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褪歉瞿烟狻！�
“要不干脆把她也打一顿？”
“……好吧，科尔法克斯，我建议你现在去休息一下……”埃里戈尔不耐烦地向他挥手，就像是驱赶苍蝇一样，“至于我……”
他脑子里飞快的搜寻一个可以让朋友安心离开的借口。很快的，他发现了一个很好的契机——有一个少女站在大厅的门前。她的装束再显眼不过，再加上插在腰间的，独一无二的惩戒之剑，很轻易就能让别人认出她的身份——约西亚·米奈希尔公主。现在她似乎在找人，因为刚一进门，就立刻四处张望。
“我得向这位客人打个招呼。”埃里戈尔甩下一句话，然后站起身来，朝塞尔娜挥手。对方很快看到了他，于是朝这边走过来。
“约西亚公主，欢迎来到圣光之愿礼拜堂。”圣骑士礼貌的向她鞠躬。
塞尔娜从容的回了个礼，“请问，银色黎明的埃里戈尔·黎明使者在哪里？”
埃里戈尔暗暗欣喜，“我就是。”
“啊，这正好。”塞尔娜似乎松了口气，但脸上依旧挂着忧愁。“我受人所托，有东西要交给你。”
“东西？”埃里戈尔不解，“什么东西？谁委托你的？”
“冯兹·吕东爵士。”塞尔娜答道。
“父亲！”埃里戈尔失声叫了出来。他的回答连塞尔娜也大吃一惊。“我的父亲！他现在过得还好吗？”
塞尔娜的表情变得悲伤起来。她盯了埃里戈尔好一会儿，才垂下头，缓缓地说：
“爵士已经去世了……”
话音刚落，一双大手猛地搭在肩膀上。她一抬头就看到了对方那张诉说着“我不相信”的面孔。
“你……再说一遍……”
“我很遗憾。”塞尔娜强作镇定，“但这是事实。爵士在和我们一同前往这里的路上遭到了天灾的埋伏。他受了重伤……虽然我们想要抢救他，但最终他还是……”
“这怎么可能？！”埃里戈尔的声音越来越激动，双手也不禁开始使力，捏得塞尔娜的肩膀生疼。“父亲是得到了龙族庇佑的！他怎么可能会死在这里？！”
“请节哀，黎明使者。”塞尔娜拉住了他的手，“对于爵士的死，我和你一样感到非常悲痛。但他生前就一直勇敢的与亡灵天灾战斗，我们也应该像他那样。”
这次换成埃里戈尔垂下了头——他似乎在无声地抽泣，因为塞尔娜看到他的肩膀在微微的抖动。良久，他才慢慢把头抬起。
“父亲要给我什么东西？”
塞尔娜伸手在怀里摸了一下，然后掏出一个用红布包裹着的盒子，递到埃里戈尔面前。在对方接过盒子的刹那，她看到他的神情蓦然变得非常严肃。
“父亲……你果然已经为我们准备好了一切……”他轻声叹息着，仿佛在用自己的声音寄托哀思。
“我冒昧问一句……”塞尔娜的手还没有离开盒子，“可以告诉我，这是什么东西吗？”
埃里戈尔看了她一眼，点头应允。
“这是已死的大十字军战士的档案……也是证明血色十字军被人操纵的第一证据。”
“以后就叫我雷萨吧。”老人朝维恩做出友好的微笑，露出整齐洁白的牙齿。
维恩微微颔首，没有回话。
两个看上去年龄相差了不少的人在腐臭的树林中穿行，不时停下来观察一下四周有无天灾士兵出没。在他们的头顶，克尔苏加德的黑色宫殿，纳克萨玛斯，如同死亡的铡刀一样高悬于漆黑的天空中。每当抬头看一眼那个恐怖之城，维恩就觉得心中的不快又加重一分。他不禁显得有些烦躁，下意识的加快了脚步。
“噢，请慢一点……”雷萨苍老的声音从身后传来，“孩子，我可没你那么会跑。”
维恩立刻停了下来，随后将血之灾厄的剑尖对准了老人的头顶。
“你的话中全是漏洞。”他恶狠狠地吼道，“既然你之前已经承认你不是凡人，那为何才走了几步路就哀叹自己跟不上我的脚步了？既然跟不上我的脚步，为什么你的呼吸和心跳依旧十分均匀？别想骗过我，我的耳朵可是好得很！”
他内心深处现在充满了没来由的不安。自从遇到雷萨之后，他就感到有一种莫名的狂躁情绪在周身游走起来，随时都在刺激每一条最敏感的神经。雷萨看上去是那样正常，和蔼可亲——对，就是这样，简直和蔼得和这片大地，和整个世界脱节了！他究竟是谁？什么来历？为何与他相处会让我觉得如此不舒服？
