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此一回说是刺杀宫主，但宫主与马密使相比，太多人想马含光死。只是正巧马含光身边站了位廖宫主，御人如弈棋的廖宫主当然要大声宣称是对方替自己挨剑，既给了马含光殊荣，又压下一触即发的矛盾，刺客处死了事。
可马含光的日子仍旧不好过。沈邑向来对万极廖氏忠心耿耿，这一回都觉郁闷难抒：“宫主身边又非没有旁人，四长老、十二使，却非要你做这些糟心事。你未回总坛之前，也没见三天两头闹这些大动静，难道宫主还一直等着你回来不成？”
马含光倒平心静气，手上糊弄伍雀磬的书替换成账册，不紧不慢反问：“我不做，要你做么？”
“我可不成。”沈邑脱口便道，“可这时候，我都不敢往你身边凑，来探病还要偷偷摸摸。谁能有小少主胆量，私出锻心渊，惊动满坛守卫，最后还光明正大从你这密使书房走出去，你说她入门的时候鬼鬼祟祟，怎么临走了反倒明目张胆起来？”
“这有何奇怪，她鬼鬼祟祟，是怕让我知道出云岫上因她大乱，可既被我训了一顿，她还怕何？”
“原来如此啊。”沈邑登时做出夸张的恍然大悟状，“咱们小少主天不怕地不怕，就怕马叔叔。怎样，整日被人咬牙切齿以对，难得有人打不还手骂不还口，虽不知你四面受敌，却恐怕知道了也仍然要来雪中送温情，马密使，这番心头可有些许感动？”
马含光阖上账册终页，修长手指将边角的翻卷处略略抚平，不答反问：“你与赵长老相熟，可有问过少主武艺的进展？”
“挺好。”沈邑道，“快则一年，慢则两年，应当就够格挑战试炼。”
“太短。”马含光道，“想法子拖足四年，总坛之事无需她太早涉入进来。”
“不对啊，是谁说远离了斗争也就远离了权利传承，你该急着让她出关对付廖壁才对，怎么，舍不得了，这就要一手包办了？”
“沈邑，有件事，我觉得你应当记在心上。”
“自家兄弟，有话直说。”
“不要拿我与她之间的关系做文章，你心中揣测的可能，永远都不会成为可能，反倒会伤了我们主仆之情。”
沈邑皱起眉来：“我是为你好，昔人已乘黄鹤去，切莫辜负眼前人。”
马含光手上账册一丢：“她才多大，日后若觅良配什么样的没有，便是要人中龙我也会替她找来——”
“但唯独你不行是么？”
二人各睁大了眼互瞪，片刻，马含光吁气道：“值得利用与倚靠之人，若能成就自己，使何手段拉拢都不为过。但玩弄感情，太下流，我还不屑。”
“除拉拢与玩弄，且还有另一种，动真情。”
沈邑话毕便走了，他也是有感而发，猗傩峰上五方祭司崔楚，他第一眼相见便为之神魂颠倒的谪仙尤物，一番深情厚爱无处相付，他马含光有美却还不自珍。
……
这方既说了拖四年，四年之中见不到廖菡枝，马含光不觉有任何问题。
直至距离廖菡枝十六岁生辰尚剩三月，离挑战试炼的最终期限也不过三月，这当中某日，沈邑忽如疾风而至，沉着脸，额间还有几滴狂奔的薄汗。“这回有麻烦了。”来人张口便道，“我方才见赵长老，他老人家说少主已经第三次入黄泉谷试炼，遍体鳞伤，中途败出。他们几位也有心试过少主身手，发现这几年白练了，功力还停在两年前，与你我所料相差甚远。”
马含光闻言第一反应是：“她又耍什么花样？”
沈邑提醒：“时间无多，不像耍花样。你要么有空去探一眼，虽说锻心渊为禁地，但对你而言应当无妨吧，何况少主最听你的话。”
马含光本要去，一句话就被这人将念头掐断，微侧了眼，也没正视沈邑：“还有其他事？”
沈邑狐疑：“就这样？”
“不然怎样？”
如此一耽搁，又是一月似飞梭。
连廖壁都忽有一日随口提：“我那妹子，也不知是否还能从锻心渊出来，想当年本公子可是十五岁独闯黄泉谷，斩获人头百只，全身而退……”
