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池田山的妻子宋氏，乃山阴县一位私塾先生之女。当年就是田雨大人亲自为两人主持的婚事。两人婚后一直相亲相爱，关系和睦。生育有一子二女。
池田山对士族豪门、皇亲国戚的不法行为深恶痛绝，一贯依照律法严格处罚。因此得罪了京州不少有权有势之人。此次池田山发生这样的事情，不少官员不但不肯为其说话、辩解，反而冷眼旁观其笑话，有人甚至落井下石，恨不得他永远不要翻身。
“唉……”池田山长长的叹了一口气，心想自己这一辈子算是完了。就因为自己不愿意屈从强权，秉公执法，得罪了相国府和府尹大人，竟然落到这般田地。 想当年自己初入官场，意气风发，谁曾想到，今日会有如丧家犬的一般。也不知道是什么人想出的这一条毒计，不仅一举了结了自己的官场生涯，让自己失去了俸禄以及养老这么简单的事情，更关键的是败坏了自己的名声。使得自己满身的污水洗刷不掉。还连累了自家的妻子儿女。池田山十二岁的长女池红艳原本已经与礼部刘郎中的二儿子定下了亲事，打算等到女儿及笄后，两家便为两个孩子办喜事的，如今却因为这一场突如其来的变故，遭致男方刘郎中遣人上门退亲。现在，除了少数几个知交还在私底下来家里看望一下， 几乎所有认识的人都躲着池田山。街坊邻居鄙视不屑的眼神令池田山一家人头都抬不起。家人都不敢随意出门，生怕看见人们那鄙视不屑的眼神。巨大的打击使得池田山的老母亲和妻子一下子病倒了。为了躲避人们的数落谩骂，池田山不得不将家人搬至城郊偏僻地方居住。
其实池田山心里很清楚，为什么自己会被罢免官职。他也早就预料到自己得罪的那些人有一天会找茬报复自己。可是他却怎么也没有想到，他们会使出如此卑鄙下流的手段，往自己的身上泼脏水。这种做法，简直就是打算@ 让他让一辈子也抬不起头来。
起初，池田山对洗刷自己的冤屈，抱有很大的希望。可是随着吏部的一次次调查，反而更加坐正了那妇人的说辞。池田山的有位友人曾私下里告诉池田山，“……所有的证人都站在那妇人一边，指证你的不是。而你提供的那些证人要不就是根本找不到此人，要不就是已经死亡了……。池兄，你就认命吧，你根本就斗不过他们的……。”
池田山闻言呆若木鸡，苦不堪言，“那些人为什么要这样颠倒黑白，指鹿为马？为什么要污我清白？难道说我这一生就带着这满身的污水到死吗？” 多少次夜半噩梦惊醒，池田山想死的心都有了。若不是看着家中的妻儿老母，池田山真的想一头撞死在吏部的门墙上，以表己身清白。
昨日下午，家中老管家进城采购物品，回来的时候一脸的兴奋。他高兴的告诉池田山，京州城内今日都闹翻了天。据说是相国府的小少爷“丧门星”又在街头闹事区域纵马狂奔，却不料撞上了护国侯的马车。惹得侯爷大怒。那护国侯深得皇上的宠爱，从来就不是个肯吃亏之人，立时命人上前捉拿“丧门星”及其随从。双方交手之时，京州府尹纪蓝善也带了衙役赶到，那纪蓝善不认识侯爷，对着侯爷大呼小叫的，还命人上前对侯爷动手动脚的。结果也被侯爷当街拿下。现如今，那相国府的小少爷和京州府尹纪蓝善都被关押在刑部大牢之中。侯爷还放话道，“查清他们做的那些坏事，依照律法惩处。今后谁再敢在街头闹市区域肆意纵马狂奔，决不轻饶。一律严惩。”
坊间传闻，皇上闻报护国侯受了伤，当场急的摔了茶盏。立马下令召集了太医院里所有太医去为护国侯诊治疗伤。
传闻还说，相国大人也为此事，受到皇上的严责。瑞王更是跟相国大人当场翻脸， 瑞王放言道，“若是护国侯有个什么不好，定要让伤害他的那些人为其陪葬！”
池田山闻言，又喜又悲，“喜的是，那个祸害“丧门星”，总算是有人出来整治他了。悲的是，自己何时才能够遇见一个救星，为自己洗刷去这一身的污水，还自己堂堂正正的一个清白之身。”
