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忽然，门口传来一道冷冷女声，突兀地插了进来——
“是我要苏小姐这么做的，这是我的主意，你可以来直接问我。”
说罢，上官岚迈步走了进来。她刚刚沐浴过，还湿着的头发未挽起，随意披在身后，换了一件月白色的裙，脸上未施粉黛，也摘掉了白天里佩戴的薄薄面纱。
她不忌讳男女有别，径直在熊琱和宋规臻面前站定，扫了后者一眼，上官岚朱唇轻启道：“宋少爷不在将军府骑马射箭，为何要到这苦寒的极北之地来遭罪？你身娇肉贵，若是不小心出了事，战功赫赫的宋将军定要痛哭不已。”
一句话，就点破了宋规臻的真实身份。
宋规臻抿着嘴唇，并不说话，也不反驳，算是默认。
他没想到，自己这么快就暴露了身份，看来，在燮国的日子，果然没有想象得那么平静，那么无聊。
一抬头，刚要说两句讥讽的话，没想到，自己直接对上了这女人的双眼。
宋规臻一直觉得，母亲才是世上最美的女子，未料到，眼前这个被骂做“小娼妇”的女人，竟然有这么一双锐利又不失柔美的双瞳！
少了面纱的阻碍，他终于得以看清上官岚的一整张面庞。刹那间，从未涉及过男女情爱的宋规臻，眼神中竟然流露出些许痴惘，原本白净的脸颊上居然也透出一股淡淡的红色。
“咳咳。”
熊琱心口莫名一酸，连忙抬起手，在嘴边咳了一声，唤回了宋规臻的神思。
他大窘，同时在心中对着上官岚大骂不已，妖女果然是妖女，她竟然敢迷惑自己！
“既然你已经知道了自己的斤两，接下来的两轮试炼，就请宋少爷不要太勉强，以免害人害己，最后却闹了个落魄的下场。”
上官岚冷笑着出声，做着善意的提醒。
宋规臻咬牙切齿地怒喝道：“要是我非不这样呢？妖女，你奈我何？”
话音未落，他已动手，手掌带起一阵风，指尖已经触到了上官岚的喉咙。只要他再向前一步，宋规臻就可以戳穿她的颈，此乃宋家绝学中的一招，名为“仙人指路”。
她微微一笑，毫不闪躲，柔声道：“动手吧，宋少爷。我保证，在我尸身未寒之前，令尊必定身首异处，且死得无声无息。别忘了，我虽是庶出，可也是出尘谷的人。出尘谷，能救人也能杀人，能看病，也能要命。”
上官岚的话，令宋规臻脸色一变。
“你这妖女，竟然敢威胁我？信不信我……”
话音未落，他的肩上已经多了一把利刃，寒光锋芒，戾气迫人。宋规臻不由得用余光顺着剑身向上看，一只骨节分明的大手正紧握着剑柄。
“你若再执迷不悟，和那大少爷沆瀣一气，就不要怪我下手。纵使我现在功力与你相差甚远，但一个人若是要拼死，那力量也是很可怕的。”
熊琱一脸平静地看着宋规臻，剑刃锋利，削铁如泥，只一眨眼间，骇人的剑气已经将他肩头的衣料破出了一道裂痕来。
宋规臻抿紧嘴唇，虽不甘心，但此刻自己孤军作战，以一敌二，落了下风，他只能狠狠地收回手。
“我不懂，你已经是上官拓的女儿，又何必多此一举，和我们外人争夺这个名额！”
来到出尘谷拜师并非是他的主要目的，事实上，宋规臻只是按照宋思危的要求，到了燮国落脚以后，尽快找到一方能够暂时依附的势力，这样便于掩饰自己的真实身份。
所以，当上官家的大少爷广发英雄帖的时候，宋规臻便主动上门，谎称自己出身于官宦家庭，并许诺了上官诚不少金银财宝的好处，最后终于得以脱颖而出，成为了他亲自推举的试炼人选。
“这是我的事，不需要告诉你。第一轮试炼你已经是勉为其难，接下来两轮更加凶险，何不与我做个顺水人情？再者，宋少爷千里迢迢来到燮国，目的也并非是到出尘谷过着寄人篱下的学徒生涯，还是尽快去做自己的要紧事吧。”
上官岚点而不破，镇定自若，三言两语便暗示他，自己早已弄清楚了，他来到燮国那不为人知的阴谋。
