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选址的重担则落在了格罗夫斯的另一位副手约翰·H·达德利少校的肩上。
将军向达德利提出的要求很具体：离国界至少200英里，但必须是在密西西比之西，有某些现成的设施，地形要像一只碗，周围是山，以利在四周的高处建立围栏并设警卫。
达德利坐飞机、乘火车、倒汽车，有时还得骑马，在美国西南部大多数地方转了一圈儿之后，终于自认找到了一个完美无缺的地方，这就是犹他州的奥克城。他说这是“犹他州中南部一小片喜人的绿洲”。但是要拥有这片土地，陆军必须迁走几十家住户并且使一大片农田停止生产。
达德利的第一选择被否决了，于是，他又提出了他的第二个选择：新墨西哥州的赫梅斯·斯普林斯。
赫梅斯·斯普林斯！
奥本海默一下子兴奋起来。
这是在圣菲县西北约40英里赫梅斯山西坡上的一个深峡谷。峡谷上面就是洛斯阿拉莫斯。20多年前，奥本海默奉父命，在道德学校一位老师的陪同下，在那个高地度过了一个愉快的的夏天。难道上帝安排，那次身心恢复性野生训练，是他未来事业的一次预演吗？
他兴奋，但没有讲什么。他想让命运之神自然地做出安排。
第五部分：洛斯阿拉莫斯实验室选中洛斯阿拉莫斯
11月16日，奥本海默被拉去观看了赫梅斯·斯普林斯。这里景色宏伟，安静异常。但奥本海默心目中的实验基地并不是那个深谷，像20年一样，他觉得这里给人一种莫名的压抑感。
达德利在推销它，少校道：“这里是一个可爱的地方，而且从各方面看都会令人满意。”
奥本海默没有表态。
就在这时，格罗夫斯将军到了。这是事先约定好了的时间。达德利看了看表，一分不多，也一分不少。
达德利满怀信心。但格罗夫斯看了一眼就把这里给否定了，说：“这根本不行。”
奥本海默心中一震，仍然没有说什么。
达德利甚为沮丧。他只好表示次日再去他选好的第三处看看。
这时，奥本海默说话了，他道：“如果你沿着峡谷走上去，你会走出峡谷，到达一个方顶的山头。那里有一所小学——或许，那是一块可用之地。”
格罗夫斯说：“去瞧一眼……”
达德利牢骚满腹，心里说：“看起来像是一个好主意。其实，那里我去过两次了。它绝对不符合格罗夫斯的标准……肯定白跑一趟……”
他们到了那里。
这里确是一个方山。
格罗夫斯很快地查看了这座方山的周边环境。
方山由老火山口溢出的风化了的凝灰岩形成，高约7000英尺。西面是火山的西沿，坡度稍缓。东面是悬崖峭壁。方山的下边是里奥格兰德山谷。
除了深谷中蜿蜒的河流，岭上稀疏长着的仙人掌，以及少数几棵勉强长出地面的矮松树以外，很少再看到别的绿色，有的只是沙子。空间是辽阔而透明的，没有薄雾和水分。再往东就是洛基山脉之墙。格罗夫斯知道，这条山脉向南延伸进入新墨西哥州形成桑格雷…德克里斯托。
太阳要落山了，深谷的向阳坡和整个方山，都被染上了喜人的红色。可不久下起了小雪，方山原来的红色不见了，天很冷，山上那所学校的小学生们和他们的老师却穿着短裤在操场上活动着……
达德利跟在格罗夫斯和奥本海默的后边，心不在焉地走着。他不晓得大冷的天儿格罗夫斯为什么浪费时间看这个地方。他牢牢记住格罗夫斯的一个标准：选的地方一定是一只碗，即四周高中间低。这里明显地不合标准。
格罗夫斯叫大家聚拢来。达德利心想：格罗夫斯就要发表否定意见了。
格罗夫斯说话了：“就这儿了。”
达德利惊奇地叫了起来：“可你要的是一只碗哪！”
格罗夫斯道：“这不是一只碗吗？只是，它是扣着的。而这，也许更符合我的要求。”
达德利恍然大悟。
奥本海默越发兴奋起来。他并不信上帝，但他内心里还是叫了一声：“万能的上帝！”
