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“怎么样了？”莫掌柜冲那龙掌柜问道。
“我都说过了，我们不会暂时歇业的。”龙掌柜回答道，“我们龙发客栈，在盛京那可是老字号啊！怎么能说歇业就歇业呢？”
“我说过，再给你七天的考虑，你考虑的结果还是这样？”莫掌柜不快地说道。
“是的。”
莫掌柜笑笑，也不说话，不慌不忙地走到那些正在吃饭的客人桌前，冷定一下，将那饭桌给掀翻了。“哗啦啦”盘子饭碗筷子都掉在地上了，那些吃饭的客人都被这个蛮不讲理的人给吓住了。
“你你干什么？你疯啦？”龙掌柜大声叫道。“大家别害怕，这人是个疯子”
莫掌柜并不理睬龙掌柜的咋呼，干脆一不做二不休，“哗啦啦”，将所有的饭桌都给掀翻了。霎时间，客栈里一片混乱，有的人害怕挨打，急忙要往外走。莫掌柜断喝一声：“都给我站住！”
这一下子，人们都鸟悄地站住了，谁都不敢胡乱动弹了，连那个龙老板也傻眼了。只见莫掌柜从怀里拿出一张大红纸，上面赫然写着“店主返乡过年，本店暂时歇业”几个黑色的大字，莫掌柜从容不迫地把那张红纸贴在了门上。然后对大家说道：“大家都看清楚了罢？这家客栈从明日起关门闭店不做生意了，因为店主要返乡过年，所以，从明天起大家就不要来了！”
龙掌柜想，这也太欺侮人了，不管咋说，我是这龙发客栈的老板啊，你怎么来给我当起家来了？想到这儿，疯了一般冲上来，大声骂道：“你她妈是干啥吃的？谁跟你说我要歇业的？这是我的客栈，得我说了算，我告诉你”
话还没等说完，莫掌柜当胸就给了他一拳，龙掌柜躲闪不及，“扑”的来了狗抢屎。客人们一看打起来了，吓得纷纷往外跑去，生怕迸身上血。
龙掌柜跌跌撞撞爬了起来，急忙追赶出去，这些客人吃完饭还没有结账呢，这么一走，他不赔死了么？
“喂喂，回来，回来，你们想白吃啊？”
但是，没人理他，眨眼之时，人就都跑光了。
龙掌柜怒不可遏地回到后屋，拿起一把菜刀，奔跑出来，就要跟莫掌柜拼命。
莫掌柜并不理他，拿起柜台上的算盘，猛地一摔，只见那算盘珠子像雨点般飞了出去，深深地嵌进了墙壁里。
龙老板一看，当时就吓傻了，手中的菜刀“咣啷”掉在了地上，差点砍在了自己的脚上。
莫掌柜冷笑着说：“我不是跟你说过了么？不要跟我们如意客栈的人过不去，你偏不听，”说着，掏出一锭银子，往地上一扔，说道，“收好了，回家过年去罢，过了年再来开张，我祝你生意兴隆！”
说完，莫掌柜走了，只把那个傻呆呆的龙掌柜扔在了那里。
黄昏时分，阿宝跟雪儿走进了“如意客栈”的大堂。柜台上，只有王厨子一个人在闲急无聊地坐着。
“掌柜的，来两间上房。”阿宝说道。
那王厨子没有理睬阿宝的喊叫，仍在闭目养神。
阿宝看着他那模样忽然忍不住哈哈大笑起来。
“笑什么？”雪儿问。
“姐姐，你看这掌柜的，居然穿得像个厨子，”阿宝说着，冲着王厨子说道，“哎，我说厨子大哥，万一你杀鸡杀鸭杀到一半，别人来结账你可怎么办呢？万一你正在清理粪坑，别人要你送茶水你可怎么办呢？会不会把粪坑里的脏水当作茶水给客人送去啊？真是笑死人了！”
阿宝夸张地大笑着。
王厨子恶狠狠地瞪着阿宝：“哎，你说够了没有啊？”
雪儿急忙阻止阿宝说这样的话，“阿宝，你怎么没有礼貌啊？”然后转对王厨子，“我们是住店的，有房间么？”
“没有。”王厨子闭着眼睛答道。
“没有就没有呗，那么凶干吗？”阿宝不屑地说，“跟你开个小玩笑，还值得你这样么？”
“开什么玩笑啊？”王厨子睁开眼睛说道，“我如果不做你的生意，那就是不是客人，不是客人，就是路人，路人有很多种，其中有一种就是仇人，对仇人我可是见一个揍一个，决不客气，我的脾气不是每天都好的！”
阿宝仍然不在乎地：“哟？不高兴啊？姐姐，人家不欢迎咱们，咱干脆另找一家客栈去！”
