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院子里养了数条狗，听到有陌生人的声息，大声吠叫着狂奔了出来。
“初七，把狗制住了。”紫苏心里有些发怵，尖叫道榛。
初七弯腰，捡了几颗石子，随手就把狗群给放倒了。
紫苏冲她竖起了大挴指：“小姐，你在这里等着，我进去找……”
话还没说完呢，就见从里面奔出几个身穿短褐衣服的男子，怒冲冲地喝道：“什么人，敢来我张家塞田庄闹事？蚁”
跑出来一瞧，门口停着一辆青油小车，车旁站着个十二三岁的小丫头，另一个十六七岁的少女，身穿紫色劲装，背上一个长条形包裹，明显藏着一柄柄长剑。
如此怪异的组合，登时让人一愣。
“罗旭在不在？”紫苏抢先发问。
“姑娘是谁，找罗管事有什么事？”那人虽是庄户人打扮，说话做事却透着精明干练，并不鲁莽。
见她一个丫头，竟敢直呼罗旭名讳，眼里升起疑惑，下意识地扫了一旁的小油车一眼。
紫苏有些不耐烦：“在便叫他出来，哪这许多罗嗦？”
“跟她罗皂什么，先打一顿，叫她长长记性再说！”其余人见四五只大狗东倒西歪地躺在地上，登时怒不可抑。
“哪跑来的野丫头，还没进门，先把主人家的狗给打死？”
初七突然嚷了一句：“狗肉，好吃！”
一句话，登时犯了众怒。
“死丫头，你说什么？”几个年青的后生，气得颈上青筋暴裂，冲上来就要打人。
初七只随便抬了抬手，就听“噗通”“噗通”几声，接连数人都被她扔进了稻田。
有几个稳重些的，本来还想劝阻，这时见几个愣头青吃了亏，登时怒了，呼喝着纷纷围了上来。2
“住手！”一声大喝，罗旭急匆匆奔了过来。
“罗管事！这帮丫头上门找碴……”
罗旭大喝一声：“瞎了你们狗眼，东家小姐来了，不好生伺候着，竟动起了手！”
那些人一听车里坐着的，竟是东家小姐，原本闹轰轰的，一下子安静了下来。
有个愣头青湿淋淋地从稻田里站起来，摸着后脑勺：“她们一上来就死了咱们的狗，谁晓得是东家小姐？”
“闭嘴！”罗旭瞪他一眼，走到油车旁，躬着腰垂着手，一脸的愧色：“小人该死，不知小姐大驾光临，有失远迎。乡下人粗鄙没见过世面，有冒犯之处，还望小姐原谅。”
就听清清润润的声音从马车里传出来：“我也是兴之所至，想看看地里收成，才临时决定走这么一趟。罗管事若是这都能预知，我反而要担心了。”
顿了顿，声音里带了几分笑意：“说到冒犯，倒是我们无礼多些。”
罗旭神色尴尬：“小姐，屋里请。”
开了大门，马车直进到院中，这才亲自挑了车帘。
紫苏扶了杜蘅的手，从马车里走了下来。
一身天水碧的雪缎缠枝梅花长衫，滚着二指宽的粉色亮缎，葱绿的十二幅湘裙，裙边绣着云纹，行走间云飞霞涌，别有一番韵味。
乡下地方，几曾见过穿着打扮得这么漂亮精致的女子，登时一个个都看直了眼。
紫苏狠狠瞪了众人一眼：“看什么看，再看把你们的眼珠挖掉！”
“紫苏！”杜蘅啼笑皆非。
“滚！”罗旭一声喝，众人作鸟兽散。
将杜蘅引到正厅，在上首坐了，罗旭歉然道：“乡下地方，没有好茶，只好请小姐将就些。倒是这些瓜果，都是新摘的，可以尝个鲜。”
紫苏怕不干净，拿出去亲自重洗了一遍，切好装在盘子里再给杜蘅送上来。
“不知小姐今日来……”罗旭试探着问。
杜蘅虽然说过会随时抽查帐目，可田庄不比铺子，一年里只有两次收成，眼下离秋收还有段时间，查也查不出什么。
他猜测，多半是为关在柴房的柳氏而来了。
杜蘅也不拐弯抹角：“今日一是探望柳姨娘；二来今秋大旱，听说不久将有蝗灾，不知罗管事如何打算？”
罗旭笑道：“谣言竟传到京城里去了么？”
杜蘅淡淡道：“罗管事认为只是谣言么？”