酉时，一名护国侯的亲卫找到了京州城郊，池田山的居住处。他拿出令牌，开门见山的对池田山说道，“侯爷想见见你，特地命我来通知你，让你明日巳时到国事处见他。”亲卫临走时留下了一枚令牌，告诉池田山道，“持这个令牌可以进入国事处。”
池田山与护国侯从未有过接触。对于护国侯的了解，多来自于官员们的私下传言。有人说护国侯此人倾国倾城，绝世容颜，因此深得当今皇上和瑞王的宠爱。也有人说护国侯虽然年纪不大，但却智慧过人，机智聪敏，近年来朝中实施的科举考试、“恤商”等等一系列的政策，都是在其倡导下颁布施行的。但也有人说护国侯盛气凌人，依仗皇上宠爱，无法无天。一年里头，没有几天上朝。还有人说护国侯心机深沉，贼小心眼。谁要是不小心得罪了他，他是绝对会记仇的，而且睚眦必报。这些年来，因为得罪了护国侯，而被护国侯修理过的朝中大臣数不胜数。
池田山对护国侯倒是一直都怀有一种崇敬心里。他认为护国侯是一个具有经世济时，雄才大略的人物。护国侯所倡导实施的一系列军队、政务改革措施，不仅令国家财力、军队的战斗力得到了很大的提高，更使得象他这样庶族出身的低级官员看到了希望，前程光明。使得他们这些底层庶族官员，可以凭着自己的真材实干，跻身于朝廷高层。在池田山的眼中，护国侯简直就是一个传奇人物。池田山一直渴望能够亲眼见一见这位传奇人物。池田山甚至希崎有朝一日自己能够投身于护国侯的门下——因为所有的官员都知道，这位护国侯极其护短，只要是他门下之人，受了别人的欺负、慢待，护国侯便一定会为其讨回。
如今，这样的机会突然的从天上掉了下来。池田山激动不已，他暗暗下了决心，“我一定要把握住这个机会。” 经过这一番磨难，池田山明白了一个道理，没有一个强大的后盾支持，单单凭着自己的一腔热血，不仅往往会碰的头破血流，更会一个搞不好就失去生命。
二十一日，天还没有大亮。翻来覆去，烙了一晚上“烧饼”的池田山便早早的起身，收拾了一番，换了一套出门的衣裳。他与母亲和妻儿告别后，踹着七上八下，不安的心情出了门。
京州的大街小巷如往常的每一天那般喧闹繁华，小贩的吆喝声此起彼伏煞是热闹。池田山面无表情的走着，拥挤的人群丝毫影响不到他。他此行的目的只有一个，就是去国事处面见护国侯。
池田山看着悬挂着国事处招牌的官署大门，放慢了前进的步伐，大门的的两边门楼里，分别站着一个持刀的卫士。池田山来来回回的在门口走了两圈，“现在时辰还早，自己为了不耽误时辰，楞是早早的出了门，也没有顾的上买点早点垫肚子……”他有心想去找个地方买点吃的，又怕错过了时辰，想来想去， 池田山还是决定守在门口，“反正现在也吃不下东西，等见了侯爷出来再买些东西吃吧。”
门口执勤的卫士早已经发现了池田山，见这个中年文士在大门处来来回回的走动，形迹比较可疑。有一个执勤的卫士便走上前，微笑的问道，“这位先生，你有什么事情需要帮忙？”国事处的所有人员，平时都受到严格的礼貌教育。
“对待任何人，不管是百姓也好，官员也好，都必须笑脸相迎，不得把人给吓跑了。至于你心里是不是真心对人笑，那是另外一回事情。至少表面文章是要做的，别让人家一眼就看出你心里想什么。只有这样，才能打击你的敌人。再说了，即使是你的敌人，也要把他迷惑住了，骗进门来再收拾。”——这是国事处主办护国侯杜宝宝大人的原话。
池田山看着卫士那张带着微笑的脸，心情一下轻松了不少。池田山从怀里拿出令牌，递给那名卫士，问道，“草民姓池，是侯爷命我巳时来见他。现在时辰还早了些，我……”池田山有些不好意思的低下头，他是太兴奋了，所以天没亮就出门了。
那名卫士看见令牌，笑道，“池先生，您稍等。我进去叫个人来接你进去。”卫士的这个笑容，绝对是发自内心，真诚的笑容。