雪儿发愁地说：“可是，不知道是怎么回事儿，整个盛京的客栈都歇业了，我们不是已经找过好几家了么？”
“那怎么办呢？阿宝这才想起住店不容易的事来。他可怜巴巴看着王厨子，哀求地说道，”掌柜的，帮帮忙，给我们两间房罢？”
“我说没有就没有！”王厨子毫不开面。
这时，老板娘如意跟那个莫掌柜走了进来。如意问道：“怎么回事儿？吵吵嚷嚷的？”
“他们要住店？”
“住店？”
“是的。”雪儿把脸儿转向了老板娘如意，恳切地说道，“帮帮我们罢。”
阿宝也见风使舵地说道：“是啊是啊，老板娘，我们姐弟俩这一路风霜，漂泊到这个地方，真的是很不容易啊，可怜可怜我们罢？”
莫掌柜一口回绝道：“不行，我们客栈从明天开始就被人家给包了，不便之处，还请多多见谅。”
阿宝仍然哀求地说道：“求你们啦，我们真的无处栖身了，我的这个姐姐有个姐夫，他是个大英雄，现在正押着一群犯人赶往盛京，我姐姐就是来会情郎的”
“阿宝，你给我住嘴！”雪儿红着脸，生气地说道。
“什么？押解囚犯？”如意看着雪儿问道。
“是啊。”阿宝仍在吹嘘，口无遮拦地说道，“如果你给我们两间房，我姐姐见到姐夫，她一定会有重赏的。他这次的任务，可是朝廷上指派的哦，朝廷你们知道罢？你帮了我们，肯定对你们有好处的”
“阿宝，你别瞎说了好不好？”雪儿又气又急，怎么也制止不住阿宝的那张破嘴了。
就在雪儿拽着阿宝刚要离开如意客栈的那一瞬间，那个老板娘如意忽然爽快地说道：“等一下，不是要两间上房么？有！莫掌柜，既然小兄弟都这么说了，那就给他们两间上房罢？”
“好的。”莫掌柜应声答道。
一时间，雪儿跟阿宝面面相觑，都不敢相信这么轻易就能要来两间上房。
正文 第二十章
已经是黄昏的时候了，天色正一点一点暗下来，淡淡的薄雾笼罩在盛京这座城市的上空，归巢的鸟雀们在各家各户的房檐上，叽叽喳喳地啼叫着，似乎在提醒巢中的幼雏该准备休息了。盛京的街头也已经清淡下来，街头上很少再有行人走动了，各个买卖家也都关门打烊，甚至连那些专门卖油盐酱醋的小店也都关门大吉了。偶尔，有一两匹快马在街头掠过，那是官府衙门巡夜的差役已经开始了他们的晚间的工作。
此时，在“如意客栈”的后厨，那个肥胖的王厨子正在忙乎着切菜剁肉，准备着晚餐。他干得十分专心，甚至连老板娘如意跟莫掌柜走进来，他都没有发觉。
“王大哥。”如意轻声喊道，
“哦？”王厨子冷丁被吓了一跳，“有事么？”
“店里面，再没其他客人了罢？”如意问道。
“没了。”王厨子放下菜刀，说道，“今儿下午你们出去的时候，我已经把所有的客人都打发走了。放心，现在，整个客栈里，只有那个小姑娘跟那个小无赖啦！”
莫掌柜有些担心地说：“如意，这两个人，不会有问题罢？”
“如果真像那个小鬼说的那样，雪儿姑娘的心上人是押解那群囚犯的”说到这里，如意冷冷地笑了一下，“那么，留着她以防不时之需，也是好的，你说对不对？”
“手上攥着个宝贝，行事当然更有把握”莫掌柜踌躇了一下，接着说道，“不过，我还是希望能在不惊动任何人的情况下，完成我们该做的事。”
“那是当然的。”如意说，“咱仨人计划这么久，好不容易把盛京所有的客栈都给解决了，目的不就是为了一个么？莫大哥你放心，我心上也是抱着只许成功，不许失败的念头！”
“那么，今天的晚餐要准备几人份？”王厨子问道。
王厨子手里拎着菜刀，虽然询问的是晚餐的事情，但是，话中却含有另外的玄机。如意掐着手指头一个一个地算着，两颊的笑波灿若桃花般一点点荡漾开来。
“我算好了，他们今日不到，明天肯定没问题了。现在已经是黄昏时分了，他们还没有任何动静，看样子，这些好菜还得多留一晚上”如意看着莫掌柜说道。
远处报更得梆声清晰地传了进来，天色已经黑透了。
雪儿从房间里走出来，一个人走在空空荡荡的走廊里，鞋底叩击地面的声音在走廊的深处不时发出一阵阵令人恐怖的回声。她有点害怕，又有点疑神疑鬼，于是，加快了脚步，来到了阿宝的房间门口，轻轻敲了敲门，里面居然没有人应声。
