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他拉了约西亚一下，但对方立刻甩开了他的手。在那一瞬间，他似乎看到有奇怪的光芒从她眸子里掠过。
“你怎么了，约西亚？”
巫妖王正准备强行拽住这个狂躁的黑公主，视野的角落里突然划过一团红色的东西。他连忙抬头一看，发现好几颗巨大的火球正急速砸向措手不及的天灾军团。转眼间，就有一大群卫兵被火球砸个正着，瞬间变成了和海滩上的沙子差不多的东西。
“巫妖王，艾泽拉斯不允许你的存在！”阿莱克斯塔萨从他头顶上飞过，扬起的火焰风暴带来了最后的警告。红龙女王用上了全部力量，不停地把火雨浇到天灾军团头上。她一边大肆轰炸，一边努力捕捉玛里苟斯的气息。但无论怎样努力，她依然觉得对方毫无音讯，极度的烦躁加上目睹巫妖王亲征的惊愕，使她的情绪越来越暴躁。有一群石像鬼悄悄摸到她身后，突然一拥而上，使劲啃噬她尾巴上的鳞片。突然的疼痛令她有些猝不及防，一下子失去了平衡，朝地面直跌过去。
“生命的女王。。。。。。”巫妖王冷笑着拔出了霜之哀伤，“如果你被变成亵渎生命的机器，这个世界也许就会变得更有趣。”
越来越多的石像鬼扑向了阿莱克斯塔萨。她尽力摆脱了一些，但身体还是被它们压着，一直朝下坠落。她发现自己竟然正对着巫妖王而去，而对方已经举起了那把危险至极的剑。只要她再这样坠下去，毫无悬念会被刺穿脑袋，之后。。。。。。
双方的距离已经近在咫尺，巫妖王甚至已经有些迫不及待开始倒数了。他的心情实在是高兴到了极点——这场亲征带给他的礼物，竟然还包括了这个世界上最强大的生物之一，高贵的红龙女王。一想到她也会像那些冰霜巨龙，甚至那个大家伙一样变成自己的奴仆，他就想高声赞扬世界的美好。
他已经看到阿莱克斯塔萨的瞳孔里映出了自己的影像，于是把剑向前一举。
巨大的红色身影从头顶掠过，随后旋转了一圈，把身上剩余的石像鬼全部扔了出去，重新冲上云霄——巫妖王是面对天空看到这一切的。他发现自己竟然朝后飞了出去，在无数部下面前摔在地上，随即才感觉到胸口传来的疼痛。虽然对他而言这样的疼痛不算什么，但力量却大得惊人。
谁打的？！他连忙站起身，目光紧张地在红龙制造的火海里搜索着。
“灰烬之使者。。。。。”
巫妖王下意识地朝后退了一步——当少女缓缓吟唱起这段他并不陌生的祝福时，另一种异样的眼神瞬间取代了之前冰冷的从容。这位少女从火海里走了出来，之前侵蚀全身的黑色仿佛也被火焰带走了。她的脸上没有任何多余的表情，有的只是淡定、冷静，以及无所畏惧的决心。而在她手中的两把武器也同时闪耀了起来——不是堕落的黑色，而是被神圣的魔法浸染的金色光芒。
已经停滞于灰烬使者上面太久的圆盘再次转动起来。约西亚举起它，直指向巫妖王。她的每一个动作都在用力撕扯着这个不可一世之君的内心，唤醒他还是一位凡人时的回忆。每踏出一步，剑尖每挪动一分，他的心跳就会变得更加剧烈。
“她复活了。。。。。。”巫妖王竟然用绝望的口气喊出声来，“约西亚。。。。。。不，是她，那个敢和整个世界为敌的女人。。。。。。”
他连忙举起了霜之哀伤，但灰烬使者掀起的冲天大火已经扑到了面前，像是世界末日来临时的风暴那样毁灭他的铠甲。身边的天灾士兵们早已被席卷一空，甚至连光之领主也飞得无影无踪。不管他朝哪个方向看，都只能看到金色的火焰，以及在那之中夹杂的，对亡灵而言致命的神圣箭矢。
“够了！竟然在这里让我丢脸！”巫妖王愤怒地挥起剑，用力冲破火焰的阻碍。他朝后退了很长一段距离，但危机感还没消除。果然，约西亚马上就从火海里钻出来，举起另一把剑，对着他胸口就刺过去。他没有费什么力气就挡开了对方的直刺，但灰烬使者马上恰到好处地逼到了他脖子上。
“玛里苟斯！”他再也无法忍耐了，大声叫着自己新坐骑的名字。
