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觉得松了一口气。
这是为什么呢？很多年前，格拉卡隆在我面前战死时，我曾完全失去控制，变成了一个只知道残杀与焚烧的怪物；而现在，另一个曾与我共同飞翔的伴侣以这样凄惨的方式结束自己的生命时，我却一点都伤心不起来。是因为我在这漫长的岁月里见过太多类似的事情？或者说，无数次重复着“在事情发生之前就已经知晓了结局”，使我变得冷血了？
是啊，我是时间的调整者，从出生开始就一直按照众神之父的指引来操纵历史走向。最初我曾是有感情的，我难以接受做那样的工作——明明连自己都不愿看到，却必须亲手干涉事物的走向，使它最终步入那个早已被决定的结局。这就是被称作“命运”的东西。渐渐的，我开始习惯了承受各种各样的痛苦，习惯了目睹那些悲哀的结局，同时不忘上去推波助澜。我告诉自己，这个世界必须按照固有的规律发展下去。即使表面上看，我做了恶事，但正需要这样的恶行才能让历史轨道不至于偏往错误的方向。
所以我才没有了以前的感情。只要提前预见的事，我从未受其影响而动摇。但命运也在嘲弄我，使我无法看到时间之河的全貌。我没有预见到格拉卡隆的死，更没有想到我与他的契约会被解除。
但是，能被预见的事就不会使我动摇吗？如果是这样的话，那个下雪的夜晚，我为什么会害怕看到悲剧发生，以至于要逃得远远的呢？
“契约……”她不禁抓住了挂在胸前的坠饰。只有她才能明白自己的眼中看到了多少东西——在那个被白雪与鲜血涂抹的世界里，与那个人缔结契约。那就是她最后一次事先预见到的事。而关于契约的预言却来自于更久远的年代，来自一个只有她才知道的地方，来自一个只有她才知道的名字。
现在她明白了，在别人看来能操纵命运的她，其实是命运的从者。缔结了契约之后，这个世界会朝什么方向发展？她不知道。现在的世界正朝着青铜龙无法驾驭的方向快速前进——被封印的上古之神蠢蠢欲动、守护巨龙的背叛与死亡、燃烧军团和亡灵天灾对这个星球的统治权垂涎欲滴、凡人们沉醉于各自的私利……从这个世界诞生开始，还没有什么时候能比现在的局势更复杂。
是时候了。现在必须将隐藏了多年的秘密公开。即使历史的真相将造成一场巨大的混乱，也比什么都不做然后看着一切都无法挽回来得好。
克罗米深深地吸了一口气，让身体稍微放松一点。她从台子上轻轻跃下，然后朝着那个许久不见的人走去。他靠墙坐着，正望着自己，眼里还带着明显的疑惑和抗拒感。在两人上一次分别时，他向一个无法抗拒的强大力量许愿，要求消除所有与她相关的记忆。从此不再与她相见。
维恩，这是他的名字。在过去的几个月里，她为了这个名字而走遍了整个世界，好几次将自己置身于地狱边缘。在寻找他的这段时间里，她也渐渐明白了一件事，那就是他对自己而言到底是一个什么样的存在。他们曾是缔结了龙血契约的搭档，彼此之间共享生命；他们也是朋友，独处时毫不忌讳地把自己的事情拿出来谈论；他们还是为同样的目标而踏上旅途的共生者，面临敌人时总是并肩战斗。
不仅仅是这些而已。对她而言，这个人是不可以被任何东西所替代的。
“克罗诺木……”维恩开口了，“很奇怪，我现在只要说起你的名字，就会下意识产生敌意。看样子我的本能在抗拒你。但是我最近越来越觉得奇怪，因为我总是无端产生一个念头，认为你的名字对我而言不应该是讨厌的，而应该有特殊的意义。”
他朝一旁望去。萨伦艾斯特拉兹的骨骸在昏暗的火光照射下发出土黄色的微光。
“我是杀了你配偶的凶手。”他叹了口气，“如果你要复仇的话，现在是太好不过的机会了。但如果你打算那么做的话，我在死前希望明白一件事。这个凶恶的女人说你曾经为我付出了很多，听她的口气也不像是说谎。但我真的一点都记不起来了。我想这说不定就是我失去的那一部分记忆。所以我希望你能在动手之前和我谈一谈，说说我们曾经有怎样的联系。”
