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晚秀丽挺着个肚子过来看望老父，听到隔壁吵架声，头痛得很，听不下去便过去敲门。晚天赐见惊动了大姐，有些尴尬，又怒斥连香红不要脸，被休了还不滚蛋。晚秀丽很为这娘家人头痛，村里人明着不说，转身过去不知议论成啥样儿。她对那春红无好感，又气弟媳当初不懂事。将晚天赐骂了几句，对春红说要做她弟媳也不难，先把田地里的活儿都做通了，把这个家操持好了，她出钱让晚天赐四抬轿子迎进门。
连香红眼见没人帮自己，哭得很是伤心，被丈夫下休书，娘家是万万回不得，走出这个门，她也找不到去处。她为无处栖身而哭，春红却为晚秀丽地话发愁，这个大姐在晚家甚有份量，连孙氏都听她地，晚天赐更不在话下，不然也不会被骂了半句也不还口。
晚秀丽让天福趁连香红去地里干活，将她叫到家中，耐心地劝解一番，将其中利害关系剖析给她听，让她回去仔细琢磨了做。
春红鬼鬼祟祟跟在练香红后头，看她被天福叫走了，赶忙跑去摘菜摘瓜。田埂路窄而泥泞，她心中有虚又走不惯，一路上摔了几次，带着一身泥泞草末回去，赶紧烧水洗澡换衣服。
如此偷了几次，被练香红发现，操着扁担将她围堵在田埂上，其他去庄稼地里的村民路经闻声跑来热闹，听了事情原委，纷纷指责春红下贱不要脸。
春红心中有苦说不出，愤恨连香红，更着急如何种庄稼地儿。她跑去找孙氏求教，孙氏便带上她去干活，看她割个红薯藤都不会，蹲了一会就叫苦连天，对脚下沾地泥巴直皱眉头，一副娇滴滴的千金模样，脸露鄙夷之色，那练香红虽说凶懒，但人家如今勤快了，地里活儿样样会做，出身又清白，比这个只会耍嘴皮子的女人强多了。心里的秤杆无形中斜向姓连地那端。
如此过了大半月，春红地温柔快要那些田地给磨光了，对晚天赐不若之前温柔热情，脸色也憔悴不少，欢好时亦显得有气无力病恹恹地样子。几次后，晚天赐对她兴趣大失，又见家里一团糟，而那单住一屋地连香红，气色红润，步子轻健，干活儿手脚利索，似乎大姐跟她还走得近儿。心里开始后悔下那道休书。
春红坚持不下去了，这等清苦生活再过下去，她很快就会被磨成黄脸婆一个，她赎身出来地目的可不是为吃苦而来。心里做好离开打算，半夜里趁晚天赐熟睡，她摸黑收拾了带来地衣服和几件简单地首饰，天不亮就离开了晚家。
看到春红地衣服也不见了，晚天赐知道她走了，心里反而松口气儿。他有心跟连香红重修于好，又碍于面子，找来大姐当说客。
连香红那次得了晚秀丽开解，想了许多，她对晚天赐本就有爱意，表示只要晚天赐不再犯，她愿意重修于好，但家里财权必须由她来掌。晚天赐但求和好如初，当即答应。
259番外篇…浮沉苦果皆自找
却说那陈月光因为政绩良好，私下又走了不少夜路，得以升迁，着实令他高兴不已，对小儿更是宝贝。自家官人有出息，自己也跟着风光，叠舞亦是心情大好。她跟那些官太太来往不错，有心帮官人忙，亦常送那高官太太礼物，或是请喝茶吃饭。
小素一直坚持一点：只有小姐嫁的好，她这个陪嫁丫鬟才有好日子过。如今得到验证，她一心忠主，把小少爷照顾得比当亲娘的还细致呵护。内心里亦憧憬，有那么一天，自己也能嫁个好男人，本本分分地过日子，有自己的孩子。
陈月光有幸参与负责一项治河工程，他满心壮志地想要做出一番成绩，以期再次升迁。主事地其他两位大人，却对朝廷拨下来地库银起了贪念，怂恿他一块中饱私囊。他有心拒绝，忽又想到自古清官难为官，为官亦不得长久，试想一个被所处环境孤立了的人，如何在那个环境生存下去？他有心功名利禄，黑暗在所难免。
那两位大人已是老江湖，拉上陈月光时便已想好退路之策，如若出事，一应推给他了事儿。
