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“就知道吃，我们还有很多事要做呢。我看你要是以后嫁到岭南来，为师不会反对的。”
“师父呀，你就是坏。人家什么时候说要嫁人了。”说得少女双脸通红的，煞是可爱。
“好了，到时你会有荔枝吃的。差不多要到码头了，我们先找个落脚的地方。”
船慢慢停在中堂码头。少女扶着妇人走上岸，但见这个小镇车水马龙，十分繁荣。街上男女老少来来往往，一些小摊上摆着各式各样的小玩意，精致的小公仔，小巧玲珑的饰品，琳琅满目。街的两旁是茶楼、当铺、酒家、客栈，好不热闹。少女看这看那的，摸了摸又放下。她们来到一家小吃店门口，闻到了阵阵的香味，才想起还没吃早点呢。往里一看，坐了不少的人。少女拉着妇人的手二话没说找了个凳子坐下。
小二上前问道：“二位想吃点什么？这有又嫩又滑牛肉肠粉，蒜茸烤鹅肉汤面，芝麻鸡炒粉，五香粉肠粥，皮蛋瘦肉粥……”
少女道：“你们这东西都怪怪的，我怎么没听说过？”
小二道：“二位一定是北方的，刚到此地，有所不知。许多北方来的人都像你们一样，吃过才知道味道好。不如先上芝麻鸡炒粉和五香粉肠粥，如果不好吃我不收钱。”
“那好，上来。”
不一刻，小二把芝麻鸡炒粉和五香粉肠粥端上来。少女不等妇人开口，自己先拿起筷子大吃起来。一边吃一边说：“师父，你快吃呀，好吃，好吃。”妇人没吃，少女已把一碗五香粉肠粥吃完了，说道：“我们以前从不吃猪肠的，原来这么好吃呀！小二的，再来两碗！”
“来了。”小二再端上两碗来。少女呼啦啦的又吃完了。她笑着对妇人说：“师父，这东西真的好吃呀。我要学会做，以后好做给师父你吃……”见妇人并不下筷，她用手擦擦嘴巴，嘿嘿说道：“忘了师父不吃肉的，我不学做这东西了。”
妇人微笑道：“你吃便是了，为师不吃。小二的，来个斋面条，不要放猪油。”
小二一听，道：“原来老夫人是向佛之人，好咧！”（1）
第五回 岭南第一楼（2）
少女二人走出小吃店，上前走不远，闻到一阵阵的锣鼓声。却见一间堂皇的酒家，门前围满了人，原来酒家门前在舞狮子，锣鼓喧天，好不热闹。酒家门口上面有一块金漆所书的“岭南第一楼”五个大字。
少女奇怪道：“今天是什么日子，怎会有人在舞狮子？看样子不像是这岭南第一楼刚落成呀。这酒家好大的口气，敢称岭南第一楼，师父，我们上去看看。”
二人挤到人群的前方观看。一共有两头狮子在表演走梅花桩。这两头狮子随着锣鼓的节奏舞动，窜上窜下，左顾右盼，精神抖擞，灵活灵现。那双狮子目瞪得大大的，眼珠左右翻动，一头鬃毛不时的抖动，威武之至。敲锣打鼓的人身穿黄色服装，腰系红绸带，看着舞狮的人的动作变化打出变化无穷的锣鼓。围观的人不停鼓掌喝彩。看来，这舞狮子的人一定是这酒家请过来的，一般的人家是请不起的。
少女好奇，心里痒痒的，也想上去舞一番。只见一头狮子随着锣鼓声正一步步地往顶上走，舞狮的两个人一边站在桩尖，一边不时的回头向人群回礼。那锣鼓声节奏越打越快，那头狮子差不多到最高的那根桩时，往前一跃，后面的那个人双脚轻轻地落那根桩上，而舞狮头的人则站在那人的肩膀上。围观的人群中立即响起了掌声。
人们正得意之时，舞狮的那两个人双足一滑，连人带狮正往下落。虽说这桩才一丈余，摔下去最多是伤了，但在这么多人面前掉下来毕竟是不光彩的。
少女没等妇人开口，纵身一跃，把那舞狮的那两个人依次接着，暗运内力，轻轻地扶落在地面，旁人还以为是那两个舞狮的人武功了得，居然毫不受伤。周围立即响起了一大片掌声。舞狮头的人刚要言谢，少女却来劲了，说道：“我来舞吧。”她接过狮头，一手抬着一手拉着另一个人，施展轻功，往上一跃，轻飘飘的落到桩尖上。紧接着又是一阵掌声。