雪儿更紧张了，加重了敲门的声音。过了好一会儿，一个陌生的声音从房间里传了出来：“谁——啊——？
雪儿惊慌失色，因为，这个客栈里除了她跟阿宝，再没有别的客人了，而这个房间就是阿宝的房间啊，怎么会有陌生人的声音呢？
雪儿吓得心里乱跳，刚要退回去，忽然，房门被打开了，一个蒙着白色床单的头颅从门里边深了出来。
雪儿害怕地往后退着，正要叫人，忽然，那白床单被拉了下来，阿宝哈哈大笑地从床单后边露出了脑袋。
“哈哈哈，姐姐，吓到你了罢？”阿宝得意地说道。
“你要把我吓死是怎么着？”雪儿嗔怒地举拳要打阿宝。
阿宝调皮地给雪儿扮了鬼脸儿，然后把她让进了自己的房间。仍然高兴地哈哈大笑着：“姐姐，我扮鬼的功夫怎样？够不够一流水平？”
“你不要老提那个字好不好？”雪儿不高兴地说。
“哪个字啊？”
“鬼！”
“鬼？”
“阿宝，我跟你说真的，你难道不觉得这个客栈怪怪的么？”
“嗯，是有那么一点点，”阿宝夸张地看着雪儿，故意弄得神秘兮兮地说，“难道真的会有鬼？”
“你故意吓唬人是不是？”雪儿瞪着阿宝，沉着脸子说道。
“姐姐，”阿宝立刻变得撒娇地说，“我记得咱们在白旗堡那时候，你不是很勇敢的么？世界上根本就没有什么鬼不鬼的玩意儿，如果说有鬼，那就是酒鬼、赌鬼、色鬼、脏鬼什么的这不是你跟我说的么？”
“还有你这个讨厌鬼！”雪儿被阿宝的样子给逗笑了。
“看，我又把你给逗笑了罢？”阿宝得意洋洋地说，“我跟你讲，不要担心受怕的，反正什么事情都是船到桥头自然直，你就别胡思乱想了好不好？”
“可是我真的觉得很奇怪呀，”雪儿蹙着眉头说道，“你看盛京再怎么说也算得上是个大地方，可是，现在所有的客栈都关门大吉，只有这家如意客栈开着，可是，这个客栈又看不到一个住店的客人，而且，在此之前，楼下那个长得像厨子的胖胖的掌柜，还口口声声说没有房间了”
“嗯，听你这么一说，真好像有点道理”阿宝越想越狐疑。
“难道能是黑店？”阿宝看着雪儿问道。
“或许是，或许不是。”雪儿看着屋内昏暗的灯火，小声说道，“但是，小心一点总是有好处的而且，你注意到没有，我觉得那个老板娘，还有那个厨子跟那个掌柜的，看起来都有些怪怪的。”
阿宝突然灵机一动：“姐姐，干脆，今晚上我们给他来个探险？”
“探险？探什么险？”雪儿懵懂地问道。
“嘿嘿嘿”阿宝古怪地看着雪儿，突然笑了起来。
约摸子夜时分，阿宝领着雪儿悄悄打开了房间门，两个人小心翼翼地端着烛台，在如意客栈那漆黑的走廊上轻轻走了出去。阿宝走在前面，不时回头嘱咐雪儿不要出声。如豆的灯火在长长的走廊上显得十分怪异，如同古墓里面的鬼魅萤火。两个人正在轻轻地往前走着，忽然，不知道从什么地方吹过来一阵阴风，“忽燎”一下把那如豆的烛火给吹灭了。走廊上立时漆黑如墨。雪儿吓得张大了嘴巴差点就要喊出声来，阿宝急忙上前把她的嘴给捂上了。
“千万不要吱声！”阿宝在雪儿的耳边轻声说道，“是风刮的，没事。”
雪儿的心在“咕咚咕咚”地狂跳着，她跟在阿宝的身后，走到走廊的尽头，摸黑走下楼梯，缓缓地来到了楼下的大堂里。大堂里仍然是伸手不见五指，如同墨染般一片漆黑。正是夜深人静的时候，大堂里一片寂静。忽然，不知道从什么地方传递过来一种隐隐约约的诵经的声音，声音极其微弱，如不细听，根本听不见。这声音仿佛是在空气里轻轻颤动，听不出是男还是女，细一品，又有点像女人的声音，丝丝缕缕地在漆黑的空气里隐没。
阿宝看了雪儿一眼，雪儿发现，阿宝的眼睛里也隐含着一种紧张的情绪，他们想回到房间去，又有些不甘心，于是，便循着这诵经的声音往前走去。走着走着，走到了一个房间的门口，阿宝抬头一看，是客栈的厨房。
“这里是厨房啊？”阿宝轻声对着雪儿的耳朵说道。
