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臣闻圣人则天以王，顺人以昌。今天命陛下为主，人以陛下为母。天之丕律，元命也；人之大猷，定数也。陛下不应天，不顺人，独高谦让之道，无所宪法，臣等何所仰则？……天意如彼，人诚如此，陛下何可辞之？……陛下若遂辞之，是推天而绝人，将何以训？
这里既是天命，又是人意，好象不是圣母神皇武则天去主动要求的，而是天命人意强加给她的，已经到了不改不行的地步了。可是，圣母神皇武则天仍然在等待。
在这场如此轰轰烈烈的劝进请愿活动中，最为尴尬难堪的，便是只让名字放在皇帝位上的那个睿宗李旦了。但这时他反倒不惶惑了。他既然在继位之后的这段时间里，能密切与母亲合作，此刻他也就十分明智地选择了禅让这种方式。按照古制，他在宫门外数万人一浪高过一浪的劝进请愿声中，接连三次以在位皇帝诏书的形式，提出将李姓的皇位让给武姓的母后。这三份诏书，都是由他亲自起草书写的，可能是他自继位以来唯一的一次，或可能是最后一次亲自拟定诏书了。在这三道诏书中，他词句恳切，态度明确，语气坚定，希望母后能体察自己的心情，顺应天命民意，即刻登上皇帝的宝座。其实睿宗皇帝所做的一切，对自己来说，也只不过是一种形式而已，他只能顺乎潮流，感觉到心里也并不是十分难受，因为自己无须再担那个天子的虚名了。
圣母神皇在寝宫内收到睿宗皇帝三道禅让的诏书后，不觉长长地叹了一口气。这声叹气中，并不包含惋惜和失望，而是出于母亲本能的一声叹息。她非常清楚，自己的功德已经圆满了，可以降临人间了，但自己又失去了一切，失去了一个母亲应该拥有的一切。
这是希望与失望并存的一叹。
也是成功之余非常无奈的一叹。
九月九日，是天高气爽的重阳佳节。这一天，67岁的圣母神皇武则天要正式登基了。登基典礼被安排在了神都洛阳的则天楼。
清晨，天空晴朗，万里无云。在万众的欢呼声中，圣母神皇武则天登上了则天楼。她用激昂的声音向万民宣布，自己现在正式登基，成为了圣神皇帝，建立大周王朝，并改元天授。
这个结果，在她看来是非常简单的，但从圣母神皇到圣神皇帝一字之差的过程，又是相当复杂漫长的。这些都表明，李唐王朝已经不复存在了，中国历史上惟一的女皇将被载入史册。
这个结果，被诸史称为武周革命。
圣神皇帝武则天离开了则天楼，在朝臣们的簇拥下，气宇轩昂地回到了明堂。她显得极度的兴奋，兴奋使她的行为动作变得有些僵持。跨进明堂的政务大殿后，她不知所措地停了下来，向前端详着那高高在上的皇帝宝座。就在自己感觉到有些迟疑的一瞬，她又恢复了自信，恢复了常态，当着众朝臣的面，缓缓地走向那庄严的皇帝宝座。她觉得，这就是自己多年来孜孜不倦所寻求的尊严，包括自己头戴的那顶皇冠，一切都是尊严。
大周王朝的圣神皇帝终于威严地坐到了皇帝的宝座之上，殿下的两班文武大臣们在内侍的喝唱中，哗的跪倒一片，在隆重的晋见礼仪中，他们齐呼三声万岁，万岁，万万岁。听到的和看到的，使圣神皇帝武则天感觉到了一种无与伦比的欢乐。从此之后，一切都会是这样的，一切都会像这样透明清澈，再也不必挖空心思地遮遮掩掩，更不用装腔作势地垂帘听政。自己就是皇帝，堂堂的大周王朝就是自己的了。
朝贺的人一班接着一班。文武朝臣之后是宗室国戚，之后又是藩国和四夷的代表，之后还有僧道女冠，……朝贺整整持续了一个上午。就在僧道女冠朝贺时，大周王朝的圣神皇帝忽然间精神抖擞了起来，眼光中有了一种异样的亲切。看着殿下的和尚道士合十打揖的躬敬之礼，她真想当场进一步夸奖佛门和尚一番，无奈在那种场合是要有所顾忌的，她也只好作罢。但是，她还是打心眼里感谢佛门释子们的功劳，“武周革命，释子功高”，这八个字不知怎么就涌进了脑际，她真想说出来，但还是忍住了，她要在适当的场合，一定要表露出刚才脑际中浮现出的这八个大字。
