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“如果能以这种微小的代价换得国家的和平以及人民的幸福，我不会犹豫！”艾萨克站直了身体，神色坚定地说。
“我尊重你的决定，那么，在座的诸位呢？你们又是什么看法？”
尤利西斯环视了一圈周围的革命军干部们，意味深长地说：“如果你们认同艾萨克所说的，那大可以站起身来……放心，我并不是独裁者，会遵从大多数人的意见。”
话音落下，当即便有两位武将装扮的男人站了起来，干脆利落的动作，竟是看不出一丝一毫的犹豫和迟疑。
尤利西斯眯着眼睛瞥了他们一眼，也没有表示什么，只是神色如常地又问了一句。
“还有谁？一起站出来吧。”
会议室里沉默了一阵子，然后又有几个人陆续站了起来，他们的眼睛里依稀存在着犹豫和挣扎，但铭刻在灵魂深处的操守和坚持还是让他们下定了决心，到底什么样的选择才是对人民有益的，他们看得清楚，也打算这样去做。
但也就到此为止了，接下来再也没有一个人愿意站出来。
艾萨克有些着急了，转过头去看向平日里关系不错的一些武将和文士，拼命打眼色，可怜他的相貌本就粗旷凶恶，这一番挤眉弄眼下来，明白的人还好说，不知道情况的，或许还会以为他是在恐吓威胁呢。
然而面对艾萨克的目光，却没有几个人敢坦荡地与之对视，很多人都露出了羞愧的神色，而在这羞愧之外，还有着一种如泥暗混沌般复杂的东西正在默默发酵，令他们的屁股和椅子像是生了根一样，完全分离不开。
更多的人则事不关己地旁观着这一切，偶尔与艾萨克的视线相触，或是不解或是冷漠或是嘲弄，就像是在看一个傻子。
革命军本就是鱼龙混杂之地，这里面有恶棍，有亡命徒，还有投机者，并不是所有人的心中都存在着高尚和道义。
况且权力本就是腐蚀灵魂的剧毒之药，在品味过权力所带来的美妙滋味后，又有多少人能如艾萨克他们一般，牺牲小我，绝然地放下心里对于权力的欲望呢？
看明白了同僚们的想法，艾萨克眼中的神光终于黯淡了下来，就像是燃尽柴薪的火堆，他感到自己的心脏都紧缩了一下，有种说不出的心灰意冷。
革命军，这个他一直都坚定信仰的神圣抗争之地，不知道从什么时候开始，已经变得不是那么纯粹了，甚至于某些地方，就跟曾经的帝国一样，令人窒息。
尤利西斯又等了一会儿，在确定没有人会继续站出来之后，这才微微勾起嘴角，那轻松的神态，仿佛眼前这一切都在他的预料之中。
“算上你自己的话，一共八个人，但是这次参加会议的干部总数却是二十六，连三分之一都不到呢……很可惜，艾萨克，看样子你的提案并不能通过。”
听着尤利西斯略带惋惜的声音，艾萨克只是低垂着头，紧握的双拳甚至在微微颤抖，指甲也随着他的用力而深陷进掌心，猩红的液体顺着他的指缝淌下，滴落在地板上，颜色触目惊心。
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第三卷 铁与血之征途
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第一百五十二章 肃清
此时的尤利西斯并没有去关心艾萨克的状态，他微微扬起下巴，眼里露出若有所思之色，却是忽然说起了不相干的话题。
“说起来，最近还真是发生了很多奇怪的事情呢。”尤利西斯看着艾萨克，“就在奥内斯特大臣死后不久，革命军内部就突然兴起了一些不利于革命的消极舆论，然后又是帝国的招安令，还有艾萨克将军你，在这件事情上表现出来的态度委实过于积极了……”
“虽然我很想把这一切都当成是巧合，但身为革命军的领导者，我却不得不往更坏的方面进行考虑，如果最近发生的事情都是有心人刻意谋划和安排的，那就不免有些细思极恐了……你觉得呢，艾萨克？”
