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巫师的客人，那自然是整个巫师领的客人，招待上一定不能有任何闪失。否则即便巫师大人什么也不说，急于在巫师大人面前表现的伦伯特市长，也一定会拿自己这个小人物开刀。
一天一夜都在马背上度过，跑到巨石城城门下的杜维，感觉全身都要散架了。
而他身下的骏马，此刻已经嘶鸣着，嘴角溢出了白沫。
也许再跑个十公里，它就要去见父神了。
“早知道你们这么赶路，我们绝对不会接下这个委托，”从马背上跳下，背着剑盾的佣兵头子骂骂咧咧道，“他娘的，老子的骨头都快散架了。”
杜维什么也没说，从怀里取出一带银币，不耐烦地丢了过去。
“佣金。”
那打发叫花子似得表情让佣兵一阵不爽，然而在拆开钱袋的细绳之后，所有的不满烟消云散，只见他讨好地嘿嘿笑了笑，点头道，“大人慢走，如果要回南方的话，可以来城门口的酒馆找我们。”
虽然赶路只用了一天，但工钱却是按三天算的。不止如此，里面还多了二十多枚瑞银，也不知道是多放了，还是算作他们的赏钱。
出手如此阔绰的老板，非常少见。
毕竟商人都是斤斤计较的家伙，想要从他们手中扣一枚银币下来，就像是要了他们的命一样。
刚刚走到城门口，杜维便看见，一个身着华贵服饰的胖子，脸上带着憨厚的笑容，张开双臂向自己这边迎了过来。
“欢迎，远道而来的客人，鄙人伦伯特，巨石城的市长。”伦伯特微微鞠躬，行了个贵族礼，“请允许我带您前往市政厅，那里有一场为您准备的宴会，为您接风洗尘。”
“感谢您的盛情邀请，但巫师大人还在等我，我希望尽快见到大人。”杜维委婉谢绝道。
“放心吧，巫师大人就在市政厅，让您休息一天，也是他的意思。”伦伯特笑道。
听到这，杜维也就不再推辞了。
正好他也累得想死，既然是巫师大人授意的话，就不用担心没有第一时间去见巫师而被怪罪了。
午宴和晚宴一样丰盛，满桌子的美味佳肴看的杜维两眼发直。大中午便喝的伶仃大醉，被两个年轻地女仆抬回了客房，直到第二天清早，才迷迷糊糊地从温柔乡中醒来。
见窗外的太阳日上三竿，刚睁开眼的杜维连忙从床上爬起，甚至连洗漱都来不及处理，换上衣服便跑去了江枫那里。
看着一脸微笑的江枫，杜维尴尬地行了个礼，低头道。
“杜维见过巫师大人，昨天……”
“无妨，让你休息一天再来见我，正是我的意思，相信伦伯特市长应该已经正确地向你传达了这一点，”停顿了片刻，江枫开口问道，“赛维特港那边如何？我安排你做的事都处理妥当了吗？”
杜维赶忙说道：“是的，没有任何问题。”
“那就好，”江枫点了点头，“你这一路上应该已经听说过了，我被瑞克王国册封为王国首席巫师，而这片荆棘荒原已经是我的领地。”
杜维倒吸一口凉气。
一路上他马不停蹄地往这边赶路，还真没有听说过这个传闻。市长对自己的尊敬，他也仅仅是理解成，自己被当做了巫师的客人。在听到了江枫的说法之后，他的心中只有一个念头。
好大的手笔！
用一个媲美公爵领面积的土地去册封一名不易受控制的巫师，这瑞克王国的国王也真狠得下心来。
“没听说过也无妨，现在你知道了，”看出了杜维脸上的诧异，江枫笑了笑，继续说道，“作为交换，我会替他赢得这场战争。”
第151章 钢铁厂的蓝图
赢得这场战争？
杜维脸上的表情有些古怪。
即便没有听说过巫师领的事，但对于这场王位继承战争，他还是有所耳闻的。
早在数个月前国王陛下便被围困在萨丁堡，几乎所有人都认为，瑟雷英家族已经无力回天，王位易主只是时间问题。就算是巫师……哪怕是战胜了索洛尔分身的巫师，在十万大军面前又能做的了什么？
