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小船正逆流而上，冲着张铁嘴的方向缓慢行来。张铁嘴看见有活命机会，不肯再视死如归，大喊救命。等那只白色物体冲到眼前，张铁嘴才发现那物不是小船，竟是一口没有棺盖的白棺材。白棺材俗指没上漆的棺材，但这口棺材通体白色，非木非玉，却是口名副其实的白色棺材。那张铁嘴平素便不怕棺材，今日绝处逢生，怎肯轻易放过？当下在水中手足并用，连滚带爬的翻进白棺里面。那口白棺煞是奇怪，在急流中不退反进，虽然缓慢，却是逆流而上。白棺在水中载浮载沉，不知过了多少时候，终于将张铁嘴送至岸边，却正是那黄河渡口。张铁嘴从棺中走出，一眼看见我趴卧在那岸边淤泥中，再回头那口白棺已倏忽不见。
我和张铁嘴相识多年，知道他虽然有时说话云山雾海，不着边际，但在要紧事上从不夸大言辞。张铁嘴落水系我亲眼所见，不是有这番奇遇怎得生还？当下对张铁嘴所言并无怀疑，说如此巧遇那口白棺，正是吉人自有天相，天不灭我，只是那口樟木箱子消失在水天一色中，着实让人惋惜。张铁嘴却大摇其头，他说如此奇遇不可能纯属巧合。不遇白棺，老夫定必葬身鱼腹，白棺不逆流而上，又怎能重返渡口救你一命？再说那白棺并无棺盖，本应大雨灌注，如何棺中滴水皆无？此事诡秘之处，非你我所能想象。舜时西王母献白棺，古人以为祥异祯瑞，今日我二人蒙白棺搭救，莫非正暗示我等即将脱胎换骨，否极泰来？
正文第九章〈琴心三叠〉之樗树占
幸得白棺搭救张铁嘴，我也成了沉船事件中唯一的幸存者。正当我们欢欣鼓舞，以为天降祥瑞的时候，在医院里我们却遇到了麻烦。医生和护士看我和张铁嘴不象有钱的样子，对我们早有提防，只给我打了两天的葡萄糖就停下了。我身体还是虚弱不堪，正需要补充营养，如何能停药不用？张铁嘴去找院方交涉，回来后满脸沮丧。原来这两天的医药费用已达二百多元，足顶上我和张铁嘴算命两个月的收入，再说我们两人落水生还，早已身无分文，哪里交得起这么多钱？院方对我的生命奇迹早已失去了兴趣，知道我们交不上费用，大叹倒霉，勒令我们当即搬离。没办法，张铁嘴只好背着我住进一家小旅馆里，幸亏那旅店老板好心，看我们俩外地人实在可怜，答应可以先住进来，房钱走时再交。
这样过了两日，我的身体已经好转。其实我本就没有什么大病，只是又累又饿，再加上魂魄尽失，造成生机一时受损而已。年轻人体格好，很快就回复正常。张铁嘴看我已能出外活动，便和我商议到外摆摊算命挣几个房钱。我们原先的那套算命家什都放在那口樟木箱子里，随着天书在黄河里丢失了，一切只能从简。张铁嘴从旅店老板那儿借来一块抹布，又借来毛笔在上面画了幅太极图，便带着我出去，在城西找了个热闹的地方摆下了算命摊子。我仍干我的老本行，在旁边当托。不料我们俩装模作样的算了多半天的命，除了几个围观的鼻涕孩子，竟没有一个问津者。原来这地方的人不信命，有钱的富人看我俩衣不蔽体，形容委琐，没一点仙风道骨的样子，如何相信灵验？无钱的穷人更不信命，自己的命早就知道，何必去算？什么命？穷命呗。所以我和张铁嘴摆了大半天的算命摊子，肚子饿得咕咕叫，硬是没挣到一分钱。
我们两人卷起摊子；途径一个书摊。我拿起一份晚报；想看一下有什么用工信息；没想到一看之下气得差点吐血。原来报纸上醒目的标题写着：
雨夜沉船；流浪汉命染黄泉
医术精湛，市医院妙手回天
文章说市医院无偿救助流浪汉；嘘寒问暖；流浪汉感激涕零；跪地高呼感谢党；感谢政府；感谢医院。照片上两个医护人员搀扶着我；旁边是面带和蔼笑容的大胖子院长。后来听说胖子院长想把这一重大医疗成果申报世界卫生组织；因为世卫考核严格；医生们劝他不可造次。要是考察我们使用何种医疗手段怎办？总不能说只是几瓶葡萄糖。几番劝说；胖院长才怏怏作罢。
