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现在斯普鲁恩斯最好的选择就是让舰队转向，向东南方向航行，暂时避开第一特混舰队的打击，可问题是，第一特混舰队肯定会追上来，而且还不一定会放过第五舰队，那么第五舰队就得损失更多的时间，第一特混舰队的目的就达到了。因此，斯普鲁恩斯没有让舰队转向，而是让舰队继续以全速向东航行，虽然这无法尽快拉开与第一特混舰队的距离，但是却能够尽量缩短返回珍珠港的时间。也就是说，到此，斯普鲁恩斯只有一个选择，那就是返回珍珠港，在珍珠港获得补给。
“将军，考爱岛发来电报，运输船队已经到达了，询问什么时候可以与我们会合。”
“会合？”斯普鲁恩斯苦笑了一下，“暂时先别管吧，能不能会合都是个问题呢。”
参谋军官迟疑了一下，还是离开了。
“尽快让战斗机全部起飞，我们的侦察机什么时候能够发回消息？”斯普鲁恩斯叫住了那名参谋。
“不知道，大概在半个小时后就有可能发现第一特混舰队。”
“最多需要多少时间？”斯普鲁恩斯暗叹了口气，如果能够找到第一特混舰队的话，就算是逃命也更有把握一些吧。
“如果一个半小时后还没有发现的话，那么第一特混舰队就不在我们搜索的范围之内。”
斯普鲁恩斯微微点了点头，一个半小时，太漫长了，唐帝国的舰载轰炸机在一个半小时内就能飞完300海里。
“将军，还有什么命令吗？”
“不，没有了，尽快让战斗机全部升空，注意舰队的西北方向。”
等参谋走开后，斯普鲁恩斯坐了下来。他强迫着自己冷静了下来，并且迅速的回忆了这次的作战经过，特别是在天亮前后这几个小时内发生的事情，希望能够从中找到一点第一特混舰队的破绽。
第一特混舰队首先轰炸了内克岛与尼华岛上的机场，这是谈仁皓走出的第一步，而且斯普鲁恩斯也弄清楚了，在第五舰队被侦察机发现的时候，那些第一特混舰队的轰炸机已经在两座岛屿上投弹了，而且携带的是对地打击用的高爆弹与燃烧弹，而不是对海攻击用的穿甲弹与鱼雷。因此，谈仁皓没有让轰炸尼华岛的轰炸机来对付第五舰队。而谈仁皓走出这一步的目的很清楚，即剪除第五舰队的羽翼，让美军岸基战机无法支援第五舰队，也无法配合第五舰队作战，对第一特混舰队构成威胁。
这是非常巧妙的一步，接着，谈仁皓安排了侦察机，继续追寻第五舰队的行踪，而且肯定判断第五舰队会向东航行，所以，首先找到的不是第五舰队，而是正在向东逃跑的补给船队。可为什么谈仁皓要用宝贵的轰炸机去对付补给船队呢？斯普鲁恩斯不会相信谈仁皓会把打击补给船队作为首要任务，这是没有任何道理的。这只能说明一点，那架第一特混舰队的侦察机做出了错误的判断，根本就没有辨别出那是补给船队，而且在遭到战斗机的拦截后很快就逃掉了，因此谈仁皓认为补给船队是第五舰队，所以立即派出了轰炸机。
可还有一点，谈仁皓是在侦察机发回报告后才派出轰炸机的吗？显然不是，如果是的话，那些轰炸机到达的时间就太快了，这样一来，第一特混舰队就只能在尼华岛南面，距离补给船队不过100海里而已，而这就是之前第五舰队活动的海域，就算第五舰队已经离开了，可第一特混舰队的侦察机没有理由在找到了补给船队之后不向南多飞几十海里，找到第五舰队。因此，第一特混舰队不可能在尼华岛南面，也就是说，谈仁皓是在侦察机有所收获之前，就让轰炸机出发了，这也是第一特混舰队为什么发出电波信号的原因。
因此，第一特混舰队很有可能距离补给船队有250海里以上，而发出电波信号的海域是在尼华岛西北面，而第一特混舰队如果南下的话，那么现在就应该在尼华岛西面，甚至是跑到尼华岛西南方向上去了。这也是斯普鲁恩斯按排侦察机首先搜索这一方向的原因。可还有个问题，如果第一特混舰队不是南下，而是从尼华岛北面向东航行的话，有这个可能吗？