就算是学院的正牌讲师，拥有五星实力的巫师，也不可能发射十万枚火球。
一万枚都不可能！
“大人，恕我直言，这不是一个明智的选择。”杜维谨慎地谏言道，“瑞克王国已经势微，封建主们已经没有能力动员更多的军队。然而威廉亲王占据的东部各郡，还有大片的预备役可以动员。不只是如此，传闻威尔顿公国正在背后支持威廉亲王。”
威尔顿公国，南方城邦之一，地理位置稍微靠近西边，与瑞克王国同为西海的贸易竞争国。会在这场王位继承战争中做出这样的选择，江枫一点也不感到意外。
不过这些因素都不足以放在心上。
在绝对的力量面前，这些东西都太渺小了。
“……另外，在这里建立巫师塔，您是打算放弃鳄鱼岛的领地吗？”
“当然不是，鳄鱼岛气候条件优良，适合种植作物，而荆棘荒原正好相反，土地不适合耕种，但矿产资源丰富。两者之间正好形成互补，只不过为了赢得这场战争，我们必须将发展重心稍微放在这边一点。”江枫说道。
“可我们该怎么做才能在数个月之内帮助国王陛下扭转颓势？”杜维一脸苦涩地说道。
“用不了太久，两三个月就足够了，最晚也会在明年开春之前。而我找你来，正是为了这件事。”说着，江枫停下了手中的羽毛笔，将羊皮纸递给了杜维手中，“你去行业联盟注册一家商会，然后在临近护城河的边上拿一块地，建立钢铁厂。”
钢铁厂？
杜维愣了下。
这个词语对他来说是一个从未接触过的东西，除了一个铁字让他知道这或许和金属有关。
“是铁匠铺吗？”杜维迟疑地问道。
他实在想不通，一间铁匠铺，如何扭转战争的走向，
哪怕这座铁匠铺有巨石城那么大，打造的盔甲和铁剑武装了王国每一个农民，被围困在萨丁堡中的国王，胜算也只是稍微高了那么一丁点儿而已。
“相似，但有所不同，”江枫指了指他怀中那叠羊皮纸，“建筑设计图都在上面，你只需要按照我的要求去做就行了。市政厅那边会为你提供帮助，具体该怎么执行，以你的经验，应该不需要我去教你。”
即便带着满肚子的疑问，杜维也不敢再说多余的话，恭敬的应道。
“是，大人。”
第二天．杜维用自己代理商人的身份，来到了行业联盟，对这个巫师大人的代理商人，行业联盟得人不敢有丝毫怠慢。在得知杜维的来意后，以最快的速度帮他搞定了一切。
以巨石城的行政效率，注册商会这种大事本来应该十分繁琐，不过这仅仅是针对那些一般人而言。对于杜维这种巫师大人的近臣，谁也不敢在繁琐的程序上让他皱眉。
只用了半天不到时间，杜维就拿到了行业联盟的信物——
一个火焰和权杖的徽章。
剩下的就是钢铁厂的选址了。
按照江枫的要求，杜维在护城河旁边，找了一块排水便利的空地。虽然已经有两间铁匠铺坐落在这里，但有着市政厅的财政支持，这点小麻烦根本就不劳他费心，两个老铁匠拿着丰厚的补偿金，老老实实地搬家离开。
不到一天的功夫，商会的注册和钢铁厂的选址便敲定了下来，从行业联盟雇佣的建筑工人，已经按照图纸在测量面积，同时将施工需要用到的木头和石料，运到了场地上。
天气不错的话，最晚两天之内就可以开工。
市政厅，杜维找到了江枫房间。
正巧，当他进来的时候，菲尔丁也在里面。
好奇地打量了这位红头发的陌生男人几眼，杜维收回了打量的视线，对江枫恭敬地说道。
“大人，一切都准备妥当了。”
江枫点了点头，杜维的办事能力还是那么让他放心。
“做的不错。”
杜维连忙施礼道：“这都是我应该做的。”
“不必谦虚，你的付出我看在眼里，”说着，江枫看向了菲尔丁，“正好说到钢铁厂的事，我和你们两个介绍下。这位是我的代理商人杜维，这位是我聘请的炼金术师，负责替我打理炼金工坊。”
