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“自己人？”法琳把灰烬使者举到头顶上，“你在犯和当初一样的错误……我什么时候和你成为伙伴了？我可先说清楚，就算你再怎么崇拜我，我还是不能草率地就当你的姐姐大人哦！而且现在，我觉得你很碍眼，决定让你从我眼前消失掉。你自己看着办吧！”
“你这是什么意思？！”塞尔娜有些不太高兴。但右眼的疼痛更加剧烈了——她知道对方接下来会抓住自己最细微的错误，然后打倒自己，甚至致之于死地。她心跳变得比刚才还快，身体不由自主地僵硬起来，下意识地把剑横在身前。
法琳的笑容变得很诡异，甚至有点恐怖。这位曾经只在维恩的口述中存在的女圣骑士，第一任灰烬使者，此刻向前走了两步，然后用力地将那把写满了传奇的兵刃朝头上抛出去。
“圣光照耀吾身，赋予净化之焰……”法琳高声地吟诵起祝福，“灰烬之使者，予吾敌惩戒，救万千生灵……。”
灰烬使者划着白光从空中直坠而下，法琳丝毫不差地接住它，顺势朝前横着一扫。塞尔娜只看到刀尖上闪了两下光，似乎是火花。她还没有完全回过神来，眼前已经是金色的一片——仅仅是眨眼间，四周的黑暗就已经消失得一干二净。就像是进入了另一个空间一般，现在无论她朝哪个方向望去，都只能看到熊熊燃烧的火焰。强烈的高温使她顿时感到头晕目眩，身边的空气似乎也被抽光了，呼吸都变得困难起来。火焰开始不受限制地胡乱冲撞，点燃一切理论上存在被点燃可能的东西。她再次思考起形势的时候，发现自己的衣角都已经被烧着了。
“法琳！”她终于掩盖不住内心的惶恐，“你到底想干什么？你为什么这样对我？！”
“你问为什么？”从火海深处传来一个模糊的声音，“这个你不是很早之前就问过你的哥哥了吗？在洛丹伦王国最后的黎明。我说，你明知道我会杀了你，还问那么多‘为什么’干啥？你是不是打算和当初那样转身找个办法离开？”
“我……”塞尔娜顿时语塞。
“别误会我的话！没人会责怪那时候的你。你后悔当时没有杀死堕落的阿尔萨斯，但后悔又有什么用？当时你不是已经作出抉择了吗？你选择的是放下剑离开。”法琳的声音越来越响亮，“好吧，既然这样，你为什么又要后悔自己逃走了？你放弃了人民？得了吧，那时候你的年龄还谈什么保护人民，能保护自己就已经是最伟大的事情了！我就搞不懂了，现在的你有了新的责任，却后悔起自己不该承担责任时的事情来了？你就不会任性一点吗？”
塞尔娜听到脚步声从背后传来。她连忙转过身，看到火海之中赫然出现了一条通道。而法琳就站在通道的另一端。
“责任会让你无法逃避。”女圣骑士用严肃的目光盯着她，“我绝对不认为你当初犯过错误。在那样的年龄，任谁都不会对最爱的亲人举起刺刀。但现在的你不同。你之所以后悔，是因为你把现在的自己代入到了在宫殿中面对哥哥的自己。我也曾犯过错误，为了自己过去的不幸而想方设法，不择手段去报仇。后来我终于知道怎样给自己的敌人最响亮的耳光，于是朝着那方面努力。但在我快要成功时，我却开始怨恨自己，甚至差点自毁前程。”
法琳指了指自己的右眼——眼眶上有很明显的刺青。
“拿起灰烬使者的我终于变成美丽的大姐姐了，于是开始反思自己幼年时的不冷静。实际上，对过去的自己产生怨恨是不智的，因为那也是你的一部分。更不要把你现在的责任推到小时候的那个你身上，因为她需要保护。在眼前的是你现在的处境——在逃出来之后，你慢慢长大，开始懂得何为职责，担负起复国的重任。这是现在的你，渐渐的已经没有路可以让你后退……哎，说得我都头晕了。总之，现在的你只应有一个正确的选择，朝我冲过来，打败我。记住，不要让从前的你孤独。黑公主再次出现时，我想你会懂得怎样教训她的。”
塞尔娜似乎听得呆了，半天都没有说话。火焰渐渐烧到了她的裙子上，把长裙烧成了迷你裙，但她浑然不知。终于，法琳都有些不耐烦的时候，她才缓缓点了点头。
