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苗进在外圈站着，就是有了拐杖拄着，也站着并不平稳，没有人看到，他手上青筋*。听到沈团团的话的时候，苗进心里狂跳，一颗心好像又能跳动了。要知道，自打断了腿被扔回来后，要不是家中老娘日日守着他，生怕他做傻事，苗进早就不想连累家人了。
等到后来，苗进自己也麻木了，日日在家中做着不用腿的事情，他以为自己这一辈子就这样了，但是没有想到，沈长致会找过来。
苗进想着，又看了一眼沈长致，低下头，敛下眸中的激动。
那一日沈长致找来的时候，是一个人来的，向苗进要水喝。
苗进想也不想地就拒绝，只留给沈长致一个背影。
沈长致这人向来是个脸皮厚的，苗进要进屋子，沈长致就跟着进了院子，亦步亦趋地跟着，“哎哟，我倒是没瞧出来，你是腿脚不便的。不过，你腿脚不便，还能赚钱吗？你能养家吗？娶了媳妇了吗？”
怎么说伤人就怎么说，沈长致可半点儿不管苗进的玻璃心。苗进的脸黑得都能滴出墨水来了。不过沈长致却像是没有看到一般，“我听说你是个种田的好把式，就算是腿脚伤了，但是不是有拐杖吗？这么多年，怎么就没想着出去给人做活？想来你以前给大户人家做活，也不用自己下地的吧？怎么，腿脚没用了，脑子也出问题了？”
苗进黑着脸，他知道这个人是谁了。这应该就是他的里正大伯说的东家了，他们村子里的赁的地儿都是他们的。里正还说过，他向东家举荐了他，不过，不知道能不能成。苗进心下冷哼，他都已经是一个废人了，谁家会雇佣一个废人做活。
苗进也只是听听过，也知道里正是好意，但是也知道这事儿绝对不可能成的。但是苗进没有想到，这个年轻的东家会亲自到他家来！
“你不用多说，我不会去的。”
沈长致来之前就已经打听过了，也知道苗进自打回来后就没有出过一次自家院子。估计就是有人放一把火，苗进也是宁愿死在自家，也不愿意跑出院子的。用沈团团的话说，这是心理有病了。
“苗进，你难道就不想有朝一日找回你的媳妇？就算是瘸了腿，你照样能照顾你媳妇，能赚钱养媳妇。你难道就不想知道，你媳妇是不是还在等你去找她？这般自怨自艾地算什么男人？放心，我也不是非你不可，天下之大，找个种田的还是简单的。就算是你愿意做活，我也要考察一年，若是明年种不出莲藕来，你就是一个子儿都拿不到。愿意不愿意，你自己掂量着来。”
沈长致说完，就走了。
苗进一个人想了好几日，终于，走出了子架院子。
苗进老爹和老娘看到苗进终于拄着拐杖走出去，背影萧瑟，却喜极而泣。他们的儿，只要走出去，是不是就不会再跟一个活死人一样。
苗进去找了苗里正，托苗里正带话给沈长致，就如同沈长致说的，若是来年种不出莲藕来，他的工钱分文不要！
沈长致这一回，没有亲自过来，只是带话给苗进，三十亩的池塘，全权由苗进负责。
这一回，是沈长致与苗进第二次见面。
沈长致一袭白衣，状若无害。苗进摩挲着拐杖，哼，要不是当初他亲耳听到那些伤人的话，都还以为沈长致是个翩翩君子。
得了吩咐，苗里正带着村里人散了，下池塘去挖坑。
苗进站在原地没有走，也没有再上前来。
“你就是苗进叔吧？”
苗进点点头，略微弯了弯腰，动作很小，小到沈团团都以为是错觉。“苗进叔，你为什么不跟里正他们解释解释非得挖池塘的原因？”
苗进的嘴唇干裂，没有想到沈团团一个娇娇俏俏的小娘子竟然会跟他搭话，眼神干净，半点儿没有往他的拐杖上去瞧，似是求知若渴地等着苗进回答。苗进自己也没有发现，他有些紧张。“因为我也是头一回种莲藕，这些事儿，我也是偷学来的。”
苗进毫不隐瞒，坦坦荡荡地说完后，依旧是孤零零地站着。
