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他故意把“重生”这个词说得很重。当然，龙族敏锐的视线也不会遗漏对方在听到这个词时从脸上一抹而过的欣喜。这是瓦里玛萨斯最渴望的东西，最深的欲望。这个疯狂的恶魔已经在一个奴役它的主人脚下生存了太久，却不敢明目张胆反抗。它的希望就寄托在这个大计划之中，即使它完全理解不了计划的全部内容。它也无需理解那么多，只要深信这可以让它翻身做主人就够了。
“既然你也这么说的话……”瓦里玛萨斯激动地点头，“我和我的部下都会不遗余力的。污染者渴望一场足以被写入历史的伟大战争。现在让我们开始吧。”
说完之后，这个恶魔立刻转身离开了这片空地。它的蹄子在地上留下深深的、令花草立刻腐烂的痕迹，而身形渐渐隐没在树林深处，那对翅膀却还很显眼地扇来扇去，让人看着就觉得恶心。
“哈，重生。”卡拉然冷冷地一笑，“你这样的杂碎，又怎么配得上获得新生呢？和你那可悲的旧世界一同见鬼去吧。”
他闭上眼睛，把精力都集中在魔法阵上。森林维持了一小会儿的寂静，但很快就被凄厉的响声打破。那是污染者的号角声，代表这个嗜血的军团已经开始了行动。车轱辘从硬石铺就的道路上碾过，发出咔咔的声音，而车上装了足以将半个东部大陆的所有生物都毒死的药剂。这些死后复生的狂人满怀恶意，有节奏的脚步声如同不祥的乐章。
希望之火熄灭了，接下来的艾泽拉斯将是地狱。
每一个士兵都比以往任何时候更强烈地渴望战斗。他们想用剑削掉敌人的脑袋，用长矛刺穿异端的心脏。憎恨——如同天使与恶魔之间那样，无法用言语形容的憎恨。这样的恨意在他们的脑海里生根发芽，驱使他们如饿狼般扑向战场。这已经不是一支正常的部队了，他们正在丧失理智，狂热的杀戮欲取代了冷静与克制。即使是多年前与灭亡暴风王国的兽人开战，也不曾像现在这样，所有人完全被偏执的狂热所操纵。
即使是一贯冷静的牧师们此时也变了个样。教会的神职者们站在两匹马拉的华丽战车上，高声宣读着煽动性的教谕。他们像过量吸食了毒品的人格缺陷者那样，不仅是话音，整个人都变得神经质。
“勇敢的信徒们！以圣光的名义，让盾牌的反光照亮我们前进的道路，让异教徒的腐血清洗我们手中的利剑！那些不被光明祝福的恶徒今天就必须为它们的罪行付出代价！前进，前进！圣光允许你们杀戮，允许你们执行正义！”
每一句话对狂信者而言都如糖果一样甜蜜，得到的回应自然是高亢的、野蛮的呼喊。这支庞大的军团就像一部精密的战争机器，精神上的煽动则是润滑剂。机器运转得越来越快，朝着它的目标逼近，等待摧毁时刻的到来。
终于，亡灵壁垒紧闭的大门出现在了面前。在这个坐落于险要隘口的要塞上面，竖着污染者军团的旗帜。而那些可憎的被遗忘者哨兵就躲在旗帜两边的塔楼里，用贪婪的目光俯瞰着浩浩荡荡的联盟大军。
从大门后面吹来的风，带着点冬天残留下来的寒意，还有提瑞斯法林地腐臭的气味。没有暖意的阳光照在疮痍满目的大地上——这是最适合打仗的天气。
传令官骑着快马跑到队伍最前方，用力挥舞着手中的旗帜。
“伯瓦尔·弗塔根大人的命令，全军停下！不要冲进隘口里，警惕四周！让开道路，攻城坦克就要上来了！”
在坦克的蒸汽发动机隆隆作响的同时，穿着金色铠甲、骑着高大战马的摄政王从队伍后方奔上前来。沿途的士兵们高声呼喊他的名字，仿佛是在为他们的领袖灌输勇气。
阴森的壁垒，看上去算不上多么坚固。矮人与侏儒的技术可以轻松炸开一条通路。但在壁垒后面有多少敌人却不清楚。可以肯定的是，污染者绝不可能毫无准备。若贸然进击的话，说不定会和壁炉谷的血色十字军一个下场。面对不可预知的情势，再不要命的狂人也只得暂时停下脚步。
伯瓦尔从腰间拔出剑，指向紧闭的大门中央。