想到这，斯普鲁恩斯担心了起来，这个可能肯定有，而且还不小。在第一特混舰队发现了补给船队，而且误判为第五舰队后，谈仁皓肯定虎准备第二批轰炸机，而这时候，他为了缩短攻击距离，不让补给船队离开打击范围，那么舰队就应该向东航行，而不是向南航行。至于在确定那是补给船队，而不是第五舰队之后，第一特混舰队会向哪个方向航行，斯普鲁恩斯不清楚，可他能够确定一点，那就是在之前的一个多小时内，第一特混舰队很有可能在向东前进。
而此时，尼华岛与内克岛上的那批避开了轰炸的侦察机都在岛屿上迫降了，根本就无法起飞，而从考爱岛出发的远程侦察机要在十一点之后才能到达尼华岛附近海域。也就是说，在尼华岛北面，以及东北面，根本就没有美军的侦察机活动，没有人知道那边会不会有一支强大的舰队。
“立即以最快的速度准备好12架侦察机，侦察机大概是没时候可以出发？”斯普鲁恩斯不敢有丝毫耽搁了。
参谋军官先是疑惑的看了眼突然走过来的舰队司令官，然后立即就拿起了电话筒。斯普鲁恩斯看了眼手表，已经是十点半了，他足足花了半个小时的时间思考下一步该怎么走，这是最为重要的半个小时。
“将军，侦察机正在准备，十分钟之内就能起飞。”
“让他们搜索这一海域。”斯普鲁恩斯在海图上尼华岛的北面与东北面圈出了很大一片海域，“去找航空参谋，让侦察机全力搜索这一海域，有发现之后，立即报告。”
“可是，这里有一部分海域在侦察机的巡逻范围之外……”
“侦察机不用返回舰队，到尼华岛去迫降！”斯普鲁恩斯迟疑了一下，“如果这次找不到第一特混舰队的话，那我们就能安全逃脱，回去后就能补充新的战机。如果找到了的话，就算是损失几架侦察机也是值得的。让侦察机尽快出发，不要在乎燃料问题，告诉飞行员，他们只需要留下回到尼华岛的燃料就可以了。”
到此，斯普鲁恩斯也认识到，能不能躲过第一特混舰队的打击，以及能不能还击，那就要看这一批侦察机有没有收获了。也许这太晚了一点，但这也是斯普鲁恩斯所能尽到的最大努力了。他已经两天两夜没有合眼了，对，他能够像年轻人那么坚持下来，这已经是个奇迹了。
第一特混舰队旗舰“兴凯湖”号航母上，谈仁皓也在焦急的等待着消息。
“杨勤凯的机群大概半个小时后返航，他们剩下的燃料都不多了，我们要不要让秋耿波的机群先起飞？”
谈仁皓迟疑了一下。“我们的侦察机大概什么时候会有发现？”
“半个小时之后，如果再过一个小时没有任何发现的话，那么第五舰队就不在侦察机的搜索范围之内。”
这下，谈仁皓更头痛了，他也明白了郝东觉问他要不要让秋耿波的机群首先升空的原因。秋耿波的机群至少需要二十分钟到半个小时的时间离开航母。而杨勤凯的机群在回到舰队后，需要接近半个小时的时间降落，而这批轰炸机都没有足够的燃料在舰队上空盘旋，所以要立即降落。如果在这个时候发现了第五舰队的话，那么就要耽搁半个小时的时间，而且两批轰炸机肯定难以连续出发。可问题是，如果第五舰队在轰炸机的极限打击半径上，而秋耿波的机群又提前了半个小时升空的话，那么那些轰炸机就根本飞不回来。怎么办？
谈仁皓迟疑着没有立即做出决定，他也无法立即做出决定。现在舰队就两支轰炸机群，要确保摧毁第五舰队，那么这两支机群就得全部用上，不能有丝毫的闪失，也就是说，他根本就损失不起任何一支机群。
“要不，我们就再等一等吧！”郝东觉也看出了搭档的为难之处。
“好吧，那就再等一下。”谈仁皓长出了口气，“给秋耿波机群的所有轰炸机都装满燃料，挂上弹药。另外，把姚伯岩那批战斗机招回来，在航母上待命。如果这次还找不到第五舰队的话，那我们就撤退吧，这边太危险了。”
郝东觉暗叹了口气，然后就去安排相关的工作了。