随后廖宫主也叹：“弱质纤纤一介女流，非要挑这大梁，难为她了。”
即日夜深，蜃月楼后高崖，马含光独对深渊，默立少顷，飞身而下。
“有一日如若你想我，想得厉害，就从我那蜃月楼边跳下来，一闭眼，直上直下，你嗖一声就能见到我。”
而那时马含光回她：“我疯了，跳崖去见你？”
锻心渊不大，马含光并未刻意找，此处遍地珍奇花草，连啃树干吮汁液的虫子都是宝，谁嫌了无事不会往树海琼花旁比划，因此最开阔的空地上，绕过一排青松与油杉，马含光见到了三更无眠、刻苦练剑的伍雀磬。
曾经，他给她定寅时起身，却不会让她练至亥时，马含光忽觉自己竟还不算刻薄至极。
伍雀磬的身段很柔软，亮色的影子，夜魅中翻飞腾跃，剑耍得灵动飘逸，然而在靠近看清对方的第一眼，马含光眉头忽皱，脸色亦变得相当难看。
那身影剑舞得卖力，相当卖力，几乎是于每个招式的熟练贯通间同时消耗着自身底蕴，她的肌肉、骨骼、以及关节——马含光眸色愈见森凉，方要开口厉斥一声“给我过来！”伍雀磬剑舞一半，却忽地自己给自己使了绊子。
那是一招左路剑法，同时接下盘变招，不是说每套剑术都有此套路，而是剑法精深后自然有许多殊途同归的特性，而此一招——
“哎呀，不练了！练来练去也败在这一式，师弟你学的九华剑法当真同我是一家么？”
那年的伍雀磬长剑说丢便丢，自己看不到更不乐意捡，马含光便为其代劳，找回剑再将剑柄安放回她手中。“说闲得发慌要学我剑法的是师姐，每回一炷香时间却又半途而废，这样的一式怕是要学整年吧。”
“那能怪我么，这两招明明就无法衔接，却非要硬安在一起，摆明就是难为人，不怪我每次都卡壳。”
“那我与你一起练。”
“哦？怎么练？”
他便握住了她的手——“啊”一声，伍雀磬、该说是廖菡枝从半空跌落下来，剑也“铛”地坠了地。
虽说万极剑法与九华剑道精髓迥异，但偏偏都有这样异曲同工的变招，伍雀磬不知旁人如何，总归自己两辈子都要于此衔接上失手，出错也错得自成一派。
她此刻人坐直并未立刻起身，单是揉着手腕心中郁闷又不甘，难得缠着长老破格传她万极不传剑术，却好似受了上一世的诅咒，单这一式，她就是练得浑身散架却也不娴熟。此刻还好无人，若是当着她那位马叔叔的面，伍雀磬想，一准完了，对方决计会被自己气死，同时还会毫不婉转地骂她废物，不聪颖，天赋也低下……总之，是半点女孩子的体面都不留给她。
谢天谢地，如此难看又令人失望的成长，并非是在那人的眼前。
而正当她长舒口气，准备拍灰站起、拾剑重来之际，忽然揉捏手腕以及将要抬头的动作如遭点穴般，猛地定住。
马含光的身影，挡了不见光的夜色，更加沉郁的黑，聚拢于伍雀磬头顶。
她不敢抬头，哪怕那来至眼前的足尖，已令她笃定了心中的所有预感，然而，她仍然不敢抬眸确认。
因为，近乡情更怯。
☆、第61章 初长成
少女的手脚都很细，精细又纤长，斜坐于地，身罩一件纯白武衣，挽高长发，垂首时露出精致后颈。
伍雀磬本欲伸手拾回长剑，却被马含光抢先，二人手指在触剑的瞬间有电光火石的轻擦，马含光握了剑，交予伍雀磬手中。
“来。”他搀她手臂，将人相扶着站起。
面前对立，这四年的差距才无可避免地由身高展现出来。
她此刻比上一世高了几许，垂着头，也能挨到马含光下颔。
抬头，便可迎视他半睨的眼。
马含光由头到脚，衣装变了几变，一日比一日尊贵，合乎他被廖宫主存了心越捧越高的宫中地位。
哪怕是深夜里，那样披垂而宽大的衣袍，佩金带紫，除下发冠，长发落于肩后，却也不减其一身气派。
伍雀磬相形见绌，不加妆点，发结散落，洁白的衣纱也染了泥。
三年半前，马含光还只能将她比划至胸前几寸，而今身高差距不翼而飞，竟觉几分不惯。
