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的一生，家庭、情感、孩子，一样不可少。少了一样便缺了滋味。其实我们女人并不在乎什么功名利禄，真要起来也是能得手的，可能还要比那些男人强得多。可那样很累，让我选，我还是选择在家里好好做我的太太。看着儿子女儿们长大，也是一种幸福。这种宁静的幸福，只有自己去体会。宫里的娘娘们，活得并不比我幸福多少。也许，还不如我。宝卿，这是我对你说的心里话。”
宝卿用帕子擦了眼泪，心里还还是闷闷的。郁郁寡欢道：“娘，媳妇记住了。”
冯夫人笑道：“你不要哭。你现在就还差一样，不知比多少女人强了。”
宝卿无力地笑了笑，二人又聊了一会儿话。冯夫人因道：“眼看老爷的病好了，我这身子骨又不好起来。整日觉得神疲乏力，早上起来还干呕。虽然是小病，无甚于性命，但着实让人恼火。请了几个大夫诊脉，开了几幅药吃下去，还是不见好转。”
宝卿上了心，问道：“娘，小病虽小，但不可掉以轻心。大夫可有说什么病？”
第二十二章 丁富贵发家欲买官
冯夫人吃了一小勺莲叶羹，咽下去才道：“说是前些日急火攻心落下的病根，要痊愈，怕是难。”说罢颇为无奈地叹了口气。
宝卿很是为冯夫人的病忧心，说道：“我看娘近日气色不好，应该多吃些温补之物。灵芝和人参最是补气养身，灵芝有防病治病、延年益寿之功效，有‘仙草’之称。其中以紫芝为上乘。只是要得那些新长出来，最好是一年期，且长在高山夏峪，从来没有人扰过的。紫芝之中又分为十个等级。又要看光泽、形状、生长地，那年的雨水、日光、雾气等等。在药材行，每一门户都有一套自己主创的挑选法则。可惜我爹没告诉我。”
冯夫人惊道：“原来还有这样的。好生复杂。我们外行来看，都瞧着是一个模样。你说的最好的紫芝。有是有，怕是都被送进宫了。我们就算有银子也买不到。”
宝卿微微一笑，胸有成竹道：“娘无需担心。虽然宝卿不敢打保证会有最顶端的紫芝，但肯定能找出几样二三等的来。爹今日要进府来，我去问问他有没有，有的话，今晚就可以送进来。”
冯夫人双手合十，笑道：“这可是有钱也买不到的奇珍异宝。隔日，我差人将银两送到亲家公的手中。”
宝卿道：“娘说笑了。我要收钱，爹也不许的。”
冯夫人看宝卿，忙道：“这可不成。哪有白吃的道理？”
宝卿说道：“既然娘这么在乎，那就把那长乐年间的铜钱送给我吧。前日我见管家手中握着一把，说没了用处，扔了又觉可惜了。我娘是长乐十八年去世的，如今快十五年了。我存着好些铜钱，看着它们，总能想起我娘来。”说着又伤感起来。那个时候就是因为缺那么几枚铜钱，娘因为没钱看病死了。所以宝卿一直收藏着长乐十八年的铜钱，以此慰藉娘的在天之灵。
冯夫人叹了口气，拉了她的手道：“好孩子，你……”
宝卿勉强笑道：“娘，我没事。”
冯夫人拍了拍她的手背，安慰道：“你别想多了。其实我的娘也早早离我而去了，至今都快三十年了。逝者已矣，生者如斯。最重要的是活着的人开开心心的，亲娘在天上看着，也便觉得开心了。”
说得宝卿心里越发难过，眼眶红红的，打不起精神来。冯夫人从来没见过她这般失落的模样，心中感叹不已。又想到自己的娘，心里也未免难受，默默垂下泪来。二人无言以对。
过了半晌，冯夫人拭去眼泪，这才说道：“好孩子，你去沐浴吧，想必丫鬟们这个时候已经收拾出来了。”又嘱咐道，“可千万别冻着了，水沁凉得很。”
宝卿起身又行了一礼，自己去了。
冯夫人独自神伤了一回。没娘的孩子早当家，宝卿虽然懒了点，但在为人处事方面丝毫不逊色于男人。她一个儿媳妇就这样在乎我，我那个二女儿偏偏是个不亲娘只亲爹的。我心里既感到温暖，又感到失意。不知道我的二姑娘在王府里过得可好？