奥本海默常对朋友说，他最大的两个爱好是物理和不毛之地。长期以来，令人遗憾的是它们不能合二而一。现在，它们可以了，而且，带着对往事的回忆。
第五部分：洛斯阿拉莫斯实验室洛斯阿拉莫斯实验室
在洛斯阿拉莫斯，拔地而起，建起世界上最大的“实验室”。这里是“曼哈顿工程”的首脑，是“曼哈顿工程”的核心。
开垦·建设11月21日，工程兵团对准备开垦的那片土地提出了评估报告。报告说，这是一大片有林木的场所，在圣菲西北，有35英里路程，没有油、气管道，有一条单线森林电话线路，平均年降水量1853英寸，全年最低气温华氏零下12度，最高92度。土地以及地上经营的东西包括那所洛斯阿拉莫斯小学、60匹马、两台拖拉机、两辆卡车，50副马鞍子、8万公斤木柴，25吨煤、1600册图书，共值44万美元。
“曼哈顿工程”购置了那片景色优美的实验室场所。
格罗夫斯说服了加州大学作为运营这一秘密设施的承包人。先生活，后生产。按照格罗夫斯的意图，宿舍首先盖了起来，标准是：造价便宜，只用到战争终结。
第五部分：洛斯阿拉莫斯实验室奥本海默招兵买马
作为实验室主任的奥本海默首先要做招兵买马的事。无疑，招募的都是“有高度才智的专家”，其中有一些是很自负的名人。但为他们准备的住处，室内虽有厨房、卫生间，但没有洗浴设备，做饭、取暖，烧的是煤饼。房子之间是用土夯实的人行道，旱季很是好走，但没法避免春秋两季的泥泞。
但是，奥本海默感到为难的还不在此。总体上讲，洛斯阿拉莫斯将是一个军事驻地。人们将被要求签约，在此供职。麻烦的是，供职时间到底有多长，没有人能够讲得清楚。对旅行以及对家庭的迁居自由的限制将是严峻的。这意味着，人们在一段时间之内将消失在新墨西哥的沙漠之中。无疑，一个不确定期限并且将被置于准军事保护之下的概念，会扰乱好些
科学家及更多的家属们的心。
一开始，齐拉特成了考虑第一方面因素的代表人物。这个城里生城里长、旅馆走廊里的常客，当听到这个地方的情况介绍时，对他的同事们说：“在那样一个地方思考问题时没有人能够想得对头。每一个去的人都会发疯的。”
不过，最后齐拉特经不住“最终目标”——赶在纳粹之前造出原子弹——的诱引，还是成了洛斯阿拉莫斯的一员。
奥本海默也看到了另外一面。正由于如此，几乎每一个人都意识到这是一项伟大的事业。几乎每一个人都知道，如果这件事情做得好并做得足够快，它也许可以决定战争的结局。几乎每一个人都知道，这是一次用自己掌握的科学知识和技艺为国家利益服务的无与伦比的机会。几乎每一个人都知道，这件工作如果能够完成，它将载入史册。这种令人振奋、献身和爱国主义的情感也许最终会占上风。
奥本海默分析得对，他找到的科学家，大多数人被洛斯阿拉莫斯所吸引，并且答应下来。
实际招收工作中奥本海默看到，科学家不愿意来的另一种因素也不容忽视。
I·I·拉比是这方面的代表。他没有被说服，继续留在麻省理工学院的放射实验室搞他的雷达技术。多年后他告诉一位采访他的人说：“奥本海默要我当副主任。我考虑后拒绝了。我说：‘我是认真对待这场战争的。我们可能输掉它，如果没有足够的雷达的话。’”这位哥伦比亚的物理学家认为，原子弹的应用只是一个远景。远水解不了近渴。对于国家的防务来说，雷达或者别的什么更为紧迫，更为重要。奥本海默没有把拉比拉过来。但是，他要求拉比能够参加1943年4月在洛斯阿拉莫斯举行的一次物理会议的开幕式，并帮助劝说其他人，特别是汉斯·贝蒂签约。拉比答应了。
在奥本海默心目中，洛斯阿拉莫斯另外一个必不可少的人是汉斯·贝蒂。所以他在动员拉比不成时，向拉比提出请对方帮忙劝说贝蒂。
