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寒暄了一番，那驻足的百姓已是低声议论，一时间，那连家年轻将军未死的消息便传遍了皇城一千年后做人鱼全文阅读。
丞相领着护卫一路护送马车回到连家。
连家上下都已出门来迎，听到少爷死而复苏，最开心的也莫过于连家人。
数月前拿回地图后，宋夫人便从连肃口中知道独子未死，心中欢喜，却也气了连肃足足半月。她再如何识大体，但这种生死相离的事，仍是难免生气。而连肃派去的孙副将也一直没有寻到连枭的消息，更是焦急。
如今终于见他回来了，见了他，哭得断魂，几次要晕厥过去。好一顿安慰，又有丞相在，不好太过失态，这才止住。
入夜，府里的嘈杂才渐归平静。
舟车劳顿，连枭早已疲累，但立即来拜访的人极多，明天应当会更多。虽然不喜，但人在世间，总会有些不得不做的事，就算是天子也是如此。
沐浴后，已准备去睡。那铺被褥的丫鬟要去熄灯时，才略有怯意的问道，“少爷……你上回走后，胭脂被家里逼婚，她心里记挂着您，所以逃了……如今不知去了何处，少爷能让人去寻寻她吗……”
连枭一顿，看了看她，低眉想了想，“你叫碧落？”
碧落点点头，眼眸已红了一圈，“自从前两月知晓少爷仍在世，奴婢就托人去寻她，只是地域太大，托的一两人也如大海捞针……”
连枭见有人如此关心胭脂，倒觉宽慰，“去年腊月，我已和她在月国相遇，如今她在边城养伤，好了后便回来了。”
碧落又喜又觉惊奇，喜的是胭脂还好好的，而且要归来。惊奇的是这两人竟然千里迢迢还能在月国相见，若非当初胭脂那番模样，她倒以为她是知道连枭在月国的。一时感慨万千，抹着泪道，“那个死丫头，回来非拧死她不可。”
连枭轻笑，“下去吧。”末了又道，“等胭脂嫁进门，你做她的贴身近婢，一等丫鬟。”
碧落是个实在人，本就开心，得了这一声，更是欢喜。还未高兴完，便道，“一等丫鬟不是……”
连家夫人的丫鬟才算是，就连妾侍的也不过是二等吧……
连枭微点了头，“胭脂会是正室。”
碧落这回真的被惊着了。
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这几日除了来连家拜见的皇族高官，还多了一类人，媒婆。
宋夫人也想替连枭相个好女子，而且媒婆说的女子无论身世和样貌都极好，每晚便拉着连枭看画像。
见母亲兴致如此高，连枭也不好驳了她的意。过了四五日，宋夫人终于是问道，“子清，你年岁已不小，是该成亲了，可挑肥拣瘦却没个入眼的，你想让为娘的着急吗？”见他只是笑笑，又道，“白梨当初随你一同去月国，可不幸为国捐躯，你莫非还记挂着她？”
白盛即便是个将士，但对白梨，却确实是疼爱的。因此为了让她在月国一世安然，便求了皇上，让他道明白梨为国捐躯。如此一来，世间便只有墨梨，而无白梨。这也是为什么他不肯让她回来的缘故，既然要断，就断得彻底吧。
当真是可怜天下父母心。
连枭摇头，“母亲，实则孩儿心中已有人选，而且，只愿娶她一人。”
宋夫人听见这话倒是放宽了心，就怕他仍无这个念头，“是哪家姑娘？为娘立刻让媒婆过去提亲。”
连枭说道，“胭脂。”
宋夫人一顿，面色便沉了，“她早已逃了。”
连肃已洗漱好回房，刚进来便听见胭脂的名字，进来后一言不发。宋夫人已急道，“老爷，虽说胭脂是个好丫头，但子清竟说只愿娶她一人，你可要好好说说他。”
连肃顿了顿，缓声道，“你可想好了，若娶个门第相差过远的姑娘，你自然不会受到什么非议，但她却要替你承载所有的荣辱目光和议论。你能保护好她么？”
连枭点头，“孩儿绝不会让她受半分委屈。”
连肃也点了头，“那就随你。”
宋夫人一愣，“老爷……当初最反对她过门的不是你么？”