罗旭听她的语气，竟是有七八分信的，心里虽不苟同，面上却维持了恭敬，小心翼翼地道：“虽说民间的确有‘久旱必蝗’的谚语，可谚语毕竟是谚语，且这个‘久旱’要如何定义，也是说不好的。再者说，就算真有蝗灾，也不知它何时会来。总不能因‘可能’，就吓得什么事都不干了吧？”
“我怎么听说，蝗灾会在十月中旬来临，准确的说，是十月十四日，罗管事为何说无法预测？”杜蘅挑眉。
罗旭越发惊讶了：“那不过是传言，如何当得真？”
“万一要是事实呢？”杜蘅冷声反问。
“这……”罗旭一时接不上话。
“我瞧着，那小道士倒有几分道行。”杜蘅淡淡道：“钦天监和工部屯田司未曾发布公文之前，他便预言今秋将有大旱。亏得有他早做预警，咱们才能提前打井预防，也才有了今年的好收成。”
“不过是瞎猫碰着死耗子罢了，”罗旭有些不以为然：“再者，小人活了半辈子，从没听说蝗灾亦可早做预言的！”
“田里的稻子还有多久成熟？”杜蘅懒得跟他解释，索性指着窗外，直接问。
“稻子已呈青黄色，熟了约有七成，全熟大约还需半个月左右。”罗旭道。
“地里所有的稻子收割进仓，需要多长时间？”杜蘅再问。
“从收割到脱粒，再到翻晒，约摸二十天。”
杜蘅冷笑：“这么说，稻谷最快也要到十月底才能入仓，若蝗灾属实，到时岂不是颗粒无收？”
罗旭瞪着她，暗自忖度：小姐这是在哪受了气，跑这撒气来啦？
你说，要是真做错了事给她捉到把柄，他也就认了。可是，拿件根本还没发生，甚至是没影的谣言来指责他，岂不是故意刁难吗？心里虽这么想，嘴里却还不能反驳，想了想，委婉地问：“那依小姐，要如何处置？”
成，你说我不会办事，那我倒要看看，你能有什么好办法？
“提前二十天，收割水稻。勿必要在十月十四日前，保证所有的稻谷全部进入仓库。”杜蘅没有丝毫犹豫：“不止是你，四季红的曹管事那，也要比照办理！”
提前二十天收割，岂非明天就要开始割稻子？
罗旭张大了嘴，瞪着她：“小姐，水稻还未全熟，米粒并不饱满。提前收割，不止产量会锐减，米质亦会下降许多！”
张家塞有一百顷地，总共一千亩水稻。
按每亩减二百斤算，损失就是二千石！按一升十五钱计，也是三千两白银！
小姐眼里，三千两也许不算什么，庄户人家万万损失不起！
“那也比颗粒无收的好。”杜蘅一句话，把他的退路堵死。
“不是，”罗旭急了：“庄户人一年到头，就指着地里的庄稼。别家都因干旱减产，只有咱们打了井，长得最壮实。眼瞅着再等半个月，便是一个大大的丰收年。不能眼睁睁地被一个谣言给毁了！”
她这不是不懂装懂，瞎指挥么？
杜蘅淡淡道：“你交待下去，凡在下月十四日前稻谷进仓的，免收一年租。拖延不收割的，加倍收租！”
“小姐～”罗旭傻了眼。
杜蘅瞥他一眼：“你要是不听调度，或是觉得安排不下去，现在就可将管事一职卸了。”
“我……”罗旭气得发抖。
见过不讲理的，没见过这么不讲理的！
“总之，”杜蘅不由分说，做了结论：“明天起，四季红和张家塞，都得开始收割晚稻。”
罗旭憋了一肚子气，脸色很不好看：“既是小姐发了话，小人照办就是。”
田庄是她的，莫说只是提前割稻，就算她要一把火烧了，于他又有何干？
给他一次机会
更新时间：2013…9…19 23：29：38 本章字数：3368
杜蘅看他一眼，忽地带了几分笑出来：“想骂就骂出声来，憋着容易生病。”
罗旭脸一红：“小人不敢。”
“咱们没有米行，大批屯货就不必了。”杜蘅淡淡道：“见着谢掌柜，记得告诉他，多买些米粮备着，别到时蝗灾来了，临时乱了手脚。”
罗旭见她安排得如此之细，不禁生了狐疑：“小姐似乎很确定，蝗灾真的会如期而来？”
“买几袋米，也多花不了几个钱。”杜蘅笑了笑，并不正面做答：“也许我是杞人忧天，这种事，我是宁信其有，不信其无的。樯”
