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“爹，方才仿佛听见是郑哥哥寄了信件来？他信上说了什么，沿路上可有什么好玩的，他有没有捎带些各地新奇有趣的玩意给我！”
姚员外哪里知道宝茹的女儿心思，而且宝茹素来爱玩，这时候这样问也不奇怪。姚员外干脆把收起来的信件给宝茹自己看，然后道：“你真当卓哥儿是去耍的不成，他是正经做事的，每日不过是跟着白老大他们看顾买卖货物罢了，哪里有功夫晓得什么好玩的。不过人家卓哥儿有心的很，给寄回来些特产，按着签子都是各人的，自然也不会漏了你！”
宝茹听着姚员外的话，匆匆扫了一遍信纸，果然没提过她一句。宝茹有些失落，但还不至于有多沮丧，毕竟这是有心理准备的。这信是给家里寄的，想也知道姚员外必定是要先过一遍手的，这样的信哪里敢夹杂儿女私情——只不过心里依旧会有些不开心罢了。
不过这不开心很快就被郑卓给她寄的东西驱散了——可能有单独的信儿就在这些特产里啊！想到这个宝茹倒是加快了进食的速度，惹得姚太太还多看了她几眼。吃完饭后她才让小吉祥捧着那一布包的特产，施施然没事人一般往东厢房去了——只不过谁也没发现，她今日的脚步可比平常急促多了！
宝茹坐在桌前把那包得严严实实的包裹打开，里头东西倒是不少，还细心地拿丝绵隔了，是怕互相磕碰坏了。宝茹先看了一只小儿臂膀粗的竹筒，上头朴素得很，只是镌刻了几丛花草，两句短诗。宝茹放在耳边摇了摇，沙沙作响的，她猜测应该是茶叶之类。
果然，才打开竹筒就闻到了扑鼻而来的茉莉花茶香气，宝茹这时候才注意到竹筒旁系这一张签子，原来是说这花茶的来历——那一地专种各色花草，家家户户都会制花茶。而且各家风味都是不同的，郑卓特意挑了他觉得最好的一份寄来。还说还另有几种，却不好寄太多，只好等他回来再给她。
宝茹笑着放下花茶，又拿起另一样显眼的物件——是两对木镯子。其中一对是绿檀的，素洁无装饰，只是打磨得光滑大方。另一对宝茹却看不出是什么木头的，只因为上头装饰太多，拿各色漆料涂抹，花纹倒不似中原所有，反而颇有民族风情。
镯子上果然也系着签子，说是有一处港口，那儿的木工真是极好的，只是那些物件太大太沉，只能给宝茹带两对湖州这边比较稀罕的木镯子——其实那儿还有木钗、木珠手链之类，只是这些在湖州也是有的。
虽然这些木镯子不是什么值钱玩意，去老城隍庙街差不多的小玩意一百个钱就能淘一大堆，但宝茹还是是很喜欢。立刻褪了手上的一对绞丝金镯，换上了这个，还美滋滋地对着窗外看了几眼。小吉祥都觉得没法看了——姐儿，你知不知道那木头镯子多不衬你其他首饰，你平日不是很看重首饰间搭不搭的么！
宝茹哪里知道她心里想什么，只是接着去看另一些东西了。这一件东西倒是不显眼，看着只像是一块厚棉布叠得整整齐齐的样子，但展开来就可以看见里头的乾坤了——竟是一幅绣画。宝茹刺绣的手艺只能说是平平，也从没表现得对这个有兴趣，正疑心郑卓怎的给她送这个，看了签子她才知是怎么回事。
原来这绣画其中有机巧呢！这绣画上是个女孩子放风筝的情境，别的倒罢了，女孩子的服饰、动作倒是和郑卓出门前那一回宝茹放风筝时很是相似。现下宝茹把那套衣服翻出来，竟然还真是相像——郑卓看到时也觉得太巧了。宝茹觉得有趣，又多看了几眼，然后就让小吉祥记着寻个时候送到街上绣坊给做个木头的框子，好给挂在墙上。
后头还有几样玩意，都是湖州这边少见的，结合那些签子倒像是把郑卓这一路来的经历都给说清楚了似的。宝茹看得津津有味，只是翻看完最后一样，确定再没什么遗漏了后，她的脸色显出几分失望来。