“那个丫头……配得起子清。”
一如既往的不多话，连肃已拿了书在案前看。宋夫人又气了起来，连枭笑道，“母亲莫急，孩儿一直想与母亲说说话，但这几日无暇。今日便将到了月国之后的事，一一说给母亲听。或许听了这些，母亲便知晓父亲为何同意，孩儿为何会说这番话了。”
连枭素来不喜多说，即便将去到月国后发生的事精简多次，仍是说了一个时辰。
连肃知晓的事大多是从连家护卫口中听得，白盛归来后也说了一些。胭脂被那月国丞相抓去又安然逃脱的事已让他十分敬佩，但没想到，她和连枭逃回祁桑国时又发生了那么多事。一个女子能有如此胆识，又怎么配不起连家？
宋夫人听了后，默了许久，虽心中仍有些不愿，可思来想去，有个女子如此对自己的儿子，又有何求。最后也叹道，“这丫头……倒真是笨得可以。”
连枭笑了笑，“是，笨得很。”
话落，都已了然。
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一大早，齐晨又收到苏洛心差人送来的特色酥饼，拿了一半给顺王妃，又跑去找齐慕。进了院子，便见他又在搭起的篱笆架子下手捧书卷，云淡风轻。
“兄长兄长，苏姐姐又给我带好吃的了。”
齐慕拿书的手一顿，面上带着笑意，“哦？是什么好吃的。”
“酥饼。”
齐慕抿了抿唇，齐晨说道，“我知道兄长素来不喜欢吃这些，但兴许别州的有些不同，所以拿了些过来。”
“你喜欢，就全吃了。”齐慕瞥了一眼那精巧盒子里装着的饼，从边城那送回来，已全成了饼碎。
齐晨说道，“我以后也要像苏姐姐那样游山玩水。”
“也如她一样不让人省心？”
齐晨看他，“兄长，其实不让人省心的是你吧。每日闷在家里，只知道看书，你该像苏姐姐那样，才像个大活人。”
虽非亲兄弟，但感情自小便好，说话也没什么顾忌。齐慕沉思一番，放下手中的书，齐晨笑道，“兄长要去哪里散步？”
齐慕轻挑了好看的眉眼，笑了笑，“我去边城接你嫂子回来。”
“啊？”齐晨眨了眨眼，齐慕就真的那么走了。他挠挠头，兄长怎么知道她在边城？难道……他其实一直很在意她？
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半月后，齐慕没先见到苏洛心，倒是在驿站里见到了胭脂。
马车停在驿站歇息，在廊道下见到孙副将，才知晓他护送胭脂回来。
胭脂见了他也十分意外，到底是故人相见，即便不是非常熟稔，也觉亲近，“慕世子。”
齐慕淡笑点头，说了一番近况，才问道，“你从边城归来，那可见到了苏姑娘？”
胭脂笑道，“见是见到了，只是没留多久，就走了，说是若停留太久，会被谁扔到山沟去喂狼。”
齐慕知道她和苏洛心情同姐妹，定然是已经告诉她那“谁”是何人，也不掩饰，当即笑道，“她就算真留了，我也不会那么做。她不过是替自己寻个借口四处游玩罢了。”
胭脂了然点头，聪明人之间的话，本就不必说那么多。
如他所说，两人确实是一类人。
又说了一些话，才各自回去休息。
翌日，齐慕往边城去了，胭脂回皇城。
听着马车的轱辘声，身体已无大碍的胭脂想，回去后，怕也不会顺利成亲吧。宋夫人即便同意，连肃怕会翻脸。若说只娶她一人，怕连家上下都会赶她走。
到时即使连枭真心，也未必能保她。
这真是，一事未平又一事。
只是她不知道，在她回去前，连枭早已铺好了路，只等着她这新娘子归来罢了。
74
马车外，是熟悉的小吃吆喝声；原本在郊外还清晰可闻的车轱辘声响；一入皇城；便被各色的嘈杂声淹没了。
胭脂从轻扬而起的窗帘子往外头看去；明眸微缩；心也早就悬起；不安；还是不安。
马车直抵连府；孙副将下了马；叩了大门铁环；下人开了门，立刻说道；“见过孙副将；奴才立刻去通报少爷。”