我对医院的无良做法深表愤怒，想要去讨个说法，张铁嘴息事宁人地说，算了算了，我们还欠他们200多块费用呢，相比之下还是我们占了便宜。只是这地方的人眼窝太浅，识不得真人，咱们得另想办法挣钱。我说怎么挣钱，总不能沿街乞讨吧，好赖我也是个堂堂工人身份。对了，你以前不是讨过饭么，不然你再重操老本行？张铁嘴气得脸黄，说老夫自从爱妻亡故，爱女上学，已深以讨饭为耻，何况老夫现在身为秘术传人，尊贵无比，如何能再干那种勾当？
说着话，我们又回到了那家小旅店。旅店老板见我们饥肠辘辘，连忙做了两碗面条给我们送来。真是患难见真情啊，张铁嘴狼吞虎咽地吃完面条，眼泪汪汪地对老板说，老板，好人哪，常言说，“滴水之恩，当涌泉相报”，等俺们发达了，一定要报答老板呀。旅店老板说都是穷哥们，相互照料是应该的，哪里谈得报答二字。张铁嘴又恭维老板颈短而方，下颌丰厚，定当长寿富贵，那老板也是摇头不信。
到了晚上，我和张铁嘴住在旅店内院一个小房间里，禁不住对自己的命运长吁短叹。张铁嘴刚说了一句“天将降大任于斯人也”，就被我打断了。我说你有点创意好不好？咱们现在穷得裤子都露腚了，老天爷给咱的任务就是丢人现眼的？我看这一切因果都是自那天书秘术而起。幸而那天书掉落水中，咱们也就不必再上华山修什么道了。苦海无边，回头是岸，咱们还是回家搞四化建设去，我上我的革命班，你摆你的算命摊。
张铁嘴一听我打退堂鼓，有点着急，他一心想的是得道求真，最是功利心重，对我说世上无难事，只要肯登攀，你怎么如此惧怕困难？那天书秘术乃真正至宝，你我有缘得见，正是造化眷顾，虽然天书丢失，但其中秘藏你我已铭记心中，依法练习，早晚得证大道，你又何必怨天尤人？
张铁嘴一絮叨就是长篇大论，不愧人称铁嘴。我猛然想起一事，以前张铁嘴只会摄人魂魄，却不能收魂入体，如何现在能让我还魂复活？莫非他的秘法水平又进了一步？张铁嘴听完我的问话也是一呆，他自从赶路以来，一路算命骗钱，奔波劳累，早已疏于练习，哪有什么提高？那天于岸边见我倒地不起，已经出现尸僵，他情急之下，使用自己最熟悉的摄魂之术，犹如当年摄取李爱菊魂魄一般，怎会想到自己不会还魂之法？后来看见我复活，欣喜之下，也没朝别的地方多想。现在经我一提，猛然间醒悟，难道救活我的另有其人？
我说老张你可别吓唬我，夜深人静，咋这么渗人呀。难道世上当真有什么鬼怪神仙？张铁嘴摇头说，哪里有什么神仙鬼怪？当年我以算命为生，读过多少玄经秘籍，到头来发现都是封建迷信，断无可取之处。且以相术而言，相形不如相心，论心不如择术。形不胜心，心不胜术，心术不正，岂论形相？更有一种邪异之书，记载各类诡秘之术，枉论生死，空言吉凶。挖墓掘坟，镇煞捆尸，以为茅山秘术，岂知真正大道所在？骨肉糜烂，灵魂怎可驻留？几根白骨，一堆黑土，莫非还有灵异？现代流行火葬，难道还有僵尸？老夫学富五车，饱读诗书，自不会被那些无知妄说迷惑。惟有那箱中天赐之书，才是真正不传之秘。我师卢生开宗明义，只言万物有灵，不谈乱力鬼神。符法密咒，皆因三魂而起，诡秘灵异，都系六魄而生，至于修炼成真，灵魂千年不灭，更至白日飞升，肉身成圣，此中至真至理，何足为外人道哉？
张铁嘴一番半文半白的话语，直把我听得心服口服。真是服他，在这穷困潦倒的当口，还大言不惭地以秘术传人自居。我说老张你要务必保持谦虚谨慎，戒骄戒躁的作风，肚子都填不饱，你还有啥可骄傲的？秘术又不能换饭吃，到头来还不是靠算命骗几个小钱。
我嘲笑了几下张铁嘴，感觉有些尿急，便汲拉着拖鞋到外面去撒尿。回来时发现旅店内院有一间屋内灯火通明，依稀有人声喧哗，这早晚不睡，哪里来的这么多人？等我走近看，正逢旅店老板提着一个大茶壶出来，原来是附近几个闲汉正聚在屋内赌牌。这些人看来经常在这个旅店聚赌，和店老板很是熟悉。我问店老板抽多少场地费，店老板直摇头，说他只收这些人的饭菜和住宿费。我看这老板也是个老实人，就不再和他多说，回到屋里把这事告诉了张铁嘴。