维恩紧皱着眉头，努力的想要整理思绪，甚至想要静下心来，嗅出对方身上有哪个种族的气味，但却一无所获。
不安的情绪越来越膨胀，仿佛自己现在已经身处卡拉赞——说起来，雷萨竟然知道我来自那个被诅咒的地方，甚至知道我和麦迪文有某种联系。这一切究竟是怎么回事？
现在的这种感觉，仿佛那家伙，费洛斯，就在我背后一样……
老人依旧保持着和蔼的微笑，但明明没有丝毫敌意，维恩却感到极度的压抑。
“老实告诉我，你究竟是谁？！我没耐心再和你玩猜谜了！”维恩大声咆哮起来。
“对此我只能说抱歉，孩子。”雷萨被他用剑指着，再向前走一步就会被刺穿头颅。但他却一点都不紧张或是惊讶，反而比之前还要温和。“我背负的使命过于沉重，在一切揭晓之前，我是不能告诉你的……但我向你保证，你不久就会知晓这些困扰你的谜团。而至于我向你做出的承诺——我会尽力让你满意。”
“现在和你在一起，让我非常难受。”维恩冷冷的接上他的话，“就算你说这么多冠冕堂皇的话，我依然认为，继续这么下去我会疯掉。”
“孩子，你应该学会怎样控制自己的情绪。”雷萨笑了笑，“但我能理解，这样的学习是需要一段很艰苦的适应期的……”
他朝纳克萨玛斯望了一眼，脸上露出了一种像饿狼般的渴求。
“我警告过了，别和我说这么多冠冕堂皇的话！”维恩的脑子都快要爆炸了——如果可以的话，他现在想找一群体内流淌着鲜血的生灵，好好满足一下杀戮的欲望，就像以前他对待那些可怜的，几乎没有什么抵抗能力的敌人一样。
“请务必忍受一会儿。”雷萨冲他眨了眨眼，“走出这片树林，我的一位助手将来接应。之后我会和你暂时分别，而那位助手将成为我的代理人，协助你行动。”
“好吧……”维恩不甘心的收起了剑——他发现消失在手中的鲜红色对自己竟然有如此大的诱惑力。真该死，这根本就是堕落的征兆！他不停的骂自己。如果在这里失控的话，那又会连累克罗米，这是绝对不能发生的。
他埋着头，不顾雷萨的请求，加快了步子——现在他只想能早点离开这片树林，离开这个古怪的老人。
又走了几分钟——对他而言就像是过了几个世纪——他们终于走出了树林。果然，正如雷萨所说，在树林外站着一个人。当看到老人出现时，那个人立刻朝他们跑了过来。
维恩吃惊的发现这竟然是一位年幼的暗夜精灵女孩——是的，太年幼。即使暗夜精灵是一个不能以常识去判断年龄的种族，这个女孩子依然可以被肯定不会超过一个普通人类少女的年纪。她的脸上残留着太过明显的稚嫩，但也隐隐透出与她的外表不相符的沉稳；一头绑着马尾辫的褐色长发，衬托着小巧的浅蓝色脸蛋；一个突兀的东西在她的脸上构成了不和谐——红色，像血一样鲜红的面纹，在她的脸上显得异常的清晰；仿佛被这面纹浸染般，连那双充满稚气的瞳孔也是血红色的。
维恩知道暗夜精灵女性大多都有面纹，但血红的面纹还是第一次看见。女孩的脸上仿佛被画上了两个血红的月牙，显得神秘而又诡异。
“这就是我的助手。”雷萨笑着说道，“和这样一位可爱的小姑娘在一起，相信不会像和我这个老头子相处那样郁闷。”
维恩没有应声——他正看着女孩脸上的面纹，看得入了神。
女孩向雷萨恭敬地行了个礼，然后面朝向他，嘴唇微微开始张合。
“爱尔兰德·红月，我的名字。”
“维恩。”他下意识地回答道。红月，这名字的确和她的容貌极为贴切。
“接下来，我们要去哪里？”爱尔兰德淡淡地问道——她的声音甚至比克罗米还要清脆悦耳。
“啊？呃……”维恩顿时有点不知所措。他连忙回过头，想问问雷萨，该怎样和这个小丫头相处。但他突然发现，老人已不知什么时候从身边消失了。
“主人已经自行离开了。他有一些琐事要去处理。”爱尔兰德仿佛看穿了他的心思，不紧不慢地说，“他已经吩咐过我，从现在开始完全听从你。你需要叫我做什么事情，只管开口。”
