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萧绝把尚方宝剑朝前一递：“这玩意也请您收回去吧。”
张炜忍了笑，上前恭敬地捧了尚方剑站在一旁。
“这次去山东，有何收获？”太康帝问。
“我递上来的密折，皇上没有看吗？”萧绝反过来问：“事无巨细，全都在折子里写得清清楚楚。”
“朕要听你亲口回答！”太康帝将脸一板。
“我早就说过，烧锅之患，祸及百年，劝皇上加强监管，逐步取谛。”萧绝一副不以为然的样子：“偏皇上总是犹疑不决，现在惹了大祸出来了，又来折腾我！”
“你少给朕夹枪带棒，把话说清楚！”太康帝恼道。
“此次灾荒，虽与天灾脱不了关系，但是地方官员上下串连，与烧锅庄子勾结，高卖低收，倒买倒卖官粮，贪墨成风。至使灾情起时，官仓中根本没有余粮，无力自救，更是促成此次灾情漫延如此之快，之重的主要原因。若是再不严加整饬，采取有力措施，部份地方恐有激起民变之忧。”萧绝一脸严肃。
张炜听得心一跳，脸上蓦然变了色。
果然，太康帝越听越惊，用力一拍桌子：“你少给朕危言耸听！朕虽不敢比唐宗宋祖，以千古明君自诩，却也勉强算得吏治清明！百姓安居乐业，何来民变之说？”
“瞧，我不说吧，您非要我说，说了实话你又不爱听。”萧绝摇头。
太康帝龙颜大怒：“岂有此理！身为朝廷命官，身受皇恩，不思报效，却只知中饱私囊，搜刮民脂民膏！朕要捋夺了他们的印信，摘了乌纱，即刻锁拿进京问罪！”
萧绝忙道：“皇上息怒！此事牵连甚广，山东，山西，河北，河南，陕西，五省官员皆被卷入。背后还牵涉到不少朝中要员，甚至连宫中贵人都不能置身事外。并不是锁拿一二个官员就能解决得了的。”
太康帝瞪着他，气得呼哧呼哧直喘气。
萧绝过来，将他扶到大炕上躺下，拿了只迎枕塞到他腰后，这才道：“事已至此，怒也无用，皇上千万要保重龙体，为几个奸佞小人气坏了身子不值当！”
“朕待他们不薄，而他们拿着朝廷的俸禄，却不替朝廷办事，不为朕分忧，朕要他们何用？”
“这事我可管不了。”萧绝两手一摊：“得皇上和几位王爷，阁老们集议。再说了，我今儿进宫，也不是专为此事而来，是有私情要禀。”
太康帝一愣：“你个猴崽子又要跟朕耍什么花枪？若是为那二百万石粮食来讨要银子，乘早还是免开尊口！别说眼下几省受灾，各地卫所都等着朝廷发粮发晌，国库银钱吃紧，就算银钱充裕，朕也是一文不给！”
“啧啧啧～”萧绝摇头：“真该让那些王公大臣们都来瞧瞧皇上的模样！不就几百万两银子嘛？多大点事，至于把我当贼似的防嘛！得，我也跟您明说了吧！要说刚出京的时候，我的确是打着这主意。粮食你可以拿走，但银子不能少我一分。就算您不给，我打着钦差的旗号，还不能捞回多的来？可到下边这么走了一圈，我就彻底息了要钱的心思。”
太康帝狐疑地眯起眼睛：“你打量朕真的老糊涂了呢？你个小兔崽子平时就是个雁过拔毛，地掘三尺的主！这回带了尚方宝剑下去，还不胡吃海塞，张开嘴要钱哪？”
有了天灾是不假，可挨饿的是百姓，那些官绅富户的生活，可不会因这小小灾荒有任何影响。况且，这个勘灾的钦差，是来给他们送银子的，哪有不可着劲巴结逢迎的理？
水至清则无鱼，只要不捞得太过份，就算是皇上，对这也只能睁只眼闭只眼。
也正因为如此，他征用这二百万石粮食才如此理直气壮。
“嘿嘿，”萧绝笑嘻嘻地从袖子里摸出一叠银票，往太康帝面前一拍：“这里是三百万两，加上被你征收的二百万石粮食，总共将近八百万。您要是觉得还不够，那我再给您添点，凑齐一千万，总能解解您的燃眉之急吧？”
太康帝腾地坐了起来，抓起一张一看，确是十万两一张见票即付的龙头票：“好小子，就知道你不是个省油的灯！转一圈回来，捞了三百万！”