张铁嘴打了个大呵欠，说睡吧睡吧，人家当地人聚众赌博，关我们什么事？莫非你还要去告发不成？我说老张你傻啊，咱们不是缺钱吗，何不也去参上一赌，挣些房钱路费来。张铁嘴说自己从没赌过博，怎能一赌准嬴？这些违法乱纪之事，咱们还是别沾染为好。我说你是秘术传人，术法精通，怎会输给这些村夫俗汉？赌博之际，你来个灵魂离体，尽捡那好牌抓来，岂不庄庄通吃？张铁嘴瞪眼说，元神出窍那能这般容易？老夫按照秘术修练多年，尚未通晓天地升降之理，日月往来之数，只能练出魂魄离体，自身元神尚未成形，出窍定会凶险无比。钟离汉曾经说过，“形如槁木，心若死灰，神识内守，一志不散，定中以出阴神，乃清灵之鬼，非纯阳之仙。以其一志，阴灵不散，故曰鬼仙。虽曰仙，其实鬼也。用功至此，乃曰得道，诚可笑也”，老夫深谙其中三昧，修炼之际，战战兢兢，大功未成，擅自元神出窍，岂不堕入鬼仙一道？
那几本秘籍我看了多遍，自然也明白魂魄与元神之分（注：古往今来，多少人混淆此点）。我说与那些村汉赌博斗法，一魂一魄离体足也，何须动用元神？咱们身上分文皆无，如何付得房钱？你不是对那旅店老板说“滴水之恩，当涌泉相报”吗？难道我们还要混赖他不成？
张铁嘴被我说得有点心动，最后说罢罢罢，人穷志短，咱们就参上一赌。反正这些人的钱财也是来路不正，咱们只当替天行道，说罢我们去找旅店老板借了点钱当赌资。正在赌博的几个闲汉见有外地人加入，也是格外振奋，当夜一气赌到天明。
张铁嘴果然了得，一夜下来赢得数百元巨款。我们乐得合不拢嘴，坐在床上一遍遍地数钱。张铁嘴见钱眼开，说想不到赚钱如此容易，早知有此行当，怎肯去摆那算命摊子？今后你我仗此秘术，修行路上不愁温饱矣，趁我们赶路之前，须多赌几次，充作去华山的盘缠。那些闲汉都在附近街道上居住，本就赌博成瘾，忽然遇一高手，如何肯服气？当下呼朋引伴，各携巨资来决高下，一时间小旅店人来人往，白天都开了牌局，旅店老板忙不过来，我就充当伙计，提着大茶壶给那些赌客倒水。
几天后的一个深夜，我给张铁嘴他们续过水，提着大茶壶刚一出门，忽然看见一个人影从面前跑过。我紧追两步，那黑影看我跟来，转身朝一个小胡同奔去。糟了，旅店被偷了！想起店老板对我们不薄，正是报答他的时候，这样的机会如何能放过？我发足便赶，在胡同的尽头追上小偷，提起手中的大茶壶砸了过去，那小偷惨叫一声，抱着头蹲在地上转圈。我最恨小偷了，不劳而获，当下毫不怜惜，扑上去一面拳打脚踢，一面盘问他偷了哪些东西。那人辩解说他不是小偷，而是前来抓赌的公安局的线人，我哪里肯信？又给了他几个栗凿，才把他放走。看着那人抱头鼠窜而去，我提着茶壶回到旅店继续烧水去了。既然旅店没丢失什么东西，我也就没有惊动店老板他们。
不料半个时辰过后，一辆警用面包车突然堵住了旅店门口。张铁嘴他们毫无防备，被抓了个正着，偏偏这一晚赌资巨大，公安局喜出望外，喝令把所有的人都带走。我本来冒充旅店跑堂的伙计提着大茶壶看热闹，却被那线人一眼发现。那线人鼻青眼肿，头上缠着绷带，正是被我捶打出来的。他看见我，跑去对一个白衣蓝裤的公安人员咬了一会耳朵，那公安便跑过来，一脚把我踹倒，又找绳子捆了个结实，和张铁嘴他们一起被塞进了警车。
在公安局里，张铁嘴他们都被用手铐拷在木连椅上，蹲着直不开身。他们倒没为难我和店老板，只训斥我们俩知情不报，教育了一番就释放了。我本来以为张铁嘴他们也会很快释放回来，没想到过得三天，听店老板打探回来的消息说，他们已被转进看守所去了，似乎还要判刑，这下子把我急坏了，在这人生地不熟的地方，到底该怎么办呢？
