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“有关缺失环节的。”
“你发现了什么吗？”
“虽然这起案件怎么看都不是以财物为目的的犯罪……不过昨晚跟南空小姐分开后，我发现了一件很有趣的事。目前还没有人注意到的，被害人之间的共同点。”
“……是什么？”
“是首字母啊，南空小姐。被害人的首字母有共同特点。彼利布？布拉兹梅德，库奥塔？库因，巴库亚德？包特姆斯拉西。Believe Bridesmaid，Quarter Queen，Backyard Bottomslash。是B。B；Q。Q和B。B。也就是说，名字和姓氏的首字母是重复排列的……哎呀，你怎么了？南空小姐。”
“没什么……”
原来就是这个啊，南空露骨地露出失望的表情来，虽然龙崎中途停了下来，但是南空已经没心情再附和他了。真无聊，这种小事早在刚看到被害人名字的时候，南空就已经注意到了。根本没有必要拿到这里再特意重复一遍。
“龙崎……世界上，不，就在洛杉矶吧，你以为名字姓氏首字母想同的人有多少？字母表从A到Z一共就只有二十六个字母，所以单纯来计算的话，二十六人中就有一个人有这样的名字。这种根本就不能算在共同点之内。”
“是吗？我还以为这是个大发现呢……”
龙崎好像很失望，虽然不知道是不是真心的。
看起来就像在故意闹别扭似的，可惜一点都不可爱。
“要是这么说的话，你叫龙崎流江，不也是L。L的吗？”
“哎呀；我都没发现呢。”
“真是的……无聊。”
满怀期待的自己才更像个白痴呢。南空还以为今天也会像昨天一样，在龙崎的诱导下解答迷题。不过看来是高估他了。
……
L。L？
“南空小姐。”
“咦？啊，怎么了？”
“那么我的推理暂时没结果了，南空小姐呢？你的推理有什么进展吗？”
“……没有，根本没有进展。由此看来，我也没有资格批评龙崎了呢……还是跟昨天一样，我认为应该从现场犯人留下的信息进行推理。老实说，现在就好像被犯人玩弄于鼓掌之间似的，该说是愤怒呢，还是无法释然呢……”
“让他觉得已经把我们玩弄于鼓掌之间也不错，让他得意了，再从对方手里找到暗示。这也是很漂亮的策略哦。嗯，南空小姐，如果犯人留下了信息的话……你认为会在哪里呢？”
“先不管在哪里，先针对信息内容设想一下吧。我认为，这次的信息指明的恐怕是第三个被害人……巴库亚德？包行姆斯拉西的名字或者住所吧。纵横字谜指的是第一起凶杀，书本代表第二起，从这些预告来看应该是这样的。”
“是啊，我也有同感。”
“只是，这次的信息他是怎么设置的，完全猜不出来呢。如果能找到其中的规律性，说不定能成为抓捕犯人的契机啊……”
本应存在却已经消失了的东西。
龙崎昨天确实是这么表现的。
不管是被害人本人，还是书柜。
这个公寓应该也有类似的东西吧？那个，本应存在却已经消失了的东西。有这种本应存在现在却已经消失了的东西吗？这句话已经被重复了太多次，南空都觉得快要颠倒它的意思了……
“地么……”
龙崎说道，
“就算我们找到什么信息，它所表明的也肯定是有关第三个被害人的信息吧，我们倒不如跳过这里直接到第三现场去，或许那样还比较有效率。虽然事件的调查只进展到此，但是防止第四起案件的发生才是我们的目的啊。”
“……说得也是。”
虽然第四起案件发生的可能性是南空告诉龙崎的，但是当时他听到这话的反应，让南空觉得，他可能一开始就已经想到这一点了，他的附和也比较暧昧。
“已经发生了的第三起凶杀我们已经无法预防了，但是还未发生的第四起案件还是有可能防止的。与其我们在这里为寻找信息浪费时间，还不如去第三现场找出第四起凶杀的被害人更有建设性。”
“不过那样，会不会让犯人钻了空子呢？可以说是十分被动了吧……说不定这个房子里也有犯人的线索，绝对不能放过。不仅仅是确凿的证据，就连氛围、感觉之类的东西……都有可能成为解决第四起案件的关键，但是如果我们只抓这一点，那又会失去强劲攻击的态度。”
