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光线变换，少女洁白的脸颊被一枚突然升空的烟火照得一亮。
她停下来，仰头看着。
这是一枚信号弹，表示烟火大会即将开始。
大地上的万家灯火连绵不断，但是这人造的光芒只有区区一点高度，并不足以染指天空。除了那一轮高高在上的皎月，夜穹重又陷入一片纯净的黑暗。
世界幽幽的声音响起：“诚，我又不是傻瓜啦。”
诚保持沉默，只是因为猜不透女孩的心思。
“爷爷说，上位者，并不能失去上位者的姿态。
“爷爷说，人心是人心，即使是为了聚拢人心，上位者也不能让人有一种毫无距离感的错觉。
“我知道这只是一件小事，而且这可能也只是我自己的臆测。爷爷明明是为了家族，为了族人，可是却每时每刻都在——在族人和他自己之间，筑一道难以跨越的鸿沟。
“明明就是为了族人，但是他却从不信任族人——你别这么看我啦，我知道这种想法太幼稚，可是，我还是觉得，这么做的他，谁也无法信任的他，会不会其实已经很累了呢？”
这是少女内心的疑问，一个她自己已经有了确定答案的问题，所以诚无法回答。
他不理解大长老——至少不像世界这样努力的试图理解。
在他眼里，在大多数宇智波家族的成员眼里，位高权重的大长老，在家族内只手遮天，没有几个人敢于无视他的威严，一言之下，就可以决定身为一个小小成员的自己的命运。
在他和他们眼中，这个老人，只是一个束缚者而并非是保护者，所以他们敬畏他，忌惮他，甚至于窥伺他所拥有的权势和地位，却绝不会尝试去理解他。
因为他们知道，这个老人，不需要任何人的理解。
这或许就是诚与少女此时心情截然不同的原因所在。
他和她的分歧所在。
宇智波诚完全无法理解宇智波世界此刻的心情，他不认为自己有需要为大长老担心的必要，那个老人给诚的危险感觉让诚始终对他隐隐抱有一点敌意。
即使如此，少女的表情还是让诚的心一下子软化了下来。
有的时候，人与人之间究竟是不是能够相互理解并不是一件多么重要的事情。
理解实在是太过抽象的东西，诚不能确定那东西到底是不是真的存在。但是，他不愿这个女孩受到伤害这件事，是可以确定的。
所以尽管这句话是一句谎言，诚还是说了：“不，世界，大长老不累哦。”
世界转过头，看到诚轻松的表情。
“我能理解那种感觉，为了钟爱的事物，即使承受再多的重担，人也不会感觉到累的，相反，那种重量反而会让人感受到充实——就像是一架天平，一端是名为＇人生＇的虚无东西；让人觉得如果不加上一点什么，总觉得踏实不下去，会从高处掉下来呢。”
才怪，人生这个东西，要不然就是轻松但是空虚茫然，要不然就是充实但是重负疲累，两全其美的选择，根本就不存在。
“真的吗？”
听了诚的话，世界露出了疑惑的神情。
“对啊，这就是所谓的寻找人生的意义，嗯。”诚点了点头，像是确认自己的话一样。
世界咬了咬嘴唇，富有欺骗性的心灵鸡汤体外加诚本身在她心中的信任加分，让少女似乎接受了这番安慰的话，清澈目光中的阴云终于开始散去。
第70章 烟火、盛世
“快开始了，我们赶快过去吧。”看世界的心情有所好转，诚连忙趁机提议道，期望能够转移她的注意力。
“嗯，我们走吧。”世界不好意思地笑了笑，她不想因为自己的心情而影响到诚，勉强调整好了思绪，便当先朝族街外走了过去。
诚忙跟上。
放烟火的地方并不在村子内。
这是一片素白色混凝土构成的广场，每隔几步，就会有一家摊贩，摊贩与摊贩之间的空隙，纵横形成数十道井然有序的通道，恰似一个平坦而广阔的棋盘。几座高大的水泥塔分布在广场上，其上有蓄水罐和高架台，可以望见影影绰绰的木叶忍者在其中往来巡逻值班，一旦有混乱或是火光，这些专精于水遁的忍者能够立刻赶到事发地点，维持秩序或是消灭火灾，起到哨塔和水塔的双重作用。
