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“人家十几年不往来，一来就住进了咱们家，现在发达了，就翻脸不理人。你说这县城里那么多人卖花茶卖桂花酒，都在抢她们的生意，我们可都是自己人，她偏不肯告诉我们秘方！你说，咱们自己人，和她分担一些又怎么了？”她仍继续抱怨个不停。
爱琴看着她那张涂抹了红脂的大口有些招架不住，可还是笑脸相迎巴结道：“就是！我娘可心疼姨母了，我常常听她提起小时候的事呢。可是您看姨母现在，发家了之后也不与我们家往来了。我昨儿个去她家，还被她赶了出来呢！以后呀，我也生点骨气，再不去他们家了！”
李积善听得微微皱眉，见他面色不悦，李进正色道：“妇人家长舌回屋去！”
被他这么中气十足地一喝，那二人才住了口，回屋打点起酒席来。
爱琴帮着李季氏打点着酒席，趁她没注意，偷偷溜了出来，累死了，她才懒得去干这些呢。平日里只要哄得姨母开心就行了，干活这些，就留着给下人去做吧。
不知道这个时候表哥在干什么呢？
“爱琴小姐！您这是要去哪呢？”正在院子里走着，忽然身后有人唤住她。
她一回头，见是积善表哥的随从常德。表哥四年前上京，便是带了一个书童与他二人，他也算是表哥的心腹吧。说是心腹，还高抬了他，也就是平日里帮表哥打点下食宿的下人罢了。
这个人么，看起来呆头呆脑的，但实则有几分狡猾，还长她表哥几岁。打她懂事起，她就记得他老爱看她。小时候还经常糖给她吃，怎地现在了……她眼珠子转了几转，难不成是看上自己了？哼，真是癞□□想吃天鹅肉！
不过是转念间的事，她即刻换了张笑盈盈的脸，“我去找表哥呢！表哥在哪？”
“少爷在书房里念书呢。”他笑容满面，自己去了京中四年，也算是见识广了。勾栏青楼也去过不少次，可是心中仍是记挂着这个……小姑娘呢。
爱琴听了，“哦”了一声就转身朝书房奔去了，常德的笑也在她转身那一瞬间收了起来。哼，看这小丫头的眼神似乎还是有些看不起他呢。呵，还真将自己当成富贵人家的大小姐了？少爷可是见过世面的人，绝对不可能会娶她一个乡下丫头为妻的。作妾，倒不无可能！
不过是一个有几分姿色的小丫头罢了，若他有了银子，还愁没姑娘跟他不成！等有一天老子飞黄腾达了……想到这，原本一脸老实的他，脸上现出了让人看了心寒的冷笑。
来到书房前，爱琴理了理发，这才轻轻敲了敲门，“表哥，表哥！”
“进来。”李积善将书卷放下，看到她后起身相迎，“爱琴妹妹何事？”
“表哥，我刚刚听舅母说，你下个月，又要上京了？”
“是，两年后有殿试，若能中举……”想到这，他不由得会心一笑。
听得他的确认，她心中满是失落。表哥都这个年纪了，怎么还不娶亲呢。舅母也真是的，不想着先帮他把喜事办了再让他上京，先成家后立业嘛，看来晚上得让她娘提点一下了。
她东拉西扯地与他说了好一会儿话，见他有些心不在焉起来，这才神秘兮兮地压低声音道：“表哥我告诉你，我昨儿个发现了一个秘密！”
闻言，他原本温和的面色忽然冷了下来，“既是秘密，你又何必说与我听！”
他生平便最恨这些长舌妇人。他的心中，早已有了意中人。当年发现那件震惊帝都的大事后，她便一病不起，至今仍卧病在床。而市井中的那些蛇舌妇人，竟将她贬得……实是令他心痛难忍。
☆、第19章 贪得无厌
“不是表哥，你听我说！”见他有些生气起来，她忙快嘴解释道，“这是关于姨母家的事！姨父他家之前不是有过一个儿子吗？就是姨母嫁过去之前生的！叫田大福！我昨天发现这田大福是个女的！”说到后面，声音已经是越来越大声了，几乎是叫喊出来的。
