，微微的扶了扶发髻，刚才的一番动作，发髻已经散乱，许氏手巧的很，自己便正了正，瞧着天色一点点的暗了下来，许氏道：“牛兄弟，咱们还是回去吧。”
两人相携下了山，前脚后脚的回了宅子，白宁还没醒，许氏不想让罗氏瞧见自己的憔悴的模样，便先去了屋子里洗脸，牛大山倚在廊下，看着许氏瘦削的背影，却只感觉心里软了软。
王氏和白大强回了家，白大强急吼吼的要去找大夫，王氏一把拉住他，“算了，咱家还哪有钱去找大夫，我能挺得住。”
其实许氏也没什么力气，加上激动之下胡乱的打了几下，也没有打到要害，顶多算是些皮肉伤，白大强心里愧疚，道：“娘，俺这就去把白菜挖出来，看看去里正家换点吃的。”
王氏点点头，白大强便转身走了出去。
白巧英一身新衣服的走了进来，一见王氏的模样，吓了一跳，“娘，你这是咋了？”
王氏摇摇头，“还不是许氏那个疯婆子……巧英，娘的乖女儿，娘这辈子的希望可都在你身上了，你一定要争口气啊……”
白巧英点点头，“许素梅白宁这两个贱蹄子，早晚会遭报应的！”
王氏歇了歇，看着白巧英这一身衣裳赞叹，“真是娘的好女儿，看这一身，今晚上一定拔得头筹。”
白巧英抿唇笑，“娘，每年的首女都是女儿，今年也不会例外。”
每年的火把节都要选一名首女，是村民们自发选举，去点燃最大最亮的火把，虽说没有实质性的奖励，却是很出风头的。
王氏心里高兴，白巧英却心里暗暗打起了算盘，在这火把节上自己出彩，肯定会让沈明志更加喜欢，到时候白宁不气死才怪。
白大强这边去了地里挖白菜，用麻袋装了十几棵大白菜去了里正沈国富的家，沈国富心肠好，谁家没有吃食去他家都能拿点。白大强不好意思空手去要，只好装了十几棵白菜。
沈国富听白大强说了情况，当即从家里拿了几斤白面和一块肉出来，“白菜我家也不缺，你拿回去吧，都是一个村的，也不能看着你没钱过年不是。”
白大强心里高兴，“谢谢里正……”
何美芳正收拾碗筷，就听见了动静，走出门的时候白大强已经走了，何美芳气得哭天喊地，“造孽啊，咱们家都揭不开锅了你还去外头装什么大爷，你这是要饿死我们母子吗……”
沈国富皱眉，“闭嘴！要是再出声，我就将你休了！”
何美芳果然不敢出声了，却仍然气得浑身哆嗦，回了屋子，沈明志坐在炕上看书，沈玉琳低头绣着帕子，见何美芳脸色不好，沈玉琳关切道：“娘，你咋啦？”
何美芳抹着眼泪坐下来，“还不是你爹，咱们家也不是什么大富裕的人家，可你爹偏偏喜欢充什么好人，谁来咱们家诉苦就给人家米面肉，好像咱们家买的都不花钱似得。”
沈玉琳疑惑着，“刚才谁又来了？今儿不是过年吗？”
何美芳愤愤，“白家的，白大强。”
何美芳说着，冲着沈玉琳道：“你以后可别跟白家的姑娘走的太近了，那白巧英都十五了还没嫁人，整天十指不沾阳春水的像个少奶奶，一身的坏毛病，你可别跟着学坏了。”
沈玉琳点点头，何美芳又道：“明志啊，娘知道你对白家那姑娘有心，可你也不瞧瞧她家的德行，你以后可是要做官老爷的，可不能娶个这样的女人做妻子，等到以后娶了妻，纳个妾就行。”
沈明志撇嘴，“娘，谁喜欢白巧英了，我可不喜欢她。”
何美芳一愣，却见沈明志眼中闪过一丝厌恶和不耐烦，这可不是装出来的，何美芳心里一喜，“不喜欢更好，我也瞧不上她的德行。”
沈明志低头去看书，却一下子想起白宁的脸来，想起上次见到她时的样子，似乎从白宁搬出白家开始，她就像是变了一个人一样，每一次见面，都会给自己新奇的感觉，弄得这几日自己牵肠挂肚，食不知味。
