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“爱情令您容光焕发，晨曦女士，可否透露一下，究竟是哪位幸运儿打动了您的芳心？”卡罗尔亲王用一种优雅的方式表达出八卦心态。
“哈哈，他名叫罗兰·寇拉斯，非常英俊，非常可爱。”瓦莲京娜笑得更甜了。
“等等！你是说那位赎罪堡民兵司令鲁道夫·寇拉斯的公子？”卡罗尔亲王收起优雅的笑容，吃惊地瞪大眼睛，“真巧，我的女儿维罗妮卡也跟这位年轻人关系匪浅，尊敬的晨曦女士，以您的阅历和身份，跟年轻女孩争夺情人未免……咳咳，有失风度。”
“你们所说的罗兰·寇拉斯，莫不是那位命运女士的选民？我的女儿妮基塔正在陪同那位年轻的骑士前往北方旅行，她在给我的信中毫不掩饰对此人的好感……弗拉德，你刚才说什么来着？”红袍师神色古怪。
瓦莲京娜拍拍额头，简直哭笑不得：“这个世界真小……好吧，刚才我是在开玩笑，其实我跟罗兰那小子并非情人关系，你们两位做父亲的，请别把我当成潜在威胁好么？警惕对方的宝贝女儿才是明智之举。”
安德烈和卡罗尔对视一眼，脸色都有些尴尬，便识趣的回避了这个话题，继续追索马尔斯的踪迹。
。。。
第279章：暗潮汹涌
人毕竟不是神，没有人可以真正做到先知先觉算无遗策。
罗兰做不到，被誉为“预言大师”的柯西金也难免有所疏漏。
这位老人来到基特兰德城已经三天了，这座北地都市的生活节奏比较舒缓，在这三天里他并没有发觉什么值得关注的消息，在他看来这座城市里唯一异常活跃的家伙只有罗兰而已，嗯……未免过于活跃了。
然而事实并非如此。
在城市的工业区，在蒙着煤灰的低矮宿舍区，在阴暗憋闷的矿坑内，在火星四溅的炼铁厂里，在大师不屑留意的角落里，还有一件大事正在酝酿，主导这起事件的男人也跟罗兰一样是个思想活跃的家伙，只不过两个人发挥才能的领域不尽相同。
夜色中，一个身穿夹克衫、头戴鸭舌帽的男人匆匆穿过小巷，走向工人住宅区。
这片宿舍都是木石混合结构的三层楼房，四四方方活像积木拼凑而成，刷上毫无美感的石灰浆。
每层楼房划分为六间公寓，卧室附带一个小客厅，单身汉居住还凑合，有了家室就显得太过逼仄，连厨房都没有，只能在阳台上、楼道中做饭，乌烟瘴气可想而知，方便也只能下楼去院子里挤公厕，环境卫生当然好不到哪里去。
戴鸭舌帽的男人在夜色中埋头赶路，时而警惕地环顾四周，聆听风吹草动，就这样走走停停，他转身走进一栋楼房，快步钻进楼梯间，而后熟练地打出施法手势。
法术默发，任意门！
银光一闪，鸭舌帽男子的身影凭空消失。
不远处，两个衣着普通的青年快步跟了上来，交换了一下眼色，其中一人进了楼道，另一人留在宿舍楼门外，从口袋里翻出一支手工卷烟，擦亮火柴点燃，抽着烟在楼下放风。
一支烟快要抽完，他的同伴才回来，沮丧的向他摊开双手，摇摇头。
“那家伙又溜走了？”
“嗯，维格拉夫队长真没说错，我们盯不住那只狡猾的狐狸。”
“算了，今晚就到这儿吧，那家伙迟早得回家，我们在他家对面租间屋子，就近监视。”
两位年轻的便衣治安官失望而归。
同一时间，那位做工人装扮的法师出现在300码外，一栋充溢浓烈气味的厂房中。
这里是一座加工烟草的作坊。基特兰德地区纬度高，日照强烈，出产的烟草质量极好，可惜这种耐寒烟叶产量太低，只有本地人才有机会享用。
一个青年正在操作铡刀，将晒干扎捆的烟叶切成细丝，旁边有几个稚气未脱的少年埋头分拣烟丝，上等货包上锡箔装箱贴条，下等的散碎烟丝卖相不佳，为了扩大销路只能做成卷烟。