“池先生，您出来的很早吧，现在肚子一定饿了，来来，请跟我到膳堂用些膳食，侯爷还有等会才能到。不会耽搁您的。”一位名叫小丁的年轻官员，态度和蔼的陪着池田山走进膳堂，将他安置在一张靠墙壁的台子上，说道，“池先生，您坐这里。我去为您拿膳食。”
不一会儿，小丁便碰着一个托盘走了过来，池田山一见，托盘里放置的有一碗白米粥，两只包子，两只馒头。还有二碟小菜。“池先生，这是您的膳食，您看看，还需要什么？我再去拿些？”
“这……这真是太不好意思了。怎么能麻烦您呢……”池田山急忙站起身来，低沉而迟疑的声音。
“池先生，您千万别客气。您是侯爷的客人。侯爷昨天特别交代过的，您来了，一定要好好招待才是。这段日子，您受了不少委屈。到了这里，千万别拘束，就当是和在自己家里一样。”小丁看着他的眼睛，别有深意地说道。
闻此言，池田山鼻头一酸，险些哭了出来。这些日子以来，即使是自己的知己好友，也对他多有怀疑，虽然他们相信他的品性，绝对不会去做那些伤天害理之事。但在所有的证据都对池田山不利的情形下，他们的心里也多多少少的抱有猜疑之念。几乎所有的认识，不认识的人都指责他的不是。为了不让家人担心，他在家人面前要装出一副不为流言蜚语打倒的模样，但内心深处却充满了痛苦，所有的精神都绷的紧紧的。却不成想到，今日在国事处里，一个完全陌生的年轻官员的嘴里，听到了他一直盼望听到的话语，“你受委屈了。”
池田山脸色微变，睫毛一阵抖动，终于还是垂下眼睛。他举手擦去眼角的泪水，缓缓的抬起头，看着小丁，“难道侯爷知道草民的那些事？”
小丁微笑的点了点头，看着他说道，“池先生，你受委屈了。这话是侯爷说的。”毫不意外地看到池田山浑身一震。
“丁大人，您是说。我的事情侯爷都知道？”池田山激动的伸手抓住小丁的衣袖，盯着小丁追问道。他的眸光墨黑墨黑地看不见底。
“是的。不然侯爷也不会命您来这里见他了。您知道的，侯爷一向公务繁忙，手头上的事情太多太多。”小丁一边将筷子递给池田山，一边和缓的向他解释道。
走出国事处官署的大门，池田山的心情舒畅无比。他迈着比来时轻快了许多的步伐，唇角泛起惬意的笑容，在街路旁行走着， 多日来，笼罩在他脸上的阴霾一扫而空。低落的情绪终于恢复了正常。一想到刚才护国侯和他的谈话，池田山就忍不住激动不已。池田山走进路旁的一个小茶楼里，招手叫了一杯茶水，坐在了一张靠窗的桌子边，一边喝着茶水，一边回想起刚才自己在国事处遇见的种种情形。
护国侯与他的谈话简单扼要。见到他的第一句话就是，“池大人，你受委屈了。”接下来，护国侯便问道，“我打算让你到国事处来就职，你是否愿意？”
池田山一时间激动的说不出话来，好半晌才大声回道，“回侯爷的话，草民愿意。只是草民怕给侯爷惹麻烦，草民现在的名声……”
护国侯挥手打断了池田山的话语，淡淡的说道，“本侯从来就不怕麻烦。你既然是我国事处的一员，我就会尽力罩着你。你尽管放心，我一定会找出证据，为你洗刷冤屈，还你一个清白。”护国侯向他保证。
为此池田山恭恭敬敬的给侯爷叩了三个响头。池田山心里暗暗发誓，“此生此生永远跟着护国侯，效忠护国侯。”
☆、119牢狱之灾
天庆国的天牢就在刑部官署大院内。天牢的地点在刑部官署后院；全副武装的禁军将天牢四周团团围住，看管着一应重犯，戒备格外森严。距离天牢不远处，拐个街角，附近有一个约二千人的禁军营帐；负责天牢的日常看守。一旦天牢有事；可以马上支援。
嚣张的不可一世的相国府小少爷林成星因在京州街路上刺杀护国侯；被护国侯当场抓获。随即派罗庆押送他们一行人至刑部大牢关押。罗庆将护国侯交代的话语转告刑部尚书华玉；“……严密看押人犯。此案未有结果之前；任何外人不得与人犯有接触。以防串供……。”
