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赵内监又轻笑道，“安国公知道就好，圣上可是常言道，安国公府乃功臣，对朝廷也是忠心不二。”
他目光又瞥向了世子方世玥，对方与皇子常常同行，出入宫廷，他也没少见过。
到底是宫里来的人，说起好话来一串一串的，“还有世子爷，日后若入朝廷，也必是国之栋梁。”
方时玥保持着礼仪，微笑以对，也未因赵内监的话而得意什么，或许是因为这样的话听得太多了。
见圣上如此厚待，其他人在心里对安国公府的态度又慎重了两分，而坐在嘉福堂内里席陪着安国公老夫人和太太宋氏的众宾客家眷，在得闻陛下遣人来送礼道贺，看向席上正位两人，尤其是仪态端方，即便年近四十依旧秀美温雅的国公夫人宋氏。
她们心里可有数，那位名满京城，风姿俊秀的世子还尚未娶妻，连亲事都没定下来呢。
哪怕是来之前没这个打算的贵夫人，也开始在心里盘算着家中或是亲戚家里可有合适的姑娘。
堂内热热闹闹的，与安国公交好又辈份低的年轻贵妇人们，都说着讨巧的话，逗得老夫人眉开眼笑的，而这种场合，宋氏也从不会去挡了老夫人的风光，句句不离老夫人，以老夫人的心意为主，一派恭顺贤良的样子，不负京城中的名声，老夫人收入眼底，心里也舒坦。
也有人心思太活，直接试探了安国公世子的亲事，被宋氏不露声色地给挡了回去，也就知趣得不再说。
而老夫人忽然笑道，“锦荣呢？我怎么打今个早上，就没见他？”
宋氏闻弦歌而知雅意，神色温柔亲切道，“想来是去玩了，听说前两天，他带回了一对玩意，最近喜欢的不得了。”
“这个混不吝的。”老夫人笑呵呵得，半点也没见怪。
但其他人却是听进了心里，祖母大寿也不见人，只顾玩乐，也就老夫人这宠溺大孙子习惯了的，还有安国公夫人这般贤良的婶母。
这位安国公府的大少爷真是不像话。
直到开席，而宾客们也见到了这位素来不成器，庸碌放荡的大少爷方锦荣。
他面上也无半点姗姗来迟的愧疚之色，只是嬉笑了一会儿，就到老夫人身边去了。
正好赶上献寿礼，安国公方晟准备给母亲的是一颗夜明珠，而国公夫人宋氏送上的是自己亲手绣的一卷佛经，老夫人信佛，也是众所周知的事。老夫人轻拍她的手背，语气怜爱叹道，“你平日里打理国公府家事，已是辛劳无比，又是绣佛经的，岂不是伤了身？”
宋氏温柔笑道，“能为母亲尽孝，是媳妇的福分。”
其他宾客见了，也纷纷赞叹不已，称道安国公府母慈子孝，婆媳和谐。
安国公府也没什么别的亲戚，老夫人也只有两个孩子，安国公夫妇献完贺礼，就到了两个孙子。
众人正等着看世子方世玥准备了什么礼物，却听宋氏忽然出声道，“锦荣是你兄长，论献寿当他先，你做弟弟的应谦让才对。”
宋氏的话说的无不道理，连安国公方晟也没说什么，他们自家不论身份尊卑，重亲戚礼仪，旁人也不会插嘴。
方世玥一顿，点头道，“母亲说的是。”
“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”
声音倒是清朗，可惜这样貌，尤其是和世子爷一比，似乎高低立见，
已有许多人不记得这位前国公遗孤了，前来的宾客中不乏军中的人，与他的父亲或是祖父交情匪浅，对其父亲方恩更是印象深刻，数次大败敌军，追击千里。
若是方锦荣稍微出彩一点，看在方恩面子上帮他也无妨，甚至还能全了故人情谊。可惜这孩子实在不肖其父，哪怕还有些期盼的人，在这么多年方锦荣却是越发不成器中消磨干净了。
“这是我为祖母准备的寿礼。”
锦荣从文墨手里拿过一个长方形的大锦盒，一打开，金光灿灿几乎晃得离得稍微近的人觉得刺眼，稍稍适应后再看发现，是一尊相当大的佛像，还是用金子打的。
