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乌汗两眼发呆，扑通一声跪倒，咚咚咚地开始磕头，嘴里念念有词，似乎是在向真主的祷告。
允祯不看他，两眼凶狠地专注于手掌中的宠物。叫唤它的昵称——“小骗子”。
“你躲哪儿去了？又去找零食了吗”仔细打量宠物蜥蜴的嘴巴，才发现它嘴边还残留着一条赤练蛇细细的尾巴。手指拨弄两下，“小骗子”这才敢把口中食物完全吞下，可长可短尖细的舌头嗖地一下伸展在空气中，眨眼间又立刻缩了回去，等到爬到主人让它最舒适的位置，允祯的肩膀时，它的皮毛又变得和主人灰黑色衣服一致，只一双机灵诡诈的眼睛闪烁着贪婪的目光，跳跃在匍匐倒地对着自己和主人磕头的回族青年身上，与它主人散发出阴冷的气息混合味一体。
岳暮秋走过去把乌汗扶起，细问了想知晓的情况，才打发走他。走过来，向十四禀报时，声音忽然变得极低，
“十四爷，京城那边又来信了！”
闻言，允祯搂住蜥蜴抚摸它光滑身体的手指忽然停下，全身僵硬。
当天夜晚，他们从回族大汗拉木儿大帐里走出来的时候，两人都变得醉醺醺。走出守卫森严驻扎在敦煌山谷后的回族军营，两人走到一处高耸的沙丘上站定，回首望着来处星星点点的火把和帐篷，彼此对望一眼，同时停止了胡话和酒嗝。眼里的醉意不见了踪影。
继续往前走了一段距离，他们站到了军营专用的一小片绿洲当中。深夜，没有一个人影。一弯清澈的潭水如翡翠般倒映在眼前。潭水附近也沾染上处处翠绿。一些只需不多水分土壤就可存活的灌木丛茂密地分散生长，蓬勃的枝头安静地挺立在无声的空气中。
抬起头，允祯发现这是个没有月亮的夜晚。繁星璀璨。戈壁滩上的天空更加闪亮。不同于白天的酷热，夜晚出奇的凉爽。走到水潭旁，弯下腰，捧着清凉的水拍了拍面颊，他重新站起，带着他形影不离的同伴走出绿洲。来到悬崖旁一株枯死风化了的的盘根错节的黄杨木身旁。
一手靠着树干，摸上那粗糙如黑漆般的树皮，他另一手从怀中取出听话的宠物蜥蜴，放它自去找食，望着沙地上很快消失掉的影子，他身边的小岳子沉吟半晌，终于开口：“主子，或许，这会是我们最后的机会。”
十四不语，从袖口抽出一直随身携带的匕首，猛地抖动手腕，劈断了一截风化掉的枝干。打量了下大树依旧张牙舞爪的庞大影子，小岳子不用抬头，就清楚地知道主子手中匕首的真正含义。匕首下方的鲜红穗子随风飘拂，在那些穗子散开的某个时刻，一只蝴蝶图案在星光下闪耀出光辉。
看着主子的眼神，小岳子读懂其中的意义。恰在这时，出去觅食的宠物忽然蜥蜴爬回到主人身边，十四展露出笑颜，一语双关道，“‘小骗子’，你来了。”
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话分两头，各表一枝。
年小蝶在机灵的李灿英的帮助下，一路餐风露宿，此刻竟也来到了漫漫沙漠。不知从何处打听到西北大军军营设立在新疆和田周边地区，两个初生牛犊问明了方向，找了张地图，就一股脑儿地朝西奔来。
为了节省开支，两人共骑一匹骆驼。这时，仰望星空，直面被夜色染成淡蓝色的沙漠，两个年青人的心情豁然变得开朗起来。甚至可以说是兴奋的。脱离原有自己本不想要的束缚后的放松感受在身份遭遇截然不同的两人而言，却是相同的。只不过男的摆脱的是将人们信仰寄托在来生的缥缈佛海，而女的挣脱的却是镶刻着皇族光环的纯金链条。两种桎梏虽然看起来是迥然不同的客体，但在捆绑人类心灵上起的作用却没什么明显的区别。靠的都是咒语般的力量。前者念的是“阿弥陀佛”，后者用“吾皇万岁”来替代。