皇上震怒；下旨命刑部审理护国侯被刺事件。罪犯林成星等人关押刑部大牢，在案件未审结前，任何人不得为涉案人员说情、保释出狱。若有违反者；将作为同案犯处置。
娇生惯养，恃宠而骄，目中无人的相国府小少爷林成星，这下子算是傻了眼，在这京州城里，居然有人敢不给爷爷这位相国大人面子，不但当街痛殴相国府邸的人，还将自己这个相国的宝贝孙子给送进了大牢。无论林成星怎么叫嚷“我爷爷是相国！我爹爹是吏部侍郎！”，狱卒就像没有听到一样，只是不由分说，粗暴地，推推搡搡的将他推进了打开的牢门，然后锁上牢门就要走。
“你们先别走！给我爷爷林相国带个信去，就说我被人关在这里，让他快点接我出去！” 林成星急忙喊住那狱卒，大声的叫道。
一名狱卒转头看着林成星冷冷一笑，说道，“你以为这里是什么地方？是你家的府邸？你脑子清醒点，眼睛睁大看清楚点，这里是刑部的天牢！我们是狱卒，不是你家的下人！哼！你行刺护国侯，还想走出大牢？做梦吧你！”说完不再理会林成星，扭头走了。
“我是林相国的孙子，你快给我爷爷报个信去，让他来接我出去……”林成星还是不死心的又大声的叫道。
“是皇上下旨将你关押在此的，你爷爷如今也救不了你！”看守监房的狱卒被吵的不耐烦了，提着鞭子走过来对着牢门甩了两下，他厉声喝斥道，“你吵够了没有？再不老实，就伺候你一顿鞭子尝尝厉害！”
“爷爷、奶奶救救我！我不要关在这里！”林成星这才知道，自己这次的祸确实是闯的太大了。连皇上都下了旨要关押他，爷爷怎么可能接他出去？林成星又惊又吓，退到屋角边缩成一团，生怕被狱卒挥舞的鞭子打在身上。这时候，他的眼泪才不住的往下流个不停，“怪不得，爷爷一再告诫我，要我千万别与那个什么护国侯正面对着干。不然吃亏的一定是自己……。可是，为什么奶奶当初却说，有她在，我做了什么祸事都没有关系。什么护国侯不护国侯的，她都能帮我摆平。奶奶，奶奶，那你现在怎么不来救我呢？……。。呜呜……”林成星伤心的大哭一场。
午膳送来了。林成星一看，不过是两个窝头，一碗粥外加一块咸菜。林成星别说吃了，就连看一眼都觉得恶心，所以他根本碰都没有去碰一下。
纪蓝善、李雷等人也不知道被关押到哪去了。林成星一个人关在这小小的黑屋子里，哭了好一阵子，才收住哭声。林成星四下打量了自己住的监房，只见屋内有一张木床，上面铺着薄薄的一层稻草，散发着经久不散的霉烂味道。墙角处放置有一张歪斜的小木桌和一只缺脚的小板凳。“奶奶，我要回家……”林成星一见监房里的设施，又是一阵嚎啕大哭。门外的小道又黑又长，从外面还不时的传来几声犯人受刑的尖叫声和令人作呕的血腥气味。
林成星哭着哭着，迷迷糊糊的居然睡着了。他是被狱卒敲打牢笼的声音给惊醒的：原来是晚膳到了。还是两个窝头，一碗粥外加一块咸菜。林成星肚子饿坏了，也顾不上味道恶心不恶心了。抓起一个窝头就往自己嘴里塞，差点没有噎死。中午他嫌饭菜味道不好，一点也没有碰，肚子早就饿的直叫唤。这会儿，他也顾不得嫌好嫌差了。
晚上，林成星躺在铺着薄薄稻草的木板床上，辗转反侧，他非常地恐惧。不知道他自己会被刑部如何判罪？会不会被用刑？会不会被杀头？越这样想，他就越是恐惧。有生以来，林成星第一次尝到恐惧的滋味，尝到坐牢的滋味，他恐惧地抱着双手蹲了下来，使劲将自己身子缩成了一团，不断地哆嗦着，“爷爷，救救我……奶奶，救救我……。” 黑暗中，他的眼睛睁的大大的，反射着幽幽的光芒，就象一只受惊的小野兽。剧烈颤抖的身体泄漏了他心底的恐惧，“这次的教训，相信他这一辈子都将难以忘怀。”
沉重的戾气缠绕交织着郁积的怨气，混合着刺鼻的腐臭味与浓烈的血腥味，充斥着阴冷潮湿的刑部大牢，经久不散。林成星一个晚上也没有睡着，一是他身处牢狱害怕的根本无法入睡。二是牢狱里的床脏的让他根本不敢沾上边。三是大牢中不时的传来一阵哭骂声，扰得他不得安宁。监房的