“幽暗城的亡灵们，蜷缩在下水道里瑟瑟发抖也不会让你们有机会活命的！我们来到这里，为执行我们的正义，为存于世间的公理！你们与邪恶为伍，与世上所有善良的生灵为敌，这种行为不会被任何正直者所容许！恶贯满盈的伪王希尔瓦纳斯，还有污秽卑鄙的恶魔瓦里玛萨斯，现在就立刻现身于我面前！直面联盟的愤怒，然后哆嗦着乞求我们的宽恕吧！”
“出来！出来！出来！”他身后的战士们亢奋地喊道。
排山倒海一样的声讨，光是声音之大就几乎要把整个亡灵壁垒给吞进去。但污染者那边却没什么动静。这些亡灵唯一的回应，就是他们的哨兵把十字弩举了起来，对着伯瓦尔的脑袋。虽然因为距离过远而难以命中，但这个动作却是给出了一个信号——他们会顽抗到底。
“不自量力！”伯瓦尔轻蔑地笑道，把剑高高举过头顶。“攻城部队做好准备！我命令你们……”
有什么东西突然遮住了阳光，但只是一掠而过。愣了一小会儿之后，伯瓦尔看到了飞翔的野兽在地上留下的影子。他和其他人一同抬起头来，映入眼帘的是一头大得离谱的金黄色狮鹫。这巨大的猛兽在隘口上方盘旋着，发出尖锐的鸣叫声。而且，在它背上还有两个人。伯瓦尔用手挡住阳光，仔细朝那两人望去，随后就皱起了眉头。
那个棘手的家伙竟然来了，这有点出乎他的预料。但惊讶很快就被恼怒所代替。这个该死的前白银之手骑士团成员，已经不是第一次妨碍他了。而这一次，摄政王非常强烈地希望除掉搅局的人，不论是谁。对于自己心中竟然有如此不正常的杀意，他觉得有些奇怪，但大敌当前，决定联盟未来的生死攸关时刻，顾不上那么多了。
“传令官。”他低声对身边的人吩咐道，“叫火枪队上前。”
没等他的吩咐被传达下去，队伍后面却突然乱了起来。伯瓦尔听到了嘈杂的叫喊声、马蹄声、甚至还有兵器碰撞的声音。他连忙望向后方，随后就看到了银色黎明的大旗。尘土弥漫，后方的步兵也乱了阵脚。没等他们接到指挥官的命令，一大群披着银色铠甲的骑兵就像风一样从身边掠过。这显然是一支训练有素的部队，他们的战马一步都未踏错，丝毫没有伤害到咫尺之遥的联盟士兵们。
“怎么回事？！步兵群的指挥官都睡着了？！”伯瓦尔气愤地吼起来。但实际上他自己也乱了方寸。这支骑兵部队出现得毫无征兆，简直就像是从天上掉下来的一样。但他们非常从容，显然是有备而来，眨眼之间就已经压制了联盟大军。
银色黎明难道要背叛？一个可怕的念头在伯瓦尔脑子里产生。这里是地势狭窄的山谷，如果联盟就这样腹背受敌的话，就算是再多一倍的兵力也不可能挽回败局。
但局势变得令他思维完全跟不上。转眼之间，这些骑兵就越过了联盟的军阵，像银色的旋风一般，径直钻进了死胡同一般的隘口里。他们的举动恐怕不只联盟，连污染者也会觉得奇怪。因为在对峙的双方回过神来的时候，骑兵们已经在隘口里列好了队，用他们的血肉之躯筑起了一道坚固的城墙，把两大阵营分隔开来。
“我的天……这些疯子想干什么？”伯瓦尔顿时目瞪口呆。
他很快就得到了答案——狮鹫的鸣叫把所有人的注意力重新吸引了过去。坐在狮鹫背上的那个圣骑士高高举起战锤，激昂的宣告随即传遍了整个战场：
“我是马克·让·巴科斯塔，前白银之手骑士团的高阶圣骑士。我现在以银色黎明领袖的身份，要求联盟的远征军与污染者部队立刻停止毫无意义的战斗！放下你们的武器，坐下来好好思考一下！你们难道还没发现自己被黑龙军团利用了吗？！”
第二十八章 从天而降的利剑（下）
实际上，马克现在心里也是忐忑不安。相比人多势众的联盟大军，还有可能早已潜伏在隘口周围的污染者，银色黎明的兵力少得可怜。这让他想起了自己小时候试图用石头堵截溪流的行为，不但堵不住，连石头本身也会被潺潺流水带走。把疲惫的战士们送到战场中心，在战争时期是会被军事裁判所以昏庸的罪名起诉的行为。
在飞过联盟大军头顶时，他无意间看到了那面高耸的旗帜，这更加深了他心中的担忧。引人注目的并不是旗帜本身，而是悬挂在那上面的另一样东西。兽人的头颅沾满了血和泥土的混合物，从远处看上去和一团脏石头无异。但目光敏锐的他还是认出了那是谁的脑袋。