“我们似乎闯入另一个世界。”年小蝶眨着眼睛注视四周，大漠孤烟直的感官形象第一次深入她的心。打量周围随处可见的一座沙丘，一丛仙人球，一块石头，她都感到是那么愉快。接近目的地的兴奋让她忘记了后有追兵的急迫，也把即将面对年羹尧可能出现尴尬的局面不作考虑。在这一刻，自由的气息填充进她的胸肺，以至于每一次呼吸都让她感到由衷的珍贵。她已经开始为这次冒险似的逃离而欢呼雀跃了。
与她露出同样表情的还有大男孩儿李灿英。这时，严格意义上来所，我们不能称之为小和尚了。毕竟，经过数月的跋涉，他光溜溜的脑门上不再是不毛之地。沿途的历练让小男孩显得更加成熟，身形也长高不少，已经高出小蝶半个头了。对外，他们以姐弟相称，但在无人的区域里，他俩已是无话不谈的朋友。
纯净的心灵不分年龄。同样聪颖的资质，小灿英表现出更多的早熟也就与年小蝶犹自天真不被俗世蒙染的个性相互扯平了。如若这路上没有小男孩儿的悉心照料与通晓人情世故，小蝶能否踏上现在的沙地，还很难说。过于天真的人类或许很难适应尔虞我诈的红尘世界。有些人天生就是被保护的。年小蝶就属于这一类人。即使年幼如李灿英，也忍不住想要伸手帮助这位天仙一般的姐姐。坐在她身后骑在驼峰上的他甚至在脑中闪过一个不该有的念头。他想，如果佛祖真的灵验的话，他只有两个愿望。一个是乞求他逝去的亲人复活，另一个则是诚心希望他能眨眼间长大，成为真正的男人。至于原因，就不必说了吧，嗅了嗅从前面人身上散发出来的自然香气，他忽然又萌发出心底第三个愿望，他希望眼前这段路能永远走下去，没有尽头。
很快，他最后的愿望就付诸实现。两个菜鸟迷路了，在这一片广袤得看不到边际的沙漠里。周围的景致似乎总是相同。他们骑在骆驼上，走了数个时辰之后，依然没发现眼前景物的改变。开始，李灿英的乐观心态击败了小蝶的消极担忧。他满不在乎地说，“这没什么。”说完，扯下袖口一块布条，系在了石缝隙蔓延出的一条灰褐色的苔藓枝条上。小蝶明白他是在做记号，夸奖又佩服地朝他竖起大拇指。
得意洋洋的男孩儿被心仪之人夸赞，像是心里喝了蜂蜜，美滋滋地自告奋勇跳下骆驼，拍着胸脯，信誓旦旦向她保证，说是不出片刻就会找到出路。半个时辰，一个时辰，两个时辰过去。当夜来得最深的时刻，他兴奋地跳上一块石头，以为找到了出路，眼角余光却被石头背面飘扬起的布条吸引。咦，那布条怎么那么熟悉？抬起袖口，他呆住。眼睛里散发出绝望。虽然尽量回避小蝶的视线，他想向她暂时隐瞒，但还是被她发现了两人陷入困境的事实。而这，也深深重创了他一路以来日渐膨胀的骄傲的自尊。
“我们或许要死在这儿了。”他身体发软，跪倒在沙地上。脑袋下垂，肩膀耷拉，手掌陷入沙里，整个人好似一副散了架的木偶。他甚至不敢再看她，似乎觉得多看她一眼就要增加自己多一份的罪过似的。
年小蝶听了，嘴唇哆嗦了几下，眼角的光慢慢淡去。但是很快，镇定的情绪又把她控制住了。与其说这属于女人罕见的特质，倒不如说这份礼物来自凤凰涅槃历经磨难后的积蓄。打从踏入这个不属于她的朝代起，直到她曾经面临过的死亡，一步步走来，她似乎都没交上好运。天生的容颜似乎为她招惹来的只是一个个温柔的陷阱。即使她付出感情最深最多的那个人也似乎打算把她放弃，任由她独自飘零在人心隔肚皮的皇城宫室里，不闻不问。
可是，我们必须承认，在面对命运接踵而来的打击的时候，我们的女主角骨子里坚韧的东西发挥了作用。它迫使她学会忍让，承受，包容；逼迫着她学会处世，学会观察，学会靠自己。坎坷的路，她没有抱怨；崎岖的道，她学会坚强。虽然还学不会工于心计，但并非证明她的愚钝。更多时候，我们不得不说，这只是她的一种不屑罢了。常挂在她嘴边的是“蜗角虚名，蝇头微利，算来着，甚干忙。”不能说，很多东西她已看透，更不能说，她参透了黄老道家感悟生命的玄机，只能说，她算为自己找到一种从容的生活方式。用一句话概括，就是对生活的不离不弃。即使痛，也要活着。
