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无遮拦的，就让郡主将你遣出去！”
宝芯蚊子般地哼了几声，倒是不敢继续活蹦乱跳了。
玉莹眼色严厉地看了看她，才将目光收回，随后上前从袖子里抽出一封信纸，“这封信笺，也是皇上托喻大人交给奴婢，喻大人还说，信上内容及其重要，只能让郡主您一人看。”
沈夙媛接过信笺，看了眼完整无损的封口，眼上挑打量了宝芯一眼：“恩，不错，这信你倒是忍住没偷看。”
宝芯顿时怪叫一声，跺了下脚，脸红的都要滴出血来：“郡主、郡主欺负奴婢！”她真羞死了，她当时就是顺手翻了下盒子，真不是故意的嘛！
这回慎微如玉莹，严谨如林妈妈，都彻底被宝芯这模样逗乐了，开怀捧腹，令宝芯更是无地自容。
沈夙媛感概，这就是不是一家人不进一家门，内心都怀揣着一颗逗比的心。
感叹完，沈夙媛顾自低头将封口扯开，取出里头的纸张，旁边还围着宝芯哄笑的几个人立刻都团团凑上来，沈夙媛却忽地一翻，将信纸往信封里一塞，交给林妈妈道：“找一处僻静处烧了，灰屑都要清干净。”
林妈妈将信笺揣入怀中，眉头挑得高高的，朝探头探脑的宝芯和隐藏着欲知表情的玉莹瞅两眼，道：“看什么看，偷看的挖眼珠子！”
宝芯脖子一缩，小心咕哝：“这不没看么……”
玉莹虽想知道信里的内容，然毕竟是主子们的事，她一个奴婢表现如此心切确实不大好，旋即开始反省自己，不能依仗郡主的和气就得寸进尺，往后里得多加注意，不得逾矩。
“宝芯，你替我回复喻大人，说信中内容我已亲自查阅，何时回复等我消息，至于多得都莫别说。玉莹，你到秀珍姑姑那说一声，给安排个空差的时段，且不得叫人察觉。”吩咐完了，宝芯和玉莹就各自开始干活，沈夙媛躺下还没多，林妈妈就办完事回来了。一看她酱红的脸，就知她是瞧过了。
沈夙媛笑道：“看来朱菡萏的事，正好能顺手办了。”
林妈妈皱眉：“郡主何必为一个不相干的费心思？这附加的条件……万一惹起皇上反感，郡主就不怕……”
“我何时畏惧过皇权？林妈妈莫忘了，算起来，我母亲就是正宗皇亲，我身上流淌着皇家的血脉，就算真犯了事，亦不好拿我……别说，只是这点小事。夙媛也知晓妈妈是为我好，怕物极必反，然妈妈这许多年瞧下来，还觉得我会控制不了局面任其混乱颠倒不成？”
“这……”
沈夙媛轻笑断言：“妈妈大可放心，皇上心中的尺度正也是夙媛规划范围之内，况且我塞，和张太后塞，和皇上亲自选些人塞，意义虽各不同，最终结果无差。况且我挑人的眼光，比我这位太后舅母要好多了。”
林妈妈一听，心头的忧虑被话中的调侃之意所代替，顿时笑出声来。然笑过后，林妈妈似沉重又似不安地想，她是看多了争斗厮杀的人，疑心过重实属正常，更兼之事关郡主，她必然要加倍谨慎，只希望一切如郡主所言，顺顺利利，不要出什么意外才好。
之后的事如期进行，宝芯向喻德海传达了沈夙媛的话，喻德海自也如是告知朱炎，朱炎追问喻德海她可还说了别的，再得知未曾有多余话后脸色一黑，俊眉里明显透出不悦神色，虽没从嘴巴里表达出来，喻大人依旧深刻察觉到暗藏在圣上心中这一团燃烧的火焰。
玉莹向秀珍姑姑委婉表达要在这后半期培训课上挑出一日，且要合情合理，不得让其他学徒产生任何疑义。秀珍姑姑左右为难，只抛下句请郡主放心，玉莹得到答应后回何芳斋同沈夙媛如实交待，所有的事都照常按部就班地进行着，秀珍姑姑突然宣布，在这后半月中会有一日太皇太后将亲自驾临，届时秀女们都不得外出，顾名思义为提前检阅。
沈夙媛听得此消息，在凉席上笑得打跌。
她自然知道秀珍姑姑是直接授命于皇祖母，却不想，此事还要劳驾皇祖母来配合。她忽然想到皇上听到这消息，会不会震惊不已？怕到时连张太后都要惊动了，然不得不说，这确实不失为一个好法子，干净利索省麻烦。