“祖母信佛，这是我特地让人打得一尊黄金佛像，给祖母祝寿的。”
“没想到和叔母想到一块去。”锦荣看向太太宋氏，似乎很高兴的样子。
宋氏却是心里一抽痛，她总算知道前两日锦荣为何从帐房支了那么一大笔银两了，依她这个侄儿的性子肯定是花了高价。
其他宾客却是在心里道，这位大少爷不会是个傻的吧，堂堂国公家，还送这样俗气不可耐的寿礼，对方锦荣的评价更低了。
尤以被皇帝派来贺寿的赵内监为最，见多了玩心眼的，就没见过这么直白送金子的，陛下居然还特地吩咐他看看方锦荣，一个不争气的勋贵子弟而已。
赵内监心底暗暗摇了摇头，仿佛已能预见方锦荣日后的下场。
最好不过做个富贵闲人，若是差点，待世子继承国公府，被分出去也是个败落的结局。
宾客们也有些尴尬，似乎是不知道能说什么好话。
宋氏似乎是为了缓和气氛，不让侄儿丢脸，立刻让儿子献礼，“世玥，你给老太太准备的寿礼呢？”
方世玥似乎也是刚从黄金佛像的震惊中回过神来，若非极好的涵养，他都忍不住出言指责堂兄了，真是给国公府丢脸。
“孙儿祝祖母福如东海，寿比南山。”
方世玥准备的寿礼，显然才符合常人的心理，一柄翠绿美丽的玉如意。
这次，众人的笑容也真心实意了许多，包括老夫人的。
宴席后，即便方锦荣不知去哪了，也没人过问，连老夫人也忙着和老姐妹拉家常，顾不上大孙子是去玩了，还是去哪睡觉了。只有夫人宋玉秀还记得叮嘱文墨一句，去看看大少爷在哪，别让他乱跑了。
受万众注目的也是世子方世玥，他父亲方晟也被敬了好几杯酒。
这次来的不少贵夫人都清楚，安国公老夫人的寿宴多半是为了孙子相看亲事的，有心或通过气得都带上了家里的姑娘。
安国公府有两位少爷，但几乎无一例外全是奔着世子爷的婚事来的。
世子妃的地位，艳羡的人可多着呢。
男女宾客不同席，也是不在同一处活动的场所。
花园里，各府千金们成群结伴的赏花，而宋玉秀就和其他夫人们在亭子中饮茶闲聊，时不时打量一下可有合适的姑娘。
她对娘家的侄女虽满意，但若儿子能有更好的婚事，她也是愿意的。
曲折游廓，同样花团锦簇，假山堆筑，环植竹木。
一提着浅蓝色襦裙，似乎是迷了路又没有侍女在旁边的年轻贵小姐，见到栏杆边有个人，还是个男人，立时吓了一跳。
锦荣捧着鸟笼转过身来，瞥了她一眼，也无心理会。
那位小姐也是在家听娘亲说过安国公府的事，国公府这个年龄，又衣着打扮不凡的公子就两位，而那位名满京城的世子还在正堂那里，在这的不用想，也知道是谁了。
见他没过来，心下稍安，看来安国公家的大少爷也没传闻的那么放荡。
着蓝衣襦裙的姑娘正欲从原路返回，却又听到了一阵笑语，脸色霎时变得惨白。
本一心逗着鸟的锦荣，瞧见她都快哭了，又听那笑声渐近，也不欲徒惹麻烦。
大宁朝风气保守，尤其是贵族女子，哪怕遗失了一方手帕，在别人手里，也说不清。
向蓝衣襦裙的姑娘指了指右侧的假山，示意她躲进去。
那位姑娘也早就慌得无措了，一受到指点，也顾不得什么，直接低头钻进了假山里，她身形娇小，假山倒也容得下，外面看起来也没什么异样。
蓝衣姑娘捂着口，深怕发出了任何声响，已经躲进来了，再被发现就更不好解释了。
她这却是多心了，因为过来的也是几个结伴的贵女，身边还有安国公府的下人，早就远远认出了大少爷，自然为避嫌，换了条路走。
还没等她出去，这时文墨也找了过来，“大少爷。”
跟在锦荣身边的文墨，应该是最能感受到锦荣身上变化的人了，可在他看来，大少爷也就脾气好了些，其余还是一如既往的不上进，甚至比过去还甚。
以前还会因为挨教书师傅的骂而发脾气，现在仿佛是压根不在意了，连去都不去。
至于爱好还一样，之前为了给老夫人买寿礼，还看中了一只鸟儿，买了回来天天逗弄，文墨也没觉得有多好看，灰不溜秋的，和寻常鸟儿没什么分别。