竟然就说了这些！这样好的机会，明明是单给自己的东西，都知道写上这些物件的来历了，怎么不记得给自己写封信。路上的经历谁都能写，她若真想知道，难道不会去书局子里寻本游记来？保准比他说的要有趣详细——他明明最应该说的是他自己的近况啊！船上的生活习惯吗？有没有生病？遇到什么麻烦了没？
这才是她想知道的——而且他居然一句也没提到她！这怎么可以？晓得他不会说那些话，想她念她之类的她就不期望了，但是问一问她好不好，很难吗！
宝茹气鼓鼓地让小吉祥把东西收起来，小吉祥好笑地看着宝茹——刚刚还是兴高采烈，这会儿就垂头丧气了。她在旁边看着都摸不着头脑她是怎么了。想起宝茹不是第一回这般了，于是偷偷捂着嘴笑了起来，似乎每一次都是因为郑少爷呀！
宝茹正在郁闷着，所谓有了瞌睡就有人送枕头，她这边郁闷了，就有玉楼来邀她一同去逛街。去去去，怎么不去，女孩子心情烦闷的时候就该买买买啊！
宝茹换上出门的大衣裳，又披上了新做的羽毛缎子斗篷，上面倒是出的好风毛，看上去毛茸茸的，宝茹喜欢的不行。还有鹿皮小靴、卧兔儿、暖手筒等色。色齐备，最后小吉祥还把烧得暖暖的小手炉给她塞进了暖手筒里。
这回出门小吉祥是不跟着的，现在若是这种平常出门她都让菡萏和木樨跟着，她自己则在家看屋子。这倒不是躲清闲，而是为了调。教那两个小的，毕竟要让她们晓得如何独自照料宝茹，总不能一直跟在小吉祥后头吧。
小吉祥把一些出门要带的东西交给两个小丫鬟，叮嘱道：“这冬日里定要看着姐儿些，姐儿火力壮最是不怕冷的，要是手炉不热了她也不会说，你们心里要有个算计，估摸着添炭。再有外头的吃食，姐儿最爱那些小摊小担的，只是那些摊子上的吃食多不干净，你们阻着些姐儿。也不用怕，咱家姐儿是最好说话的一个，你们劝着她好，她自然会听。”
之后又絮叨了一大堆，菡萏木樨最是乖巧自然没什么不耐烦，反而一条条记在心里。她们当初在白嫂手里就是两个听话的，现在又添了一条死心眼，这时候做着宝茹的丫鬟，便满心满眼里只有宝茹一个。
况且宝茹待她们从不严苛，手上散漫得很，平日除了月钱，或者替她跑腿买东西，或者逢年过节，她都是另外与她们‘吃红’。宝茹屋子里的点心之类也是随便这两个正长身体的女孩子吃，再有衣服之类，那些缎子布匹，只要不是那些几十两一匹的，宝茹根本没数，往往随手就叫他们拿去做衣服鞋袜。
除了这些事情大方，她也从来不对她们高声大气，别说责罚了，就是大声说话、红个脸都是没有的。哪怕是逆了宝茹的心意，你只要与她好好说清楚道理，她也从不与她们为难。她们早就被教过在人家家里做丫鬟的规矩，晓得大户人家看着光鲜亮丽，连丫鬟都是穿锦着缎，但是内里的苦水多着呢！正如白嫂与她们说的那般，这正是个顶好的人家了！
所以对着宝茹小心服侍，除了白嫂调。教出来的恭顺外，还有一份打心底里的感激——虽然宝茹这时候与她们明显不如小吉祥那种亲如姐妹的情分，但是她们已经是事事想着宝茹了。
宝茹等着小吉祥与两个下丫鬟啰嗦完，有些不耐烦地踢了踢脚，但到底没催促，只是等在一旁。不过小吉祥也很快注意到宝茹已经等得心烦了，便立刻不再多说，指挥着菡萏木樨送宝茹上车，往和玉楼约定的‘连路升’红货行去。
所谓‘红货行’，就是专卖舶来品的铺子。这些稀罕物件大多昂贵，在湖州这边卖得不如苏扬那边，但到底还是有销路的，随着湖州越来越繁华，这几年倒是多开了几家。这家‘连路升’就是去岁才开起来的，据说东家姓李，原本在扬州开红货行，只是竞争不过抱团的扬州人，最后只得回老家湖州继续做老本行。
虽说被人挤出扬州，等于是被赶回了老家，这位李东家不可谓不狼狈。但到底他是做红货行的老板，这种生意本钱极大，听这行当就知一定是大商贾了，他带着银钱、货物渠道回了湖州，大家也只是背后嘀咕一两句，当面依旧是奉承的笑脸。