孙副将忙道，“欸，我是送胭脂姑娘回来的。”
那人一愣，顺着他身后看去，那从马车下来的人，不正是胭脂。虽然不知晓那听闻被逼婚逃走的胭脂为何会与少爷的副将一起归来，但这些事他也只有猜想的份。因连肃还在朝堂，宋夫人去上香了，便直接禀了连枭。
胭脂刚进第二个院子，连枭便疾步出来了。
仍是那个倾城娇媚的女子，仍是那个飒爽冷峻的将军，明明只是分别一月有余，却像是久别重逢。
连枭上下看她，除了面色微白，看起来也无大碍，“快到了怎么不说一声？”
这话虽是问她，孙副将跟随他多年，又怎么不知他到底问谁，在旁接话道，“胭脂姑娘再三嘱咐不能惊扰将军，因此末将未派先遣兵大唐西宁王全文阅读。”
连枭点点头，执了她的手，才道，“孙副将辛苦了，你先回家歇息。”又对其他人道，“准备热水和饭菜，晚些再请个大夫来。”
说罢，也不在意他们的打量神色，便拉着胭脂回了房。
往日在外头如此，胭脂觉得无妨，毕竟谁也不认得他们，过了这村，多大的议论也听不见。可如今在连家，都是共事多年的人，倒觉得十分羞赧。
进了房里，碧落已经捧了茶过来，一见胭脂，眼眸立刻就红了，碍于连枭在这，忍着没敢当面骂她。
胭脂也红了眼，“碧落。”
碧落忍了又忍，终于是开口了，“死丫头！”
听她恶声一喝，胭脂倒是笑了笑，“我回来了，碧落。”
“你回来干嘛，不要回来了！”
“碧落。”
碧落哭的哆哆嗦嗦，拉了她，“瘦了，你看看你，满脸的病色，都担不起胭脂这个名了！”
听她字字尾音极重，胭脂也默了默，笑道，“以后不乱走了。”
连枭听着她们絮叨，他倒是成了局外人。虽说心中也有话与她说，但也未拦着她们。等碧落终于意识到连枭还坐在一旁时，不由一咽，面色都变了。连枭见她生了惬意，淡声道，“胭脂刚回来，想必很累，你去看看水和饭菜好了没。”
碧落如得大赦，忙跑了出去。
连枭问道，“先沐浴还是先吃饭？”
“想先洗个身子。”
“嗯。”连枭应了声，这回才有空仔细看她，末了点头，“确实是又瘦了。”
胭脂笑了笑，埋首在他怀中，“我回来了，少爷。”
连枭揽着她，在她额上轻落一记，“爹娘都已同意你过门的事，等你身体好些，就挑日子。”
倦意顿时全消，胭脂猛地抬头，头顶便直顶了他的下颚，痛的她抱头。连枭微皱了眉，似笑非笑，“这个反应倒不错。”
胭脂顾不得疼，抬头问道，“真的？”
“嗯。”连枭伸手替她揉头顶，又说道，“我将你的事全与他们说了，爹娘是明事理的人，若你做到这个份上仍不点头，倒也不像是连家的作风了。只是爹娘虽点了头，但族中长辈那边还未说。”
胭脂叹了一气，“老爷夫人对少爷是真心的好，所以有女子对少爷好就觉是个好姑娘。但连家长辈的话，却多看重连家门面，将少爷放在后头，应当不会点头吧。”
连枭微挑了眉，略带冷意，“只要爹娘答应就好，你不用担心，把身子养好就可以了。”
胭脂探手抹了他唇角的冷峻，“违背长辈到底还是不好。”
连枭知她不是不想嫁，只是不想让自己难为。也没怪她也跟那些人一样让他遵循纲常。
门外的婢女已备好热水，胭脂便先去沐浴了。
洗净后饭菜也备好了，吃了后，碧落说道，“你走后，床也分给别人了，你待会睡我的。”
连枭道，“待会在这休息。”
碧落又是诧异又是抿笑，胭脂见她这个模样，暗暗掐了掐她。对方不管，仍是好奇的忍笑盯她。
吃过饭，也实在是累了，还不到申时，胭脂便睡下。刚上榻，连枭也睡在一旁。胭脂翻了个身，往他怀里钻了钻，挪了个最舒适的位置，感觉着那起伏的胸膛，果真还是如此最为心安。
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醒来后，连肃和宋夫人也都已经回来了。
得知胭脂归来，天色未黑，宋夫人便让人备饭。
