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“现在训练，已经初见成效了。”
冒顿这般对赵悬弓道，语毕──他朝一只麂子射出鸣镝，声音一响，身後“飒飒”数百支箭齐飞而出，转眼麂子身上插满了箭矢，它连哀鸣都来不及发出便一命呜呼了。
“恭喜殿下。”赵悬弓赞道，冒顿的这支鸣镝队较之从前训练有素多了，而且看得出冒顿对此颇为得意。
“还远远不够。”冒顿收起弓箭，转向赵悬弓，道：“该用鸣镝来试验一下野兽之外的东西了……你觉得呢？”
“野兽之外的……”赵悬弓重复了一遍冒顿所言，忽然心下一沈，“您是说……人吗？”
“没错。”冒顿眯起眼睛，“我已经命人按著你做的模子又用兽骨打造了几十枚。鸣镝本要就是要用在战场之上的，不射人的话要它作什麽？”
“可是……”
虽然冒顿所言不差，但赵悬弓还是隐隐觉得有点不安，仿佛自己帮冒顿制造响箭会引出什麽祸端似的。正这麽想，他忽然觉得眼前一黑，晃了两下，差点就要从马背上摔下去！
“你怎麽了？”冒顿眼疾手快，从旁扶住他，赵悬弓回过神，揉了揉眉间，大而化之道：“无妨，可能只是有点累了。”
“那就回去。”冒顿皱了皱眉，唤来近侍：“苏勒！送阏氏回帐房休息！”
虽说“无妨”，可赵悬弓这一躺下，却是真的病了一场。
他躺在冒顿的兽皮软榻上，不停地流著冷汗，待晚间冒顿回到帐房，他已经昏厥数次，脸色惨白，清醒过来说的话也含含糊糊，宛如梦呓一般。
“他是怎麽了？！”冒顿冲著负责照顾赵悬弓的呼延兰大发脾气，呼延兰哭丧著脸，泣道：
“悬弓一直这样，我也不知是怎麽回事啊……”
“去叫巫医来！”
没过多久，巫医进入替赵悬弓诊断，道：
“殿下，阏氏只是水土不服，加上最近疲劳过度。只要喝一点清水和羊奶，过两天就能不药而愈了。”
听到这样的话，冒顿怒火暂熄，把旁人支走，只剩下自己和赵悬弓两人在穹庐内独处。
午夜。
见赵悬弓在榻上碾转，面露不适，冒顿哺了口清水，嘴对嘴喂了他饮下。赵悬弓悠悠转醒，睁开眼见到冒顿又要俯身喂水，他别开了头，道：
“殿下……我……自己来就好……”
冒顿不理他，继续哺水。几番下来但见赵悬弓面如红布，身子也蜷成了一团，冒顿以为他畏冷，便脱了外袍钻进毡子，把他揽进臂弯。
冒顿的怀抱很温暖，可是赵悬弓置身期间并不舒服，因为没过多久，冒顿又开始用那又硬又扎人的胡须磨蹭起他光洁的额头和脸颊来了。
“殿下……”赵悬弓小副地挣扎了一下，期间冒顿还把脸凑过来亲了亲他的嘴唇，这教赵悬弓终於忍不住开口道：
“您的胡须……”
“嗯？”
“把我弄得好难受……”话说得极轻，语毕赵悬弓却後悔起来，觉得自己讲了句傻话，忙改口道：“我的意思是……”
结果愈描愈黑。
“你不喜欢我的胡子？”冒顿反省似的摸了摸下巴，不以为意地说：“你若不喜欢，我明日就剃了它。”
赵悬弓愣了一会儿，脸红得更加厉害，想背过身去躲避冒顿的视线，可是冒顿不依不饶地抱紧他的腰，不让他翻身。
“除了胡子的事，难道你就没有别的话对我说麽？”
“我……”赵悬弓踌躇著，不知道该不该把之前，自己心中担忧之事向冒顿倾诉。
“嗯？”
犹豫了一番，赵悬弓还是鼓起勇气：
“虽然我知道自己没资格这样讲，可是我还是想提醒您……”
“什麽？”
“鸣镝威力惊人，请您千万不要用它滥杀无辜，”依偎在冒顿温暖的胸膛，赵悬弓悠悠道，“因为每条生命都是难能可贵的……”
