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圆脸汉刚被扯下破布，立刻就破口大骂道：“该死的王八蛋，枉我叫你大哥那么多年，没想到你竟然是这等无耻之徒！”
“哎，给你说话可不是让你骂人的。你到底招不招，如果不招的话，胡大人现在可就要送你去诏狱试验新刑具了啊。”杨冲这次比圆脸汉还要不耐烦。
圆脸汉拼命点头道：“我招，我招，我全招。”
“刚才他说的话，你可还有补充的？”杨冲问道。
“有。我们两个不单单是派来替苏晓晓抓捕公主的。而且，我们两个还有一个任务，就是要杀死苗族势力头目的女儿阿兰朵……”他急于招供，被口水呛了一口，拼命咳嗽起来。
“阿兰朵？难不成是……”杨冲凝眉一想，正待追问，只听得空中“嗖嗖嗖嗖”四声，有四枚寒光闪闪的东西径直飞来。
胡古月嘴里喊声“小心飞镖”，身子一避，躲开了射向自己的那枚。又飞身踢开了射向杨冲的那枚。虽说他的身手已敏捷至极，可毕竟飞镖数量实在太多，应接不暇。那两个大汉都被飞镖射中，先是痛苦地抽搐一番，然后脸色变成了黑色，眼珠迸出而亡。
“这飞镖上淬着剧毒。”胡古月瞧都不瞧地上的两具尸体，而是警惕地扫视四周，“如若不是方才杨兄你的妙计引人入胜，我早就能察觉到发镖之人潜在高墙之上的。”古月说着，放松下来，无不懊恼地说道，“如今被人杀人灭口，还让那人就这么逃了，实在是……哎……”
“胡兄，我看我们最好还是进东瓦房里瞧上一瞧，毕竟那一屋子，昏的昏、弱的弱，都需要照顾。而且……而且我很在意，东瓦房里的那个苗族姑娘，是否就是他们口中的阿兰朵。”杨冲嘴上就说了这么多，可心中还是补了一句——“况且，我也很想仔细瞧瞧，我那未婚妻林大美人，究竟长的什么模样。”
十九 同骑
一匹骏马在夜色中飞驰。
那马全身雪白，马鞍、脚镫都是烂银打就。踏着一路月光，马蹄声清脆悦耳、错落有致，令人不免想到“大珠小珠落玉盘”。鞍上那人，身材清瘦娇小，虽说既穿着夜行服又蒙着面，可单从身型上来判断，便知是女儿身。
就在一炷香的工夫之前，她干脆利落地射出四枚毒镖，结果不出她所料，那两个大汉一命呜呼，而胡古月和杨冲却安然无恙。
胡古月的反应如此敏捷，既能自保又能保护杨冲，这是黑衣人始料未及的。可就算胡古月反应异常迟钝，他和杨冲也不会中镖——黑衣人根本没打算下杀手，只是想吓唬吓唬他们，因此故意射得偏了些。
“刀姑娘，嘻嘻，你这是要赶去哪里啊？”
途径一片小树林时，黑衣人忽听得这么一声，当下心里一惊，勒住缰绳，让白马徐徐而行。她环顾四周，并竖起耳朵仔细感受周遭的动静。一旦发现声音的来源，立即准备出镖将其射杀。
“刀美人，嘻嘻嘻嘻，我在这里啊！”那是个滑稽猥琐的男人的声音。
这被称为“刀姑娘”的黑衣人，对自己的武功颇为自信。在如此寂静的时刻，莫说对方是这般大声喊叫，就是喘息声重了些，她也能准确地判断出对方所在的位置。
可现在，对方一路如此肆无忌惮地高声叫嚷，甚至还带些调戏的意味，她却遍寻不着其踪影，束手无策。
她现在唯一可以庆幸的是，对方十有八九不是敌人，否则对方若是要突施冷箭暗算她，只怕是轻而易举。
正这么想着，只觉得白马身体一沉，背后已多了一人端坐于马鞍之上。
刀姑娘惊恐地扭过头去，见到的是一张令人作呕却颇为熟悉的面孔。
那人一身粗麻衣服，是农户打扮。他身材矮小瘦弱，倒三角眼配上山羊胡子，透出一股子说不出的怪异。他的相貌原也算不得极丑，可在下巴处偏生了一颗极大的肉瘤，便令人十分恶心了。
“原来是武潘安大哥，好久不见啊。”刀姑娘用脆生生的嗓音寒暄道。
真是天下奇闻，这么丑陋的男子，竟然叫作“潘安”！自古女子的如意郎君，便是要满足“潘驴邓小闲”五样。这“潘”，便是指拥有“古今第一美男”潘安之貌。