沈团团也是一愣，没想到苗进会丝毫不给自己描补描补。
没了旁人，沈长致的语气就有些欠，“团团，我早就跟你说过了，这人不光腿脚不方便，脑子也不大灵光。”左右他什么样子苗进也清楚的很了，索性也在苗进面前端着架子。
“苗进叔，你不用搭理我哥，我哥就是刀子嘴豆腐心，他没有坏心眼的。平日里在家也是这般挤兑我的，我早就已经习惯了。我哥能跟你这般说话，看来是没将你当外人。你别往心里去。”
沈团团瞪了一眼口无遮拦的沈长致，沈长致还想说点儿什么，被沈团团一瞪眼，也只能乖乖地摸摸鼻子。
宁南星什么话儿都不说，就站在沈团团的身侧，安心地看着她的未婚妻。左右种地这些事儿，他是半点儿不懂的。
苗里正原本想劝这人回村子里好好休息一会儿，但是沈团团还是想在天边待着。苗里正无法，找人搬了小凳子来，让沈团团几人坐在田埂上稍稍歇息一会儿。
抽了水后，池塘里只剩下厚厚的淤泥，这都不知道攒了多少年了。
“啊——有鱼——这边有很多鱼，快拿桶来！”
“这里也有鱼，这鱼可还真大，这都有五六斤了吧！”
“鱼——好多鱼——”
老池塘中不时地响起惊呼声，可是忙坏了凑热闹的小孩子，一个个地都忙着装鱼。
沈团团站在田埂上，探着头看着水桶里的鱼，个头大的足足有六七斤，小的也有一斤有余，一看就是在池塘里养了好些年的。“苗进叔，你可真厉害！你怎么知道池塘里有鱼？”
不等苗进说话，沈长致就抢了先了，“人家不是说了吗？他都是瞎蒙的。”
“哥哥！你怎么这么烦呢！你怎么不瞎蒙一个给我瞧瞧？”沈团团瞪了一眼沈长致。
沈长致摊摊手，坐回了小凳子上，就好像刚刚他什么都没有说过。
苗里正看到挖出来这么多的鱼，心里也是松了一口气，幸亏听了苗进的话，要不然这莲藕种下去，还不得被鱼给祸害光了。“苗进，这回是大伯错怪了你了，亏了有你坚持要挖坑，要不然，这么多亩地就废了！”
六七斤的大鱼，可是什么都吃了。
苗进没有说旁的，“挖深一点。”
“行，我这回是服气了，果然，在外面学过本事的人，就是不一样的。老头子还是头一回知道，这种田啥的还是有讲究的。唉，不得不服气。”苗里正 叹息着又去做监工了。
沈团团侧目，“苗进叔，恭喜你，站稳了脚跟了。”
苗进抿着嘴，冲着沈团团点点头，依旧没有笑模样。
苗进很清楚，这只是开头。
正文 243 归家
九九重阳，宜登高宜远眺。
休沐日。
通往桃花庄的一辆马车上哒哒地在路上跑着，沈团团一直小心地盯着桶里的螃蟹。
这螃蟹还是苗家寨的村民送过来的，沈团团自是不肯要，让里正拿去卖了换钱，哪成想里正留下几桶螃蟹就走了。
沈团团将螃蟹分了一些给了书院里交好的几户人家，还特意留了一通给后院的厨房，让大娘留着给书院里的先生们。至于沈团团自己，则是带了俩桶螃蟹回桃花庄。
“哥，也知道苗里正是从哪儿弄来的那么多的螃蟹？”
沈长致靠在马车上，这马车还是许家的，许家听说沈团团要回家，二话不说地就让自家的车夫送他们一程。“南边来的吧？我听说南边靠海，有很多螃蟹。”
沈团团倒吸一口气，“你是说苗里正他们去南边抓螃蟹去了？难道是特意为了抓了螃蟹送给我们的？”
沈长致摇头，他也不知。
因为苗家寨的村民每逢过年过节总是送一些东西来，虽然都只是自家的东西，但是每回送来，都是全村人的意思。苗家寨的日子艰难，就是连嫁娶都艰难。沈家怎么可能愿意受了苗家寨的这些东西，就算是不肯收，苗里正都是放下东西就走的，生怕沈家人嫌弃。
沈家自然不愿意亏着苗家寨的村民，就送一些用的上的布料子和一些猪肉作为回礼。对于沈家来说，这一点儿回礼真的不算多，就凭着苗家寨的村民勤勤恳恳地肥着地儿，沈家都觉得这是应当的。但是苗家寨的都觉得占了便宜了，光是沈家给的那几成的租子，就让村子里的家家户户日子好过了不少，再耕种几年，说不定村子里就能办喜事了。
