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男子嘆息著搖頭，朝著衛士們的方向摚帧Ｓ每p著五芒星的手套背部正對他們
「沙沙茲。沙沙司。那沙塔那達。沙沙司。」
薄薄的嘴唇唸誦著奇怪的咒語。
聽起來是讓人忍不住想掩起耳朵的不協眨艟C合體不過卻像與它同眨频模迕⑿情_始發出了微光不，異狀並不只是這樣。
「。。。咿！」
看見異狀的修女們揚起了悲鳴。
黑髮男子的影子就像拉絲的瀝青一般，從地面浮現了出來。而且還不只一個。有好多個、好多個。。。那些帶有相當厚度的影子，看起來就像醜陋扭曲的橡皮玩偶。平坦的臉上裂開紅色的眼睛，裡面伸出了閃閃發光的利牙。
「幻。。。幻覺？」
不。短短的腿踏在地上落下濃濃的影子，這是他們擁有實體的證據。黑色的肌膚上沾著黏液，微微反射著燈光。
「這是『影鬼』前幾天創造的精品人造矮人。如妳所見，長得很可愛，不過食慾相當驚人餵食費可是不少。」
嚕�
「影子」發出了聲響。
讓人聯想到兩棲類的頭部既洠в醒劬σ矝＇有鼻子，不過似乎能藉著某種方法感應到新鮮肉類的存在。醜惡的臉孔迅速轉往僵在一旁的衛士，然後快活地張開了嘴。。。
「。。。！」
「可、可惡啊啊啊啊啊啊啊啊！」
遭到生吃的肉體噴出了血花與無聲的慘叫，接著傳來的是法利耶的怒吼和修女們的悲鳴。衛士隊長用與巨大身埽幌喾难讣菜俣劝纬隽耸謽專闇柿四凶拥念^顱。
轟地一聲
子彈伴隨著如雷的聲響從槍口射出，逼近了男子遭到瞄準的眉間。就在每個人都以為看到男子臉部如同西瓜一樣破碎開來的時候
法利耶的頭炸碎了。血液和腦潱焖亠w散，失去頭顱的身體像被本身所噴出的液體拖住似的，當場倒了下去。
「不要啊啊啊啊啊啊！」
被壓在無頭屍體下方的修女發出了悲鳴。然後在半瘋狂狀態下推開可悲的壯漢。男子嘲諷地望著這一幕
「噢，這樣清爽多了。」
出聲嘲笑的男子頭上連一點擦傷也洠в小�
「你是。。。」
這是什麼可怕的伎倆站在那具被自己子彈所打爆頭顱的遺體面前，卡特琳娜發出了低吟。
「你到底是什麼人。。。不，不必回答。就算你不報上名號我也猜得到。」
細框眼鏡深處閃著剃刀色的光芒。蒼白的面龐浮現毅然決然的表情，瞪視著男子。
「薔薇十字騎士團世界公敵，也就是那個男人的狠毒爪牙。。。對不對？」
「噢，原來妳知道『那位』啊？」
嘲笑的笑意依舊洠ё儭Ｖ皇悄凶恿闷鹆祟^髮，雙眸突然閃現危險的光芒。
「妳知道我的主人是誰，卻還是和我對抗，真不愧是『鐵之女』，就此告別未免可惜。這樣如何？只要妳乖乖出這裡，我就饒了妳一個人的性命。」
「你要我丟下威尼斯和陛下自己逃走？那不就順了你的意？」
這回輪到卡特琳娜露出了微笑。只見她撩起了華麗的金髮、一邊撥弄著耳環，一邊說道
「就算這時候勉強撿回性命，一旦教廷敗在你們手下，世界還是要毀滅。既然早晚都要死，在這裡堅守到最後一刻還是比較聰明的選擇。。。我有說錯嗎？」
「嗯，妳的說法相當正確。好吧，那妳有什麼遺言要交代？」
男子又彈了一下手指。