“……”
许久，冒顿抚著赵悬弓的头发，柔声道：“好，我答应你，只会用鸣镝杀该死之人。”
阏氏 二十
两天後。
晚间，茏城举行了祭祀军神的典礼，仪式结束之後将会进行走马和斗橐驼等娱乐盛会，只是赵悬弓病体未愈，冒顿不让他外出，只允他留在帐房内休息。
“难得大王子把飞雪送你，可你却不能参加走马比试，真是可惜。”呼延兰这般叹道，却有一种幸灾乐祸的意味：“这样吧悬弓，你把飞雪借给我一晚上，由本居次代你出征，如何？”
“不妥。”赵悬弓道，“飞雪怀孕了，你现在让它跑也跑不快。”（飞雪是母马）
“呜，没试过又怎麽知道跑不快？”呼延兰撅起小嘴，道：“好嘛……求你了，就一晚上。”
“一晚上也不行。”赵悬弓说得斩钉截铁，“你玩起来总是没轻没重，我不放心把飞雪交给你。”
“哼！小器！”索马未遂，呼延兰气鼓鼓地站起来，可她古灵精怪，哪能那麽容易妥协？眼珠子咕噜一转，下一刻便扑到赵悬弓身上──
“兰，做什麽？”
“嘿嘿。”少女邪笑道，“赵羿，你给我听著：不把飞雪借给我，我就强奸你！”
“什麽？”赵悬弓一愣，回过神来不禁哑然失笑，“女孩子家也不知道修口，真调皮！”
“才不是调皮呢，人家是认真的！”呼延兰话音刚落，便蹬掉靴子，像只脱兔般一下子钻进赵悬弓的毡子里。
“借不借？”呼延兰语带威胁。
“不借。”赵悬弓态度也颇为强硬。
“好啊！”呼延兰朝掌心吹了口气，然後就像只张牙舞爪的小猫般骚起赵悬弓的痒来，赵悬弓不胜，两人滚作一团──
呼延兰毕竟是女孩，没过多久便被赵悬弓压在身下制服了，她见自己占不了便宜，便嚷道：“呜……不玩了！不玩了！悬弓你欺负我！”
“到底谁欺负谁啊？”赵悬弓没好气道，松开呼延兰倒在榻上──经过方才一番折腾，他又出了一身汗，不过精神反倒好了一些。
呼延兰坐起身，也不走开，定定地望著赵悬弓，过了好一会儿。
“悬弓……”
“嗯？”
“你和大王子亲热过几次？”
赵悬弓一怔，他没想到她居然会问自己这麽露骨的问题，当即红透了脸：“你说什麽？！”
“有什麽好害臊的嘛？你这麽漂亮的人，石头看得都心动了，更何况是大王子？”呼延兰软绵绵地偎到赵悬弓的枕边，再度遣进毡子里，“而且你身上滑滑的好像绸缎一样，摸起来真的好舒服哦。”
“兰，别胡闹！”被一个小自己两、三岁的女孩这般戏弄，赵悬弓尴尬不已，他忙抓住呼延兰在自己身上游弋的小手，呼延兰却不以为意地“嗤嗤”笑著，挣脱开来，道：
“悬弓，你知道吗，我真的很羡慕你。”
“嗯？”
“我问大王子要过无数次飞雪，他总是不肯给，可是你一句话都没说，他就心甘情愿地把飞雪送你，真的好偏心。”
“兰……”
“我从十二岁就开始喜欢大王子了，可是那个时候他的眼里只有月姐姐。好不容易等到大王子快把月姐姐忘了，你又出现了……”
“……”
“不过幸好大王子中意的那个人是你，若是别的人，我才不会那麽容易就死心。”
呼延兰用一种和她的年纪并不相称的惆怅语调这般倾诉，听得赵悬弓呆住了。就在这时，呼延兰忽然再度扑上，抱紧赵悬弓就在他的颈项上重重地吮了一口！
“嘿嘿！”不顾赵悬弓惊愕的表情，少女跳下床来，扮了个调皮的鬼脸笑道：
“你不把飞雪借我，我就跟大王子说，你背著他偷人！”
语毕，得意洋洋地退出了帐房，徒留赵悬弓一人捂著被吮过的颈项，呆在榻上。
其实她刚才说的那些，都是真心话吧？
赵悬弓轻叹一声。