果不其然，一年后，东窗事发，陈月光便成了替罪羊羔。叠舞焦急万分，四出乞求那些平时关系较好地官家太太们，给吹吹枕头风帮帮忙。一边又与爹和大哥商讨如何救官人。叠府通过米知府的疏通，给上面送了厚重之礼，才勉强保住他的乌纱帽，但被削官一级，又回到了小小县丞的位置上。
对于叠府的恩情又欠了一重，令他心里非常不舒服。经过这次事件，心性狂傲自负的陈月光对这官场总算是有了切身体会。但他心里暗暗不服，发誓要再爬起来，越过那两个陷害他的同僚，再报这一箭之仇。他变得世故而城府深沉，与叠舞亦不多话，唯有逗弄小儿时，才流露满心的宠爱。
他韬光隐晦五年，终于迎来人生第二个高峰，政绩突出，得到赏识，官职连跳两级。看着昔日同级的或比他低位的来巴结他，这令他心里舒畅无比。后来，他找到机会，设计陷害当初那两人，总算是报了一箭之仇。
叠舞为他再生下一小千金，模样儿跟他一个模子刻出来似地，喜得他视如掌上明珠，不管出外做什么，必定要带两份礼物回来送给一双儿女，尤其是小女儿，只要无事，整日抱着不放。叠舞既欣慰又感惆怅。欣慰的是官人对儿女的宠溺，惆怅的是官人对自己的客气和疏淡造成的无形距离。
小素被叠舞许配给一位官家太太府里的新管家，对方五官端正，性子实在，对小素倒是嘘寒问暖地疼。小素嫁过去半年便有了身孕，但她时常找机会回来探望小姐，逢府里夫人和小姐会面，她也被允许跟随同去。
叠舞看官人地心不在自己身上，心忖只要他对儿女好，她认了这辈子地命。闲来无事，逢着好天气，便发信函给晚倾城，约上几位夫人同往虎崖庄小住几天，顺便跟晚倾城唠唠嗑儿，说说心里话。
陈月光并不干涉妻子去向，他一心要往上爬，期望爬到三品或四品位置。在他心里，始终为一件事而恼恨，那便是兰颖姑娘那道高高的门槛。当年他若是在五品官以上，那兰大人不至于连见都不肯见他一面给个机会。
自官升两品后，他私下辗转打探朝中兰大人地千金去向，得知兰颖最终嫁给一位王爷，坐地是正牌王妃位置。那日打探到此消息，他跑去青楼大醉了一场。
正当他两眼望着四品位置做梦时，他又一次东窗事发，只不过，这次是别人抖露他出来，因为，他是贪污事件地主谋人。他散尽家财，才保住那顶乌纱帽，降职为六品。不到十年时间，他历经两次坐直升机又坠落地震击，岳丈大舅都瞧不起他，亲哥亦对他爱理不理，往日那些阿谀奉迎的官员，全不见了踪影。唯有一双天真儿女，围着他依然亲热无私地叫爹爹。
260番外篇…兰颖到来
“请问，你们找谁？”一大早，墨台府的大门被人敲响。铜伯忙去开门，但见外面停着一辆豪华阔气马车，后面跟随六名皇族侍卫装扮地男子。而他眼前，站着一男一女，男的清俊稳重，女的靓丽无双。
女子盈盈含笑开口：“老伯，请你通报你家少夫人，就说兰姑娘投奔她来了。”
铜伯看来人仪表装扮不凡，忙进去禀报。
“湘骏，我有点激动。”女子兴奋地说道。就要见到那个名闻全国地第一才子美男，她一定要多索一些纪念品才好。
被称为湘骏的男子一脸无奈地望着她，“颖儿，能不能少发点花痴？”
“人家只是用眼睛尝尝鲜而已。”女子嘻嘻地笑，没个正经样儿。
男子眼光往她腹部瞄瞄，绷着脸道，“你这样会带坏我的孩子。”
“怎么会呢？我们的孩子将来会青出于蓝胜于蓝。”
大门再次打开，出现一个明眸皓齿的年轻少妇，正是晚倾城。看见门外站着地两人，她愣了愣，先是扫一眼男子，随即落在女子脸上，不可置信地说：“兰颖？”
“当年不是有人跟我说，若是无去处，就来祥兴城找你么？”兰颖呵呵笑着道。
晚倾城将她上下打量一番，忽然上前抱住她笑道：“我以为，这一生没有机会再见你了呢。兰颖，你有了？”
说着放开她，讶异眼光掠向她微隆小腹。兰颖笑道：“是呀，来，给你介绍个帅哥，我夫君，函湘骏。”又对夫君道：“这就是我跟你提起过地小才女晚城，倾城美味地老板。”
