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宇智波拓恪和三久郎都是立刻回礼，不甚自在的样子，倒是宇智波结亲密地靠上来，捂着嘴咪咪眼笑道：“小诚呢，小时候我还和光一起带你逛过街，那时候你才这么高，一转眼间，就长这么大了，而且，还如此出色！”
诚温和微笑，站在光身边，给足了她面子。
光小队是一个国内的押送任务，危险性很小，就是时耗长了些，这一个月，光基本上都是在外而没有归来。
看光跑去任务处交了任务，领了报酬，回来一副乐开了花的样子，诚忍不住说道：“平时警备队发工资的时候，也没见你这么高兴。”
“那怎么能一样，”光哼了他一声，继续喜滋滋地摸着腰间的钱包：“过几天，姐带你去吃大餐！”
诚被她单纯的喜悦感染，笑着应道：“那当然好，不过，明天我要出村，这一顿你可要先欠着我。”
“诶？！”被打乱了计划的光手忙脚乱的计算着：“1000……2000……呜——小诚，你要多久才能回来？我不可能把这些钱留够一周以上的时间啦。”
光的这种自知之明让诚哑然失笑：“那等我回来，用我的任务酬金来吃大餐吧。”
光皱眉，一脸苦恼：“那怎么行……呜——都是诚接任务的时机不对啦！”
姐弟俩正在逗乐，那边一个皮肤白皙的年轻人走过来，对光说道：“是光小姐吗？”
诚皱起眉头，问道：“你有什么事吗？”
这是极为无礼的态度了，那年轻人脸色变了一变，不能再装作没看到诚，勉强对诚欠了欠身，说道：“诚君，在下是佐也大人派来的，请光小姐过去，有事相商。”
第13章 承诺与安排
宇智波佐也，是家族内务房的主事。诚曾经有过几面之缘，但是不熟——这个辈分上诚应该称作叔伯的老人是族长系的元老。
他有什么事，要找身为大长老系普通成员的光呢？
诚心里微微一沉，脸上不动声色：“知道了，光最近都在我那里，如果佐也大人有什么事的话，就来这里找她吧。”
身为一个小辈，这样说已经在直接落宇智波佐也的面子了，内务房的年轻人顿时大怒，但是出言不逊的诚眼神冰冷，把他望着，显然来者不善，年轻人也没蠢到当面跟这个家族天才起冲突的地步，只能强压住怒气，哼了一声，说道：“既然如此，那我就告辞了……后会有期！”
说罢，也不等回答，拂袖离开。
诚感到光挽着自己手臂的力度紧了紧，笑着回头安慰道：“没什么事，我回去跟智夫大人打声招呼，内务房的人不敢再来烦你的。”
光咬着下唇，勉强笑了笑，脸色是诚从未见过的差。
诚叹了口气，说：“我们先回你家吧，清溪这时候刚好修炼完，可能还没有来得及烧饭菜。”
光似乎一下子变得异常沉默，没有说话，也没有看诚，她放开了一直挽着诚的手臂，轻轻点了点头。
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事到如今，必须把真实的事态告诉光。
和清溪一起吃过午饭，趁她去洗涮餐具的时候，诚咳嗽了一声，坐在了光的对面。
光捧着一盏清茶，眨着眼睛看过来。
“光姐，说实话，你到底有没有中意的人？”
光垂下眼睑，似乎对他的这个问题并不意外，过了一顿饭的时间，情绪也比之前要平静的多，半长发的美人轻轻放下了茶，小声开口道：“小诚，能不能，再等一等？”
诚一愣，他上身前探，毫不掩饰自己心中的担心：“光姐？你怎么了？如果你不想嫁人，我保证，家族绝对不会逼你的，凭我现在在家族的地位，虽然还有很多事情做不到，但这件事还是能够改变的。”
光爱怜地看着诚的眼睛，像小时候一样伸出手，似乎想要抚摸他的脸颊与鬓发。
修长的手指在接触到诚之前慢慢顿住，光自失一笑，收回手来，露出灿烂而安心的笑容：“我知道的，小诚会保护我，只是，小诚，再等我一阵子，不会太久，我会给你答复的，好吗？”