听到尤利西斯平淡中带着试探的话语，艾萨克的双拳不由得捏得更紧，连骨节都发出了清脆的声音，他的眼里充斥着名为愤怒的色彩，几乎是咬着牙，一字一顿地做出回应。
“尤利西斯大人，您这话的意思……难道是在怀疑我？怀疑我是帝国安插进革命军的间谍？”
尤利西斯轻笑着摆了摆手。
“怎么会呢？艾萨克，你是从革命军成立初期就开始追随我的老部下了，我绝不会质疑你的忠诚……但是啊，我比较好奇的是，将军你最近都在跟哪些人接触，或者你可以这样理解，到底是什么样的契机，才会让将军你全力促成这次帝国招安的事情？”
言毕，尤利西斯紧盯着艾萨克的双眼，不放过他一丝一毫的表情。
而与此同时，会议桌旁有两名干部却隐晦地交换了一下眼神，其中蕴含着某种危险的味道，他们正是在先前的表决中最先支持艾萨克的两名武将。
经过尤利西斯这一番点醒，艾萨克也开始后知后觉地明白了什么。
尤利西斯话中的意思很明显，他是想说革命军的内部已经潜入了帝国的间谍，无论是在军中制造舆论、动摇人心，亦或是在帝国招安令下达的现在，煽动部分高层制造内部分裂，都是这群隐藏在暗处的人搞的鬼。
虽说他这一次的行动有大半都是出于自己的意志，但要说这中间有谁起到了推波助澜的作用，那无疑便是——
思及此处，艾萨克的视线也不由得微微偏移，看向了坐在他对面的两名干部，那是他在革命军中关系最为密切的两位好友。
应该……不会吧？
艾萨克的内心游移不定。
也就在这一刻，变故突生。
“轰！”
伴随着一声突兀的巨响，会议室中央的矩形方桌顷刻间便被一股大力自下而上掀翻，在猛撞上天花板后分裂成无数四溅的碎片，然后一股脑射向正下方来不及反应的人群，立时便有人不慎着了道，被尖锐的木刺割伤肌体。
“铮！”
乱起的那一刻，利刃出鞘的声音也同时在会议室中响起，艾萨克隐约看见，有两道身影正趁着这突发的混乱，一口气突向位于首座的尤利西斯，长剑和匕首在空中划过绚丽而危险的光影，分别袭向后者的脑袋和心脏，明显是一击必杀的打算。
而那动手之人，毫无疑问是他在革命军中来往频繁的两位好友。
不，现在应该称他们为……帝国的间谍才对！
艾萨克大概也能明白他们的想法，应该是眼看着身份将要暴露，干脆一不做二不休，拼尽全力做最后的殊死一搏，如果能拉上革命军的领袖陪葬，那他们的任务也算是圆满了。
然而，事情显然不会如他们所期望的那样顺利发展。
“铛！”
“叮！”
无论是长剑的劈斩，还是匕首的突刺，都在距离尤利西斯一米距离的时候被挡下了，空气中荡漾着如石子落入平静湖面般的圆状波纹，就好像有一堵看不见的空气墙壁横亘在此处，拦下了他们的决死袭杀。
“啧，该死！”
“这是什么东西……”
在不可思议的声音中，这两名帝国间谍皆因为强大的反冲力而向后不停倒退，其中那名手持长剑的间谍奋力抬起脑袋，依稀之间，他看到了革命军领袖尤利西斯冷漠而嘲弄的眼神，然后——
一柄凶器便从背后贯穿了他的心口，并从他的前胸冒出头来，被鲜血染得通红的利刃散发出惨烈的色彩，将他的生命吞噬殆尽。
间谍的身后，那原本空无一人的地方，竟如鬼魅般冒出了一名全身包裹着黑色甲胄的骑士，那冷酷的姿态如同死神。
“噗啊！”
一口鲜血喷出，混沌的黑暗立即同化了这名间谍的意识，继而归于虚无。
“你这混蛋——”
眼见同伴在自己的眼前被杀，另外一名间谍怒吼一声，稳住身形的同时后脚跟猛地发力，以卓越的反应速度贴身向前，手中的匕首倒持，凶悍地捅向那名黑色骑士没有甲胄防护的脖颈之处。
然而在匕首的锋刃切断黑色骑士的喉咙之前，后者便伸出漆黑的铁爪，将间谍持匕的手腕牢牢扣住，然后往与腕部关节相反的方向狠狠一掰。
