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醒来时，发现“那个笨蛋”就坐在床边，忧心忡忡地看着自己。
“怎么了？”克罗米问道。
维恩拿起一张沾了血的手帕。“我听见你咳嗽得很厉害，于是过来看看。”他以不太高兴的口气说道，“然后发现你竟然在咳血。我说你啊，也太不爱惜自己的身体了。”
“没关系，我血多。”
克罗米用手撑着身子，摇摇晃晃地坐起身来。但脑袋刚离开枕头，立刻感到一阵眩晕，差点摔倒。维恩连忙伸手扶住了她，重新让她躺着。
“别勉强自己。时间还早，你可以多睡一会儿。”
“诺兹多姆出发了吗？”克罗米像想到了什么，突然问道。
“天黑之前他就独自离开了，走的时候还在发怒，把洞穴外面的岩石都给刮掉了一大块。”维恩无奈地答道，“阿莱克斯塔萨和伊瑟拉正在集结龙族大军，暗夜精灵的部队也陆续抵达附近，整装待命。等天亮之后，大家都会去希利苏斯。”
听到这番话，克罗米总算是如释重负般点了点头。
“所以你现在的任务就是好好休息。闭上眼睛睡觉吧，我会陪着你的。”
“……”
“怎么了？”
虽然克罗米没有说话，但从她始终睁着的那双漂亮眸子里，维恩看到了一丝迷惘。
“维恩……”她缓缓抬起一只手，放在搭档的手背上。“你没有什么问题想问我吗？我明明一口气说了那么多古怪的事，连兄长都被气得出走了。”
维恩笑着耸了耸肩：“其实想问的问题有一大堆。”
“那为什么……”
“因为我相信你。”维恩答道，“时至如今，我依然无法理解你为何放弃援救法琳，也搞不懂你在瘟疫之地遇到爱尔兰德时为什么假装不认识。但我相信你这么做一定是有理由的，你也清楚地告诉了我们，你最大的理由。而且……”
他拿出一块木牌，放在克罗米旁边。木牌上写着一行熟悉的字——“法琳、维恩与克罗米的温暖小家”。这是当初克罗米在离开家时偷偷取下来的，在卡拉赞交给了他。
“我想起了一件事，是法琳去世的前一天，你不在的时候，她和我说过的话。她那时很认真地要我做一个保证，万一她什么时候发生了意外，我在悲伤之余也绝不能忘了我们还有一个家人。我一定要对那个家人寄予全部的信任。”
克罗米愣住了，以至于一下子连话都说不出来。半晌，她拿起这块木牌，放在胸口，用手轻轻地抚摩着。对于这块小小的牌子，她开始深信其具有将她和他紧密连接起来的魔力。
放在维恩手背上的那只小手挪动了一下。对方马上就察觉到了她的用意，手掌翻了过来。大小一点都不对称的十根手指交错扣在了一起，紧紧地。尽管两个人的掌心都显得异常冰冷，但在相连的这一刻，奇异的温暖已经悄然传到了身体每一根神经上面。
像这样一同度过的时间已经所剩无几，所以这短短的一瞬才显得如此重要，不忍舍弃。
“在我睡着之前，留在我身边好吗？”
“嗯。”
第八章 巨龙的黄昏（上）
对诺兹多姆而言，克罗诺木口中道出的“事实”比任何谎言或是侮辱更令他无法忍受。
在冰冷的沙漠上空徘徊着，不时抬起头仰望星空的他，此时觉得身边的一切前所未有地虚假。克罗诺木到底知不知道自己的陈述意味着什么呢？她大概早就忘记了，或者从一开始就不记得在诸神赐福的那一天，诺兹多姆对万神殿许下的守护这个世界的诺言。诺兹多姆敬仰造物主，坚信若没有这些巨人的努力，艾泽拉斯就不会拥有如今的面貌。他认为感恩是最大的美德，而他能做到的感恩方式就是千年如一日地恪守其职。他从未想过，会有这么一天，自己最信任的血亲，当着自己的面否认造物主的伟大。
“如果说以前的记忆都是假的……”他喃喃自语道，“那巨龙的存在是为了什么，伟大的时间之河又该被置于何等地位？”
他的归宿、永恒的家园、时间之河，到头来也不过是一个早就做好的模板而已。他开始猜测克罗诺木的话里是不是还有更深层的意思，然而仅仅想了一小会儿，就已经怒不可遏。
