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陆文秀见到微娘到来，面上十分高兴，拉着她的手亲热地进了后园，把新开的几株花一一指给她看。
姐妹俩逛过了园子，回到屋里，刚刚喝了几口清茶润喉，就有丫头进来道：“姑娘，太太听说顾姑娘来了，正巧前儿从庄子里新得了新鲜的瓜果，让顾姑娘过去尝尝鲜哩。”
陆文秀听了这话，站起身笑道：“看着我娘宠你竟然多过疼我，我都有些嫉妒了。”
微娘忙起身笑道：“姐姐说哪里话来？我今日过来，不过是因着姐姐的帖子罢了。”说着两人亲亲热热地向王太太屋里走去。
王太太此时正坐在软榻上，旁边几上果然堆着许多水果。
陆文秀带着微娘进去，尚未来得及行礼，王太太已经招手道：“快过来，让我瞧瞧。”说着一手拉住一个，上下细细打量了一回，方对微娘笑道：“昨儿文秀还对我说，你这通身的气派不比大家姑娘差，今日看来，她说得果然没错。”
待两人坐到墩上，下人们上来倒了茶水，又将果盘攒了几个过来。
王太太指了指道：“快尝一尝，虽不是什么名贵的东西，胜在新鲜水灵，顾府是大家，什么好东西都见过，不要笑我鄙陋。”
微娘道：“陆府是有名的诗书大家，若是连这里都鄙陋，日后微娘更无颜上门了。”
陆文秀道：“那可不成。日后你不但要来，还要常来，最好呀，就住在我们陆府里不要回去呢。”说着掩嘴吃吃地笑。
微娘听出她话里含意，微微一笑，却没回话。
王太太看微娘端起几上的茶盏轻轻抿了一口，修长白嫩的手凝脂一般，配着白瓷盏，竟一时分不出哪里是手哪里的茶杯，不由心中暗叹。
“对了，前些时日听说顾家二房那边有些事情？”陆文秀开口问道。
微娘放下茶盏，道：“是二叔父那边的事情，许是有什么误会吧？微娘平日里忙着铺子的事情，倒是知道得不多。”
陆文秀故作诧异地道：“是误会吗？可是我听说是二房的九歌姑娘……。”说到这里似乎不知道该如何说下去，便轻轻咳了一声。
微娘淡淡一笑：“嘴长在别人身上，要怎样说由得别人。至于我，我只觉得是误会。”
王太太叹息一声，道：“说起来，女孩子的名声是最要紧的事情，若是名声坏了，连亲事也不好找。虽说这话不当在你面前说，但顾府情况特殊，大小事情都只你一个人掌控着。难道你就真的想这样守下去，做个守灶女么？”
微娘沉默了一会儿，才道：“并非是守灶女，不过是在等哥哥束冠。”
王太太笑了，轻轻摇了下头，道：“说起来，既然你把我当做长辈，我便多说这一句。你哥哥速冠还要几年，几年之后你嫂子进了门，你年纪大了，又有兄嫂在上面，怕是这亲事会有些妨碍。”
微娘只是微笑，并不说话，身姿端庄，举止从容，不见丝毫窘意慌态。
王太太打量了她一眼，心中暗暗赞叹，这才又道：“难道是顾府那些长辈们之前已有定下哪一家？”
微娘摇头：“这倒未曾订过。”
王太太和陆文秀飞快地交换了一下眼色，微娘看在眼里，不动声色。
王太太一脸关切的神情，看她几眼，这才继续道：“对了，前些日子，我倒是听活儿提起过你。”
微娘面上作出怔愣之色，道：“陆公子？”
“是啊。如果不是他主动说起，我倒还不知道，你们是见过面的。”王太太道。
“之前陆姐姐生辰，陆公子说想替姐姐买生辰礼，去了我府下的金玉阁。正巧那一日我去铺子，无意中便撞见了。”微娘一脸老老实实地道。
“原来是这般，那还真是巧。活儿平日里不爱闲逛，偏那日去了，偏你也去，可不就是一种缘分么？”王太太想了想，“不知道活儿给你印象如何？”
这便有些明示的意思。
微娘白玉一般的脸颊飞起两道红云，看着不胜娇羞：“陆公子温雅端华，自然是极好的。”
看样子，这小丫头也不是一点意思都没有。王太太满意地想。