两人握了握手，笑着寒暄了几句。
总是宅在实验室里，菲尔丁不太擅长这种场合，笑容有些僵硬。看出了这点之后，杜维很识趣地没有继续为难他，表示有空可以一起喝下午茶之后，便不失礼仪地结束了对话。
“光是钢铁厂还不够，里面的核心部分是炼铁的高炉。”
“您是说铁匠铺的炉子吗？”杜维迟疑问道。
“当然不是，”江枫看了菲尔丁一眼，继续说道，“搭建高炉的工作，菲尔丁这边会派出炼金学徒协助你，你这边只需要抽调出足够的工匠，配合炼金工坊那边的学徒工作就可以。”
“那就有劳了。”看着菲尔丁，杜维笑了笑，热情地说道。
“不客气。”菲尔丁谦逊地说道。
……
搭建高炉需要耐火砖，而烧制耐火砖，需要能够提供足够高温的砖窑。以中世纪的文明水平，很难产生足以烧制耐火砖的火焰，在解决煤矿的供应问题之前，只能麻烦伊苒用异能去操控火焰的温度，让砖窑的温度勉强达到标准。
所幸耐火砖的需求不算太大，仅仅是用在高炉上的话，以她一个人的产量勉强可以应付的了。
就这样过了一个星期。
在所有人的不懈努力之下，五座土高炉总算是搭建完毕，屹立在钢铁厂的中央。
站在钢铁厂内，看着眼前这五个高大的家伙，杜维皱着眉头，心中充满了疑惑。他不明白这个叫做炼铁高炉到底是做什么用的。
一眼便看穿了杜维心中的困惑，江枫开口说道。
“从进料口放入原料，侧面的鼓风机向高炉内灌入冷风，经热风炉加热后送给高炉，在炭火的煅烧下铁矿发生复杂的氧化还原反应，最终将铁矿炼化成铁水。”
当然，副产品还有煤气和炉渣等等，前者可以作为燃料，后者可以用来制备硫酸之类的工业必需品，只不过以这个世界的文明水平，还没有办法将这两样东西也给利用起来罢了，江枫也不打算太过强求。
他带给这个世界的技术，已经足够这些土著们消化个一两百年了。
不过即便江枫已经用上了尽可能通俗的语言，杜维还是没弄清楚还原反应究竟是什么东西。倒是菲尔丁两眼发亮，在心中牢牢地记下了这段话。
因为这让他想到了上次配置黑火药时，江枫提到过的化学反应。
直觉告诉他，两者之间必然存在某种联系。
“炼金工坊的学徒会负责工人的培训，现在的当务之急是招募一批工人，让我们的钢铁厂尽快开工。我需要你招募五个铁匠，然后再招募五十个学徒……嗯，学徒可以稍微多一点也无妨，这个你可以自主裁定。”
“五个铁匠就足够了吗？”
“是五个经验丰富的铁匠，暂时需要五个就够了，”江枫说道，“流水线上的工人并不需要太多的创意，甚至不需要他们对完整制作流程由多么熟悉。他们只需要按部就班的完成手上的工作，一个人抡锤子，一个人推锉刀。每座高炉只生产一种零件，而每个学徒只负责一个加工步骤。”
流水线有是什么？
杜维一头雾水，巫师大人总是说一些他从来都没有听说过的词汇。不过后面那句“每座高炉只生产一种零件，而每个学徒只负责一个加工步骤”倒是让他陷入了沉思。
虽然说不清楚这种生产方式的好处在哪里。
但冥冥之中的预感却告诉他，这种新奇的生产方式，或许将和那艘没有桅杆的船一样，彻底颠覆他心中的常识。
第152章 超越时代的生产理念
事实证明，杜维的预感是正确的。
通过巨石城的行业联盟里面发布了招聘信息之后，五名经验丰富的铁匠和五十多名铁匠学徒成功招募。在与这些人签订了契约和保密协议后，杜维按照江枫的要求，开始配合炼金工坊那边派遣过来的“技术员”，适应流水线生产的流程。
经过了两天左右的磨合之后，很快他便被眼前的一幕幕给震惊到了。
也正是现在，他彻底明白了，流水线的流水，到底是什么意思。
高炉的出料口，紧接着便是模具和冷却池，紧接着便是一排长桌似得工作台。学徒就这么站在长桌的一侧，手中分别拿着锻锤和锉刀等等不同的工具，对不同的零件重复着同一个动作。
