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直到皇帝的御辇停在永寿宫的院子里，角落处的小宫女才被同伴一拉之下回神，跪在了地上。
皇帝自御辇上走出，抬手制止了苏培盛的通报，快步踏进了永寿宫的正殿，此时的永寿宫，已完全被大雪覆盖。
小宫女偷偷瞟了一眼消失在正殿门内的明黄色身影，再想起自家独宠后宫的主子，心里又自豪又得意：“前几天我见着齐妃娘娘院里的小芳了。”
小宫女与一起窝在角落处的同伴悄声咬耳朵：“听说住在南三所的弘昀阿哥又病了，齐妃娘娘唤了弘时阿哥问弘昀阿哥的病情，弘时阿哥跟齐妃娘娘发了好一阵脾气，说自己功课很忙，没时间看顾病殃子哥哥，还说齐妃娘娘若闲得没事做，就赶紧给弘昀阿哥找个嫡妻，等弘昀阿哥成婚了，齐妃娘娘就不用整日操心了。”
“同样是皇子，你说弘时阿哥怎么就这么不近人情？只是看看病了的哥哥，他都不肯，再看弘曜阿哥，他可是成日在太上皇床上侍疾呢。”
“阿哥也是你能议论的？不要命？”小宫女的同伴惊惶地四处看了看，就怕有人听到小宫女胆大包天的言论。
小宫女撇了撇嘴，更压低了声音：“这么大的雪，没事谁会出门，放心吧，我们现在窝着的这个角落，没人能发现。”
“就算没人发现，你也不该议论皇阿哥，嬷嬷教的规矩你都忘了？多嘴多舌的人在宫里活不长久。”
“唉呀，我知道了，我以后不说了，行了吧。”
“寻书姑姑管得有多严你又不是不知道，若让她听到你方才那番话，不等皇贵妃主子发话，姑姑就能将你打发了，你是不是忘了前些年日子过得有多苦了？这才过了一两年好日子就变得轻狂起来？我跟你说，你想死也别拉着我，若下次还这样，我再不会和你好了。”
小宫女慌了，急忙拉着同伴殃求：“好姐姐，我知错了，以后再不敢了，我这不是见皇上又来永寿宫了替咱们主子高兴嘛，这才轻狂了些，好姐姐，求你了，咱俩可是一起同过患难的，你可不能丢下我。”
“既认我做姐姐，就要听我的劝，以后这样的话，可再不能说了。”
“我知道，我也只是和你说，对着别人，我从来没说过一句越矩的话的。”
“以后便是跟我也不能说，姑姑说了，这紫禁城便是连城墙都长着耳朵，你说了什么，都藏不住的，记着了吧。”
“记着了，再不敢了。”
一墙之隔的地方，听完两个小宫女私话的寻书挑了挑眉，默默抬脚离开了原地。
紫禁城的城墙都长耳朵，不是一句虚话，好在今儿是她听到，若是别人，这完全就是在给主子招祸，看来，小宫女的规矩还得再重新学一遍。
……
皇帝掀帘而入，一眼瞧见炕上茹蕙露着一片雪白的胸脯正替被太上皇赐名弘旴的九儿哺乳。
白得晃眼的一片晃得皇帝眼晕了一下，而后，他飞快放下门帘，让一丝风也吹不进屋子。
飞快扫了一眼房中，发现没有一个外人的皇帝放松下来，抬头瞪了一眼看着他露出讶异之色的茹蕙。
“不是有乳母？你怎么又自己喂上了？”
看着皇帝一脸的不乐意，茹蕙无奈地翻了他一眼：“早跟你说了母乳有助于增强新生儿的抵抗力，我亲生的儿子你不心疼我心疼，不让我喂足一年，三个月也不让喂？你总不成愿意弘旴将来有个病弱的身子吧。”
皇帝几步走到炕边坐了下来，一双黑眸看着躺在茹蕙怀里吃得香甜的九儿，不满地嘀咕，“七月，八月，九月！现在十月，已经超过三个月了。”
瞥一眼幼稚的皇帝，茹蕙放弃了沟通，正巧儿子也吃得饱了，她干脆掩上衣襟后唤了乳母进来，在将儿子拍出一个奶嗝后，茹蕙将儿子放进了乳母怀里，让她抱着小儿子去婴儿房照管。
乳母出了房，茹蕙起身用毛巾擦净了胸脯，重新穿好衣裳，坐回炕上，关切地看向斜靠在迎枕上发呆的男人：“你怎么啦？有什么不舒坦吗？”
