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慌“妈听我一句，内务府新点的采办，都已吩咐下差使了，如何咱们还没得着音信？哥哥素日忒信重咱们那些买卖承局的总管掌柜，别被人蒙骗了才好。”
薛姨妈狐疑的看一眼，宝钗向来是个稳重性子，若非是准信儿，再不能这样一而再的说这些添堵的话。这么一想，也有些忙乱，要知薛家纵然曾有百万家资，可这一年年的打点馈送，各处生意又都连年消耗，薛蟠最是个惯常一掷千金的主儿，这家底子眼见的就虚了，只是白担着个“珍珠如土金如铁”的偌大名头。
若还是先祖‘紫薇舍人’之时，这皇商买办之职不过就是兼任的一个职权罢了，薛公饱学之士，那时候的薛家亦是书香继世之家。只可惜后面的子孙未能考中入仕，反经营商事很为精道，正补上各家族老亲们的短板，薛家不得已改换了门庭，饶是如此，单从薛宝钗的教养和博学上，还能窥的一丝先祖之风范。只可惜，薛父早丧，薛蟠连同薛姨妈都不能支撑家业，连个朝廷赐封的官衔都没有，只剩下这皇商的招牌。
这当真是薛家立足保业的根基了，若这个倒了，就连荣府也要换一副嘴脸了。
薛姨妈怕的心惊肉跳，忙道“正有跟着你哥哥的老家人在，都是积年的管事了。这里头的事体，一问便知。”
一时隔着屏风幔子见了，薛家老掌柜见瞒不住，才吐露了实情明年的采办杂事，内务府早已分派下来，薛家领的依旧是宫花的差使。就连钱粮，薛蟠业已支领过了。若不为这个，他也不至于躲到妓馆里，还打算住一月，这显然是怕薛姨妈念叨、生气，盘算着气消后再家来。
薛姨妈气的眼前发黑，薛宝钗倒是松一口气，不管如何，只要这牌子还在就行。
“孽障啊孽障！”薛姨妈正哭着，忽听外头来回“老太太遣人请姨太太、宝姑娘上面去，程家送来两个女先儿，会各种口技故事，请太太姑娘们乐一乐。”
宝钗扬声道“知道了。我一会子就过去。”又看莺儿“好生送出去。”
薛姨妈拭干泪痕，疑惑道“程家？是哪家，我怎么从未听说过？”
宝钗有些难堪，只得把原委慢慢的说来。
“我就知道你是个有福气的孩子。当日里张老道士还说我这里有个好人儿，属相好，天生带着福，我还纳闷呢，一年里也见这张道士几回，先前从未说过这话，还是你赖嬷嬷提醒了我，可不就是刚把你调派进我这院子里来么。除了你，旁的再没有别人增减了。我把这事搁在心里，果然你在我这里几年，我样样都顺心！”
薛姨妈同薛宝钗进门时，刚好听见贾母笑语。
厮见毕，归了座儿，薛姨妈笑道“果然如此，老太太调理出来的人，哪儿有不好的呢。我先前看她一等一的模样儿且不用说，就是那一种做派行事，实在是难得的。怪不得老太太疼她。”
朱嬷嬷拉着低头作害羞状的朱绣到怀里，也笑说“老太太、太太们别夸她，她再好，也有限。这府上的几位姑娘们，哪个不强出她百倍去。再这么说下去，我这做娘的都脸红了！”
朱绣听着她们交锋，只觉得就算穿这一回，普通人也变不成聪明人。就比如她自己，自认为不笨，又耳聪目明远胜旁人，可仍旧只是个普通人，再比不上这些满是心眼的人精子。这会儿光听她们说话，这脑子就不够用了
老太太的意思
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，虽说是抬举提拔，可明里暗里都在说自己‘旺’老太太，又说顺心等语，这是不想放人。而薛姨妈则是明褒实贬，依旧把自己放到丫头奴婢群里。姆妈呢，不软不硬，看似谦言，实际上做比较的是荣国府几位正经的小姐，这是提醒着实了诸位自己的身份早已天差地别。
朱嬷嬷一下一下的摩挲闺女的头发脊背，嘴里笑道“我那兄弟最疼这个外甥女儿，说我们家这女孩儿可怜见的，叫拐子拐走，吃了这么些苦，好不容易才得来，恨不得把能寻着的好东西都捧给她……说到底，还得感谢府上，若不是贵府救了这孩子，我们姊弟如今膝前空荡荡的，有什么趣呢。若不是为着孩子，我兄弟有些家底子，只安享富贵，做个普通富家老爷也就是了，何必钻营谋求这些差事呢。”