骨节粉碎的恐怖声音令周围每个听到的人都眼皮一跳，那柄匕首也随之掉落，深陷入脚下的地板之中。
腕骨被蛮力拧碎的剧痛顿时令间谍的面孔扭曲起来，他的额头上淌出冷汗，却十分硬汉地没有发出惨叫，反而目光凶狠得如同恶狼，明显还有强烈的攻击欲望。
但黑色骑士手中造型怪异的长剑却先一步刺入了间谍的心脏，将后者所有的反击都瞬间瓦解。
生命的最后一秒，这名间谍看到了骑士黑色头盔下的冷峻面容，还有那一双仿佛从地狱中走出的毫无感情的深渊之瞳，正漠然凝视着自己的死亡。
这场刺杀发生得突然，结束得也迅速，前前后后连半分钟都不到，等到一切都尘埃落地的时候，会议室内的诸多干部都不约而同望向了那名突然出现的黑色骑士，眼中尽是惊惧与忌惮之色。
众所周知，革命军领袖尤利西斯的手下有一个特别行动小队，乃是他的王牌力量，其名为——死棘。
能够加入这个组织的成员，皆是尤利西斯的死忠，而且每个人都是身怀绝技的一流强者，就算是娜杰塔所领导的暗杀组织“夜袭”，与之相比也是远远不如的。
革命军本就是一个由多方力量混合而成的武装势力，其中身居高位的狠人也有不少，尤利西斯能够在四方觊觎的情况下脱颖而出，并且坐稳领袖的宝座，固然有他超然的人格魅力在发挥作用，“死棘”的震慑也是绝大因素之一。
而眼前的这名黑甲骑士，便是常年负责护卫尤利西斯安全的“死棘”成员之一，同时也是“死棘”这个组织的首领。
他被尤利西斯称作“黑骑士”，大家也就这样叫，至于他真正的名字，反而没有多少人去关心。
“哼，虽然有预感革命军内部不太干净，但没想到这群老鼠居然已经不声不响渗入到了领导层，能够操纵这种棋盘的幕后之人，数来数去，应该也只有帝国那位哈维尔·萨尔蒙多了吧？真是厉害的手段……”
冷冷地瞥了一眼那已然失去生机的两具尸体，虽然没有表现在脸上，但尤利西斯的内心其实是相当愤怒的，任谁在知道自家大本营被敌人渗透后也不会有什么好的心情。
“传我的命令，立即拘捕这二人所有的直系下属，这些人很有可能也是帝国派来的间谍，若是遇到反抗者，格杀勿论！另外调查清楚他们在革命军中的关系网，但凡发现与其来往密切的人，全部逮捕入狱，彻底调查清楚后再行发落！”
会议室内的干部们纷纷领命，他们也都知道现在尤利西斯正在气头上，没有人敢去质疑他的命令。
“等等，尤利西斯大人！”
艾萨克原本还沉浸在好友是帝国间谍的打击中，有些愣神，但当他听到尤利西斯的命令之后，立即就打了个激灵，站出来大声反驳。
“他们两人在身份暴露前已经坐上了革命军干部的位置，关系网的牵扯范围定然非常大，这种等级的大清洗肯定会连累到许多无辜的人。属下认为可以暂且将这件事情压下，在不做声张的情况下徐徐图之，这样造成的损害会更小……”
尤利西斯挥手打断了艾萨克的进言，并以一种莫名的目光注视了他几秒，然后露出奇怪的笑容。
“我想你大概没有理解我的话，艾萨克。”他轻声说，“我的意思是，你……也是即将被肃清的人员之一。”
“哧！”
就在尤利西斯话语中最后几个字落下的瞬间，原本离艾萨克隔着一段距离的黑骑士忽然闪现在他的身侧，血还未干的怪异长剑以一种绝对无法闪避的速度贯穿了艾萨克的胸口。
这骤然发生的一幕让周围所有人都惊呆了，会议室内弥漫着诡异的沉默。
从喉口倒涌出来的鲜血顺着艾萨克的嘴角疯狂淌下，他能感受到自己的生命正在飞速流逝，目光中透着几分不可置信，艾萨克看着那个他曾经立誓要效忠的男人。
“为什么……？您应该知道的，我是不可能背叛您的啊……”
迎上艾萨克的目光，尤利西斯的眼中唯有冷酷无情，他用手指轻点着座椅上的扶手，慢悠悠地说：“就像你之前所说的那样，艾萨克，现在情况不同了……帝国不再是必须要讨伐的恶，革命军也不再占据着正义和大义名分，风向已经变得对我们不利了。正因为如此，革命军才必须要做出改变才行，要从最根本的信念上进行转变。”