伍雀磬容貌须得感谢廖菡枝的好坯子，出落得芙蓉明丽，薄雪清冽，两种互不相容的美态，争相绽放于同一张面孔，半分的矜持都是退避，有人偏就美得没一分退避，一眼就是气势。
可惜她此刻七上八下的小心思，辜负了那垂眸一睇的惊艳。
马含光问：“你可知我此行目的？”
伍雀磬自然点头：“我让马叔叔失望了，方才……方才我是失手。”
“既这么，再去耍一遍，看是否能一气呵成。”
伍雀磬没动，她自然深知再耍几遍都是相同结果，不会因为马含光到来，就遽然茅塞顿开，有了大领悟。
她是笨，普通精辟的招式她可将勤补拙，但更深一层对于剑道的领悟，收发随心，境界通融，她上辈子被马含光教都教不会，这辈子就更不得法门。
“为何不去？”马含光问。
伍雀磬紧张得手心直冒汗，她还未待开口，又听对方道：“你刚才那套剑法暴露的优缺我已见到，是有些勉强了，再如此下去，莫说月余，便是再有半年也不够你突破，放弃罢。”
伍雀磬蓦地一凛，惊诧抬头：“你说什么，要我放弃？！”
马含光从神情至语调，无一不透露着一种于己无关的冷静，放弃罢，三字如此轻巧又简单，仿似随时可由他口中脱口而出；又好似，即便伍雀磬真的坚持下去，那些对他也并无任何意义。
“我怎么可能放弃，你我约定过的，待我通过试炼回去你身边，便可以一起达成目标。”
“但你做不到。”
一句话，犹如晴天霹雳，如若亲口听他说出放弃就已是打击，此刻的伍雀磬更觉一股天旋地转。她努力了这么久，为了他，不惜代价地奋斗，自己与自己较劲，到头来，她却已很难看清对方有别于黑暗而格外苍白的那张脸。
“我不会放弃。”伍雀磬断然摇头，却又似少时般捉住了马含光衣袖，“马叔叔，你就相信我这一回，我能做到，我定然可以做到。毕竟已经走到今日，我不想让你失望。”
马含光心中却更在意她之前不顾一切的拼命，哪怕小有进展，却是以不可逆转的自损为代价，这样的做到，这样的成功与不放弃，意义何在？
面前殷殷哀求的面容几分慌乱，又透着无比执着，马含光忽觉那执着碍眼，心生烦躁，决绝甩开伍雀磬双手：“既知后果就无谓勉强，我明日派人来接你，准备好出谷。”
伍雀磬呆立原地，终于这么几年来幻想过无数次、亦梦到过无数次地重遇情景，于这人毫不在乎的否定与独断中，不欢而散。
……
翌日，马含光见到一张臭脸前来讨公道的沈邑：“你对少主说了什么？赵长老来找我，说她一夜之间斗志全无、判若两人。马含光，我是叫你去开解她，不是叫你去打击她。”
“没什么。”那人执笔蘸墨，答也答得心不在焉，“通过试炼对她而言太过勉为其难，我已让她放弃。”
“什么？！”沈邑的反应与昨夜的伍雀磬如出一辙，都是乍闻放弃，神色惊/变，“你这话可是认真？放弃代表什么你不是不知，如若她两月之内通不过试炼，将会彻底失去——”
“我知道。”马含光打断那话，“但做不到就是做不到，总不至于待她命丧黄泉谷再说放弃。”
“真有这么差？”沈邑还是不死心，“究竟是她的问题还是你的问题，即便她真的实力欠缺，以你手段，不着痕迹帮上一把根本就非难事，还是你已另有打算，你打算放弃她了？”
马含光手下一顿，笔端悬于中空，蓦地抬眸向沈邑去看，似沈邑说了什么了不得的话，笔尖浓墨滴落纸面，迅速扩散，马含光却仍旧直勾勾将人看住，好半天动也未动，如魂魄神游。
马含光在想，他为何竟未有过这种念头，自昨夜伍雀磬跌坐，他满心都是暂停闭关终止试炼，他想与其不惜代价杀鸡取卵，倒真不如舍了那满路荆棘的宫主之位，哪怕，这会令他计划大乱，满盘算计尽数落空。
然而除去放弃，其实另有他法通过试炼，小做手脚，略施手段，马含光一夜至今，却竟一样都想不起来。他唯独一心恐慌那日以继夜折损自身的后果。竭泽而渔，让伍雀磬如自己所愿登上宫主宝座，价值榨干，利用殆尽，到时她身体俱损，功力将散，毫无优势，终被自己弃若蔽履。如此结局，马含光甚至不愿多想。