大厅中央是一张宽大的长条桌，一群女人穿着蓝色工装，围在桌前熟练的将烟丝卷进草纸，搓成细长的烟卷，还不时的低声聊天，时而爆发出一阵欢快的笑声。
松木桌面常年受到烟丝浸润微微泛黄，被女人们灵巧的手指摩挲的光滑发亮。
看到有人走过来，女人们都笑着打招呼。
“沙巴林，您来了！”
“工会的人到齐了？”沙巴林问她们。
“都在楼上打桌球呢。”
“瓦文萨好像还没来。”
沙巴林点了下头，指着自己的脸颊问一个年轻女工：“怎么不戴口罩？”
“太憋气啦！”
“不方便说话！”
女人们七嘴八舌的抱怨。
沙巴林皱了下眉，严肃地说：“工作的时候都要戴上，这对你们的健康有好处。”
女人们从工装口袋里摸出雪白的口罩，有些不舍的戴上。
沙巴林转身上楼。女人们目送他的身影远去，互相看了一眼，纷纷摘下口罩，吃吃嬉笑。灵巧的手指又在桌上忙碌起来，搓出一支支匀称的烟卷。
卷烟厂二楼是一座采光很好的大厅，摆了四张撞球桌，名义上是工人俱乐部，其实私下里是基特兰德城的工会驻地。
沙巴林进来的时候几个小伙子在打球，其他人靠在窗边抽烟聊天。看到他进来，众人都围过来问好。
沙巴林跟工会干部一一握手，有些不悦地问：“瓦文萨又没来？”
“大概是多喝了几杯，要不派个人去找他？”
“不管他了，我们这就开会。”沙巴林侧身坐在撞球桌上，脸色凝重，“明天是五月一日，早上八点整，所有参与大竞技场扩建工程的工人在工地集合。”
“要复工吗？”有人问。
沙巴林摇摇头，沉声道：“不，我们去游行。”
“游行？”
“从大斗技场出发，环城一周，最后抵达寇德大圣堂门外广场，抗议市政厅拖欠工资，大家都组织好手下的人，示威的标语明天早上我派人发下去。”
“为什么要选择明天？五月一日有什么特别含义吗？”身后突然传来一个略带醉意的声音，嗓门很大，带着一丝若有若无的挑衅意味。
沙巴林皱起眉头，转身望向门口——一个男人走进来，脸庞通红，带着酒气。
“瓦文萨，你又迟到了。”
“几分钟而已……”
“如果你作为工会干部都不遵守纪律，还怎么领导工人？”
“行了行了，我知道了，你还没有回答我的问题呢，沙巴林老弟。”瓦文萨故意把重音放在“老弟”上，流露出摆资历的心态。
沙巴林不知道他为何针对自己，是单纯的发酒疯，还是在嫉妒自己在工会中的领导地位？
他没有多想，径自回答瓦文萨：“五月一日并不是什么具有特殊意义的日子，然而明天过后，这一天将因我们团结一致的行动而被所有人铭记，甚至将成为历史上光辉的一页！”
他这番话说得慷慨激昂，立刻引来一片热烈的掌声。
瓦文萨冷哼一声，“先别把话说的太满，明天会有多少人参加这次游行？”
“所有建筑工人都会参加。”
“那也才五六千人，之前你不是说要发动矿山和铁厂的工人一起罢工，搞一个万人大游行吗？”瓦文萨质问道。
沙巴林脸色一黯，摇头道：“情况有变化，昨天各大矿业公司、炼铁厂都收到扬波商会的警告，禁止他们的雇员在比武大会结束前参加任何性质的罢工或者游行，否则就会撤回投资，断绝贸易往来。”
“我听说灯塔银行也给几家大矿场发来警告，哪家搞事就停止提供贷款，那些矿主都慌了神，他们手下的工人多少还能领到薪水，唯恐失去工作，多数人没有动力声援建筑工人，明天恐怕来不了多少人。”沙巴林叹了口气，对此深感遗憾。
“现在只有欠薪最严重的建筑工人怨言最大，愿意追随我们的行动，能把这些人组织起来已经很不容易了。”一位工会干部说。
沙巴林点了下头，“我再强调一次，我们的游行是和平抗议，绝不能携带武器，更不要主动挑起冲突！”
“如果领主派出城卫军镇压我们，怎么办？”瓦文萨大声问。
沙巴林本想说这种可能性不大，然而他知道这个答案并不能让对方满意，只会引来更多责难，咬了咬牙，索性厉声回答：“如果城卫军先动手，我们也只有被逼反抗了！”
