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一贯关闭的曲通院大门今日大开，那扇玉兰雕花富贵门前不久才进过的，今日却只剩下陌生的气息。
魏北悠正正衣服，从容不迫地走了进去。水桃留在外面，等着就好，否则魏北悠也不会把她随意带来。
有些日子没见的魏于灏，正恭敬地站在魏以廉的身边，低头回答着魏以廉的问题。
魏北泠见了魏以廉也是老鼠见了猫，总是要束手束脚地敛着几分，但神色间的亲昵之意还是明显地昭告了魏以廉对她的喜爱。
魏北悠垂眸静静地站在一侧，等着魏以廉询问魏于灏。她本是魏以廉亲生的嫡女，然可显见的是魏以廉在这寥寥的三个孩子中，最不喜欢的就是她。她也没必要去争他的喜欢，她要争的是一个本就该属于她的位置。
魏于灏这个人，很有些意思。魏北悠每每想到，总不知对他该怀有什么感情。其实她从八岁以后就爱跟着魏于灏到处乱转，可以说魏于灏相当宠着她，哄着她，把她想要的都给她，可真是一个再好也没有的哥哥。但他把她宠傻了，宠刁蛮了，然后把她丢掉了。
从重生以后，她倒是跟魏于灏疏离了。魏北悠还记得前世，就是她刚重生过来时挨五公主那一顿打，之后没几天她就又缠着魏于灏把她带到陆府去跟陆青岚哭诉。魏于灏原是被魏以廉拘了起来，是她到魏以廉书房外发了一通邪火，偷偷地拉着魏于灏逃出了魏府，直奔陆家。那之后魏于灏还挨了一顿家法，她越发觉得魏于灏义气。
现在想想，若不是那时硬要找陆青岚发牢骚，魏于灏借机得了她的信任，或许最后并不会那么惨。至少不会那么凄凉凉地死在荒郊的寺院里，直到死前才知道自己的一声多么可笑。
“今日五月初八，是三月前立下的考校功课的日子，你们三人都做的如何？”不知什么时候，魏于灏已退了下来，魏以廉冷漠的声音响起来。
“女儿（侄儿）都按照父亲（大伯）的吩咐做了功课，请父亲（大伯）查阅。”三人异口同声。
说起来，魏以廉跟寻常人家的父亲还真是不同。他不管是女孩还是男孩，都觉得饱读诗书才是好事，说不定这也正是他愿意娶越氏的理由。
三人都将自己的作业呈了，退回来站着。
魏北悠心里还是有些没底，这些日子她苦练自己当然清楚，个中滋味饶是酸涩。但魏于灏偏房欲出头，魏北泠庶女欲争宠，这两人都未必是省油的灯。而且两月的速成结果对付一般的人还行，但落在魏以廉这样熟读诗书、腹中确有经纶的学士手中，却不那么好过关。
翻动纸张的声音就像是翻动卷宗或是状纸，下站的全是身带镣铐的囚徒，只等着上位一声宣判，放了、关了、斩了，便全见分晓，各有归处。
第17章 考校功课微露慧（2）
对女孩和男孩，魏以廉的要求是不同的。这倒还合理，毕竟女孩是不用参加科举的，男孩却必须参加。尤其是二房所出的魏于灏，且不说不是魏以廉的嫡子故不能承父荫，只说他亲生父亲魏二爷，做了那商贾的行当，若不是这些年皇帝开恩科，则连参加科举的机会也没有。
二夫人梁云秀是个盼着儿子出人头地的，因此与魏以孝不知争执了多少次，私下里总是称呼魏以孝“窝囊废”。幸而大房没有儿子，她便把魏于灏送到魏大爷身边，撺掇着魏于灏亲近魏大爷，摆出那父慈子孝的模样，打得是什么心思，过眼人都知道。
魏北悠静静地站在桌子的北边，魏于灏站在南边，阳光照着他的影子长长地一直延伸到魏北悠的脚下。魏北悠有些出神，如今刘姨娘怀孕了，却不知二房又作何打算。她只记得前世刘姨娘的儿子晨哥生时难产，最后倒是母子平安。是梁氏没有想起要动手脚，动了手脚没有成功，还是觉得终归是个庶子，不足为虑？
魏北悠想起魏于晨最最乖巧的时候，不爱跟着刘姨娘，反倒爱缠着她。她一时新奇，也觉得哄着个胖乎乎的奶娃娃有些意思，也不赶他走。魏于灏看到时，亲昵地摸着晨哥的头，望着魏北悠笑，“你小时候也这般可爱。”
