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连城颔首：“这就好。”微微顿了顿，她续道：“自今日起你就不用在院里伺候了。”
“啊？”唤芙不解地抬起头。
“昨日我不是说过么，准备让你在铺面上做事，你该不会这么快就忘了吧？”
“奴婢没忘。”
“那就过去跟着一起训练，休息时，再跟着大家伙一起学识字。”
“是。”
唤芙应声，出了房门。
“你动作真快！”皇甫熠潋滟星眸闪烁，笑着说了句。
连城道：“既已打定主意要做休整，那自然要迅速着手了，否则，我府中的进项从哪里来。”
“我很期待看到你府上产业修整后的样貌。”星眸中笑意流转，皇甫熠缓声道：“顾侍郎一家搬走，你府里的银钱支出恐怕有点紧，回头我给你送过来二十万两银票，你先拿着用，不够的话，我再给你送些过来！”
“别！”连城出言阻止，道：“二叔一家搬走时，该我们的，他一样没带走，你不用为我府上的支出操心。”他们现在还没怎么着呢，她怎能随随便便就接受他的二十万两银票？这样做实在不妥，且她的自尊，也不容许她应下他送二十万两银票过来。
皇甫熠眉儿微拧，问：“真够？”连城微笑着点头。
又说了会话，皇甫熠起身告辞，连城送其到府门口，这才返身回到主院。
“二姐……”看到连城头上插的桃木簪，顾宁秀眉儿微蹙，迟疑道：“你头上的木簪是熠亲王送的？”
连城点头：“是他送的，有什么问题吗？”
“男子送女子发簪，可是有讲究的，二姐，你就这么收下，知道其中的意义吗？”咬了咬唇，顾宁迟疑道。
“定情之物。”连城简单回她一句。
顾宁怔愣，朝顾祁看了眼，见其脸上看不出什么情绪，道：“看来二姐与熠亲王之间的事算是定了！”
“他人不错。”连城微微抿唇，澄澈都眸中微闪，幽幽道：“就我现在的身份，要想和他在一起，我知道不是件易事，但我信他会处理好。”知晓自我心意后，夜晚入睡时，她有回想她和他之间相处的每一个点滴，有被他气得跳脚的，有她毒舌损他，抬脚踹他的，有很多很多，那一幕幕情景，回头想竟有股子温馨感，甜蜜感。
他——皇甫熠，是个不错的男人，既然被丘比特之箭射中，那么她就会好好经营这段感情，等着它开花结果。
“他对你确实用心了！”顾祁盯着连城发间插的那根木簪，叹道：“从成色和雕工上看，应该是个生手近期才雕好的。”皇甫熠，希望你对我二妹能一直这般用心！
顾祁的话，惊得顾宁张大嘴，不可置信地问连城：“二姐，那木簪是熠亲王自己雕刻的？”
“是出自他手。”连城微笑着回她一句。
就在这时，唤碧清脆的声音传入屋里：“二小姐，正堂那边的丫头过来传话，说杜院首来府里拜访了！”
“我知道了，马上就过去。”应了句，连城与顾祁道：“杜伯父怕是找我有事，我过去看看。”顾祁道：“快去吧，别让杜院首久等。”
连城“嗯”了声，就疾步而去。
正堂之中，杜院首坐在椅上端着丫头奉上的香茗，轻啜一口，抬眼间看到连城来了，立时放下茶盏，起身高兴地道：“连城，你给我的那几种制药的法子很管用，尤其是那青霉素，太神奇了，竟照着你纸上写的法子，提炼出来了！”
“这是件高兴的事。”连城清秀的脸儿上笑容满满，抬手道：“杜伯伯快请坐，咱们坐下说。”
杜院首连连说好。
待他坐回椅上，嘴角动了动，看着连城嗫嚅道：“连城……”看着他，连城嘴角挂着笑容，候他说后话，却迟迟不见其再出声，不由道：“杜伯伯有什么话直接与我说就是，只要是我知道的，亦或是我能帮到的，绝不会装糊涂，作推辞。”
“连城，事情是这样，我未经你同意，就将你种牛痘能预防天花的法子，禀给了皇上。我知道这件事得与你事先商量，再做决定，可我按捺不住心里的兴奋……”从顾宁嘴里知道种牛痘的法子后，杜院首这位医痴，那真真是高兴坏了，不顾自身安危，亲自到城外找牛痘，并给自个和全府的人都做了接种。