秀珍姑姑宣布下来后，群众都激动了，上回太后娘娘亲驾她们没能一展风采，这回来了个更权威的，秀女们暗想，终于轮到她们展现个人才艺的时候了，若能博得太皇太后的好感，最起码也能在皇上跟前排个号了。
这就是海选的魅力啊……
太皇太后这消息一出，张太后立刻得到反馈，不过她倒不惊奇，恐怕人就是冲着沈夙媛去的，哼！那老东西…对个外孙女比对自个儿媳都要亲上百倍，不怪惯出这么个跳脱跋扈的性子来！而在四面八方的非议中，朱炎和沈夙媛两个造势者一如既往地镇定，接连几天暗通曲款，最终将会面时间地点定下，而同时，第三方消息渠道太皇太后老同志得到来报，命秀珍姑姑作为结尾说明人，正式宣告她将于秀女面圣前一日抵达秀芳殿。
就这样，你好，我好，大家都好的安排妥全。
作者有话要说：第二更~
第37章 最佳
离正式面圣还剩余一周；秀女们的礼仪课程几乎快要接近尾声；而最近来何芳斋拜访她的人是越发多了，恐怕是因太皇太后即将驾到；众秀女都知晓太皇太后最亲她这个外孙女；都想让沈夙媛在太皇太后跟前替她们美言几句，好增加选中的几率吧。头几日尚可，都还有些分寸，后来的一些；有夹杂着林暮烟的人；也有心切如朱菡萏般的，林妈妈接待地不厌其烦，沈夙媛见她一整日里都黑一张脸，便下令让她杀一儆百；林妈妈这一得令，原来还存了点客气，后来待人又来了，直接干脆轰出去了。如此一来，秀女们闻风后多数都不敢来了，然总有些不死心的，心里存了侥幸，妄图最后一搏。林妈妈并不留情，一顿羞辱照样赶出去无误。
何芳斋可算清净了。
日头愈加炽热，八月初的炎夏，叫人焦躁心浮。
何芳斋并不朝阳，故此不如其他屋间热得都要冒蒸气，然受到低闷气流的压迫，谅是沈夙媛这样好动的也扛不住这酷暑燥热，她整日屋门紧闭，躺在凉爽的水床上，屋里置了制冷的器具。旁人路过，还当里头是变季了。
玉莹同宝芯一进屋，冷不丁一颤，只觉是入了冰天雪地里，冷热反差巨大，叫她们异常不习惯。
宝芯抖抖索索的禀报：“袁小主又托奴婢向郡主带话，不知郡主的病何时能痊愈？”
“袁小主还送了些补品来，郡主您看。”玉莹将手里五品放置到桌上，见沈夙媛整个人都窝在柔软的水床里头，身上盖着一条毛毯，眼睛黑亮地看着自己，心尖颤抖，轻轻一叹：“郡主当真不打算见袁小主？”
沈夙媛道：“未到时候，先晾着吧。”
“还有一事，听秀珍姑姑说，届时太后娘娘会跟着太皇太后一道过来。”
沈夙媛眉头一挑：“太后舅母也要来？”她微微垂下眼，若张太后要来，这事就有那么点难办了……
“郡主是怕太后娘娘会来郡主房中么？”玉莹问道，郡主虽未曾告知她，然之后她很快就猜出来郡主和皇上恐怕是有要事商约，上一回皇上夜潜一事闹得太厉害，故这回才会如此小心安排。
沈夙媛看了一眼玉莹，并不奇怪她知道，一对眉目微皱，似冥思之中，忽地双眼绽开一丝亮光，她笑了笑道：“无碍，我到时自有法子令舅母连靠都不敢靠近咱们的何芳斋。”
玉莹见她双眸含笑，端得是灵动丽人，饶是女子，玉莹也不得不承认，郡主身上有一种叫人不得不注意的光芒存在，时常令人失神。她想着面上浮上一丝浅笑，难怪皇上会为郡主失魂落魄……这样奇特耀眼的人，无论是爱是恨，都不能从她身上挪开目光吧。
随着时间的推动，太皇太后亲驾的这一日终于到来。
朱炎下了早朝，回到乾龙殿，批阅了一会奏章，忽地对身边的喻德海道：“静心殿那边如何？人已经去了么？”
喻德海禀报：“派去的人说太皇太后已经起驾。”
“张太后也去了？”朱炎轻轻哼了声，继续问。
“是的，一大早就先到了静心殿。”
