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如此一来不算替府里留的银钱，便是一共支出了一万八千两！
薛永年瘫软地仰在椅子背上，双目出神地盯着屋顶。薛府各处商铺于三月送上来的银钱几乎花的差不多了，薛府说是长陵首富，但商人往往是最缺钱的，银钱永远被压在了各个商铺里，凉州米铺的生意占了凉州城米粮生意的四层，如果将米铺撤回，这中间至少会损失近三千两白银，而府里现在根本就腾不出一两银子来弥补这项亏空！
老太太自己的体己银子动不得，公中对各方小姐哥儿的及笄礼冠礼的银子动不得，其他铺子上的流水动不得……薛永年终于认清了一个事实，现在纵使他想撤，如今也压根没有财力让他撤回铺子！只能等到年末，各商铺再次进上银钱，府里才会现银进行周转。薛永年将头埋在手里，他心里焦急，觉得自己好像走进了一个死胡同，四周黑漆漆一片，什么也看不清。
巧的是，薛锦绣也趴在自己屋里的小木桌上开始算账。拿着毛笔画着阿拉伯数字，反正琼枝也看不懂，以为她只是无聊乱写乱画，便不去管她，自顾地坐在一旁绣花。
薛锦绣对府里的开销当然没有薛永年那么清楚，不过她自有一番看法。如果将凉州米铺撤回来，薛府要如何安置那些掌柜伙计呢？最关键的是，那些米要怎么办？要知道，凉州与长陵之间，并无水路……
父女二人虽想法不一，但结果却是不谋而合——凉州米铺，撤不得！
“没有水运，就带不走大的物件。”薛永年靠在椅子背上仰面喃喃道，“能带走的只能是银钱珠宝还有些值钱的小物件。既然大户之间已有了朝廷要调离俞将军的风声，这消息就藏不住，迟早要传到老百姓耳朵里……”薛永年眼前一亮。
“啊！可以这样！”
琼枝见薛锦绣突然从椅子上站起来嚷了一句，赶紧放下手里针线，“小姐怎么了？”
薛锦绣没空理会她，自顾笑了起来：“没错，没错，这样做就好啦！”
琼枝吓得不轻，连忙走去将薛锦绣从椅子上抱下来，轻轻拍了拍她的脸，薛锦绣这才回过神，顿时意识到自己刚才有些失态，连忙傻呵呵地笑起来：“我说这字儿怎么这么难写呢，原来是笔画多了呀……嗯，阿娘说的没错，就要多写才行呢。”
琼枝狐疑地看了看她，薛锦绣从她怀里挣脱下来：“不知不觉快要用晚膳了，不知道阿姐她们什么时候回来呢？”
琼枝站起身，将桌上的针线收拾好：“我看小姐是自己饿了吧，方才在二爷书房里还没用够点心么？”
“嘿嘿……”薛锦绣腼腆地笑着。琼枝拿她没办法，带着她去小厨房溜达溜达，先瞧瞧今晚有什么好吃的。
书房里，薛永年没有等到晚膳，便立刻传来了韦掌柜和李贵。本打算让办事老练的韦掌柜也去一趟凉州，但是见韦掌柜这大腹便便地富态样，只好打消了主意。反复叮嘱李贵：“这是给你们掌柜的信，一定要快马送到！换马不换人！”
李贵有些激动地收好书信，信誓旦旦道：“二爷您放心，小的一定快马加鞭！”
薛永年嗯了声：“下去领赏吧。”
陈小哥带着李贵下去了，韦掌柜却有些看不明白：“二爷，您这意思，那米铺到底是撤还是不撤？”
薛永年摸着胡须，淡然道：“莫急，你且看着。”
李贵领了五十两赏银匆忙带了干粮，连晚膳也没用便骑快马走了。刚离府不出半个时辰，去叶府的马车悠悠使回薛府，薛锦俞春风得意地从马车上施施然走下，薛锦颜看都不愿看她一眼，对着身旁的丫鬟微微招手：“巧月，回府！”
薛锦瑜连忙拦住了她：“阿颜，咱们还没给老夫人请安呢，你就这么回去了？”
“阿瑜说得对，玩的再累，回来也应该先给老夫人请安，这才是尽了礼数。”秦氏从马车里出来，正巧就听到了这姐俩之间的对话。
薛锦颜朝天白了一眼：“我只说是回府，又没说具体去哪儿，这自然是先去给老夫人请安了。”