女的？他已起身准备离去，听到这又停住了脚步，思索了一会儿后道：“是男是女，皆与你无关。人家有所隐瞒，当是有难言之隐，你不当声张。”而后正色道，“若我发现你再提起此事，休怪我……休怪我……”休怪他如何？他也说不出口，只能摇头离去。
“表哥！”爱琴哭丧着脸，什么嘛！她可是立过字据的，将这惊天大秘密告诉他，谁知道他非但不感兴趣，反而生起她的气来，有没有搞错嘛！
就在她气得跺脚的时候，常德却面带笑意地踏了进来，“爱琴小姐，什么事这么生气？”
“关你什么事！”她正在气头上，也就懒得对他一个下人装模作样了。
“爱琴小姐难道就不想知道，这田大福，为何是个女儿身？”常德皮笑肉不笑道。
“你、你偷听我们讲话？”爱琴叫了起来，忙捂住了嘴。
“奴才哪里敢偷听，只是爱琴小姐说得太大声了，奴才想装作听不见都难呢！”
“你、”爱琴有些愤怒，都怪她，不知道还有没有别人听了去，但又转念一想，常德他怎么会知道这田大福的事呢？一下子又来了兴趣，收了刚刚的任性之姿，低声下气问了起来，“看来你是知道一二？”
“这是自然。”常德一笑，却又卖起了关子。
“唉呀，常德哥哥你就告诉我嘛！”她装着小时候和他要糖的模样撒起娇来。
“你过来一点，我悄悄告诉你。”见他笑得一副猥琐样，爱琴本不想靠近，但又好奇，说不定知道了后，又能抓住他们家一个把柄，于是她只能强压下心上作呕的感觉，凑了过去，“你说嘛。”
见她这副服软的模样，他当即心软了下来，凑近她耳旁，深深嗅了一口她的女儿香，见她面色不悦又忙道：“他们一家人，原本是住在帝都的是吧？”
“是呀！”爱琴眼睛亮了起来，看来常德还真的知道一二？
“我告诉你！这个秘密呀，还是少爷的一个同窗揭发出来的呢！”常德将他所知道的添油加醋给描绘了出来……爱琴听得十分专注，面上是难掩的惊讶，丝毫没注意到常德一直盯着她胸前看。
虽说现在天气寒冷，她穿得多，可是她的胸发育得比一般的少女要大，这也是她一直颇为自豪的一点，是以她走路总是抬头挺胸的。
“唉，就是可惜了少年那个同窗呀，在家休养了整整半年才好，现在走路还不太利索，也抬不了重物，连那会试也错过了……”说到最后，常德还不住摇头叹息。其实也该怪那公子哥儿玩心太重，平日里便狗眼看人低，还瞧不起他们家公子，嫌他们家公子死板穷酸呢。
可是现在呢，他瘫在病床上，他家公子可是中了举人！叫他看不起人！活该！风水总会轮流转的，就像他现在，只是公子身边的一个随从，但总有一天，凭着他的机智，他总会翻身作主。到时候，眼前这个小丫头还不是任他揉圆捏扁了。
陶织沫原定半月后离去，如今因为事出突然提前离开，之前原想着慢慢处理的事情，一下子便迫在眉睫了。有不少事情都需要她亲自去处理，一下子便忙得她团团转。将生意上的事情打点好后，其余那些相熟的街坊邻居她已无力去一一走访了。
黄昏时分，她才拖着疲惫的身子往茶馆方向走去。
原本想着今日起程，可是人家二当家初到，总不能到了这儿屁股没坐热就赶着人家动身吧。而且他们镖局的人又备了一桌酒席为他洗尘，只能让他先歇息一晚了。希望他明日别再拖拉，一早起来就赶紧动身吧。
晚一日，阿难便多一分危险。这么想着，她又加快了回家的步伐。
“表哥？”
身后忽然有声音唤住她，她一听，便忍不住皱了皱眉，现在的她可一点都不想见到这只……大水牛！她继续往前走着，装作没听到，她怕自己等一下会忍不住跟她把银子要回来。
“表哥！”爱琴又跟上来连连唤了几声。
不管她在后面怎么唤，陶织沫都当作没听到，跑得越来越快！可是，那个爱琴也跟着跑了起来！最后竟然追上了她，扯住了她的袖子。
“表哥你跑什么嘛！我又不会吃了你！”她气喘吁吁。
“我回家吃饭！”
“你回家吃饭也不用跑得那么急嘛！我刚刚在后面使劲唤你你没听到嘛！”爱琴也有些生气，表哥明明就是故意的，听见自己的声音就跑。