诚紧紧盯着光的眼睛，看到的全部都是温柔而坚持的神色，然而，除了这两样之外，她的眼中没有透漏出任何别的东西。
是有喜欢的人？外族？死敌日向？
诚颓然放弃。
宇智波光不想说的东西，从小到大，就没有人能问得出来。
他慢慢说道：“光姐……我会保护你的，不要怕，不管是什么事情，我都会保护你的。”
听到天才弟弟这么说，光欣然点头，神情中甚至带有了一点幸福的感觉，之前阴郁的心情似乎都一扫而空。
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“大人。”
宇智波诚宅，修人伏在地上，恭敬地低头。
“修人……你今年多大了？”
“回大人，我今年20岁。”
“已经结婚了？有没有孩子？”
“是的，就在前年，有一个6个月大的儿子。”似乎是想起自己儿子的可爱面貌，修人的声音在恭敬中多了一丝温柔。
诚淡淡地俯视着这个伏在自己面前的族人，直截了当地说道：“我有一件事，想拜托你。”
修人半抬起头，说道：“大人请讲。”
“我要出村半个月左右……在我回村之前，帮我留意一下我的表姐——如果她出了什么事，就把这个替我交给山中御九上忍。”
诚抛出一支卷轴和一只小小的玉佩，说着。
“卷轴上，是我所开发的‘红丸切’的法门，只是一点小技巧而已，虽然谈不上有多么珍贵，但也算是一份谢意。”
“是。”修人答应着，收起了卷轴和玉佩，仍低着头。
诚十分欣赏他这种绝不多问的态度，一直很严肃的语气放缓了一些：“那么，就拜托你了，红丸切只是我所开发一系列无印忍术的基础，未来，我准备把这些强大的术当做我自己宗脉的秘传，你明白吗？”
这既是承诺，也是威胁，修人却平静地受了，再拜道：“我明白的，一定不辜负大人所托。”
诚满意道：“很好，你可以退下了，记住，你只需要把信物传到就好了，注意自己的安全。”
修人脸上闪过一丝感动，点头，告退离开。
屋内重归安静，诚默然片刻，窗外传来“嘭”的一声轻响，这是可以安排守卫的影分身完成任务，消散回归本体的声音。
影分身传递回来的信息表明，并没有人看到修人的行迹。
诚略微安心了一些，虽然出于谨慎做下这个安排，但是他反而希望不会派上用场。
御九身为山中一族的人，即使有白牙遗部其他人的帮助，也不可能把手伸进宇智波来。诚之所以要在族内的宇智波修人通知他，并没有寄希望于关键时刻那些人能够冲击宇智波族街，把有麻烦的光强抢出去——那跟送死没什么区别。
不过诚明天将要出发的任务，属于正使出行，也就是说，万一出了事，村子内的信息能够沿着一路上的城镇和木叶据点，用电讯短传的方式迅速传递到诚的手中。
万一真的变成那样，只能寄希望于水门那个家伙，真的像他自己所保证的那样靠谱了。
一上一下的抛掷着一只苦无，诚嘴角露出一丝苦笑。
虽然那个家伙从来不敢用活人做实验，而且一旦失败，说不定是两个人都要死得四分五裂。
灯光照射之下，在诚手上不断飞起落下的苦无乌锋闪烁，似乎与普通的苦无没什么差别。
——除了苦无的柄上，刻满了玄奥复杂的符咒。
哎，等夜再深一点，再派个影分身把这东西藏在一个安全的地方吧。
诚想着，随手把苦无钉在桌上，自己拉了一把椅子安静坐下，闭上了双眼。
体力能量一点一滴汇聚起来，如溪流般顺着经脉潺潺流动。
在万籁寂静的修炼中，时间似乎也悄然加速了流逝。
第14章 交谈
天光正明，虽然因为有一层薄薄的云翳，并不能称得上是一个一般意义上的好天气，但是诚却很喜欢这种半阴天里那种空气微凉的感觉。
诚到的时候，水门已经到了，几个小鬼也到了5个，几人在火影办公室前的走廊里等待，学生们围在水门的身边说笑着，虽然声音并不大，不过，可以听得出他们聊得非常投机。
“哟，卡卡西。”