故意顿一顿，向薛姨妈道“这里头的官司姨太太最清楚，皇家的差事，好听难为，一丁点儿的错漏都不敢有，别说靠这个赚银子，废的那些心放在别处，什么金山银海的赚不回来！她舅舅说了，只为了这是体面，免得日后人家看轻了家里的女孩儿。”
这些语焉不详、事实而非的话说出来，堂下廊外站着的管事女人并仆妇心里都只犯嘀咕，莫不是这朱绣丫头真是朱嬷嬷的女儿罢……不过这么一说才合情理，怪不得这朱嬷嬷和她兄弟这么疼一个义女呢，原来是人家亲生的。
外面就有婆子窃窃私语“我说呢，都姓朱，还疼的跟眼珠子似的，若说只是合了眼缘也忒过了，原来是人家的亲女儿，怕是拐了两年，又卖到咱们府里来，这朱嬷嬷不好立刻说明白，怕是里头还有些咱们不知道的事呢……”
“哎，没听过这朱嬷嬷有夫家呀？”
“呸，也不用你那猪脑子想想，朱嬷嬷的弟弟可是姓程的！若没有缘故，一个女人家犯得上立个女户吗，更何况孩子还丢了……”
“不是说那位舅爷也是义兄弟吗？”
“人家亲口说过？若是义母义女，义姐义弟，哪来的这么亲近？犯得上吗？”
“也是也是，怪道呢，这都是有福气造化的，女儿丢了，辗转着还能找回来，可真是不容易！”
朱绣窝在她姆妈怀里，忍不住心里竖起大拇指，这话说的，是不是的，听得人自己把漏洞缘由给补齐全了。传个来回，就是自家都要信，自己真是姆妈生的了。
朱嬷嬷心里早盘算好了，绣丫头在柴牙人之前的来历谁也说不清，就连绣丫头自己都云山雾罩的；而自个出了宫门，回苏州待了几年，亲故又都没了，谁知道那几年有什么事情呢。要是那几个老姊妹听了，还能从绣儿的年纪和自己出宫的年头上找漏子，可几个老姐妹不会多嘴，这里有谁知道呢。还有就是女孩儿的八字都是秘密，即便怀疑也难查证，况且这府里又有谁有那能耐去内务府查陈年旧档，翻自己的旧账呢。
朱嬷嬷深知话不说满，越是语焉不详，像是有什么难言之隐，人们越信，还会帮着叫别人也信。
朱嬷嬷的话叫贾母也有一丝疑惑，只是这是不是亲生女儿有什么要紧，只要知道这人留不住了就罢了。
索性大方些，只听贾母笑道“你们娘俩都是有福气的。这是善有善报，若不是你不怕辛苦从扬州到京城，教导了娘娘一场，只怕也错过了。”又问“原是误会，也算这丫头的造化，当年就把身契还给你们家了，可办妥了？”
朱嬷嬷忙拉着朱绣站起来，含泪谢道“多亏贵府救了我儿，她舅舅与京兆尹有些交情，早已妥了。绣儿，给老太太磕头，若不是老太太，当娘的可上哪儿寻你呢。你虽服侍老太太几年，老太太心里跟明镜似的，何曾拿起当丫头待过！你别觉得委屈，能跟着老太太学些进退礼数才是你的造化呢！”
鸳鸯本也跟着感动抹泪，听到这话，忙示意取蒲团来。
蒲团取来
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，搁在当间儿，朱绣敛容，端端正正地向贾母郑重跪拜磕了三个头。不管怎么说，老太太没亏待过她，在这荣庆堂的丫头都是享福来的，吃得饱穿得暖，走出去不管正经少爷姑娘都高看一眼，这情分，得感恩。
“好孩子，绣丫头，快起来！”贾母含泪说道，“你们不知道这孩子的好处，她跟着我这几年，事事妥帖，真真是个孝顺孩子。”
众人这才知道原来朱绣早已是自由身，怪道老太太这么宽待她呢，这整日里，想上哪儿就上哪儿，又是去扬州，又是一日日在罗翠坞里待着，老太太也没言语。要知道就是鸳鸯也没这个体面，一时一刻都不敢离开老太太跟前。原来这是拿着当半个主子姑娘来养的。
这会儿，个个都成了事后诸葛亮，心里嘴里都是“怪道呢”“我早说”“早就知道”“合该如此”……之语。
朱绣实在没料着这情形，凤姐笑道“我素日说的那些话如何？今儿果然是应了我的话了。”
一面说笑，一面扶起朱绣，摁着她靠着朱嬷嬷坐下。