“没事。”
男人收回放空的眼神，伸手将茹蕙揽到胸前，继续出神。
抬头看了一眼明显神思不属的四爷，茹蕙想了想，靠在男人怀里直接闭上了眼睛——昨儿晚上弘旴起夜，她跟着也没睡好，这会正困呢。
于是，终于回过神的皇帝低下头时，便看到胸前女人已沉沉入睡。
嘴角抽了抽，皇帝干脆踢了脚上的靴子，拉了一床被子一裹，抱着怀里的女人睡了。
……
午觉醒来，看着恢复了精神的四爷，茹蕙也没追问他先前是有什么心事，而是直接掏出一个木盒递给了皇帝。
“你要的东西。”
打开木盒，看着盒中整齐排列的十几支线香与一个小瓷瓶，四爷脸上露出了一丝怪异的笑意。
“这惑神香我是直接照着老方子做出来的，你最好先找人试试效果。”
将木盒交给苏培盛，四爷转身握着茹蕙的手轻轻扯了扯唇角：“阿蕙，我……”
茹蕙仿佛没注意到男人为难的脸色，顺手拈起炕边小几上的水果糖塞进了男人口中，笑问：“是什么味儿？”
四爷看着笑得像朵花儿一样的女人，咔嚓咔嚓几口将糖咬碎吃了下去。
“梅花味。”
看着面瘫状的四爷，茹蕙笑弯了一双明眸，她窝进男人怀里，又让他尝一颗绿色的糖：“再尝尝这个，我跟你说啊，我将花林脚下那片石地上的花瓣都收了起来，花了几个月才制出这些糖……是不是比以前的好吃？”
茹蕙说的花林是空间里的花林，与其说是花林，四爷更愿意叫它花山，因为那座山里除了不多的几种绿叶林木，其余全是各种花树。
花开时，红的、黄的、粉的……一条条花带如同彩带缠绕在山体之上，其景美不胜收，惑人心魂。
整座山，色彩美得完全不像是真的。
可惜的是，那花山看着美，却并不安全，因为花山时中栖息着几种色彩艳丽的毒蛇，以至他们一家人到现在除了山脚，一直还没进山林中去看过。
“这糖不错，记得给阿玛送些过去。”
觉得糖味儿不错的男人示意女人再喂一颗，如意以偿后还没忘了补上一句：“理密亲王那里也别忘了。”
理密亲王是前太子的封号，皇帝登基不久，就给这个兄长封了亲王，又建了理密亲王府，不过，到现在，理密亲王也仍然住在咸安宫中，享受着太上皇在位时的一切待遇——最丰沛的物质供应与最严密的看护。
太上皇驾崩前，皇帝是不准备放他出宫的。
“昨天弘皙入宫，守在太上皇榻前哭了一场。”看着完全没有一点危机感的皇帝，茹蕙的嘴角抽了抽：“后来太上皇就朝着弘曜发了一顿脾气……因为情绪伏消耗了过多精力，今儿太上皇的身子骨便有些不好。”
听着弘皙找太上皇哭诉，皇帝眯了眯眼：“由着他吧。”
皇帝把废太子的长子弘皙放出了宫，封了一个郡王，只是这个郡王看着可实在不怎么老实。
只是，皇帝虽然也放了人在弘皙身边，不过，却并不曾将他看起对手，不是他看不起那孩子，实在比起弘曜，无论是天资、性情、能力乃至与太上皇的感情，弘皙都完全没有一点优势。
只要弘曜在太上皇心中的地位不坠，弘皙再怎么蹦哒都是白搭。
“朕会给弘曜一些人手，弘皙的事，由着他办吧。”
朝堂上，皇帝有太多的事想要做，便不愿把精力浪费在一些不相干的事情上面，好在，他有一个能干的儿子。
“上次的事弘曜就处置得很妥当，现在京中人都盯着八弟，再没人顾得上议论朕与十四了。”
说到优秀的四儿子，皇帝的嘴角情不自禁翘了起来：“他跟在阿玛身边，确实学了不少东西。”
四爷自己知道自己，他行事更喜欢施以雷霆手段，如此便不免少了转寰之地，可是，他又实在不愿意将精力浪费在扯皮上，如此，他便盯上了老八。
相较于他的刚硬，老八温和圆滑，四爷知道，于朝中某些政事的实施，有老八在中间做缓冲，效果会很好，只是，老八从来不是一个好驾御的，当年连皇父都被他威胁到了皇权，四爷很清楚，要想用好老八不是一件轻松的事。
