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“麦克阿瑟还发来了一封电报。”作为战区参谋长，米切尔没有让尼米兹一个人来说明情报，这原本是他的工作。“现在唐帝国地面部队的攻势很猛，可对美澳联军来说，最大的威胁不是唐帝国的地面部队，十个师的地面部队不可能打下澳洲。因此，真正决定胜负的还是海军的舰队。”
“可我们不可能立即赶往澳洲！”特纳急着开口，可他立即意识到，自己太冲动了，斯普鲁恩斯还没有表态呢。
米切尔勉强的笑了一下，然后摇了摇头。
尼米兹朝斯普鲁恩斯看了过去，显然最有发言权的还是斯普鲁恩斯。
“麦克阿瑟的要求是什么？”斯普鲁恩斯没有急着表明态度。
“他的要求很多，我与尼米兹上将都认为，大部分要求是无法满足的。”米切尔迟疑了一下，接着说道，“现在，麦克阿瑟希望得到第五舰队的支援，至少得打通由新西兰前往澳洲的海上航线，让我们留在新西兰的地面部队前往澳洲参战，并且为他送去必要的作战物资。另外，最好牵制住两支唐帝国的特混舰队，这样美澳联军的压力将少很多，而他才能集中兵力对付已经上岸的唐帝国地面部队。”
斯普鲁恩斯咬了咬牙，就算他没有细想，也立即弄清楚了麦克阿瑟的意图。麦克阿瑟已经在为他设计退路了。在提出这些要求后，如果第五舰队没有南下的话，那么麦克阿瑟可以将失败的责任推到尼米兹的身上，而不是他在地面战场上指挥不力。麦克阿瑟是个老混蛋，而且是一个工于心计的老混蛋，一个把政治看得比军事还要重要的老混蛋！想到这些，斯普鲁恩斯朝尼米兹看了过去。
“他已经把电报发给了马歇尔将军，而且总统肯定知道了澳洲那边的战局。”尼米兹的嘴唇微微颤抖了两下。“下午的时候，金上将打了电话过来，现在海军部正在竭力应付总统那边的危险，我们都清楚，现在第五舰队不可能南下，就算我立即让第五舰队南下，在唐帝国的第二批地面部队上岸之前都无法到达西南太平洋战场。而且，唐帝国有至少五支有航母的舰队，就算第五舰队去了，也难以挽回败局。”
“这是麦克阿瑟在推卸责任！”特纳更是愤愤不平。
“可我们有什么办法呢？”米切尔与麦克阿瑟合作过一段时间，比特纳更了解那个陆军上将。“总统迟早会下命令，到时候第五舰队就必须得南下，金上将顶不了多久。因此，我们不得不考虑第五舰队的作战行动……”
“除非第五舰队有任务在身，或者是澳洲战局已经无法挽回。”斯普鲁恩斯插话进来，他这话多半是说给尼米兹听的。“以现在的情况来看，就算第五舰队南下，前往西南太平洋战场，也多半于事无补。从唐帝国海军的部署情况来看，将三支航母特混舰队，还有一支拥有六艘小型航母的战区舰队集中在西南太平洋战场上，这就足以证明唐帝国海军已经考虑到了第五舰队南下的可能性。另外，在中太平洋上活动的第四特混舰队不会坐视不管。到时候，不管是唐帝国海军以第四特混舰队为核心在中太平洋上发动新的进攻，还是第四特混舰队也跟着南下西南太平洋战场，结果对我们来说都是一样的，第五舰队无法改变澳洲的局面，而且我们也无法满足麦克阿瑟的无理要求。”
“如果麦克阿瑟还能坚持一段时间的话，实际上我认为他坚持不了多久，唐帝国地面部队在得到了舰载航空兵的全力支援之后，肯定会迅速的扩大突破口，也许在其第二批地面部队上岸之前，麦克阿瑟就已经崩溃了。可我们也得做出这样的猜测。”特纳这次说话就小心谨慎得多了，“那么，我们就只能尽快发动反击，让第五舰队投入到中太平洋战场上的战斗中去，到时候，我们就有足够的理由拒绝让第五舰队南下了。”
“不仅仅是反击的问题，如果我们的反击无法从根本上改变太平洋战场上的局面的话，那么第五舰队仍然有可能南下。”米切尔说出了重点。
此时，斯普鲁恩斯心里确实不是一个滋味，第五舰队南下，不但是在为麦克阿瑟擦屁股，而且是在拿美国海军仅存的一点实力去做无谓的牺牲。
“唯一能够改变第五舰队命运的办法只有一个。”尼米兹直接把话挑明了，“我们不但要提前发动反击，而且反击还要迅速果断，并且尽快见到成效，同时对整个太平洋战场上的局面产生重大影响。”
“关键是歼灭第四特混舰队。”特纳微微点了点头，他没有意识到自己这句话带来的影响。就算这是唯一的办法，而且仅仅只是从特纳的嘴里说出来，其他人也早就想到了，可这仍然如同一块石头抛入了平静的池塘里一样，立即让其他三人产生了强烈的反应。
房间里顿时安静了下来，四个人的想法都直接表露在了脸上，因为四个人心里都很清楚一点，要想干掉第四特混舰队，那绝不是一件容易的事情。第五舰队有没有能力干掉第四特混舰队是一个问题，最关键的是，第四特混舰队不会白痴到主动来送死。在登陆澳洲的战役打响之后，第四特混舰队的司令官会更加的小心谨慎，而且其目的就是要将第五舰队拖在中太平洋战场上，而不是与第五舰队决战。那么，要想抓住第四特混舰队都十分的困难，还怎么谈歼灭第四特混舰队的行动呢？