“我认为我不应该承担责任，这个说法还真是……虽然还不是很明白，但我知道自己得向一个用了七年的名字告别了。”
她微微一笑，举起剑，直指向法琳。“我一直在黑暗中奔跑，但现在我比任何时候都还想要看到光明。灰烬使者法琳·沙东布瑞克，现在开始你要挑战的是约西亚·米奈希尔公主，你做好心理准备了吗？！”
“哎哎，来吧来吧。”法琳那张比荆棘谷的天气还善变的橡皮脸此时被坏笑占据，“虽然你没察觉，但我得提醒你，在你的小裤裤燃起来之前必须解决战斗了……”
空白
克罗米伸出双手，拼命地想要抓住维恩，但却只能眼睁睁地看着自己的缔约对象——或者说曾经的缔约对象——的身体正渐渐地化成一颗颗沙砾，朝与她相反的方向飘散而去。她像发了疯一样嘶叫着，整个人都扑了上去，希望能把尽量多的沙砾留在自己怀里，但却扑了个空，重重摔在地上。她连忙爬起来，却发现连最细微的一粒沙都已经消失不见了。
“维恩！”女侏儒从来没像此时这样失态。她茫然地朝四周张望，但除了令人烦躁的流光异彩之外，根本看不到自己想看见的任何东西，任何人。一个以前从没考虑过的可怕念头在她的脑海中渐渐生成——维恩已经不在这里了。
“好啦，我的女儿。”安度尼斯塔恩的声音里满是得意，“我按照这个脑子烧坏了的家伙要求的那样，把他的记忆全部给抹去了。希望他能在某个和谐点的地方重获新生吧！反正至少从现在开始你不再被契约束缚了……”
“把维恩还给我……”
安度尼斯塔恩愣了一下，有些迷惑地看着自己的女儿。这位化身为女侏儒的青铜龙此时依旧不愿意恢复她本来的面目。她就那样低着头站在原地，稍微变长了一些的银发遮住了半边脸，只看得到小巧的嘴唇在微微地颤动。
“他主动要求忘记你啊，克罗诺木。你也该干脆点，借这个机会直接扔掉所有累赘……”
克罗米突然抬起头——她的双眼竟然充满了怨恨和抗拒，仿佛面对的不是自己的亲生母亲，而是最痛恨的敌人一样。她紧紧地攥着拳头，方才还只是嘴唇在动，现在全身都在颤抖。
“把维恩还给我！”她用尽全力大喊道，“不管他对我做了什么，他有多么恨我，但我就是需要他！就算他要杀了我，我也不要离开他！你凭什么替我作决定？你配这么做吗？！”
“克罗诺木，你这是什么意思？”巨龙显然也开始有点不高兴，“连阿曼瑟尔都不敢这么和我说话。你知道这样顶撞我的下场吗？”
“无论什么下场都可以，只要你把他还给我！”克罗米又一次愤怒地把她的话顶了回去。
“你失去判断力了，可爱的克罗诺木。”安度尼斯塔恩冷冷地说道，“没想到你会坚持这个死道理整整五百年。就因为当初你看到了和他缔结契约的过程？那么我倒想反问你了……就连我都没有看到你们缔约之后的岁月里将会发生什么，你为什么就这样坚持认为他必须留在你身边？你应该知道，只有我们亲眼预见到的事情才是肯定会发生的，而连我都看不到的东西，绝对是有无数个可能。你就不能放弃这一个可能，转而探求其它的途径吗？”
克罗米没有回答，目光却依然倔强。
“我真是不知道该怎么说你了。”巨龙长长地叹了一口气，“谈些更重要的事情吧。从我们第一次会面到现在已经过了五百年，那时候阿曼瑟尔的三个预言，第一个已经发生了，第二个显然也在逐渐成为现实。我想过不了多久，第二个预言完全实现的同时，第三个预言也会跟着发生。你在这么多年时间里有没有好好思考过，如果它确实发生了，那是多么可怕的事情？你生存的这个世界会……”
“我当然知道有多严重！所以不论如何，我需要凡人的力量，需要契约者的力量！”克罗米焦躁地打断了她的话，“你，我，阿曼瑟尔，我们在那时候看到的‘未来’只到黑暗之门打开的第十八年冬天，我和维恩缔结契约为止。但万神殿的书面预言却又往后延续了十年！我为什么把自己的生命全部赌在这最后十年里？因为我受够了那些命中注定的事！知道我眼睁睁地看着最亲密的朋友死在面前，却不能伸出援手时是什么心情吗？如果再叫我经历一次，我会发疯的！既然我们没办法看到这十年发生的事，那我就要用自己的脚踩出一条属于自己的命运之路！”