一句话便让她全心的温暖起来。那个时候，春阳和冬年开始反复地啰嗦府里的规矩，走姿，坐姿，说话的语气、神情，吃饭的顺序、礼仪，在外人面前如何称呼娘亲，不能疯跑，不能这个，不能那个。而越氏，刘姨娘的再孕和得宠、魏府的收支和管理、妯娌之间不咸不淡的关系，嫁入魏府十年未生儿的压力和辛酸，还有一个不学无术、横行霸道的女儿，唯一的女儿，越氏一下子病倒了，再也无力管教魏北悠，也不想再管。
那个时候的魏北悠总是一脸的狂傲，然而魏于灏一句话就能说得她如同小鸟儿一样，欢欣鼓舞，可爱娇俏。
所以她记恨魏于灏，然而那种记恨里还怀着一丝怀念，一丝感激。前世魏北悠的所有女儿的温情，全部贡献给了她眼中世界上最好的哥哥魏于灏。
“于灏，你的字已有几分笔力，笔画间也有风骨孕成。但策论写的一塌糊涂，没有一点新意。”魏以廉的眉头皱得死紧，很是不满意地看着魏于灏，手底下一沓厚厚的宣纸全扔了出去，飘飘洒洒地落了一地。
魏北悠看得真切，那一沓纸的厚度远远超过魏以廉给他的功课的数量。听见魏于灏上前一步，恭敬地说，“是，大伯，侄儿仍是功夫不够，侄儿必定悬梁刺股，发奋读书，请大伯多多指点。”
然而魏以孝却沉默了一会儿，说：“若是那羽毛未丰的小鸟早早地站在树杈上想要学飞，你觉得结果会怎样？”
魏于灏一顿，俯首行了礼，“大伯的意思侄儿明白了，侄儿回去便继续研读四书，必不再好高骛远。”
魏北悠心里酸酸涩涩地一片凉意，父亲他也未必就如梁云秀之意，诚心诚意地教导魏于灏。魏以孝的问话搁十多岁大的孩子是不解其中真意的，若不是春阳对他说过一番话，魏北悠也必定蒙在鼓里。
那日，她私下问春阳如何看魏于灏的，春阳没有正面回答，只是跟她说起了一件事。准确地说，是春阳听了墙角，从刘姨娘的丫鬟绿竹那里听来的。当时也只是闲聊，一个小丫头问绿竹怎么今日大爷又这么早到院里来？这都两三次了，这个时辰往日大爷都在书房的。绿竹没好气地说，谁让二房的魏于灏老往书房跑，大爷不耐烦，自然是要躲着些。
有些事只要不是恶意毁人名声，即使是谣传，也不是空穴来风。
“北悠，你今日交的课业当真是你一人完成？”魏以廉声音沉沉，脸色冰寒，眼睛里透着质疑。
魏北悠上前一步道：“父亲，功课却是北悠一人完成。父亲从字迹也可以看出，从前面的字体到后面的字体的变化是循序渐进的，只是北悠练得多了，握笔渐渐稳了，才有了改变，绝没有让身边的人代写。”
这一点她并不相信魏以廉看不出来，只是他不相信魏北悠会突然听他的话，恪守本分而已。他期望从魏北悠的字里行间里找出些阴谋的征兆，所以才引着她说话。
魏北悠的声音平淡而坚定，只是心里觉得悲哀。父女之间、伯侄之间，竟到了这般田地，世间还有什么可信可靠？
然而她又未曾算计他们？五十步笑百步耳。
“学到哪里了？”
“回父亲，《声律》已学完了，正在看诗赋。”
“四书五经可看了？”
“看了《论语》，只是还未读完。”
“有子曰：‘其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为人之本与？’”
魏北悠神色不变，稳稳地答道：“有若认为，人们如果能够在家中对父母尽孝，对兄长顺服，那么他在外就可以对国家尽忠，忠是以孝弟为前提，孝弟以忠为目的。在家中实行了孝弟，上层内部就不会发生‘犯上作乱”的事情；再吧孝弟推广到劳动民众中去，民众也会绝对服从，而不会起来造反，这样就可以维护国家和社会的安定。”
魏以廉的眼睛微微眯起来，道：“这段话的意思谁给你讲的？”
“母亲。”魏北悠有些顾忌魏以廉的上下尊卑观念，因而没有说是春阳，而说是才华满腹的越氏。