维恩皱起了眉头——他搞不懂这一切究竟是怎么回事。突然出现又突然消失，甚至连自己都无法把握其去向的老人，却留下这样一个小丫头供自己使唤。雷萨，这家伙究竟有什么意图？如果他刚才不是消失，而是突然向我发起攻击的话……
他不禁流下了一缕冷汗，赶快强迫自己平静下来。不管是怎么回事，总之现在先集中注意力，提防不测。至于雷萨的来历，还是问问克罗米吧。
“什么事情都可以？”他重新把目光放到这个比自己矮了许多的女孩身上。
“是的。”爱尔兰德点头。
“你认识路吗？”维恩耸了耸肩膀，“我要去圣光之愿礼拜堂。”
从未被任何敌人攻陷的永恒之城，铁炉堡，现在却显得摇摇欲坠。在它的正上方天空中，亡灵天灾的大墓地正在将瘟疫和死亡散播到整个卡兹莫丹地区。而悬挂在大墓地底端的一块硕大的水晶也开始无休止的闪烁起来。在被污染的大地上出现了一个个小型的传送阵。从那之中走出一些亡灵巫师和诅咒神教教徒。他们很快排好阵势，开始对传送阵施法。矮人们甚至还没来得及派出军队镇压这些敌人，传送阵就被他们急速扩大了。紧接着，从那之中出现了挥舞巨剑的骷髅勇士、血淋淋的食尸鬼、全身被黑暗魔法包裹的骷髅法师、肥胖笨重但是力大无穷的憎恶，甚至还有一队队骑着骷髅战马的骑兵。
亡灵天灾将他们的军团集体传送过来了。在联盟的远征军几乎全部前往西瘟疫之地的时候，这支看上去几乎无坚不摧的死亡大军开始向铁炉堡发起了进攻。
呆若木鸡的奥古斯通元帅终于下令全城戒备，开始抵抗。但为数不多且准备不足的矮人部队在遇到如此多的敌人时，却像螳臂当车般软弱无力。天灾的士兵顺着“远古之道”向前推进，不久之后，古老的“永不沦陷之城”大门已经出现在他们视野里。一路上，他们几乎没有遇到什么像样的抵抗。
“不，事情怎么会变成这样子？”奥古斯通还没明白这完美的计划究竟是哪个环节出了问题。为什么天灾会突然出现在全世界最安全的地方？它们难道不是像情报中所说的那样，正在萎靡不振的状态中吗？
“我们必须撤退！”有人叫喊起来，“在野外无法抵挡它们！我们必须撤到城里去！大门必须关上！”
“你疯了吗？”另一个声音响了起来，“我们的大门从来不会关上！我们是矮人，是永不屈服的民族！就算是当年那些绿皮鬼也没能让我们关上门！”
“那这个门是修来做什么的？！”
“我怎么知道……”
“通通闭嘴！”再度回过神来的元帅一脸沮丧的吼道，“撤！全部撤进城里！通知国王，我们需要关闭城门！”
他的话音还没落下，一颗巨大，炽热的火球从天而降，狠狠砸在天灾军团的脑袋上，随即燃起了冲天的火光。一大片天灾士兵顿时被烧成了灰烬。
奥古斯通又一次呆住了——这是他今天第三次被难以置信的景象所震惊。而无疑，这一次发生在眼前的一切，是他，甚至是所有绝望之中的矮人愿意看到的。
“烧光它们！”有力的龙语响彻云霄。伴随这吼叫声，从漆黑的云层中冲出了数不清的赤红身影。火焰如雨点般落下，砸向天灾士兵们。而在那些红色的影子里，最大的几个影子正朝大墓地的顶端飞去。天灾军团很快派出了一批石像鬼，但这些怪兽在这世界上最强大的巨兽面前显得是那么的悲哀可笑。
红龙几乎全族出动——出于对这个世界的生灵遭受灾厄的巨大愤怒，他们向天灾军团发动了无情的还击。
第十八章 蔓延的战火
阿莱克斯塔萨朝迎面而来的石像鬼大张起嘴巴，一口把它整个身子都吞了下去，用力嚼了两下又吐了出来。
“比那些兽人还难吃！”她骂了一句，随即朝正前方密密麻麻的石像鬼大军喷出炽热火焰。整个天空都仿佛在刹那间燃烧起来，变成了一片橙红色的海洋。很快，被烧得残缺不全的尸体就从空中纷纷掉落。有的石像鬼天真地想要避开她的火焰，但无论如何努力，终究无法从漫天的火海中生还。
“亲爱的阿莱克斯塔萨，您冲得太靠前了！”在她身后的克莱奥斯特拉兹忧心忡忡地叫喊着，“请务必让我们确保您的安全……”