听到叫喊之后，所有人都抬起头来看他，但被忧虑侵扰的他却突然有些无所适从了。沉默了几秒之后，他拽了一下埃斯里尔背上的羽毛，示意它飞得高一点。待到估摸地上的人看不见他脸之后，他叹了口气，用家乡的方言骂了句脏话。
“怎么了？”乔不解地问道。
马克用手指反复敲打额头，一副有些恼怒却又不好发作的样子。“你刚才有没有留意最大的那面联盟战旗？”他丧气地回答道，“萨鲁法尔被杀了，脑袋挂在那旗帜上。他是萨尔的亲信，我相信他来这儿绝不是要挑事的。但他这么一死，恐怕已经把最后一点和谈的希望给掐灭了。真头疼，不管伯瓦尔还是幽暗城里的那群疯子，脑子里到底都在想些什么？！我恨不得杀了他们，把他们的灵魂揪出来拷问一番！”
他说完之后突然对着自己脑袋狠狠抡了一拳，额头上立刻积了一团瘀青。
“喂，你……”乔觉得马克有点不太对劲。她下意识伸出手去，想拉住他，但被他一把推开。
“我没事，不用担心。”马克装作镇定的样子，但紧捏着拳头，指甲深深陷进了掌心的肉里。“我们恐怕都已经中了卡拉然的心理暗示。见鬼，我刚才都在说些啥？我竟然想靠杀人来解决问题，这真可怕……乔，你也小心一点，务必保持冷静……我觉得我们遇到大麻烦了。”
说完这些之后，他小心翼翼地挺直了身板，重新俯视地面上的人们。
“伯瓦尔·弗塔根公爵！请带大家离开这里！黑龙军团希望凡人斗个你死我活，这样就没有谁可以阻止它们的阴谋得逞了！我们不能上当，这里更不应该是联盟的勇士们丧命的地方！还有更危险的敌人对我们的家园虎视眈眈，如果我们在这里死去，那谁还能保护你们的家、你们的父母、朋友、你们的爱人和子女呢？！”
他的劝说似乎起了点作用，之前躁动不安的人群总算安静了一些。联盟大军停止了前进，从刚才开始就硬着头皮顶在峡谷里的骑士们也总算稍微松了口气。但平静没能持续多久。当骑着战马的公爵将手中的剑高高举起时，大家又像受刺激的狮子一样闹腾起来。
伯瓦尔公爵怒视马克，眼神就像是盯着死敌一样。“伯爵！”他直呼对方的封号，言语里多少带了些嘲讽的意味。“你觉得自己有资格像个苍蝇一样在我头顶上飞来飞去吗？别忘了，你正面临多项罪名的指控！而现在你所做的事情可以被认定为叛国！”
凛风呼呼作响，将摄政王的话一字不漏传到了马克耳里。听到“叛国”这个词，他不由得怒火中烧。伯瓦尔声称他“没有资格”出现在这儿的意思很明显——不管马克怎样劝阻都一概不接受。暴风王国现在渴求的是一场战争、一次征服，而不是和平。
“我没有叛国！”他气得全身发抖，“反而是你，伯瓦尔·弗塔根！你背叛了暴风王国，背叛了所有对你有所期待的人民！你的愚蠢将把整整四万人送上绝路，甚至断绝拯救世界的希望！睁大你的眼睛好好看看，北边的巫妖王，还有不知道躲在哪儿的黑龙正在偷笑呢！”
冷静，再冷静——马克不停地在心中告诫自己。但他的怒吼反而先挑动了自己。难以形容的强烈恶意不停地灌输到脑子里，仿佛有成千上万人在他耳边叫喊，他们或是鼓动他制造一场更大的混乱，或是暗示他拿起武器，怂恿他驾驭埃斯里尔俯冲而下，掠走公爵的脑袋，然后成为新的联盟领袖。他感到理智正在远离自己，眼里看到的景象吸引他参与其中，但并非为阻止惨剧的发生，而是为了制造更大的惨剧。
“混蛋……这样下去绝对不行！”他用力地敲自己的脑袋，喊声越来越大，而且包含了痛苦在里面。“包括我在内，所有人都中了该死的心理暗示！伯瓦尔，赶快撤军！黑龙军团要让我们全部丧失理性，然后统统死在这里！快点撤！”
“马克！”在他身边的乔突然发出一声惊呼，“快看后面！”