第21章 第二轮试炼
“你！”
宋规臻气得冒烟，一张俊脸由红转白，他刚要发火，余光瞥见靠在门边的苏栩落，想到就是她亲手把装水雕内胆的瓷瓶交到自己手上，也算是大半个帮凶，他立即跳脚，怒吼道：“还有你！”
苏栩落歪着头，把玩着手指头，不缓不急地说道：“吼什么吼？技不如人就老实呆着！你明天要是再敢逞强，死在了哪个犄角旮旯里，可别指望我们给你收尸！”
一句话，她也表明了自己的态度：从旁协助，不抢名额。
达到了目的的上官岚，以手掩口，秀气地打了个哈欠，转身走出熊琱的房间。
剩下三个人，依旧站在原地，互相你瞪我我瞪你，最后也都散了。
——
第二天天色还未大亮，赵之谦便召集各位试炼者，大家吃过早饭后，齐齐等待着第二轮试炼。
第一轮刚过，众人便大多受伤挂彩，却无人舍得中途退出。
只不过，所有人的脸上，都不已经不复昨天正式开始试炼前的那种轻松和自信。没有人预料得到，一个治病救人的山谷中竟然豢养着如此多的凶禽猛兽。
“各位都是同辈中的佼佼者，各大家族的翘楚，第二轮试炼，危险程度较之第一轮，更甚。老夫在此劝一句，请各位量力而行，切莫不顾自身安危。试炼事小，性命事大。”
赵之谦捋着胡须，谆谆叮嘱。
他虽如此善意提醒，但无人退缩。
很快，两个出尘谷的家丁抬着一扇好似屏风似的东西走了出来。这“屏风”看似单薄，可两个健壮家丁的脚步却是踉踉跄跄，像是极为吃力一般。
坐在主位的上官拓伸出手来，在虚空中轻轻一挥，“屏风”上立即出现一块光彩夺目的晶面，一行行一列列，依次出现在了在场试炼者的名字。
众人还在啧啧称奇，紧接着，议事厅内走进两列侍女，每人手上的托盘中，都静静地安放着一串玉石手钏。
“请各位将玲珑宝钏佩戴在右手手腕。”
赵之谦发话，众人依言照做。
很快，所有戴上手钏的试炼者都惊奇地发现，面前的巨大晶面上，自己的名字上方，全都出现了一个金灿灿的“战”字。
面对着众人不解又惊奇的神色，上官拓缓缓开口解释道：“经过昨天的第一轮试炼，诸位也能体会到试炼的残酷。今日为大家所看见的这‘玲珑画屏’与诸位手腕上的‘玲珑宝钏’乃子母神器，画屏为母，手钏为子，相互联系，不受时空阻碍。”
他的话让在场的人纷纷露出了好奇的表情，大家相互低语，交头接耳，暗自比对着自己和他人手上的宝钏可有什么不同。
“家父曾说起过，这‘子母玲珑’很是稀奇，不管为子的宝钏离开多远，为母的画屏都能捕捉到它的气息，就像是有生命一般。”
苏栩落重重点头，没想到在这里能见到这传说中的宝物。她扬起手腕，甩了甩那宝钏，只见一排琉璃色小珠，颗颗通透澄净，乃是上品无疑。
“九小姐，上面那个‘战’字是怎么回事？有的亮，有的暗。”
熊琱对这种女人似的饰品并不在意，戴上去后便不再多看，只是，他一直皱眉盯着那画屏上的一排排名字之首的“战”字。
这些字，乍一看起来无不相同，都是黄澄澄的金色，但仔细看就会发现，有的明亮耀眼一些，有的则稍微黯淡无光一些。
所以，他忍不住靠近上官岚，在她的耳边轻声问道，不想被其他人听见。
这一接近，熊琱立即嗅到来自她身上的淡淡香气，如兰似麝，令人如微醺般迷醉。他几乎一瞬间产生了一种心旌荡漾的感觉，想要不自觉地再靠近，甚至还想伸出手臂紧紧地拥她入怀。
“你看得很细，的确如此，那是生命值。但凡昨日负伤的人，此刻的金字就会稍显晦暗。你且看那位伤了一条腿的舒大小姐，她的字最暗。依我看，她怕是撑不过这一关。”
上官岚并未察觉熊琱的异样，也轻靠过来，在他耳畔低语着讲解。
忽然，她一抬头，对上他痴迷的眼神，上官岚立即反手在他手背上一扎，指间的银针扎进了熊琱的肌肤中，刺得他一个激灵，立即从旖旎的幻想之中挣脱出来。
“抱、抱歉。”