大概是有着扬州那边的大渠道，这‘连路升’的货物算是湖州红货行里的头一份了，一旦有什么新货，都是他家先到。就是平常的货物，他家的也比别家的精致出一个层次不止。正好这一回‘连路升’到了一批新货，玉楼也有所耳闻，这一回约宝茹逛街，首先就选在了‘连路升’汇合。
等到宝茹到了‘连路升’时，玉楼已经在等着了——‘连路升’倒是很气派。如玉楼这般在等人的也专门有个休息的地儿，不只是休息的简单桌椅，还有伙计送上热茶点心。玉楼受这等招呼还颇为新奇，想着一定要买几件东西，不然太不好意思了。
见到宝茹来，她立刻起身道：“总算来了！我一个人在这儿等你，倒是好生无趣！我本想先去看看的，只是这般的话，与你同去时就没得趣味了。”
宝茹看她嘟着嘴抱怨，说的话也满是孩子气，不由得莞尔微笑，与她道：“那怎么不多叫几个人出来？人多起来买这些也有个参详嘛！特别是爱姐，她那般积极心热，绝不会让你多等！”
玉楼挽着宝茹的手臂往‘连路升’的大厅去，随口道：“你以为谁都像咱们两个一般自在？我娘是觉得我家管不了我了，而你家是不管你的，其他人腊月里出门可不容易！或者回老家祭祖，或者去各处走动，再或者咱们也十三了，家里也不是让少出门么！”
说着也不管宝茹如何作答，就扑到了展示货物的柜台上——宝茹摇摇头，她哪里能如何作答，也不过是无语罢了。并不说话，也跟着玉楼后头去看有哪些稀罕的外国货，要真有可心的她当然也要考虑买入。
玉楼最先看中了一个陶瓷洋娃娃，眼睛嘴巴都是画上去的，但是黄色的头发却是拿真发做的，在两边脸侧打着垂帘。身上也穿着番邦女孩子的衣裙，虽然小小的一件，但是精细到每一颗纽扣上的花纹都是清晰可见。
“啊！宝茹你看这个，是不是和上回咱们在街上看到的那些碧色眼珠子的外邦女孩子一样，真是稀奇呢，这是摆着看的么？我伯父倒是给我带过一套倭国那边的人偶，那个是摆着的，这个也是拿来摆着么？”
宝茹接过她手上的洋娃娃，想起曾经自己给洋娃娃做衣服玩耍的记忆，微笑着说：“这可不是拿来摆着的，只是你拿来摆着也没什么。这本是人家番邦女孩子一点点大的时候拿着玩的，就与咱们这儿的布娃娃仿佛，都是小姑娘与这些娃娃换衣服、扮家家酒。你若是还想着玩这些，买来就是了。”
旁边的伙计奉承道：“小姐可真有见识，好些小姐夫人都以为这是摆件来的，只有小姐说的倒是与咱们少东家说的一般无二。”
玉楼这时候有些纠结，她到很喜欢这个，只是要她承认她依旧‘童心未泯’又很不愿意。半晌，最后还是觉得自己开心最实惠，打算买下来。看到伙计替她把娃娃放到塞着许多丝绵的盒子里，她睁大了眼睛，原来这娃娃还配着许多其他的衣服，每一样虽然都和她们中原的不一样，但是都很好看。
她一下子就心虚了，她本来还觉得自己绝不是‘童心未泯’长不大，只是买回去摆着看罢了。但是那些东西一下让她心动——好想回去给那陶瓷娃娃换衣服打扮，自己还可以给她做这些小衣服。。。。。。
宝茹可不知道玉楼想些什么，她倒是看到了一个真有些难见的东西，她打开了那个盒子，发现没什么反应，但是没等旁边伙计上手，她自己就摸索到了发条的位置。往两边拧了拧，方向拧对了，有一种上劲儿的感觉。
然后盒子里响起了美妙的音乐——这是一只音乐盒。宝茹不知道这是什么曲子，但是这种风格的曲子再一次听到，她竟觉得有一种恍如隔世的感觉。
最后宝茹当然决定买下这只音乐盒——不管它多贵！
除了各自的洋娃娃和音乐盒，她们还买了一些小东西——一套十二只的珐琅小盒子，四瓶分别是玫瑰、薰衣草、茉莉、薄荷的香露，还有用碎宝石拼出来装饰的手镯，戒指等。
最后分别算账时掌柜的给两个女孩子笑眯眯地报了两个数字，让两个女孩子面面相觑——比预料的便宜了好些呢！而且还送了她们一些实惠的小东西，虽然都不甚昂贵，但是平白无故的，怎么这样照顾她们？
第77章 一见钟情
玉楼一面拿出银子； 一面还颇为不放心地询问：“掌柜的； 真是这个价儿么！莫不是少看了什么； 这几样我看过价签子，似乎不是这般呀！”