他沉住了气，等待着对方的回答。但克罗米没有说话，一旁的萨兰利安也摆出了冷眼旁观的样子。三个人之间仿佛被看不见的空气墙隔开了一样，同时陷入了沉默之中。
良久，这个惹人怜爱的女侏儒终于开口了：
“我并没为你付出过什么。我做的事只有一件，就是还债。”
“什么债？”
“一枚金币和一个可以住下来的地方，仅此而已。”
平淡的口吻，同样平淡的内容。但维恩却觉得自己脑子里有一个声音开始呼喊起来。
克罗米从衣服下面掏出了一块木板，递到他面前。他接过来，发现上面还残留着对方的体温。这是一块约有两个巴掌大小的板子，顶端有钉子钉过的痕迹。而木板上面用一个熟悉的字迹写了行小字：
“法琳、维恩与克罗米的温暖小家”
脑海里那个呼喊声越来越大了，震得额头有点发胀。
“这是……这怎么……”维恩已经不知该说什么好了。
“我喜欢与你们两人度过的时光。”克罗米缓缓说道，“从你带我去她家开始，一年多的时间，每一秒钟我都很喜欢。以前我完成任务之后，回到自己家里，我的同类只会对我敬一个礼。但你们却把门打开，一起对我说欢迎回家。和你们在一起的时候，我曾想过，如果这样的生活可以一直持续下去，如果时间可以静止的话就好了。但分别的时刻必然到来。”
她的声音在微微发抖。维恩注意到这个人情绪似乎有点变化时，娇小的身影已经与他连在了一起——克罗米半跪在地上，用双手搂住了他的腰，上半身则趴在了他的身上。
“我故意找了个借口离开你们，送给费洛斯一个机会。但那天我却失控了。临走时，我悄悄取下了这个门牌。然后我在天上漫无目的地飞来飞去，却一点都不敢太靠近我们的家。我害怕自己亲眼看到惨剧发生时，会忍不住冲上去。那样的话历史就会被破坏，而世界也会走上歧路。我无法理解当时的自己。明明已经目睹了那么多的悲剧，明明已经没有了多余的感情，却依然害怕。”
她就这样抱着维恩。两人都没有再说什么，似乎都觉得就这样持续一会儿最好。
“抱歉，我还是什么都想不起来。”
“唉，行了行了，连我这个旁观的都为你们着急！”萨兰利安叫了起来，“只不过被耍了个小把戏，对克罗诺木这个名字的记忆变成了恨意。这种程度的心理暗示就把你弄成这样，真是个废物！”
“不应该是这样的！”维恩也变得有些激动，“克罗诺木，快告诉我，有什么办法可以帮我找回记忆？我决定相信你，我认为我以前绝不会是恨你的才对！”
“……有。”
克罗米抬起一只手。手腕被割开了一道口子，殷红的血流了出来。
“喝下去。”她用略带强迫的口气说道，“相信我，我一定会让你回忆起一切的。对我而言，你不能被任何人取代。你就是你，你是维恩，我的契约者，我的同伴，还有……和我一同走完余生的人。安度尼斯塔恩并未夺走你的记忆，而只是将它遮住了。现在，请再一次回想起来，我和你曾走过的路，以及共生的约定。”
“克罗诺木……”维恩不知说什么好。他迟疑了一会儿，终于伸手抓住了对方纤细的手腕，嘴唇向她的伤口靠了上去。
克罗米开始吟唱古老的龙语。红色的魔法阵在脚下浮现出来，深奥的文字围绕着他们不停转动。每当一行文字从眼前划过，维恩就觉得自己大脑中某个空缺的部分被补上了。他惊讶地发现身上的伤口在飞快地愈合，力量也在恢复。
这种感觉已经多久没有体会过？我可是总算想起来了，在很多年前的那个下雪的夜晚，她也是用同样的方式让我的生命延续了下去。她所说的还债，是用自己的生命去偿还的。
对不起……我终于明白了，我太对不起你。克罗米，我将再一次站在你的身旁，直到我们一同死去的那一天到来。
他在心中默默地发誓。而克罗米站了起来，将一只手放在他额头上。
“吾为汝之双翼，汝为吾之獠牙……”
吟唱结束的瞬间，魔法阵中央迸发出了金色的光芒。视野所及的一切都被这灿烂的光辉所吞没。