由于角度的原因，诚从水门背面的方向靠近，第一个与他眼神相接的，是与水门面对面的卡卡西。
卡卡西破天荒的冲他点了点头，虽然没有说话，不过这也是一个非常大的进步了。
“诚，早啊。”水门笑着打招呼道。
“诚老师早！”诚班的三个学生，包括水门班的琳，也一起向诚问好。
诚点头回应，问：“还有一个人呢？”
水门略有些尴尬道：“可能路上有事耽误了吧，我们等他一会儿，反正大名的使者还没有来。”
诚一愣，仿若隔世一般，带土迟到的情节从记忆深处翻涌上来。
这种细节，如果不是亲自重新经历，诚几乎已经全部忘光了。
琳似乎误会了诚脸上表情的意思，忙帮带土掩饰说：“带土他也不是故意的，不过，我想他马上就会过来了，不会耽误多少时间的。”
卡卡西把目光垂下，似乎没有在听琳在说什么，不过对实际情况一清二楚的诚当然捕捉到了这个细微的动作，不由心中暗笑，但也没再说什么。
10分钟后，才见身穿一身崭新制服的带土匆匆走了过来，上紫下灰，腰间是十分骚包的暗红色结绳，整整齐齐地打了一个长结。
不过腰绳的结上，似乎沾了一点灰尘，虽然因为颜色的缘故不太明显，但是目光敏锐的诚还是一眼就发现了。
“抱歉抱歉，”带土小跑过来，手放在脑后不好意思地说道：“路上碰到一个老人家，我稍微帮了她一点忙。”
卡卡西低低地“哼”了一声，虽然声音很小，但是在场的人都听到了。带土的神色立刻变得恶劣，但是毕竟是他迟到在先，也不敢说什么，故作不屑的把脸偏离开卡卡西的方向，入队了。
琳瞪了他一眼，替带土遮掩一般，回头对水门说道：“水门老师，我们什么时候出发呢？”
水门倒是对此没什么，他温和的回答道：“既然人到齐了，现在就去火影大人那里吧，那位藤原大人就在那里等着我们。”
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一辆马车缓缓在道路上行驶着，将近十匹骏马则在四周众星拱月一般环绕，虽然是官道，但路面已经变得土路居多，凹凸不平的路况让马车在行驶时一上一下的微微颠簸着。
出了木叶的范围后，原本平坦的水泥路就不见了踪影，也是，除了几大忍村之外，也没有哪个城市有这种物力做出全部道路都用水泥制成这种奢侈的举动。
诚谢绝了藤原宗纯请他进入马车内的邀请，和赶车的武士一起坐在车辕上，似乎在眺望着沿途的景色。
说眺望也不准确，还没有出原始森林的范围，路旁都是高大的树木，除了在翻越山丘的时候之外，其他时候，只能望一望头顶上的天空罢了。
这辆马车内就是车队的核心人物，大名和木叶共同的特使藤原宗纯，周围马上则是他的家臣和仆人。
凯、红、阿斯玛三人被诚赶去周围的森林里，跟随车队在树上纵跃，算是锻炼体能——虽然以这个速度来看，效果只能说是聊胜于无罢了。
至于水门小队，则由水门带领着在前方侦查，范围不大，只有500米而已，这也是没办法的事，更大的范围，敌方忍者就能够轻易的绕过仅仅一个小队的警戒，无声无息的接近过来了。
“诚君，”马车内传来优雅的声音，身为大名重臣的宗纯似乎对忍者们的阵型很感兴趣：“古时行军，有攻守之势，不知道忍者，这种侦查的阵型，是属于攻势，还是属于守势？”
诚伸了个懒腰，半躺在车辕和车厢的夹角处，眯着眼睛道：“既不是攻势，也不是守势。”
“哦？此话怎讲？”
“以这几个小鬼的经验，如果突然遭遇敌人，他们能活下来就算是好的了——之所以保持这个阵型，只不过是让他们保持在我和水门的紧急援护范围之内罢了。”
“……”车内的藤原宗纯哑然，他听得出来这是实话，当然，诚语气里那种不想跟他说话的不耐烦，他同样也听得出来。
等了几秒，看藤原宗纯没有再说话的意思，诚闭上了眼睛，重又沉浸入修炼中。