只是，就这样放弃，四爷又有些不甘心。
怎么让老八愿意为他效劳，怎么用老八。
这是个问题！
四爷已经想了几个月，仍然觉得还需要想想。
且再看看，看看老八最后会怎么选。
如果老八不再与十四亢瀣一气，如果老八能处理清楚此次的毒衣案，如果他能真正明白何谓君臣之别，他或者可以试试启用他。
如果老八不能用，他不只能劳累十三了。
只是想想十三的身体，与他还没好全的腿脚，四爷的眉头皱了皱，这个弟弟对他是最忠心的，若非必要，他不想在他身体好全之前累着他。
身在永寿宫的皇帝，心却在朝堂。
纷纷扰扰、千头万绪的诸多朝事，让他甚至没多少时间陪伴怀里的女人与他的儿子们……
第106章
雍正二年，夏四月丁未
连续忙碌了小半年的八爷胤禩苍白着脸出了刑部大牢。
素日清明的脑子如同被捂了一层牛皮，混乱而昏胀，连着审了两天的犯人，一个个线索连成了一条清晰的线，只要找到最关键的一个环节，他想要知道的一切就会呈现在眼前，可是，明明答案就在那里，偏偏用尽了手段，这缺失的一点却无论如何就是抓不住。
顶着晕沉沉的头，踩着虚软如在云端的步子沿着阶梯一步一步往上走，走到高高的门槛前，八爷停下了脚步。
抬起头，看着朱漆大门上悬挂的贝勒府门匾，八爷苦笑了一下，挥开高福伸出的手，抬脚迈过门槛，走进了他自己的家。
在书房中坐了一个下午，直到高福点亮书桌上的灯台，八爷方才猛然惊醒一般看向书房外：“夜了？”
窗外一片黯沉，不知什么时候，已是夜色深深。
“是，已是亥时初刻了。”
高福又将书房角落处放置的几盏灯点亮，原本一片漆黑的书房顿时亮了起来。
将放置在一旁小几上的食盒揭开盖子，将盒中点心一碟碟端出，高福担忧地抬头看向八爷：“爷，好歹用些点心，您已经一天没吃东西。”
看着那一碟碟制作精美的点心，八爷却完全没有一点胃口。
“都端下去吧。”
正在摆盘子的高福手上动作一僵，转头看了一眼书桌后自家主子爷的脸色，认命地又将盘子一个个装回食盒。
“福晋在做什么？”
高福盖盖子的动作一顿：“福晋已歇下了。”
“歇下了？”八爷脸上露出一个僵硬的微笑：“能睡着就好呀。”
高福小心地看着他家主子爷的脸色，这半年来，府里两位主子间的氛围平和中透着怪异，明明什么事都没有，偏偏所有侍候的人都觉得主子爷和福晋的关系变了——亲近中夹杂着疏离，熟稔中带着陌生。
高福不知道怎么了，明明此前一切都还好好的，突然福晋就不再高声大笑，爷的身上也日益笼上了阴郁之色，这样压抑的主子爷，让高福想起第一次见着时的样子，年仅六岁的孩子，身上的气息沉重疲惫又消沉压抑，如同一个背负着不堪承受之重的大人，让人看了揪心。
直到与九爷十爷好上，爷的脸上才一天天多了笑容……
“高福。”
“奴才在。”
“去将当年福晋初进府时的陪嫁名单找出来，拿来书房。”
“是。”
这一夜，八贝勒府书房的灯，亮了一夜。
第二天，当太阳自东方升起时，在书房里忙了一夜的八爷推开窗户，站在窗前闭眼深深吸了一口泌凉的新鲜空气。
看着东方冉冉升起的红日，八爷的脸上露出一丝温柔的笑意。
辰时，八爷走进贝勒府的主院。
推开卧房的门，看到炕上盛装端坐着等待着他的样子，八爷既意外，又觉理所应当。
“可吃过了？”
温和关切的询问，如同此前每一个早晨一样，似乎他还是那个深深信任着她、关心她、宠爱着她的男人。
凝视着男人熟悉的面容，想着这些年无数恩爱的日子，郭络罗氏泪流满面。
八爷叹了一口气，坐在炕沿伸手轻柔地替郭络罗氏擦着决堤一样的泪水，“快别哭了，天大的事……”
天大的事，还有爷呢！