“你效忠于我，是因为我能带给你所期望的未来，但当那份未来永远都不会成为现实的时候，你的这份忠诚，就随时有可能演变为背叛。我不能什么都不做静等这一切的发生，所以只能选择先行动手了……”
“这一次的帝国间谍事件就是一个很好的契机不是吗？当然了，就算没有帝国搞出的这些事情，我也会另找机会动手，只是时间早晚的区别罢了。”
他那银白面具下露出的微薄嘴唇微微向上挑起，优雅而又残酷，就像是来自地狱的魔鬼。
“所以啊，艾萨克……为了革命军的未来，也为了我的目的，就有劳你，或者说你们……去死吧。”
听完这些话，周围的干部们都不由得背脊生寒，额角淌出冷汗。
因为近年来革命军发展得相当平稳，这位领袖的行事风格也变得温和了一些，但尤利西斯当年为了稳固政权而展现出来的狠辣手段，这里的人可没有一个敢忘记。
除了个别十分崇拜尤利西斯的狂热分子，还有几个本就不是什么好货的家伙之外，某些干部已经开始担心了，尤其是先前公开支持艾萨克的那几人，脸色都变得格外惨白，不知道尤利西斯是不是也把他们列入了必杀名单。
艾萨克反手抓住刺入自己胸膛的剑刃，努力不让身体倒下，他的脑子因为血液的流失和言语的冲击而变得非常混乱，但仍然在艰难地运转着。
直到生命的最后一刻，他仿佛才想通了什么似的，嘴里发出嘲讽般的声音。
“我……我原本以为你是一位英雄，但我想错了……”
他的声音嘶哑，每吐出一个字都伴随着大量鲜血的涌出，但还是坚持用那双逐渐失去焦距的眼睛凝视着尤利西斯。
“你只是……借由这乱世而生的……野心家啊……”
“所有人……都是……你的棋子！”
说完这句话后，这位一生都在践行自身理想的斗士便彻底没了生息，陷入了永恒的沉寂。
黑骑士沉默了一会儿，那双冷漠的眸子里似有轻微的叹息，随后又化作坚冰。
他将自己的兵刃从眼前这具慢慢失去温度的躯体里拔出，鲜血溅染在了他漆黑的甲胄上，艾萨克的尸体也随之直挺挺地倒下。
继帝都骚乱之后，革命军也迎来了一次久违的动荡。
在这次动荡中，一些人死了，一些人消失了，还有一些人莫名其妙被提拔，成为了领导层的干部之一。
有心人不难发现，革命军内部的氛围跟以前相比有了显著的变化，确切来说的话，就像是系着链子的疯狗和挣脱链子的疯狗，这样的差别。
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第一百五十三章 前奏曲
帝国以西，无尽沙漠中最辽阔的绿洲，某个大规模集聚地。
“特使先生，远道而来真是辛苦了，请坐吧。”
营地中心的大型帐篷内，格列高席地而坐，身前是一张大约膝盖高度的矮桌，他扬手示意了一下，十分客气地让风尘仆仆赶到此地的特使坐在自己对面，以他的身份和地位，如此态度是十分少见的，这充分表明了他对特使……或者说是对特使身后那人的重视。
格列高是一个三十多岁的壮汉，他的体格高大魁梧，浑身虬结的肌肉就像是钢铁堆砌而成，每一寸都充满了力量感。
粗犷坚毅的面庞上有着如钢针一样竖起的络腮胡子，头顶上却是光秃秃一片，不过因为那一对凌厉凶悍的大刀眉，不仅没有丝毫滑稽感，反而令人感到一股扑面而来的威严重压。
特使恭敬地欠身一礼，依言上前，并按照当地的习俗盘腿坐下，但通过他略显僵硬的肢体表现，可以看出他内心的紧张。
这已经不是特使第一次面对格列高了，作为革命军派遣至西南异民族的使者，他的任务就是不断来往两地，并以一个传话人的身份，传达革命军领袖尤利西斯的意志。
其实格列高对待这位特使的态度一直是极为和善的，想必整个沙漠民族都没几个人见过他们首领露出这种亲和