魏以廉脸上一抹复杂，说不出是欣慰还是别的什么，但似乎有些怀念，魏北悠只是扫了一眼，不敢细看，低下头等着。
“之前你不是说你不喜学习么？”
“女儿之前年岁还轻，总是贪玩，如今醒悟过来，也知自己的身份，礼数课业都在勤勉学习，还望父亲原谅之前女儿的不懂事。”魏北悠娓娓陈述，把自己描述成一个终于回头期待拯救的浪子。
“哼，什么年岁还轻，都是你母亲宠坏了吧。你瞧瞧泠泠做的课业，她比你小三岁，字不知写的比你好了多少，你自己看看吧！”魏北悠巴掌一拍桌子，冷声喝道。
感觉魏北泠吓了一跳，身子都不受控制地一哆嗦，魏北悠觉得有点好笑。前世看着父亲她是不怕的，因为自觉有所依仗，今生却觉得他像是跳梁小丑一般，不论对谁，演的戏都别有深意，陪他唱戏的人都咿咿呀呀地符合，却只有他自己知道自己在唱些什么。
越发地没了那份讨好的心思，但理智却还在拉着她的神经，魏北悠听话地走上前去，翻了几页退下来，“女儿惭愧。”便不再多说什么，只做了一副羞愧欲死的表情，就僵在那儿了。
“之前我问于灏的那个问题，你可有什么见解？”
那个问题？
魏北悠微微思索了一会儿，她斟酌的自然不是这个问题到底有多少种解释的方法，而是魏以廉到底想让她给出什么样的答案。无疑，她猜不透他的心思。但是，从她自身出发，只能努力给出一个可能让他惊艳的回答。
“雏鸟学飞，本无所谓早晚。唯有那学飞的树杈却不定高低，若是羽毛还未丰盈，便先从低处跳跃飞行，学习跳闪躲避，若是羽毛已然长成，便从高处学习，即使摔下也能振翅缓冲，不至摔伤。
“若是有心练习，羽毛未丰者亦能促羽毛早日长成，腿爪远比别的雏鸟健壮，亦能早日翱翔于空。若是总觉自己羽毛还稀疏就龟缩于巢中，才可能学不会飞行。因而无论即将面对的是否是摔伤，都应该坚持自己的路。只要知道目标，一直坚持，总会到达的。”
魏北悠微微抬眼望去，正对上魏于灏一双大睁的眼睛。
那副失态的惊讶的面孔，怕是魏于灏这一生第一次呈现在魏大爷面前。
书房里沉默了，宁静地叫人害怕，唯有魏北悠心里坦然。她回想自己说的一番话，也觉得自己已经努力做到最好了，那便没有什么遗憾。神色越发轻松起来，也不看房间里的任何人，只是兀自低着头，嘴角已经扬起了微微的笑意。
过早易折，就如刚重生时如果她这样对魏以廉高谈阔论，得到的就会是怀疑和难以想象的试探，最后不堪一击。
魏以廉在警醒魏于灏，叫他安分，同样也在告诫魏北悠，莫要耍小聪明。
他老人家都看得清清楚楚的。
“泠泠，到爹爹这里来。”魏以廉放下严父的架子，神色柔和了一些，招呼战战兢兢地站在一边许久不敢发话的魏北泠。
魏北泠得了解放，欢呼一声，冲着魏以廉的怀里就扑了过去，一边抱着魏以廉的大手蹭着，一边笑眯眯地唤着“爹爹，爹爹。”
魏北悠和魏于灏默默地告了一声，退出门外。
临出门时，魏北悠回头看了一眼，魏以廉用自己的手托起魏北泠的小屁股让她侧坐在自己的双膝上，依旧那副冷清的样子，只是偶尔侧头用手摸一摸魏北泠的头。
一颗眼泪迅速地滚落下来，在踏出书房的那一刹那，跌落了。
“悠悠，怎么最近总不来找我？”出门走了几步，魏于灏微笑着回头看魏北悠，“旬月不见，妹妹变化好大。”
“灏哥哥，”魏北悠抬头望着魏于灏，一束阳光透过树荫正照进她璀璨晶亮的瞳仁里，她轻暖的嗓音荡漾在和煦的春风里，“很久没见了。”
第18章 为赴约妙解难题
“小姐，有人送了一封信来。”春阳掀了珠帘，从屋外进来。
“信？什么人送来的？”魏北悠从春阳手中接过信封，挥手让侍候在旁的丫鬟采依退下，细看那信封上是没有署名的。
“小姐，水桃呢？”趁着魏北悠拆信的功夫，春兰问道。
“水桃？”魏北悠露了一丝笑意，“我派她去给南桥送些糕点去了。”