阿莱克斯塔萨从巫妖王的剑下侥幸逃过死亡厄运的瞬间，差点迎面装上一条木讷的冰霜巨龙。她发现对方竟然就在火海里站着，一动不动，任凭火焰烧到身上。而更令她吃惊的是，当与这条冰霜巨龙四目相交的时候，她突然看到了自己最不愿意看到，又最急切地想看到的东西。
“不可能！”她咆哮起来，用力地甩掉少数几只还粘在自己背上的石像鬼，顺手抓起其中一个，三下五除二撕成碎片，扔到海里。
——那明明就是玛里苟斯！
“不可能，不可能，不可能！”红龙女王像发了疯一样。她在空中盘旋了一圈，立刻又朝之前那家伙刚才站着的地方俯冲下去。那里正被冲天的大火包围，金色的火焰灼得她不舒服，但她完全顾不得这么多，猛地闯进了火堆里。
冰霜巨龙的头颅突然露了出来，和她脑袋撞了个正着。她顿时感到对方掀起了猛烈的气流，把自己吹到了一旁。随后这怪物就从自己身边飞过，直冲向天空。在它背上还有一个灰色的影子，是巫妖王。也就在这是，她认真地确认了冰霜巨龙的外貌。
“玛里苟斯！”阿莱克斯塔萨的声音在颤抖，“巫妖王，你对我的玛里苟斯做了什么？！”
对方没有回答她，而是当着她的面把霜之哀伤狠狠刺进了玛里苟斯的脊骨里。它发出一声撕心裂肺的尖啸，用力拍打着翅膀，朝着大海北方疾速飞走了。随着这条巨兽的撤离，停泊在海湾的天灾舰队也立刻掉转船身，扬帆起航。
“不要跑！”阿莱克斯塔萨立刻追了出去。但玛里苟斯却飞得格外快，在她还来不及收敛起痛苦时就消失得无影无踪。她悲痛地大叫，把愤怒发泄到跑得慢的天灾舰队上面，狂暴地把火球一个接一个扔出去。她时而哀鸣，时而大笑，那模样完全没了生命女王的高傲与矜持。这样疯狂的毁灭行动一直持续到她耗尽了全部力气，坠到了海里才终于停了下来。
罗达里奥发出了求救信号。当大军赶到海边时，只看到了一大片被火烧焦的残骸，躺在地上的三个被熏得跟黑猪一样的倒霉蛋，还有落寞地站在海边的两位女性。
“约西亚公主！”有人惊叫起来。这位失踪已久，甚至传出已经堕落成天灾军团一员的公主神色有些黯淡，一直盯着大海的彼方。她看上去似乎安然无恙，而握在她手中的除了米奈希尔之怒外，又多了一把更具有传奇色彩的武器。
——灰烬使者已经被完全净化，此时迸发出耀眼的光芒，似乎向人们昭示着光明最终会战胜黑暗。这把代表圣光终极力量的兵刃在黑暗里沦落了多年，如今再次回到了正义的一方。
玛尔兰似乎有些忿忿不平。她像看仇人一样盯了约西亚半天，终于无奈地耸了耸肩，朝对方走了过去。约西亚依然看着海，没有注意到血色十字军最后一位高级将领已经站在自己身后。
“约西亚公主。。。。。。”玛尔兰有些不情愿地叫出了她的名字。约西亚这才反应过来，连忙转过身来，露出歉意的表情。
但令她没有想到的是，玛尔兰突然在她面前半跪下来。她还没明白是怎么回事，就发现其他穿着血红色战袍的战士们也和他们的指挥官一样跪下——这些高傲的战士们还从来没有当着所有人的面向一个人低头。
“这是干什么？”约西亚有些摸不着头脑。
“虽然很不甘心。。。。。。”玛尔兰咬了咬嘴唇，“但是现实就在眼前。灰烬使者选择了你，我们就会追随你。向新的灰烬使者叩首！”
“我们誓死追随你！只要你能带领我们对抗邪恶，我们不惜为你付出一切！”
血色十字军战士们震天的喊声，在这片悲哀的战场上回荡起来。但即使如此，面对这无数的残骸，以及苍凉的大海，凡人的力量依然显得如此微不足道。对他们而言，眼前的胜利也许能够略微振奋一下人心，但一想到胜利之后的出路，每个人的神情又变得悲伤起来。
正如罗达里奥所想的那样，最终的赢家是亡灵天灾。
“我希望你能见见这个人。”
当约西亚吃惊地发现阿莱克斯塔萨竟然就是那个在矿道地铁迷路的阿娜时，对方先搭上了话。红龙女王身边出现了一个不大的，魔法制造的空间。一个熟悉的身影正躺在里面。这是一位漂亮的暗夜精灵少女，绿色的长发被整齐地梳理过，仔细搭在背后；她的衣服有些破烂，上面盖了一块简单的毛巾；她的眼睛紧闭着，脸上的表情很安详，像是睡着了一样。