少女先是仿着刚才那人的动作来舞，一会儿，自己变得花样百出。她用自己的武功招式变为舞狮的动作，比起原先的动作更精彩，众人看得掌声不断，喝采声一阵比一阵热烈。敲锣打鼓的人从来都没有见过如此精彩的狮，打得更起劲了。妇人在一旁暗笑起来，心道：“这丫头学武功学得快，舞狮也像模像样，真有她的。”
良久，少女终于玩够了，她一个翻身，带着那舞狮的人一起落到场面上，然后脱下狮头挥手向众人得意地致敬，一脸笑容如春天盛开的桃花。她身后那个舞狮的人早已怕得几乎站不稳。
这时，一个宏亮的声音叫道：“好身手！好功夫！”
众人看去，一个年约四十的中年锦衣汉子从“岭南第一楼”走出来，笑微微的走向少女，爽朗笑道：“姑娘果然好身手呀！想不到卑店周年之庆时来献一手，令卑店蓬荜生辉呀。”
少女愕然道：“请问先生是谁？”
“在下孟长君，正是这岭南第一楼的老板。难得姑娘大驾光临，又逢卑店周年，不妨到里一坐，好让在下备薄酒一杯。”
“小女子不喝酒的。”
孟长君微笑道：“那也不妨，卑店备上一壶岭南第一茶招待便是。”
“那，得问问我师父。”
“不知尊师在否？好引在下一见。”
少女向妇人招手道：“师父，那老板要请我们喝茶呢，过来呀！”
妇人走上前，问道：“阁下莫非近来人称小孟尝的孟长君？”
孟长君道：“不敢，那是江湖英雄们抬举在下的。真正的小孟尝乃当年柳家庄柳杨庄主，在下只是冒仿，比之柳庄主，在下万万不及。想必夫人是初到岭南的，不如到卑店一坐。”
妇人道：“那恐怕不便打扰。”
“哪里的话，难得夫人赏面，里边请。”
妇人和少女同孟长君一起步进这岭南第一楼，里面满是客人。孟长君道：“小店周年，客人众多，夫人与姑娘楼上请。”
他们上了二楼，但见二楼是一间间摆设精致的小房间，每一个小房间门上都有名堂：海棠春睡、虞美人、西江月……少女感觉奇怪，问道：“孟老板，二楼的房间怎么都有一些奇怪的名堂呢？连诗词的名堂都有，还有什么‘名剑阁、醉仙楼’之类的。”
孟长君道：“小店长年都有一些达官贵人、文人雅士、英雄侠客光顾，他们不爱热闹，所以特设一些和他们身份相符的房间。”
“哦，难怪你敢称这是岭南第一楼。我看应叫江南第一楼，或者神州第一楼。”
孟长君道：“这岭南第一楼并非在下自称，是两广总督胡宗义大人在小店品过小店的酒菜后给小店所赐的。”
“哇，那你这岭南第一楼还真算有来头呀。”
“不敢不敢，二位见笑了。里面请。”
他们进去一间名为“闲论古剑”的雅房里，孟长长君招呼她们坐下，叫道：“来人，上茶！”
“是！”话刚落，两个十四五岁的小姑娘端着茶走上来。
少女把茶盖掀开，一阵极香的茶味扑面而来，不禁叹道：“果然好茶。”
妇人闻了闻，问道：“孟老板，请问这是什么茶？”
孟长君笑道：“二位先喝一口再容在下道明。”
妇人师徒各尝了一口，但觉入口甘纯，其香先浓后清，一口过后，口齿留香，神清气爽。妇人道：“老身走遍大江南北，还真的是第一次品尝如此好茶。相信这便是刚才孟老板你所说的岭南第一茶了吧？
孟长君微笑道：“正是。这茶无名字的，因在我岭南第一楼，所以姑且叫岭南第一茶，意为岭南第一楼之茶，别无他意。”
妇人道：“曾闻龙井为人间极品，武当之顶上生好茶，可提神益气，江湖中人久闻其名，各地茶商亦以卖此茶为最好。但我看来，龙井或武当上的茶都比不上你这的茶，还是你这里的茶为茶中之极品。”
孟长君笑道：“夫人对茶如此了解，孟某佩服。武当山之茶朝雾夜露，使茶香而沉，这一点和在下之茶相似。好茶除了承天时之精华以外，还得靠看水土、茶树年龄、枝生位置、采摘时分以及是否隔年枝等。武当山之水过凉，其茶香则清而淡，回味并不长久，这宜长年饮用，也不失为茶中上品了。在下这茶则生于岩石上壁，都为数十年的野生茶，采时正清明之日正卯时分，须要向南生的枝上，而且还要是新生枝的嫩蕊长到第三片叶子时采的，不符合这些的茶则味有欠佳。”
