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“是，陛下对太后本就无甚母子之情，甚至一直觉得太后多次阻碍到他。更何况，太后对陛下的不满由来已久，如今眼看就要不行了，说不定陛下心里正暗喜呢——终于可以解决这个麻烦了。”身边一人道。
这是叶西洲做皇子时便招揽的幕僚，世家出身，一直跟在他身边。
“王爷，可得好好想想，除了太后，这城里还有王妃和世子郡主他们啊！”幕僚说得恳切，“今日太后病重，陛下就敢给嫡母断医断药，要是来日，王妃他们出了什么不测，陛下指不定还要做出什么事来！”幕僚说着，一只手放平，一只手扬起，向下狠狠一剁。
斩草除根，一网打尽。
叶西洲死死抿唇不语，遥望着远处缥缈朦胧的京城。
幕僚叹道：“可惜王爷天纵英才，终究还是差了一步，要不然，陛下和王爷就得换个位了。如今陛下心中忌惮王爷，为此不惜让王爷远离太后王妃，将王爷发配到屏山来，意欲在此消磨王爷，王爷难道甘心？”
甘心不甘心？
叶西洲扪心自问，当然有，可都已经这样了，他还能怎么办？成王败寇，愿赌服输。
许是看出了叶西洲表情的松动，幕僚再接再厉，道：“只要王爷一声令下，属下定为王爷解决了眼前的困难，赴汤蹈火，排除万难，令顺利返回京城。”他越说越激昂，仿佛已经看看到了未来，“世家拱卫，众臣扶持，这必死之局，王爷肯定能破！万象更新，否极泰来！”
☆、第 44 章
44
苍茫黑夜，火光冲天。
红色火舌贪婪地舔舐这座精美的宅邸。凄惨的哭嚎和□□穿刺血肉的声音此起彼伏。
抱着他的女人气喘吁吁，呼出的气息化作白气，模糊了他的眼睛。明明是大冷的天，她的衣袖领口却满是潮湿的热意。
身后追兵不断，他们沉默无言，搜寻精准仔细。
女人的身体不断颤抖，奔跑的速度也越来越慢，身后铁甲摩擦的声音也越来越大。
追兵到了！
他们跑不掉了！
女人举目四望，他们已经跑出了宅邸，眼下四野空旷，她已经没有多少力气，再带一个孩子，很难逃出追捕。
“去……西秦……”女人不断喘气，抓着他的肩膀在他耳边说话，因为太过接近，他反而听不清楚，“……冰魄，记得……”
紧接着，他就被女人了放下来，猛地一推，踉跄着跌在地上。
“……”他回过头望向女人，想说点什么，喉咙却好像被什么东西梗塞住了，什么声音也发不出去。
“快走！”女人嘶声力竭的发出呼喊，“快走！不要回来！”
追兵步步紧逼，很快就找到了女人。他们把她拖到一个模糊的身影前。
“没有。”那个身影说，声音听不出男女。
顿了顿，那身影又说：“还有一个孩子。”
“不，放过他，他什么都不知道！”女人哀嚎起来，抱住那人的腿，阻止他向孩子走去。
他跌坐在地上，惊惧的看着追兵靠近。黑色的铁甲厚重结实，发出令人心悸的声音。
“说不定他真的知道。”那个人否定了女人的说法，甩开女人的手，走到他面前，“说到底，你也是沈家人，不是吗？来，告诉我，东西在哪里。”
女人闭紧了嘴巴，死死地盯着他。
他眨了眨眼睛，努力想要看清那身影的样子。
那人俯下身他也看不到脸庞，只觉得有一层朦朦胧胧的光罩着，干净秀美的手向他伸过来，衣袖宽大，纹着精美的绣线。
“师兄。”另一个人影在他身后突然出现，从后面出手抓起他的衣领，枯瘦手抵在他的喉咙，声音却是干哑的，“还是我来吧。”
那只手在他的喉咙捏了捏，窒息的感觉袭来，令他发出抽气的呵呵声。
他被人从后面抓起来，提到女人面前：“不说的话，他很快就会没命。”
“图纸在哪里？”那个师兄走过来，用一种几近温柔缠绵的语气说话，“你说了，也许我们会放过他也不一定。”
“我……我……”女人目露惊慌，“放过他……没了，我也不知道在哪里……”