特别说明一下，这里的“潘安”指的是西晋文学家潘岳，而绝不是眼前这只丑到别人绝不想多看一眼的癞蛤蟆。
“嘻嘻，好久不见，你有没有想你武大哥啊。”潘安说着，把嘴凑到了刀姑娘的耳边。
刀姑娘立刻就闻到了一股浓烈的口臭之气，她强忍住呕吐的冲动，勉强笑道：“想啊，当然是想啊。”
“哦？想我什么？”武潘安抚摸着刀姑娘，淫笑道。
刀姑娘奋力挣扎道：“好哥哥，你就饶了我吧。我年纪还小，可经受不了你这手段。”
伴着口臭，武潘安在刀姑娘的耳鬓厮磨，道：“那哥哥晚上可寂寞得很啊！”
刀姑娘突然灵机一动，道：“好哥哥，你好心急啊。虽说妹子我长得倒也算标致，可我未经人事，就算我想好好侍奉哥哥，只怕是……是……哎哟，人家怕羞，说不出口。”
武潘安本来淫念大起，想就地要了这小妮子。不过刚才听她这么一说，倒是心里冷了许多。他虽是淫邪之徒，可却最不喜欢处子。
“好哥哥，你可知道咱南京城里，第一美人是谁吗？”刀姑娘见武潘安有些萎顿，立即抛出诱饵。
“嗨，不就是那个林黛玉嘛。”武潘安语气颇为不屑，“这小娘们……嘻嘻，总之，这小娘们也不过如此。”
刀姑娘听得出他话中另有深意，却欲言又止，显然是不想与外人道。反正也无关紧要，她索性识趣不问，只假装惊讶道：“人人都说‘探花郎’武潘安对天下美女了如指掌，没想到竟然知道的尽是些老皇历。”
武潘安的外号其实是“采花贼”，刀姑娘曲意奉承，故意说是“探花郎”。
“你放屁，老子虽不敢说对天下美女都了若指掌，可这南京城里的俏妞们，老子可是如数家珍。南京城里第一美女，不是林家大小姐，却是哪个？”武潘安停止了对刀姑娘的骚扰，不服气地说道。
“若解多情寻晓晓，花柳深处是苏家。”刀姑娘说完微微一笑，“这江南第一名妓苏晓晓的名号，你总不会没有听说过吧。”
“这自然是听说过。怎么，这小骚货在咱南京城？”武潘安浑身一颤，道。
“她在咱们这南京城里，待了只怕已有一个月了。”刀姑娘知道武潘安已然上钩，故意讥讽道，“我瞧那苏晓晓，莫说是江南第一名妓，就赞为天下第一美人，也绝无不可。你堂堂‘探花郎’，却连‘花魁’都没有探过，真不知道你这些年，在混些什么。”
“这……”武潘安有些哑口无言，旋即咳嗽一声，问道，“她既是个妓女，那大爷我有的是钱，又何愁探不了她这朵花？”
“早几日，你说这个话，妹子我倒也无话可说。苏晓晓的花船日夜泊在秦淮河畔，唤作‘同心舫’。你出得起钱，当然就可以上船。”刀姑娘说到这里，故意叹息一声，道，“哎，可惜啊，可惜。”
“可惜？此话怎讲？”武潘安不解地问道。
“只可惜啊，如今这‘同心舫’里，早就空空荡荡，美人不在啦。”刀姑娘重重叹了口气，摇头道。
“这……这倒是果真可惜。”武潘安失望之情溢于言表，“不知有何人知晓这美人的踪影，哎……”
“听武大哥的口气，若是有人告诉你这美人的去处，你必有厚报？”刀姑娘借着他的话，引出自己想说的话。
其实武潘安本也没有想过“必有厚报”云云，只是被刀姑娘这么一说，有些“话赶话”似的说道：“那是自然，我武潘安虽是个好色之人，可最重义气。若有人告诉我那苏晓晓在何处，我自然少不了他的好处。”
“哈哈，等的就是武大哥你这句话了。”刀姑娘大笑一声，道，“实不相瞒，这普天之下，知晓苏姑娘去处的，唯我一人。”
她此话言罢，便狠狠往马肚子上抽了一鞭。白马立即飞奔起来。
“刀姑娘，你这心急火燎的，是要带哥哥我去哪儿啊？”武潘安虽说嘴上在问，可心中早已猜到了八九分。
“呵呵，武大哥何必明知故问。大哥你晚来寂寞，苏姑娘又独守空闺。你说，我们这是要去哪儿啊？”
“天下可没这等便宜事。”武潘安知道这丫头素来鬼得很，暗自提防别着了她的道，“这不明不白的，我可不和你走。”