宁远侯府设宴那日，他原想与连城说说这种牛痘，却不成想当日会发生不愉快之事，于是，他没能单独见到连城，提及他已从城外寻来牛痘，打算亲自做测试。
随后的几天里，由于要登记府中接种之人的结果，他便没再来宁远侯府拜访。
直至今个一早做好所有的统计工作，竟无一例事故出现，他满怀激动，拿着接种结果进宫，找到皇帝详细禀说了种牛痘可预防天花，这于大周子民来说的重大福音。皇帝龙颜大悦，留下他在宫里多呆了会，两人说着说着，青霉素等其他几样药物的制作，不期然地自杜院首口中一句句地蹦了出来。
皇帝当时的兴奋表情，那真真是用言语无法形容。
“杜伯伯，这没什么的，你不用为此对我感到愧然。”连城照顾顾骏，太过劳累，昏睡期间发生的事，顾宁有对她说过，因此，在听了杜院首之言后，她并没感到惊讶。之前要顾宁保密种牛痘可以预防天花，她一则是不想在京中出风头，令一则，也是最为重要的一点，顾骏身上的痘疮尚未痊愈，而主院里下人接种牛痘的结果，也没出来，她担心这一系列的异常之举传出府，会让京中百姓心生恐慌，从而群起而攻之，轰他们兄妹四人，甚至是整个侯府中的人离开京城。
更严重的后果她也有想过。
基于此，她不敢冒险。
“连城，你真是个好孩子！”杜院首见连城并未因他的举动而生气，禁不住舒口气，道：“不过，你放心，杜伯父与皇上说了那种牛痘可预防天花，还有青霉素等几种药物的制作法子，都是你想出来的，皇上听后，甚是震惊呢！”
☆、第173章：夜刺
连城摇摇头，微笑：“杜伯父你与皇上说那些的时候，完全可以不提我的。”
“那可不成。”杜院首一脸认真：“我一把年纪了，怎能占据你的功劳？”微顿片刻，他捋着颔下白须道：“我若是估计无误的话，皇上今日必会重赏于你。”
“钱财乃身外之物，我不会在乎那些。”轻浅一笑，连城缓缓道：“再者，就我现在的身份，能帮助皇上，为大周百姓的健康略尽绵薄之力，也是我理当做的，哪还在意皇上有无赏赐给 我。”有赏赐自然好，没有也罢，反正那种牛痘，还有青霉素等药物的制法，不过是她把前世知晓的东西，盗用过来罢了！
杜院首在宁远侯府呆的时间不长，等他离开后，宫里果然来了不少赏赐。
然，更大的封赏则是在第二日朝会后。
“定国公主”。
没错，皇帝在早朝上，将连城加封为定国公主！满朝文武闻之，当时甚是惊讶，但，他们从皇帝口中听到种牛痘可预防天花，及青霉素等药物的用途后，惊讶的眼神，及此起彼伏的私语声，骤时全没有了。
敬佩，多数朝堂官员，对连城之举甚感敬佩。敬佩那样貌仅算得上清秀，身形瘦弱的女子。然，有其他心思的，自然也不在少数。
对于被加封为定国公主，身份比之没有封王的皇子还要来得尊贵，连城并无多大喜色。
领旨谢恩后，该做什么，她继续做自己的，全然未因皇帝给予的无上荣宠，忘记她是顾连城，是宁远侯夫妇的女儿，是兄长，妹妹，幼弟的至亲。
可是她的大名，却在大周百姓，乃至天下百姓口中响当当！
且，人们奉她为神女降世。
有定国安邦之才。
这无疑又将她推至风口浪尖上。
连城闻知这些，淡淡一笑了之。
夜深人寂，是作恶杀人的最好时机。
短短一个月内，宁远侯府外就接连来了不下四次刺客侵袭。
刀剑碰撞之声，传至连城耳里，她回回有隐身在暗处，观察刺客们与皇帝暗中派出保护宁远侯府安全的高手们交手。
好从中找出契机，拿下一名刺客，问出他们幕后的主子是哪个。
奈何，那一批批前来的刺客，要么惨死在宫中高手的剑下，要么就是在被对方制服之际，牙齿一咬，毒发身亡。
是啊，能被培养为杀人工具，主人又岂会给他们留下退路？
他们没有退路，完不成任务，被擒之下，唯有自我了结，方可免去罪责！