一个上午的朝贺，使司礼官几乎喊破了嗓门，参加朝贺的人都觉得非常疲倦。但是，大周王朝的圣神皇帝武则天却并没有感到累，反倒表现出难得的轻松和得意。这种轻松和得意，一直延续到朝贺结束，旁边的侍女要扶她起来的时候。这时，她还没有要离开皇帝宝座的思想准备，侍女一扶，她本能地挣扎了一下，很快就明白朝贺已经结束，是该回宫的时候了。她站了起来，回头又望了望自己刚刚坐过的宝座，又望了望殿下的群臣，环视了儿子李旦、女儿太平公主，以及自己的侄子武承嗣和武三思他们，内心又涌出了一种感想。因为从今以后，自己终于得以不再能以母亲或长辈的身份与他们讲话了，自己已经成为了“朕”。
她开始举步，要离开政务大殿了，无意中她听见自己说了一句声音宏亮的话：“朕有些累了。”整个大殿内回响着这一句话，没有人敢来回应，然后是鸦雀无声般的寂静。
大周王朝的圣神皇帝头也不回，离开了政务大殿。
回到寝宫后，她才感到自己的确有些累了。这种累所表现的不是身体的疲倦，也不是精力难以集中，而是对自己生命历程总结的结论。她在小憩中想起了自己生命中曾经出现过或发生过的许多意味深长的往事，这时，她难免会心潮起伏，感慨万端。她想起了自己从媚娘到才人，从才人到尼姑，从尼姑到昭仪，从昭仪到宸妃，从宸妃到皇后，从皇后到天后，再到圣母神皇，乃至到如今的圣神皇帝的整个过程。她想起了自己在什么样的情况下，被选入宫中为才人的，当年又是怎样被幸召与太宗皇帝同榻而卧，怎样在钻心的疼痛中离开太宗皇帝那张硕大的龙床，特别是被抛置于掖庭后宫中的冷落，和自己诵经拜佛的生活，给她的印象最为深刻。她发现，就是在那个时候，佛教给了自己心灵的慰藉，让自己在心灵深处燃起了一盏明灯，一直伴随着自己走到了现在。在一定程度上，她又觉得是佛法支撑着自己的一生，是佛法在成全自己。
她无法清楚地回忆起自己与当时的太子李治一见倾心的细节，但她却非常满意由这一见倾心引起的一切后果。感业寺为尼，每日青灯黄卷古佛，由于一见倾心，才使懦弱的李治能在登基后敢冒天下之大不韪，而来与自己私会，也使自己能够鼓起勇气在感业寺为李治生下一个龙子；由于一见倾心，使高宗皇帝李治顶住多方压力，把自己又接回了后宫；由于一见倾心，在自己与王皇后、萧淑妃的夺床争斗中，高宗皇帝李治总是站在自己的一边。现在回想起来，大周王朝的圣神皇帝，依然觉得似乎一切都是因缘造就，是佛祖的刻意安排。
因为在最寂寞时刻诵经拜佛的誓愿，因为自己心中早已点燃的那盏明灯，她再度入宫并荣登皇后宝座后，突然发现这并不是自己真正的目的。在那个当时还不十分明确的目的驱使下，她在皇后宝座上几乎是浴血奋战，为大唐王朝的江山社稷制造了一大批悲鸣不已的阴魂，其中包括自己的姐姐和美丽的外甥女，还有那个专权的国舅爷长孙无忌等。面对这些阴魂，自己用佛法来超度他们，使他们得到了安息。
她又想起了自己几个不争气的儿子，早早离去的李弘、李贤，还有被流放他乡的庐陵王李显，以及刚刚禅让出皇帝之位的李旦，他们并不是不孝，也不是不忠，而是无力堪负江山社稷的重任。他们或早逝，或流放，或忍气吞声，一切又都是佛祖的旨意，是佛祖的安排，是他们所做所为的报应。
在漫漫的回忆中，大周王朝的女皇突然看到到处是血，鲜红鲜红地在自己眼前流淌，似乎自己的一生就是从这鲜血中趟过来的，在流淌的鲜血中，她又看见了自己本人正在继续与那些阴魂在拼杀，拼杀中又听见一个响亮的声音在喊：不是魔头便是佛祖！她望着眼前的撕杀，听着这响亮的声音，沉浸在了成佛和成魔的双重感觉之中。
大周王朝的圣神皇帝突然觉得，自己的功德还未得圆满。展现在自己面前的路似乎仍然是双重的，要么成佛，要么成魔！