“等等！”萧绝眼疾手快，一把按住炕桌上的银票：“您好歹也是一国之君，哪能白要臣子的东西，总得应我点什么吧？”
太康帝眼睛一瞪，叱道：“放肆！敢跟朕谈条件！”
“您瞧瞧，误会了不是？”萧绝笑道：“我这明明是求您开恩来了，怎么会是谈条件呢？”
“哼！”太康帝冷笑：“少跟朕来这套！”
“谁让您是皇上呢？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”萧绝皱着脸，神情很无辜：“做晚辈的遇到了难处，不找您还能找谁？”
太康帝不客气地骂：“你小子奸似鬼，狡如狐，你不去欺侮人就是好的，谁敢难为你？”
“哟～”萧绝双手抱拳，一揖到底：“皇上，您可冤死我了！我一个小商人，谁见了都能上来踩一脚，在遍地皇亲贵胄的京城夹着尾巴做人都嫌不够，敢欺侮谁啊？”
太康帝斜了眼睛看他：“真有难事？”
“比真金白银还真。”
“说说看，”太康帝来了兴趣：“什么了不得的大事，连你也摆不平，要拿一千万来砸朕？”
“嘿嘿，”萧绝干笑两声：“不敢，是求，恳求。”
“少废话，说正事！”
萧绝咳了一声，道：“今儿进宫，纯粹是为私事。那个，昨天晚上，我已跟老……”
意识到失言，萧绝猛地煞住话头，硬把话拗过来：“呃，跟穆王爷达成了协议，他答应我两个条件，我认祖归宗，重返萧氏门庭。”
“哈！”太康帝失笑：“臭小子，生怕谁不知道你是个买卖人，跟谁都敢谈条件！嗯，这就算是扯平了！说说看，健之答应你什么条件，你要……”
说到这，他瞪大了眼，声音蓦然拔高了几度：“等等！你刚刚说什么来着？要认祖归宗？朕没有听错吧！”
萧绝脸上浮起可疑的红云，态度极不自然，语气生硬地道：“没错，就是认祖归宗。”
太康帝脸一沉，怒道：“混帐东西！这么重要的事情，怎么不早说？罗罗嗦嗦尽在些小事上说了一堆废话！健之呢？大喜的日子，竟然也不进宫来找朕喝杯酒，自个关在家里偷着乐！”
“不就是在萧家的祖宗前磕个头，有啥好大惊小怪的？”萧绝很想装得不以为然，却忍不住翘起了嘴角。
“你懂什么？”太康帝训斥：“忠臣良将后继有人，英风烈骨得以延续，不止是萧家之喜，亦是朕之大幸，更是国之幸甚！”
“嘿嘿～”见皇上如此高兴，萧绝乘机提出要求：“臣称了皇上的心，皇上是不是也该赏我点啥？”
祸事不单行（五七）
更新时间：2013…11…6 0：57：31 本章字数：5547
太康帝龙心大悦：“赏！不止要赏，还得是重赏！”
萧绝大喜，当即拜倒：“谢皇上恩典！”
太康帝失笑：“朕还没说赏啥呢！”
萧绝笑嘻嘻地站了起来：“您可是皇上，金口一开，哪有反悔的理？”
太康帝沉吟片刻，道：“朕就赏你个世袭四品指挥佥事之职。 榛”
“皇上，能不能赏点别的？”萧绝脸皱得象苦瓜。
“四品实授，还不满足，你胃口也太大了吧？”太康帝笑骂。
“皇上，”萧绝撇撇嘴：“臣这个神机营副统领，已是三品之职。您再弄个四品的给我，不是糊弄臣吗？既然要赏，当然得对我的心思，赏得我心花怒放才好，不然还不如不赏呢！裔”
“你这不知好歹的兔崽子！”太康帝骂道：“神机营权力再大那不是在暗处么？这个四品佥事却是明面上的。何况，这还是个世袭之职。以后你的长子，长孙生下来就是四品，还有什么不满意？”
“你当我傻呢？他若是个有本事的，绝不止做个四品佥事；若是没本事，给他个佥事，也不过是多领一份干俸，皇上难道还敢真让他带兵？”萧绝却不肯领情：“你这哪是给臣的奖赏，分明是给穆王府做面子，向世人彰显您跟穆王爷的君臣之谊，偏要扯着我来当大旗。”
张炜听得心肝乱颤。
天底下也只有这位小爷有这个胆子，敢在皇上面前颠倒黑白，愣把件天大的恩赏，贬得一钱不值。