脖颈间的手卡得更紧了，他试着蹬了两下腿挣脱，眼睛不受控制的溢出眼泪，世界一片模糊。
“但是！我还记得一点……”女人急忙补充，“不不不，是还有几个地方，有可能在那里……”
他被放了下来，那个师兄的声音又响起：“早说不就好了，何必遭这罪呢。”
“我……我说……”
他很想说些什么，喉咙却好像被什么梗塞住了一样，只能眼睁睁的看着女人在他面前倒下。
她的脖子歪向一边，双眼圆睁，猩红色的血液从她的口鼻流出来，渗入黑色的泥土里。
鹅毛大的雪花扑簌簌地往下掉。
天寒地冻，远处是杂乱喧闹的脚步声，一步一步向他追来。
因为不断奔跑，寒冷的空气猛烈灌入口鼻，呛人肺腑。
远处山头的火光将雪映成红色，和红色的血水掺杂在一起。
他被包围了，逃不掉了。
看着周围圈越来越小，而自己已经无路可退，他不禁害怕地闭上眼睛。
完了，他就要像他的母亲一样，死在这里了。
不知道过了多久，师弟出声道：“图纸没找到，不如把他留下吧，怎么说也是沈家人，都是有天赋的。”
师兄端详着他：“好像有点道理。”
一扇门闭合，另一扇门打开，他进入了另一个世界。
他们以为他不会记得，下了药不是么？又是个孩子，哪里会记得那么多？
世上没有绝对，他是沈家人，天生就有聪明的脑袋，又利用师弟心中仅存的一点怜悯，就这么晃晃荡荡的，十六年，也就过去了。
因为仇恨，他能眼睁睁地看着先皇在临终前，对旧爱愧疚忏悔，对远方没见过几次面的儿子念念不忘，拖着病体煎熬病痛，他能看着老国师与世家沉浸在神仙散迷醉的荒唐中，冷眼看着他们的生命就这么消散。
终有一日，他们犯下的恶，会有报应降临，不论上天是否有灵。
===
灵则从恶梦中惊醒。
又梦到了，许是和叶景枢达成了和解，这一次他没有乱入惊扰梦境。
满头是汗，从床上坐起来，庆叔就在床边灼灼地看着他。知道他刚缓过来神，庆叔倒了杯温水给他。
“你怎么还在这里？”灵则道，“侥幸能活下来，不是应该走才是吗？”
没有动作，庆叔沉默的看着他。
“我搞不明白，都这样了，你为何还要执意留在我身边。”灵则自顾自地说着话，“是觉得愧疚吗？对不起我，想要赎罪？”
“有时候，我真的不知道该叫你什么好。”他打开窗户，寒风吹进来，细盐般的雪缓缓飘落，“是该叫叔叔……亦或是师父，毕竟你教了我那么多。”
寒风吹得人眼眶发红发疼。
“也许该道声恩公，毕竟没有你，就没有我了。”
庆叔沉默，看着灵则放下茶杯，远走而去。
他也不知道该怎么办。
他一生痴迷医药，即使和沈家嫡系相比，也不会差，应该说，他们兄弟俩都不差，可惜他们是旁支，就此与核心无缘。
就这么被送入师父那里，学那些虚无缥缈的神鬼之道，甘心吗？
当然不甘心。
一生所求，就这么夭折中断，还是孩童之时，就要为了权势勾心斗角，等到爬到万人之上，自然要加诸报复回去。
罪魁祸首，不得好死。
报复是往复循环的，永远在轮回。
眼看昔日的孩童一天天长大，他心中的愧疚不安，也越来越多。
不用那孩子出手，他便自己毁了自己。
面容灼烧至难辨丑陋，声色全毁，唯有一双眼睛，还能留住。
他看着那个孩子，一步步将人引至深渊，可也看着他，因为一点善良，努力去弥补他们犯下的罪过。
能逃出来的，就那么三个孩子。陈一意和三娘也是旁支，因为当时在外，侥幸逃过一劫，他们没有忘记仇恨，就这么扶持着走到了现在。
他们沈家，终究还是有血脉留了下来。
===
其实灵则也不知道应该去哪里，就这么漫无目的的走着。
在叶景枢大量遣散宫人后，这座皇宫便更加冷清了，走上半天都不见得能见到一条人影。
哪里有灯光，就往哪里去。
落叶已飘尽，只剩光秃秃的褐色枝桠。