。。。
第280章：密会
“情况就是这样，大家回去组织好自己的支部，明早八点整大斗技场集合，”沙巴林最后又强调了一遍，“记住！不要携带武器，不要主动挑起冲突，否则那些不明真相的群众会把我们跟流氓暴徒画上等号，不再同情我们！好了，现在散会。”
沙巴林与工会干部相继离开卷烟厂。瓦文萨在阳台上抽了两支烟，故意等人群散去才独自下楼，环顾四周，昏暗的夜色里一个人影也没有，他快步走向隔壁宿舍楼，在楼梯间里拿出提前放好的斗篷套在身上，拉低兜帽遮住面孔，匆匆朝莫克什神庙所在的方向走去。
……
夜幕中的莫克什神庙阴森寂寥。传说这位脾气古怪的牛头女神每到夜间就会特别暴躁，哪怕是她最虔诚的信徒也不敢在夜间靠近这座神庙。
今夜有些不同寻常，夜色中走来两个行色匆匆的男人，直到莫克什神庙大门前才停下脚步。
为首那人警惕地观察周围动静，确定无人盯梢才放心的走向神庙。
“奥列格先生，请稍等。”身后那人突然开口。
奥列格驻足回头，注视着那位气质阴柔的吟游诗人，带着一丝不悦问他：“斯捷潘，你要反悔吗？”
“哀伤咏叹者”哑然失笑，摇头道：“您多虑了，既然大小姐接受您的请求，派我来帮你处理这件事，就没有反悔的道理，我不想进入这座神庙，纯属个人因素。”
“可以说说理由吗？”奥列格脸色缓和。
“您看，我是奈落的信徒，倘若走进另一位具有……呵呵，或者说曾经具有死亡神职的神祇的祭坛，未免有亵渎之嫌，所以我不陪您进去了，免得大家都尴尬，放心，您交代的事我自会办妥。”
看到青年诗人似笑非笑的表情，奥列格面部肌肉不由微微抽搐。是啊，莫克什的死亡神职早就被奈落……下派的一个不知名的圣者夺走了，这能不尴尬吗？
奥列格没说话，径自走进神庙，心里有种说不出的悲愤。
他对莫克什的信仰是绝对虔诚的，甚至比他的父亲更虔诚。正因如此，他的精神承受着远比那些伪信者更深的痛苦。
从本心来讲，他对“奈落”的怨恨甚于“辛德拉”，毕竟后者只是妄图夺取他偶像的神权，前者早就得手了。
可他能够对斯捷潘那个娘娘腔当面表露不满吗？
他不能，因为他的女神已然衰落，对方的主子却是如日中天，强大神力。
瓦雷斯所在的多元宇宙，除了莫须有的神上神，仅有柯瑞隆·拉瑞斯安、培罗等寥寥几位强大神力有资格跟奈落争锋。
当然，神格的高低并非完全与其世俗影响力成正比。奈落与培罗的神格相当，但是奈落教团的势力远远不及统御全大陆的圣光教会。
然而那又如何？人家至少比上不足比下有余，在远东这地界，奈落教团也是堂堂的巨头之一，哪里是莫克什信徒惹得起的，明知道斯捷潘故意嘲讽自己，他也只能忍着，打落牙齿和血吞。
怀着沉重的心情，奥列格摘下面具，露出半边因遭受“强力降咒”而扭曲变形、无比丑陋的面庞，跪在莫克什神像跟前合十祈祷。
“至高的命运纺织者，吾主莫克什，请拨开命运迷雾，为您卑微的仆人指明前进的方向，使我不至迷失在这污秽不堪荆棘丛生的尘世之中……”
祈祷的声音不大，却是字字发自赤诚，奥列格脸上浮现婴儿般纯真的神态。
每次祈祷，他都能感受到自己的女神变得更衰弱一点，他却束手无策，最后竟是禁不住哽咽起来，被诅咒的半边脸庞，畸形的眼窝里汩汩涌出混合鲜血的泪水。
祈祷过后，奥列格擦干血泪，得到些许解脱，心绪渐渐平静下来。
这时，门外传来脚步声。
奥列格眼中闪出警惕之色，迅速戴上面具，转身望向门口。
一个披着黑斗篷的男人闯了进来，身上散发出烟草与酒精混合的浓烈气味，令奥列格心生不快。
“嘿，奥列格先生，我没迟到吧？”瓦文萨解下兜帽，冲他露出一个讨好的笑容，小跑着过来握手。