“你是想告诉偶，就算青铜龙什么都不做，历史还是会这样正常运作下去，直到安排好的末日来临，大家一起完蛋吗？！”
愤怒的质问得不到回答，因为没人听得见。空寂的沙漠与清冷的月光之间，只有形单影只的他而已。
孤独——深入凡人世界的克罗诺木曾和他提到过，凡人最害怕的便是这个词。那时候的他轻蔑地大笑，认为那正是凡人弱小的证明。这些脆弱的生灵与其说害怕孤独，不如说没有勇气与力量独自面对广阔的天地罢了。
但现在，源自内心深处的冰冷却在告诉他，实际上他自己也好不到哪里去。
除了自己之外，几乎所有人都选择了支持克罗诺木。即使是阿莱克斯塔萨和伊瑟拉，也没有对他的抗议表现出一丝一毫的支持，甚至是同情。那一刻他突然发现，明明什么都没有做错的自己，却站在了整个龙族的对立面。
这是什么逻辑？诺兹多姆不懂。
黯然地收起翅膀，他降落在沙漠中央。与时光沙漏中金色的细沙不同，这儿的沙子又脏又粗糙。高贵的龙族当然不会住在这种地方，只有低贱的凡人和虫豸才会拼命地在这片土地上挣扎求生。
“偶和你们这些低贱的生物是不同的。”他气愤地低吼道，“绝对不同！”
一群土狼从面前疾奔而过。他看准了其中最强壮的那一只，轻轻动了一下爪子就把它抓了起来，锋利的爪子顺便削掉了这可怜野兽的脑袋。
看到没有？克罗诺木，这些渣滓在龙族的力量之下只有颤抖的份。它们根本就不可能拥有战胜神的力量。你以前要偶相信凡人，偶也被你给骗了，真的对它们抱以信心……错了，完全错了！龙族，只有龙族才是至高无上的！
“偶马上就会纠正你们的错误。”他狞笑起来，“用能够令你们信服的方式……”
除了突然出走的诺兹多姆以外，整个艾泽拉斯世界的成年龙都已经聚集在了时光之穴外面。上一次这样大规模的聚集还要追溯到一万年以前的那场战争，而那是众多巨龙心中永远无法愈合的伤疤。他们不会忘记，当初飞向战场的巨龙里曾有无数黑色的同胞，而如今黑色却成了龙族最忌讳的颜色。
但有一点和上一次是相同的——在前方等待着他们的将是未知的命运。
在曙光即将照到时光之穴的大门时，一头金色的巨龙张开翅膀飞了起来。尽管神情还有些疲惫，但作为这次讨伐战的号召者，在昨天刚刚把令人震惊的历史真相抖出来的她，还是咬牙坚持带队起飞。很快，包括对她有些不服气的阿纳克洛斯在内，所有的青铜龙都一同飞上了云霄。接着是阿莱克斯塔萨率领的红龙、伊瑟拉带领的极少数绿龙、还有哈尔索拉的蓝龙军团残部。与一万年前相比，这支队伍的规模已经缩减到了惨不忍睹的地步。除了青铜龙勉强维持了足够数量之外，其它三色巨龙都曾遭遇过近乎毁灭性的打击，蓝龙甚至失去了他们的王。随着阿莱克斯塔萨的老去，就算天下太平，龙族也难以恢复曾经的繁荣了。
看着最后的巨龙们，克罗诺木也忍不住叹了一口气。
——这个伟大的种族，在今天之后还会剩下多少呢？
“维恩，你有想过这样一个问题？”她罕见地主动向自己的搭档问道，“也许龙族的时代真的结束了。”
维恩轻轻点头：“至少数量上锐减不少。”
“我开始担心，在龙族灭绝之前，凡人能不能独自承担起挽救世界的重任。从我开始行动到现在已经过了五百年，虽然凡人在这期间进步不小，但还没能达到我期望的程度。”
“这个问题没有必要老放在心上。”维恩说道，“你走上了这条路，就不能再回头。”
克罗诺木很微妙地沉默了一会儿。“你是对的。”她叹息道，“已经没有后悔的余地了。”
她昂起头，朝更高的地方飞去。在冲破云层的阻碍之前，她回头望了最后的巨龙大军一眼。对这些同伴，她心里只有深深的歉疚。因为直到此时此刻，她还是隐瞒了一条要命的信息，没有告诉他们。
——在之前与造物主动力核心的沟通中，她已经获悉万神殿制定的“规则”里根本就没有这场战争。这意味着尽管她已殚精竭虑，但历史轨道终究还是偏移了。她不仅没能把那个躲在暗处的破坏者裴里抓出来，甚至自己也陷进了前途未知的另一个时间法则里面。在走投无路之下，她才决定牺牲龙族，换取乐观的前景。采取了这种谋略，就意味着她可能把自己的同胞送上绝路。这是莫大的罪行，即使想乞求饶恕也是不可能的。