罗旭不由腹诽：到底是女人，胆子就是小。
嘴里道：“小姐真是多虑了，就算真有蝗灾，还怕临安没有米卖不成？”
杜蘅微微一笑：“每年十月初五，是临安百官发放禄米的日子。京郊米仓里的米会发放一空。而今年大旱，流波河水位下降得厉害，大楼船根本开不进来。如果蝗灾属实，则米价推高必成事实。劲”
罗旭一愣：是哦，他倒真忘了这一点。
杜蘅也未再在这个话题上纠缠，转了话题：“柳姨娘呢？”
“在柴房。”罗旭忙站起身：“请小姐稍候片刻，容小人安排人替她沐浴更衣了再带过来。”
“不用了，”杜蘅淡淡道：“我只有几句话，说完就走。”
罗旭面上露出尴尬之色：“嘿嘿，她，有点……臭～”
柳氏手脚筋都被挑断，行走吃饭皆成问题。
小姐既然把人交给他关押在此，他总不能把她当成主子请个丫环伺候着？
柳氏象条狗一样，吃喝拉撒都在柴房里，时间长了，自然臭不可闻。
杜蘅想了想，道：“那就，用水冲一冲。”
“是。”罗旭赶紧去安排。
杂沓的脚步声响起，杜蘅抬头一望，一口茶“噗”地喷了出来。
柳氏被人泡在水缺里，连人带一大缸水，就这么给人抬了进来！
“小姐慢慢问。”罗旭朝杜蘅躬身行了一礼，带着人都退了出去。
“啊啊啊～”柳氏望着她，眼里射出愤怒的光芒，嘴里不断发出低哑难听的声音。
杜蘅起身，慢慢走到水缸边，俯瞰着象个婴儿似地蜷缩在缸里的柳氏：“好久不见，姨娘过得可好，罗管事没有慢怠于你吧？”
上下打量了几眼，“咦，姨娘瞧上去，似乎有些清减了呢？怎么，这里的伙食不好，还是下人们侍候得不好？”
顿了顿，忽地露出笑容：“啊，我忘了姨娘如今有口难言了。这样也好，省下许多力气，说不定能多熬几年。”
“啊啊啊啊～”柳氏拼命地想站起来，无奈双脚无力根本支撑不住，只弄得水花四溅，不断发出哗哗的声响。
杜蘅往后退了一步，笑道：“姨娘何必气恼？今日我来，一是顺便看望姨娘，二来也是有两个消息特地要告诉姨娘。嗯，姨娘喜欢先听好消息，还是先听坏消息呢？”
想了想，道：“都说人逢喜事精神爽，咱们就先说喜事吧。”
伸出一根手指：“首先，要恭喜姨娘，大姐怀孕了。”
柳氏猛地一惊，眼睛瞪大到极至，大张着嘴巴，叫得越发地急了：“啊，啊，啊！”
“我就知道姨娘一定高兴，瞧你欢喜得都不知该说啥了！不必感谢我，这都是你替大姐积累的福气。”杜蘅踱回到桌边，拿起杯子喝了口茶。
这才转过身来，慢条斯理地道：“坏消息是，大姐果然被骗了。孩子的爹根本不是和府的三公子，而是长生班的当家小生，林月仙。”
“你问我怎么知道？重阳节他在平昌侯府唱堂会，那叫一个艺惊四座，满堂喝彩！啧，那把嗓子，那副长象，真真是万里挑一，百年难得一见！难怪大姐对他一片痴心，被迷得神魂颠倒，竟卷了所有积蓄与他私奔。”
说到这里，话锋一转：“可惜，苍天弄人。两人刚出京城便遇着强人打劫，不但所有财物被洗劫一空，被剥光了衣服塞在麻袋里，差点连命都丢了！”
“姨娘不要担心，瞧见大姐身子的，最多只有七八人，祖母下了封口令，消息被及时封锁，绝对不会影响大姐的闺誉。至于以后，姨娘请放心，只要有我在一天，必会替大姐细细谋划，找一个门当户对的好人家。”
“啊，啊，啊！”柳氏目眦欲裂，拼命叫嚷，整个人扑到缸沿，其状十分可怖。
紫苏看得心头火起，猛地揪住她的头发，将她一把按进水中，骂道：“毒妇！到了今天，还想着作威作福！老实点，不然取了你的狗命！”
“温柔点，姨娘身上有伤呢。”杜蘅训道。
“哼！”紫苏悻悻地松了手，站到一旁。
“啊，”杜蘅颇为遗憾地叹了口气：“还有个不好的消息，大姐小产了。可惜，还以为再等八个月，能抱小外甥来见你了呢！”