奥列格跟他沾了下手，随即拒绝对方递过来的卷烟。他不禁烟酒女色，但是参拜神庙的当天绝不碰这些引人堕落的东西。
“瓦文萨，事情办得怎么样了？”
“我都打听好了，沙巴林计划明天早上八点发动建筑工人游行示威，参加者超过5000人。”瓦文萨自己点上烟，狠狠抽了一口，对沙巴林的号召力很是嫉妒。
“很好，明天是个好机会，沙巴林那小子想搞什么和平示威，我偏不让他如愿，”奥列格冷笑一声，“瓦文萨，你能找到多少人手乘机活动，要绝对可靠的那种。”
“嗯，上百人不成问题。”
“上百人？”奥列格禁不住提高嗓门，“沙巴林能发动五千人，你这个工会元老只能号召上百人？”
瓦文萨丢下烟头，尴尬的搓搓手：“奥列格先生，话可不能这么说，我们干的事风险很大，搞不好是要坐牢的啊！您要是先付钱，我倒是可以多找些人手。”
奥列格没吭声，事实上他手头也很紧张。就在昨天，灯塔银行突然要求提前收回他名下的矿业公司的贷款，打了他个措手不及，也使他预感到大事不妙。
灯塔银行改变态度，多半意味着那群精明的法师认为莫克什的信徒已经没有利用价值，转而投资行情看好的贝奥武甫和娜塔莎夫妇。这一决策倘若公诸于众，必将引发“羊群效应”，那些中小型商会都会跟着灯塔银行的指挥棒跑，疯狂撤离原先投注在他和父亲身上的筹码，恐慌一旦爆发，他们再想获得金源就难上加难了。
奥列格舔了下干涩的嘴唇，不由望向神庙门外。
扬波商会对他们父子的态度向来很冷漠，如今灯塔银行也站到对立面，偌大的北地还有哪家财团敢支持他们？
塔玛拉那个女人太贪婪，咬人一口入骨三分，提出的条件非常苛刻。然而现在没有多少选择余地，恐怕只能接受她的条件了。
“龙之眼”的态度比较暧昧，似乎内部矛盾愈发激烈，暂时抽不出精力投资基特兰德城的反对派，不过最近那边倒是有消息传来——“红龙将军”安德莉雅有可能在比武大会期间“返乡考察”，跟他们父子洽谈下一步的合作计划。
这对奥列格的阵营是好消息，对他本人却不见得。他下意识地摸了摸脸颊，想起那个女人就不寒而栗。
战祸堡垒怎么样？格兰德这个家伙喜怒无常疯疯癫癫，不好打交道。而且他崛起的太快，根基不稳，也没有多少真金白银可供支援基特兰德城的反对派，倒是派了两个人来……
奥列格脑海中飘过霜巨人拳手和女驯兽师的身影，暗自盘算：“如果可以借助他们的力量成功夺得比武大会冠军奖杯，再跟格兰德深谈下一步合作也不迟，否则对方的支持不过是鸡肋而已。”
。。。
第281章：篡改记忆
“奥列格先生，您在想什么？”瓦文萨觉察到奥列格怔怔出神，好奇地问了一句。
“没什么，钱的事你放心，绝对少不了你一个铜板，”奥列格抛开杂念，对瓦文萨说，“人手不足也有办法解决，最近贝奥武甫派人封了城里所有赌场，说要收归伪神寇德的教会管理，还号称要组建福利博彩基金，简直是在发疯！”
瓦文萨耸耸肩：“可惜城里的老百姓和外地游客大多欢迎这一举措，要说那些黑赌场也的确很坑人啊，做局诈赌骗钱也就算了，还绑架勒索外地游客，赢了钱也很难带出门，是该好好管一管了。”
奥列格冷哼一声，“这事儿最高兴的要属城卫军，那帮贝奥武甫的狗腿子，现在最爱干的事就是抓赌，抓了人要罚款，桌上的赌资他们还能抽走三成发奖金，一个个都像红了眼的猎狗，从早到晚在街头巷尾乱窜，恨不得钻进家家户户查看是否有人在赌钱。”
瓦文萨深有感触：“这几天街头的便衣密探特别多，我来的时候都被拦下来盘查了两回。”
“贝奥武甫这样搞就是裸的暴政！据我所知很多人对他不满，明天的游行会有更多人参加，特别是那些被抢走赌场生意的家伙。”奥列格咧嘴狞笑。
瓦文萨吃了一惊，