第七章
想入非非的武周造字，佛门首功受荣宠，不得南禅尽显北宗，功德致应《宝雨经》，金狮子说法的机缘，登基并不是终点。
功德还未得圆满。
这个终于称帝并有着山河气派的老女人，内心还在筹划着她那更加辉煌的伟业，还要怀抱她的大周王朝，继续着时空的轮转，继续着生命的历程，继续着机缘的张扬。
对此，这个新登基的大周女皇是早就有所准备的。大约从垂拱四年（公元688年）武承嗣等人伪造瑞石宝图开始，当时的圣母神皇武则天就已经意识到，自己很快就可以一步登天了。因此，她的言行举动都是围绕着实现目标进行的。次年，她大享明堂后，即改元永昌，其蕴义不言而喻，是按“圣母临人，永昌帝业”的谶语设计的。当年十一月，她又开始了更大的举动，亲自撰写了《改元载初文》，改永昌元年（公元689年）十一月为载初元年正月，按照古代周朝的历法改朔，其中的蕴义亦十分明显，暗示着自己将要君临天下的创新与渊源。在这篇《改元载初文》中，她还为自己起了个光辉耀眼的名字，即史书所载的武曌。这个曌字，是日月当空的组合，明显地暗示着自己的目的，使人联想到光芒万丈的磅礴景象，象征着至高无上；从另一个角度看，又有谁能说这个字与佛教没有关系呢？可以说，这是从卢舍那佛所蕴“佛光净满”、“光明遍照”之义中汲取的灵感，卢舍那佛图兹丽质，相好希有，鸿颜无匹，大慈大悲，如月如日，恰恰就是当时圣母神皇武则天内心中的自己。可见，这个曌字绝非空穴来风，既是一种形制上的创意，也蕴含着这位圣母神皇的目的、希冀和将来的一切作为。
由于这个曌字的出现，引起了诸多不便，起码老百姓和朝臣百官不能随便用这个字了，因为这是圣母神皇的专用字，任何人都得进行所谓的避讳；还由于这个曌字的读音与“诏书”的诏相同，故《改元载初文》中，圣母神皇明确要求改诏书为制书，再不能称诏书了。和曌字一起颁行的还有另外12个字。这些独出心裁颇具创意的字的颁行，体现了将要当女皇的圣母神皇武则天对它们的理解，也体现了她敢为天下先的越制意识。
诸史对武周造字的总体评价是想入非非，但细究起来，却不无道理。如地字，所造之字为山水土的结合，写作埊；另外，一生为人，即；一忠为臣，即；千千万万为年，即；原打算将武字放入囗中，代表国字，后朝臣奏称武字退在囗中，与囚字无异，故改为囗中安八方为国字，即圀；此外，武周造字中，以为日，〇为星，为月，为正，为天等。这些造字，大抵按两种方式构想设计，一是采取汉字的会意方式，由几个独立的汉字组合而成，如、、等，还有永主人王四字组合的证字，写作；天明人士组合的初字，写作。另一是按照谶符的需要而构思，如曌字，还有圣字，写作，其含义暗示着长发女人为正为王。
武周造字本身的意义大概是非常清楚的，无非是为自己登极称帝制造舆论或建立基础，充分显示了当时的圣母神皇的用心所在。问题在于，永昌元年（公元689年，十一月改元载初）十一月颁行的新字，能够非常迅速、广泛、深入地为全国各地所使用，用时大约不到一年，这倒可以称为中国古代推行文字改革方案的奇迹。而在其中发挥十分重要的推广作用的主角和载体，即是当时的佛教和佛经。从天后武则天垂拱元年（公元685年）真正临朝称制，到她代唐立周的天授元年（公元690年），由天后或圣母神皇武则天亲自组织和建立的佛经译场在西京长安和神都洛阳都兴盛非凡，胡僧地婆诃罗（日照）、佛陀波利、菩提流支、提云般若（天智）等，都曾受命组织译场翻译佛经。这些译场和译经者，很快就将圣母神皇武则天所造新字用于汉译佛经的书写中，通过佛经的流传，这些新造字在圣神皇帝武则天正式登基时，已传遍大江南北，被全国民众所熟知。现存敦煌经卷当时译出传抄的佛教经卷中，以及后世出土的武则天时期的碑石墓志中，均以新字代替旧字。