太康帝被他说得哑口无言，半晌才板了脸问：“那你想要什么？”
萧绝这才转嗔为喜：“我想求皇上允我一件事。”
“兔崽子！”太康帝一半好奇，一半也有点担心：“到底是啥了不得的大事，让你如此大费周章？又是拿银子砸人，又是认祖归宗，末了还拐着弯给朕下套！”
“看看，您又给我扣帽子！”萧绝嘻皮笑脸：“侄儿就是有天大的胆，也不敢给您下套是不？”
“甭跟朕来这些虚的，是不是套朕心里清楚得很！”太康帝绷了脸骂，骂完了又笑：“说吧，只要不是太出格，朕就替你做主了。”
“不出格，保证不出格！”萧绝赌咒发誓，极诚恳：“真就是您一句话的事。”
“什么话？”
“我看中了一个女子，想娶回来给您当侄媳妇。这不，请您做主赐婚。”萧绝笑眯眯地道。
太康帝愣了一下：“就这么点小事？”
“婚姻大事，悠关小侄的终身幸福，怎能说是小事呢？”萧绝表情夸张，哇哇乱叫。
太康帝笑不可抑，调侃：“朕明白了，定是女方看不上你，所以你才求到朕跟前。”
原以为他就算不跳脚，也会大声嚷嚷着否认。
“嘿嘿，”萧绝干笑两声：“皇上圣明～”
竟然直接承认了！
张炜难掩讶异，忍不住多看了他两眼。
怪了，这还是他熟悉的那位目下无尘，舛傲不驯的石统领……不，萧统领吗？
“哈哈哈，你小子也有今天！”太康帝乐了，抚掌大笑：“到底是何方神圣？就凭她能让你铩羽而归，朕就该对她刮目相看！你说对不对？”
后面一句，却是问的张炜。
张炜自然不敢附和，只看着两人谄媚地笑。
别看世子爷总是一脸笑容，对谁都客客气气，其实是个锱铢必较，绝不肯吃亏的主。
赵王是出了名的心狠手辣吧？
魏王是众所周知的心机深机吧？
燕王殿下为人行事够冷酷的吧？
比起萧家七少，其实根本都不算什么！
因为几位殿下都在明面，眼下又处在立储的节骨眼上，做事难免束手缚脚。
这一位却是掌着神机营，手底下管着一帮子密探刺客，吃的就是“阴毒”这碗饭，上有皇上宠着，下有穆王罩着，再顶着穆王府世子爷的身份，做起事来还不是越发的肆无忌惮了啊？
你说，谁要是不长眼敢惹他不痛快，那不是自己找死吗！
“皇上，”萧绝垮着脸，哀怨地嚷：“您幸灾乐祸得也太明显了吧？
“该！”太康帝哈哈大笑：“谁让你平日里目中无人，嚣张跋扈的？也是该让你尝尝踢铁板的滋味！”
“得，”萧绝做一副豁出去的样子：“能让皇上开怀大笑，侄儿这脸也就算没白丢，今儿个权当是彩衣娱亲了！可您笑归笑，笑完了，还得把婚给赐了。”
“你说说，她为什么不待见你啊？”太康帝笑容可掬。
“嘿嘿～”萧绝顾左右而言他：“甭管她为啥，皇上金口一开不就完了？”
“她嫌你是个商人，没地位，没背景？”太康帝含笑调侃，语中却藏着一丝犀利：“所以，你才会突然想要认祖归宗，对不对？”
“绝对不是～”萧绝摇头，想了想，补了一句：“不过，皇上猜得也不算错。至少我肯认祖归宗，一大半是因为她。”
太康帝眸光微冷：“她早知道你是穆王嫡子？”
是以，才想方设法跟夏风退婚，摆脱了平昌侯府，以便尽快嫁进穆王府？
萧绝苦笑，这回倒不是装的，是真发愁：“我倒真希望她知道了，省得我回头还得绞尽脑汁跟她解释半天……”
阿蘅倘若知道了，不晓得会不会把他打出去？
人哪，就是这么矛盾。
倘若阿蘅是因贪图萧绝的身份地位嫁他，太康帝会觉得她攀龙附凤，居心叵测。
可她瞧不上他封的铁帽子王世子，太康帝又心生不悦。
他将脸一沉：“穆王府的世子爷，一人之下万万人之上，她还有什么不满意的？”
“权力动人心，富贵迷人眼。”萧绝淡淡道：“可若不是自己想要的，再好也只是过眼云烟而已。”
“她想要什么？”
萧绝摇头，脸上罕见地浮起迷惘之色：“这个，我还真的不知道。”