她蹙了眉，很是担心地道：“就怕她们不懂药理，又不知厉害，乱用虎狼之药。这般藏着掖着，也未能好好调理，伤了身子就麻烦了。”
“不过姨娘也别着急，大姐还年轻，夏风又是个通情达理之人，成亲后好好解释，慢慢调理，也不是没有机会。”
柳氏蓦地一惊，猛地瞪大了眼珠子。
杜蘅笑了：“这可是桩天大的喜事，对不对？姨娘为何如此吃惊？这么多年，你一直苦心积虑，想要帮大姐谋夺这桩婚事。如今终于能达成所愿，为何脸上不见半点笑容？”
“不过是个男人，姨娘却几次三番要取我性命。”杜蘅脸上的笑容变得极冷：“从今儿起，咱们便擦亮了眼睛，好好看看，大姐嫁到平昌侯府，能有多风光？”
从田庄里出来，杜蘅一直靠着软垫闭目养神，连一个字都不愿意多说。
紫苏也不敢去惊忧，只不时以眼角余光，悄悄瞄她一眼。
“有话就问，憋在肚子里也不怕闷出病来？”
“嘿嘿～”紫苏干笑两声：“没，没什么？”
“还是觉着，委屈了小侯爷，是不是？”
紫苏辩道：“倒不是怕委屈了小侯爷，是太便宜了杜荇。”
“傻丫头，”杜蘅忽地睁开眼睛，无奈地道：“就算我肯罢手，你以为她们就会乖乖地呆着，不惹事生非吗？”
紫苏一愣：“小姐的意思？”
“你以为，这些日子三儿天天往外跑，频频给平昌侯府递贴子，为的是啥？”
“哼！”紫苏不屑地道：“定是眼红你得到恭亲王府的邀请，去封地狩猎，想方设法跟着去呗～”
“她又不会骑射，削尖了脑袋往里钻，是何目的？”杜蘅叹了口气，问。
“你是说……”紫苏眨着眼睛。
“围场打猎，人多眼杂，刀箭无眼，有个损伤意外或是林中迷路走失，岂不是再正常不过？”杜蘅斜睨着她，唇边一抹冰冷的笑：“你还能想出，比这更好地接近小侯爷的机会吗？”
紫苏恍然大悟，怒道：“真不要脸！到这个地步了，还不死心！小姐既然知道，为何不及时阻止，或是提醒小侯爷呢？”
杜蘅淡淡道：“他们夫妻缘份未尽，我又何必妄做小人？况且，与其留她在家不得安生，倒不如让她进侯府搅个天翻地覆，到时再一锅端了，岂不是省事省心？”
“至于夏风，我又有什么义务和立场去替他谋划呢？再者，你怎知杜荇此举，不是正中他的下怀？”
紫苏想要反驳，张开嘴半天都想不到说词，愣了好大一会，才忿忿地道：“别的不敢保证，小侯爷对小姐一片丹心，却做不得半点假。”
“一片丹心？”杜蘅冷笑：“你还真是高看了他！好感或许是有一点，可惜忒不牢靠，稍有一点风吹草动，立马便夭折了！”
“不会的！”紫苏涨红了脸，大声道：“是小姐先入为主，不肯给他机会罢了！”
“要不要打个赌？”杜蘅瞧她鼓着颊，气乎乎的样子，忍不住笑了。
“赌什么？”紫苏跃跃欲试。
杜蘅漫不经心地道：“如果夏风此次围场打猎能逃过一劫，我便给他一次机会。如何？”
“小姐得保证，只许旁观，不得推波助澜！”紫苏越想越不放心。
小侯爷那么温雅正直的人，哪里经得起小姐在背后算计？
“这次输了，以后都不得再就我的婚事罗皂！”杜蘅也加了但书。
“成交！”
秋狩二三事（一）
更新时间：2013…9…19 23：29：38 本章字数：3369
九月二十八，黄道吉日。
天还没亮，杜蘅几姐妹就起床，匆匆用了些早点，套上马车直奔平昌侯府先与夏风等人会了面，再一块去恭亲王府。
等到了恭亲王府，才发现那边已聚了一大堆人，把整条胡同都挤满了，火把通明照得一条街都亮如白昼。
紫苏趴在窗口，数着外面的马车，不时发出啧啧的赞叹：“我的天，这么多人涌到别院，到时住哪？”
杜蘅忍不住笑：“实在不成，做个钩子把你吊在树上便是。榛”
“讨厌！”紫苏嗔道：“小姐就会取笑我！”
初七背着长剑，雄纠纠气昂昂地跨着一匹乌锥，浑身毛发都黑得发亮，唯有四只马蹄上各裹着一簇雪白