大约与此同时，奉圣母神皇之命，胡僧实叉难陀（学喜）在神都洛阳的内道场大遍空寺，率领高僧圆测、弘景、神英、法宝和法藏等，重译《华严经》，他们在译经过程中，多了一个心眼，奏请圣母神皇武则天允许译完一部分即抄写一部分，并于石头上刻制一部分，理由是怕丢失或损坏，圣母神皇武则天准许了这一请求。所以，这个译场新译《华严经》，每完成一部分，即派人送于晋阳（今山西太原）晋祠的藏风峪刻于石上，这便是现在所谓的晋祠藏风峪石经。石经的镂刻，从根本上来说是佛教害怕碰到所谓的劫世或末法，把佛教的经籍文书全部销毁，使佛教无法承传。这种劫世或末法在当时之前已经出现过两次，一是北魏太武帝时，一是北周武帝时，都使佛教遭受到了沉重地打击。鉴于如此，所以实叉难陀等人才多了个心眼，提出及时刻石的请求。
按史书记载，当时神都洛阳大遍空寺的《华严经》翻译工作，几乎与晋祠藏风峪石经的刻制时间同时，所以，洛阳译出经文写什么字，晋祠藏风峪刻制石经也写什么字。据统计，藏风峪石经中，武周时所造之新字都有遗迹，并且全都保存了下来。
上述情况表明，佛教及佛经翻译者对武周造字的巨大推动作用，同时也反映了佛教积极追随圣母神皇武则天的一个侧面。其实，在武周革命的过程中，佛教及其僧侣不仅仅是追随，而是非常卖力地追随与鼓吹，可以说是立下了汗马功劳。这个过程和结果，使大周王朝的女皇武则天十分满意，打内心里对佛教充满了感激之情。这种满意和感激之情，对新登基的大周女皇来说，是真切的，而不是伪装的，因为她一生与佛教的因缘，她在处境不佳的情况下对佛教的尊崇，以及她利用佛教所得到的心理与生理上的愉悦，都会使她真切地感谢佛教。
所以，从天授元年（公元690年）九月登基之后，圣神皇帝武则天就一直思考着如何感谢佛教的问题，也曾经在脑际中涌现出了“武周革命，释子功高”这八个字，但她又觉得仅仅这八个字是远远不能表达自己对佛教的深切的感激之情的，为此，她几乎是绞尽了脑汁，终于找到了感激佛教的切实可行的理想办法。
这位大周王朝的圣神皇帝，毕竟是位政治家，她先从现象入手。大约在天授元年（公元690年）年底，也就是她刚登上皇帝宝座不久，针对李唐王朝立国以来就一直存在的释道争宠，和尚与道士经常在朝廷上当着皇帝的面相争相斗的情况，颁布了《禁僧道毁谤》制文。这道制文从表面上看，是各打五十大板；但在实际上，却是暗中扶植佛教。制文的大意称：佛教和道教，都归于善，没有什么究竟高下之分，都是一致的。但是，有一些浅识之徒，竟然提出什么高下你我的问题，经常为此毁谤对方，甚至于口出丑言恶意攻击。佛教的沙门和尚们极力排斥老君，而道士女冠极力诽谤佛法，这成何体统！更甚者不惜一切相互诋毁，日趋严重，信男善女丢弃了良知，也不过到这个程度。况且你们佛道中人，都是出家人，应该崇行素业，不应该诽谤佛祖圣人，不应该违犯教义门规，这样才是真正的法。从今之后，佛门僧人及道士，若有再敢诽谤佛道或相互诋毁者，必先受杖责，再令还俗！
仅仅从这道制文的文字中，很难看出这位新登皇帝宝座的女皇是在扶持佛教，要明白其中奥秘，必须联系释道相争的现实来分析。如前所述，李唐王朝立国之初，释道竞相争宠就十分激烈，经唐高祖、唐太宗的干涉和调和，确定了道先释后的国策，理由是李姓当国做皇帝，当然要尊崇李姓为教主的道教。这一国策的确定，曾经引起过更为激烈的争斗，但不久便被雄才大略的太宗皇帝李世民所平息调和，一直延续到武周革命之时。当然，释道相争在这期间一直没有停止，随着武姓女人地位的显赫，以及她与佛门的种种机缘，佛门释子自然要把原来确定的道先释后的国策改变过来，这就引起了更为激烈的释道相争。到了这时，大周王朝的女皇帝已经正式登基了，已经改唐为周了，应该给释道相争有一个明确的说法了。但是，这位聪明的女皇，没