第十七章 污染者之影
“十个辛多雷孩子，出去捉迷藏。一个不见了，于是还剩九个。
九个辛多雷孩子，到河边游玩。一个被水冲走了，于是还剩八个。
八个辛多雷孩子……”
卡拉然靠在一棵快要枯死的老树上，悠然自得地念着不知从哪里听来的诗歌。他本来打算一直背诵到完的，但约好碰面的对象已经从浓密的树林里露出了身子。于是他只好惋惜地叹一口气，停了下来。
对方是一个恶魔。对龙族而言，恶魔与牲畜无异。但今天卡拉然却饶有兴致地打量着它。这个大块头长着一对山羊一样的犄角，闪着幽光的眼珠子里除了贪婪与凶蛮便再没有别的东西。它穿着厚实的铠甲，一对足以把整个身子包起来的肉翅不耐烦地在背上扇来扇去，让人光是用看的就觉得恶心。被那双大蹄子踩过的地方，连花草都立刻变黑然后枯萎死去，似乎整个自然界都无法容忍这种生物的存在。
这是一个恐惧魔王，燃烧军团的众多恶魔种族之中最狡猾也最无耻的一支。而现在来和卡拉然会面的这个家伙可算得上是它们之中的杰出代表——瓦里玛萨斯，投靠了女妖之王希尔瓦纳斯的恶魔，幽暗城之中地位仅次于它主子的统治者。
“你干嘛非要在这个时候叫我出来会面？”瓦里玛萨斯说话的声音低沉得像是嘴里塞了一团棉花，“你应该明白，现在是非常时期。那个婊子的眼线几乎每时每刻都在我身边。我想尽一切办法才找到了这个机会。现在那婊子以为我正在训练污染者队伍，但再过一个多钟头训练课程就结束了，我必须在这之前赶回去。如果你以后还要找我的话，最好考虑一下我的难处。好了，现在有什么事就赶快说吧。”
卡拉然冷笑一声，故意用蔑视的眼神看着它，但就是不开口。
“如果你没什么话可说，那我现在就告辞了。”
瓦里玛萨斯果然毫不犹豫地转过身，准备离去。但它刚刚迈出一步，卡拉然突然打了一个响指。
“血色十字军的新领袖人选已经决定了。”
“哦？”恐惧魔王的脚步停了下来，“是谁？”
“约西亚·米奈希尔。”
“……不足为惧。”瓦里玛萨斯转过身来，摇了摇头。“现在的血色十字军和两年前相比已经几乎可以被忽略不计了。如果他们想找我复仇，那我就用新研制出来的药品来对付他们。我手上的药物可是很多的，不仅可以用来杀人，也有奴役凡人意志的东西。如果你有机会参观污染者军营里的那几个十字军女俘虏，你就会知道了。当初她们不把我的部下当人，现在可是天天要求我们别把她们当人啊……”
低俗的趣味，与其为人真是相称——卡拉然对这家伙的所作所为感到一阵恶心。但他并未把自己的反感表现在脸上，而是继续装作平常的样子。
“这是你要的情报。”他掏出一张折起来的羊皮纸，扔向对方。“新联盟的讨伐军是冲着幽暗城来的。主要是人类和矮人的部队，血色十字军的残部也在里面，总人数大概有四万。他们一个星期之前就到达了瘟疫之地，现在驻扎在安多哈尔周围。这张纸上有他们的营地分布图以及军队内部的情况。接下来你知道该怎么做了吧？”
“四万人……哎哟，这可是个了不得的数目。”瓦里玛萨斯吹起了口哨，“我的部下虽然勇猛，但也不足以抵挡这么多的敌人。看来我只好去药剂师协会问问那些药物还有多少库存了。但我担心一件事——绿皮的家伙派来了信使，好像是传达萨尔的意思给那婊子。据说绿皮并不愿和联盟开战，萨尔也秘密前往了塞拉摩，打算化解纠纷。如果现在动手的话，恐怕我只得靠自己控制的这点人来干了。”
“这你不用担心。只要你与联盟打起来了，我就不会让你失败。”卡拉然说道，“你从现在开始就派人去安多哈尔附近，不管用什么手段，持续骚扰联盟驻军就好。每次你们动手时，我会给那些傻子施加心理暗示，让他们的仇恨越来越强烈。破坏欲是凡人最易被煽动的欲望，我也乐意看到他们被这欲望支配。只要约西亚和伯瓦尔两人被挑动起来了，就算一百个萨尔也别想挽回局势。”
瓦里玛萨斯不禁欣喜若狂，“那么，你是保证能让污染者大获全胜了？”