她就说么，她十月怀胎辛苦生下来的儿子，又有名声在外，哪可能会有姑娘不喜欢的？
这顾微娘商场上手段再怎么厉害，不过就是个未出阁的小姑娘，稍稍给点儿甜头，套问几句，几乎就要被翻个底朝天。
“其实，今儿和你说起这话，可不是白说。我那儿子平日里只知看书，偏不知怎地就对你上了心。我这心里看着心疼他，又怕你坚持守着顾府不肯离开，这才想趁着你来的工夫，和你略微提上一提。如果你要是有心的话，就应一声。倒不必你马上嫁过来，日期上我们好商量，而且你过来之后，想照应顾府一二，我们陆家也不会多管。”王太太笑眯眯地道，一脸的慈善祥和。
微娘忙站起来，垂着头，只露出一段雪白细腻的后颈出来：“瞧太太说的。只是微娘身份低微，实在是配不上陆公子。”
王太太点头：“这身份低不低微的事，再也休提。在我们陆府人眼里，只有值不值得交，可没有那些世俗的条条框框。”说着岔开话题，闲话了一会儿。
陆文秀见母亲有些疲累，便笑说几句，带着微娘告退了。
“我就说母亲喜欢你，原来是应到这上面，想把你娶进来给我做大嫂哩。”路上，陆文秀笑着对微娘道。
“承王太太谬爱，不过顾府那边实在有太多束缚，怕是只能负了太太好心。”微娘道。
“你急什么？母亲刚刚不是说了？不需你马上进我陆府，只要你觉得我兄长人不错，晚些日子也是可以的。”
两人又说了会儿话，微娘看着时辰差不多了，这才告辞。
陆文秀一直将她送到垂花门处，眼看着她上了顾府马车，这才回转。
微娘坐在马车里，悄悄将车窗帘掀开一条缝隙，见街角处有个眼熟的身影一闪而过，不由嘴角含笑。
马车在顾府门口停下，秋谚扶微娘下了马车，微娘刚要进府，忽地沈杀道：“大姑娘。”
微娘回头看他。
“你真要成亲么？”沈杀问。
秋谚面色一变，刚要斥责他，微娘拍拍她的手，制止她，这才道：“还有什么话？一并说出来吧。”
沈杀道：“若你成亲是为了我，不值得。”
微娘愣了一下，这才反应过来他话里的含意。
她答应帮他查那天进出陆府的那个女人是谁，却一直没给他回音。想来他是以为她查访不出，发了狠，干脆以身作饵嫁进陆府，以查明真相。
难道她看上去就那么不值得信任？
或者说，难道她看着就那么弱，非得牺牲自己才行？
“你想多了，”她笑道，“我做事，一向只做我认为对的事。其他人，根本左右不了我的想法，不管是你，还是别人。若将来有一天我嫁进陆府，那必是因为我觉得陆公子是良人，而不是因为别的。
阳光照在她的身上，使她整个人都发出一种光彩来。
沈杀微微眯了下眼睛，没来由地觉得有些意动，偏转了头。
☆、携三妹，局中局
有关和顾家大房要结亲的事情，虽然那一日微娘到陆府时，并没拒绝。但陆府毕竟自持身份，极有诗书风度，说了日期慢慢商议，接下来的日子便没什么动静。
微娘亦不着急，她已经把该下的饵都撒了出去，只要做一个悠闲的渔翁，看看到底有多少人能上钩就是了。
时间就这样慢慢过去，一晃儿就是小半个月。七月十日那一天，陆府老太太生辰，自然要大办，广撒请帖，顾府大房这边自然也接到了。
收到请帖时，微娘正在三思的翠竹院。结果兄妹两人刚刚看过请帖，拂尘就进来说，二房那边的九歌姑娘来了，带着几个自己做的帕子荷包。
兄妹两人对视一眼。
自从上次那件事，大房这边虽然一声不吭，但张氏已经算是撕破了脸，没想到现在九歌居然还能再上门。
“三妹妹是想你带她去陆府吧？”三思道，“她们居然不怕丢人？今日陆府那边会有很多人，她前些日子出的那件丑事，怕是会有人特意提出来。”
“她既要去，我带她便是。”微娘道，“左右我以前答应过她，要带她去。她是打算去看戏的，却不知道我正要她做这戏中人。”
九歌到了顾府，言语间果然露出想和微娘一同去陆府赴宴的事，微娘满口答应。