“不用担心，我会进攻的。”
“进攻？”
“是的，强劲的攻击。”
龙崎说道。
“从来没让人钻过一次空子。虽然我从来就没有遵守过这种类型的信号，不过这也是我引以为傲的事情之一。”
“那就请你遵守信号。”
“我不喜欢。”
被拒绝了……
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“要防止第四起案件发生，恐怕就是要跟等同于确保犯人有特定联系吧？我的委托人也拜托我重要解决此事。但是，南空小姐说的意思我也明白。那么，就这么办吧。我已经调查完这个屋子了，接下来南空小姐调查这里的期间，我想开始着手研究第三起案件了。昨天那些搜查资能再给我看一次吗？”
“你的意思是分开来做吗？我倒是没关系……”
南空从旁边的椅子上拿起包来，掏出一本活页夹。确认了里面是第三起事件的资料后，她把东西放在桌子上推给龙崎。
“还有……这个是现场的照片。”
“谢谢。”
“不过，我风暑也说了，没有任何进展。跟昨天的内容一样。”
“好的，我明白了。但是，我还是有很多事情想要确认……不过这张照片，真是太残忍了。”
龙崎说着就把南空递给他的一张照片摆在桌子上，让她也能看到。那是第三个被害人巴库亚德？包特姆斯拉西的尸体照片——那尸体的离奇惨死的模样，就连作为FBI调查员见识过各种惨状的南空直美每看一次这张照片都会忍不住背过脸去，那些伤就都不算伤了。
尸体的左臂和右腿被整个齐根切断，仰面倒在地上。
现场留下的血迹，已经成了一片血海。
“右腿被放在浴室里了，左臂目前下落不明……这很明显，应该是被犯人带走了吧。可是他的目的是什么呢？”
“又是这个问题吗？不过，龙崎，说不定……这个才是本应存在却已经消失了的东西啊。我是说被害人的那个左臂。”
“犯人有切断被害人左臂的理由……但是右腿他没有带走。还放在了浴室里，这是什么意思呢？”
“总之，我们今天下午就去第三现场吧……只是，还请给我几个小时的时间调查这个房间。”
“嗯，就照你说的办吧。啊，说起来，那边的柜子里有被害人的相册，南空小姐，请一定要检查一下。我认为可以从中得到被害人的兴趣嗜好和交友关系等信息。”
“明白了。我先出去一下。”
等龙崎开始仔细看调查资料后，南空从椅子上站起来，她首先去的就是洗手间。口中牙碜的感觉她已经忍耐到极限了。一到洗手间，她马上开始漱口，一次还不行，又漱了第二次第三次。
而且她还在考虑这个时间该联络L了。虽然刚才没有连通，但是也差不多……不行，像昨天那个房子还算好，但是现在这种面对学生的公寓里，而且龙崎还在身边，联系他会有危险吧。即使在厕所里打电话，外面的人不用贴在房门边照样都能听到的。反正自己遭遇袭击的事没必要报告的吧……不过，那种事对L来说是不是不值得报告呢？
南空抬起头，看着镜子中自己的脸。
南空直美。
这就是自己。
她非常清楚。
如果持续盯着一个字看的话，有时会突然有种感觉，这个字这样写对吗？南空很清楚人偶尔会提出这样的疑问。同样的——如果自己一直做自己的话，也许就会突然间跳出这样的念头来，自己这样子是正确的吗？
所以，才要这样，用镜子或者其它东西都行。
重新审视自己，是非常重要的。
“……可是，L又是怎样呢？”
南空突然间注意了这个问题。世界知名侦探……而且，他还从来不在人前露面，是个身份不明的名侦探。在这个世界上究竟有多少人真正认识L，或者根本就没人认识L，南空直美虽然对此一无所知，但她还是联想到了。当照镜子的时候——L能清楚的认定那就是L吗？
“镜子……镜子？”
咦？
镜子……能把物体左右相反的映照过来……光的反射……平滑的表面能反射光线……玻璃、硝酸银水溶液……银，不，先不要管它的性质……总之，他能反射光线……不，主要是左右相对……相对？
“相对……相对的话，对了！”
注意到了什么的同时，南空也人洗手间里冲了出来，直奔桌子旁。正在翻看调查资料的龙崎被南空气势汹汹的样子吓了一跳，睁大了那双熊猫眼。