到现在，谈仁皓担心的不仅仅是第五舰队，还有考爱岛上的美军远程轰炸机。考爱岛是一座面积上万平方公里的大岛，岛上有数座美军的正规机场，驻扎了数百架远程轰炸机，而且还可以从西面的那些岛屿上调派数百架远程轰炸机过来。虽然这些远程轰炸机对舰队的威胁并不大，但是现在第一特混舰队剩余的战斗机已经非常有限了，如果遭到美军重型轰炸机的集中打击的话，谁能保证第一特混舰队的航母不挨几枚炸弹？另外，考爱岛上的美军远程侦察机肯定已经出发了，而第一特混舰队就在这些美军远程侦察机的巡逻范围之内，舰队随时有可能暴露。如果第五舰队在哪个没有考虑到的方向上的话，那么第五舰队的轰炸机对第一特混舰队的威胁就更大。
实际上，早在昨天下午的时候，谈仁皓就想到了这一点，如果在27日上午还无法解决掉第五舰队的话，那么第一特混舰队就必须逃命，而且是逃得越快越好，这里太危险了！
第五十七章 老狐狸现身
在第五舰队的侦察机陆续起飞的时候，一架从第一特混舰队起飞的侦察机已经越过了美军补给船队的上空。海面上，几艘还没有沉没的补给船正在熊熊燃烧着，大批美军官兵漂浮在海面上，正在等待着救援。侦察机的飞行员向海面上看了一眼，接着这架“射水鸟”就继续向南飞去。
郝东觉给这些飞行员打了招呼，他们的巡逻极限距离是美军运输船队南面100海里，而这时候，侦察机已经从舰队出发，向南飞行了至少350海里，超过了侦察机的极限飞行半径。而在此期间舰队将向南航行，因此，在返航的时候，他们可以少飞几十海里，可仍然有可能无法回到航母上降落，只能在舰队附近迫降。这些飞行员还知道一点，那就是，他们能否找到第五舰队，将决定最后能否获得胜利，如果错过了这次的机会的话，第一特混舰队就只能打道回府了。
两名飞行员轮换着休息与观察前方的海面。导航员还得在休息的间隔时间内计算飞行的距离，以及所在的位置。这是很麻烦的工作，所以大部分时间都是由飞行员在监视海面，每十分钟休息五分钟。时间一分一秒的过去，飞行员也有点烦躁了。
“我们飞了多员了？”
“快到300海里了，再飞15分钟，我们就该转向了。”
“你确定？”飞行员揉了下眼睛。
“完全确定，该死的，难道我们又要空手而归？”
“也许吧，希望运气别再那么糟糕了。”飞行员抬起了头来，他先扫视了一下前方的海面，蓝色的海洋刺得他睁不开双眼，接着，他的目光转移到了右侧那边的云层上，这样眼睛感到稍微舒服了一点。也就是在这个时候，他发现了远方的一个小黑点。“这附近还有我们的侦察机吗？”
“没有吧，我们的间隔距离在20海里以上，你能看到？”
“不，你快看，那边是不是一架飞机？”
导航员一惊，立即朝着右侧的天空看去。“对，那肯定是一架飞机。”
“该死的，这肯定是第五舰队的战斗机或者是侦察机。”飞行员立即开始调整侦察机的飞行方向，“做好跳伞或者迫降的准备，狗娘养的，这次就算回不去，也得把第五舰队找到！”
那确实是一架第五舰队派出的侦察机，而且正是斯普鲁恩斯临时安排的那架侦察机之一。这架飞机刚从航母上起飞，正在朝着北面飞行。而飞机上的飞行员与导航员还都在忙着调整飞机以及设定航线参数，起飞准备太仓促了，他们不得不在起飞之后才做这些工作，而且在这两名美军飞行员看来，他们在前面一个多小时的飞行途中应该是不会有所发现的，更何况才离开舰队不久，所以根本就没有一点警惕性，更没有发现从后面绕过来的那架唐帝国的侦察机。
“不对，他们是在向北飞，难道第五舰队在北面？第五舰队应该在南面！”跟着飞了五分钟后，导航员发现了问题。
“娘的，也许这是第五舰队派出的侦察机，我们跟错了方向！”飞行员也醒悟了过来。
“射水鸟”立即转向，开始向南飞行，不到十分钟，飞行员与导航员几乎同时发现了前方海面上那支庞大的舰队。
“该死的，我们竟然浪费了十分钟的时间！”飞行员接着就看到了迎面杀来的战斗机，“快准备发出电报，我尽量拖住时间，动作快点！”
