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我将经书运去城外指点农妇禅语，走入某户人家中，听见有婴孩啼哭不止，好意询问，谁知那村妇支支吾吾说不出所以然来，我进里屋查看，见竹篮里放着一名男婴。
还没等张口再问，便见一名蓬头垢面的女子冲上前阻拦，警惕的瞧着我。
我二人对视许久，那女子忽然愣住，然后试着叫了一句：“安若姐姐？”然后蜡黄的脸颊上便留下泪痕，像抓住救命稻草一般喊：“姐姐！姐姐！你看看我，我是书菱啊！”
哭嚎一时半会，她竟体力不支的晕过去。
我将她带回庵里，这才发现她里衣带血，请大夫瞧了瞧，只是摇头，等她悠悠醒来，断断续续的说了些事，我才明白，这病是好不了了。
“尉迟家是要弃车保帅，他们将阿正派入死士营，去抢蛮夷的粮草，还让身边的细作喂给他迷药，要了那守城将军的女儿，说是不让他呆在家里，要让他死在外面。”
“我也劝他啊，功名族望都是大丈夫干的事，家里勾心斗角，被那些个奸佞小人弄得乌烟瘴气，我是个女人，我们只是普天之下一对在平凡不过的小夫妻，争不过别人我不怪谁，只要命还在自己手里，心还在这个家里，就算是大京亡了，一样可以归隐山林，男耕女织，活得快意潇洒。”
“可是，他这人就是死心眼，把那将军的女儿娶进门来，明知会输还要奔赴战场，我想留他啊，劝得自个都哭了，我一生都没掉过那么多泪，可他就是不听，等他一走，那将门女眷便开始作威作福，听了其他人的话要打掉我肚里的孩子……也怪我命好，那药只喝了一半，孩子可算是保住了，身子却落了病根。”
“我有时想，他就是个混球，我怎么会眼拙看上他了呢？姐姐，你是不知道他这人有多傻，别人捉弄他，他还为那人解释，还说事出有因，人皆有苦，”王书菱抹泪，“我就不明白了，他何时能看见我的苦呢？我不听娘的劝与他在一起，究竟是他傻，还是我更傻？”
我不言不语听她断断续续说着，不到半夜就见她睡着了，我摸了摸那滚烫的前额，想是烧糊涂了。
王书菱在庵里呆了几天，身子油尽灯枯，后面的日子更是连声都出不了，最后那一夜，我守在她身边，见她双颊通红的睁开眼，回光返照似的开口说话，絮絮叨叨许多，仿佛一辈子都没说过这么多。
她开心道：“姐姐，我梦见到尉迟了，园子里的月季开得好艳好美，我又矮又笨看不到花蕊，他就替我摘下来，见我捧在怀里，便摸摸我的头对我微笑，就像当年的你一样。”
“他一定不会死，我们约好要一直在一起，他是个闷葫芦甚么也不会说，那我只好钻入他的心里，让他掏心掏肺，把真心话都掏出来。”
“你说他怎会这样抛下我？不会的，不会的……何况我们还有孩子……”她笑出声来，“我把孩子生下来，就是为了让他受人疼，受人爱，他要快快乐乐一万载，一辈子的，姐姐，你替我将他带大可好？”
我看她晶晶发亮的眸子，竟一时间不知如何开口，她执拗的拉着我的衣裳，犹豫再三，我应下了。
她忽然绽开心满意足的微笑，释怀的松手，闭上双目，心愿已了。
她到最后都一无所知。
就在她晕厥的那几日，那可怜的男婴染上了疫病，还未来得及救治，便死在了襁褓里，小小的尸骨没几天就烂在土里，满目疮痍。
我一句话也说不出口，只能眼睁睁看她了愿归去。
尘埃落定。
*
尼姑庵里多了两座坟冢。
闲来无事的时候，我会和绿莺一同打扫土上的荒草青苔，她做这些事的时候总是不言不语的，也不问里面躺着是谁，为甚要葬于此，我知晓她不会一无所知，但思前想后，终只有苦笑着摇头。
尼姑庵里很清静。
我知晓光阴流逝，我不知今夕何夕，等我有一日看见绿莺头上的白发，才真正悟到：我们都老了。
七月初七，我上街去采购笔墨纸砚，忽然天降大雨，躲进一旁的绸缎庄避雨，猛然看见一对青年的爱侣十指相扣，相视而笑。