刀光剑影，不时从眼前划过，连城藏身在一棵枝繁叶茂的树上，借着明亮的月色，定定地注视着府外双方正在厮杀。
第五次了，这是这个月来的第五次夜刺了。他们是真打算将她宁远侯府斩尽杀绝么？
清透的眸中划过一抹冷厉，连城不由握紧粉拳。
如银月华之下，血花飞溅，一个个黑衣刺客陆续倒地。
忽然，连城觉察到了不对劲，提气就往主院飞驰。
数名黑衣刺客，不知从哪个方位已潜入府内，身形忽高忽低，往主院方向疾飞。
似是感知到她靠近，那几名黑衣刺客竟倏然调转方向，以极快的速度往府外撤离。连城怎会放他们就这样离去，于是，她加深几分内力，身形如电，堵住了那些刺客的去路，并身法灵活变幻，袖中紫金索飞出，与那数名黑衣刺客厮杀在一起。
心中恨意浓郁，她下手极为狠辣，令那几名黑衣刺客，根本就没有招架之力。
片刻功夫，她眼前除过血雾弥漫，再无刺客的身影。
然，就在她收敛真气，准备步入主院之际，一脸蒙布巾，着灰布长衫的男子身影，正慢慢向她走来，不，准确些说，那人是冲着主院而来。他的目标是她所有的亲人，当然也包括她自己。
来人走得很慢，但每一步却很稳。奇怪的是，这极稳的步履下，他的身形却又偏偏轻如蝴蝶。
连城眸光闪烁，暗道：内力深厚，绝非普通的刺客，她需谨慎对之！
与人交手，尤其是与高手过招，最为重要的就是自信。否则，将会在对方强大的气场下，输了先机，从而被其不费吹灰之力斩杀掉。如此的话，岂不是太冤了！连城明白这个道理，因此，她无论何种情况下，都不会在气场上输于对方。
自信，是的，她自信至极，绝不会在与敌厮杀的过程中，处于劣势，成为对方剑下的亡魂。
呵呵！看来对方也很自信呢，自信他会在今晚为主子完成任务，灭了她和她的亲人。
既如此，她就让他瞬间丧失自信，没了自信，他必会变得急躁，急躁之下，出手的招式难免凌乱，招式一乱，她的机会也就更大。说白了，这就犹如在悬崖峭壁上走钢丝，如果你不全神贯注你前行之道，就会随时有可能坠入万丈深渊！
“告诉我你的主子是哪个，我会让你死得痛快点！”连城催动真气，运至正当空而舞的紫金索上，盯向来人道。
来人并未回她话，而是迎上连城的冷眸，死死地看着。他的瞳孔是褐色的，周身上下死气沉沉，无丝毫温度可言，如果贺武在这的话，定会一眼认出此人是哪个。阿奎，来人是羲和公主的爪牙，是沈宽一手训练出的“死亡”杀手——阿奎。
羲和公主醒转那晚，木香奉命，从院中一不起眼的狗洞爬出，悄然至护院沈宽住的小院，将羲和公主要见阿奎一事，与沈宽道出。数日后，阿奎才出现在羲和公主屋里，接受其派下的任务，准备刺杀连城和她的家人。
但，碍于宁远侯府外隐藏着无数宫廷高手，加之连城一月内未出过几次府门，且出府时，有皇甫熠在身旁陪着，这便使得他无从找到机会下手。羲和公主可不管什么外在因素，她只想尽快解决掉连城，好解心头之恨，于是，她再次命木香找沈宽，给阿奎多拨出些帮手，无论如何也要尽快行动，斩杀连城。
阿奎今晚带了十多名同伙，一部分加入与宫廷高手厮杀的，那批不知谁派来的黑衣刺客之中，一部分潜进宁远侯府内院行事。由于府外接连有刺客出没，连城白日里有吩咐府中下人，晚间无论听到什么动静，都不得出房门一步，以免丧命刺客之手。
“既然你要找死，我便成全你！”对方只是朝主院门口一步步逼近，丝毫不在意她说什么，连城唇角掀起一抹残忍的笑，手中的紫金索倏然宛若游龙在漫漫月色下袭了出去！登时，她发觉对方顿住脚步，手中之剑挥出，褐瞳中迸射出如林中野兽般的噬人之芒！
强猛剑气在空中撕咬，双方各不相让！
“说，你是不是和鬼幽一伙的？”