所以，这一回，苗里正特意挑了几个办事稳妥的村里人，往南边去抓了一马车的螃蟹，拿回来送节。也亏得赶上了。
等到了村口，沈团团就忍不住掀开了帘子，“哥哥，我们都已经好久没有回村子了——”
“嗯。”
等到了家门口，王婶听到门外有动静，今早起来的时候，王婶就念叨着今日也不知道沈团团兄妹俩会不会回来。所以这会儿听到门外有马车的声音，放下手里的东西，就往院门口跑，“一定是团团和长致和回来了！”
王婶打开院门，果然看到了沈团团正掀开帘子，正打算跳下来，王婶赶紧拦了。“我的团团啊，你可小心点儿，可别乱跳啊，一不小心就崴了脚了。”
沈长致伸手扶着沈团团，沈团团轻轻一跃，就跳了下来。“婶子你就放心吧，像我这样身轻如燕的，怎么可能有事儿。”
王婶拉着沈团团的手，眼里再也看不到旁的，碎碎念着，“瘦了，瘦了好多！是不是一直没有好好吃饭？我跟你说啊，可不能因为保持身材，就学那些大户人家的小娘子节食，你正是长身体的时候，饿坏了可就一辈子的事儿。”
书院里住着的那些个夫人啊小娘子啊都是讲究的，王婶就生怕沈团团以后学的跟那些人一样，想着要勒紧裤腰带，吃饭都是小口小口的，看着就心疼。
沈长致在后头与许家的车夫一道儿往下搬东西。听到王婶的话，沈长致也忍不住勾起了嘴角，“婶啊，你是白担心了，一会儿让团团给你露一手，看看她一碗饭够不够吃的，你就知道她有没有节食了。就为了能多吃一碗饭，团团可是轻易不到别的先生家里头吃饭的，生怕吓着别的先生一家人。”
沈长致瞪了一眼沈长致，“要你啰嗦！”
王婶一听沈团团没有绝食，可算是松了一口气，“能吃是福，团团，咱别理你哥哥。吃得多多的，身子壮实才好。”
〃听你哥说，这是在书院里也有交好的小娘子了？”虽然沈团团带了口信回来说，一切都好，但是王婶这心里总是放心不下，怕去了书院给人添麻烦。这一回，宁老头儿带着媒婆来提亲，这就让王婶好几日没睡个好觉了。
宁南星年纪轻轻就是一个大夫了，有一门手艺，以后能养家糊口，这自然是好的。宁家人也简单，私心里来说，王婶倒是觉得宁南星不错。可比那杨家的靠谱多了。沈春云过年的态度可是刺激了王婶，所以，王婶对于与杨家结亲就不大情愿了。只是她一个外人，倒是不好说沈春雨的不是，免得沈忠这个做兄长的听了不痛快。
沈忠在后院得了沈长明来报信，连手都没有洗，就跑了出来。“团团，长致，你们回来了啊！”
“爹——”
“爹——”
沈孝跟在沈忠的后面出来，俩人又叫了“二叔”，沈长明跟着唤了人。
沈长致跟许家车夫将东西放在廊下，许家车夫这就要回去，沈长致忙招呼着，“大叔，喝口茶再走吧。我还有点儿东西让你捎回去。”
许家车夫闻言， 点了点头，王婶这才想起还有别人， 赶紧去给车夫倒了水。
沈忠还是头一回这么久没有见到团团，自然有许多话要说，沈忠寸步不离地在沈团团的身边，问着在书院里的点点滴滴，沈团团笑着有问必答。
沈长致找了沈孝，“二叔，今日有豆腐干了吗？”
“有一点儿了，如今天凉了，这做豆腐干就是白天做的。”沈孝知道沈长致这是要带送点儿东西给书院里的先生，所以不用沈长致说，就跟沈长致一道儿往后院走。
到了后院，沈石头正在忙着翻弄着豆腐干，额间出了薄汗，看到沈长致来了，忙打了一声招呼，笑着道：“长致回来了啊。团团也应该回来了吧？我家三丫可是没少念叨团团，她要是知道团团来了，估计要乐坏了。”
沈长致笑着点头，以前在家里的时候没有发觉，等住在了书院后，才发觉只有在家里才是轻轻松松的。所以，沈长致的心情也是格外地明快，难得地跟沈石头说笑，“说不定过不了一会儿， 三丫就会得了信儿跑来了。”