村前的这片空地，昨天还只是一片荒芜，不过一夜之间，能够容纳上万人的娱乐场地就竣工了，普通的建筑队伍根本无法做到，只有忍者才有足够的工业能力能够实现。
由于历史和传统等方面的原因，虽然混凝土建筑的技术已经日臻成熟，不过木叶村内的大部分建筑还是均为木材制作——虽然混凝土所使用的原料已经足够方便和廉价，但是木叶周边那几乎一望无际的原始森林，让木材在这方面有着更大的优势。
木质房屋对火灾的抵抗能力实在太弱，所以，有着火灾隐患的烟火大会，在很久之前，就开始被要求在一个足够安全的地方进行。
诚和世界到的时候，水门和玖辛奈两人已经等待多时了。
丁座和他的新女朋友正子明显困于家族的聚会，光和清溪同样如此，所以这个小团体今天只有这四人。
盂兰盆节的第一天，传统上是家族聚会，而都已经孑然一身的水门和玖辛奈或许会在这一天比较寂寞。怀着这样的想法，其他几个人约定，如果能够从家里抽出身来，就一同来到广场上陪一陪他们俩。
不过看来这个担忧完全是多余了。
金红组合已经在彼此眼中就是自己的家庭，他们之间那种甜蜜和和谐的气氛，让诚心中腹诽或许应该把时间留给这两个人独处才是更好的主意。
但是来都来了，诚可没有那个不做电灯泡的好心，顶着水门愤怒的眼神，宇智波二人组一起加入到两人捞金鱼的游戏中——虽然最终被老板发现了忍者身份，以被当成捣乱的轰走而告终。
“哎，好开心啊。”玖辛奈伸了个懒腰，舒展着身体，身后的火红长发因这个动作而飘扬起来。
“那个老板好小气……”世界仍因自己的金鱼而耿耿于怀。
玖辛奈神秘一笑，变魔术般不知从哪里翻出两根木棒，灯火下，两只漂亮的金鱼在系在木棒顶端的透明袋子里缓缓游动着。
“玖辛奈……”水门苦笑摇头：“你什么时候？”
“就在你被那个金发大姐姐吸引了目光的时候。”诚淡淡道。
“哎呀，”玖辛奈开朗笑着，将黑白的那条递给世界，给自己留下金红色的，她哼了诚一声，对他的挑拨离间表示不屑，轻轻靠在水门身边道：“拿金鱼的时候，我付了钱的。”
可能是那笑容实在太过温暖幸福，水门微不可闻的叹了一口气——不是无奈，而是同样的快被溢满了的幸福不小心从嘴里泄露。他轻轻抱住玖辛奈的肩头，在她的额发上浅浅吻了一下。
交错的人流为背景，人柱力少女露出了灿烂的微笑。
灯泡届的耻辱，宇智波家的两个灯泡把目光转向了天际。
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“田上队长，就不能……通融一下吗？”低沉的男声中，有一丝哀求。
“安藤，你这家伙。”忍者田上不耐烦的声音：“说过多少遍了，村子最近财政有些吃紧，工资最迟月末一定会发下去的。”
安藤忠雄喉头动了两下，却终于将话咽下，沉默片刻后，选择了转身离开。
身后传来两个声音：
“又来了？”
“是啊，建筑烟火广场的任务，一直在催要报酬。”
“哼，这种家伙，明明有忍者的身份，却不肯为村子承担一点的危险，平日里只敢挑这种轻松的活儿也就算了，现在村子有点麻烦的时候也不知体谅一下。”
“哎……要不是‘那位’；村子的财政也不会这个样子。”
“嘘，这种话可不该你和我这种小人物来说……”
被议论的安藤脸上表情如同木刻的一样，摸了摸袋中的钱。
根本不够，原本就是为了能够为家人好好办一次盂兰盆的庆祝，才在节日前的一天匆忙接下那个任务。
现在，只能乞望过了夜半，街上的食物能够便宜些了吧。
想起孩子们充满希望的目光，他忍不住扬起了头，把视线望向了天空。
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厚厚混凝土浇筑的水塔上。
“浅川，谢谢咯。”
“浅川，下次请你喝酒。”