玉楼和宝茹都不是随便占这种便宜的女孩子； 话说回来； 她们俩也用不着。只不过玉楼嘴快； 先问了出来，而宝茹只是在一旁点头； 意思是一样的。
那掌柜的笑眯眯地重新打了一遍算盘与她们看； 温声道：“可没算错呢！货物确实不止这个价； 但是两位小姐买的货恰好是新货，老板吩咐了给的价多些折扣！这才便宜了些，两位小姐就放心收下罢。至于这些小玩意儿； 哪里值什么？来铺子里的哪个不赠一些。”
虽然掌柜的这般说了，玉楼也立刻接受了； 但宝茹心里依旧在犯嘀咕。她可不像玉楼一般万事不想； 虽说为了打开销路； 新来的的货物折扣出售也不是稀奇事，但这些都是昂贵的舶来品，就是一批又能有多少，本就是走的精品路线，难道还指望能快销么！
至于那些赠送的小玩意儿，的确是顾客都会送一些，可是都是任意送一两样的； 哪里像她们这般，竟是样样都有的了。这简直就是明晃晃的有内情了——不过宝茹并没有插嘴。只因她实在想不通她们两个小姑娘有什么好图的，就是有，也没得用打折和送东西的手段能图谋的吧。
秉承着有便宜不占王八蛋的原则，宝茹就假装什么异常也没有地与玉楼结了帐，这就施施然地走出了‘连路升’，出去时她还忍不住回头看了一眼。并没有什么异常，只有一个年轻人从内室走了出来——似乎是此间的主家的人，掌柜的甚是尊敬的样子。
只是这关宝茹什么事，她本来还想一些，也被玉楼打断了——她只是一个劲儿地催促她。她们还有一条街要逛呢！宝茹摇了摇头，彻底丢开了，只去想接下来要逛的银楼。
只是宝茹不知，那从内室出来的年轻人确实是关键，和她没有关系，和玉楼可是大有关系！那年轻人赫然是上回在赏梅会看过宝茹一行人，并且对玉楼心有绮念的李诚。这家‘连路升’正是他家的产业，他是李家的三少爷！
上回赏梅会后，他是决心要探听玉楼是谁家的女孩子，但是湖州有多少人家，参加赏梅会的女孩子也不是随便人家的，哪里是外人就能随便探听得清楚的。更何况李家才刚回湖州，不比一些人家扎根本地，总之他一个还没从家里分出去的年轻哥儿哪里能打听到玉楼是谁家姐儿。
只不过有缘千里来相会，李诚本来是一筹莫展的，却没想到今早替自家哥哥来查账正好碰上玉楼。她在小花厅那边等宝茹的时候，李诚已经看到她了，只是不敢出来说话——怕唐突了小姐。只敢在内室偷看一两眼。
后来见玉楼真在铺子里买了东西这才十分高兴起来，找来掌柜的说话道：“刘叔，一会儿有个事儿还烦请帮忙！”
掌柜的是‘连路升’的老人了，一直为李家做事，是李老爷子第一等信任之人。这一回‘连路升’回湖州他自然一同跟着来了。他是看着李家这几位少爷长大的，不得不说李家家教很好，几位少爷都是一等一的规矩爷们。就是最没本事的二少爷，人家也是听家里的话，从来不惹祸——好歹也是能守成的样子。
至于三少爷李诚可以说是几位少爷里最活络的一个了，刘叔也最喜欢他。这时候李诚来求他帮忙，只要不是出格的，他自然都会答应。
李诚开头的话都说了，后头真的要说是甚了却有些支吾起来，最后才强忍着难为情道：“待会那边有两位小姐来结账，多给些折扣罢，再有，再有，给捆扎那些东西时——能否让我借以传些东西。”
李诚这般说，刘叔还有什么不知的，心里感叹原来三少爷也到了少年慕少艾的年纪了。又仔细一想，可不是么，三少爷今岁也是十六岁的少年郎了，要不是‘连路升’迁到湖州这一件大事耽搁了，只怕李太太早就做主为他定下一位闺秀了。
刘叔对李诚这‘小小请求’自然满口答应，笑着道：“原来诚少爷也到了知事的年纪了，只是不知是那两位小姐里的哪一个有这个福气，诚少爷又知她是哪家的闺秀？家里东家和太太知不知？”
李诚本来是个一惯大方的，方才扭捏不过是少年人不能自已，这时候多少镇定了些，虽然