他大窘，脸皮涨红，连忙站直身体，聚精会神地听着赵之谦为众人答疑解惑。
“……如果名字前面的“战”字颜色变浅，光芒变淡，到了一定的程度，我们就会派人去接应。为了避免没有意义的伤亡，各位试炼者一旦感觉到自己难以支撑下去，或者决定中途放弃，就可以扯断手腕上的‘玲珑宝钏’……”
赵之谦耐心地说道，由此可见，第二轮试炼确实比第一轮还要艰险数倍。
“好了，说了这么多，各位如果再有疑惑，稍后再问，我先说一下第二轮的试炼内容。”
他清清嗓，看了眼时辰不早，连忙抓紧时间。
“第二轮是击杀鬼母地蛛，数量不限，越多越好。不过，各位请千万小心，此蛛体内含有剧毒，一旦被毒针刺到，务必要马上返回此处，及时救治，因为它的毒性会在四个时辰之内发作。过了四个时辰，即便是华佗在世，也救不回命来。而且，除了我们出尘谷，世间再无第二个地方有此解药。”
听见赵之谦这么一说，每个人的脸上都露出了不同程度的惊恐的表情。
毕竟，赤霄水雕虽然凶猛，但只要避开它的利爪，尚且不至于丧命，而这鬼母地蛛，一听名字便知其狰狞可怖，且有剧毒，着实不好对付。
“妈呀，单单一个蜘蛛就够恶心了，还带个‘鬼’字，我怎么觉得浑身毛毛的。”
苏栩落抱紧双臂，吐吐舌头，不自觉地打了个哆嗦。
一旁的宋规臻冷哼了一声，似乎在嘲笑她的胆小。
说来也奇怪，宋规臻从早上开始就不知道发什么疯，一直对上官岚三人亦步亦趋，就连吃早点的时候，他都挨着他们坐在同一张桌上。
这副死皮赖脸的样子，很不像是这位大少爷的一贯风格。
“小心，那蜘蛛毛茸茸，八条腿，跳到你身上去！”
宋规臻故意吓唬着苏栩落，后者“啊”的一声一蹦三尺高，险些跃到高高的房梁上去，把正在纷纷低语，商量着接下来该怎么对付鬼母地蛛的大家全都吓了一跳。
众人不约而同地朝这边投过来视线，苏栩落顿时大窘，向后缩了缩娇小的身体。
上官拓微笑，拱手道：“各位，既然如此，若无其他疑惑，就请按照各自手上最新的地图，前往出尘谷中的虚已洞，斩杀鬼母地蛛吧！切切注意自身安危，倘没有十足把握，老夫建议诸位可以自行结伴组队，在此等着大家的好消息。”
说完，他一扬手，身旁的“玲珑画屏”顿时金光大炽，熠熠生辉，刹那间将冬日里有些稍显昏暗的议事厅照得亮亮堂堂。
经过第一轮的试炼，众人大多沉稳了许多，三三两两离去。
熊琱看看上官岚，与她并肩一起跨出了门槛，身边跟着蹦蹦跳跳的苏栩落，一旁的宋规臻立即快步跟上。
“跟屁虫！你干什么从早上开始一直跟着我们？你想趁机捣乱还是偷袭报复？”
苏栩落毫不客气，娇喝一声，凤翎剑尚未拔出，带着剑鞘一起指向了宋规臻的心口位置。
“不干什么。方才上官谷主也说了，这鬼母地蛛凶恶得很，建议大家相约结伴一起前去击杀。”
宋规臻振振有词，丝毫不惧。
“嗤，你愿意跟我们，我们还嫌你累赘呢！”
苏栩落抽回凤翎剑，重新插回背上，一脸不屑。
一直未开口的上官岚却忽然微微颔首，出声道：“既是如此，那便一起吧。鬼母地蛛委实不好对付，宁可杀不掉，也不要被它刺到。虽说出尘谷内有解药是不假，可这东西的毒性太强，哪怕服了药也要昏迷上几个钟头，得不偿失。”
见她发了话，熊琱更加不会反对，和她走在前列。只剩下苏栩落，拼命朝着宋规臻吹胡子瞪眼睛，颇不友善。后者假装看不到，立即迈步跟上。
虚己洞相对于春晖溪来说，距离近得多。
它是一处天然洞穴，位于地下，绵延数里长。洞口并不显眼，但进去后却别有洞天，极其宽广。
洞内常年伸手不见五指，上官家历经数代地挖掘，已经在洞内安置了数百盏灯，每隔十余步便有一盏防风油灯，将整个虚己洞照得亮如白昼。
一走进去，四个人便忍不住轻轻掩住了口鼻，洞穴内特有的潮湿味道并不好闻，从远处隐隐传来水滴击落在石头上的“叮咚”声音似乎也显得无比渗人。