浅川静和一一答应着，脸上笑得一团和气，原本，水塔执勤任务就不需要太多的人，又是盂兰盆这样盛大的节日，所以，对于一些执勤人员早退，上层也是睁一只眼闭一只眼。
但是，这不意味着执勤就可以敷衍了事，相反，最后留守的人，必须承担更多更重的任务，一旦出事，更是要吃尽所有的责任。
这么一个费力不讨好的事，比起提前回家跟家人欢庆节日来，谁也知道该怎么选。
所以最后，这个差事又落在了人人都知道的老好人“浅川静和”身上。反正，不管怎么过分，事后只要请一顿酒，这个家伙就会满足了吧。
塔上最后一个人怀着这样的念头离开了，浅川静和嘴角噙着笑意，沉默着，好像眼前还有人一样。
良久，他结出手印，用的并不是木叶流行的影分身。
水流变成的影子，重又化为一团流水，顺着水塔连通的木叶水道，消失不见。
他仍然和气的笑着，将目光移向了天上。
第71章 烟火、盛世 二
“事情交给你，我当然放心，不过你还是第一次单独行事，一定要小心，这件事虽然不难，但是一旦暴露，本系可谓是自绝于全族上下。”
“是的，大人。”
止水身着紫色长袖上杉，腰间系着玉白色的腰带，胸口露出上品丝质内衫和一点精悍肌肉，华贵不失干练。
年不过十二，少年进退举止之间却已经是礼法周全，这份正直严谨的性子，就是久历世事的中年人里也不多见。
“你啊你。”宇智波族长繁摇头叹着，虽然口中似埋怨，但是脸上的笑容却是真的。
这个侄子，无论心智天赋，都让他这个族长叔叔为之自豪，只是这个太过少年老成的性格，让他觉得不像个十几岁的孩子该有的。
话又说回来，在忍界，十几岁就算不上是孩子了。不光止水，宇智波家历代的那些所谓天才，哪个不是为人阴沉，反倒是这代，除了止水这个严肃正直的，那个风评温和有礼的宇智波诚，才是两个反常。
交代了事情，繁也松了一口气，又正值团圆佳节，便不多留止水，叮嘱了几句，就欲让他离开。
止水若有所觉，透过窗子望向外面。
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“礼，你父亲生前最爱这个，我们这次给他送了这么多，他一定高兴的很吧。”
望着盂兰盆前的几点香火，母亲毓子面带笑容说着。
只是礼虽然还差一岁成年，但也看得出这是强颜欢笑，只是他并不揭穿，还要接着母亲的话故意用开朗的语气回道：
“那是当然，父亲收到这东西，肯定不知有多开心了。”
据都丰之死已过了半年，原本凭宇智波礼一介新晋下忍的任务收入，根本就支撑不起一个家庭，但所幸都丰死前所留家资甚多，最近家族又以烈士之属的名义将都丰原本的上忍津贴一口气送了5年份过来，虽没了都丰的任务收入，但孤儿寡母的生活，一时间竟然比都丰还在时要更富裕了一些。
对此，礼一方面固然对父亲遗恩又是感激又是心酸，随着对家族事务的了解，对家族明显的青眼相看更是感恩戴德。
若不是出身豪族，任他在学校时成绩多好，没有声望又没有人脉的新下忍，根本别想拿到几个好任务。
盂兰盆要对月祭祀，家族一直未收回的院子给两人提供了场地，深蓝丝绒一般的夜空下，一高一矮两个人影默默祈祷着。
过了片刻，两人都忍不住抬起头来。
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“家族财政如何？”大长老坐在蒲团上，腰背挺得笔直，不过脸色目光都有些疲惫。
对面的智夫就没这个待遇了，直接跪坐在地上，不过好歹大长老房的榻榻米也是特制，不像族中会议所里那么让人难受。
“因为向来与国内诸多商人的关系良好，族内所受的影响暂时还不大——不过已经出了几次因争任务而起的口角，索性任务房处理得当，没造成什么影响。”
大长老“嗯”了一声，知道他还有下文。