薛锦瑜咬牙切齿地看着她——这死丫头真是一刻都不让她舒心！
众人坐着府里的小轿来到三门处，便下轿步行至福寿堂。
甫一进门，孔氏便看见薛锦俞手上多出了一串玛瑙镯子。薛锦瑜娇羞地请安后低声道：“孙女儿今日去叶府，这镯子是叶夫人送的。”
孔氏问道：“玩的可算开心？”
薛锦瑜点点头，脸上一直挂着得体的笑意。
坐在一旁的秦氏连忙道：“叶夫人对阿俞是赞不绝口，直说咱们府的阿瑜懂事听话，是个伶俐的孩子。我瞧着，阿瑜与双宜那孩子也处的不错，跟亲姐妹似的，临走时双宜还送阿瑜一个亲手绣的荷包，我瞧那绣工啊，没想到侯府的小姐绣工竟然如此精湛，真是不错。”
孔氏耐着性子听她说完了，尽量让自己的语气平和些：“无论是哪府的小姐，女红刺绣都是不可少的。叶家丫头是不错，上次阿瑜及笄之时我见过，但你也不可妄自菲薄。”
秦氏被骚了一个大红脸，小声道：“知道了，媳妇儿也就是这么一夸，哪儿就那么严重了。”
孔氏被气乐了，杜妈妈赶紧给她递上茶，品一口好顺顺气。出了福寿堂，留在府里的薛锦林便迎了过来。一脸羡慕地看着薛锦俞，嘴里不住的感叹：“阿瑜姐姐的面子就是大，侯府小姐又如何，还不是如其他闺中姐妹一样，送了荷包给姐姐么。”
薛锦瑜听着大为舒畅，嘴里却还谦虚道：“不可胡说。老夫人说了，侯府的小姐也是要练习针线的，今儿她送了荷包给我，明儿我也是要回赠的。礼尚往来，正是如此。”
薛锦林赶紧道：“阿瑜姐姐说的是，老夫人总说你的礼数是咱们姐妹中最周全的，果然名不虚传。”
薛锦瑜侧头瞧了她一眼，淡淡说道：“既然如此，你的规矩也要加紧练起来。我可记得，你就比我小一岁，明年就是及笄了，切不可再冒失下去。行了，我还要回屋看会儿书，明儿再与你说话吧。”说罢，便带着丫鬟走了。
薛锦颜白看了一出戏，笑的乐不可支。今儿一天在叶侯府可算是把她憋坏了，回到府里，自然是要好好放松一下。
薛锦林听得笑声，不由回头瞪了她一眼：“不知阿颜妹妹有什么可乐的？”
薛锦颜毫不客气：“都说拍马是个难事儿，一个不留神就容易拍到马蹄子上，今日一见，唔，名不虚传啊。”
薛锦林脸色顿时十分精彩，红的白的好一阵变幻后，突然笑了笑，又恢复到了往常的神色：“阿瑜姐姐是长房嫡女，以后巴结她的人多了去了。我们是亲姐妹，又何谈巴结一说。再者说，阿瑜姐姐以后那是要嫁到侯爵府的，心胸自然与咱们不一样。”
“她？侯爵府？！”薛锦颜仿佛听到了天大的笑话，更加乐不可支，干脆哈哈笑出声来，“阿林，你莫不是没睡醒吧。虽说咱们不要妄自菲薄，可嫁入侯爵府……哈哈……”
当初秦氏以一个六品通判的庶女身份嫁入薛府都是下嫁了。不过以薛府长陵首富的地位，让薛锦瑜嫁给官家倒不难，可若是嫁进侯爵府？！大房是在白日做梦么！
薛锦林见薛锦颜一副不相信的模样，显然是在意料之中，不过她也不急，悠悠道：“阿颜妹妹，你可千万别不信。我劝你还是对阿瑜姐姐尊敬些，免得日后，嗯……”说着，笑了两声，朝大房的院子回去了。
31三一章 办法
“巧月；我姐在嘀咕什么呢？”薛锦绣不解看着薛锦颜；刚回屋就坐在桌旁嘀嘀咕咕的。
巧月陪着笑；低声道：“刚被大房的林姐儿给气着了。”
“哦？”薛锦绣有些好奇；她姐姐的养气功夫虽然还不到家；倒也不至于一个薛锦林就能将她给气着。
巧月道：“林姐儿说了，她们大房的瑜姐儿是要嫁到侯爵府当夫人的；要咱们都巴结着点。”
“呵呵。”薛锦绣干笑两声；薛锦林还真敢说。
好在薛锦颜自己嘀咕了一阵子后也就顺了气，“就算她嫁到侯府又怎样，那位叶侯夫人；我看着就不是个善茬。呵；有这么个婆婆，就够阿瑜受的！”
巧月赶紧劝道：“我的好小姐；什么嫁不嫁的，还有婆婆这样的话你怎么能说呢。别气了，等会儿夫人也快来了。”