“半夜三更的，谁会在厨房里念经啊？”雪儿奇怪地小声说道。
阿宝故作宽松的情绪耸了耸肩膀，轻轻推开了厨房的门，厨房中也是漆黑一片，根本就没有人。两个人摸黑在厨房里转了一会儿，什么也没有发现。
“奇怪呀，这厨房里一个人也没有，哪儿来的念经声呢？”阿宝自言自语地叨咕道。
“是啊。”雪儿也感到奇怪，“而且，这厨房又没有别的窗户或门可以通到其他房间，照理说，如果这里没人念经，那一定是从隔壁房间传来的？”
“不对，”阿宝晃着脑袋说，“我觉得，这念经的声音好像是从墙壁里传出来的？”
“你别吓人了好不好？”雪儿不屑，“墙壁里怎么可能有人？”
“是啊，所以我才说这地方有些可怕呢！”阿宝说，“难道真的会有”
“不许说那个字。”
“好好好，我不说。”阿宝把那个“鬼”字吞咽了下去，接着说道，“可是，你想想啊，怎么会有一个女人的声音从墙壁里传出来呢？而且是在念经，这太玄了罢？如果不是那个那还能是什么呢？”
雪儿吓得浑身瑟瑟发抖，对阿宝说：“我们回去罢？”
“好。回去。”阿宝点头说，“不过，等一下”
“干什么呀？”
阿宝忽然发现旁边的一张方桌上有一个火镰子，喜出望外地把它拿了起来。
“太好了，终于可以找到火亮了”阿宝看着雪儿说道，“我看一下，咱们再走好不好？”
阿宝说着，“嗤”地一下，把那火镰子给打着了，点上灯，就在那一瞬间，他忽然发现，在他们身边正站着一个胖胖的彪形大汉。像个金刚般立在他们的身旁，面无表情，满脸杀气。
雪儿“啊呀”一声惊叫，撒腿就要往外跑。
阿宝跟在雪儿的身后，也惊慌失措地朝外面跑去。
“站住！”那个人厉声喝道。
听这声音挺熟，雪儿跟阿宝站住了，回身一看，原来是那个王厨子。
“你们来这里干什么？”王厨子冷冷地问道。
“我们我们好像听到了”雪儿刚想如实回答，机灵的阿宝急忙打断雪儿的话，嬉皮笑脸地说：“我们嘿嘿我们肚子饿了，想找点东西吃”
“现在没什么好吃的东西！”王厨子恶声说道。
“喔喔，好，好，”阿宝假装无奈地说道，“那我们走好了，不过是肚子饿么，忍一忍就过去了么对不对？姐，我们走罢。”
阿宝拉着雪儿，快速地迈开脚步，刚走到门口，那个王厨子在身后忽然说道：“没什么事，晚上不要乱走，听到没有？”
“听听到了。”阿宝边说边迅疾地走了出去。当他们走到外面大堂的时候，忽然感觉到，那个念经的声音不知什么时候已经没有了。
这是北方冬日一个极其难得的好天，天色虽然不是那么瓦兰瓦兰，但晴空万里，令人心旷神怡。没有风，冬日的暖阳辐射在苍原古道的阳坡上，竟把那暗存的残雪都给烤化了。路边的荒草枯树在那散射着没什么热度的阳光的照耀下，仿佛又焕发了某种凄寒的生机。
就是在这样难得的好天里，飞狐负责押送的流犯队伍，已经渐渐逼近盛京城了。
飞狐和楚楚骑在马上，并排走在队伍的前面；杨苍戌、叶伏龙、以及林原、古慈音夫妇这四大高手骑着马，一前一后走在队伍的中间或后边。大概是由于行走的日子太多了的缘故罢，流犯们的脸上都显得有些疲倦。
正行走间，忽然前方出现了一个马队，朝着流放队伍这边疾驰而来。林原猛然一夹马背，那匹黄彪马“噌”地一下蹿了出去，眨眼之间，林原已经跟飞狐并銮而行了。
“飞狐，”林原指着前方的马队说道，“注意前面的情况！”
“知道了。”
马队跟流犯们的队伍越来越近，这时，人们才看清，这是一队身穿奇装异服的土著人，身上穿的衣服花花绿绿，样式古怪，头饰以及打扮都非常奇特。当两队人马走到碰头的时候，双方都站住了，互相打量着对方。
谁都没有说话，看了一会儿，土著人又往前走去了。
楚楚看着他们穿的那些衣服，奇怪地问道：“飞狐，刚刚那些人穿的衣服好奇怪哦，不知道他们是那一个民族的？”
杨苍戌骑马走了上来，接着楚楚的话茬答道：“他们是当地的土著人，是金人的后裔。”
“金人的后裔？”楚楚仍然不怎么太明白。
“是啊。”杨苍戌继续解释道，“