从红色标记的木箱中取出未处理的零件，处理完成，然后扔进蓝色标记的木箱。
矮小的地精劳工在长桌之间穿行，将装满的木箱迅速搬到下一个学徒的桌子上去，同时在将装的差不多的半成品搬去下一个地点，以确保在流水线运转的时候，所有人手上都有活儿。
“不可思议……实在是太不可思议了。”喃喃自语着，杜维脱下了头上的帽子，捏在手中。
“一开始我也被震惊到了，”走到了杜维旁边，正在钢铁厂内指导生产的菲尔丁，看向了不远处叮叮当当挥舞着手中工具的学徒们，还有那些费力地将铁矿石和木炭扔进进料口，从出料口运走矿渣的地精们，感慨道，“你知道我看到了什么吗？一座机器，整个钢铁厂就是一座机器，这里没有创意，朴实无华，但蕴含的能量却无可比拟。”
“可是……这是为什么？”杜维咽了口吐沫，问道，“明明生产的步骤没有变少，为什么最后的产品却变多了。而且……工作在这里的都是学徒。”
“工作量没有变化，但你没有发现，所有人的动作都很熟练吗？”菲尔丁说道。
杜维微微愣了下，被菲尔丁这么一点拨，立刻发现了这一点。
所有人，无论是高炉旁边操弄模具的铁匠，还是在长桌前挥舞铁锤、锉刀、锥子的学徒，甚至是忙活地汗如雨下的地精，都处在高负荷的运转状态。
放眼望去，所有人都在工作状态，没有一个人闲着没事儿到处转悠。原本需要一个熟练的铁匠细心打磨数小时才能完成的火枪，不到片刻的时间便生产出了足以组装数支火枪的零件。
每一个人都像是一颗齿轮，在自己的岗位上运转。
无论是铁匠大师还是地精。
“难以置信……”
“很惊讶对不对？”
“这是巫师大人自己想出来的主意？”杜维忍不住问道。
“也许是，也许不是，谁知道呢？”菲尔丁叹了口气，“我们总是肤浅的认为我们看到的一切就是世界的全部，结果事实证明只不过是我们的视野太过渺小，连这个世界的冰山一角都没有看清。”
说到这里，菲尔丁摇了摇头，背着手向门口走去。
杜维愣愣地看着菲尔丁的背影，不知道他为什么突然生出这样的感慨。
无论怎么说，流水线已经开动。
如果那个火枪真有巫师大人形容的那么厉害，或许这场战争的胜负，还真的会被逆转也说不定。
……
铁匠的工资是每月三百瑞银，比外面的薪水高出了四成不止。往常学徒是不会有工资的，时常还得自带干粮，然而在这里不但学徒有工资可以拿，钢铁厂还管一日三餐的伙食。
竟然是三餐。
虽然早上只有一碗稀饭，但却是这些穷人家的孩子怎么也不敢想的。
最让他们不可思议地是，如果超额完成了生产任务，还有2…5枚瑞银的奖金可以领取。
虽然无法完成生产任务，也有相应的惩罚……
“这简直是玷污了锻造的艺术！”熟练地运用钉子、铁锤和卡尺在钢条上锤出传火孔，鼻子上长着雀斑的年轻男人，小声抱怨道，“每天只是重复这样的工作，我们根本没有办法成为独当一面的铁匠。”
“行了杜雷恩，我们的薪水已经相当于半个铁匠，而且这可是帮巫师大人做事，不知道多少人抢着想来这里工作。”旁边红头发的男人手上工作不停，侧着头小声说道，“而且你没有注意到吗？”
“注意到什么？”
“如果复杂的工具都能供通过这种方式生产，以后说不准就没有铁匠了。”
“没有铁匠，这怎么可能！”杜雷恩震惊地说道，“你不知道一个铁匠对于一座城市来说多么重要。塞班斯，你的父亲要是听到你这么说话，一定会揍你。”
“我知道，但你看那边，”塞班斯抬了抬下巴，指向门口，“我们今天已经加工了多少枪管和零件？瞧瞧吧。”
杜雷恩看了眼门口。
那堆成小山似得木箱里，装着的全是他们今天的作品。