“说得很高尚，但这又有什么用？”安度尼斯塔恩似乎不以为然，“那个叫维恩的凡人不可能理解你的想法。他只会认定你是见死不救。”
“他有错吗？我本来就是见死不救。”克罗米耸了耸肩，“那是被注定的命运，但我已经对这样的生命有点厌倦了。如果我和你一样什么都不做，就在这里安静等待事件发生的话，这个世界就真的没救了。我知道我不能单凭自己就改变历史，但我相信那些以前被我看不起的生物。属于巨龙与造物主的时代已经过去了，这个世界的未来应该由生活在世界每一个角落的凡人来决定。”
“所以你就将自己的生命与一个半恶魔绑在一起，无论如何都不愿分开？”
“龙血契约本身就是不可逆的，缔结契约时我没有想过会被你解除。”克罗米的双眼冰冷得就像是极北之地的寒冬，“我知道维恩和我还剩下多久的寿命，也知道每次解放我们的力量会使这样一点寿命缩短多少。既然有缔约的觉悟，我还怕什么？”
她向前走了两步，伸出双手。
“所以，把维恩还给我。我会想办法得到他暂时的谅解，我要用自己的命去撑着他。离最后的期限已经不远了，我必须和他一起见证预言的结局。”
“哼，真是固执的女儿……”巨龙无奈地笑起来，“很可惜的是，我已经抹去了他的记忆，然后让像白纸一样的维恩在某个地方重生。我切断了你和他的所有联系，即使你再见到他，他也不会对你有任何印象。你应该知道那是怎样的痛苦。”
“这些我都不管！”克罗米不耐烦地喊起来，“我第一次遇到他时，他也不认识我。大不了从头再来，再缔结一次契约！”
“……你到底是从哪里来的这种执着？”
“这叫什么执着？”克罗米反问道，“我只是在做自己该做的事情而已。如果你拆散了我们，又不能帮助我的话，那我现在得向你告辞了。我不能在这里耽误时间，我要去找他。”
“好吧，好吧，我败给你了。”安度尼斯塔恩无可奈何地说道，“赶快给我走，离开这里。反正最后期限到的时候我们还会见面的，我很有兴趣看看到时候你有没有实现你那天真的愿望。”
克罗米闭上眼睛，点了下头。她的头顶正上方出现了一条缝隙，从那之中可以看到东瘟疫之地血红色的天空。她的身体也随之改变，翅膀和爪子长了出来，片刻后就恢复了本来的面目。她扬起翅膀，看了看自己身上曾经受过伤的地方，发现都已经完好如初。
“我帮了你一点小忙。不用谢我。”巨龙的话总让她觉得有些尖酸。
她最后朝身边这个五颜六色的世界望了一眼，但依旧没有看到安度尼斯塔恩的本体出现。随后她用力地拍打起翅膀，朝出口飞去。
快要飞出缝隙时，她耳边又响起了巨龙熟悉的声音：
“希望下次和你相遇时，我依然是创造者，而不是毁灭者。”
“诺兹多姆，看那边！”
阿莱克斯塔萨大声喊道。诺兹多姆顺着她的声音朝布洛米尔的方向望去，发现笼罩在那里的黑色半球上面不知何时出现了好几条缝隙。这些缝越裂越大，很快就把这道之前两位龙王无论如何都无法突破的障蔽撕开。就像是鸡蛋的壳被剥开一样，半球很快就变成了无数小块的碎片，消散在空气中。
等到半球完全消失之后，他们才发现它之前笼罩的地方已经什么都没有了。大地就像是被刀子削过一样平整，露出了新鲜的泥土，甚至连半个剧毒林地也被削得一干二净。
青铜龙王突然张大了嘴巴——他看到半球消失的地方出现了一条巨龙熟悉的身影。金黄的身躯，健壮的翅膀，还有变成龙形时依旧有些冷漠的眼神，正是他思念了许久的妹妹克罗诺木。
“亲爱的克罗诺木，偶想死你了！”他想也不想就使劲挥起翅膀朝对方飞过去——或者说是扑过去更确切些。
“诺兹多姆……”克罗诺木的声音听上去似乎没什么精神。
“怎么了？”跟着飞过来的阿莱克斯塔萨歪着脑袋看着她。
