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坐落在半山腰的古朴村庄，海拔高度正合适，又被四面高山环抱，寒冷气流都被截住，得天独厚的地理条件让这里的气候四季如春，而山石之中还有突突温泉眼，形成一个个冒着腾腾热气的温泉池，远远看去，如同缭绕在云中一样，是以得名。
跟在白猫身后，一身红衣的诚在这里反而成了异类，街边的建筑并非是诚想象中的那种适合猫类身躯的小型屋舍，反而仍跟外界一般大小，只是在街上游赏，在窗中饮茶的，不见一个人类，全是各色皮毛的猫，除了这点外，整个结云村跟一个人类村庄并无区别。
这些猫……诚心中有些异样的想着。
“到了，请您上去吧。”一个标着不明图案的牌坊后面，是蜿蜒通到山顶的石阶小道，白猫白次郎向诚行了个礼，示意自己只能送到这里。
诚点了点头，独自拾级而上。
既然没有主人监督，那诚也就免不了要行一些瓜田李下之事，他抬起手，像是看累了风景，缓解右眼的疲惫一样，用指腹轻轻按摩着眼皮。
手指遮挡下，却是悄悄打开了右眼的万花筒。
以诚的心性，都不由得为高天原所呈现的图景而倒抽了一口凉气。
几百个猫型光团分布在石阶的两侧，或坐或卧，一路延伸到山顶，在山路阶梯的尽头，一团颜色多变的独特光团，正一动不动，看样子在等待诚的到来。
如果诚所料不差，以刚刚那个山门牌坊为界，半山腰下，居住的是普通忍猫，而山腰之上，应该全都是结云猫族的仙术修炼者！
就算是仙术修炼者，但是跟自来也、鸣人的仙人模式类似，通灵猫们应该也无法始终保持使用仙术的状态，所以诚的高天原扫过，大部分忍猫仙人都是普通查克拉状态，而却有几个，刚好处于仙人模式，那种与自然能量结合，因而自然宁静又随环境变化多端的感觉，与诚在水门修炼仙人模式时的感觉一模一样。
虽然数量并不夸张，而且诚也知道，由于天生的限制，通灵兽的仙术修炼者根本无法跟人类仙术修炼者相提并论，但就诚所看到的数量，这个对人类社会展现出隐约野心的结云村，所表现出的实力，已经足够轻易消灭掉忍界的一个小国！
根据原作鸣人的小蛤蟆朋友的成长速度，通灵兽族，成长期远远短于人类，而大蛤蟆仙人的存在，又证明它们的寿命上限要高于人类。
此外，鸣人修炼仙术时，那些数量不菲的，因修炼失败而石化死亡的蛤蟆石像表明，这些异类，也并不缺乏舍生忘死的上进心。
那么，究竟是什么原因，让这些成长速度极快、寿命上限很高，而且又不缺乏上进心的族类，只能躲在通灵界，暗中窥伺忍者大陆呢？
是因为通灵界的资源条件比忍界更优越吗？
诚暗自冷笑一下，如果是这样，大蛤蟆仙人、结云猫仙人，就不必千方百计地来干涉忍者的事务了。
以诚的估计，结云忍猫的实力虽然要强于很多小忍村，但仍比不上雨忍这种实力强大的中型忍村，更跟忍界的五大忍村相去甚远，乐观一些，诚没去过的妙木山、龙地洞、湿骨林这三大圣地，虽然可能比结云村更强，相信也强的有限。
而且，蛤蟆和蛇两家互相表现出的敌意，表明这些通灵兽族之间并不团结，这或许就是他们无法在人类称霸的忍界大陆占有一席之地的原因。只是，这股纠集起来已经足够动摇忍界局势的力量，还是让诚暗中提高了警惕。
在迷雾中徘徊一样，诚在冰冷的云间拾阶而上，终于登上了石梯的尽头，一座高大古朴的石制牌坊跨越在头顶上方，而相比之下有点狭小的精致竹屋就在牌坊后的寒木林中。
“是诚吗？请进来吧。”
一个似曾相识的柔和声音说道，诚在屋前顿了顿，方才依言推门走了进去。
屋内摆设十分简单，一只跟其他忍猫体型相差不大的白猫蹲坐在蒲团上。