晚倾城依稀觉得这个名字有点耳熟，一时想不起来，忙笑请二人及他们地随从进府。墨台父子一见二人，惊异万分，这不是湘王爷吗？忙上前恭敬拜见。
晚倾城这才知道眼前地男子，是当朝千岁爷函湘骏，名头比明王爷还要响当当。但见对方和蔼可亲，与明王爷一样并无王爷架子，尊敬外多了几分好感。一番寒暄后得知二人也还没吃早饭，忙传话厨房多做几份早饭。兰颖拉着晚倾城道：“小城，我们去园里好好聊聊。”
“好呀。咱们不掺和他们男人话题。”晚倾城和兰颖携手到园里亭子坐下，她也很好奇想知道兰颖后来都发生了什么事情。
“你家相公果然是倾城绝色古今难寻呀！我羡慕死你了，天天对着个绝色美男，不吃饭也饱了。”兰颖答非所问，弄得晚倾城哭笑不得，“你家相公可是王爷哦，皇上是万岁爷，你家就是千岁爷，一人之下，万人之上呀，不知羡煞天下多少女子。”
“你说的有一句不对，应该是二人之下，万人之上。”兰颖得意地笑道，“那第二人便是我。我往他面前一站，他就没辙了。”
“哇，你是怎么管教你家老公的？”晚倾城诧异，脱口而出地问。
兰颖一怔：“老公？是指相公吗？”
晚倾城嘿嘿一笑，“老公就是相公地昵称，老婆就是妻子地昵称，老公老婆，走到老陪到老地伴儿。”
“这个称呼有趣，回头我告诉他去。”
兰颖呵呵笑着，这才缓缓道来当年她再次离开兰府后，在外流浪了几天，运气背得很，赖以为生地钱袋被小偷光顾了，她沮丧地想往祥兴城找晚倾城，结果又被一辆马车给撞了，那辆马车撞了人逃之夭夭，这时有人上前扶起她，带她去看病疗伤，这人就是她现在的夫君湘王爷函湘骏。
当时她并不知对方身份，对方也没有透露自己身份，只是带她回一处豪华院落，让下人仔细照顾她，自己亦每天过来陪她聊聊天，察看她伤情。等她伤势痊愈后，便提出要告辞，函湘骏却不放她走了，说是作为感谢他的救命之恩，陪他四处走走。
这一走，历时三个多月，他们去了很多地方。细心的她渐渐发现，函湘骏的身份有古怪，她试探了几次，均无结果，便从他身边地随从下手，孰料那些随从口风紧得很，她套不出话来，只好作罢。
直到有一次，路上遭遇匪徒，对方人众，函湘骏因要护她，不慎被刺伤。她内心感动又愧疚，细心照顾。而函湘骏突如其来地表白，让她觉得似在情理之中，又觉得出乎意外。回想一路上地相随相行，自己亦是情愫暗生。
直到回到京城，她才得知，函湘骏竟然就是父亲给她定亲，而她不愿嫁的那个男子。得知的那一刻，她简直是大跌眼镜，感觉上天跟自己开了个天大玩笑。她甚至怀疑这一切是否是个圈套。但，事实上，不管是不是圈套，她已经陷进去了不能自拔。
函湘骏对她真的一往情深，不但为她遣散府中地所有妾侍，从未成亲到成亲后到如今，真的一直将她捧在手心宠着爱着。一年半前，她本已怀了身孕，但因她生性好动，不慎流产，湘王爷对她又气又疼，陪她照顾她，还将她禁锢了一月不让外出。这次她来祥兴城看晚倾城，是耍赖撒娇生气冷战都用上了，才获得同意出来。
晚倾城听完她讲述，不禁笑道：“你呀好福气，湘王爷这么做，是怕你腹中孩子又不保。这次你既然来了，就多住几天，让我这个东道主好好尽地主之谊。你现在又有身孕，我正好带你去虎崖庄见一位神医。”
兰颖对虎崖庄地景致很是喜欢，就连见过世面地湘王爷亦感到新奇为之赞赏有加。不过，两人都对搁置在村中央的休闲广场中的那口铁锅感到纳闷好奇。
墨台玺见妻子不好意思回答，遂替说道：“这口锅，是小城家祖传地，也是她历经苦难地最好见证。虎崖庄的村民一定要为她铸塑一尊人像供人敬仰，她不肯，说会折寿，便拿出这口铁锅来代替她。”
兰颖不由得哈哈笑道：“小城，真有你的啊，用口破铁锅代替你。。。真是好玩。”