春阳摇摇头无奈地笑道：“自小姐身边有了水桃，又恢复了些顽皮的性子。水桃最不愿意去南桥那里，小姐反而三番四次地叫她去。”
信纸已经被拿了出来，魏北悠一边翻开折纸，一边漫不经心地道：“我就是奇怪她为什么不喜欢她哥哥，我觉得南桥一直是个挺好的哥哥啊。”
尽管前世她从未见过水桃，也从未深入了解过南桥，但有一种人，你一见到他，就觉得莫名的可靠。
“小姐，水桃还得用么？采依呢？”
魏北悠看到信首的时候双眼一亮，笑得开心，“是乐瑶的信。”一边看信一边分心回答问题，“水桃就是多话了些，但还算踏实。采依是个沉默寡言的性子，不过做事沉着细心。还是得先看看，日久才能见人心嘛。”
将信纸一合，魏北悠眉眼绽开调侃的笑意，正看到春阳欲言又止的嘴，当即笑道：“姑姑，您还有什么问题，一起说了吧。”
“小姐，奴婢无礼。”春阳行了个礼，抬起头认真地问道，“小姐，您要去杨府赴约吗？”
魏北悠目光温和起来，回道：“不能不去的吧。”
“那便有三件事待要解决，小姐可知是哪三件事？”春阳点点头，又问道。
“嗯，首先是……我带水桃还是采依去杨府？”魏北悠想了一下，若有所思地抬头，见春阳微微颔首，思索了一下，魏北悠道，“还是水桃吧。”
春阳面上一抹疑惑之色迅速划过，继续道：“还有两件事呢？”
“这第二，应是我带什么礼物去，去杨府赴约，总不好空着手。”魏北悠这次没有再询问春阳，只是又低头补充道，“不能是贵重的，杨府也是大户人家，黄白之物见得多了。也不能太素朴，毕竟是做客不必家宴。若是只见乐瑶还好置办，只是这种约信属于请我去杨府做客还是私底下的会面？”
春阳拿起搁在小几上的信封，耐心地解释道：“若是正式的邀请，那么信封上会写‘魏二小姐亲启’，现在这封是无封字的，小姐便只当是私下相交，可随意些，只要花些功夫准备杨小姐喜欢的就好。”
“原是这样。嗯，好，我过会儿想想，弄些稀奇古怪的，她准喜欢。安彤妹妹也在，一起备上好了。”魏北悠打算着，又问，“那最后一件事呢？”
“小姐当真想不到吗？”春阳把信封搁下，退了一步，低头恭敬地等待着。
“你是说……爹？”魏北悠思索了许久，才皱着眉头，吐出了那个字。
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如果先前的陆府聚会还属于魏北悠无理取闹硬要参加的结果，那么既然魏北悠已经决心给魏大爷留一个好印象了，那即使是这样的结交，似乎告知给魏大爷知晓也相当必要。
而且这次聚会不同于陆府的聚会，因为陆青岚的聚会无人敢说，而高门大户的嫡小姐们的结交往往反映两个府第之间的关系，和嫡子的聚会性质是一样的，最易成为人们议论的由头和依据。
因而，若是想让这段关系变得公开而且长久，让魏大爷得知并且同意也就理所当然了。
魏北悠到书房门口，择书就笑着进去通禀了，出门的时候恭恭敬敬地请魏北悠进去。
对着魏大爷，魏北悠已经可以用视若无物的心态来处理的，即使是弯着后背低着头，身上隐隐的也透着一份傲气。魏大爷已经不再用两月前的目光看他，那么这分傲气来的正是时候。
“父亲，杨家的嫡女杨乐瑶邀女儿去赏花，女儿是否应该过去？”魏北悠抬了头，直视着魏大爷的眼睛，正望进一片满是探究和深沉的漩涡里。魏北悠目光淡然平静，不见丝毫惊慌和躲避，“请父亲示下。”
“你真是越发胆大了。不知是谁的功劳？”魏大爷端坐书桌后，岿然不动，只一双眼睛里如同锐利的鹰眼一般，企图看到茫茫的草原上的一点动静。
“父亲说笑了，凡人总要长大，女儿也是一样。如今女儿这样，难道父亲并不欢喜？”魏北悠语气透了一分隐隐的委屈，故意把那孩子气的一面露了出来。
魏大爷默然