与白猫白次郎的洁白毛色不同，这只猫身上的毛发，反而像是人类老人的苍苍白发一样，只是褪去了原本的颜色，而展现出一种衰败的苍白，甚至于它脸上微垂的胡子都是这种苍白色的。
但是它的一对眼眸漆黑，瞳孔在白天拉长变细，却充满了生命的活力。
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第18章 契约与谁
“请坐。”
猫仙人柔声说道，如果不看它那蹲在蒲团上的身躯，这声音与一个慈祥、温和的老人毫无区别。而正是这种毫无区别，配上它猫型的体态与蹲姿，反而更让人觉得有些头皮发麻。
诚向它微微欠了欠身，依言在屋内仅有的那个蒲团上坐了。
两人（猫）面对面，猫仙人动作看起来有些迟缓，倒是符合它苍老的外表，它的胡子和眼皮都耸拉着，慢慢开口：“我叫结云。”
“诚，您知道的。”诚也开口，说了一句毫无意义的废话。
结云仙人的胡子一翘一翘的，它的眼神中流露出一丝笑意：“上一次见你，是什么时候来着？打了个盹儿的时间，你就有了这么惊人的成长。”
叙旧应该已经够了，诚沉默一下，直截了当道：“我这次来，是按照约定，来拿忍猫的通灵卷轴。”
“通灵卷轴？我记得我们的约定，是诚君帮我们发展招财商会，作为交换，我们向你提供必要的帮助，其中并没有涉及卷轴的内容。”没有太多的情绪，猫仙人用那种苍老语调随意说着。
“通灵卷轴，这就是‘必要’的帮助。”
甩了一下尾巴，这只老得看不出毛色的猫似乎终于有点认真起来：“通灵卷轴，是通灵界每个种族的命脉，猫族花费了很长的时间，才终于换得了通灵卷轴的自由，现在诚君却要我把这东西交给你吗？”
“是的，仙人把通灵猫的卷轴交给我，这样，猫忍和宇智波、和忍术革新协会，才有继续合作下去的基础。”诚的语气虽然恭谨，内容却斩钉截铁，似乎毫无商榷的余地。
不知道经历了多少岁月的结云仙人却一下子听出了诚的弦外之音：“合作吗？还请诚君为我明言。”
“猫忍从我这里拿走的太多——唯名与器不可假人，猫忍既然借了宇智波和协会的名器，还想抽身事外，未免太贪心了。”
这句话并非是诚欲加之罪，猫忍村的商业繁荣，猫财商会固然是发展的主力，但是宇智波提供的名义和武力保护，才是这只金母鸡能够隔绝忍界大多数势力窥探之心的原因。
通灵猫和猫财商会借窝生蛋，而外界的压力，全都由宇智波一族吸引，自身却想要置身事外，这就是诚指责忍猫们太过贪心的缘由。
继续这样下去，宇智波第一个就要对猫财商会这棵令人眼红的摇钱树下手，就算会造成一些损伤，也顾不了许多了。
猫仙人沉吟一下：“我明白诚君的意思了，但是既然是合作，那么我就有几条，诚君答应了，一切就都可以商量。”
“请说。”诚坐直了身子。
“第一条，卷轴可以给你，但是一定要有一只忍猫在旁边。”
就像自来也的通灵蛤蟆卷轴，虽然名义上是属于自来也所有，但是卷轴却一直在一只蛤蟆身体里装着，卷轴太过重要，不容有失，这是所有通灵兽类的底线。
“这一条我答应了。”
“第二条，因为是与诚君的合作，只有诚君可以在上面写名字。”
“这不可能。”要是这样，究竟是谁把谁签了通灵契约？诚断然否决道。
“诚君，”被拒绝了，猫仙人也并不着急，语气还是柔和：“结云村会听从你的命令，为你效力，既然如此，有多少个人签了契约，根本无关紧要。”
不是没有人类在通灵卷轴上签过名字，比如猫财商会的那些老板，以及诚的“父亲”都丰，为何猫仙人偏偏在这点上不肯放开限制？
诚如此想，便也如此问了。
“如果是＇那种契约＇的话，倒也并无限制。”
猫仙人眸子一闪，平静答道，诚了然，大概忍猫们公开的契约，应该经过了各种各样的修改，最起码，诚就从没见过有战斗力的忍猫在外界出现过。