就在伍雀磬失手跌落手中剑的一刻，马含光已再不能将其视作任意由自己操弄的棋子。哪怕，只为其与自己心中人那一模一样的笨拙，练剑时相同的变招，每到此处总会花样百出的卡壳，马含光甚至有那么一瞬间，是愿相信师姐将她的一缕魂魄附着于廖菡枝之身，他才总会觉得自己并未失去她，总有一处地方，她在潜藏着关注他，她在望着他。
“怎么？”沈邑出声将人唤醒，“你可是想到什么？”
这人才缓缓搁笔：“的确，还有许多法子，说放弃为时尚早。”
当日，伍雀磬收拾好了家当，其实无非就是她自己，与几身剪裁不是偏大便是偏小的衣裳，等着马含光派人来接。
然而一日过去，他的话并未兑现。
又两日，伍雀磬心思全无，潦草练功，一面安心等人。但左等右等似乎什么事都未改变，四位长老还是轮番叹着气于她背后叹其不争，马含光那夜说过的话，她恍惚中见到的人影，似乎只是自己累至极致生出的幻觉，是她一心愧对那人所望而起的心魔。
十日已过，如此想法彻底占据了压倒性的位置，什么勉为其难不如放弃，马含光嘴上不说，对她一直以来的表现终归还是满意的，他此刻一定还在等着她严守约定试炼成功，而她，却竟然急中生乱，不进反退。
百步之外，伍雀磬怎么也想不到，会有一人隐身暗处，不声不响，旁观她十日之久。
十日之内，马含光已掌握伍雀磬四年以来的所有武功进展、以及困住她裹足不前的最大问题。这问题真的很难言传身教，无非就是普通高手迈向武学巅峰的一个思维逆转，转过这道弯，瞬间便能一通百通，将之前所学招式乃至内力流转重新组合，信手拈来，却招招都可将人体所蕴潜能发挥至极，此谓开窍。
原先，伍雀磬那晚夜间舞剑也并非一无是处，却不知是否因他的出现，三两句话否定其所有付出，而今，是真有江河日下、一日更不及一日的态势。马含光想起沈邑所言，自己于伍雀磬的影响，便就是一字之贬，严于斧铖。哪怕是面上略显的失望，对方印仗趾玫谋澈螅词且涣嗳毡车乩锏某蠲疾徽梗踔烈货瓴徽瘛�
但这种事，如何能是她一人之过？马含光越看眸色愈深，面色就越是冷峻难测，蓦地转身，宽袖舞动，人便向那锻心渊的另一头大步行去。
空地正中，伍雀磬剑法突滞。比起武功，耳力好，是恐怕没做过瞎子之人一辈子难以企及的优势。不远的青松后似有动静，她落剑回过头去，却只见松枝摇摆，风过依依。
☆、第62章 溢美
马含光心中不快，阔步疾行，越走越快，根本也未曾隐去形迹。
伍雀磬更不曾想，会在这锻心渊中再见对方，也不知他为何而来，本欲上前，却又不敢上前，一路纠结不下，便暗随其到了那几位长老的居处。远远见到今日留守渊下的钱长老迎出房外，伍雀磬不敢再近，躲在一块山岩后偷听。
二人并非进行什么不可告人的交谈，马含光也全无进屋落座、等一杯茶、细品详谈的闲情雅致，便就于屋外把话挑明了。
“依钱长老所见，少主是否还有十六岁前成功闯过黄泉谷的可能？”
钱长老抚着白须，缄默略久，开口沉痛：“不瞒马密使，只怕难。少主初期资质一流，进步飞快，然而……然而并未维持太久。恕老朽直言，只怕那所谓的进展，也只因其初学我万极秘笈多一门功夫傍身，却非其真正眼界抑或领悟上的增长。此感觉，便好似这人一开始有多大能耐，四年之后几无改变，那么曾当时值得人交口称赞的才能，或许于最初就已成为其瓶颈。”
“废物！”马含光语气之厉，非但钱长老，便连藏于岩后的伍雀磬都跟着心中一凛。
十指握拳，伍雀磬深知马含光所言不差，她的确是废物，一开始之所以能瞒过他，是因廖菡枝身体尚在成长，因此只要照马含光所设计的外炼骨骼、内攒真力，她一定毫无难度就能变作别人口中的天才，直至今世的廖菡枝达到前世伍雀磬的高度，进境趋缓，直至停滞不前。
亏得她还吃了两粒玄极金丹，还耗