更何况，她还有属于自己的秘密。像许多少女一样，她始终坚持追求幸福的意义。执着于一份感情的收获。并为此真心付出，从没计较与后悔。也正是带着这样的心情，她才能在被对方抛弃后义无反顾地只身来到这里。其中包含了一个女孩儿多少的勇气与决心是无法表述的。
这时，听了李灿英的话。她翻身跳下骆驼，走到他身边。并没有任何的安慰，而是忽然伸开手臂，搂住了半跪着男孩儿的肩头，把他的头靠在怀里。没说一句话，她用肢体，或许被人类早已遗忘的本能的方式表达出她心中想说的东西。
多年以后，李灿英在回忆起这一次拥抱的时候，眼皮仍然抖动不已。“那是一次震撼！”他如实吐露出心中的感受。
这时，靠在女性温暖的胸膛里，他感受到的不仅仅是迷人的芬芳，柔软的躯体；不仅仅是另一副身体里扑通扑通的心跳；也不仅仅是第一次接近异性的激动与兴奋。比起某种东西而言，这些都太渺小，太微薄，可以忽略不计。这种神奇的某种东西是什么？以至于让他热泪盈眶，感动哭泣？焦点顺着他泪水婆娑的眼睛，答案揭晓。
顺着男孩儿的目光，我们看到了年小蝶的眼睛。当然，是一双和以前一样美丽的眼睛。干净，纯洁，动人。但是，撇去美好的外在不谈，探寻进去，在这两汪清澈的湖泊里，我们看到了人类最可贵的感情。信任。
即使在被告知已经绝望的情况下，她仍同曾经表现出的那样，选择继续信任他。而这，无疑给了此时最软弱之人以重新站起的力量。某个唯心主义论者曾认为，人心，才是世界上最难战胜的东西。从这点而言，在被小蝶全心信任，相信的瞬间，靠在柔软的怀抱里的小男孩儿已经跨越了自己。很快，他推开她。又站了起来。这时，他已擦干眼角的泪滴，用眼神诉说出自己的感激。
“我没事。我们也会很快度过眼前这场危机。大家会没事的。”
小蝶从他眼里明白了这样的意味。
然而，自然终究是残酷的。它甚至没给这一对年青人丁点儿喘息的机会。沙漠中最可怕的风暴来了。像其他灾难降临前一样不留给身处其中的人们任何信号，铺天盖地，排山倒海地呼啸着瞬间逼近。
前一刻还相拥的两个年青人眼里同时变色，作出人类迎接灾难时最直接的反应。他们感到害怕。但是，这不是普通意义上的害怕。经过方才那次饱含着特殊意义的拥抱，两个心更加的靠近。而这，也令他们处理问题的能力大增。两人同时镇定住。
李灿英盯着脚底变化如急流的黄沙，片刻没有眨眼。小蝶没再观察，而是突然走到身后那匹额头掉了毛的骆驼身边，解下了悬挂在它身上的所有物件，他们的行礼，干粮，水囊以及坐鞍辔头缰绳。她的动作有些急促，但尽力做到了平稳。虽然手指抖动，但总算解下了套在骆驼嘴边的最后一根绳索。
拍着这与沙子同色家伙的身体，她对它说它自由了。正预备扬手在其背后拍打催促这沙漠之舟离开的档口，忽然听到背后传来同伴兴奋的呼喊。
“往左边！我看到了，是左边！小蝶，我们绝对会没事的。”
她回头朝他点头，却听到他更急切的声音。
“你在干什么，年小蝶？不能放掉骆驼，我们离不开它！”
但是没容他话说完，一人高的沙浪夹带着狂风的吼叫如雷电般朝他俩袭来。动物天生的直觉在此时显现出人类无法进化与之媲美的优越。骆驼长鸣一声，竟是果断地迈开四条长腿，如受惊了的烈马似的跑了出去。李灿英叹息到一半，就被沙子迷住了眼睛，他什么都不知道，只是尽量张开了手臂，去拉扯什么东西。接着，如纤细冰雹般的颗粒砸向他的脑袋，袭击他的全身，他屏住呼吸，手掌张开，仍然矗立原地，在够着什么。小蝶没有他身体健壮，已经被脚底和四面八方涌淌过来的沙流掀翻，所幸，她也在拼命自救。
此时，距离天亮仅有片刻光景。
第二天，一对贩卖骆驼的商旅经过此地。首先映入这些商贾眼帘的是沙丘中冒出的一双相互搀扶的手。即使隔了老远，目光敏锐的人还是能一眼看出这双手分别属于一男一女。
“妈呀，是死人。”有人大叫。也有人好奇地走过去，甚至伸手摸了摸。“还有温度！快救人！”另一人大喊。