白大强拿着面和肉回了家，聂氏脸色一喜，急忙承担了要做晚饭的任务，喜滋滋的去做了，王氏换了身衣服，决定去一趟大女儿白翠英的家。
白翠英嫁到了邻村，家门王氏也是认得的，到了白翠英家，王氏敲了敲门。
开门的是宋顺，“姥姥。”
王氏笑着答应，“哎，我的乖外孙，吃饭了没？”
宋顺摇头，“姥姥你给我带什么好吃的了？”
王氏一愣，随即尴尬道：“姥姥来找你娘，没带……”
话还没说完，宋顺就撇着嘴道：“哼，没带吃的还来干什么？”
边说着边扔下王氏自己往里屋跑去，“娘，姥姥来找你了。”
白翠英闻言，急忙放下手里的东西出了来，身后跟着闻讯而来的宋元修。
“娘，你咋的来了？”白翠英急忙问。
王氏看着大女儿，神色哀戚道：“家里都揭不开锅了，这不是想来看看，你们有没有什么剩饭，我拿回去凑合一顿。”
王氏话虽是这样说，可却不是真的要剩饭，白翠英不吱声，宋元修的脸却是一下子沉了下来，转头回了屋子。
白翠英尴尬的笑了笑，“娘，您别着急，我回屋去给您拿。”
王氏点点头，就在院子里等着，白翠英回屋子后便传来一阵争吵的声音，定是跟宋元修在吵架了。
王氏心里愤愤不平，以往每次他们去自己家，自己都是好吃好喝的对待，可自己好容易来一回，却连屋子门都不让自己进。
半晌，白翠英才红着眼睛出来，“娘，你也知道吧……这家里我做不了主……”
王氏心里有些不乐意了，以前疼爱这个大女儿，完全是看在大女婿有钱，可如今这大女儿连点东西都不给自己，还疼个屁。
王氏皱眉，“翠英啊，你也不能看着娘饿死啊。”
明知道女儿跟女婿闹了别扭，可还是非逼着，白翠英心里委屈，将手里的东西递过去，“娘，就这点，您拿着吧，等过几天我再给您送。”
王氏接了过来，是半袋子黑面和一只死了的鸡。
有总比没有好，王氏冷哼一声，便转身走了出去。
白翠英心里苦，却硬是憋着不肯说，她忽然想到以前回家时总能跟许氏说上几句话，而此刻许氏也已经搬了出去，白翠英暗自的抹了一把泪。
她跟许氏一样是可怜人，只是许氏比她幸运，早已脱离，如今过上了好日子。
也不知道许氏如今咋样了，罢了，就算是自己回去，也不见得会欢迎自己了。
王氏出了白翠英的家门，愤愤不平，“都是随了白光福那窝囊废，在家里连男人都管不了，白养这么个女儿了。”
边说着，边呸了一口。
回了家，白大金正坐在锅台烧火，白巧英在窗子前绣花，王氏眼睛眯了起来，还是这两个小的好，这么懂事儿，看着也招人疼。
白家大宅里，白宁醒来的时候，天色已经黑了，在屋子里犹可见外面的零星火光，想来是火把节已经开始了。
白宁撑着胳膊坐起来，感觉睡了一觉之后身心都舒服了许多，书香和墨香走进来帮她换了衣服净了脸，“小姐，这时候火把晚会开始了，您去不去看看？”
白宁笑了笑，拿了胭脂在手中轻轻的晕染开，涂在了脸上，本来白皙的肌肤更显娇柔，白宁平日里从不上妆，今日却破天荒的细细的描了眼眉口脂，看着镜子中的自己，白宁淡淡道：“十三了呢。”
书香赞叹道：“小姐真好看，长大了一岁感觉气质也变了。”
白宁本身就长得高，如今穿了一身高腰的长裙，更显身姿秀丽，墨发在脑后挽了一个歪歪的发髻，一半的青丝披在肩上，少女已长成十三，却是带了些淡淡的魅惑，眼尾处轻轻勾起，含笑间，从最初的清新婉约到精致魅惑，似乎只用了几天的时间。