黛玉笑道“嬷嬷感激母亲，这才留在家里多年，纵然程家老爷几次三番要接她们家去，嬷嬷也不肯。依我说，这是你和绣姐姐的缘法，很不必如此。”
朱绣一愣，这下夯实了，果然都是聪明人，说的话全不叫人指摘。
“好了好了！朱嬷嬷这儿大喜，送来那两个女先儿，那口技连我都没见过，两个人竟能弄出一屋子人啊鸟啊猫儿狗儿的阵势，可是稀罕的很，咱们不赶紧叫上来，受用取乐一回，倒在这儿淌眼抹泪的……”凤姐嬉笑谑混，满屋子的人都笑起来。
夜深人静，罗翠坞里，朱嬷嬷母女两个只着中衣，窝在暖帐里。
朱嬷嬷满面春风，笑道“你只怕疑惑，咱们早不说晚不说，这会儿倒弄这些？”
朱绣摇头道“我原也当自己是个聪明人，可越久越觉得不是，那些话头儿，我都得想一会子。”
朱嬷嬷笑道“聪明人想得多，你这样就很好，姆妈不求你多聪慧多八面玲珑，只要平安喜乐就够了。”说罢，又叹道“咱们自家人知道自家事，是不是亲生的有什么要紧。可外面的人不这么想，况且我和你舅舅不想有人拿着你服侍过贾家老太太做文章，今儿这一出，虽仍旧免不了些说头，可到底谁也不能当面用这事来耻笑辱没你。”
还有一则，朱嬷嬷心道，你舅舅给你看好了一门亲事，那家的小儿郎确实不错，籍着皇商的大事落定了说法，对这亲事也有好处。
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第62章 太监之后
程舅舅一面查看放在红锦铺就的锦匣里的玉如意； 一面不屑道“越是含糊其辞，似是而非的话就越有人愿意信。格格党小说不用咱们多做什么； 他们心里头就找好了理由。姐姐信不信，若是咱们斩钉截铁； 百般佐证绣儿的身世，不知会有多少人出来唱反调呐。”
“姐姐看这对白玉如意； 玉质细腻、温润； 好比凝练的油脂。雕工也好。正好给绣绣添到嫁妆里头去。”
朱嬷嬷摇头笑道“知道你疼她； 可这也忒过了。这些物件儿贵重了些； 摆出来扎眼儿； 收起来又恐怕损坏了； 我给她准备的就够多了； 怎么都不会亏了她去。”
程舅舅得志意满； 大笑道“那可说不准。这些东西现在摆不出来； 等日后未必没有那个身份地位大大方方地拿出来用。我给咱们绣儿看重的那家小郎官，也很有些家底子，只是我心里总觉着咱们家绣儿还能配得上更好的。”
“行了； 这话你说了十回了； 扒拉出个人选就要挑一回刺儿，不几天就否了人家。也就是这一回你看了半个月了，我想着有谱儿； 才过来听听。”若不然； 谁愿意听那些八竿子打不着人的私事呢； 自家这个兄弟被义父也教出师来了； 人家那捂得好好的盖子，不知他怎么打听算计的，私底下都翻得一清二楚。
朱嬷嬷感念自家兄弟一片心，可也禁不住这心一下飞起来，一下坠到谷底里的日子。程舅舅找外甥女婿找了也得十七八个了，个个都翻出了好些不足，叫朱嬷嬷看着听着，再多的心气期盼也搅和的哭笑不得了。
“谁家挑女婿跟你似的，人家家里妯娌之间的那点子破事你都要打听清楚。”朱嬷嬷也是没法子了，这老丈人看女婿越看越烦，自家兄弟比老丈人还厉害呢。
程舅舅闻言，脱口道“先主子寻侄女婿就是这么着的……”话说出口就知坏了，忙止住。
朱嬷嬷一愣，惠后当日为侄女甄选亲事，那是费尽了心思的，那些子弟父祖的劣迹都打探的清楚，这里面的许多事她都不大清楚，没想到这差事过的是义父和自家兄弟的手。
程舅舅撂下玉如意，忙捧了一盏茶亲自给朱嬷嬷，瞅着朱嬷嬷的神色道“……这事原是义父吩咐下来的，里头的弯绕手段，我都是熟的。咱们给绣儿相看的，都是些品级不高的武官儿人家，这样的人家不比勋贵大臣，门槛子矮，内里也松泛，好打听的很，阿姐别多想。”
朱嬷嬷叹道“咱们的心思都是一样的，后宅的事我还摆布的开，可外头的，不靠你这舅舅靠谁去。只也别忒鸡蛋里挑骨头了，上个月那个钱姓骁骑校家的公子，我瞧着就挺好。难得他家老夫人也是个阔朗又机敏的性子，可巧我还有过一面之缘，这样的人家，把咱们的意思透给人家，人家才能接得住。”