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“诚啊？不，他对您没有什么不好的观感，他只不过是在修炼而已。”
“修炼？”藤原宗纯不解地问道。
“是的，“和诚换班的水门坐在他的对面，带着温和表情说着：“您所理解的修炼，一定是平常意义的锻炼吧？剧烈或是坚持的那种，不过，忍者还是有另一种修炼的方式的。”
“就像大师的＇禅定＇吗？”火之寺的僧侣们有这种修行的方式，宗纯也略有耳闻。
“不是哦，那种自省或是入定的精神训练，效率太低了，我们一般是用顶叶子来代替的——扯远了，忍者的高度，不仅是取决于通常意义上的＇力量＇，同样也来自＇知识＇——或者用您的角度来说，就是奥义。
“在马车上，虽然无法进行或精神方面的锻炼，但是还是可以研究知识，开发自身忍术的奥义的。”
跟一个外行，水门只能用尽量通俗的语言叙述着。
“哦，”也不知道宗纯理解了几成，他若有所思的点了点头，又问道：“像诚君这样的忍者，贵村一定很多吧？”
“多？”水门苦笑的表情也依然洒脱：“不，这样的家伙，整个木叶，也许也超不过5个吧。”
虽然我只认识这么一个，他在心里补充道。
宗纯礼貌周全地微笑点头，不再询问。
车厢渐渐倾斜，窗外沟壑纵横，似乎已经到达了火、雨两国交界的丘陵地带。
第15章 交谈 二
雨之国地处整个大陆的中心位置，是大陆上，除了火之国、土之国之外，与最多国家接壤的国度。
从火之国向北数起，与雨之国相接壤的国家共有：火之国、草之国、土之国、鸟之国、风之国、川之国等6个实力、大小都各不相同的国家。
其中，火之国、土之国、风之国是5大国之3，与这么多的大国接壤，这在整个大陆上也是独一无二的。
或许对很多国家而言，与大国接壤，意味着繁华的贸易和交通，可是雨之国却偏偏诞生了一位不甘心成为大国附属的领袖——以毒物山椒鱼为名的强大忍者，忍界半神，山椒鱼半藏。
在二战中成为了诸国主战场的雨之国，遭受了沉重的打击，虽然今年来努力休养生息，但仍旧无法跟其他国家相比。
这一点，在这座雨之国的城市之中，能够清楚的感觉到。
地处边境，坐落在小山的怀抱中，天气也永远只有阴天和下雨两种，这个雨之国边境规模最大的城市，有着雨之国特色的高楼和烟囱，而在这林立的暗色森林中，盘绕着终年不散的阴冷与湿意。
从屋里能够望出去，虽然景色也是一成不变的高楼，微凉的风带着水汽从几乎占满了整个墙壁的窗口吹进来，让屋内的床椅和被单都异常潮湿，凯和阿斯玛只是在床上坐了一会，就不得不皱眉爬了起来。
诚低头从窗口钻了出去，外面是比屋檐稍宽的半悬空过道，起到阳台与走廊的双重作用。如果是在晚上睡觉的时候，窗口两边有可以拉上的伸展门板，用来封闭内外的连通，从这个意义上来说，墙壁上的开口与其说是窗户，不如说是门。
“你们两个好好休息，”诚低头对凯和阿斯玛道：“不要乱跑，晚上我们小队还要值夜。”
“还要值夜？”阿斯玛叫苦不迭，白天整整一天的赶路让他身心俱疲，以为好不容易到了一个安稳的地方，竟然还不能好好休息。
“当然。”诚说了一句，沿着过道向另一间屋子走过去。虽然其实几个小鬼的战力都是可有可无，但是作为他们的初次任务，这些东西还是必须体验一下的。
辛苦当然是辛苦，可忍者的修炼，本身就是由的辛苦和精神的辛苦构成的。
他沿着过道走了几步，危楼高耸，咫尺之外就是百丈高空，与相隔的另外一座高楼相距不过十米，向下望去，路人渺小如蚁，是能让普通人心惊肉跳、头重脚轻的景象。
但是雨之国的普通居民，面不改色地行走在百丈高空，每年因坠楼而死的人，甚至比溺水而亡的人还要少。
这就是习惯的力量了吧。
诚饶有兴致的观察着依附在高楼墙壁外行走的人们，尽管高空中风力极大，但他们