“我娘常说三丫是个耳报神，说不定这会儿已经知道团团回来了。”
沈长致拣了一小筐的豆腐干，让许家车夫带回去。许家车夫也知道人家一双儿女才刚归家，肯定有很多话要说，拿了豆腐干，就告辞了。
沈团团拣着书院里好玩儿的事情说了，半点儿不提林妙语这一家人的糟心事儿，沈忠听得入神，听到沈团团兄妹俩在书院里有了新的朋友，也招那些个夫人欢喜，沈忠就放了心。“我就说嘛，我家的团团走到哪儿都是人见人欢喜的，怎么可能会有人不喜欢。”
王婶也听得入迷，听着沈团团的话，想象着在书院里生活。
“爹，王婶，要是你们不放心的吧，下回咱们一起去书院里住几日，书院里的那些个先生和夫人都是顶顶和善的，一点儿架子都没有的，可是没少让我去他们家里头一道儿吃饭呢。但是我吧，爹和王婶都知道，我可是饿不得的，我在许先生家里头，今天送我们来的车夫就是许家的，我在许家用了我一次饭后，我就再也不敢去别人家用饭了。你们知道怎么回事儿吗？”
王婶配合地问道：“咋回事儿？菜太好了？还是太热情了？”
沈团团摇摇头，“错！都不是！许家人少，也就是许先生许夫人和一对儿女，一家子都在一桌上吃饭，许夫人就不用说了，估计也就是酒杯的饭量，我看着筷子没有动几下，就已经吃饱了。我呢，也一时没有想那么多，看着许先生他们都还在吃饭，我没吃饱也不放筷子，敞开了肚子吃，说实话，我也就是半敞的肚子，心里头也清楚，不敢往多了吃。但是哪成想，我都还没有吃了半饱，许家的碗小又浅，我不过就是吃了倆碗，许先生都已经停了筷子。一个男的，哪成想就只要吃俩小碗。这婉儿也就那么大！”
沈团团双手合着，比划了一下碗口的大小。
沈忠一看这碗的大小，就是当点心都是不够的。忍不住倒吸一口气，“一个大男人，吃这么点儿饭，哪有力气？就是教书，也没有力气说话吧？”
沈团团耸耸肩，“左右我也不知道，可能人家从小就习惯了少吃多餐，吃的精细，这胃口就养着小了。不过，因为吃了这么一顿，就跟哥哥说的这般，我可不敢再去吧别人家吃饭了，我还是安安心心地在家里吃饭得了，吃不饱不说，让人知道我这大胃口，我也不自在。”
王婶煞有介事地点点头。“可不就是，我就是听说那些个夫人啊啥的从小就是勒着裤腰带吃饭的，平日里吃个半块点心，就能说吃饱了的那种。 咱团团还是别学那等弱不禁风的模样，可要养的壮壮实实的，若不然，风一吹就头疼，可一点儿都不好。”
王婶不放心地又叮嘱了一番才罢了。
沈忠看着沈团团欲言又止，不停地给王婶使眼色。
“听说你们还买了一个下人？”王婶早就想问了，只是生怕沈团团羞涩，所以想了想，还是从不经意的事情问起。
正文 244 纸包不住火
“我听你们姑母说，你们在书院里还买了一个下人？”王婶倒是没有说沈春云提到那个婆子的时候，就给沈忠抱不平，说是如今沈家也算得上是家大业大了，早该坐在家中享清福了，做什么日日围在磨坊里。
沈团团依旧是原来的那副说辞，“这是宁南星买的，宁爷爷和宁南星因为在咱家吃饭，又没出啥力，就特意买了肖婆婆来帮帮忙。”
沈忠的面上有些讪讪的，搓着手嘿嘿地笑着。
沈孝得了沈长致的托付，所以一直特意地守着沈家，就算是沈春云来了， 沈孝也就在一旁。
沈团团从来就是孝顺的，听得出王婶说下人的时候，沈忠的脸上有一瞬的不自在。“回头，我让小海哥帮我留意留意，咱家也买几个下人吧，让爹和王婶也能享享福。”
沈忠一听要买下人，忙不迭地摇头，“不用不用，咱家哪用得着买下人。我做惯了活儿，要是让我闲着，反而我也不知道事儿。再说，我听说这下人买下来后，不光包吃包喝包住，还要给月钱的，咱家可没有这么许多银子。”
王婶也是极力赞同