两人坐了大房的马车到了顾府，微娘下车，转头看了眼沈杀。
沈杀正目光炯炯地看着她。
微娘点了下头，这才当先进去。
前院是男人们的所在，下人们引领微娘一直到了后园，一路上都见到下人们来回穿梭如织，宾客们更是流水一般，时不时便有姑娘们迎面碰上，停下闲话几句。
九歌虽然平日里小算计多多，心思又偏阴毒，但毕竟没真正出来见过什么大世面，因此眼见着与自家不同的另一番热闹清贵景色，手指忍不住紧紧绞着帕子，只知道亦步亦趋地跟在微娘后面，生怕哪一步走得错了，引人注意。
几人将将走到姑娘们聚集的水榭处时，微娘抬头忽地看到一个一脸傲色的小姑娘，十三四岁，容貌清秀，正是之前九歌及笄时在筵席上见到的王守备之女王明珠。
说起来，本城上层人家也就那么多，私底下交往纵横，总有些知交是重复的。王守备的女儿在二房那里出现算是抬举了二房，不过来陆府却是正常。
听说王守备在京城中亦有些经营，官道并不浅，不然也不会被这里的人这般推崇。
说起来，以前这位明珠姑娘和九歌的关系很不错，当日九歌的及笄礼，她不但参加过，还出语质问过。若不是微娘前世早经风浪，怕是要被这些小姑娘们你一言我一语地吃了。
这次九歌亦来了，但她前日刚出了那些事，不知这小明珠可会另眼看她？
微娘边走边思量，九歌这边也并不平静。原本出了那种事，她并不敢再出现在人前，可是前些日子，她派去盯着微娘的人回府说，微娘和陆府越走越近，甚至连亲事都要订了。
九歌这才着急起来，也顾不得脸面，吵着要来陆府。
张氏毕竟比她沉稳许多，知道她突然出现在这里，不过是平白惹人耻笑，于是把自己暗里的布置悄悄和她说了。
九歌听后，转忧为喜，美滋滋地拿了几个香囊帕子来向微娘示好。
一时的低头不算什么，但看这次两人谁能笑到最后。
她一边想，一边不经意地扫了前面微娘的身影一眼。
忽地前面一道笑语声传来：“哟，这不是微娘妹妹吗？”
九歌抬头，见竟过来一个容长脸的笑面姑娘，看着甚是陌生。
微娘客气地笑道：“原来是阮姐姐。前几日来时，倒是没有看到姐姐。”
阮桐眼中闪过一丝意味不明，道：“这段时日身子有些不适，没怎么出来。听说妹妹的喜事近了？”
她这话一说出来，九歌心里没来由地一跳，既而有些恼怒。
微娘却波澜不惊：“阮姐姐说玩笑话呢。微娘哪里有什么好事来？姐姐不要听别人乱传才是。”
阮桐用帕子捂着嘴：“是不是乱传，过段日子就知。”
下人引领着几人上了水榭，眼见前面楼阁雅致，花木葱郁。九歌虽过惯了豪奢日子，如今却只觉得家里那些布置摆设和这里一比立刻就俗了，更兼之看到就连陆府的下人们都穿着不俗，气派得很，真恨不得立刻回到府里就把那些碍眼的俗物全丢到外面去。
将几人带到水榭里一间隔开的厅里，这个厅珠帘高高打起，里面用锦屏分隔开，每个隔间里都坐着数个交好的小姑娘。
这种做法的确是好，可以挑着关系好的席位坐，免得那些有私怨的坐在一起，闹将起来，扰了宴席。
引领的丫鬟笑道：“今儿来府里的客人们实在是多，主厅安排了太太夫人们，这边水榭安排的都是姑娘们。顾姑娘先在这里小坐，和姐妹们说说话。等吃了宴席之后，太太还会在后园里办个小聚会，展示些稀奇物件，姑娘们如果感兴趣，到时可以去玩。”
微娘笑了笑，见门边隔断的这一桌上只三两个小姑娘坐着，便走了过去。
九歌紧随其后。
这几个小姑娘和顾家姐妹并不相识，因此彼此间都客气得很，闲话几句之后，九歌眼角向四周扫了扫，可惜锦屏盖得太严，并不能看清其他桌面上都坐了哪些人。
说起来，陆老太太的大寿，宴席不过是个引子。谁都知道，陆老太太最喜欢一些稀奇物事，一旦搜集到了，便会忍不住拿出来供人一起赏玩。年年寿筵如此，已经成了惯例。
倒不知今日会展示什么？