“发生了很多事。”克罗诺木摇了摇头，“我现在得离开这里，我要去找维恩。”
“那个臭小子？”诺兹多姆立刻显得不太高兴，“他不是一直都粘在你身边吗？”
克罗诺木突然瞪了他一眼。“不是他粘着我。”她用冷冰冰的口气回答道，“总之我现在就要去找他。还有，等我找到他之后，麻烦你们还有伊瑟拉和玛里苟斯，你们都到时光之穴去一趟。我有非常重要的事情必须对你们说。”
“你有点奇怪，克罗诺木。”阿莱克斯塔萨敏锐地嗅觉捕捉到了同伴身上的一丝不谐的气味，“你身上怎么没有契约的味道了？”
克罗诺木轻轻点了下头，而身体已经朝前飞出了一段距离。
“放心，我没事。”她勉强挤出一丝笑容，“只是觉得和以前某个时候的感觉有点相同……”
她没有再说下去——因为连她自己都搞不懂为什么会有那样的感受。那时候，当她看到维恩腹背受敌，被刺成重伤，生命垂危时，她脑海中突然浮现出的竟然是自己唯一爱过的配偶格拉卡隆的身影。那条巨龙用伤痕累累的头颅望着她，命令她离开战场；维恩在暴风城医院里紧紧抱住她，说想与她一起度过最后岁月——这两个情景一直萦绕在她心头，挥之不去。
她摸了摸胸口，惊讶地感到自己的心跳从来没有现在这样剧烈。
第四十三章 吹响反攻的号角
圣光之愿礼拜堂的谈判结束之后第五天清晨，考林路口。
玛尔兰骑着一匹黑色的战马，把盾牌挂在马鞍上，回头看了看紧跟在自己身后的士兵们。他们与往常一样披着血红的战袍，胸前纹上了血色十字军的徽记。他们的铠甲大多已经破破烂烂，布满了被锋利的兵器砍过的痕迹；一眼望过去，这些人个个面黄肌瘦，长期在极其艰苦的环境里战斗使他们中间不少人的健康状况越来越恶劣。但他们并没有因此就显得萎靡不振，相反的，从他们的眼神里就可以看出，此刻哪怕是最瘦弱的士兵也是斗志昂扬。
玛尔兰淡淡地一笑，但很快神色又变得严肃起来——她看到士兵们竖起了好几面白色的旗帜，是洛丹伦的国旗。她知道这批战士中很多人曾经是洛丹伦王国的臣民，包括自己在内。但现在这个国家的旗帜竖在面前，却让她嗅出了一丝讽刺的味道。
约西亚公主在布洛米尔的骚扰战中失踪，这个消息早已不胫而走。人们纷纷猜测在那场参与者极少的战斗中究竟发生了什么。而之后发生在那一带的奇异景象，使得一些令人担心的流言悄悄地散播开来。在这些流言中，“公主已经战死”是最容易被相信，也是最难被接受的。因为这一旦成为事实，就标志着米奈希尔王室最后的血脉也被彻底切断，即使洛丹伦获得新生，君主的姓氏也无可避免的会发生改变。这势必会引发一场不小的混乱。
玛尔兰对此也非常担心。但当她找到布洛米尔战斗仅有的两位幸存者之一的大德鲁伊艾鲁拉时，这位一向以和善而冷静闻名的暗夜精灵少女竟然显得有些慌张。艾鲁拉说自己只记得天灾军团派来了援军，随后就筋疲力尽昏过去了，醒过来的时候已经被同伴从战场里救了出来。除此之外，艾鲁拉就没有再提起任何关于那场战斗的事情。玛尔兰的直觉告诉自己，大德鲁伊隐瞒了一些事情。但当她去找另一位幸存者爱尔兰德时，却发现后者不知什么时候已经失踪了。
玛尔兰渐渐皱起了眉头。布洛米尔的天空已经变回了阴霾的样子，但在战斗开始的那天，那里突然被一个巨大的黑球包围了。没有人知道它是怎么形成的，更没人知道为什么它又毫无征兆地解除了，还卷走了大片的土地。但新的流言也很快就在茫然的人群中散布开来——这次矛头指向了最后两位失踪于布洛米尔战斗中的人。其中一位是侏儒法师克罗米，但关于她的真实身份早已不是什么秘密。人们一边惊叹这条强大的青铜龙竟然也不知所踪，一边猜测那个竟然和巨龙形影不离的灰衣人究竟是什么来头。
玛尔兰当然知道他是谁，但她想不通为什么这个体内流淌着恶魔血液的人会与守护巨龙相处得如此和睦。在谈判结束之后，她专门去了布洛米尔一趟。那里没有留下任何战斗的痕迹，能看到的只是一片空白。她仔细地检查了一下四周的泥土，发现它们看上去很新