白宁勾唇，明艳的笑容让人移不开眼睛，两个小丫头都看直了眼睛，却唯独白宁自己心里知道，这一觉让她想通了许多事情，也决定好好的活着，不辜负每一天。
披上披风，白宁笑道：“咱们去叫上母亲和秀儿，一起去凑凑热闹吧。”
几人去了前院儿，许氏和罗氏白秀早在等着白宁了，一屋子的人见了白宁，都是有一瞬间的惊讶。
白秀眨巴着眼睛，“娘亲，阿姐今天真好看啊。”
许氏也点头，“宁儿，可是上妆了？”
白宁笑着点头，“总该好好装扮下，新年新气象么。”
屋子的人都是出言赞赏，白宁笑道：“好了好了，大家快出去凑热闹吧。”
众人说笑着走了出去，书香和墨香陪着白宁，两人手里还提了热乎乎的糕点，以防白宁会饿。
出了门，便看到村子中间的场地上已经点燃了许多火把，请来的戏班子正在咿咿呀呀的唱着，不少小摊贩也摆在了大街两旁，都在卖力的吆喝着。
白秀兴奋的小脸通红，白宁见了，对兰香道：“你好生看着，她喜欢什么便买。”
兰香点了头，不到一会儿就买了一大包的东西。
火把节最有趣的环节，该是每年请来的西域人表演节目，喷火，魔术，都是些新奇的玩意儿。
白宁跟着众人到场地后面找个地方看着，台子上两人正在表演魔术，许多人都看的新奇不已，白宁却提不起兴趣，这种小儿科的魔术她见得多了。
白宁无聊的坐着，就着旁边的火盆烤火，一个声音传来，“宁丫头。”
白宁抬头，见一脸笑意的刘兰和女儿许玉冰正站在自己身前，白宁急忙道：“二舅母，表姐。”
刘兰点点头，坐了下来，“刚在前头看见素梅和娘在一起，问了她们才知道你自己个儿在这，咋的，不喜欢凑热闹？”
白宁笑笑，“我这人太懒了，不喜欢动弹。”
刘兰笑了笑，从袖子里拿了一封红包出来，“新年快乐。”
白宁一愣，倒是没想到刘兰会给自己封红包，当即也不推脱，接了过来。
许玉冰虽然比白宁大一岁，却仍是老老实实的不怎么说话，白宁笑着将自己手腕上的缠金丝手镯撸了下来，用手帕包起来递过去，“表姐，这是给你的新年礼物。”
刘兰急忙摇头，“使不得使不得，玉冰还比你大呢……”
白宁笑了笑，“二舅母，您就收下吧，我记着您的好，您要是不让我表示，我可心里不舒服。”
刘兰何尝听不出白宁的话的意思，便也不再推脱。
白宁笑着道：“表姐生的真好看，不如过几天来我家住几天，我自己在家也急的很。”
许玉冰脸颊羞得通红，“我得在家里帮娘干活……”
刘兰笑着，“是啊，这开春就要包地了，你二舅自己干也怪累的，我得去帮忙。”
白宁疑惑，“包地？怎么又得下地了？”
刘兰叹口气，将事情的原委说了，末了，道：“老大家里有爹的依靠，老三家里也有私房钱，我们家只能去包地干混口饭吃。”
白宁道：“舅母，你不想分家吗？”
刘兰一惊，连带着身边的许玉冰也是大惊，白宁笑着道：“总住在一起，你们肯定吃亏，就算是分开了，也一样可以尽孝，尽孝是一回事，可兄弟都有手有脚的，为何要养着他们。”
刘兰点点头，“我也知道，可哪里是这么容易的啊。”
白宁看着刘兰的样子，她是知道许家的情况的，刘兰和许恒民都是好的，她也希望他们能尽快分出来，来自己这里住，也可以帮自己的忙，自己也能给她们的生活带来保障。
白宁道：“舅母，实不相瞒，我的生意逐步的做大，肯定需要很多帮手，你和二舅都是我能信得过的人，所以只要你们能分出来，也不必担心没有地方住没饭吃，你们来帮我的忙，我一样给你们发工钱，外婆就住在我家，你们也可以常见面，表姐也快到了说亲的年纪了，我娘也可以帮忙参谋着。”