我睁大自己昏花的老眼，看那男子的面容，不过二十出头，白衣翩翩，风目桃花，竟和梦中的少年郎君不谋而合，他任自风流，潇洒不羁，牵着女伴的手，二人奔跑着一头扎入那细密的雨帘中，笑声朗朗，再不见踪迹。
我盯着那两个年轻的身影消失许久，忽然在心里生出一丝怅然若失。
朝花夕拾，恍若隔世。
瀚海荒颜
阿钦自从出了盛樱，就一直向西走。
前路山清水秀，往后便是尘土飞扬。
路上，牛车止步水洼湖畔，旅人止步峻秀重峦，而她只是牵着一匹瘦骨嶙峋的老马，或是晨雾初开早早远行，或是跟着富家弟子啷当车马远随在后，直到路行一半稀稀落落再不见人迹，她便踩着自己的影子，迎着迷眼的风沙继续向西。
等到了不归山境地，路前最后一片绿意消失殆尽，大漠的炽热如火和倾泻的沙尘风暴毫不留情的将她凶猛吞噬。
阿钦走近面前的城池，就像去迎接宿命的钟声一样。
不归是甚？帝王将相胡不归，生前死后枉留名。
荒都有甚？沙暴，日光，海市，还有一城风烟枯老。
将身后的老马轻轻一拍，放开缰绳，那干瘦的四蹄似乎亦寻回了一份灵性，一如飞扬的流云，马儿在宽阔的街道上不紧不慢的跑起来。
跃过了嘈杂的集市，钻入低矮的土坯，将碉堡似的城墙远抛在脑后，奔入纵横的丘壑与绸缎般的流沙，忽然间，一洼清澈的水地出现在眼前豁然开朗，阿钦打了一声马哨，拉住缰绳，那马儿便缓缓的停在了水源边。
“瓦西！有畜生跑进来了！”
“阿爸！是马！是马！”瓦西跳下沙丘，双脚稳稳落地，抹了一把脸上的灰，兴奋道，“我还看见一个漂亮姑姑！”
“去你漂亮的！”安纳达啐了一口，“这儿最漂亮的就数咱院子里那几头母骆驼！”
“哎——青云上的旅人哎！可别踩着瀚海男儿的心头肉，快松松脚！”安纳达驴嗓子一喊，便见那人回头朝他轻轻一笑，不紧不慢的朝这边走来。
瀚海的老男儿面色潮红的望着那张脸，两眼发直，半晌，摸摸鼻子嘀咕道：“还真是个标志的漂亮人儿，可惜了，漂亮姑娘大都呆不长。”
阿钦听见呼唤声回头一眼，看见大漠流沙，瀚海枯黄，听那混杂在风中的人言，轻笑自嘲，这或许，是她最后的归宿。
“敢问壮士大名？”
“他是安纳达，是我阿爸！城里人都叫他老爹！”阿钦看着一个半大不小的少年奔上前来，黑红的脸上闪着自豪与激动，似乎期盼她的到来：“我是瓦西，大漠中最勇敢的男儿！”
“臭小子，晚上起夜还要叫上你老爹的小混球，几句话就把家人给卖了！一边呆着乘凉去！”
瓦西脸上羞赧了一半，撇撇嘴扭头，站在一旁踢脚边的碎石。
安纳达学着阿钦的样子抱拳，问道：“姑娘可是从东边来的？为何而来，又要去向何地？”
“寻人而来，”阿钦笑笑，继续道，“敢问老爹，这儿可有一户人家姓鄯？”
安纳达皱眉面露难色，心中却止不住的打鼓，道：“这地方多是异邦聚居，中原人的姓氏鲜少见过，不过前些日子有东方的旅人乔迁到这，几日便搬走了。”
阿钦心中松了一口气，却面上犹豫不动声色，道：“我千里迢迢从家乡赶来，本欲拜会亲属，不想失了踪迹，路途遥远，前程漫漫，不知此处可有落脚处供以安歇？囊中羞涩，安老爹可否指条明路？”
安纳达踟蹰片刻道：“城里的旅人稀疏，姑娘不如住在城西的那些门户人家中吧。”
“初来乍到，诸事不顺，还望老爹行个方便，与我一同前去可好？”
“阿爸，我带漂亮姑姑去阿契亚婶婶家，她们家的干酪最好吃！”
“臭小子，就知道吃！”安纳达气不打一处来的拍上瓦西的脑门。
“嘿嘿，”瓦西捂着脑袋瓜跳开，躲躲闪闪到阿钦背后朝他做了一个鬼脸道，“阿爸别总凶巴巴的，我看漂亮姑姑不是坏人。”
安纳达碍于外人面前不好发作，眼睁睁的看着这狼崽子牵着人家姑娘的手，脸上笑成了一朵石生花，一面灿烂的走在前面引路，一面就开始忍不住套近乎。