“当然。黑龙军团也期盼你们的胜利。如果你的部下实在太笨，我会考虑让我的下属装成凡人，混进战场里。听着，瓦里玛萨斯，耐萨里奥大人现在需要的就是一场轰轰烈烈的演示，最好把全世界的凡人乃至龙族都卷进来。实际上我并不是要你把这四万个敌人全部杀光。只要你和你的部下能让混战持续一个月，这个世界就将是耐萨里奥大人的。到时候你会获得你应该获得的奖励，例如……让你和希尔瓦纳斯之间的主仆关系倒转一下。”
“啊，这真是……”瓦里玛萨斯兴奋得连背上的翅膀都开始乱晃起来。
“我会一直留在这里。”卡拉然用手指画了一个圈，“这是一个连环套，由你开始。让凡人内耗，让他们失去理智。当龙族发现凡人的力量已经被消耗得非常微弱时，自然会前来帮忙，也就无暇顾及耐萨里奥大人的行踪。而巫妖王会察觉到，并且一定会前来阻止。可惜的是，龙族现在绝对不愿意让亡灵天灾的脚踏出诺森德的。当气急败坏的巫妖王和那些傻瓜巨龙打起来的时候，你会看到一个新的世界悄然诞生。”
他突然停下了，没有接着往下说，而是认真地看着这个狡猾的恐惧魔王。
“不过，即使在新世界里，你依然是耐萨里奥大人的奴仆。这一点不会改变。我很好奇，恐惧魔王的忠诚到底有多少？你对希尔瓦纳斯是一点忠心都没有的吧？”
“哼……”瓦里玛萨斯露出了难看的微笑，“对主人的忠诚是不能说出来的。我们纳斯雷兹姆族知道如何在忠诚与欲望之间做出权衡，所以我们一直都是燃烧军团的大脑。请代我转告那位大人，请他放心，无须怀疑瓦里玛萨斯的忠诚。现在我该告辞了。”
这个恶魔看来对今天的谈话感到非常满意。它像捧着宝贝一样小心地攥着那张羊皮纸，脚下的步子比来的时候快了差不多一倍。看到它消失在树林深处，卡拉然一下子笑出了声来。
“也正因为如此，你们才一直当不上军团的领袖……”
他低声念了一段咒语，脚下随即出现一个红色的魔法阵。随后，他便和这个魔法阵一同消失了，之前站着的地方连脚印都没有留下，仿佛从未有人来过一样。
“……哈！”
马克长长地舒了一口气，但随即很不雅地放出一个屁来。
“恶心！”乔转过头瞪了他一眼。
“没办法啊，我可是一直憋着气的。”他无奈地耸肩，“我说，既然是偷听，为什么要离那两个家伙几十米远啊？他们说了些啥，我可是一个字都没听见。”
“如果离得太近的话，很快就会被发觉了。再说我不是已经写给你了吗？”乔用手指了指旁边的一截老树桩。从刚才开始，她把自己的手指重塑为类似羽毛笔一样柔软的东西，把瓦里玛萨斯和卡拉然的对话一字不漏地写在了树桩上面。
“啊，这倒也是……”马克挠了挠发痒的头皮——在偷听时，一条毛虫落到了他脑袋上，但他却不敢动。
“好了，接下来该怎么办？”乔皱着眉头问道。
“唔……不对劲。”
“怎么？”
“我是说关于你在树桩上写字。”马克摸了摸下巴上的胡子，“我是很感谢你这么做啊。不过你应该还忘记了什么……”
“怎么说？”乔有些迷惑地看着他。马克的神情很严肃，似乎在思考什么重要的事情。
“你把头偏向另一边。”马克向她比了个手势，“对，不要看我，看一旁。”
“你想做什么？”乔越来越觉得奇怪，但还是照做了。
“把手放在腿上。”
“喂……”
“照做就是……现在，跟着我说。‘你不要会错意了！’——说吧。”
“……你不要会错意了！”
“我这么做，才不是为了你呢！”
“……我这么做，才不是为了你呢！”
“对！就是这个！怪不得……”
一记铁拳狠狠打在他肚子上，差点把他整个人给掀飞起来。
“白痴！”
乔涨红了脸，一副因为被戏弄而非常恼怒的样子。光给这屡教不改的笨蛋一拳似乎还不够，于是她顺势扬起腿踹了过去。但马克的反应比想象中机敏不少，一边捂着肚子一边向后退了一大步，刚好躲开她的第二下攻击。
“我是开玩笑，开玩笑的！”他忙不迭地解释道，“你不觉得气氛太紧张了吗？现在需要的是平常心