历经几次生死的胭脂倒觉得这一顿饭吃的异常紧张。不是因为身份悬殊，只是从心底觉得……紧张。她说了一堆的道理不愿去，毕竟未过门，不该逾越，连枭素来不喜那些死规矩，认定了她是连家的人，父亲母亲又同意了，便将她当作未婚妻看待。
宋夫人见她不安，夹了菜给她，说道，“当真是受了许多苦，气色也不好，待会我去寻药房给你拿根上好的人参过来。”
胭脂低应了一声，“谢夫人。”
连肃皱眉，声音微沉，“该改口了，否则日后在别人面前这么喊，是要让人笑话吗？”
赵姨娘生性好说，抿嘴笑了笑，“老爷，你那练兵的模样和说辞在家里就暂且放下吧，把人吓着了。”
别房的人也纷纷笑了起来，“我说胭脂妹子的脸色怎么这么不好，敢情是被吓的。”
胭脂被他们这番打趣，也实在是不好开口。原先他们对自己，生分冷漠得很，总是高人一等的感觉。如今待自己好，也不过是看在连枭的面子上。人心真假，胭脂也不想多想，免得膈应了自己。想来想去，除了连枭，家里上下，倒是只有苏洛心是从头到尾待她如一了。
除去共患难，共荣华不说，单是这一点，便是能深交一世的。想到这，倒十分惦记。吃过饭，随连枭去院子里走动，便问道，“表小姐还不打算回来么？”
连枭说道，“她倒是常写信回来给母亲，去了一处地方就捎些好吃好玩的东西来。但上回在边城见了她，倒还玩得不亦乐乎。”
胭脂笑了笑，“她确实喜欢玩闹。我在回来的路上，歇息时，看见有要去月国的商队，因此拖他们拿信给白……给墨梨，报了平安。当初我们三人一起逃走，如今却是各自东西，倒有些伤感。”
连枭似乎想起了什么，携了她道，“去外头。”
午后沐了浴，也睡够了，胭脂在这也觉得闷，便随他出去了。
马车停下时，胭脂下了车，见了这，已知道他要去哪里。
黄昏，殷红晚霞渐融暮色，到了村落，借着零星几盏灯火探路，远闻狗吠，近听虫鸣，夹着各处吆喝回家吃饭的声音。
才到那狭窄的巷子，就觉跟往日不同。平时这里都有孩童嬉闹，即便没有，因是四通八达的乡间小道，也会有人来往，如今却静得很。胭脂皱眉，再走十几步，才知道为何会如此。
因为祝家门前，守了二十多个士兵，每个人都拿着长枪，如门神站在那。见了他们，刚要做声，连枭便示意噤声。
胭脂顿了顿，“少爷派来的人？”
连枭点头，眼底竣冷，“他们敢趁我不在时逼你嫁人，我倒是很想杀了他们。只是怕你说过，你最喜欢那何家小女儿，她也待你好，怕你难过，因此没有动手。他们倒也贼精，听到我回来的消息，收拾细软想跑，我便让侍卫在这里守着。”
胭脂忍不住道，“若是说少爷回来后就让人在这，那岂不是有一个多月了？”
“是，就算不能杀他们，也该吓得他们每夜不安。”
胭脂看他，他果真还是个冷酷的男子，可每一分冷酷，却都在为自己考虑着。那他即便负了天下人，她也不恼他，也喜欢着他。她挽着他的手，轻声道，“如果没有他们逼婚，我也不会去月国，更不会再碰见你。以后他们也不敢欺负我了，为了小云，走吧。”
连枭眉头拧紧看她，“不进去？”
“嗯。”
连枭步子未动，见她抬眸看来，眼底确实是没有要与他们计较的意思，才道，“那就随你。”
胭脂笑了笑，又道，“其实我已经以牙还牙过了，当初我逃的时候，留了一份地图和道谢的信给他们，我想追兵一定会来这搜查，找到那些东西，他们吃的苦定然不少。”
连枭轻声笑了笑，“我看这天下，也没人能欺负你。”
胭脂也是笑笑，临走前，她抬头看了一眼那熟悉而冰冷的大门，住了十几年的“家”，却是再也不想回来。
每次被打骂的时候，她总是想，爹娘为什么不来接她，为何生了她却丢下她。既然如此，倒不如早早把她不知人世时掐死她的好。
可现在她庆幸自己活下来了，否则，她又怎么会遇到这个男子。
75
翌日晨起；得了空闲；碧落便说道，“胭脂