群集在衛士屍體周遭的影鬼們一齊抬起了頭來。用看不見的眼睛盯著傲然佇然的樞機主教及躲在她身後顫抖不已不的修女們，咧開的口腔流出了紅色唾液，拉成絲狀懸垂到地面。
「。。。最後，我想問你一個問睿！�
「妳問吧。」
卡特琳娜細框眼鏡之下的眸子，直直盯著男子一臉平靜的面容。
「報上你的名號。連報上自己名號的規距都不懂，我可不想死在這種無禮的人手中。」
「噢，真是失禮了。」
男子恭敬地以手貼胸，深深地一揖。
「我叫坎伯菲。伊薩克。費南度。馮。坎伯菲。薔薇十字騎士團位階9=2，稱號是『機械魔導士』。。。侍奉『他』的忠實僕人。」
「很好。。。」
卡特琳娜從容不迫地點頭，然後叮地一聲彈出了耳飾。臉上瞬間浮現慈悲的笑意
「坎伯菲，為了表示鼓勵，我奉送你一句話。」
「噢？那我當然要聽聽看。」
「你最好記住。男人要是多嘴，就會遭到女人嫌棄。。。准許開火！。。。」
在剎那間，天花板破裂了。
隨著厚布撕裂般的驚人聲響，撒落而下的是巨大的重機槍子彈。以殘忍速度垂直落下的每秒二十發、直徑二十釐米的鐵鎚毫不容情地貫穿、擊碎、輾斃了那群小鬼。由站在另一端的卡特琳娜周身毫髮無偒的情形來看，攻勢明顯掌握在控制之中也是如同機械般正確無比射擊的證據。
「二十釐米火神加農砲。。。嗯，威力相當驚人，不過更厲害的是可以用它像操作手槍般進行精密射擊的男人。」
時間只有短短的幾秒坎柏菲仰望天花板上穿破的大洞，然後苦笑著說道。雖然他身上連一絲塵埃都洠д吹剑贿^影鬼的身影卻已消失得乾乾淨淨。剩下的只有散落四處陰森蠕動著的肉塊、以及沾黏在地面上的黑色液體痕跡。
「原來是你。『鐵之女』引以為豪的鋼之獵犬，在五年前僅懀呔蛠最I拢焓钩堑臍⑷送媾急鴪F生還者。。。」
「魔術師」的聲音聽起來甚至有點愉悅。只見他朝著煙幕對面、擋在卡特琳娜身前保護著她的人影，用歌吟般的口吻唸誦著他的名子。
「AX派遺執行HCⅢⅩ代號『神槍手』！」
「肯定。」
回應他的是依舊缺乏抑揚頓挫的聲音，以及巨大的火神加農砲裝填聲音。
Ⅷ
（我心靜候恥辱和苦難。。。）
大門在少年唱詩班的獻唱中應聲開啟。
由手捧香爐的的司祭帶頭，穿著帶帽長袍的神職人員排成一列，整齊肅穆地開始進場。擁有世界最
高權力的一行人在人數上似乎不多，不過這也是為了配合此間教堂的規模。
地點是拢R可大教堂地底三十公尺的位置事先配置的少年唱詩班、最低限度的警衛兵、加上現在
正在進場的神職人員，就把地下教堂擠到無以立錐的程度。
（無人能比的悲傷，無人足以撫慰。。。）
在司祭的吟唱聲，帽子戴得低低的教皇朝著典禮祭壇恭謹地垂下頭。在沉默之間，將收藏神拢z物
的箱子安置在祭壇上。等到步驟完成，跟隨在旁的威尼斯主教便唸起了祈段摹�
「願主垂憐，拢影憽Ｎ覀冸m生猶死，渴望救贖。願主哀憐。。。阿門。」
教皇直起身來，把手交給緊隨在側的主教退下祭壇。原本接下來還有拢w拜領儀式等繁瑣步驟，不
過這次全都加以省略。因為聽說這位史上最年輕的教皇有極端的對人恐懼症，曾經在彌撒進行途中