“艾鲁拉！”约西亚几乎马上就扑了上去。这位德鲁伊朋友正被魔法保护起来，她无法触摸对方的身体。但红龙女王的表情立刻告诉了她一个残酷的事实。
“她怎么了？”约西亚抓住了阿娜的手，“她只是睡着了而已，对吧？肯定是这样的吧？”
“我只能说她没有死。”阿娜一脸无奈，“但是我找到她时，她的生命迹象已经消失很久了。我尽了全力抢救，但最终只能让她保持这样。至于恢复。。。。。。我想不可能。”
话还没说完，约西亚就突然抓住了她的手。
“你是生命的女王啊！难道不能让她变成和以前一样？！”
“看来必须告诉你另外一个事实。”阿娜有些不耐烦，“她的心脏被刺穿了，但是因为凶器很锋利，所以破损的地方幸运地粘合在一起，避免了瞬间大出血死亡。你应该清楚什么武器最有可能这么锋利。。。。。。顺便说下，依照她的动作看，当时她完全有机会抢先杀死这个凶手，但却手软了。”
她不用再说下去了——约西亚的眼泪已经不争气地流了下来，停都停不住。
“那个时候我在流泪，难道就是因为这个？”这位刚刚获得新生的公主此时却又一次感到了难以言状的痛楚，“是我杀了她？为什么会这样？”
她双手抱在胸前，似乎这个事实使她不寒而栗。阿娜无可奈何地看着她，渐渐萌生出一个想法——也许不应该把这个最坏的事实说出来。对于任何人，甚至龙族而言，杀死自己的朋友所带来的悲痛，都是很长的时间内都无法释怀的。
约西亚突然跳了起来，扑到艾鲁拉面前。
“给我起来！艾鲁拉！我这样对你，如果你一下子就死掉的话，我怎么向你道歉啊？！妈的，给我滚起来！我还要狠狠教训一下你当初给我吃的骇人食物呢！”
艾鲁拉没有任何动静，反而是她的骂声已经变成了哭声。她不顾阿娜正拽着她的胳膊，整个人都扑到了这个像棺材一样的魔法空间上面，拼命敲打着无法突破的障壁。
“艾鲁拉！”
冯兹·吕东爵士的葬礼终于还是举行了。这位从亡灵天灾出现开始就在瘟疫之地战斗的老人死于战争开始之前，并没有看到亡灵天灾的危害遍及整个世界，但最终被击退的过程。也许他会在天堂为战士们祝福，但是不是每个战士都会在他的祝福下继续战斗，而不是被长时间战斗折磨得想要跟随他去天堂呢？
约西亚为爵士的坟墓献上了一束不太鲜艳的花。但因为这花是从瘟疫之地里采集来的，就显得尤其珍贵。而作为爵士的儿子，埃里戈尔在多年时间里一直信守诺言，绝不提起他与爵士的父子关系。但没有想到在有生之年再也无法提起了。
“约西亚公主。”他在坟墓前低声说道，“你真的确定要回暴风城吗？留在这边的话，我们和血色十字军都会支持你。但暴风城那边可能已经听闻了你在战场上堕落的流言。恐怕那个摄政王会对你不利。”
“即便是这样，我还是要回去。”约西亚颇有自信地回答道，“我还有很多事情要解决，不但现在得回去，大概不久之后还要再来这里。”
她不禁想要长叹一声——确实有太多的事情了。在瘟疫之地的一个多月时间里，她经历的各种变故简直就像是一出疯狂的舞台剧。即使到现在，这个剧本依然没有写完。
维恩和克罗米双双失踪了。虽然这对特殊的搭档和她相处时间不算很长，但是在她心中的地位却显得难以替代。也许是冥冥之中的定数，她在那个风雪飞扬的夜晚听维恩讲述了第一任灰烬使者的故事。现在，她却从这位已经逝去的第一任灰烬使者手中接过了光明的引导者，成为了第三任。
“也许我还得去找两位朋友。”她淡淡地一笑。
“既然这样，我给你一个名单。”埃里戈尔把一张纸递给她，“上面写了两个人的名字，以及和他们的联系方法。你只要找到他们，和他们说我的名字，就会得到帮助。本来我父亲的名字也在这里的，可惜现在。。。。。。”
“谢谢你了。”约西亚微笑着结束了他的话。她把灰烬使者背到背上，昂着头朝墓地外走去。
“喂，该回家了，艾鲁拉！”一走出墓地，她就愉快地叫起友人的名字。