12月份的一个雪天，奥本海默来到贝蒂家，同贝蒂夫妇谈了话。他是与达德利一起去的。对洛斯阿拉莫斯的情况，贝蒂夫妇，特别是贝蒂夫人问得很细，因为她关心他们将会被要求过一种什么样的生活。奥本海默向他们描绘了一个速成社会的轮廓：实验室……城镇……公用事业、学校、医院……城市管理人员……城市工程师……教师……军事警察营……洗衣房……两处餐厅……一个管娱乐的军官……图书馆、集体旅游、电影……单身公寓……一个邮件交换所……一个诊疗室……理发室……一个小酒吧可以在那里喝啤酒、可口可乐、进便餐。
奥本海默没有提到安全方面的安排：周围的围栏、出入的管制、基本上消除电话。
贝蒂夫人问，从圣菲到洛斯阿拉莫斯究竟有多远。奥本海默机智地回答说：从洛斯阿拉莫斯到圣菲骑自行车有半小时的路程。奥本海默并说，他亲自试过的。
达德利暗暗笑了。奥本海默并没有说谎。从洛斯阿拉莫斯到圣菲骑车的确只需半小时，因为那是一个大下坡。而贝蒂夫人问的是从圣菲到洛斯阿拉莫斯究竟有多远，如果直接回答贝蒂夫人的问题，答案应该是骑自行车需要两个半小时。
不过，奥本海默最打动贝蒂夫妇的，还是由于那里有一个格罗夫斯。贝蒂夫妇当然知道格罗夫斯是干什么的。奥本海默讲了格罗夫斯为建立这一奇特社会所做的巨大努力和慷慨大方。他说：“我本人看重格罗夫斯要使‘曼哈顿工程’获得真正成功的那种明显不过的愿望。”
这之后，拉比找了贝蒂，要履行对奥本海默的承诺。在贝蒂那里不存在像拉比那样认为原子弹只是一个远景的问题。他被洛斯阿拉莫斯吸引着。贝蒂夫人还在犹豫，但过了不多久，贝蒂夫妇做了最后的决定。
特勒是洛斯阿拉莫斯另外一个不可或缺的人物。他感到自己在芝加哥没有被充分使用。另外，他是下了决心的，决心为战胜纳粹做任何的事情，因而迫切希望到这个新实验室来。还有一个因素就是他与奥本海默的关系非同一般。他的好友贝蒂注意到，奥本海默和特勒两个人除外表上有许多不同之处外，还有性格方面的诸多一致，而其中最突出的一致是思维的极端敏捷。
奥本海默找到他，他就答应了。
拉比不来，副主任一职空缺，奥本海默想到了沃尔夫冈·泡利——我们一定还记得那个从德国被赶出来的奥地利人。泡利答应得很痛快，他成了洛斯阿拉莫斯实验室的副主任，奥本海默的一个得力助手。随后，泡利自己也拉来了不少的人。
第五部分：洛斯阿拉莫斯实验室奥本海默争得文职行政管理权
本来，拉比的放射实验室的同事罗伯特·F·贝彻准备好了要来洛斯阿拉莫斯，但在这里的一项拟订中的制度面前退却了。这项制度就是洛斯阿拉莫斯管理的军事化。
奥本海默已经意识到了这一问题。他在周游全国招兵买马的时候，惊讶地发现在他的同事中很少有人为参加军队的想法所吸引，相反，一提到洛斯阿拉莫斯管理的军事化，大都有罗伯特·F·贝彻那样的表现。
管理上军事化的要求，并不单单来自格罗夫斯。实际上，军政委员会对此态度更为坚定。奥本海默曾向科南特讲过自己的感觉，而给奥本海默的印象是，在这个问题上，科南特没有松动的余地。可出了贝彻的事后，奥本海默觉得这一问题到了非解决不可的时候了。他毅然给科南特写了信，信中说：“虽然执行安全和保密措施应该由军方来掌握……但是，关于应该采取哪一些措施的决定权应该掌握在实验室的手里。因为我相信这是惟一能保证科学家们的合作和情绪不受挫伤的做法。”奥本海默告诉科南特说，这不光是失去贝彻一个人的问题，“我不怀疑，到头来，物理学家们会团结一致加以抵制。如果这些条件得不到满足，我们不但将得不到麻省理工学院的人，而且许多已经准备参加新实验室的人也将重新考虑他们的承诺，或者带着疑虑来参加从而减少他们的可用性”。他的结论是：一次反叛将意味“我们工作的真正的耽误”。