朱炎握笔的手顿了下，细长的狭眉往上一翘：“呵，朕的这位母后还真对选秀一事关切得很呐。”说到这，朱炎放下笔，身子往椅背上一靠，淡声道：“看来朕亦该动身了。喻德海，准备下去罢。”
“是，皇上。”
喻德海应了声，就转身下去。
朱炎自椅上起身，撩了下袍，大步朝乾龙殿外走出。他走到外头，立刻就有人上前顶了一把遮阳伞为其掩下酷热日头，他微微眯起眼来，停顿片刻后负手朝走廊离开。而何芳斋内，沈夙媛捏着鼻子，瓮声瓮气地吩咐道：“宝芯，这药浴不可多泡，你待太皇太后和张太后快到时再进去。玉莹，至于剩下的事就交代给你了。”
“明白了郡主。”宝芯和玉莹应下，而沈夙媛见宝芯苦着一张脸，不由一笑，“宝芯，方才抽长短你可是自个抽中短的，现在是不乐意了？”
“没……”小声音委委屈屈的。
玉莹看她一眼，转头对沈夙媛道：“不然让奴婢来吧……”
沈夙媛摆摆手：“不成，宝芯这丫头处事不如你镇定，圆谎这事，她瞒个小宫女还凑合，要想瞒过张太后，恐怕很难。”说着沈夙媛上下看了两眼宝芯，又补充了一句，“况且宝芯的身形同我比较相似，这样更能掩人耳目。”
玉莹一想，也对，眼神立刻一变，坚定冷静地回道：“奴婢定不辜负郡主所托，若一旦出了什么岔子，奴婢也定当一人承认，绝不拖累郡主！”
“就算有什么问题，这不是还有皇祖母在么？”她一副漫不经心的模样随口说道，“现在秀女们都该在房里整装待客了，正好此时出去，没人会注意到我们，林妈妈，我们走吧。”说罢，沈夙媛同林妈妈一道出了何芳斋，饶过秀女们的居所，自后院朝小径走。而沈夙媛前脚刚出何芳斋，这边从静心殿出发一路七转八拐的婆媳两代终是穿过前院来到秀女们居住的内院分房。
太皇太后笑得异常慈祥，她身边弓腰随侍的秀珍姑姑介绍道：“这是锦州同知王大人的嫡女韵小主，同张守备的嫡次女怜小主，太皇太后您可要进去？”
旁侧的张太后听在耳中不以为然，她一个掌内宫大权的太后自不会将几个五品官的嫡女放入眼中，她此番随太皇太后前来，是因她秘密得到线人消息，说沈夙媛利用这次太皇太后亲临，寻出空挡和皇上意图密谋要事。
本来她根本不愿来，上回的耻辱她心里头还有疙瘩呢！然此事非同小可，若沈夙媛真不在何芳斋，那她这一整日同皇上在一块会商讨些什么……明日就是秀女面圣之期，张太后怎能放任这种事出现？
太皇太后没回答秀珍姑姑的话，反倒转头微笑看着张太后，问：“不知菱宛心中作何想法，哀家知晓你是来过一回的，可有中意的？不妨待哀家瞧瞧？”
张菱宛叫太皇太后这一问，脸上略显难堪，她中意的，她中意的那个不早被你这老东西和那毒嘴的丫头羞辱得都没脸了？她哪里还敢自讨没趣再找个中意的特地放到你老人家跟前再被一番批判？那时她就真丢尽脸面了！
她眼中堆起笑，道：“儿媳知道您心里惦记着沈侄女儿，不妨，咱们就先到沈侄女儿处看一看，这些秀女，回头再看亦是同样的。”
太皇太后看着张菱宛，张菱宛被瞧得有些尴尬，半晌，太皇太后道：“儿媳莫非不晓得哀家这外孙女病了？”
“病了？”张菱宛感到惊讶，她在秀芳殿中一直安插线人，若沈夙媛病了她断不可能不知的……忽然间，她脑中一个念头闪过，有人暗中来报她和皇上私会，而今突然患病，莫非是早知她要来，故意装病要借此躲过她的探察？这么一想，张菱宛心头的疑惑全都得到了解释，她愈加不想放过这探病的机会，脸上立马露出忧心愁容，“哎呀，这不是更该去探望一下沈侄女儿了，不过这大热天的……怎么就病了呢？”她像自问，又似旁敲侧击般地问身边之人，然见太皇太后脸上无动于衷，她亦看不出有何不妥，张太后只好按捺住心中的猜忌，跟着太皇太后一道走向何芳斋。