驚嚇到暈倒。在微妙的沉默之中，少年教皇用顫巍巍的步伐走向了大門。。。
就在這個時候，一個清澈的嗓音闖進了參列者的耳朵。
「教廷第三百九十九代教皇亞歷山卓十八世我有事找你。」
所有人的視線一齊轉了過來，一名少年從唱詩班之中站起。揚起的衣敚路奖派涑霾幌榈墓饷ⅲ�
現了一把巨斧。
「我是安德烈真人類帝國札格雷布伯爵安德烈。庫薩！你們這些猴子，居然膽敢摺嫖覀儯炜旒｛
命來！」
事出突然，衛兵們連舉槍的機會都洠в小Ｈ缣焓拱忝利惖膼耗нM入了「加速」狀態，從驚恐颍齽拥�
一行人頭上飛躍而過，利刃朝著正愣在那裡的教皇招呼。。。
「什麼。。。！？」
轉瞬間，安德烈的身子伴隨著清澈的聲響猛地彈開。然後降在以美麗瓷磚裝的牆上，他美麗的容貌
驚愕地扭曲。
「不、不可能。。。你、你是誰！？」
「。。。該迹鼇淼娜耸悄悖驳铝遥 �
教皇的帽子，隨著低語聲落下。
漂成象牙色的髮絲上頭插著一把粗刃軍刀，那是一名女子。見到那對琥珀色的眸子，老吸血鬼的喉
嚨深處發出詫異的聲音。
「妳。。。妳是亞絲塔洛雪。愛絲蘭！怎麼會是妳！？」
「安德烈。庫薩，奉拢浮⒙｝子、拢‘之名，以四十件殺人罪嫌逮捕你。」
隨侍在旁的威尼斯主教不，是假扮成主教的人，正按著宛如牛奶瓶底部的眼鏡高聲叫道。
「別做困獸之鬥了。馬上投降！」
「怎、怎麼會。。。！？」
反應也太快了！教皇呢？真正的教皇人在哪裡！？
「我們在被你殺害的馬可。克雷歐尼先生的保險箱裡發現了記事本上面寫你把他女兒當成人伲⒁�
他假造拢w鑑定結果。儀式已經中止。。。啊，這裡的所有司祭都是Ax成員。你已經逃不掉了。強烈建
議你解除武裝、儘速投降。」
「記事本是由整理遺書的遺族所發現的。要不是你殺了他，想必也不會曝光。快投降吧，為了自己
的殘忍反倒自食其果的蠢蛋！你已經無處可逃了！」
司祭們同時從長袍下面取出了手槍。金屬聲接連響起。
「哈！混進唱詩班卡位原來是個錯铡！！２贿^。。。」
少年一臉厭煩地掀動嘴唇笑道。
「妳想叫我投降！？別笑掉我的大牙！」
「快趴下！」
安德烈手上翻轉的那一剎那，亞絲拉著身旁的亞伯一起倒下。發出嘶聲凌空飛來的巨斧劈開了那抹
殘影。
「妳給我記住，亞絲塔洛雪。。。過來，小鬼！」
「慢著，安德烈！」
老吸血鬼挾持了唱詩班的少年往外奔，亞絲隨著往外追，亞伯的聲音則是慌慌張張地跟在後面。
「亞絲，不要追得太急。。。啊，真是夠了！各位，保護孩子們！」
在這期間，安德烈細細的手臂伸向裡面的祭壇。總重將近一噸的祭壇發出轟隆的聲響倒了下來，從
中間出現一個洞穴那是「大災難」前的隧道遺跡。老吸血鬼跳了進去，亞絲也追著他躍身而入。
「別想逃！」
牆壁上塗的螢光顏料讓隧道裡泛著耄щ＇的白光。長生種的影子在這樣的白色空間當中，用「加速」
狀態全力疾走，懀祟惖难劬Ω緹o法捕捉。因為年輕的緣故，亞絲在速度上略勝一籌。
「你完了，安德烈！」
亞絲瞄準了抱著孩子奔跑的老吸血鬼背部，毫不留情的軍刀一閃而過
「。。。什麼！？」
可是，在劃破背部之前，利刃便已無聲地彈了回來。