“我没听到！”陶织沫睁眼说瞎话。以前碍着她身为“男子”，保持着一贯的风度，如今已被她识破，还受了她的要挟，陶织沫也就不再容忍她了，“你有什么事快说！”
“表哥你怎么这样呀！”她娇嗔道。
“因为我小气！”陶织沫怒道。
之前她在自己茶摊拿酒被自己发现后，她不一个劲儿地骂自己小气么。这回用她的话堵了她，倒让她一时之间接不了话。
她微怔了一下，很快又笑出声来，“表哥你真逗！”
“你才逗！你全家都逗！”陶织沫毫不客气回道。
这个爱琴，还真有脸了，刚吵完又笑脸迎了上来，还不嫌打脸！不对，以她有些高傲的性子，才不会又这么低眉笑眼地跑回来，思及此，陶织沫右眼忍不住跳了一跳。
“表哥，我有话和你说哦。”她凑近她，压低声音。
“我不听我不听！我不听！”陶织沫双手捂耳，肯定不是好事。
“表哥，你这样很像个女人耶！”她掩嘴笑道。
“你！”陶织沫瞪了她一眼，又见她凑上来挽住了自己的手，连忙甩袖。
见陶织沫这样，她也不勉强，只是扶了扶头上的银簪子，这可是她刚刚花了二两银子买的呢，见陶织沫仍是瞪着她，她笑道：“表哥，我呢刚刚不小心听到了一个秘密，不知道你有没有兴趣呢？”
“没兴趣。”陶织沫冷冷道。
“没兴趣么？可是、这可是和你有关的哦。”她嘴角嘲讽一笑，她当是什么贞操列女，原来早在几年前就被人在大庭广众之下扒了裤子，要是换了她，早就去投河自尽了！哦，对了，她好像还真的是当场投河，哦不，投井了！
想到这，她就觉得好笑，也就觉得先前在陶织沫这受的那些委屈都烟消云散了，长得漂亮有鬼用呀！都失了贞洁了！
哦不行，不能这么当面给她提点出来，万一她当场失控……发疯了怎么办？是她太冲动了。这事，她还是去找姨母说去吧。想到这，她清了清嗓子，“既然这样，我还是找姨母去吧。”说着，扔下陶织沫一个人，便抬头挺胸走了。
留下陶织沫一人在原地石化。什么鬼？这个时候她不是应该凑上来想方设法告诉自己的吗？真的是，吊了她胃口又不说，气死她了，陶织沫真想冲上去揍她一顿，忍住忍住。算了，反正她说的肯定不是什么好事，还是不知道为妙。
在回去的路上，陶织沫又遇到三两熟人说了一会儿，等她快回到的时候，就看见爱琴慢悠悠地从她茶馆中走了出来，面上带着难掩的喜色。
她略一皱眉，大步向前，爱琴见了她，也不打招呼，只是面上闪过一丝得意，便和她擦肩走了。
不对劲！她又来做什么？她刚刚说……找娘？找娘做什么？
陶织沫慌忙进了李氏房中，门半掩着，李氏正趴在床上低声痛哭。
“娘，你怎么了？”陶织沫慌忙入内。
见她进来，李氏连忙抹干眼泪，连连摇头：“没事，没事。”
“还没事！都哭成这样了？她又来说什么了？找你要钱？”不对，如果是要钱，娘怎么会哭得这么利害。娘很少哭，只有在涉及到她孩子的时候……
陶织沫忽然想到，前几日，李氏拉到她床边坐着说的话——
“大福，若你这次回京，方便的话帮我们打探一下大福的事吧。这么多年了，也不知道他在外面，怎样了……”那时说着说着，她就不知不觉地泪流满面。
再忆及刚刚她遇到爱琴时，爱琴对她说的话——这是和你有关的哦！
“娘，你说，她是不是知道了些什么？当年……”陶织沫轻问，李氏泪潸然而下，算是默认了。
“她、她怎么会知道的？”陶织沫咬唇，怎地这事还偏偏让她知道了！
“大福，她这回要的不是钱了！”李氏抓着她的袖子流泪道。
“那她要什么？”陶织沫惊讶道。
☆、第20章 再次相撞（二更）
“她要、她要你那桂花酒和桂花茶的秘方！”李氏哭得更凶了。
“做梦！”陶织沫“嚯”的一下站了起来，怒斥。