“那你怎么了？这么慌慌张张的。”
龙崎问道。
“照——照片！”
“哈？”
“照片给我。”
“……啊凶杀的现场照片吗？”
听到南空的要求，龙崎像刚才一样，又把照片摆在了桌上。左壁和右腿被切断的照片。看着这张照片，南空从包里把第二张照片也拿了出来，和第一张放在一起。这是第一被害人和第二被害人分别在凶杀现场拍下的两张照片。展示出已经发生了的一连串杀人事件的被害人和杀害情况的照片，就这样被摆在桌上。
“你没发现吗？龙崎。”
“什么？”
“这三张照片不自然的地方。”
“……嗯，我只看到他们都死了。”
“死了并不会不自然。”
“很有哲学性啊。”
“请不要开玩笑。你看，这个……尸体的姿势，都不一样。彼利布？布拉兹梅德是躺着的，库奥塔？库因是趴着的，巴库亚德？包特姆斯拉西又是躺着的。躺着、趴着和躺着。”
“……这有什么规律性吗？这些跟事件发生的时间，九天、四天和九天是一样的……也就是说，明天就要出现趴着的被杀害的被害人了。你是不是想说第四起案件这样的？”
“不，不是的。……啊，不对，或许也有那种可能性……我说的不是，我说的是跟这个不同的可能性；也就是说……会不会库奥塔？库因的尸体呈现趴伏状态本身就是不自然的呢？”
“……”
龙崎的反应看起来似乎并不能让人满意。也许是因为南空想说的问题没能完好的传达过去。她还在思索阶段，还没把问题推理以让人承认的状态就迫不及待地说出来了，因为她提出的也不是没道理。南空在龙崎旁边的椅子上坐下来，对他说“请你也考虑一下。”
“南空小姐，考虑问题的时候，我推荐你用这种坐姿哦。”
“这种坐姿？”
这种抱着膝盖蜷缩在椅子上的怪异姿势吗？
还说是推荐？
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“真的。能提高百分之四十的推理能力。请一定要试试看。”
“不了，那个……好吧，我明白了。”
他又没说让她四肢着地，姑且试试吧。如果能突然灵感闪现让精神平静下来，倒是也不错。
“……”
南空简直后悔死了。
而且，思想全集中在悲伤的事情上了。
“感觉如何？南空小姐。你的意思是，库奥塔？库因俯卧的状态，是犯人留下的信息吗？指示的是第三起事件……”
“不，不是信息，这是缺失环节，龙崎。就像是龙崎最初推理的首字母的继续一样……”
南空也多少注意到了，以奇怪的坐姿进行奇怪的推理的两个人，构成的是多少怪异的一副画面，她把照片按顺序放好。南空感觉到，她已经彻底失去了把脚放下去的时机。还有，她发觉这个姿势并没有看去的那么难坐。
“被害人名字的首字母是B？B、Q？Q、B？B……对吧？的确，就算首字母聚集起来也不能算是缺失环节……另外，第一个被害人和第三个被害人的首字母同样是B？B。如果第二个人的首字母不是Q？Q页是B？B的话，那它绝对可以说是缺失环节了不是吗？”
单纯计算的话——二十六乘二十六，六百七十六人中只有一人——就是这样的比率。因为只是首字母一致，又把范围集中到字母表中的特定文字的话，确率实在很低。而且名字以B开头的少女，实际数值就更低了。
“很有趣的思考方法啊。不过，南空小姐，实际情况是，第二个被害人库奥塔？库因的……是Q？Q啊。还是说，难道南空小姐认为第二被害人有可能是被误杀的吗？本来应该杀一个首字母为B？B的人，但是却找错了人，杀了首字母是Q？Q的她……”
“你在说什么？第一现场留下的信息指明的确实是库奥塔？库因。不可能搞错了人的。”
“是啊。我太大意了。”
“……”
真的是太大意了吗？总感觉他刚刚的品气好像是故意……不行，如果龙崎的反应她一一追究的话，那谈话就没法继续下去了。
“九天，四天，九天。B？B，Q？Q，B？B。躺着，趴着，躺着……这里出现的是‘交互’法则，跟龙崎说的一样，其实这种规律我也不是没有注意过……但是‘神经质’和‘交互’这两个不能相容不是吗？神经质的人一秀都会始终如……”