文墨立刻注意到，大少爷手里的鸟笼里，不见那只鸟了，不禁惊讶道，“大少爷，鸟怎么不见了？”
“可能是飞哪去了吧。”锦荣随口道，“到时候就会回来了。”
连爱鸟的大少爷都不在意，文墨就更不放在心上了。
锦荣瞥了他一眼，“我累了，回房睡觉吧。”
文墨应喏，一主一仆离开了假山处。
而躲在假山里的蓝衣姑娘，听见外头彻底没声了，才敢出来。再往来时的路走回去，终于碰上了自家的侍女。
侍女早就急得不得了，深怕小姐出了事。
蓝衣姑娘柔声安慰道，“没事，我们先回去吧。”
好在，碰上了一个好心人。
蓝衣姑娘回到席上，坐在母亲身边，不见半分异样，哪怕是之前因为惊慌而乱了的鬓发，衣衫也被侍女重新整理过了，依旧温婉怯弱。
而她，即便私下敢同母亲说了迷路的事，也不敢说碰到过别的男子，只把此事藏在了心里。
回到自己屋里后，锦荣把鸟笼放在了书桌上，“你先出去吧，我休息的时候，屋里不需要有人伺候。”
这也是大少爷最近改的习惯，文墨乖顺地退出房外，合上门，在院子里守着。
没过多久，还听见了鸟儿啾啾的声音，文墨心想，那鸟儿还真回来了，怕是舍不得大少爷的精心喂养吧。
鸟儿的叫声未断过，兴许是大少爷在逗弄爱鸟呢。
文墨却不知，除了笼子里的灰鸟，房内并无他人。
而另一处三重门内的后院里，靠西北角坐落是安国公的书房，因来的客人多，府里的下人也不怎么够用，也就院子门口有人把守着。
锦荣悄无声息地解开了书房的锁，推门走了进去。
皇宫里，
面容威严气势轩昂，着明黄色龙袍的皇帝坐在案桌后，沉声道，“你见过安国公府的大公子了。”
“安国公的大公子，实在……不成器。”赵内监说了今日在安国公府发生的事，因着到陛下身边不过三年，赵内监也不知为何陛下关注方锦荣，但也不敢有所遗漏。
已年过四十被民间称为圣明之君的宁景帝，玉指敲打在案上，眼眸晦暗不明，让人猜测不出心思来。
赵内监低着头，忽然听到陛下叹了一声，“那孩子十八了吧。”
“回陛下，是。”赵内监恭谨道。
宁景帝叹息道，“毕竟是怀英的孩子，朕还是想见一见啊。”
前安国公方恩，字怀英。
若是真的没有了威胁，又是在暗卫的监视下，给他两分荣耀也无妨，顺便警告一下安国公家的夫人，别做的太过了。
第216章 前国公世子
锦荣知道，她的这位便宜叔父，安国公方晟的确不是个多聪明的人，连重要书信放在他的书房里哪里，一眼便能看透了。
以为上了锁就安然无忧，又是堂堂安国公府，便觉得没人会擅闯。
锦荣都不禁怀疑当今这位宁景帝知人用人的智商了，不那么聪明的臣子是好用，但过于无能平庸，却又知道那么多重要秘密，用起来可就得不偿失了。
瞥过上面一叠有关朝政的密函奏折，锦荣的目光也不作停留，直到找到了几封有些泛黄陈旧的书信，落款有天元九年的字迹。
天元九年，大宁朝安国公方恩战死沙场，其妻李氏殉情而死。
锦荣拆开了信，一字一行看了下去，
前面倒也正常，不过是普通兄弟间的谈论家事，方恩常年征战，府中也多托付于二弟和二弟媳照顾，帮妻子李氏打理事务，照顾老夫人还有幼儿。
信中可见，方晟行事多以这位兄长为主，不似今日的威势，而是个老实憨厚的弟弟，语气也是信服兄长的。
方恩之名，锦荣这些日来也没少关注他过去的事迹，多是赞誉，战无不胜，令敌人闻风丧胆，天纵奇材，容颜俊美，爱妻情深，观其一生，除了英年早逝外，竟无半点遗憾。
忘了，还有个被无声无息养废的独子方锦荣。
信中也尽是捷报，天元九年那一战，也是令南朝宣诏臣服宁朝百年，每年纳贡进献。
但方恩却死在了战事即将结束之时，一场不过三千人的峡谷埋伏。
据传是中流矢，不治身亡。