在两架f4u冲过来的时候，“射水鸟”立即开始俯冲，要想摆脱，或者是要想拖延时间的话，“射水鸟”只能迅速俯冲，至少俯冲轰炸机在俯冲的时候比战斗机更容易控制。后座上的导航员也开始发出电报，在被击落之前，他已经拍发出了电报，而为了保险，他还得再发一次，也就是在这个时候，“射水鸟”被另外赶来的两架f4u给拦截了下来，机枪子弹直接打在了座舱的外面，两名飞行员都阵亡了。
“富兰克林”号航母上，斯普鲁恩斯也看到了那架被击落的侦察机，虽然战斗机的拦截很迅速，但是太晚了，那架侦察机上的飞行员已经看到了舰队里的那艘舰队航母，所不定还看到了更南面一点的三艘小型航母呢。
“侦察机已经发出了电报，而且分成了两次，第二次没有发完。”
斯普鲁恩斯点了点头，说道：“让轰炸机准备出发吧，希望我们的侦察机能够及时发现第一特混舰队，这样，我们还有足够的时间安排轰炸机起飞。”
“将军，我们现在应该……”
“我知道，我们现在应该准备战斗，快去准备！”
斯普鲁恩斯在下达命令前也犹豫过，他首先想到的不是进攻，而是逃跑。可很快，斯普鲁恩斯就下定了决心，唐帝国的侦察机巡逻半径与其轰炸机的打击半径是相当的，而且谈仁皓在收到了消息后，第一特混舰队肯定会全速南下，到时候就算第五舰队全速向南逃跑，也根本就逃不出第一特混舰队的打击范围。因此，他决定继续战斗，也许，他的侦察机能够发现第一特混舰队，而他还有足够的时间来安排轰炸机起飞，就算最后第五舰队会完蛋，那么他也要把第一特混舰队拖下水。
也就是说，斯普鲁恩斯选择了背水一战。可他有一点没有搞明白，那就是，第一特混舰队此时距离第五舰队大概300海里，如果第五舰队立即转向的话，那么第一特混舰队是追不上的，而且第一特混舰队的轰炸机除非做单程飞行，不然，就根本无法打击第五舰队。而斯普鲁恩斯正是因为不知道这一点，所以第五舰队还在向东航行，这样一来，双方之间的距离以每小时大概20海里的速度靠近，而轰炸机完成一次轰炸需要大概两个半小时到三个小时，在此期间，双方的距离就将拉近到250海里以内。虽然这时候第五舰队的轰炸机可以出发了，可问题是，第五舰队能够坚持到那个时候吗？
谈仁皓是在十一点的时候收到侦察机的报告的，此时，杨勤凯的机群正在降落。
“距离我们300海里，太远了。”
“不远，正好在打击范围之内，只要斯普鲁恩斯不向南逃跑，那我们就能追上去。”谈仁皓稍微停顿了一下，“等轰炸机全部降落之后，立即让秋耿波的机群出发。告诉秋耿波，杨勤凯的机群大概要晚一个小时才能上路，让他首先打击对方的航母，坚决不能让对方的轰炸机起飞。”
郝东觉点了点头，立即就去安排了。
谈仁皓看了眼航海钟，到这时候，他才松了口气。
侦察机的报告内容中，除了第五舰队的位置，航向，速度，以及规模（特别强调了那艘舰队航母）之外，还有一条极为重要的信息，那就是第五舰队的侦察机在此之前十五分钟到二十分钟出发了。
如果此时第一特混舰队继续南下的话，那么很有可能一头撞上美军的侦察机（谈仁皓没有考虑斯普鲁恩斯会让侦察机去尼华岛上降落，所以他并不知道，美军侦察机的最远搜索距离接近350海里）。按照一般人的判断，此时第一特混舰队应该转向，至少应该避开美军的侦察机，可谈仁皓没有这么做，原因很简单，如果想要避开美军的侦察机的话，那么他就无法让轰炸机返回舰队，秋耿波就只能做单程轰炸，而且杨勤凯的机群也只能做单程轰炸，就算最后干掉了第五舰队，他也得损失所有的轰炸机，甚至损失一大批极为优秀的飞行员，而这是无法承受的代价。
谈仁皓只花了半分钟的时间考虑，接着就做出了决定。而他考虑得也很周到。如果秋耿波的机群及时出发，而且帝国海军轰炸机的巡航速度一直比美军的轰炸机