“但是，被害人的死因是，勒死，打死和刺死，并不是始终如一的。”
“我认为这种不贯彻到底的行为也属于始终如一，因为神经质所以才会进行各种各样的尝试。但是‘交互’就跟‘各种各样’不同了。对了，龙崎，刚刚我看到镜子才偶然想到……‘B’和‘Q’两个形状是一样的吧？”
“‘B’和‘Q’吗？不，我觉得完全不一样。”
“我说的不是大写字母，而是小写字母。”
南空说着就用右手的食指在桌上写起她设想的字母来。把“b”和“q”写了很多遍。“b”和“q”。“b”和“q”。“b”和“q”。
“你看……形状一样吧？尽管是颠倒着的。”
“……那么，让它趴下呢？”
“没错。”
南空直美点点头。
“单纯计算的话六百七十六人中只有一人的名前缀字母是B？B……假设这就是缺失环节的话，犯人首先就必须先找首字母是B？B的人，这是最辛苦的工作了。一个人就已经很难了，要说两个人，三个人，甚至四个人的话，就更困难了。所以……他不得不放弃了，用首字母Q？Q来代替，这样也合理吧？”
“……除了‘不得不放弃’之外，其它我都赞成。因为我不觉得首字母Q？Q的人比首字母B？B的人更好找。假设真的是这样，这个代用也应该看作是给搜查人员出的一个迷题。如果一开始就把所有人的名前缀字母B？B作为缺失环节的话，那实在太过简单了。而且，就算我们说‘假设确实如此’，那这个推理的正确率应该也就不足百八之三十吧。”
“百分之三十……”
低的让人讨厌。
如果这是考试，肯定是不及格了。
“怎么了？”
“南空小姐的推理是，有关犯人为什么会让库奥塔？库因的尸体趴伏在地上的结论……也就是说‘俯卧’暗示的是‘相对’，‘b’和‘q’是颠倒相对的意思……但是，南空小姐。这个推理从根本上就是不成立的啊。”
“那是为什么？”
“因为你用小写字母。”
龙崎谈漠地回答道。
“首字母一秀都是用大写字母的吧？”
“啊。”
的确。
没有用小写母做首字母的习惯，用的都是大写字母。库奥塔？库因的是“Q？Q”，不是“q？q”。同样的“B？B”也是，绝对不能解释为“b？b”。
“……我还以为这是条好线索呢。”
南空把脸埋进膝盖里。
最后的步骤做的太不严密了吗……“神经质”和“交互”不符的说法，似乎有点牵强附会了吧？但是，既是如此，她还是觉得“b”和“q”的相似，意味深长……
“这种情况常有的，南空小姐，请不要太沮丧了。”
“哈啊……”
“而且，应该说你的推理不准确更好。如果你的推理是正确的，那么库奥塔？库因就成了因代用理由而被杀死的人了。十几岁的小孩子因为这种理由被杀，实在太残酷了。”
“说的也是……这么考虑的话，我的推理……”
……嗯？南空因为龙崎说出的话歪了歪脑袋。刚才龙崎还说杀死小孩跟杀死大人没有区别……嗯，这是理由的问题吗？因为代用的理由……可是，这应该没有太大的关系吧？十几岁的孩子……
孩子？孩子？
小小的——孩子。
“……不是的，龙崎。”
“什么？”
“不是小写字母——因为这种情况下……”
南空声音颤抖地说道。
颤抖的原因当然是因为愤怒。
“所以犯人才选择杀死小孩子。”
十三岁的孩子。
首字母。
大写字母，小写字母。
“因为是小孩——所以用小写文字。所以才让她趴伏在地上——颠倒过来！”
？
最初提到从首字母问题来考虑的是龙崎，他着重强调了被害人是小孩的问题，而且他泡了一怀加足了糖的咖啡，让南空因为喝了咖啡必须到放着“镜子”的洗手间去，这也成了达成推理的契机，等南空最后得出结论，又经过一段时间——总之。
洛杉矶BB连续杀人事件。
事后得以这一名称的一连串事件——对案件最重要的因素，也就是缺失环节，在这一瞬间，被解开了。
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假设，如果你准备杀人，那么此时最困难的事是什么？
3、2、1，时间到。
答案就是“杀人” ……
嗯，我希望你不要慌张，因为这并非只是假设一下拿来玩玩的游戏，我是非常认真的。人