“起冲突的都是与外人混编的队伍，一些人认为家族发布任务已经同样吃紧，没理由让外人来领取，族内颇有让混编队伍向火影办公室领取任务的意见和声音。”
“嗯，这个月的补助和津贴如何？”大长老丝毫不担心，虽说身为大家族，维持正常运转的话费也大，但是宇智波几百年传承，积蓄不必说，底蕴也不是其他忍者可以比的。
不说别的，每个月从猫忍村那边来的分成，就能弥补相当一大部分任务减少所造成的损失。
“都已经发下去了，应该足以保障所有族人的生活，还有，应您的命令，昌本大人宗礼房所特别要求的几个人，属下也亲自监督，一一到位了。”
“那就好，只要族内不起乱子，一段时间后，这事情总会平息的，那些贵族，总不能一辈子靠其他国家的村子来过活。”
“可是，家族虽然求稳，但村子已经暗波涌动，身处其中，恐怕无法置身事外。”
白牙失土一事，造成的任务流减少已经持续了几个月，最近的“血之峡谷”更是令事态雪上加霜，如果说原本靠着过往的一点积蓄和少量任务木叶忍者们还可以勉强支持。这件事之后，来自火之国下层的任务委托也一下降至冰点。随着口袋里的钱越来越少，木叶的基层忍者们也已经无法再继续沉默下去。
而这样的光景下，能独善其身的宇智波，就更显得让人眼热。
家族内混编队伍与纯血队伍的任务之争，与其说是宇智波狭隘排外，不如说是族人对这种眼热的排斥。
“随他们去吧。”大长老低沉地说着，带着淡淡的倦意，却仍像慵懒的狮子一样让人戒惧：“三代那边，早晚坐不住的。”
智夫凛然应是，抬起头来，恰好看到大长老缓缓地将目光投向了窗外。
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“卡卡西，这个你不要吗？”
卡卡西抬头看了一眼，对自己父亲手中那个眼睛鼓起如咸蛋的面具毫不感兴趣，从之前与诚分别后，相当一段时间内，卡卡西都是这副提不起精神的样子。
虽说白牙抽出空陪他逛街的时间并不多，不过卡卡西对白牙孺慕之情，更多的在身为忍者和英雄的崇拜上，身为男性，也对逛街这项运动兴趣不大。
知道卡卡西在想什么，白牙放下了面具，给店家告了个歉，拉着他走开了。
“父亲，规则是什么？”
“规则么？”白牙想了想，道：“就是遵守了就会有利，不遵守就会不利的东西。”
那个家伙说，父亲不遵守规则。
卡卡西紧了紧手掌，把心里那句“不遵守规则的忍者就是废物吗”的疑问给咽了下去。
如果说自己的父亲是废物，那这个世界上还有其他的人能够逃脱这个称号吗？
自己的父亲可是＇英雄＇。
想到这里，卡卡西心里顿时轻松了起来。
“看。”这时，白牙搂住他的肩膀，指向了天空。
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“日斩，再这么下去，各个家族还好，其他忍者可撑不了太久，迟早会出大事的。”匆匆赶到火影办公室的水户门语带几分焦急的说道。
其实忍者们再怎样差，比之对意外情况毫无抵抗能力，全靠当年的收成过活的农人也要好的多，除了破尽家财的那些，一年半载接不到任务，都不会有什么大碍。否则，除了暗处的汹涌，该有更多的事情发生，今天这盂兰盆节，也不会跟往年没有什么差别。
只是任务越来越少，重新恢复往日时光的希望遥遥无期。身边的人一个个都开始抱怨悲观，那种似乎整个村子都江河日下的恐惧感，才是让忍者们开始骚动的原因。
当然，比起一场水灾就家破人亡的农人，忍者们无论见识或是能力，都要高出太多，自然，也就有要求更多的底气。
猿飞的眸子闪了闪，各家族不说，那些平民家庭出身，但却有实力有潜力的精英忍者都在暗部有一份不斐的津贴可拿，也不会因为一时没有任务可接就慌了神。
说起来也是他这个火影失职，但是接了暗部密报，从家族祭典中赶过来的他，不能不怀疑，白牙在宇智波族街被昔日下属围堵一事，怎么看都