一直以来，他只把呼延兰当成小妹妹一般看待，几乎忘了她还有另外一重身份──冒顿的未婚妻。
心中这般念道，赵悬弓觉得有点茫然：自己明明是个中原人，却生活在匈奴人之中；明明是个男子，却被当成女人……他越来越不明白自己之於冒顿到底算是什麽？仅是“月儿”的替身？还是冒顿的附庸？
正想著，帐房外面忽然传来异样的人声骚动，打断了赵悬弓的思绪──他回过神，披了件外套走出营帐，想看个究竟。一帮小孩见到他出来，立刻围了过来，道：
“叮叮当当，你怎麽不去参加走马比试，大家都去了！”
赵悬弓笑了一下没有回答，而是问：“那麽吵闹，是发生什麽事情了吗？”
“有个外族人破坏了祭典，大王子抓了他正要处刑呢！”
“外族人？”赵悬弓嘀咕了一声，“什麽样的外族人？月氏人？还是东胡人？”
“都不是啦，他说的话我们都听不懂。”孩子们七嘴八舌，没有人说得明白，忽然其中有个孩子大叫道：“爹爹说，那是个‘秦人’啦！”
什麽？“秦人”？
听闻，赵悬弓心头一怵，也没有多想，抓过那个孩子便问：“那个人在什麽地方？快点告诉我！”
阏氏 二十一
赵悬弓心急如焚，匆匆赶往举行军神祭典的场地。果然，遥遥地便看到匈奴众人正押著一个中原人打扮的男子，准备将他推上祭坛──期间那男子还在大声怒骂，不断挣扎。
“这是怎麽一回事？”跑近祭坛，赵悬弓拉住苏勒问道，苏勒回答：
“也不知道哪里来的中原人，打断了神礼，咒骂匈奴先灵……”
原来，祭奠军神除了要献上牛羊牲礼，还要进行一种特殊的仪式：在祭坛上进行一场公开的男女交媾，而就在仪式正要开始之时，中原人忽然不顾一切冲上来打断了仪式，还将准备施礼的匈奴男子刺伤。
“所以，殿下命令立即将他处死！”
赵悬弓听得心惊，虽然他不想干涉匈奴人的传统习俗，可是一看到被缚那人，同胞惜情油然而生，同为中原人，他怎麽可能见死不救？
这般想，赵悬弓便跻身靠近冒顿，从人们都认识他，也未加阻拦。
“你来作什麽？”
听到铃声，冒顿回过头，有点不悦地睨了赵悬弓一眼，赵悬弓一愣，目不转睛盯著眼前之人干干净净的下颏，有点难以置信──
原本以为，冒顿并不会将那床第间的戏言当回事，但此时他却真的剃去了胡须。虽然露出的这张脸算不上俊美，可斧凿刀削的轮廓依旧英气逼人！瞧得赵悬弓一时失神，面颊染绯。
“我……”看著冒顿的这张新面孔，一时间，赵悬弓就连说话都变得不利落，他咬了咬自己的嘴唇，心道：现在可不是时候去想这些有的没的！
“殿下。”定了定神，赵悬弓开口，“请您暂且饶过那人。”
“不行。”冒顿面无表情地断然拒绝，“他破坏了仪式！”
“说不定他只是无心的！”赵悬弓急道：“求您给他一次机会……”
听到赵悬弓的央求，冒顿似乎有点意外，可是他的回答并没有因为这而动摇：
“侮辱神明，必须接受惩罚──就算是你替他求情也没有用！”
“可是殿下……”
“不必再说！”冒顿打断他，唤来苏勒：“送阏氏回去休息。”
“是。”苏勒应了一声，便作出手势示意要赵悬弓随自己离开。
冒顿态度坚决，赵悬弓虽然不甘心也只得放弃这桩“闲事”──可是随後一阵呼喝，却让赵悬弓立刻改变了主意！
“胡狗！你们这帮禽兽！”
中原人呼声凄厉，听得赵悬弓心惊，他不禁忆起最初自己被虏获至单於庭的情形！
当即也没有多想，他猛地推开苏勒奔上祭坛，搡开众士卒，将那中原人护於身後──
“殿下，我求你──不要杀他！”