“啊啦，约西亚。。。。。。”一个颤巍巍的声音从旁边的树上传过来，“能帮我赶走下面这头野猪吗？我刚才不小心打到它了。。。。。。”
“头痛死了。。。。。。”法琳使劲揉了揉脑袋，“这一觉怎么睡了这么久？你们都不能叫我起床吗？”
“我可不敢，法琳老师。”马莱恩在她身边小心地拨弄着篝火，“听说你有很重的起床气。”
“胡说八道！洛克那个老不正经告诉你的？！他在战场上像块铁，战场下面就像头猪！”
“好了，法琳老师，洛克也只是开个玩笑而已。”马莱恩笑着替她圆场，“你好像睡得不是很好，我听见你说梦话了。”
“什么梦话？”
“公主啊，堕落啊，还有灰烬使者。”
“是么？”法琳揉了一下突突跳的太阳穴，“奇怪，我怎么完全不记得我做过什么梦了？”
“那还真是奇怪。。。。。。”
“不管这些了！”她一下子恢复了活力，像兔子一样蹦起来。“虽然忘记做了什么梦，但有种感觉，在梦里我听到了一个和我有关的，很甜蜜，也很忧伤的故事。似乎有人一直在看着我，在我即将去的地方等我，希望我带他走，然后。。。。。。”
“然后？”马莱恩似乎一下子有些不太高兴，嘴角微微朝下一搭。
“都说了我记不得了。”法琳摇摇头，“走吧，叫上洛克他们。我们该动身了，前面就是卡拉赞，还不知道那里有多少危险的事情在等着我们呢！”
费洛斯重重地摔在一块奇怪的石头上面，痛得几乎要晕厥。
“很好，维恩！”他咬着牙低声咒骂道，“你竟然又从我身边逃跑了！这一次我大概是追不上你，但是我会一直看着你的！”
他过了好半天才能动，于是用仅有的一只手撑着身子，慢慢站起来。这里是一个完全扭曲的空间，里面遍布着从不同世界里扔过来的各种东西，石头、生物的遗骸、各种废品。。。。。。这些东西把能看到的一切景象都扭曲得不成样子，如果是一个普通人，在这里待上不到两分钟就会发疯。
从四周同时传来的尖叫声让他猛地提高了警觉。这声音还没消失，他就看到无数形状怪异的生物朝自己这边涌了过来。整个空间瞬间被它们的身躯填满，很多人一生见过的怪物也没有这么多。很显然，它们的目标是自己，而且说不定在它们眼里自己只是个可口的食物。
“真是热情的欢迎仪式。”费洛斯冷冷地一笑。血之灾厄在他手中生成，同样张开了嗜血的大口，虎视眈眈地扫视着这些异界的怪物们。
“我的父亲曾经面对无数的异界生物，以及恶魔，他没有恐惧；维恩曾经只身抵挡成千上万的虫人，他不但没恐惧，甚至还乐在其中。。。。。。”
他举起剑，朝敌人最多的地方冲了上去。
“既然他们都能做到，我凭什么做不到！”
（第五篇完）
第六篇
第一章 变故
瘟疫之地的春天来得总是比别的地方要晚，也没有人希望它能够早点到来。当病怏怏的树终于甩脱积雪时，被瘟疫蚀透的臭气也就随之弥漫起来。每年的这个时候，血色十字军的官兵们都会感觉非常不舒服，士气也会因为瘟疫的影响而变得低落，一直持续到他们每个人都有了在这种臭味下忍耐到下一次积雪季节的觉悟为止。
此时万籁俱寂，阴气沉沉的夜幕笼罩着壁炉谷。告别了无所事事的一天，这座伫立于西瘟疫之地的，唯一没有被亡灵天灾攻陷过的要塞也熄灭了灯火，带着驻扎在里面的上千名十字军一同进入了梦乡，只剩下城堡正中央的一间小阁楼里还有微弱的光芒。
玛尔兰把刚刚盖完章的羊皮纸阅读了一遍，在末尾签了自己的名字。这样不分昼夜的工作对她来说已然成了习惯，也被她当作是身为领导者所必须担负的责任。
和亡灵天灾的战争已经结束了快两个月，而这两个月里她总共加起来的休息时间还不足十天。血色十字军在战争中遭受了前所未有的沉重打击，不但损失了将近70％的兵力，还葬送了几乎所有的高级将领。在因为人手不足而被迫让提尔之手要塞荒废之后，剩余的士兵重新进行了编制，整合为一大一小两个军团，分别驻扎在壁炉谷和提瑞斯法林地的修道院里。他们已经非常疲惫，身心都在崩溃的边缘。为了以后的生存，玛尔兰唯有作出抉择——为这支队伍寻找可