人家的孩子，狼子野心，待磨；他这儿子，春心萌动，难不成待嫁？
*
再一次走进这座城池，阿钦才仔细的打量这即将生活一辈子的地方。
风化巨石垒砌起的城门，尘土和硝烟的味道，日光倾城，荒芜困人，缺少食物果腹，缺少衣囊蔽体，但最缺少的，还是来之不易的活泉淡水。
瓦西一路上闹得厉害，自然也没放过介绍城里人情风土的机会，他打着十二万分精神神采奕奕的看着阿钦，两只眼睛忽闪忽闪的，在阳光下绽放出不一样璀璨的光芒，阿钦愣了一下，从心底闪过一个白影，然后飞沓而过不见踪迹，像星陨一般无始疾终。
“漂亮姑姑，你怎么了？”闪闪发亮的瓦西发问道。
“日光太耀眼，把人带回了过去。”
“过去太阳才不像现在这样呢！”瓦西用手探了探阿钦的额头，一面担心一面还不忘争辩道：“都是水桶大老爷要建房子，砍光了所有的树，大家才会活得不好……”
“水桶？房子？”
“就是个小气鬼！”瓦西嘟着嘴表示不满，一副心有戚戚而不甘的样子，“他把城里的泉眼都圈在自家院子里，随便挥霍，别人喝一口还得付三袋酪饼的钱！”
“这么说，水还能卖钱？”
“那是当然，泉水就是会动的银子！”瓦西气呼呼的盘算道：“一年二十斤淡水，足够一家人吃饱喝足啦！”
“那这房子——”
“除了大老爷家，家家户户都住在沙堡里，我和阿爸守在青云边……”说到最后他偷瞟阿钦一眼，见对方神色依旧，不由心中暗自泄气。
“住在城外可安全？”
瓦西喜滋滋看着阿钦，又变成了金光闪闪的模样，拍拍胸脯道：“别看我阿爸现在这副样子，年轻的时候可是大漠里最强壮的猎手，对来犯的敌人毫不手软！”
洋洋得意自夸几句，二人便走入一间普通的土房内。
“阿契亚婶婶，我们来啦！”瓦西活蹦乱跳的冲进去喊道。
“谢天谢地，你和老爹能来！”室内走出一位小麦肤色的中年妇女，她穿着一条白布麻裙，上面还有点点脏污，“奇卡的胳膊破了，一直在流血……”道罢不由分说的将他往屋里拉，等认清来人，又吞吐迟疑道：“这是……”
“这是从东边来的客人，”瓦西道，“可能要住上几天。”
“那……”阿契亚犹豫的看了阿钦一眼，后者则笑曰：“还是先顾忌伤势要紧。”
二人被领进里屋后，才看见屋内的小床上躺着一名几月大的婴孩，正哇哇哭个不停，瓦西上前轻轻抱起他查看伤口，发现粉嫩的胳膊多了一块异色，周围高高肿起，掺杂皮肉与血液。
“我去找阿爸要些烟灰试试。”瓦西挠头。
“奇卡才几个月大，身体不大好，” 阿契亚看着孩子眼圈就红了，“我怕他受不住。”
“那……用冰块……”
“那东西除了大老爷谁还有！” 阿契亚几乎要哭出来了：“前几天才还了十几袋盐巴，现下哪有东西去换——”
瓦西看着她含泪的双眼，低下头不敢开口，刚才在路上的兴奋劲算是全消了。
“不如用些草药罢？”
二人猛然抬头，瓦西茫然困惑，阿契亚则更多惊愕疯狂，她走到阿钦面前，直勾勾的盯着对方的脸，仿佛要将其看穿，重复道：“你说甚么？”
“家父曾干过一阵药材生意，普通止血的法子，不才还是略通一二的。”
“能止血对么？” 阿契亚双眼通红的道，“不会对身体有伤害对么？”
“若不出意外，定能药到病除。”
“好，我信你。”
“尽力而为。”
瓦西见阿钦从包袱里掏出像树皮一样草药，看她洗净，捣碎，用清酒调试过后，小心翼翼的涂在干净的布棉上，捆扎婴儿的胳膊。
“这是甚么草药啊？”瓦西歪着头问，“阿爸说草药都很贵。”
“偏方白芨，”阿钦将手中的锅炉逐一清洗，处理得当后接了一句，“家乡盛产此物，童叟无欺。”
“可是草药见效都很慢，”瓦西靠着门栏坐在地上看她，道，“我阿爸说的。”
阿钦笑笑，不接话。
等二人一左一右刚走出伙房，就见阿契亚抱着孩子轻哄入睡，小家伙胳膊上还缠着纱布，看起来已进入梦乡，面色安稳，似乎睡得香甜。