因为这个蓦然的举动，祭坛下立时噪声不断，乱成一团，冒顿见状，不禁怒道：
“你知道自己在做什麽吗？快点给我下来！”
赵悬弓摇头，不肯从命，冒顿正欲遣人将他拉下来，可就在这时，又一桩意外接踵而至──
“殿下，单於下令立即中止仪式，召您进王帐一叙……”
近旁的左右这般道，“阏氏和中原人也要一同觐见。”
阏氏 二十二
来到匈奴人之中那麽久，赵悬弓还是第一次进入单於的王帐。
这是一间比寻常帐房要大五、六倍的华丽帐篷，出口处有十几个鞍鞯整齐，佩刀挂盾的匈奴武士。领头的侍卫看到冒顿、赵悬弓一行人走近，就掀开帐门，让诸人躬身进入。
“参见父王。”
刚入内，冒顿便冲著上位者单膝跪下，态度恭敬。赵悬弓也跟著拜倒，动作间他好奇地朝前瞥了一眼：
王帐中共有二三十人，仅有一人是坐著的，而且还坐在最中央的位置。他的两侧各有武士守护。这种架势不言而喻，他便是匈奴大单於──挛鞮头曼。
虽然赵悬弓之前就几度见过这匈奴人的最高首领，但每次都是远远地望著，那麽近地看还是第一次。头曼年逾六十，须发花白，可是身形魁梧，一张脸上刻满沧桑，神情却不怒自威，可以想见他虽然年迈，依旧精力充沛。
“中原人，看到我为何不下跪？”头曼开口道，赵悬弓回头望了望身边的同胞，这个时候他才看清：此人年纪颇轻，二十上下，容貌端正。虽然被人押著，可是一脸倨傲，对於头曼的质问恍若未闻。
“跪下！”
“跪下！”
武士们在吆喝，中原人却不为所动，默然拧立。赵悬弓著实担心他的安危，悄悄扯了扯他的裤角，示意他不要忤逆单於的旨意，可是对方只是看了他一眼，还是不肯下跪。
“我只拜天地鬼神，君师父母──不参蛮王！”
此人一番话，说得正气凛凛，却极端地不合时宜。当下王帐里哗声一片，甚至还有人大喝要将他退出斩首的，可是头曼单於却岿然不动，道：
“我是蛮王，那你又是什麽人？”
“我乃燕王之子──臧衍！”
臧衍？
甫一听到这个名字，赵悬弓心念一动。在他儿时的记忆中，也有一个人是唤作这个名字的，只是对方并非什麽燕王之子，而是……
赵悬弓再度抬起头，仔细端详眼前的中原人：那眉那眼……似乎和他熟识的“臧衍”有那麽一点相似，可是又无法立即确认。
“燕王？你是说中原的那个燕王广麽？”
“中原早就改朝换代了，如今秦王已逝，楚汉相争──至於燕王广数年前就已伏诛。”
秦王死了？！
乍一听闻这个消息，不光是王帐中人声沸腾，赵悬弓的胸中也开始激荡──流离失所的岁月里，他曾不断诅咒过这个给自己和族人带来无限梦魇的暴君，而今暴君终於身亡，心中郁结的怨念也好像一下子排空了！
“那你为什麽又要在这种时候来到匈奴？”
王帐中闹腾了一会儿，单於一扬手臂平息了骚动，这般问。
“我本为结盟而来，可是见到尔等所作所为，实为不齿！”
听臧衍这麽说，单於露出不解的神情，左右贴近耳畔诉说一通，他遂露出了然的神情，随即“哼”了一声，道：“即是结盟而来，为何要刺伤我方武士？亵渎匈奴军神？”
“你们当众奸淫妇女，我这麽做也是正义所趋！”
臧衍语罢，王帐内忽然哄堂大笑起来，臧衍的脸色变得十分难看。
“笑什麽？”
“奸淫妇女？无知的中原人！神前的男女交合只是一场仪式，你不懂我们的风俗，却僭越干涉，实为不智！”
“可是光大化日，施行这种淫行难道不觉得可耻麽？”
“可耻？哈！听说你们受礼教束缚，男人不能随意和女人交合，但是又会偷偷花钱去和娼妓淫乐，这难道就不可耻