“有什么不能说的，难道我以后就不嫁人了么？”薛锦颜道，“趁着做姑娘的时候松快松快，以后嫁出去了就没这么逍遥了！”
突然门帘子被掀起了，赵妈妈忍着笑走进。屋里的丫鬟连忙闭上嘴，薛锦颜也不敢吱声了，方氏沉着脸：“多大的人了，将这些话放在嘴边，没见着你妹妹还在这里吗？！”
薛锦颜硬着脖子对四周丫鬟道：“见着夫人来了，你们都不知道通报一声吗？”
方氏摆摆手坐下：“是我让她们别说的！否则，怎么能听到你那些混账话！”
薛锦颜低着头，老实站在方氏跟前：“女儿知错了。”
“昨儿是谁对我说，高处有高处的难处，低处有低处的好处的？怎么才一天时间，就开始嚷嚷别人嫁不得侯府了？”
见方氏这般不留情面的说穿了，薛锦颜大为尴尬，牵着方氏的袖摆，摇来摇去：“娘……”
方氏抽了回来，正经着脸着看她：“这又是作甚，你荡秋千么？”
“噗…”薛锦绣一个没忍住，“哈哈哈！！”直接窝坐在了椅子里。没想到方氏说个笑话还这么一本正经。
薛锦颜偷偷瞪了眼这个没心没肺的妹妹，见她笑着快从椅子上滑了下去，两个小短腿还在蹬啊蹬的往椅子上爬，又乐了：“叫你笑我，从椅子上摔下来了吧！”
薛锦绣被琼枝重新抱着坐好，郁闷地看着自己的小短腿……真是的，没事儿放把这么高的椅子做什么！
过了会儿，薛锦颜问道：“外婆身子如何了？”
“大夫瞧过了，还是以前的老毛病，只是这几日因天气燥才犯的病。你舅舅舅母已经嘱咐了厨房除了煎药，每日炖一碗冰糖雪梨送去。”
“这样就好，老人家就要多多注意些身子。”说着，还是有些不甘心，小心翼翼地看着方氏，试探问道：“阿娘，你说…阿瑜她真的会嫁到叶府么？”
方氏这次却老神在了，悠悠回道：“她嫁不嫁与你何干呢？”
“娘！”薛锦颜跺跺脚，怎么方氏老抓着她那句话不放呢！
方氏是过来人，自然明白姐妹之间的争斗。薛锦颜虽然比同龄人要更聪明懂事，但到底也只是局中人，嘴里说得好听，心里却不见得能真的放的下去。方氏语重心长地说道：“阿颜你得知道，无论你如何不喜欢阿瑜，她都是你的长姐，也是整个薛府的长女，若她嫁得不好，对你还有阿秀以后的出嫁，都是有影响的。”
薛锦颜深深吸口气：“这样说来，我还得期盼她高嫁了？”
“正是如此！”方氏毫不质疑地点头，“但你自己也说了，高处不甚寒，要那面子上的好看作甚。”
薛锦颜沉默不语。
方氏以为自己的教导起作用了，谁料下一刻薛锦颜便道：“所以就算大伯父为了那个官身捐了再多的银子咱们也不能抱怨，因为只有大伯父把薛府的脸面撑住了，爹爹才能赚更多的银子。”
方氏再次无言以对。
薛锦颜说的不对吗？完全正确。可怎么就听得这么别扭呢……
十日后，李贵终于回到了凉州。甫一进城，便直接去了米铺，赵掌柜及一干掌事都在翘首以盼薛永年的书信。免了一切俗礼，拿过书信直接聚在了屋子里。
郑掌事急的满头汗：“二爷怎么说的？”
赵掌柜盯着书信读了两遍，依旧不太相信自己的眼睛。郑掌事急的不行，也不顾与赵掌柜上下级关系，直接就伸手将信抢了过来，飞快的读了一遍，只觉得自己眼珠子都快掉了下来：“这怎么可能！”又朝着身旁的李贵吼了声：“你确定这是二爷亲手交给你的信？！”
李贵只觉得耳朵里嗡嗡的，赶紧道：“小的以性命担保，这封信一直都被小的揣在里衣里，您老闻闻，还有汗味呢！”
“咦——”屋里的掌事们嫌弃地看了他一眼。
赵掌柜坐回去，轻拍着木桌。众人顿时闭上嘴，一个个都看着他，等着他拿主意。赵掌柜捋着半百的胡须：“这的确是二爷的笔迹，你们都不用怀疑了。”
郑掌事顿时就嚷嚷起来：“二爷这是让咱们在这里送死吗？！”
“你这是说的什么话！”“啪”的一声，赵掌柜将一个茶碗生生摔在郑掌事脚前！