“啊啊啊啊啊，你真罗嗦！”阿莱克斯塔萨没声好气地把他的话顶了回去，“难道你担心我会被这些小喽罗打败？身为红龙的王，遇到这种刺激的场面，我不冲在第一个，那谁第一？难道想让我看着你们这些笨蛋的屁股飞行吗？你的规矩是不是也太多了点？！”
“我不是这个意思，我的女王……”克莱奥斯特拉兹吓得脖子都缩短了一大截。
“那就少说几句啦！让我好好享受现在这个美妙时刻！”
阿莱克斯塔萨说完就扑打起双翼，朝大墓地的方向直飞过去。大批的石像鬼或被她喷出的火焰烧成灰烬，或被她冲锋时掀起的风暴刮得七零八落，根本无法阻挡这条巨龙的前进。转眼间，她就飞到了大墓地顶端，挥起翅膀将这黑色城堡中央的高塔扇了个粉碎。她锋利的爪子像撕纸一样蹂躏着大墓地的穹顶，很快就将自己脚下的地方打了个千创百孔。
“哟，这里面竟然还有亡灵！”她得意地笑起来，“来，让我送你们一个比格拉卡温泉更优质的服务！”
她将嘴巴凑到一个最大的洞前面，深深吸了一口气。两秒之后，比之前更为猛烈的火焰从巨龙的口中喷发出来，完美地灌进了大墓地内部。最纯净最炽烈的破坏之火迅速席卷了整座城堡——它如一条疯狂的巨蛇般在狭小的通道中穿行，不放过任何一个角落。没有地方可躲的天灾士兵们绝望的叫起来，然后就被火焰吞没，化作难以辨认的尘埃。大墓地的外壁都变得通红，向所有人诉说着里面地狱般的景象。
“挣扎吧，求饶吧！我就喜欢看到你们这种痛苦不堪的样子啊！让你们这些肮脏的亡灵也能明白这片大地的每个生命正在承受的痛苦！”阿莱克斯塔萨的声音震得大地都在颤抖。她离开了熊熊燃烧起来的大墓地，转而向地面的天灾军团召唤阵冲去。
在准备咬死那些恶心的亡灵巫师之前，她回头向铁炉堡的方向望了一眼。
“凡人！难道就只知道站在那里观看我们龙族的战斗吗？！”红龙女王将如雷的咆哮声传遍了整个卡兹莫丹山区，“我们是来执行我们的义务，不是来搞演出的！拿起你们的武器，和我们一起战斗，或是等到亡灵死光之后成为我们的下一个目标，你们任选其一！”
矮人们听到了生命之主那无可抗拒的威严之声。很快的，有一些矮人拿起了武器，冲向乱作一团的亡灵天灾军队。阿莱克斯塔萨满意地点了点头——她看到站在铁炉堡大门前的一个矮人大喊着挥手，下令进攻——这个人应该是矮人们的指挥官。
“这才像话……”她转过头，朝最近的一个召唤阵扔出一个火球，把那周围的大片地方变成了冒青烟的大坑。
红龙们齐声欢呼，为女王的精彩表现而喝彩。这些古老的巨龙们几乎势不可挡，像砍树一样轻易地杀掉成群的天灾士兵——胜利的天平现在终于偏向了铁炉堡和龙族一边。
“你又来了。”克尔苏加德的骷髅脸有些抽搐，“这次有什么事吗？”
黑影站在和上次来访时完全一样的地方，让灯光死角的黑暗遮住他的脸。隐约能看到他的肩头在微微抖动——他似乎在笑，但却没有发出什么声音。
“我是来观战的。”黑影低声说道，“估摸时间也差不多了……红龙和青铜龙都已经和我们的部队卯上了吗？”
“喏，你看。”克尔苏加德指了指身旁的“镜子”。
“两座基地都已经被点燃，看来离崩溃已经不远了……”黑影渐渐笑出声来，“身为王的勇士，竟然如此不济。我可不希望看到所有的基地都被那些飞来飞去的野兽轰掉，这样未免太无趣。而且我还是想说，如果现在就让我们四人出去的话……”
“不存在什么有趣和无趣。”克尔苏加德突然插嘴，“龙族，还有凡人，让他们和我们的远征军纠缠得越久越好。他们喜欢破坏我们的基地，那就让他们花时间破坏好了。”
“尊贵的王，不可捉摸。”黑影叹了一口气，“这次圣战和我们之前预想的完全不一样。我本来以为我们能依靠这些用了多年时间布置好的基地，一举将凡人的抵抗火焰彻底掐灭，但事实却不是这样……王甚至没怎么关心我们的进攻，更没有在意龙族的威胁——是的，整场圣战更像是