今天之后，艾泽拉斯的天空会是什么样呢？
“风停了。”
耐萨里奥抬起头，遥望悬挂在西边天上的夕阳。希利苏斯，这片不安宁的土地在这个黄昏却突然反常地安静了下来，似乎在昭示着什么大事件的发生。
爱尔兰德在离他不远的地方站着，像一尊石像。听到他的话之后，她也仅仅是漫不经心地点了点头而已。
“你还在思考我们所做的这一切究竟有何意义？”耐萨里奥问道，“爱尔兰德，如果老是执着于判定一件事是绝对的‘对’还是‘错’，这样的心思是做不成大事的。”
“不，我只是在遐想。”爱尔兰德立刻矢口否认，“新的世界应该是什么样呢？我见过了太多的仇恨，而且也一直生活在这样的环境里。没有仇恨的世界……一下子无法以我的思考能力勾画出来。仅仅是这样而已。”
“别伤神，顺其自然就好。”
耐萨里奥笑了笑，继续弯下腰画他的魔法阵。在他脚下这个巨大的圆形法阵，直径估计有成年龙身长的三倍，他从早上画到现在，一直没休息。
“好了。”他终于如释重负般长舒了一口气，“我们赢了。”
魔法阵终于全部完成。他用指甲划破了手指，洒了几滴血在地上。然后他伸了个懒腰，转过头向东方的天际望去。
地平线上出现了一排黑点，渐渐变大，轮廓也清晰起来。是巨龙，数量不少。
“自诩为正义使者的访客们到了。我们准备欢迎的仪式吧。”他的口气变得活跃起来，“以前曾有一个叫麦迪文的人类法师，使用魔法制造了一道门，连接两个世界。兽人正是通过这道神奇的门入侵了艾泽拉斯。在他死后，我仔细研究了他留下的这个传送门，并加以利用和改进。现在我学会了他的手法，发现这真是一个妙不可言的魔术。”
“你画的这个魔法阵也是传送门的雏形吗？”爱尔兰德问道。
“正是这样。而且我要传送过来的东西可是比兽人厉害几百万倍的。”耐萨里奥像个得到了夸奖的孩子一样，笑得十分开心。“爱尔兰德，还记得我的长子奈法利安吗？”
“当然。”
“他完成了一项重要的研究，并且在临死前把实验成果全部交到了我手上。最近几年，我把这些宝贝放逐到了外域最阴暗的角落里，让它们与来自宇宙各处的恶魔战斗，在最原始的战场上学会最有用的战斗技巧。”
耐萨里奥开始吟唱一段复杂的魔法咒语。魔法阵的轮廓开始发光，一个深不见底的黑色旋涡在中央形成，然后扩大。侧耳倾听时，爱尔兰德发现旋涡背后似乎传出了类似龙的嘶叫声。
“振翅高飞吧，我的孩子们！”耐萨里奥张开双臂高喊，“暮光之龙，飞吧！屠杀吧！”
在战场边缘，龙族眼前出现了一群从未见过的怪物。
它们看上去像是龙，但也许只是身形轮廓与龙族一样罢了——它们的身体似乎没有固定的形态，十分虚幻，如同是普通的巨龙在地上投下的黑影。它们身上没有鳞片，表皮闪耀着黑色的光。看到它们时，很多巨龙脑子里首先浮现出来的是一个疯子，一边看着龙的绘图，一边用魔法胡乱捏造出一个类似形状的产物。但这东西恐怕并不是什么糟粕之作，因为仅仅是面对它们，还没开始作战，那遍布周身的黑暗能量就已经让一些巨龙不寒而栗。
这些怪物从地上的魔法阵里飞出来，数目多得惊人。而在它们背后，那个古老的背叛者已经严阵以待。死亡之翼，这个制造了无数罪恶的原守护巨龙，现在既不打算跑也不打算投降，依然威严的目光告诉前来讨伐他的巨龙们，他依然是这片土地上最有力量的王者。
阿莱克斯塔萨超过克罗诺木，飞到了龙族大军最前方。她故意让自己飞得比死亡之翼更高一点，这样就能给对方造成更大的心理压力，因为死亡之翼从来都不喜欢仰视谁。不过，看到她的这番举动，死亡之翼却并未如她想的那样有什么表示，只是漫不经心地笑了笑。
“死亡之翼，现在就投降的话，还可以争取到宽恕的机会。”红龙女王强压心头的怒火，以尽量平静的口吻对曾经的伴侣说道。“你应该反省一下自己的罪过，为死于你爪下的万千生灵忏悔。”