“好，武大哥是豪爽之人，小妹我也就有话直说了。”刀姑娘又抽了一鞭，道，“我要你帮我除掉一个人。”
“此事容易，你快把那倒霉鬼的名字报给本大爷听了。”武潘安虽然相貌丑陋，但武功高强。故而他一听交易的内容是要他做杀手，便自信满满起来。
“此人姓胡，名古月。你明日去城中‘风满楼’客栈便能寻到他。”刀姑娘此人也是奇怪，方才在莫愁观里，她明明有机会出手杀害胡古月的，却故意射偏。如今才过没多久，她就立即变了主意，以苏晓晓的美色相诱，找来武潘安做杀手，要除掉胡古月。真不知道她打的什么算盘。
“胡师弟！？”一听要杀之人是胡古月，武潘安立即有些心虚起来，“刀姑娘，你可知道这胡古月的来历吗？”
刀姑娘知道他还有话说，故而也不搭腔。
“大约是十年之前，那时，我还在伏牛山上跟着‘南阳老君’韩满韬学习武艺。有一日，这姓胡的小子被送上山来，也就八九岁的光景吧。我瞧他那身打扮，该是个世家公子。你也知道，一般来说，上山拜师学武艺的，都是像我这样穷苦出身的，哪有像他这般细皮嫩肉的。”
刀姑娘想到自己的身世，想说些什么，可为了免生枝节，她话到嘴边还是咽了回去。
“渐渐的，我发觉师父非常偏心。虽说胡古月是小师弟。但师父很多时候，是单独指点他的。我们别的师兄弟，可没有这样的待遇。再到后来，师父更加过分，很多招式只传给胡古月，我们却是不让学的。真不知道这小子除了家里有钱，还有什么东西能叫师父看上。可说起来，我师父又不是个贪财之辈……算了算了，总之，这姓胡的小子武功不弱。”
“哦？如此说来，胡古月的武功在你之上，你没有必杀的把握了？”蒙面布下，刀姑娘的脸上一丝诡谲的笑容稍纵即逝。
“可以这么说，不过若真打斗起来，我和他算是在伯仲之间吧。”武潘安嘴上虽这么说，可心里着实没底。自他偷了师父的“点穴秘籍”偷偷下山之后，就再也没有见过这位小师弟，也不知道他如今武艺究竟到了何种程度。不过他自信这些年来，他武艺已大有进步，习武的年头又比胡古月多了整整十年，就这么计算来计算去，不断暗示自己会赢，但担心自己会输的念头却如同不倒翁一般，按下去就站起来，不可遏制。
“原来如此。”刀姑娘一勒缰绳，白马停在了一间破旧的农舍前。
“就是这儿？”武潘安难以相信。
“不错，就是这里。”刀姑娘提鞭下马。
“你说天下第一美人苏晓晓，就在这座破草房里！？”武潘安纵身一跃，然后飘然落地。
话音才落，只见农舍的柴门被人推开，走出了一个俏村姑来。
武潘安一瞧见这俏村姑，立即就把什么都抛在脑后了，施展轻功急吼吼来到村姑面前，一把将她抱住，又亲又啃。亲热了一会儿，他才觉得有些不太对头——这村姑俏则俏矣，却还当不起“天下第一美人”六个字。
“武大哥，这不过是苏姑娘使唤的丫头东儿罢了。”刀姑娘轻声笑道，“不过要是你也喜欢，叫她们主仆二人一齐伺候您，也未尝不可啊！”
武潘安听闻此言，乐不可支。忽听得农舍中有人柔声唤道：“门外是谁在喧哗。东儿，你快些进来。我才洗完澡，还没穿衣裳呢。”
这声音自有一股勾魂夺魄的力量。
武潘安再也无法忍耐，丢下东儿，扯开柴门正打算冲进农舍。刀姑娘抢身挡住了他的去路。
“怎么，小丫头，你若打算也凑个热闹，可得把这身夜行服脱了。”武潘安咧嘴大笑，露出满口黄牙。
“武大哥，您还没答应妹妹的条件呢。”刀姑娘倚住门框，抬腿抵住另一边门框。
“东儿，你怎么还不进来，我一丝不挂，冷着呢。”农舍里传来如此香艳的一句。
武潘安再无犹豫，把胸脯一拍道：“师兄杀师弟，有什么难的。胡古月的小命，包在本大爷身上了。”
“好！武大哥，请吧。”刀姑娘放下腿，让开身子。