白宁说完，看刘兰不语，眉宇间的神情却是有所松动，知道自己已经说动了刘兰，便转移了话题。
沈明志出了家门，本想去白家大宅门口等着白宁，却在走到中心的时候就看见人群中的一抹绯色。
少女身穿绯色披风，墨色的秀发堆积在脑后，耳畔的琉璃白流苏轻轻的晃动，映衬着一张如玉般的小脸格外魅惑。
沈明志看的几乎呆住了，他以前觉得白宁容貌一般，再见却是清纯的惊人，如今一见，却是退却了清纯稚嫩，换上了惊艳魅惑。
“明志哥哥……”
白巧英一身红色衣裙，画着精致的妆容，走到沈明志身前。
沈明志的目光一下收回来，见到白巧英如此打扮，却是微微点头，“白姑娘。”
白巧英一愣，以前沈明志只唤自己巧英妹妹，怎么变成白姑娘了，自己今日这一身的装扮费劲了心思，却没有让他惊喜吗？
白巧英疑惑的顺着沈明志的目光看过去，只见白宁正弯唇浅笑，少女明媚如花，笑容娇俏动人，白巧英微微的攥紧了拳头。
白宁这个贱人！
正在此时，沈国富便上了台，众人都知道，这是要开始选今年的首女了，白巧英心里得意了下，有钱又怎样，还不是上不得台面的乡巴佬。
白巧英正了正衣衫，挤到前头去站好，满面希冀的看着台子上。
沈国富笑了笑，道：“今年选举首女，还是按照往年的要求来，大家将自己心目中最喜欢的女子的名字写下来，咱们一票一票的读，不会写字的可以问问旁人。”
选举开始，白巧英在纸上写下了自己的名字，得意的看了看白宁。
白宁拿着手里的纸条，却是有些哭笑不得，首女？类似于现代的xx小姐？
白宁看了看，慢慢的写上了许玉冰的名字。
等到大家都把纸条交了上去，沈国富才一个个的打开念了，“白宁！”
“白宁！”
“白宁！”
……
一连几十个，全是白宁的名字，鲜少有几个提及白巧英的，白巧英惨白着一张脸，不可置信的看向白宁。
白宁却是一脸无辜，她是真心不想去出什么风头，可没想这群乡亲们却是这么可爱。
几个妇女拢着袖子，笑嘻嘻道：“俺就瞧着宁丫头好，模样俏丽心肠还好……”
身边的人都是跟着点头，沈国富念完了名字，白宁以绝对性的优势拔得头筹，获得了一致的好评。
“宁丫头，上来点燃火把吧。”
沈国富笑着，白宁愣了愣，还是站起身子走了上去。
少女身姿秀丽，被火光映照的脸庞愈发的白皙动人，沈明志看的心里赞叹不已，越发的坚定了要娶回白宁的想法。
台下不少人都在热烈的议论着，无非都是一些夸赞白宁的话，许氏心里高兴，见到自己女儿这般出彩，心里也是宽慰的。
白宁接了过火把，走到前头的大火盆前，微微扬起手臂，火焰‘呼啦’一下子燃烧了起来，照亮了整个陵水村。
白宁有些惊奇，也有些兴奋，小脸红扑扑的像是上了最好的胭脂一样动人心神。
白巧英看着身边的人不住的赞美白宁，见沈明志的眼光也是对白宁痴缠不舍，白巧英心里更加气愤，一转眼，却是看到了旁边的人，眼珠子转了转，计上心头。
点完了火把，火把节算是正式的开始了，男女老少全都盛装出席，围在篝火旁唱歌跳舞，很是热闹。
白宁下了台，和许氏罗氏以及一群人一起坐在篝火堆旁边说话，火堆上烤了一只香喷喷的乳猪，白宁让丫头付了银子，摆摊的人便拿了盘子和筷子来给众人，又拿着刀来现切。
围着火堆吃烤肉，倒也是美事一桩。
“宁妹妹……”
一道不合时宜的声音响起，白宁转头，见一个模样生疏的人站在自己身后，正一脸淫笑的看着自己。