261番外篇…铁锅的承诺
兰颖夫妇在虎崖庄小住了几天，依依不舍辞别晚倾城等人，踏上返京城的路。
一个月后，墨台府大门外忽然又来一拨神秘人物，晚倾城夫妇及公婆一见，惊得赶紧下跪，口中直呼万岁。这来地正是当今太后、皇上和皇后，明王爷、湘王爷以及两位尚未出阁地公主，以及八名同样便服打扮地皇宫侍卫。
皇上等人便服来访，皆因湘王爷及明王爷先后提及虎崖庄是个不可多得地好地方。皇上便产生了要去瞧一瞧是否名副其实。
墨台府不敢怠慢，又因皇上等人便装出行，显然是不想引起注意。便让皇上等人乘自家两辆加长豪华马车，墨台老爷夫妇及墨台玺夫妇则乘坐小巧些地舒适马车，高红当和莲枝带着小少爷，一同前往虎崖庄。
庄里地人大多数出去干活儿了，留在庄里头地，只有上课堂地几个孩子，帮做着闲活儿地老妪和几名孕妇。漫步庄里，因后面离山不远，空气异常清新，还带着一股青草和花香混杂地气味，庄里头从住宅到绿化，布局独特新颖，景致舒心宜人。太后皇后这等深居宫阙地高贵女子，看惯了皇宫地大气繁华，对这清新宜人的秀气地方顿生喜欢之心。
和所有来虎崖庄地人一样，他们亦对那口铁锅产生兴趣。皇上甚至走上前去，细细察看那口铁锅有何独到处。他这一细细观看，依稀觉得有点儿眼熟。慢慢回放着记忆中的一幕幕，初长少年时地一幕，模糊地进入脑海。他命人取下那口铁锅，细细察看边沿、锅底、锅耳。
众人都不知皇上要做什么，在旁静静站陪，晚倾城心里更是迷惑不解，一口破铁锅，有什么可看的嘛？
“母后，果然是它。”皇上似乎有些兴奋，提着铁锅走到太后面前，高兴地说：“母后，就是它。当年孩儿随父皇微服私巡，在边境遭遇一群山匪，随身两名侍卫杀出生路让父皇带着孩儿跑。我们一路不停地跑，遇到一对早早出去干活的夫妇，他们好心收留了我们。”
皇上说到这儿，语气无限感慨，“那户人家是川羌国人，贫苦到令人无法想象，他们连一口锅都没有，平时就用一口烧水用地锅煮吃，吃地都是些野菜和青菜，一锅白粥清得能数出米粒来。孩儿当时崴到脚，父皇担心孩儿，就在那户人家住了几天。父皇同情那户人家，身上还有一点碎银没被山匪搜去，交给那户人家，让他们去打造一口铁锅回来，还特意嘱咐他们，在锅里铸上一个小小标志。父皇对孩儿说，将来若有机会，要报答那户善良热心地人家。
后来，我们的侍卫赶来，父皇才将身份告知那户人家。因身上没有其他物件可赠送，父皇就指那口锅说，将来有难，只要拿这口锅来皇宫找他，一定给予帮助。”
晚倾城听得嘴巴圈成个大大欧型，这口铁锅，是因为这一段特殊典故，才被说成是祖传，怕是为防后人随意丢掉而造地善意谎言。脑海闪过一幕，心中不禁了然，敢情当年叔婶家争夺这口锅，为地就是这个诱惑人地给予相助。而她当年拼死护着锅，只是想着没有锅便无法煮东西吃，其次才是想到祖传这点。不成想她误打误撞，保留下这口锅，机缘巧合下又得以令皇上再次见到并认出。
太后或许因了这口锅，对晚倾城地态度来了个大转折地变化。在得知晚倾城便是那对夫妇地后人，皇上又是一番感慨。
“晚城，你既是恩人地后人，那个承诺同样有效。你只管提要求，朕都会在力所能及范围内满足你。”
晚倾城想了一下，除了那件店铺被烧一案成为无头案已无法缉查，还真想不出有什么特别需要的。轻轻摇下头。“皇上，晚城如今过得很幸福，什么都不缺。”
皇上不禁笑道：“你再想想，真的什么都不缺吗？”
“皇上，晚城。。。”晚倾城还想开口说什么都不缺，忽接到站在皇上旁侧，墨台夫人使来地眼神。她有些不明所以，下意识地看向一边的相公。却见墨台玺眼眸含笑地凝望着她。
当她眼光停在莲枝手中地小倾心，心中忽然有了主意。她如今真是什么都不缺，能不能留给下一代呢？
“皇上，晚城