就这样，在各自被灌下半袋水后，两个人相继苏醒。
摸他们手给他们喂水的商贾头领一个回族打扮的花白胡须的老人一边下令整理骆驼队列，一边手按胸口，开始诚心的祷告。“准是万能的真主把我们带到你们这里。你们要知道，若不是昨夜那匹害我们整个骆驼队列骚乱的那个家伙，我们也不会提早赶路来到这里。”老者开始说的是回族语言，见两人不懂，又用结结巴巴的汉语重复了一遍，说完，他伸出食指指向骆驼队列最后的方向。那是一匹很不显眼的骆驼，很瘦，连供人骑的座鞍都没有，嘴里只套了根草绳算作缰绳。
“啊。”李灿英顺着老人的手指情不自禁地低呼。他注意到了那匹肇事者掉毛的额头。回首去看他的同伴。小蝶已经走向救下他俩的真正英雄。她勉强支撑身体摇晃着向那匹他们共同的坐骑靠近。而那骆驼呢，说来也怪，竟像识得主人似的，呼哧呼哧地喘着粗气，原本只属于牲畜的眼眸里不知何时竟似泛出一片晶莹。小蝶感动地已情不自禁地哭泣，抱着向她跪倒下来的骆驼，她越哭越大声。哭得连刚刚与他们见面的商旅们都眼圈发红，一个个莫不在想这么漂亮的姑娘怕是有什么悲伤的事情。但是，只有小灿英知道，这属于喜极而泣的眼泪。与其说她是在哭，不如说她在向他们共同的恩人表达出自己的感激。
接下来的两天里，小蝶、小灿英跟随着这对向回族军营供送运输工具的商旅来到了敦煌，除了不得不依靠他们求生的因素外，还有一个决定性的原因，那就是，敦煌是通往他们目的地和田的唯一通道，丢了行礼、钱财的他俩下了决心，打算借助这对善良的商旅队伍继续前行。对于他们的到来，这支约莫十人的队伍表现出极大的热情。说他们正缺少汉族翻译，因此双方一拍即合，再加上年小蝶善良的天性和惹人爱的容貌，李灿英的油嘴滑舌和察言观色，两人很自然加入这支队伍。
经过连续十多天的艰难旅途后，他们终于跟随商旅队伍来到了敦煌古城。由于需要单独会见回族军营的人士不方便携带两人，为首的白须老人扎吉大爷就让灿英小蝶在城外一座嶙峋的悬崖边等候他们，并约定了时间。“一天后，两个美丽的汉族小人儿，我们又会相见的。”一路上，有李灿英逗乐找他说话，他的汉语进步神速。
走出数步的回族老人忽然停下脚步，拍了下脑门，转过身，朝两人的背影大喊，“小心那里的草丛，石缝，沙土！据说，那里可常常有毒蛇出没！”
李灿英笑着挽住同伴的手腕，朝他挥了挥手，意思像是在说知道了，叫他不用担心。看着两人远去的背影，扎吉大爷又喃喃自语，“啊，他们看起来倒不像是一般的姐弟。”很难说扎吉大爷误会得没有道理。因为年小蝶过于纯真的外貌让人总以为她与成熟些的小灿英年纪相仿，恐怕这属于太过天真纯洁带来的弊端之一。
两人兴高采烈地牵着那匹救了他们的骆驼“白毛女”（小蝶这么称呼它，虽然灿英凭借从回族大叔那儿学来的知识判断出此骆驼非母的性别，但她还是愿意这么叫，说是顺口）走到悬崖附近的一座客栈休息。
向来喜好清洁的小蝶红着脸问小二有没有洗漱用的热水，小二眼一花，原本爱理不理的态度随着眼前这位照亮整座客栈吸引掉所有人视线的女子的温言询问，立即改变。
“姑娘想必是外省人，自然不知道我们这里欠缺事物的精贵。嘻嘻，姑娘，老实跟你说，这里不缺金银，不缺宝玉，缺的正是姑娘提到的东西——水！这点不说，你和你的同伴光看着我这张脏兮兮的脸，就该知道，咱们这儿水比食物珍贵的风气。老天爷像是压根忘了还有我们这块地方需要下雨，常年见不到一滴雨滴。所以，别说洗漱，就连日常供给的饮用水，也很稀缺……”
李灿英见小蝶听得皱眉，小二又说得不着边，眼珠转了转，瞟了一眼“白毛女”胸前鼓鼓的两个大水囊，转身走过去取下一个，很用力地砰一声放到小二面前。这才换取了他们想要的讯息。
小二告诉他们，“如果胆子够大的话，翻过悬崖，靠近回族军营，前行一