绿萝从门外走进来，见太太一脸愁绪，知道她在想二姑娘，就拿其他事来说。笑道：“太太，小雪今个儿把尿拉在老爷的被褥里了。老爷气得要扒掉它的皮，奴婢们好说软说，老爷就只拿扫把打了它一下。如今小雪挨了打，正蹲在门口哭呢。”
冯夫人惊诧道：“你胡说罢，狗怎么会流泪？”
绿萝见冯夫人果然来了精神，有板有眼地说道：“不信太太出去看看吧。奴婢们怎么劝，它也收不住泪。”
冯夫人起身走到门外，见小雪果然颓然地趴在地上，模样懒懒的，吐着舌头喘着气。忙抱了起来，看了看它的眼睛，是有些朦朦胧胧的水雾。
绿萝笑道：“太太，你来了小雪就不哭了。它是个只认得你的。”
冯夫人也笑起来：“只不过是眼里进了沙子，天又热，所以懒动罢了。你少拿这些来诓我。我又不是那些个迂腐的爱听好话的糊涂虫。”
绿萝忙道：“那太太现在可还惦记着那些烦心事儿了？”
冯夫人轻声笑了一笑，只说道：“你进去伺候着三奶奶吧，看她那里还缺些什么，一并帮她拿了去。”
绿萝忙答应了去了。
宝卿刚入水就打了一个寒颤，水凉如冰，直浸入骨髓。泡了一会儿，就觉得浑身通络，舒爽无比。通向池子的走廊上挂着层层垂帘，全部放了下来，香茉站在最外间候着。见绿萝来了，笑道：“姐姐来了？”
绿萝笑道：“奉太太之命过来看看。三奶奶还缺什么物品，让我拿了来。”
香茉便进去问宝卿，不一会儿走出来说道：“奶奶说不缺什么。就只问老大人来了没有？”
绿萝答道：“老大人已经到了，在正厅和老爷说话。”
里面传出宝卿的声音：“香茉，把我的衣裳拿来。”
“是。”香茉走进去伺候宝卿穿好衣裳。绿萝领着三奶奶来到冯夫人房里，精心梳妆打扮了。外头有小厮来报，说老爷要三奶奶过去。
宝卿便和香茉去到正厅。见周围的小厮和男人都已经回避了，大胆地跨了进去。秦臻坐在上位和老丁说着话。如今又隔着一月，宝卿见爹的衣裳又变得华丽许多。举手投足都与往日不同，脸也显得白了些，倒有了几分大老爷的派头。
宝卿走到秦臻面前，行了一个大礼，又对爹行了一个礼。
秦臻看着宝卿道：“你爹有话交代你。你们且说吧。”说着，走了出去。厅中只剩下父女二人。
老丁握了女儿的手，感叹道：“阿卿，短短一月，竟如三秋。你的事我都听说过了，最毒妇人心，这大宅里幸亏只得她一个妇人。如今没了倒还干净。可还有个冯夫人，我不知道她心中深浅。你且要小心些呀。”
宝卿扶着老丁坐下，奉上茶水和果子，说道：“婆婆除了不待见花花蝴蝶外，为人倒挺好的。爹，你与她打过交道了，怎么还看不出来？”
老丁面色戚戚，道：“如今我的生意遍布天下。见的听的也比往日要多得多。我听说这冯夫人最是嫉恨丫鬟勾引公子少爷，也是事出有因的。她的娘原本是正室，结果被身旁的丫鬟害了，丫鬟倒成了妻，她成了妾。所幸冯夫人出嫁前还是嫡女，所以才嫁给了秦老爷为妻。她的娘就在郁郁寡欢中病死了。冯夫人心中受痛，对那些勾引主子的丫鬟是恨之入骨。我知道她为什么对你好，兴许你也是个正房，秦三郎又迟早要娶妾，所以觉得和你同病相怜吧。女儿，你才刚进府不久，就已经死了两个人了。老爹我真怕……真后悔……”说着又把话吞了进去。
宝卿见他吞吞吐吐的，忙问：“爹你怕什么？又后悔什么？”
老丁看女儿追问得紧，思虑再三，这才道：“你也知道致尧是个凶相命格的人。我真的怕万一……你的命硬不过他……被他克死了……哎！”捶胸顿足起来，又叹着气道，“我后悔当初不应该把你许给他！”
宝卿笑得轻松，说道：“爹，你也信这些？反正我不信。死了就死了吧，爹你也不要伤心。”
老丁瞪着宝卿看，埋怨道：“怎么这样说呢？你是我唯一的女儿，你死了我就算有金山银山，也活得不开心。”一拍手掌，站了起来，“阿卿……爹办了错事啊。”