格罗夫斯不但主张管理军事化，而且还打算给科学家们授军衔。他的考虑是，以此作为一项安全措施，而且也因为他们的工作可能是危险的。格罗夫斯对问题的政治方面很少感兴趣，但是他却怕耽误。耽误是不可想象的。他妥协了。科南特也妥协了，随后起草了一封信，由格罗夫斯联名签署，以备奥本海默在招收人员时使用。信中允许新的实验室在危险的大规模试验之前保留文职的行政领导和文职的工作人员。陆军将对在实验室这块土地建立起来的社会进行管理，但实验室本身的安全将是奥本海默的责任。
第五部分：洛斯阿拉莫斯实验室洛斯阿拉莫斯实验室启动了
洛斯阿拉莫斯实验室终于启动了。1943年3月15日，天气晴朗，和风习习，一大早，奥本海默便率领他的一小批助手开到了圣菲。
此后的四个星期里，科学家们和他们的家属乘坐汽车和火车也陆续到达。
方山那边还没有准备好。人们需要暂时住在圣菲。这里的旅馆全部被包了下来。格罗夫斯要求人们在旅馆的走廊里不要发生违反保密规定的事。圣菲为数不多的旧车和小公共汽车存货统统被陆军买了下来，作为交通工具。一辆辆摇摇晃晃的破车沿着轧出来的车辙和泥泞小道在方山和圣菲之间往返颠簸。车胎瘪了或陷入泥坑而等待几个小时算不了什么新鲜事。每逢遇到这种糟糕的情况，当圣菲配装的饭盒用卡车好不容易送到的时候，人们才稍微得到了一点安慰。
生活上的困难使工作节奏难以快起来。奥本海默开始用他那一套使这种节奏加快：大家从事的，是一项空前绝后的工作——它是前人没有做过的。他们的工作是要结束这次战争，从而也就结束所有战争。大家相信他，克服着种种难以想象的困难，全力以赴地干着。
很多日子之后，方山这边的房子才盖起来。人们陆续地迁到了这里。原来牧场学校的一所用手工劈成的木料装配而成的称为“富勒”的小屋— —奥本海默还清楚地记着它的名字——改建成了小礼堂，被用来当作餐厅和客房。小屋南边有一个池塘，它是以牧场学校创建人的名字命名的 ——阿什利塘。20多年前，整个夏季，这个水塘几乎天天映着奥本海默和陪伴他的那位老师的倒影。
夏天就要到了，不知是谁，反正不是奥本海默，准备了一只独木舟。从这只夏季用来在池中游弋的独木舟，人们联想到了冬季——到那时，这里便是一个不坏的滑冰场。池塘旁边有一间石砌冰窖，过去学校用它贮藏冬天切割下来的冰块。再往北有一排房子，原来是教员的备课室。这两处建筑都被保存了下来。这排房子的最东头的两间，当时曾腾出来供奥本海默和陪他的老师居住。池塘以南，是新建成的技术区，那是长长的一排平房，薄板当墙、木瓦为顶，外表被漆成了单调的军绿色。它的南面，和这些平房相连，是一组T形建筑，这是供奥本海默和他的工作人员以及理论物理处用的。再往南，用一条带顶的走廊连接起来的是比T形建筑长得多的化学和物理楼，其中放有范德格拉夫起电机。再往南就是实验间了。实验间已经到了洛斯阿拉莫斯峡谷之上的方山的边缘。在山坡上，承包商盖上了一座低温实验室以及能容纳将从哈佛运来的回旋加速器的房子。在技术区的西边和北边，是第一批两层楼的四单元公寓。在它的旁边，更多的供单身者使用的公寓和宿舍正在建造之中。
1943年的4月初，奥本海默召集了他的科学专职人员约30人，让他们听一系列入门讲课。当时，已经确定前来的科学家已经达到了100人。
第五部分：洛斯阿拉莫斯实验室给科学家们上“入门”课
奥本海默决定要他在加利福尼亚的学生、削瘦而腼腆的罗伯特·塞伯担当讲课的任务。别看罗伯特·塞伯腼腆，讲起来那口气却是权威性的。他