阮桐虽然和微娘半路说了几句话，但并没随她一同进来，反在门口处停住，看着另一边背对着这里的王明珠，面上仍是不变的笑意。
不多时，陆文秀走了进来，今日她明显着意打扮过，头上戴着陆活送她的簪子，耳下垂着的珍珠衬着玉面如芙蓉一般，一身粉红色的裙子，雅致却不张扬，正符合她的性子。
门外三三两两闲逛的姑娘们也全都进来，各自坐在席位上，微娘这一桌上很快就坐满了人。
陆文秀笑道：“今日祖母大寿，难得姐妹们都有心，现下都坐了吧。等下那稀奇物事，姐妹们也千万给个面子，随我去看。”
厅里的小姑娘们都是一脸如沐春风的笑，一时间恭维话不断。
九歌看着似乎想插/进去说几句，但看到微娘只沉默不语，只得闭上了嘴，却心中暗恨这位大姐姐太过木讷，不会来事儿。
哼，母亲还常说大姐姐在生意上有一手，如今看来，不过就是那么回事儿。连圆滑话都不会说，还能指望她什么？
不过是个运气好些的臭丫头罢了。
她还在这边恨恨地想着，陆文秀目光一转，却直接走了过来，对微娘笑道：“刚刚我还在前面和母亲说，今儿没见到妹妹，没想到妹妹已经来了，竟是错过了。”
微娘忙站起来，笑眯眯地看了她一眼，又看了看身边的九歌，却没说什么话。
阮桐突然从后面站出来，看着九歌道：“咦，这位妹妹倒是个面生的，刚刚好像是和微娘妹妹一起来的罢？不知道是哪一家的？叫什么名字？”
阮桐的手段，微娘已经领教过，九歌却不知晓，道：“我是顾家二房的，叫做九歌。”
阮桐笑眯眯地道：“顾九歌？这名字好生耳熟。”
九歌面上显出一丝不自然，道：“是吗？”
“是啊，”阮桐眯着眼睛，似乎在回忆什么，“在哪里听过呢？怎么一时想不起来？……唔，是了，前几日好像听几个下人闲话说起的，说现在外面市井中流传最火的就是顾家二房的……。”
陆文秀轻轻咳了一声，不满地看了她一眼。
阮桐虽然有些不甘心，仍旧把要说的话咽了下去。
“姐姐也说是市井流言，保不准那就是流言呢。”微娘淡淡笑道。虽然九歌的事情是她一手促成，但如今两人一起出外作客，若是任人辱了三妹妹，她这面上也谈不上体面。
阮桐看她一眼，意有所指地道：“哟，我这替你不值，可有些人呐，还偏偏是姐妹情深地，却不怕被人在后面使了什么手段。”
她这话一出口，顾九歌面色就变了。
陆文秀忙指挥身边的下人们道：“都呆站在这里做什么？赶紧把该添的东西都添上，宴席这就开始吧。”说着走到里面的隔间，一桌桌打过招呼，便停到了最里面，再没有出来。
微娘似乎没有注意。
顾九歌脸上的尴尬过去之后，慢慢浮现出志得意满的笑。
说起来，这个宴席和之后的聚会比起来，虽然只算是个小小的开场。但是陆府的准备却一点纰漏都没有。陆文秀发了话后，丫鬟们捧着镂花盆进来，盆着装着专供洗手的清水，另有人托着托盘，盘里放着拭手的雪白毛巾。
说起来，上次陆文秀生辰宴时并没有这些，果然老太太的寿宴规格要比小姑娘高很多。
或者，该说是府里来的客人比上次的身份重许多？
她一边想，一边在盆里净了手，又伸着白玉般的双手任下人们擦拭干净。
九歌是第一次面对这些，不像微娘那么坦然，不过她毕竟有些小心思，眼角瞟着微娘，有板有眼地照做，竟然并没有出丑露乖，看着就像是经过了许多次的大家闺秀一般。
水榭里一时间净悄悄地，没一位姑娘随意开口说话，就连阮桐都收敛了许多。
净手之后，这批下人退了出去，另一批丫鬟鱼贯而入，手中捧着盘盏杯碟，宴席这才是正式开始。
☆、暗波涌，星拱月
说起来，陆府办宴席的规格虽然称得上是盛宴，但顾家本就是豪商，在这方面的奢华简直无人能及。光论盘盏杯碟以及蔬果羹汤的话，根本算不上什么。不过陆府的下人们个个举止有礼，进退有度，那气度风华简直比得上大家姑娘，尤其是这宴席上的规矩，