少女道：“这茶还要这般麻烦，那岂不是喝得一点都不过瘾了？”
孟长君道：“姑娘说得倒是。一般人喝茶就不用讲究过多，只是有极少数人好品茶，对茶要求高，所以在下才在采茶时注意一下。其实这并没有什么特别的，茶嘛，都是进口之物，感觉好便是了，是不必过于讲究的。”
少女道：“不过喝这茶，听你如此一说，好像是有点那个……那个的。”
妇人笑道：“你这丫头，品茶是需要工夫的。”
少女道：“什么工夫？还不是一些迂腐之人闲着无事做，整天想着吃喝玩乐，大鱼大肉腻了，要在茶上面胡说八道，造些文章出来，卖弄自己的才学。要是哪一天战乱四起，看还有谁整天在抱着茶壶连命都不要？茶好喝就是好喝，没有大学问。感觉不好喝的茶，管你是长了几百几千年的茶树，什么半夜三更去采也好，就是不好喝。”
孟长君道：“姑娘说得好。茶嘛，再好的还不是拿来喝的？所以在这岭南第一楼，不论客人身份如何，在下都叫人上这种茶的。今天是小店周年之庆，除了花重金从广州府最好的舞团请过来助兴外，今天还是小店里所有名菜的会展，让人可以吃到平时很难吃到的上等好菜。今天的菜价一律半价。”
少女高兴得拍起手来，连忙叫好，但眉头很快一皱，说道：“可惜我师父她长年吃斋的，从不吃荤。有多少的美味佳肴都是枉然。”（2）
第五回 岭南第一楼（3）
孟长君笑道：“原来夫人是向佛之人，在下这就特地叫人做一些上好的斋菜上来。请二位稍等片刻。招呼不到之处，万望包涵。还没请教二位尊称呢。”
少女道：“我姓林名月燕，我师父就是……”没等少女说完，妇人接着道：“老身先夫姓何，称何夫人便是了。”
“是何夫人、林姑娘，在下失敬。在下这就安排一下，二位自便。”说罢下楼去了。
那叫林月燕的少女道：“师父，你怎么不说你是谁呀？难得人家对我们这般热情呀！”
自称为何夫人的妇人道：“丫头，为师曾对你说过，江湖人心险恶，真假难辨，逢人说话留三分，防人之心不可无。我看这孟长君并非一般角色，从他的言行举止可以看出这人一定是江湖中的高手。如今木棉教人猖獗，是非颠倒，江湖武林一片混乱，到处都可能有血腥，做事最好不要张扬，以免招来杀身之祸。”
“知道了，师父。但你也说过，以前江湖平静时不是有许多武林高手归隐了吗，说不定那孟老板正是这些归隐的武林高手呢，因木棉教人为害而重出江湖。”
“无论如何，防人不可松，要不然随时随地都会丢了小命的。”
正说话间，听到楼下有人喧闹，何夫人与林月燕走出去向下看，五六个彪形大汉在和岭南第一楼的伙计吵起来。为首一个五十开外的大汉叫道：“今天我唐爷要坐的位置你们孟老板却给别人坐了，这是什么意思呀？是不是唐爷我来吃了几顿饭孟老板就怕我吃光你这第一楼不成？你们再不请开他们，别怪唐爷我自己动手了。”
一个伙计道：“唐爷你老别生气，今天小店周年，客人较多，一时不找不到合适的位置，唐爷你不妨楼上请，那有上好的房间。”
“他妈的你当我是什么了？我粗人一个，怎么能到楼上坐呢？那上面老子的身分不称！”
孟长君这时走上来，笑道：“我道是谁了，原来是唐爷大驾光临。来前怎么不事先通知一下，好让在下迎接呀！来人，上茶！”
唐爷冷道：“孟老板，你太不够意思了，今天周年也不通知啊，好歹也让唐爷我来贺一贺嘛，省得我老是在这白吃的也不能为这第一楼做点什么。难道不欢迎我？唔？”
孟长君主唐爷坐下，赔笑道：“哪敢，只因小店人手不够，来不及通知唐爷你一声，这是在下之过呀。其实在下虽忘了给唐爷你添座，但唐爷最喜欢吃的几道菜在下早已让人准备好了，只等尊驾到来。”
“哦？如此说来孟老板还挺有心的，还记得唐爷我呀？”唐爷斜视着孟长君冷道，“既然这样，孟老板真是太客气了！”唐爷故意把“客气”二字加重语气。
林月燕悄悄对何夫人道：“师父，这些混吃的家伙怎么可以在人家周年之时来闹事？平时吃了这么多也就罢了，还来闹事，是什么道理。我去教训一下他们。”