他按乔说的朝后看了一眼，脸立刻变成了死灰色。在亡灵壁垒那坚固的城墙后面，几个巨型投石机已经搭建成型。城墙挡住了所有人的视线，只有他看得一清二楚。被遗忘者的技师正忙碌地搬运着可疑的绿色大桶，将它们绑在缆绳上。在更远的地方，污染者的士兵们已经列好了方阵，静待战斗的来临。马克看到了站在亡灵军团中央的高大身影，显然是那个该死的恐惧魔王。在他感到吃惊的同时，这个恶魔已经扬起一只手，向前一指。
“伯瓦尔，快逃！”
马克竭尽全力喊道，期望更多的人能听见他的声音。但已经晚了。霎那间，数十个大桶越过壁垒的城墙，朝峡谷的方向飞去。它们在空中划出一道道墨绿的烟雾，之后落在银色黎明与联盟军团的阵列里。伴随着沉闷的爆裂声，更多烟雾飞快地释放出来。被浓烟笼罩的人们立刻感到呼吸困难，身子干涩得就像被抽走了全部水分一样。他们纷纷倒在地上，剧烈地咳嗽，用双手猛抠自己喉咙，但丝毫无法缓解痛苦。仅仅几秒钟之后，暴露在铠甲外的皮肤就开始溃烂、皱缩，头发和牙齿以惊人的速度脱落。这些人仿佛在一眨眼的时间内就度过了剩余的人生，最后绝望地倒地，衰老的身体无可避免地接受了死亡的结局。
马克目瞪口呆，发生在眼前的惨剧远远超出了他的预想。“圣光在上！”他喃喃地念叨着，“这简直……这简直是……”
“马克·让·巴科斯塔伯爵！”摄政王的怒吼即便相隔如此之远也依然响亮无比，“看看你都干了些什么？！罪恶的瘟疫就摆在眼前，你还能拿什么借口为自己辩护？！如果么有你们这些蠢货碍事的话，这样的惨剧根本就不会发生！我们定然会抢在敌人播洒瘟疫之前干掉它们！”
“这是污染者早就策划好的！”马克慌忙辩解道。
“那么，你们的阻挠也是它们策略的一部分！”公爵咆哮着否定了他的话，“我现在以暴风城摄政王的名义，宣布你已犯下叛国罪。你的头衔已被剥夺，接下来我们要剥夺的则是你的命！火枪队，上前！把叛徒打下来，让他摔成一团烂泥，然后我们踩着他肮脏的尸体迈向胜利！”
“你疯了吗？！你还想上前？！”
马克来不及再和对方争论下去了。在公爵的命令下达之后，无数支枪已经对准了他。清脆的爆鸣声像炸豆一样响起来，令他猝不及防。埃斯里尔的肚子被打了个洞，痛得在天上打了个转，他想起应该抓紧坐骑的缰绳时，整个人已经坠了下去。
完了，会死——这是他脑子里冒出的唯一念头。但一团柔软的东西在这时搂住了他。乔在空中换了个姿势，把自己垫在马克身下。
“乔……”他惊恐地喊道，因为一个可怕的预感刚从脑海中一闪而过。
然后，两人就这么直挺挺地摔在地上。在强烈的冲击导致他失去意识之前，摄政王的怒吼又一次刺激他的耳膜。这次比之前任何一次都要来得响亮、来得慷慨激昂。
“前进！把任何挡在我们前面的敌人都踏平！”
——快醒来，约西亚。已经没有时间了。
风像冰铸的刀子一样，刮在脸上，冷彻心扉。
在不平坦的路上颠簸了数天，连自己吃过几次东西，几次在昏昏欲睡时从马背上跌下来都忘记了。疲惫的不止身体，还有心。渴望一切现在就结束，渴望获得哪怕是几秒钟的休息。
但是，不行，不能停下。
眼前这条路，对约西亚来说并不陌生。儿时的记忆里，她曾多次经过。
这条路的末端就是洛丹伦王城。很多年前，她从那里逃走，为的是挽救自己；现在她回去，为的是挽救更多人的性命。她必须用自己弱小的身躯去纠正一个让全世界陷入疯狂的巨大错误。
通过安多哈尔时，她发现道路上多出了数不清的马蹄印和脚印，顺着道路一直延向西方的森林深处。显而易见的，联盟大军早已出发，甚至有可能已经和污染者卯上了。在这之前的路上也有马蹄印，但要稀疏很多，应该是银色黎明的骑兵。不知他们赶不赶得及。
快一点，再快一点——她不停地催促着已然筋疲力尽的战马。
方才如幽灵一般将她唤醒的声音消失了——更准确的说是那家伙突然不说话了。这令她感到非常别扭，就像是被突然弃置在空寂的森林之中，无依无靠。
忍耐了一会儿之后，她还是先开了口。“想嘲笑我的话就尽管大声笑出来好了。”她气馁地自责道，“我明白自己很蠢，长久以来总是以为‘按大家期