宝卿见一向乐观的爹竟然这样悲观，心中疑惑，问道：“爹，莫不是出了什么事情？”
老丁往门外瞧了瞧，原地来回踱着步，看模样似有些焦躁。
宝卿急道：“爹，有什么事情你就直说了吧。”
老丁停下脚步，转过身来看着宝卿，迟疑道：“事倒没有。我只是听说……阿卿，你可要撑住。我听说，致尧以前是定过亲的。你猜猜他定过亲的人是谁？”
宝卿也听秦骁说过，只是当时被事阻隔了，后头也没找着机会问。便问道：“那个人是谁？”
老丁停顿半晌，幽幽道：“这次我听一个从京城来的官吏说了。致尧定过亲的那个人是……公主。”
宝卿心陡地一跳，惊讶道：“爹，这么说，他是差点成为了驸马的人？”
老丁小声道：“可不是吗？想是公主知道了致尧的大凶命格，后来二人就退了亲事。以前我倒不信这命格之说，可公主既然挑了他做驸马，又突然悔婚，想必命格之说是真的了。本来会娶个公主的，结果娶了你。天地悬殊，致尧他心里会怎么想？阿卿，你这是拿命去赌啊。万一你被他克死了……”老丁拍拍手，自言自语起来，“不成，爹得想个办法，让他与你和离了。爹现在生意越做越大，过个一年半载就可以捐个官，你便也成了官宦千金了。我们不需要攀秦家这高枝！”
宝卿想起秦骁说明日带她去皇宫的事儿，如果他与公主认识，倒是能进去。原来如此！心里面便有些不舒服。又想到是谁说过爷如果没有这凶命格，娶个公主也是绰绰有余。原来是这层关系。他本就是准驸马，被公主相中了的。
宝卿越想心里越不坦然，道：“爹，那捐来的官不要也罢。我不需要做什么千金大小姐，虚名的东西我不要。”
老丁急道：“傻丫头！世人最看重这些虚名。士农工商，商排在最后一位。我再有钱，也始终在人家后头。你呢，虽然成了秦家的三奶奶，若没有一个强大的娘家作为你的后盾，以后会有好日子过吗？”丁富贵是个现实的人，把凡尘俗世看得很通透。
宝卿深得老丁真传，犹过之而无不及。可此刻心里记挂着秦骁和公主的定过亲的事，考虑不到那么多。老丁说什么，她都听不进去。
老丁抿了一口茶，意味深长地说道：“你可知开国皇帝以前是做什么的吗？跟我们一样，也是生意人。人家都能当皇帝，我当个官又有什么不成的呢？”顿一顿，沉下声来，“阿卿，无论你要不要，我都会给你千金大小姐的身份。此事，由不得你不要。”
宝卿回过神来，只随口说道：“老爹自己做主吧。”
第二十三章 木芙蓉沁香入暖怀
老丁走到门口，眉头紧锁着。望着坎下那株开得正艳丽的玫瑰，突然说道：“你舍不得致尧，是不是？”
宝卿闻言抬起头来，深深地凝望老丁的背影。以前觉得爹的背影是那么高大，坐在上头就好像看到了整个世界。现在爹的背弯曲了，两鬓也斑白了，虽然是苍老了些许，但还是可见年轻时的风姿。爹是个雷厉风行的人，决定了的事情不会轻易改变。宝卿记得上一世爹也是在发家致富后的半年内，在京城花了五千两雪花银捐了个正五品的同知。刚才一时赌气说不要，心底其实还是想要的。
宝卿撇了撇嘴，发现自己是个彻彻底底的俗人。
听老丁问起，她立时站起身来，干脆地说道：“爹，我不会死，你不必担心我。若说命硬，天底下没有比我更命硬的了。”她已经是死过一回的人了，死了都可以重新来一次，恐怕世上无几。
老丁摇摇头，见女儿态度坚决，愤愤然道：“你这是搏命！”
宝卿急道：“爹怎么就不相信我？”
老丁眼眶红红的，说道：“我不允许你有任何闪失！”
宝卿一怔，心里头那股倔劲软下来，复又坐在椅子上。缓缓说道：“爹，命格之说，子虚乌有，我是不信的。娘呢，说能活到一百岁，结果还不是去世了？”
听女儿提起妻子，老丁顿时泪光闪烁，悲恸道：“都走了这么些年了，你又提起来。不过是哭一回，多流些眼泪珠子。阿卿，你娘死的时候你没有流过一滴泪，现在也没有。你心里到底在想什么？”