“一人一粒，压在舌下，不要咽下去。”
上官岚迅速掏出四粒白色药丸，轻声吩咐着。
“这洞里虽然没有毒气瘴气，但以防万一，还是要小心为上。”
说罢，她将药丸用舌根用力压住，其他三人见此，也立即接过药丸，纷纷照做。
第22章 鬼母地蛛
在此之前，谁也没见过鬼母地蛛是什么样子，所以，越往洞穴深处走，几个人便越发瞪大眼睛，四处寻找着。
洞内分岔路极多，好在之前赵之谦说过，这里的路口虽多，但却不存在死路，东南西北四个方向怎么样走都能找到出路。于是，众人放下心来，一进来就各自分散开，很快就全都不见了踪影。
熊琱从怀中摸出一枚火折，抖了抖点燃起来，尽量用大半身体护着身后的上官岚。
她虽然武功远高于他，且并不惧怕所谓的鬼母地蛛，可这体贴的动作还是令上官岚的心头一暖。
正走着，忽然，落在最后的苏栩落结结巴巴的声音从三人身后响起。
“姐、姐姐……熊、熊大哥……还、还有那个冷脸讨厌鬼……你、你们看、看看这个……是不是这个……”
闻言，三人齐齐回头，只看见苏栩落已经吓得浑身僵硬，满脸惨白，她伸着一只手，正指着他们身后的一处小小岔口。
苏栩落是苏家嫡女，而苏家又是武学世家，在这样家庭里长大的女孩子，绝对不会文文弱弱，胆小如鼠。
可是，此刻，在苏栩落的脸上，却写满了惊恐，难以置信，以及浓浓的厌恶。
上官岚比了个手势，示意大家慢慢接近，以免打草惊蛇。要知道，鬼母地蛛在这地下洞穴生存多年，其行动敏锐，反应迅速，实非一般的蜘蛛可比。
苏栩落浑身僵硬，想逃，又不敢动，只能瞪着眼睛，直直看向眼前。
宋规臻觉得她不过是弱质女流，胆小怕事，大步一迈，三步两步走到她身边，也借着洞内灯火，向前看去。
这一看，他也不禁吓出一身冷汗——
只见在前方十步左右远的一块嶙峋巨石上，蹲着个足有水缸口那么大的毛茸茸紫黑色的蜘蛛，更骇人的是，它的腹部微微向上抬起，乍一看起来，俨然像是一张布满皱纹的老妪的脸庞！
丑陋，而且透着一种诡异的妖异感！
宋规臻以为，蜘蛛是没有眼睛的，但是此刻，在那如人脸一般的腹部上，却好像有一双毒辣阴险的眼睛，一眨不眨地盯着自己，随着他的动作而跟着缓缓移动！
实在是，太可怕了！
“这……”
宋规臻也倒吸一口凉气，待反应过来，他本能地将苏栩落拉远一些，以免这蜘蛛真的像他之前开玩笑那样，一跳跳到她的身上。
他这一动，带起一股掌风，将身边的一盏灯芯吹得晃了几晃，在地上拖下一道摇曳的暗影。
“小心！”
上官岚抢先一步喊道，有意提醒。
但显然，似乎有些慢了一步，蹲守在怪石上的那只鬼母地蛛，察觉到陌生的人的气息，感受到一阵风带起，它立即敏感地向前一跃！
一股带着潮湿味道的微腥又有些尸臭的味道传来，令人作呕。
离得近一些，站在最前面的苏栩落和宋规臻这才彻底看清，原来，这鬼母地蛛浑身长满了根根坚硬的毛刺，八条腿每一条都有成年人的大腿那么粗，行进的时候一起移动，而那难闻的味道就是从它的腹部中央散发出来的。
一根手指粗细的白丝，猛地从它的口中射了出来！
宋规臻推开苏栩落，反手抽剑，一剑将其砍断。
确定一旁的上官岚无事，熊琱也及时挥剑，冲上去同他一起抵挡着这第一只鬼母地蛛。
苏栩落惊魂未定，手脚发软，几乎要栽倒，幸而一旁的上官岚扶住她，口中厉声道：“苏小姐！不要丢了你中原武林世家的脸面！这不过是只稍大些的蜘蛛，有什么可怕的！何故让你竟然连剑都忘了拔出来？”
她连骂带训，终于及时地唤回了苏栩落的神思。
见苏栩落恢复了正常，上官岚的手搭向腰间，用力抽出软剑，却没有急于上前。
因为她知道，鬼母地蛛性喜群居，一般十只为一个家庭，有老有幼，