连城边冷声逼问，边鼓动真气，紫金索催发出的霸猛剑气，轰然如暴雨般冲向阿奎。如飞花，如飘雪，如片叶般的身形，蓦地窜起，随之，紫金索催发出的霸猛剑气更为强烈。阿奎就是个没有自我灵魂的“人偶”，是沈宽为羲和公主亲手培养的杀人工具，只见他在连城凌空的瞬间，亦身形腾空，悬浮在连城对面不远处，挥舞手中利剑，化解那已逼近他的杀招。
血腥味弥漫在周遭空气中，连城秀眉儿微微皱了皱，顷刻间身法变幻，以人眼捕捉不到的速度，现于阿奎身后两三丈外。
这一刻，她周身散发出的冷傲之气，以及她的卓然不群，在这水一样的脉脉月华下，显得是那么的熠熠生辉，其风华让人一瞬间不可谛视！
紫金索如电，如剑，蓦地袭出。待阿奎感知到身后有危险靠近时，欲转身，显然已来不及。但，他在第一时间鼓动全身真气，护住心脉，仅口喷一口鲜血，未一命呜呼。看到他虽被紫金索刺伤，却没有自空中坠地，连城冷眸骤然收缩，喝道：“今晚你有命来，我势必不会让你有命回去！”
阿奎忍着背部传来的剧痛，落至一旁的树梢上，阴狠如野兽般的目光，落在连城身上。夜风吹拂，连城凌空而立，衣袂飘飘，月光将她照得更为高华。
“说出你的主子是哪个，我一会保准给你个痛快，不会让你在极致痛苦中，血流尽而亡，怎样？说吧！”清越的声音扬起，她幽幽道。阿奎对她的话充耳不闻，忽然提起手中的剑，向她进攻而来。连城冷嗤一笑，身形蓦地一闪，避过他的剑招，跟着以极快的速度，围着阿奎转了数圈，道：“这是你自个找虐，可怨不得我！”
脸上的布巾，还有身上的灰布长衫，顷刻间化作无数碎布条，自阿奎身上飘落。
就是其穿在身上的长袖中衣裤，在这一刻，也各自少了半截，变成了颇有喜感的短袖、短裤。
外露在空气中的皮肤上面，布满深浅不一的剑痕。
殷红的鲜血，顺着他的身体滑落，如绵绵细雨，滴入下方的泥土，瞬间浸透，只留下一朵朵红红的碎花。
“是不是很痛？是不是感觉身上的皮肉似是被人一刀刀削了去？要杀你，于我来说不是难事，所以，你还是别硬撑着了。”连城冷眸涌现出抹讥嘲：“真不打算说出你的主子是哪个吗？ ”
阿奎阴狠嗜血的褐瞳，死死地凝视她，倏然间，他手中的利剑发出一阵清越的鸣声。那声音仿若有股子魔力，让人禁不住出神，也就是在这个节骨眼上，他身形一变，如幽灵般窜出数丈远，逃向宁远侯府外。
“想跑，没那么容易。”唇齿间轻溢出一句，连城提气，朝阿奎逃离的方向，迅速追去。
以她的轻功，追上阿奎完全不是问题，更何况对方此刻还身负重伤，根本没法轻松逃脱。但连城只是不远不近地飞驰在他身后，并没将其擒住。她要看对方最终会逃离到哪处，从而将其巢穴一锅端，嗯，兴许在其巢穴中有什么发现也说不定。
是阿奎一时脑抽，还是他想在自个死去之前，向沈宽请罪，只见其在逃离宁远侯府后，径直朝着信阳侯府所在的方向疾速前行着。
坚持，他得坚持下去，不能就死在大街上，不能……
“别追了！”一道清冷却不失优雅的声音在连城身后响起，她眉儿皱了皱，前行的速度并未减慢，熟料，那声音的主人骤然从她头顶上方落下，将她拦在了街边的一座屋顶上，淡扫其一眼，等她再看向远处时，哪里还有阿奎的影子。
忍住心底腾起怒火，她提气，身形蓦地拔起，将轻功发挥至极致，朝前方继续追去，却在追了一段距离后，终放弃。
能逃哪儿去？就她刚才的速度，别说追上一个受重伤的人，就是追一个一等一的高手，也没半点问题，可是，那被她伤成重伤，多半活不过今晚的灰衫刺客，却还是被她追丢了！
缓缓落至脚下的空巷中，她拧着眉儿思索片刻，然后，抬眼朝四周围看了看，眸中精芒一闪而过。
人应该没逃多远，甚至于就藏身在附近，这会子夜色深沉，就算有月色照明，若想在四周围查找些线索，譬如血迹什么的，显然还是有些难度。转身，连城摩挲着下颚，朝巷子出口缓步前行，无声喃喃：“线索会有的，不急于一时。”
“你没受伤吧？”