何夫人道：“别，孟长君一身武功，怎么会怕几个地痞呢？我看是孟长君不想把事情弄大而已，且别下去，看看再说。
只听孟长君道：“今天小店周年，唐爷你老人家给点面子在下，在下在这做生意，日后还得唐爷你照着呢。今天人实在多，在下招呼不周，万望唐爷你大人有大量。在下这就叫人上酒便是了，唐爷你稍等。”
唐爷叫道：“也是，孟老板周年之时，我粗人一个，打扰打扰了。”招手叫其他人道，“你们都坐下吧，孟老板是个大方之人，周年嘛，来，都贺一贺。”
那些地痞一一坐下，态度极是傲慢，目空一切。
唐大爷问道：“孟老板，今天大爷我要吃的几道菜都准备好了？”
孟长君笑道：“当然了，唐爷要的‘一鸭渡江’、‘千里送郞归’、‘百年好合’都在，而且还特地准备了一味唐爷你以前未尝过的‘金殿玉凤凰’呢。”
“‘金殿玉凤凰’？莫不是京城不归楼的名满天下的‘金殿玉凤凰’？哇，孟老板，你够客气的了，大爷我口福不浅哇！哈哈，快上来，快上来。”
林月燕问道：“这‘金殿玉凤凰’是什么东西？师父，你知道吗？”
何夫人道：“这‘金殿玉凤凰’听说是京城不归楼的压楼之菜，名满天下。听说是选用三十七天零七个时辰长的七两重的小母鸡，先在温水中泡浸七个时辰，再用慢火煮三刻，配上三十多种配料，使鸡的肉色要呈金色，肉嫩且鲜，滑而不腻，香而不呛。不归楼里一向不外传的。有次有人献入宫中，皇帝吃了非常喜欢，但皇宫御厨也想尽千方百计也不知怎样才能做出来。这孟长君也不知是怎么弄过来的。”
林月燕道：“这么好吃的东西，怎么做给这地痞了？真不明白这孟老板是怎么想的。”
“我看这道菜并非为这几个地痞做的，孟老板只是哄哄他的，让他心里舒服一点。这孟老板还真会做事的。丫头，看看吧。”
这时那两个十四五岁的第一楼的侍女已送上斋菜了。看来这孟长君人在楼下，安排的事还是一样周到。她们二人在看热闹，并不急着吃。
这时，‘一鸭渡江’、‘千里送郞归’、‘百年好合’都送上来了。唐爷却急于要吃‘金殿玉凤凰’，并不立即起筷。
孟长君道：“唐爷，你稍等。我先给其他客人也一起上菜。”
唐爷笑道：“不妨不妨，要吃好菜，再等也值得。”
第一楼的伙计做事就是快，一会儿便把每桌的菜陆陆续续的上了。最后才端上唐爷的金殿玉凤凰。
唐爷惊奇道：“孟老板，这名满天下的金殿玉凤凰就是一只小母鸡？这除了是金黄色之外，并没有什么特别之处呀！也不就是多了块荷叶做底罢了。”说时正要动手抓。
孟长君笑道：“唐爷，你先别急，要吃这道菜，需用金刀子慢慢切下，再用金钗子吃。”
“哦？金子做的刀子和钗子，哇，够气派。”
伙计端上金刀子和钗子后，唐爷双眼发亮，用手摸了一下，叹道：“孟老板还真有钱，连餐具都是金做的。这一餐实在太好了。”
“唐爷你先尝一下。”孟长君道。
唐爷一刀切开鸡肉，立即整整齐齐地露出鲜嫩的肉来，透着一阵令人无法抗拒的香味，馋得唐爷口水直流。他轻轻地用钗子钗一块进口，嘴巴衔着鸡肉许久，才动了一下，眼睛瞪得大大的，一丝口水从嘴边流出来。他大叫道：“真他妈的好吃！真他妈的好吃！我他妈的从来未吃过这样的菜，真他妈的好吃！了不起呀！了不起呀！”
孟长君大声道：“既然边唐爷都觉得这道菜好吃，人来，每桌一只。”
原来这并非只为唐爷准备的，是每桌都有。那些伙计一一连菜连金做的刀子和钗子端上来，那些客人猛地吃着，全场竟无一人说话的，仅听到这吃鸡的声音。
林月燕在楼上一直吞口水，但她知道她师父不吃荤，笑道：“师父，这孟老板还真有两下子呀，把这个唐爷办妥了，他这岭南第一楼并非徒有虚名，连刀子和钗子都是金做的。中原可能也没有这样的酒家呀。他这菜一定很好吃的了。”
何夫人已猜出几分，道：“丫头，我知道你想吃这金殿玉凤凰了。你呀，孟老板少不了你这一份的。”
话未说完，一个少女端着一盘金殿玉凤凰上来了，说道：“孟老板说何夫人