阿契亚做了一个噤声的姿势，放下怀里的婴孩跟二人走出内室。
“看上去已经没事了，”她开口道，“不哭不闹，如常睡下，大概是前两日折腾个够，这会累坏了。”
“夫人多有操劳，恭喜。”
“谢谢你，姑娘，” 阿契亚握着阿钦的手感激道，“远道而来的客人，您真有颗菩萨心肠！”
阿钦也不推辞，笑着说明来意：“我孤身一人在此地，无亲无故，无依无靠，若夫人肯借宿几晚，承蒙关照，滴水之恩自当涌泉相报。”
昏黄风暴
瓦西哼着小调推开家里的门。
“臭小子，见了漂亮姑娘就把你家老爹搁一边，还回家干嘛？”安纳达抽着旱烟，坐在吊床旁的木凳上，半眯着眼盯着窗外的水源，好像在寻找猎物一般。
“阿爸阿爸，”臭小子一脸笑眯眯的蹭到他跟前，献媚道，“漂亮姑姑是个好大夫。”
“怎么个好法？”
“她帮奇卡治好了胳膊，阿契亚婶婶可感激她啦，还说要请她吃烙饼……”
“笨儿子，口水快流出来了。”
“唔，”瓦西连忙躲到一边，等确定自己闪闪发亮的形象没有任何毁坏后，继续在安纳达身旁腻歪道，“我觉得她真挺好相处的，嘿嘿。”
“你就等着人把你卖了，还乐颠颠帮忙数钱吧！”
瓦西不服气道：“漂亮姑姑是好人！”
“你阿爸不是好人啊？”安纳达用烟袋敲了敲瓦西的脑袋，意味深长道，“不听老人言，吃亏在眼前，我总觉得有事会找上门来。”
“甚么事啊？”瓦西揉了揉自己的脑瓜，凑上前好奇问道。
“谁知道啊，当你阿爸是神仙？”安纳达气不打一处来，从凳子上站起，“快去青云那守着，别让驴啊马啊靠近一步，你自己也别在上头糟蹋！”
“呜呜，我又不是畜生……”
“你去不去？”
“唔……”瓦西一副小媳妇受委屈的样子忸怩走了，临出门还暗中附送安纳达几个白眼。
*
城西阿契亚家。
这位年轻的母亲用手摇车编织着彩色的布匹，一刀一刀裁剪成衣物的形状，缝制小巧的婴儿衫。
阿钦走过去帮她递线，见周围还有废弃的线头，便顺手捡了回来，心不在焉的开始编花结，直到阿契亚凑过来细瞧，她才反应过来，自己竟做了一朵蹩脚的月樱。
“这是甚么花啊？”阿契亚好奇的问道。
线头是粉色的，花结是六瓣形的，一瞬间仿佛又回到了那座芳菲烂漫的城池，垂眼戴花描眉浅颦，阿钦苦笑，自言自语又像是答复他人：“这不是花，说不定是天边的一朵云彩，又或是深不见底冥冥注定的苍穹，只能仰望，只能向往，却摸不着一寸素衫衣角。”
阿契亚显然有些摸不着头脑，只得顺着阿钦的话接着赞叹道：“你的手真巧，人长得也像天上织云彩的仙女……能不能把它教给我？”
阿钦笑道：“这本就是他人授予我之物，闲来无事，随手拈来，夫人若想学，我自是乐意奉陪的。”
阿契亚向阿钦讨教许久，不知觉中日头已偏，夕阳西下，二人都觉有些饥肠辘辘，便当机立断决议上街买食。
街上人丁稀少，阿契亚走进一家看上去还算兴隆的店面，与店主说上几句土话，不久便捧着一张胡麻大饼出来，一人分一半。食毕后，她提出要去城东杂食店买瓜果，阿钦便随她一同上路。
行至东西交界处，忽然从远处奔来一匹棕色骏马，沿街踏风驰骋，马上之人伸手欲抄走阿契亚的钱袋，阿钦用铜子打瘸了马腿，那人便闷哼一声跌了下来，两个姑娘跑了几步，均以为有惊无险，不想刚临街角又被另一个黑影埋伏偷袭。
等钱袋再次被抢走，阿钦终于忍无可忍追上前去：“物归原主，小贼莫逃！”
不想这一次，竟是有去无回。
那贼偷跑入一条冗长的巷子里，阿钦沿街追随而去，竟误入一间四四方方的朱门宅院，环顾四处，琼花香草，碧树曲水，那偷儿倒是早不见踪迹。
她走了几步，见院内一片江南风貌春光好景，不由暗自思付，沿着墙根找回门路，不待片刻多留。
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