宝卿把头侧向一边，回道：“爹，你只是没看见我哭罢了。”
老丁走过去拉着她的手，边抹眼泪边说：“乖女儿，你是个坚强的人。爹比不过你一半。”
宝卿挤出一丝苦笑。看着父亲花白的双鬓，心中酸楚不已。于是岔开话题：“爹，你好像忘记了一件事。今日就是娘的忌辰。我想和爹一起去娘的坟上拜祭。”
老丁止住了哭，拿袖子擦干了眼泪，道：“爹没有忘记。纸烛冥钱儿我都准备好了。方才我也和亲家公说了这事，他答应了。”
宝卿笑了笑，又把明日去京城赏月的事情，以及冯夫人的病说了一遍。老丁皱眉道：“一等紫芝？我这辈子只见过一株，听说还是送进宫里的。”
宝卿问道：“二三等的呢？”
老丁摆摆手，道：“等等，人老了没记性，我想起来了。上个月有个伙计从长白山挖来这么一只。因是珍贵，所以没有告诉任何人。要不早就被人盯上了。我本就准备留在那里自个儿吃的。既然冯夫人身子不好，就拿给她用去吧。这事情无需你忧心。晚上我叫几个伙计送来即是。只是，我明日要去漕河验货，怕是去不成京城了。你从来没出过楚城，这次去好好玩玩吧。”
宝卿故意拿话逗他：“爹，你不是让我和相公和离了吗？怎么反倒叫我和他去呢？”
老丁怪道：“我让你和离，你真的就和离了？你是什么性子我不知道？总之，你要是再受点伤，我就不会把你交给致尧了。”
宝卿撒娇道：“爹，你最近是不是太紧张了？”
老丁垂了垂额头，无奈地说道：“生意场上，焦头烂额。”
宝卿笑道：“爹也会有焦头烂额的事？生意上的事情，我帮不了你。不过相公可以帮你。”
老丁枉然大悟，然后又唉声叹气地说道：“他已是有一个大摊子了。还会帮我？你就不怕把你的好相公累坏了？”说着双眸注视女儿。
宝卿抿嘴一笑，说道：“爹是我最重要的人，相公也是，女儿一时也做不了抉择。”
老丁笑道：“说话这样周全，挑不出错来。哎，让你选一个出来也是为难你。”
宝卿一本正经地看着老丁，惊道：“爹这是跟相公吃醋吗？”
老丁一愣，拂着胡须哈哈大笑：“丈人吃女婿的醋？算是吧，算是吧。爹怕你嫁了人就忘记了亲爹。”
宝卿微微笑着，见爹这样高兴，沉积心里的乌云终于散去。
香茉候在门外，见宝卿挽着丁富贵的胳膊弯走了出来，忙上前道：“老大人，三奶奶。”
宝卿道：“香茉，你去跟太太说一声，就说今日是我娘的忌辰，问她同意不同意我去扫墓。”
老丁看了女儿一眼，想到她这是给太太面子呢。老爷是同意了，可内事毕竟是冯夫人做主，所以女儿才有如此一问。
不一时，香茉就回来了。毕恭毕敬道：“回奶奶，太太说奶奶尽管做主就是。”
“爹，我们走吧。”宝卿拉着老丁，带着香茉出府去了。
两顶青罩软轿迤逦行在山间，四周围着二三十个仆从。有的带刀，有的执幡，有的骑马。转过几道弯，就到了宝卿娘的坟墓。宝卿从软轿上下来，跪在墓前，撒了一把纸钱，又偷偷地哭了一回。五六个小厮抬来一座纸扎的五进大屋，在坟前烧了。又是元宝、纸人儿、衣裳、钗环、器皿等等，一应俱全，皆全部是纸扎的，一样样焚化了。老丁边念诔文边流泪，悲痛欲绝，后至嚎啕大哭。宝卿接过诔文贴，下细看了看，也是暗自流泪。
泪水一迎着风就干了。宝卿最是不愿意别人看见她流泪，连忙擦干泪痕，把接着的诔文念完。好不容易才劝住爹，又亲自在坟前摆了祭品，磕了几个头，这才打道回府。
暮色已晚，宝卿回到聚贤苑，见已经摆好饭了。几样时令小炒，配冬瓜莲叶汤。又换过衣裳，这才出来用饭。独自坐在桌前，捧起一碗白米饭，用筷子夹了几粒送入嘴里。糯软香甜，口感极佳，可还是提不起胃口。宝卿扫视了屋内一番，秦骁不在，这屋子也便空空的。虽然佣人多得打趟似的，可他们好似一个个木偶，不能陪自己笑不能陪自己哭。宝卿期待地望向门口，也不知他去哪里了，怎么还不回来。
又没滋没味地吃了几口，秦骁这才回来