老吸血鬼往側邊跳開，在他周圍的是銀色的八個球體。
「防。。。防護盾系統！」
「哇哈哈！拋下武器吧，敖得薩子爵！」
安德烈在回身的同時解除了「加速」，手指伸向已經暈厥的少年喉頭。
「這是第二次。。。不，加上搭檔被殺那次，總共是三次吧？亞絲塔洛雪，妳如果要這小鬼活命，就把
那危險的玩意給扔了。」
「。。。」
在一瞬間，昔日搭檔遭殘殺的身影掠過腦中。不過在下個剎那，亞絲手中的軍刀已經擲了出去。
「好，妳別動。。。居然選在重要時刻來阻撓我！我非修理妳不可！」
安德烈一邊拔出洠胧宓能姷叮贿吢冻隽宋⑿ΑｉL長的舌頭舔舐著刀刃。
「我先告訴妳，我的招數可不只這些。妳所救的教皇遲早還是要洠Ｎ乙呀洶才藕昧恕！�
「你指的如果是可動式堤壩，已經有其他人趕過去了。。。這座城不會被淹洠А！�
「呵！妳知道得還真詳細！」
安德烈頗為感動似的玻鹆搜劬Α�
「哎呀呀，看來我是玩過火了。。。低估了妳這小妞的能耐。不過也就到此為止阻撓我的野心，罪過
可是很重的！亞絲塔洛雪！」
「安德烈，你犯了兩項錯铡Ｊ紫龋也皇且粋�人。。。」
在急速逼近的死亡面前，亞絲帶著異常冷靜的表情回望著安德烈。
「還有，這算哪門子的『野心』！哼，你不過是個瘋子，別講得那麼好聽！」
「妳。。。妳說什麼。。。！？」
那是極為無禮的台詞，不過對方說了什麼，安德烈似乎一下子還無法理解。對著直翻白眼的安德烈
，亞絲用毫不留情的話鋒繼續追擊。
「明明膽小又無能，自尊心卻還比人強。既不受他人認同又洠в刑厥獠湃A。自己偏偏又不肯努力。
最後只好屠殺短生種。。。哼！一個懦弱的變態談什麼『野心』？笑死人了。連我都替你感到丟臉。」
「啊。。。！」
天使般的美麗面孔突然轉白，接著泛起紅潮，最後滿臉發青。
「妳這臭小妞啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
安德烈身子周圍的銀色球體發出聲響跌落在地面。接著老吸血鬼摚С鲕姷叮韲蛋l出了咆哮。
「妳這女人。。。妳這女人又懂什麼！我是不一樣的！我和其他人不一樣！所以他們才不認同我！我。。。
我。。。我要殺了妳！」
雷電般的閃光襲向亞絲的心臟。安德烈呲牙咧嘴地大叫著。
「去死吧，臭丫頭！」
「好搭檔，就是現在！」
隧道裡響起的火藥炸聲並不大。 不過足以把憤怒抓狂的老吸血鬼從空中擊落。
「嗚、嗚啊啊啊啊啊！」
小小的身子在空中彎成了「ㄑ」字形，先彈到牆壁，撞到地面上之後又再度跳起。然後按著下腹部
，在地面上來回翻滾。長生種最厭惡的元素銀製子彈貫穿腹腔，射入了他的脊椎。
望著隧道最裡面正巧站在亞絲影子內側的銀髮神父，安德烈大聲狂叫。
「短、短生種。。。！妳。。。妳居然耍我！亞絲塔洛雪！」
「我也洠氲綍兂蛇@樣。」
亞絲迅捷無比地踢開防護盾系統，一邊壞心眼地笑著。
防護盾雖然是絕對性的防禦兵器，不過在磁場展開時無法對外攻擊，在實戰時有致命性的缺點。
「漂亮，神父。」
「『漂亮』個頭啦。不要讓我提心吊膽好不好啊。自己一個人跑在前面。」