更令人奇怪的是，方恩妻子李氏，在战事中途，舍下幼子和国公府，奔赴战场，去了方恩身边。
方晟在信中也颇为惶恐，说没能拦住大嫂，是他的过失。
锦荣眉角微挑，为什么要这样说？
李氏的举动奇怪，方恩和方晟的态度更令人寻味。李氏也因此第一时间知道了夫君战死，二话不说，拔剑自刎，全了这段夫妻之情。
安国公方恩之死，令宁军大哀，而最后哀兵必胜，南朝连连败退，溃不成军，最后议和以宁朝臣属自居。
看到最后一封信，锦荣眼眸渐暗，所有疑惑瞬间得到了解释。
原身的父亲方恩不是战死，而是自杀的。
看完后，锦荣想了想，还是按原样放了回去。以她的过目不忘，哪怕是只看了一遍，也足以全部复述出来。
方晟虽还在寿宴上，也没人关注书房这里，但这地方始终不便久待。
等锦荣离开时，和来时一样悄无声息。
“大少爷。”文墨清脆的声音在门外响起，
锦荣慵懒道了一声，“进来吧。”
文墨推门一进，手里端着个托盘，放着甜汤和几碟糕点，都是太太吩咐过的，怕大少爷睡醒饿了，厨房随时都准备着小吃糕点，可谓是细致妥帖至极。
文墨见到大少爷正倚窗逗着鸟儿，闲情逸致，不知为何，感觉大少爷好像比以前好看了些，是他的错觉吗？
锦荣拿了块松瓤点心，也没放什么别的东西，味道也不错，她自然吃的毫无顾忌。
原身父母的死，她也知道了大半真相，那压在最底处的密函上，写着埋藏了十几年足以震惊朝野的隐秘，也不知方恩是抱着什么样的没有毁去这封信。
是因为愚蠢，还是想留着证明什么，证明他不是为了谋夺国公之位害死兄长的小人。
也许是当时心情过于复杂惶恐，连他的字迹都微微带有颤抖潦草。
天元九年十一月，南朝使者秘密向宁景帝送上他们国家皇帝的意思，方恩死，南朝降。
安国公一脉自开国以来，向来是抵御南朝的主战势力，其中尤以方恩和方恩之父方域，不知多少南朝儿郎死于他们军队手中。
南朝上至皇帝，下至百官军兵，都对方恩和安国公府恨之入骨。
提出这个条件，既是一搏，也存着恶意，因为他们还把这件事告诉了正在领军作战的方恩，哪怕事情不成，也能挑拨君臣关系。
宁景帝本是不愿的，方恩与他自幼一起长大，既有君臣之情，又有手足之谊。但南朝使者将原先说的五十年增加到了一百年。
连方恩都动了心，若能以他一人之死，换大宁百年休戈，再无战事，也不会有百姓送走他们的亲人骨肉，他方恩死而无憾。
之后的事，便是包括宁景帝和方晟在内的人都心知肚明的了。
李氏殉情是个意外，方恩知道妻子为人聪敏，迟早会知道真相，便送了一封信告知自己将死，无需介怀。
他没想到的是李氏能做到那帮决绝，舍下父母孩儿，一切荣华，与之同生共死。
这样的真相有些荒唐，但也在情理之中，这也解释了为什么，方晟夫妇只是一味地养废侄儿，却不伤及性命，老夫人也睁只眼闭只眼。
因为方恩夫妇死前唯一向宁景帝的请求，就是保住他们的血脉方锦荣。
但宁景帝，还有当年曾参与过此事甚至知情的人，都怕方锦荣知道了半点真相，为父报仇，或是无意透露，那便是两国之耻了。
真相虽然荒诞无稽，但如果是前国公遗孤站出来说，那就不一样了。
那些曾忠于方恩的军中将士，曾受过安国公一脉恩情的朝廷官员，会有什么反应呢？连平民百姓，也会对朝廷甚至宁景帝生出质疑吧。
方锦荣可以当个富贵闲人，可以醉生梦死，甚至是犯了大罪，也很可能被轻易赦免。
但他不能聪明，不能出色，不能有机会触碰到任何当年的真相，他得在宁景帝的眼皮子底下活着。
而方锦荣的亲生父亲，安国公方恩，也许他也早预料到了会有这样的结果吧。只是对他而言，和天下安泰，身为臣子的责任比起来，太轻了。
结果也如方恩所愿，南朝依诺，立誓臣服大宁百年，尽臣属国之职。
连连征战，也终得到了安宁，宁景帝也因此胜过先帝得功绩，而被赞为圣明之君，