这是每一次她委屈时，他都会说的话。
可是，今天，他只说了一半。
后一半，再没说出口。
郭络罗氏绝望地看着男人收回手，垂下眉眼，果然……
“你都知道了？”
颤抖泣音，却只让男人的心更加沉重。
看着男人没有表情的脸，垂敛的眉目，僵硬的坐姿，郭络罗氏闭上眼，一颗心，如坠寒池。
郭络罗氏深深吸了一口气，用颤抖的手端起手旁炕几上一盏茶，一脸绝决地喝了下去。
喝下茶，郭络罗氏脸上露出一个惨然的笑容。
看着垂目不愿看她的男人，她的眼中交替闪过怜惜、眷恋、不舍与痛恨，最后，定格在漠然。
“第一次见着你时，我便想，那个眼神温柔的皇子一定有一颗水一样的心。”
“嫁给你时，我觉得很幸福。”
“你去侍妾屋里，我体味到了嫉妒与苦楚。”
“皇上要给你指人，你拒绝了，我十分高兴，又不安，因为不知道什么时候你会松口，让我的家里多出另一个女主人。”
“弘旺出生，我觉得轻松，心里却又止不住痛恨。”
“你告诉我，我不能生育，是外祖家的人动的手……我如遭雷击，却又恍然大悟。”
“我额娘只是安亲王府的庶女，这样的我在外祖父家寄居，日子十分难过，直到我讨得了外祖父的欢心，日子才慢慢好过了起来……外祖喜欢英气爽朗的姑娘，我努力让自己变成他喜欢的样子……我抢了表哥表弟表姐表妹的宠爱，他们与他们的母亲都不喜欢我……表姐表妹都嫉妒我，因为我抢了她们都想要的如意郎君，我如愿嫁给皇子得享尊荣，而她们以后见着我，却要向我行礼……我不知道到底是谁下的黑手，害我失去做母亲的能力，因为外祖逝世后，在安郡王府我从来无所依靠。”
“嫁给你，我开始过上梦寐以求的日子，为了保住我在你心中的地位，我努力让自己成为你的贤内助，帮你联络安亲王府旧部，为你笼络朝中大臣们的家眷，替你养育汉人名士的女儿收揽江南士子之心……你成为了满朝皆知的八贤王，你离太子之位越来越近，我以为我能跟着你坐上世上最尊贵的那个位置……皇上骂你辛者库贱妇所生，你被打击得意气消沉，在府里一缩就是一个月，看着那样颓唐痛苦的你，我想我要做点什么帮帮你。”
“如果那个成为你阻碍的污点不存在了，皇上就不能再羞辱你了。”
“我送了一件带毒的毛皮进宫。”
“良妃娘娘没了……你的精气神似乎也跟着她一起死了……我才知道我错了……我张皇失措，却又束手无策……好在九弟用仇恨激起了你的求生欲，你又活了过来……我已经放弃了，只要你好好的，我什么都不求了……去年，我的奴才一脸惊惶告诉我，永寿宫的事发了……你领了永寿宫的差事，你查出了我不育的原因，你说要带我的上安郡王府……永寿宫的内线是华圯给的，那毒衣也是他替我找的，他手上抓着这样的把柄，我如何敢打上门去？”
“我不知道你会不会查到我的身上……我期望着，你查不出，可是，你这小半年什么也不管，就追着一条条线索不肯松手……越来越多的人被牵连进来，越来越多的人被揪了出来……我再不能陪你了！”
一直埋头压抑着自己的八爷心头陡然一紧，猛地抬起头——郭络罗氏的嘴角，一丝刺目的黑红色血痕缓缓蔓延。
八爷不敢置信地抬目迎上郭络罗氏的目光，“你干了什么？”
郭络罗氏苦笑：“你的母亲，这个世上，你最爱的女人，死在了我的手上……与其被你休弃，我宁愿顶着廉贝勒福晋的身份去死，至少，到死，我也是你的嫡妻。”
看着男人痛彻心肺的眼神，郭络罗氏脸上露出一个灿烂的笑容，再也撑不住腰身，往后便倒。
熟悉的身子落进入怀里，看着女人嘴角甜密的笑容，八爷方反应过来自己伸手接住了她后仰的身子。
“爷，你百年之后，会与妾身合葬吧？”
“嗯。”
“爷，下一世，我还想嫁给你，不过我会记得，做事之前都会问过