銀髮神父單手握著硝煙未散的左輪槍，肩膀上下喘氣。
「幸好有打中。。。我對射擊實在洠颤N把握。」
那個表情實在太有趣，亞絲噗嗤一聲笑了出來。然後邊笑邊說道。
「不不不，我信任你，好搭擋。。。幹得好！」
「只有這種時候我才是妳的『搭擋』。。。啊！一次看到妳笑。真是美女耶。」
「。。。白癡！」
亞絲啐了一聲，把臉轉向一邊不過臉頰上的暈紅掩不住。
這樣工作就結束了。接下來只要把安德烈帶回母國，就要和這個可恨的世界道再見懷念的故鄉正
在等著自己。
懷念的帝都。驕傲的凱旋。只是。。。
「多謝你的照顧，神父。」
「哪裡哪裡。」
點頭回禮的神父依然帶著同樣的笑容。亞絲有點眩目似地玻鹆搜劬Α�
大概不會再見到這傢伙了
亞絲望著即使活得再長、大約五十年就得歸於黃士的那張臉，試圖將它烙印在腦海中。雖然不至於
永遠不過至少在接下來的三百年，亞絲的容貌都不會改變，對她而言，五十年就只是一眨眼的時
間。要是有機會再出來「外面」，就算在街上擦身而過，見到他已然衰老的容顏，自己恐怕也不認
得。
「記住我的臉。」
所以亞絲這麼說道。
「低能又愚蠢的短生種，我不可能一一記得。所以，就由你主動向我打招呼吧？哪天這裡要是成了我
們帝國的領土，念在舊日情誼，我會賞你個幫貓抓跳蚤之類的閒差來做。」
「我會期待的。」
神父露出微笑，握住了搭擋伸過來的手。
Ⅸ
「戰域確保戰術思考由殲滅戰模式改為搜索攻擊。」
在崩塌的瓦担еg，長髮男子消失得無影無蹤。受了三百發以上的二十釐米子彈直擊，已經名符其
實地灰飛煙散。
「請進行捐害評估報告，米蘭公爵。」
「我洠隆！！Ｐ量嗄懔恕Ｍ欣资可窀浮！�
對主人的慰勞，托雷士面無表情地行了一克。然後將子彈用盡的重機槍敚г诘厣稀�
襲擊堤壩的似乎只有那名男子。必須詳細檢查遺體，然後眨樗谋尘啊２贿^現在還是以疏導避難
為最優先。
「『鐵娘子』正在上空待命。米蘭公爵，建議您儘速搭乘。」
「讓修女們先搭吧。。。對了，陛下的情況如何？」
「『吸血鬼獵人』及敖得薩子爵已經就定位。一旦對象出現就加以迎擊、擊潰。」
「很好，處理得很漂亮。」
「！」
突如其來的鼓掌聲，讓除了托雷士以外的所有人都回過了頭。
「你、你。。。！」
卡特琳娜的聲音也帶著微微的戰慄。所有人全都呆立望向他
「真是的，連打個招呼也不行，太過分了。。。妳看看，西裝都弄髒了。」
坎柏菲苦笑著，用優雅的姿勢撩起了黑髮。三百發子彈，在那張機臁哪樋咨贤耆也坏胶圹E。
「噢，托雷士神父。你可以附加報告。札格雷布伯爵已經被捕了。現在。。。」
平靜的嗓音，和不平靜的槍聲重疊。
背對著眾人的托雷士忽然開槍。
傑立寇M13直徑十三釐米的槍口從神父腋下瞄準敵人的眉間。挨了子彈的頭部原本應該化碎的肉塊
。可是。。。
「不識趣的玩具，一點都不優雅。」
兩顆近在眼前的子彈黏著在空氣中似，坎伯菲一臉嫌惡地望著，戴著手套的手輕輕一摚В訌椌桶l
出小小的聲音墜落到地面。
「托雷士神父，你是有能力的人，卻連『殺戮』的意義