“我可以许诺，只有宇智波的族人可以签订契约。”协会有水门的蛤蟆卷轴，只是自来也明确拒绝了宇智波一族使用这个，而通灵鹰卷轴，又在家族中的另一派手中。
“可以，但是我们有权力拒绝必死的任务。”
“成交。”
讨价还价完毕，猫仙人又变回原本那副有气无力的样子：“诚君还有什么事吗？”
这就是合作者与自来也、鸣人那种被选中者的区别了，看样子，别说是“预言”之类的神奇剧透了，想问问猫族仙术有关的问题估计都没门。
诚略带遗憾想道，起身告辞。
待诚走后，一直随意懒散的猫仙人“啪”得把尾巴甩到身后，脊柱鼓起，带点冰冷和戒备地目光扫向角落：“现在，你满意了？”
屋角什么都没有，但是却传来声音：“结云，你做得不错，不过，如果想讨到母亲的欢心，还不太够。”
音调怪异，不似人类。
猫仙人闷哼一声：“时代早就不同了，就算……”
顿了一下，这只老猫似乎有些忌惮地含糊过去：“……就算是她回来了，也不要妄想将一切都恢复。”
桀桀笑了几声，那声音在消失前，留下了一句阴森到了极点的话：“既然如此，那你在害怕什么呢？”
屋子里只留下一阵沉默，直到很久之后，才被一个小心翼翼的声音打破：“仙人，‘他’走了？”
猫仙人干脆卧在了蒲团上，下巴搁在在自己的爪子上，懒洋洋道：“走了，都走了。”
一只弓着腰，身上却甲胄齐全，人立扶刀的忍猫推开门走了进来。
“仙人，我们真的要开始全力帮助宇智波诚吗？”胡子一翘一翘，明明是武士打扮，却有一股说不出的滑稽可爱气质，进来的忍猫还是扶着自己的武士刀，疑问道。
猫仙人不说话，那忍猫也不敢再问，只能站着等待。
“他让我们做什么，我们就做什么。”过了一会儿，苍老的猫淡淡回答道。
这个‘他’，指的是谁呢，是诚，还是那个不明身份的神秘声音持有者？
忍猫似乎也有这个疑问，他立在那里，欲言又止。
结云村多年以来，低调行事，甚至甘于让外界形成“通灵猫不擅战斗”这种印象，而只慢慢发展商业实力，这种韬光隐晦，却在今天被打破了。
“虎兵卫，你记住，我们不是想这样做，而是不得不这样做。”
是啊，你在害怕什么呢？
面对＇它们＇，它又怎么会不害怕，而又怎能不害怕呢？
这一天，忍猫结云回想起曾经一度被＇它们＇支配的恐惧，还有被囚禁在笼子中的屈辱。
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第19章 检修
忍革协。
天气晴朗，阳光照在白色的墙壁上，有些耀眼，玖辛奈下意识抬起手遮了遮。这个动作带动了她的红发，阳光下，火焰一样跃动夺目。
玖辛奈皱了皱眉，保持着扶额的姿势，动作略显粗鲁地望了过去。
“……”
浅色和服，大蛇丸慢慢从那里走过来，细长的影子正好停在玖辛奈脚下。
似乎只是被影子覆盖，就能感受到对方身上那蛇鳞一样阴暗湿滑的感觉，玖辛奈悄悄退后了一步，肩膀侧了侧：“大蛇丸大人，有什么事吗？”
大蛇丸颇感兴趣地注视着玖辛奈，用他那特有的沙哑嗓音道：“漩涡上忍，有件事情，我想跟你谈谈。”
“大蛇丸大人，我想，我们俩之间没什么好谈的。”玖辛奈说了一句，径直向前走，打算越过这个让人讨厌的人。
大蛇丸并不生气，反而笑了笑，在玖辛奈快靠近他的时候，向前踏了一步，阻挡住她的前进路线。
“大蛇丸大人，请让一让。”玖辛奈深吸一口气，像是在压抑着什么。
大蛇丸脸上感兴趣的色彩更浓了，像是什么好玩的玩具一样，他观察着玖辛奈的反应，尝试性地释放出一点点杀气。
像是被踩了脚的猫，玖辛奈背上的长发都微微炸起来，脚下却寸步不让，冷冷地盯着挡在她面前的大蛇丸。
仔细看，能观察到她深色眸子底部，有着一种充满了危险的浑浊。
玖辛奈身上溢出的查克拉已经能用肉眼识别到，不过大蛇丸却一点没有在乎的样子，他收回了杀气，说道：“还不是特别好，但是也算你合格了。”