何芳斋内，太皇太后和张太后一行人刚到前头走廊，玉莹派去的探子就飞奔回来禀报，玉莹立刻对在屏风后已褪去衣衫时刻准备好的宝芯一声提醒，宝芯将一头长发拢起放在木桶外边散开，几乎挡住整张脸，再由屏风拦着，只能透过半透明的琉璃屏风影射出她歪倒的上半身来，乍一看，同沈夙媛确实无异。
那边人已逼近，远远的，就闻到浓烈的药味扑鼻而来，张太后立刻就皱紧鼻子，脸上表情复杂难测。然而她心中的怀疑不减反升，这样浓的药味，大老远就能闻到，难道其他人都闻不到，不会向她来禀报？
玉莹见人到了，立刻上前恭迎：“太皇太后，太后娘娘吉祥。”
太皇太后抬起手：“免了吧。”
张太后上前一步，整张脸一股拧巴劲：“郡主呢？”她问时的口气显然不善。
玉莹刚要作答，忽地一副西施捧心的模样，重重地咳了一声，加上她一张分外苍白，毫无血色的脸容，一霎间就塑造出一副病入膏肓，岌岌可危，让人不由地就像退避三舍的架势。
张太后立马往后一退，玉莹似乎才喘过气来，道：“郡主……郡主在里头泡药浴呢，不过奴婢觉着，太皇太后和太后娘娘还是莫进去了，不然万一同奴婢这般……”说罢，玉莹又一副要把肺都刻出来的凶猛阵势将张太后震了个半呆。
张太后惊疑不定，脸色极差地望着玉莹眉目间的阴翳，那副病态……不像是装的，难道说里头的人真的病了？她手紧紧握拳，不成！她一定要探个究竟！谁知道屋里头的人是不是早就掉包了！
她转过头来，对一直未出声的太皇太后轻叹道：“侄女儿生了这么重的病儿却一丁点消息都未曾传出，想来侄女儿是有心不让咱们知晓。哀家往前还道侄女儿顽皮劣性，而今真是懂事多了……不过哀家到底是沈侄女儿的舅母，是未来的婆家人，怎能让侄女儿一人受苦？”说罢，张太后一副视死如归的姿态，铁了心不管什么晦气不晦气，撇开玉莹上前阻拦的手，就要往屋里头冲。
作者有话要说：三更噢啦~看在作者勤奋的面子上，小妖精们不留个言什么的咩~嘤嘤嘤~
第38章 最佳
张太后这头要硬闯何芳斋，沈夙媛已来到约定地点；皇宫内廷辽阔；好几处宫殿还未尚主，特别是历代冷宫；愈是人烟稀少。冷宫后头有一片湖；常年无人打扫；上头都浮了多少枯萎落叶脏垢；朱炎抵达时瞧见了，狭长的眉立时一拢，眉心间稍显不悦。
如此工程浩大聚一次面；却选了这么个破烂地方；一点也不诗情画意，他很失望！
沈夙媛倒是觉得她选择的这地方绝妙无比，任谁也想不到，她会和皇上越到在冷宫后院里会面吧？但一打量朱炎的脸色，见他老大不爽的模样，沈夙媛唇角不由一扬：“皇上还以为是要和夙媛幽会呢？”
朱炎俊脸一红，哼哼道：“你倒谨慎！”
“谨慎还成坏事了？皇上那日夜袭秀芳殿的事，太后舅母应是知晓了。太后舅母在秀芳殿有她的线人，不然这次也不会跟皇祖母过来想一探究竟，这必然……是有人在传递消息。若不谨慎一些，出了什么事，到时以皇上的身份倒还能撇清干系，可夙媛在这趟浑水里就撩不干净了。”她定睛凝视朱炎，娓娓道来。
沈夙媛这番叙述有理有据，这显得他一个皇帝在无理取闹似的，朱炎虽心里不满，却不得不承认她的话。秀芳殿里有张太后的人他是知晓的，然而又会是谁透露了这一消息给张太后？如此机密要闻……除非是她身边之人……
“那么……是谁和张太后串通一气？”朱炎的目光沉沉地注视着她。
沈夙媛却忽地一摊手，一副无辜模样撇嘴道：“这就要问皇上你了，反正我这边可是万无一失的。”
朱炎眉峰一拧，低喝：“笑话！朕更不可能将消息宣扬出去！”
她双眸深幽，若有所思地低声道：“……那这个人，就很有意思了……”声音突兀一转，她脸上忽地带上笑容，“先不说此事，明日就要定下人选，皇上也看过秀女的画册和名单人选，可有什么想法？”
朱炎皱眉：“什么……想法？”
她略感惊讶：“难道皇上至今未定下人选？”
朱炎咬牙：“你问这作甚？”
沈夙媛的眼底透出一丝狡黠之色，忽地蹿到他跟前，仰头道：“不如……就