程舅舅自打把给外甥女择婿的音儿放出去，自然就有觉得合适的人家暗地里探问，更有官媒人上门来的，可这相中的都是与程家搭边的人家，就算没见过面儿，也多是豪商巨富之家，零星还有内务府挂名的小官儿。这也是情理之中的事情，世人结亲多是绕着自家的圈子来的。
可偏偏程家不走寻常路，要给外甥女儿寻摸个毫无干连的军中小儿郎。这可就难为了，再没有那坐在家中等人上门挑挑拣拣的好事儿，反得自家打听清楚，相中了，私下里寻个中人把事情透给人家知道，人家衡量觉得好了，再寻官媒人，主动登自家的门儿。
难也就难在这里。军中那种地方，不管是五城兵马司还是京郊大营，正经的小郎官儿大抵都住在营中，只看他们休沐时是怎么行事是去妓管寻花问柳，还是与同袍醉饮狂乐；是回家蒙头大睡，还是帮衬家里把活计杂事都办好。就很看出一个人的品性。可是这些小将士家中大多都是寻常，祖母乃至于母亲大多只是小门户出身，程舅舅倒没
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有看不起人家的意思，怕只怕自家的意思这些人接不住，传扬出去，可就挠头了。
这军中那些爷们镇日里也都是大嘴巴子，还就爱这些带着女儿家的小话，要有了这些传言，绣绣就算嫁了个好人好门户，嚼的这舌根也能搅得夫妻不和，翁婆不满。可不得谨慎么。
“不行！钱家老太太是有几分见识，心里也明白，就连钱太太也是科举出来县丞家的女儿，这意思当然接得住，可你就不怕他家故意使坏！”
朱嬷嬷忙问“这什么意思？钱太太娘家兄弟都没考出来，早精穷了的，如今只靠着钱太太过活，就这，钱骁骑校也一心一意的。况且钱老太太露出的意思，咱们绣儿可不正合适。何况绣儿有底气，配那钱小儿郎可不正好，你也说那钱榕的脾气秉性都好。”就算成不了，依钱老太太的手腕，也不会透露出去。
程舅舅冷笑“这用妻子嫁妆撑门户的人家，哪里好了。”见他姐姐眉头皱起来，才道“钱老太太和钱太太不是一条心，这老太太有心计，从不对儿媳妇贴补养活娘家说什么，可焉知她心里不愿意。若果真无怨言，就不会传出这老太太给孙子相看亲事的话了，钱太太娘家好几个正适龄的女孩子，有的都及笄了也没急着说亲，这意思，姐姐不明白？”
朱嬷嬷一愣，马上反应过来，怒道“可真是！……”
程舅舅笑道“这两婆媳都是作戏的高手，外头可是一点风声都没传出来过，若不是查到钱氏娘家好几个女孩子都没定亲，我也想不到，可既然让咱们翻出来了，还有什么不明白的呢。”
说着话锋一转，“再者，我也舍不得叫绣绣头顶着两重婆婆过活，这样的人家，再好我这里也过不了。”
把个朱嬷嬷都气笑了。
程舅舅从怀里掏出来一叠子折在一起的纸，献宝道“别提那什么钱啊金啊，我这回是真看中了一个小子，这小子家里有家资，自己也有本事，长得也俊，最要紧的是他家里什么外祖母、祖母连同亲娘一并都没有，咱们绣绣嫁过去能当家，不吃气！”
叫朱嬷嬷啐一口，笑骂“这是什么话，我还指望着日后绣绣有婆母疼爱呢。”可脸上已是春和景明一片，说话间，手上就把那纸接过来。
程舅舅分外得意“可不是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫么！这小郎君，不是，这指挥使年少有为，才弱冠就靠功劳做到六品指挥使。家里也清白，很有些底子，身边也从来没那些个花花草草的，都这个岁数了，着实也不容易。最要紧的是五城兵马司分作中、东、南、西、北五司，他分管的就是东城，咱们放出风声，他自家撞上来，这封厚信就是他家送来的。”
这样的好事，倒叫朱嬷嬷疑惑了“若真有这么好，何必来咱们家求亲，说凉薄些，世人结亲，必图一样。这家若是聘个上官之女，那怕是庶出，也说的通情理。”说着晃晃那叠子纸，这竟是封自来的信？
“况且，这‘湛’姓可不多见，咱们没打算把绣绣嫁到那动辄几十分支的旺族里去，可也没想着再给孩子寻个孤户。我看这头一页籍贯