“忏悔？”耐萨里奥斜着看了她一眼，“我又没做错什么，为何要忏悔？”
“汝活着就是莫大的过错呐。”
伊瑟拉也飞了过来。和阿莱克斯塔萨不同，她从死亡之翼还被称作大地守卫耐萨里奥时开始就对他没什么好感。事到如今，她也没什么耐心和这个疯子说理。在抛出这句话的同时，她已经开始用爪子在空气中勾勒魔法阵。
耐萨里奥当然不会看漏了她的这个动作，于是他也干脆不再和这两位旧识继续扯淡了。
“阿莱克斯塔萨，你到最后还是一点都不懂得我的苦心……”
在长长地叹息声之后，他的脸色猛地一变，凶狠的杀意又一次回到了那双燃烧着的瞳孔之中。他挥了一下翅膀，卷起一阵迅猛的狂风，震耳欲聋的喊声随之传遍整个天空。
“谁活到最后，谁才最有发言权！”
暮光龙一齐仰起脖子，深深地吸了口气，然后上半身向前一送，从口中喷出一道道黑色的火焰。这么多怪物的同时攻击，在天上形成了一面火墙，径直朝龙族这边压了过来。阿莱克斯塔萨和伊瑟拉连忙向旁边闪开，其他动作比较快的巨龙也躲过了，但一些龙仅仅是迟疑了一瞬，身子就被烈焰彻底吞噬。他们的鳞片眨眼间就被烧焦，腐蚀性超强的暗影能量深深渗入体内，如同是无数凶猛的蛀虫，没费多少时间就把他们的身子从里到外吃了个干净。烈焰消失之后，这些悲惨的受害者已然只剩焦黑的骨架，无助地落入荒凉的大漠之中。
但这仅仅是开始——第一波袭击结束之后，暮光龙立刻展开翅膀，飞快地朝各自的目标扑过去。惊魂未定的巨龙们很快就被它们缠上，有的被咬住了脖子、有的被斩断了翅膀、还有的连肚皮都被划开了一道口子。而龙族也在片刻的慌乱之后迅速稳住了阵势，开始反击。黄昏的天空立刻成了鲜血淋漓的死地，巨龙的咆哮声、尖叫声、临死前的嚎叫此起彼伏。
伊瑟拉和阿莱克斯塔萨也被卷进了战斗中，在龙族大军里身形最庞大的她们成为了暮光龙集中攻击的目标，虽然力量远远强过这些怪物，但也被弄得十分狼狈。
只有两头巨龙还没参战——似乎打算袖手旁观的死亡之翼，还有正与他对视的那头金色的雌龙。他们相互间都知道，这场战争的输赢最后很有可能将由彼此来决定。
“克罗诺木……”耐萨里奥一反之前的漫不经心，以认真的口吻缓缓道出对方的名字。“如果你是时间之王，恐怕我会比现在更伤脑筋……一万年前，当你拒绝把自己的力量融入龙之灵魂时，我就预感到我和你之间终将有一场死战。”
“身在其职，恪守其责。我与你不同的是我愿意行使自己的职责，而你抛弃了职责。”克罗诺木冷冷地回应，“但是，虽然你罪该万死，我还是得让你活下去。”
“喂喂，别说得像是抬一抬手就能杀了我一样。你这小姑娘还没那个能耐……”
“但是我有这能耐。亲爱的耐萨里奥，我，有。”
冷得像冰一样的轻声细语，从耐萨里奥身后传来，宛如北地的凛风。听到这声音时，从头顶到尾根，耐萨里奥觉得自己全身都像是瞬间就被冻住了一般。
——认识这家伙多少年了？第一次听到他说话时自称“我”。
他连忙转过头，但看上去已经晚了。天空被撕开，无序的奥术能量化作强烈的风暴，令他难以维持平衡。
在身子也随着脑袋转过来之前，他看到了那个家伙的脸。原本端正威严的金色脸庞，现在和自己一样，已经因为愤怒而出现了一道道可怕的裂痕。正对着自己的那双眼睛也不再是高贵自傲的样子，而是变成了所有负面感情的集合体。
他疯了——耐萨里奥脑子里首先冒出的是这个念头。
但意识总是快于手脚的。在做出抵抗之前，这个疯子的血盆大口已经张开到了几乎可以让下巴脱臼的程度，狠狠地咬了上来。
第九章 巨龙的黄昏
“诺兹多姆！”
阿莱克斯塔萨大声喊着时间之王的名字。一个极不好的预感正悄然涌上心头，令她一时有些心慌意乱。虽然毫不费力就能认出这个突然闯入战场的巨龙是诺兹多姆，但他变成这副样子却是事先没有预料到的。不论