武潘安“哈哈哈哈”一阵浪笑，将东儿一把抱起，嘴里喊着“小娘子，我来啦”，便踏入了农舍之中。
二十 夜谈
自袁玉符住进莫愁观以来，观里还从未如此有人气过。
经历了一场大火和一场大雨，八卦和两仪早就累得筋疲力尽，在草堆上酣然入睡。杨冲问了玉符，得知所有的被褥在刚才都给烧完了，只好将原本裹住林黛玉的被子盖在两个孩子身上。玉符架起一堆火，使屋子里暖和一些。
“符妹，我看今晚你就带着这两个孩子去我家住吧。”杨冲不想吵醒孩子，故而压低声音，轻声说道，“还有这名苗族女子，总不见得将她一人丢在这里，也一并带了去。”
“是啊，符……呃……袁姑娘。”杨仲经过这一番劫难，自觉和玉符亲近了许多。本也想跟着少爷唤她做“符妹”，可总感觉有些别扭，还是叫“袁姑娘”习惯些。他见如今这莫愁观被两个大汉烧成了残垣焦壁，哪里还肯让心上人住在这里，所以立刻为少爷帮腔道，“少爷说得极是，你这次就不要推辞了，即使你不为自己考虑，也要为两个孩子考虑不是吗？”
“瞧你们这对主仆，一搭一唱的。嘿嘿，我几时说过我不愿意了？”玉符狡黠一笑，“不过我先声明，我算是借宿，会付房钱的。”
“袁姑娘，你这又是何苦……”杨仲刚想劝阻，却被少爷打断。
“也好，符妹，就照着你的意思办吧。”杨冲早就摸透了袁玉符的脾气，深知就算苦劝，她一样会坚持付房钱，不如省点力气。
其实杨冲心中还有别的小九九。他那未过门的娇妻林黛玉端坐在床边，虽说她涨红着脸，低着头不敢往他们三人这儿瞧，可杨冲知道他们说的每一句话，她都在侧耳倾听。若是杨冲邀请袁玉符太过殷勤，难保这林妹妹不会吃醋。
“可是……少爷……”杨仲吞吞吐吐的，想说话又不敢开口。
“仲弟。”杨冲拍拍书童的肩膀，意味深长地笑了笑，道，“事宽则圆，急难成效事。很多事情，需得一步步来。”
“是。”虽说杨仲还是半知不解，但他早已习惯了对少爷的无条件顺从，便不再说话了。
杨冲正待要调笑一番这对欢喜冤家，却听见床榻那头传来一句怯生生的话：“这位……这位就是袁姑娘吧。”
说话的，正是林黛玉。
“哎呀，瞧我瞧我，把我这大嫂给冷落在一边了。”玉符一拍脑袋，大眼睛“滴溜溜”一转，转而对杨冲说道，“冲哥，你这男人可真是差劲，光顾着自己披着大氅耍威风，却不给我大嫂披上御御寒。”
“袁姑娘……我……我还没过门呢。”林黛玉听她一口一个“大嫂”，羞得满脸通红。
“那还不是迟早的事儿嘛，嘿嘿。”玉符说着，朝杨冲眨眨眼。
杨冲被玉符这么一闹，方才想到林黛玉衣衫穿得单薄，又淋过雨。她一个千金大小姐，身子骨娇弱得很。如今这屋子里虽说生着火，可毕竟还是有些寒意。他急忙脱下大氅，朝林黛玉走去，作势要给她披上。
“使不得！使不得！”林黛玉自小养在深闺，被灌输的都是些“男女授受不亲”的思想，此刻见陌生男人要靠近自己，一时也顾不得对方是就要拜堂成亲的未婚夫，吓得大叫起来。
杨冲料不到林黛玉的反应如此之大，只见她腾地从床上站了起来，吓得连连后退，加上她那披头散发的模样，就好像杨冲要对她施暴一般。
这情形让杨冲好生尴尬，他手提着大氅，还保留着要为什么人披上的姿势，却僵立着动弹不得了。
玉符见形势不对，眼珠一转，道：“哎哟，是我的不是。林姑娘替我奔走求药，我还未道谢。况且这莫愁观里，怎么说我也是主人，你们都是客人。哪有让客人招呼客人的道理。”她说话间已走到了杨冲身边，从他手中拿过大氅，走到黛玉身边，又道，“适才是小女子我说话孟浪了，不过嘛，杨秀才说我是‘年纪尚幼’，林大小姐，你就当是我童言无忌吧。”
玉符说起“年纪尚幼”四个字，叫杨冲又想起了前几日他们在测字摊前初次见面的情形。他心中不免唏嘘，想这才短短五日，竟发生了那么许多事。人生命运，实在叵测。
既已想到了测字摊，他继而又想到了那个“暗”