旅店老板劝说我不要着急，他在这城里没有相熟关系，但在乡下老家却有一户姓冯的远房亲戚，儿子在这市里做到市长的高官，咱们打点关系去。不巧的是，当我们提着礼物赶到冯市长家时，却被告之市长不在，回老家去了。我感到很失望，旅店老板却非常高兴，他说这样事情就更好办了，到老家找他帮忙岂不更加方便？旅店老板做事干脆利索，当天下午便带着我回到老家。我和老板提着礼物到冯家时，遇一风水先生正在冯家相宅，原来那冯市长父母常年卧病，近年来更是奄奄一息，眼看就要过世的光景，有人议论冯家虽出贵人，但贵而不寿，阳宅实为凶宅。冯市长受党教育多年，本不该迷信风水，但事关富贵生死，不由得他不信。这几天他又从外地觅得一风水先生，据说道行高深，一见之下，果然道貌岸然。那风水先生见我们两人进来，洋洋不睬，兀自和那冯市长高谈阔论，那冯市长心中焦虑，也顾不上和我们谈话。我和张铁嘴自从修习天书秘籍，对世间那些阴阳风水、测字算命之术一概斥为无知妄说，现在一看那风水先生得意模样，不禁心中有气。其实这风水学说，并非一无是处，与现代地理学、建筑学相联系，还是有一定科学性的。风水又称堪舆，“堪”是指地面凸起的地方，“舆”是指地面凹下的地方，堪舆就是相宅、相墓。建房选墓挑个好的地理环境无可厚非，可恨的是风水先生们专门宣扬宿命论，把各种地形地貌安上一些专有名词，为了赚钱愚弄欺骗别人。见那风水先生和市长谈得正欢，我和旅店老板插不上话，便走到内室去看望冯市长的父母，一看之下我不禁大吃一惊。只见那父亲走路晃晃悠悠，筋不束骨，脉不制肉，那母亲更是躺在床上，魂不守宅，血不华色，看起来双魂无宅，流魄于海，骨归于家，不久便要死亡。冯市长的父母不过七十岁左右，怎么会双双病危呢？我站起来向四周打量一番，又到院落里转了一圈，心中已有了主意，且看那风水先生如何破解。呵呵，那风水先生吹完法锣，站起来开始四处查看，又拿出一个小罗盘，下针定位。如此折腾了半天，对冯市长说此宅果然大凶。且看外形，人之居处以来脉气势最大，关系祸福最为重要，该宅子午不足，居之大凶；福德宫方位错误，东四西四混淆，居之大凶；穿宫九星不对，宜高者下，宜下者高，居之大凶，总之该宅为大凶宅，居之不得啊。旅店老板听得莫名其妙，那冯市长却听得连连点头，向风水先生求破解之道。那风水先生从随身皮包中摸出一面青铜镜来，要冯市长挂在正房门楣上，说镜子具有吸收、反射、分解、转换之功用，正可除妖辟邪；又摸出几块小石头，说是泰山石敢当，已经泰山老奶奶（指碧霞元君）开光，可以改山换向，化凶为吉。冯市长接过那几块石头，连声称谢。我一看堂堂市长竟被一个风水先生玩弄于股掌之间，忍不住好笑，“哈”的笑了一声。冯市长憎恶地瞪了我一眼，我这才发现自己的失态，心想坏了，坏了，给市长留下如此印象，还如何求他帮忙办事？常言说“术动公卿”，今日定要一展胸中才学，力压那风水先生一头，才能结纳那冯市长，解救张铁嘴于水火之中。
主意拿定，我见冯市长正要开车送风水先生返城，急忙把他叫住。那风水先生看我衣衫褴褛，以为是一介农民，哪里把我放在眼里？听我说他的破解不对，连哼两声表示轻蔑。我在之前就已对这房间院落作了一番查看，尤其看到这庭院正中栽了一棵椿树，心中更如明镜一般。大凡庭院之中，不种松、柏、杉木等植物，因为这些树木适合做棺椁，北方人认为有鬼的植物是芭蕉，南方人认为是竹子，其实象槐树、椿树这类树木也万不可在庭院种植。椿这种树木，分为两种，俗称香椿、臭椿，很少有人家在庭院中栽种生有椿象的臭椿，学名叫樗树的那种，偏偏冯市长的老家院子就种了一棵这样的臭椿树。这椿树是百树王；据说很灵异，树根处最易聚阴。本来种植樗树也没有什么不祥，但一旦这庭院中有久散不去的魂魄，就会对生人造成危害。冯市长听了我说的话很是吃惊，看起来他对风水之说很是迷信，但对魂魄之说倒是怀疑。我本来想对他说明魂魄并非鬼神邪异，但短时间内如何说得明白？好在冯市长虽然将信将疑