“大福，娘求你了，我现在是真没法子，我给她多少银子她都不要。大福的事，千万千万不能让她传出去！我还盼望着将来找到大福，让他回来这儿。这事若是传出去，我和你爹不怕，就怕大福他、他……”李氏说到这里，已是泣不成声。
“她知道了多少？”陶织沫冷静道。
“全知道了！一清二楚！”李氏哭得双目通红，“这事别让你爹知道，你爹若是知道了，只怕他又要闹出人命了！”
“很好。”陶织沫怒极反笑，好歹李氏也是她亲姨母，这般罔顾亲情，揭人伤疤，也就顾不得她下手了。李氏这样软弱，她怎能放心离去，唯有帮她把这里的事情解决完，她才能安心离开。
“娘，这些事情你交给我，不用担心。”陶织沫拍了拍她的肩膀，安慰道。
“大福，是娘没用……尽给你添麻烦。”
“没事的娘，你放心吧，我去处理就是了。”
“你要去哪？”
“娘，你放心，全部交给我。”陶织沫认真道。
“你、你千万别冲动。”
“娘，我不冲动，我很冷静。”她从来都没有这么冷静过。
“大福，你别去了，镖局的酒席快开始了……”可李氏话还没说完，陶织沫就快步走了出去。李氏哭成这样，也不敢追出去，只能急得原地直跺脚。
陶织沫跑出来后，气得头上几乎要冒烟，老虎不发威真当她病猫了。
她急急地奔了出去，冷不妨又撞到了一个人。她跑得这般快，谁知摔倒的还是她，那人又顺势挽住了她的腰，将她收了过来。
陶织沫此时正在怒火上，面对如此轻薄的动作，她即刻一个手肘袭击了过去，可是却被那人轻而易举地躲了过去。再击他腹部，也是击了个空，再想出手时，双手已被他一只大手擒住了，磁性而好听的嗓音从头上幽幽传来，“没想到姑娘，也会一些身手呀。”
“你、放手！”这次再被他叫做姑娘，她真的生气了，可是再怎么挣扎，仍是被他制得死死的，动弹不得。
这些身手，其实也是之前和南宫辞学的，她以前还经常和他过上那么几招，南宫辞那时还说她学得不错，敢情这都是哄她玩的，要不然她怎么对上这个大胡子就被他这么轻轻松松化解了呢。
上身动不了，她脚尚能动，于是转而攻他下盘。可是刚踢出去的脚，又被他另一只手擒住了，给提了起来，剩余的另一只脚则被他的一条长腿给勾住了。如此一来，她整个人呈一个怪异的姿势缠在了他的身上，陶织沫随即又羞又恼，“你放开我！”
“你再叫大声一些，把所有人都引来吧。”他好笑道。
“你！”陶织沫咬唇，不敢再叫，外面人来人往，若是往这个巷口一瞄……现在她整个人都挂在他身上，就像是被他提了起来一样，若是被认识的人看到她这般不雅的模样，她以后真的是没脸见人了！
“你放开我！”她压低声音咬牙道。
“为什么要放开你？”他反问，“姑娘三番两次冲撞我，对我又打又骂的，这是为何？打是情骂是爱，莫非姑娘对我一见钟情了？”
“你！”陶织沫不知是气的还是羞的，只觉得脸上都热得可以煎蛋了。
这个二当家，和传闻中的一点都不一样。哪里有一丝沉着稳重可言？明明比那市井流氓还轻浮！
见有人从巷口经过，他迅速松开了她，陶织沫脚突然落地重心不稳，眼看着要摔倒，他又适时扶了她一下。可是她一站稳，便立刻抓住了他的手，同时抬起脚踢他下身。岂料，他迅速反擒住她的手，她的脚也被挡了下来，他轻轻一使劲，她的人便转了个一百八十度，稳稳落入了他的怀抱中。
他只用一只手便将她紧紧地禁锢在自己怀中，低下头在她耳旁暧昧道：“这么不入流的动作，姑娘也使得出来？”如此，那便别怪他轻薄了。
他一只手轻挽起她面上的黑纱，一个极迅速的吻便轻轻地落在了她的脸上。而后，黑纱覆下，他松开她。
陶织沫呆愣在原地，刚刚好像，什么都没发生。可是……
过了好一会儿，一个女子凄厉的尖叫声从茶馆处传来。
众人到巷口好奇一望，只见茶馆的少东家和一个身材高大的黑袍人站在一丛茶花前，少东家的站姿……怎么说呢，似乎和往常有些不同，好像是跳起来后从空中落地了一般。