“难道我说的有错吗？凉州局势如此紧张，那么多大户都走了，留咱们在这里不是送死还是作甚！他待在长陵城，又不用担心漠北人的屠刀！”
“你给我住嘴！”赵掌柜气的身体直发抖，指着郑掌事就骂道：“二爷什么为在座的各位都知道！你郑掌事当年欠了赌坊三百两银子是谁给你还上的，否则你以为你还有命在二爷的铺子当个掌事？！这才几年的事情，你就亡干净了？！好，你要走你走，你走——”又看了一眼在座的其他人，“你们若是想走也走，但走了以后，谁也不准再打着咱们薛府和顺堂的商号做买卖！”
“哼！”郑掌事拂袖而去。
在坐六位掌事面面相觑，少顷，又走了两位。
“还有没有人？”
等了半响，一位掌事道：“赵掌柜，咱们共事这么多年，大家的为人你也清楚。咱们都是受过二爷恩惠的，不像那几只白眼狼！二爷在信里有什么事儿，您老就直接吩咐！”
“对！直接吩咐！”其他人纷纷附和。
赵掌柜缓缓点头，让李贵将门再次阖上。
“城中大户有些举家迁徙，二爷的意思是，凉州到长陵没有水运，他们人走得了只能带走随身的金银首饰，大宗米粮却是带不走，也不愿带走。毕竟米粮离了凉州，在长陵也买得到，无非一斗贵个几钱而已。让咱们留意城中其他米铺，若是有要盘出去的，就立刻买下来！有粮食低价卖出的，也赶紧买进来！”
“二爷这是要趁着其他人都离开之际，盘下整个凉州的米粮买卖么？”一位掌事问。
赵掌柜点点头：“正是这个意思！”
掌事面面相觑，这是不是太冒险了？的确，此时收购这种带不走的米粮铺子肯定低于市价，但真的合适吗？
赵掌柜道：“二爷信里说了，如果大家不放心，可先将自己的妻儿送回长陵。”
之前问话的掌事立刻挥挥手：“既然咱们信二爷，就要信到底！二爷说让咱们去收铺子，那咱们还坐着作甚，赶紧去谈啊！”
其余三位也起了身，赵掌柜向他们仔细吩咐了每个人负责的商铺后，这才让众人离去。
李贵见众人散了，这才走到赵掌柜跟前，低声道：“二爷还有一封给您的密信，交代我千万只能给您一人看。小的我出门就忘了这事儿，您将信收好了。”
赵掌柜接过信：“知道了。”又对李贵道，“这次收铺子，你也跟着去历练历练。”
李贵心头大喜，这可是从伙计向掌事迈出的一大步，连忙点头应下了。
待众人走后，赵掌柜小心翼翼地拆开信，通读一遍后，又小心收好，放入身后书架的暗格中。
本以为解决了凉州的事，薛永年可以稍稍松口气，谁料一大早便被孔氏叫了去。依照以往的惯例，方氏知道薛永年去了后肯定不会有什么好脸色回来，可是她没料到，这一次，薛永年的脸色竟然这么差！
薛锦颜姐俩还在屋里，方氏准备打发她俩离开，谁料这姐俩像是串通好了的，一个继续绣花，一个继续发呆，就是不理会她的眼神。方氏无奈，正欲叫赵妈妈带她们出去，薛永年却提前发作起来：“母亲到底拿我做当什么！”
木桌猛地被拍响，桌上茶杯里的水顿时荡了出来。方氏吓得连忙用帕子捂住了心口，一脸无措地看着他。
“为了大哥那个官，母亲不是不知道花了多少银两！如今阿瑜的嫁娶，怎的也要这么多银两，他大房的女儿是金子做的吗？！”整整五万两白银，换一个侯爵府夫人！这笔买卖，孔氏到底再算计什么！
薛永年深深记得今日清晨福寿堂昏暗的小佛堂里，孔氏那番话——“士农工商，无论你是多么富有，就算富甲一方又如何，终究被人所瞧不起！如今瑜姐儿难得有这番造化，以后也会惠及她的姐妹们，难道你愿意让阿颜以后嫁作商人妇吗？五万两白银，换一个侯爵夫人，若搁着二十年前，你父亲也会让你阿姐嫁去的，只可惜你阿姐却没有这样的造化。”
造化？好一个造化！造化都被大房得了去，他们二房能有什么？！如空壳一般的薛府罢了！
作者有话要