初见时以为她只是终于不堪忍受柳氏母女加诸于她身上的种种不平，开始反抗，反击，只想讨回属于自己的东西——包括财产和婚姻；
接下来又以为，她不止要利还要名，她想挤进上流社会，让自己有资格与夏风并肩而立。
后来才发现，她其实对夏风并不满意，甚至对平昌侯府充满了莫名的怨恨。
她不动声色的除掉一个个对手，一步一步向着既定的目标——退婚和打击平昌侯府迈进。
现在，退婚已经成功，可她的步伐并未停止，她的手已经开始伸向后宫。
如果只是为了一分平淡稳定的生活，她大可不必如此大费周章，直接嫁给夏风就是。
他敢打包票，凭她的智慧和手段，把夏风那温温吞吞的小子捏在手心简直是易于反掌。一辈子妇唱夫随，举案齐眉，不是难事。
如果说她要的是权力富贵且区区一个平昌侯府尚不足以满足她，那么嫁给他，应该是最好的选择。
他不止钱多，权力也比姓夏的小子更大，对她也是百依百顺，有求必应。又无父无母，不会有人对她指手划脚，嫁过来就是当家主母，不必看任何人的脸色。
对一个女人来说，还有什么比这更令人向往的婚姻，和比他更完美的成亲对象？
可她，不止没有往他身边靠，反而把他往外推。
如果说，她野心极大，梦想嫁入皇家，甚至登上后位。
那她就应该更加积极地在南宫宸身上做文章。
不止因为几位成年的皇子里，南宫宸的能力最出众，母妃位高权重，最重要的是，他尚未娶妻，嫁给他最有可能受封为后。
可她，却不动声色地搅黄了南宫宸的好事，把他灭蝗的功劳抹杀，让他蕴酿了许久的众大臣向皇上提出立储之事不了了之……
她把自己藏在重重的雾中，让人看不清，猜不透。
然而，唯其如此，才更吸引着他去靠近，去发掘，去探索，去了解……
这一下，太康帝真的好奇了：“哪家的闺女？”
“这人皇上其实极熟，”萧绝看他一眼，道：“杜太医家的二小姐，圣上亲封的舞阳县主。”
太康帝一怔，笑容僵在脸上：“你说杜蘅？”
“是。”
太康帝的表情有些凝重：“你可知道，她前不久才跟平昌侯府的夏风退婚吗？”
“知道。”
“那你可知，她为了退婚求到朕的跟前？”
“知道。”
太康帝的脸色瞬间变得很难看：“说实话，是不是你在背后怂恿着她来的？”
萧绝不闪不避，坦然自若：“若我说一点关系也没有，皇上信不信？”
虽然承认这件事有些丢脸，也很伤自尊，但这的确是事实。
退婚，是杜蘅一早就定下的目标。
有没有他，都一样。
“你当朕是傻子？”太康帝冷笑一声：“没有你给她撑腰，她哪来的胆量跟平昌侯府退婚？”
“侄儿倒是真想理直气壮地站出来给阿蘅撑回腰，可惜人家根本不稀罕！”萧绝只要一想到这事，就气得牙痒痒。
你说他在跟前时，跟她说过多少次退婚，她一直当做耳边风。
他这里前脚刚一走，后脚她就把婚给退了。
这，这分明就是不给他机会，不许他插手她的婚事嘛！
“什么意思？”太康帝冷眼斜睨。
萧绝叹一口气，又气又恨又无奈的道：“意思是，她既不想嫁夏风，也看不上你侄儿我。要不然，我何需求您做主？直接登门提亲就是，杜太医他敢不答应？”
“看不上更好，”太康帝一想也是这个理，脸上神色略缓，淡淡道：“天下好女子多了去了，环肥燕瘦任你挑。挑好了，朕给你做主！”
“不成！”萧绝斩钉截铁地道：“小爷不信这个邪，非娶到手不可！”
太康帝眉头一皱：“强扭的瓜不甜，她既不愿意，强娶过来又有什么意思。”
萧绝眉一扬：“甭管强不强吧，反正小爷跟她杠上了！”
难得看到他吃瘪的样子，太康帝忍不住“噗”地笑出声来：“哟，看样子这铁板踢得还不轻！瞧瞧，还真急眼了！”
心里，对杜蘅的疑心又去了几分。
“小爷连野马都能驯服，降服个女人能有多难？”萧绝袖子一捋，夸下海口：“您等着瞧，只要皇上您金口一开，不出一年包管叫她服服帖帖。”