他缓步走入这个安静的地方。
冰凉的石桌石椅，有一人独坐在上面，就着绵绵细雪，自酌自饮。
雪花被压碎，发出细微的声响。
叶景枢抬眸：“来做什么？改主意了？”
说是派人围住了摘星楼，叶景枢其实没有禁止灵则出入。
要是他愿意，自是可以出来。
“不改，也改不了。”
喉结鼓动，发出不甚清楚的哼声，伴着酒气，叶景枢道：“也是哦，都到这一步了，国师大人能掐会算，不如发一回慈悲，告诉我，有哪些人会死，可以早点准备后事。”
灵则定定地看着他，缓声道：“……陛下醉了。”
“没有，中原的酒没有秦地烈。”叶景枢直起身，手撑额头，打了个酒嗝。
明明已经受不了了。
没有宫人，灵则伸手去扶他：“我扶您回去吧，别喝了。”
天这么冷，叶景枢没有完全适应这里，骤然喝这么多，回头又要病了。
如果不是无奈，叶景枢又怎么会喝这么多？
“灵则，你说，我待你好不好？”叶景枢忽然笑起来，“你都这样了，我还是没有把你的底交出来。”
灵则沉默地揽起叶景枢，迈步往回走。
他该说什么？
真相那么残忍。
叶景枢不是完全无辜的，早在他还无所觉的时候，他就参与其中了。
大魏的江山，他不要，可不能看着它就这么毁在自己手中，如果说有谁还能在劫后挺住，也就只有叶景枢了。
——早在那个时候，沈家就已经知道了最后会登大宝的人是谁。也就是那个时候，先帝放任老国师联合世家，将沈家付之一炬，将这个秘密埋藏。
他从来都没有说自己想要灭沈家，善于揣度帝心的老国师察觉到这一点，恰巧沈家有他一直想要的东西，联合世家灭了沈家满门。这样，先皇就可以心安理得地骗自己，不是自己不给沈家生路的，而是来不及了。
来不及了，所以一场天火降临了。
秦燕正是因为隐隐猜到了，才选择离去，不许叶景枢入京一步，她不能接受，自己儿子的帝位，来得这般血腥残忍。
所以，她是秦燕，是秦地郡主，唯独不是秦妃。
跌跌撞撞地走了几步，叶景枢忽然道：“其实我觉得楼心明说得挺有道理的，如果没有这些事，我可能……可能真的会喜欢你……毕竟你，真的很符合我想要的那个人。”
脚步一滞，灵则浑身僵硬。叶景枢到底知不知道他在说什么啊！
偏偏叶景枢还毫无所觉，天冷得很，他喝了那么多酒，肚腹烧得厉害，脑袋昏沉，一把抱住灵则，将头搭在他肩上，说话呼出的热气将灵则的耳根喷红：“漂亮，聪明，还是母亲心心念念的沈家之人，这么一个儿媳妇，她肯定喜欢……唔，连高度都刚刚好……楼心明真的得开口叫婶婶了，你准备好红包了吗……”
灵则尽量控制自己别去听叶景枢在说什么：“婶婶……是……是什么鬼？”
“你不知道吗？”叶景枢掰正他的脸，微微低下头，暗绿色的瞳眸像最深最浓的碧湖，他嘴角勾起，泛着笑意，“楼心明那小子得叫我叔叔啊。”
什么鬼啊！真是见鬼了，他居然在这里听叶景枢胡扯，叔叔婶婶什么的，跟他一点关系都没有！
☆、第 45 章
45
一路跌跌撞撞，总算将叶景枢扶到寝宫门口。
夜色已深，王河立在门口打瞌睡，值班的宫人也不走心，皆是心不在焉地找地儿偷懒。
灵则一路走来，看得是眉头直皱。
叶景枢遣散那么多宫人，留下的这些也太不尽心了，就这样，未来有变怎么应付？
就算贺太后病了，无力整理宫务，叶景枢也不应该就这么放任才是。
两人的动静不小，叶景枢满身酒气倚靠在灵则身上，还露出了少见的算得上是爽朗的笑，这可吓坏了不少宫人。
“陛下！”王河吃惊地看着他们两个，“辛苦国师了，还是奴婢来吧。”
他伸手去接叶景枢，反而被一掌拍开。
“陛……陛下……”
求助的眼光望向灵则。
眉角微不可察地抖了抖，灵则平静道：“陛下，已经到寝宫了，请陛下就寝休息，灵则告退。”
那厢王河已经打发小太监去拿了解酒汤来。