玖辛奈再次深吸了口气，胸膛起伏不定，这次，她隔了好一会儿才开口：“想要耍我的话，请停止吧。”
这个人柱力，已经依赖波风水门到这个程度了吗？
玖辛奈的克制，出乎了大蛇丸事先的预料。仅仅因为那个波风水门不在村子里，这个脾气根本算不上好的九尾人柱力，竟然忍让——不如说是“怯懦”——起来……
丝丝红色的查克拉卷起了大蛇丸的头发，大蛇丸略微退后一些，脸上笑容消去，目光仍带着那种手术刀一样锐利冷漠的审视。
他不是在看一个人类，而是在看一个“人柱力”，一个工具，一件武器。
玖辛奈，你以为有那个小鬼的保护，就能脱去这个身份了吗？
“……”
闭嘴。
低下头，玖辛奈沉默斥道。
憎恨吧，我能感受到你心中的憎恨，因为——我就是这世间的憎恨本身啊！你骗不了我，也骗不了你自己——你憎恨用这样目光看你的人，憎恨这样对待你的木叶。
闭嘴，九尾。
女孩脸上六条胡子似的脸纹隐约出现，她双手紧紧握着，身体不断颤抖，红色不祥的查克拉风暴一样越加浓郁。
然而，她只是低着头，一动都不动。
“还不是特别好，但是也算你合格了。”大蛇丸再次重复道，停止了继续用幻术刺激玖辛奈的行为。
但是已经被刺激得情绪波动起来的玖辛奈，却不是那么容易就回复平静的。
如果有人能看到玖辛奈垂下的头发遮盖的双眼，会惊讶的发现，女孩原本清澈的眸子，已经变成了野兽似的尖锐竖瞳。
她像是苦苦忍受着什么一样，大蛇丸也停止了说话，只是这样看着。
“玖辛奈！”
绿色马甲，赤色苦无标志，不知火玄马瞬身停在两人身侧，他脸色不太好地看着玖辛奈的状态，警惕看向一旁的大蛇丸：
“大蛇丸大人……你做了什么？”
“没什么，日常检测和维护而已——更具体的，你没有资格询问。”
大蛇丸淡淡道。
又有忍者瞬身过来，山中御十郎来到玄马身边，结印感应了一下：
“不太好……我们要不要——”
“我没事，不用的。”玖辛奈终于停止了颤抖，略带疲惫道。
陆续有协会的成员赶来，他们静静站立在一侧，对大蛇丸释放出隐约的敌意。
“漩涡玖辛奈，”大蛇丸只是无视他们，看着终于平静下来的玖辛奈道：“我认可你的人柱力资格了，我，木叶三忍的大蛇丸，有意收你为弟子，不知道你意下如何？”
三忍之一，三代目火影弟子大蛇丸，以他在忍界的声望地位，的确有资格对任何忍者这样说。
“谁需要——你的认可啊！”几条赤红的尾巴嗖的抽出，将玖辛奈面前的地面甩爆，碎石和气流四面激荡开来，将她的红色长发高高扬起，玖辛奈随意用袖子抹了一把脸上的汗，喊道。
大蛇丸的身影出现在不远处，语气根本没有变化道：“人柱力必须是影的亲属——最次也得是弟子，巩固你人柱力的地位，不仅对你自己有利，对波风水门同样有利，你好好想想吧。”
说罢，他扫了一眼在玖辛奈动手之后摆出戒备姿势的忍革协众人，舔了舔牙齿，露出一个似笑非笑的表情，但是也没再说什么，瞬身离开了。
“玖辛奈……我们还是通知水门和诚……”
玖辛奈咬着牙，胸膛起伏着，显然是被大蛇丸气得不轻，不过她摆摆手示意玄马别再说了的样子，倒是意外的充满了一种大姐头的风范。
“这种事情，等回来再说也是一样，现在这种时候，别再节外生枝了。”
大蛇丸倒不是故意挑了水门和诚都不在的时候来捏玖辛奈这个红柿子，而是恰好在找来了之后才意外听说水门不在协会里。
这两个小子一起出动，恐怕要在忍界引起一阵地震了。
不过，这还不足以让大蛇丸放在心上，他此行的目的，就像他对那个漩涡小鬼所说，只是进行日常的检测和维护罢了。
人柱力是村子的武器，稳定性和实用性同等重要，作为内定的火影继承人，他有权力也有义务亲自确认它的状态。