一碗端上来递到叶景枢手里，被他三两口喝完：“行了，别忙了，朕还是清醒的呢。”
灵则瞧他明明是坐在一张直椅上，还非要歪着身子同王河讲话，便知道他还晕着。
低头看着干净的瓷碗，王河犹豫不决，陛下这样，自己是走还是不走？
“王公公，”灵则转过身来，让出位置来，“伺候陛下就寝吧。”
王河“哎”了一声，俯身走到叶景枢旁边，小声唤他：“陛下，陛下……”
叶景枢没搭理他，仍旧拿眼直直地望向灵则，他脑子昏沉得很，舌头也不太利索，也不说话，就这么坐着。
试着将手搭在叶景枢身上将人扶起来，几次都失败了，王河额头出了密密的细汗：“陛下……”
灵则已经不想再看下去，抬腿就往后走。
“下去！”叶景枢忽然大喊出声，“站住！”前一个是对王河说的，后一个是灵则。
看这场面，两人是不能好了。
踌躇地向后退了几步，王河悄悄拿眼角向上撇去，刚好撞上叶景枢的目光。
威严的帝王额前的头发有几缕散落下来，头冠歪斜，因醉酒，神情带了些醺醺然。他一手支额支撑在桌上，领口也因为燥热上来而扯开，露出里面紧致光滑的小麦色皮肤，隐隐还能看到遒劲的肌肉线条。
叶景枢坐在那里，闲适又大气，平坐的他比站着的人还矮，可就是有一种睥睨的霸气。
王河看了一眼，便不敢再看了。
陛下显然是知道他会再看过去，在那里等他的，几步往后退去，经过灵则身边，他也不敢再抬头去观察，反而加快脚步走了出去，还顺带把门给带上了。
灵则：“……”
无奈地叹了一口气，灵则躬身施礼：“陛下有何吩咐？”
他明白叶景枢的忧虑，可那些人的贪婪已经不是他能控制得了的了。
“朕想向国师请求一件事。”很客气的语气，“既然国师不能确定当年有多少人参与了，可有一些人，还是能排除的对吧？”
灵则点头，像一些小世家，明显就是不可能的。
即将发生的宫变，对叶景枢来说也是一个机会，辨明这些世家朝臣是否忠心的机会。
叶景枢并没有接着说下来，而是转了话题：“有一件事，朕很奇怪，国师是怎么确定朕一定能平叛稳固帝位的？”
灵则很聪明，将宫变的消息传给了叶西洲，他又因为担心德康，将话带给她，希望妹妹到时候保护好自己。叶西洲对这些很是笃信，严格遵守，因相信泄露给应劫的叶景枢知道，反而会导致他失败，所以他也没有对叶景枢直接说，只是不甚明了的暗示几句。
但当叶景枢前来逼问灵则时，灵则并没有否认，可见在他心里，叶景枢是一定会经历这件事的，也能平安渡过，哪怕发动的世家不少。
“倘若朕失败了，国师如何报仇？”倘若叶景枢真的在叛乱中身陨，被世家拱卫上皇位的叶西洲绝不可能对他们动手，就算卸磨杀驴也要等驴子走不动了，更何况，他也不是有这个魄力的人。
灵则要真想灭世家，怕是得等到叶西洲百年后的下一代皇帝了。
“陛下一定可以。”灵则笃定不已，“陛下乃真龙天子，上天护佑，定能逢凶化吉，威服四海。”
“国师净扯些有的没的，不如说些别的好。”
说句实话，叶景枢不信这个，灵则说他能赢，可万一世家势大，他也不敢夸口说一定。却不知道宫变之后他的损失，到时候大半个朝堂都会空掉，朝政事务会运转艰难，新的一代官员需要迅速上手，这是一项浩大的工程。
“陛下不是已经在做准备了吗？”灵则道，“提拔寒门，填补空缺，大力提拔小世家，还有一部分的被嫡系忽略的大族旁支……陛下藏拙，平日以暴烈轻狂形象示人，暗地里做的那些，可谓是步步为营，算无遗策。”
叶景枢咧嘴一笑：“看来国师很懂啊。”
在摘星楼这些年，灵则别的东西学的不多，跟着老国师倒是学了不少谋划算计。
“我想了想，好像是我一直在逼你承认，而我却没有说我到底是为什么而来的。”叶景枢换了个语气，也不再用“朕”来自称，“我们的目标是一