“我会尽力而为。”斯普鲁恩斯打破了沉默，“现在，我们唯一能够指望的就是第四特混舰队司令官黄晓天也犯一个严重的错误，并且给我们一次宝贵的机会。”
尼米兹知道斯普鲁恩斯心里在想什么，第五舰队就算能够歼灭第四特混舰队，那损失也不会太小。可现在还有其他的办法吗？如果有的话，四名将军也不会在这里发愁了。
“我们会尽量调集其他的部队支持第五舰队，在消灭了第四特混舰队之后，我们将立即发动攻打中途岛的作战行动，而在此之前，我们将集中力量轰炸莱桑岛与加德纳岛，尽量这两座岛屿上的机场，为进军中途岛打开一条通道。”米切尔这话是代尼米兹说的，“而整个作战行动的关键就是第五舰队能否击败第四特混舰队了！”
不需要任何人提醒，斯普鲁恩斯都清楚这次作战行动的关键，可他却对作战行动不抱太大的信心。
天亮前，斯普鲁恩斯就回到了“汉科克”号航母上，此时舰队已经在瓦胡岛南面海域了，仍然在继续向西航行，只是速度并没有达到16节，因此在夜间向西航行的距离要比他离开舰队时计划的少大概100多海里。
能否击败第四特混舰队的关键就是要找到第四特混舰队，而最有效的办法就是诱惑，或者是迫使第四特混舰队出战，而不是躲在岸基航空兵的后面活动。因此，在回到舰队后，斯普鲁恩斯开始着手修改舰队的作战计划，可要制订一份新的作战计划是需要时间的，而对此时的斯普鲁恩斯来说，他最缺少的就是时间。
以斯普鲁恩斯敏锐的观察力，他不难知道，此时战局对美国已经非常不利了。唐帝国海军准备了数个月的登陆作战行动已经开始，澳洲大陆岌岌可危，而只要澳洲大陆沦陷，那么夏威夷群岛将成为唐帝国海军下一个攻打的对象。如果说，此时美国海军还有着强大的实力的话，那么问题就不会这么复杂，可问题是，如果美国海军有足够的威胁，唐帝国海军会攻打澳洲大陆吗？
一整夜，斯普鲁恩斯都在思考着舰队的作战行动，他最终得出的结论是：要想干掉第四特混舰队，那么他就只能冒险，而不能采取四平八稳的战术安排了！
第十六章 迎难而上
黄晓天不是怎么关注澳洲那边的战斗进展，在他看来，在九艘舰队航母，六艘小型航母，九艘战列舰，上千架作战飞机，以及数百艘战舰的支持下，如果还无法成功登陆的话，那么所有的指挥官都可以上军事法庭了。而且，黄晓天收到的也基本上都是捷报，美澳军队的抵抗很顽强，可战局一直在帝**队的掌握之中，登陆战役的第一阶段行动基本上已经获胜了，澳洲大陆已经敞开了大门，剩下的工作只是什么时候攻占悉尼，然后舰队就能撤出来，第四特混舰队也可以得到支援了。
从22日凌晨开始，第四特混舰队在距离夸贾林环礁大概100海里的乌贾环礁附近海域进行了离开阿普拉港之后的第一次补给工作，20多艘运输船与快速战斗支援舰将数万吨燃料与弹药送了过来，为所有的战舰都补充满了重油，将航母上的航空汽油库都装满了，弹药库也都塞满了炸弹。补给工作持续到了中午左右，随即第四特混舰队就离开了锚泊地，开始向东航行。
这是黄晓天的新计划，舰队前往威克岛东南海域，在夸贾林环礁上的岸基战斗机的掩护范围内活动，等待第五舰队出现。而这也是黄晓天当时唯一的选择。
如果第五舰队的任务仅仅是将运输船队护送到威克岛的话，那么第四特混舰队就有机会攻击美军的运输船队。最好的结果是，第五舰队里的一支特混舰队伴随运输船队前进，并且被第四特混舰队的侦察机发现，那么第四特混舰队就可以抓住机会先干掉这支特混舰队。就算另外一支特混舰队偷袭了第四特混舰队，在借助岸基战斗机的掩护下，第四特混舰队应该能够顶住美军轰炸机的攻击，至少能够顶住第一轮攻击，舰队可以趁此机会转向，离开战场。
如果第五舰队的任务是来攻打马绍尔群岛的话，那么斯普鲁恩斯首先就得轰炸夸贾林环礁，而部署在夸贾林环礁上的远程侦察机能够飞到750海里之外，这样就至少能够在第四特混舰队外围提供300海里的侦察空间，再加上第四特混舰队自己的侦察机，第五舰队要想悄悄接近第四特混舰队的可能性将非常低，甚至基本上不可行。因此，第四特混舰队有足够的时间规避第五舰队，或者是抓住第五舰队里的某支特混舰队，发动一次毁灭性的打击，然后再逃出战场，避开美军的锋锐。
可以说，当时黄晓天的想法还是很周到的，而且按照他的计划，要想将第五舰队留在中太平洋战场上，那他就得让斯普鲁恩斯发现他的位置，并且把第五舰队吸引过来，可同时由不能遭到致命的打击。他的安排也正好体现了这一要点，在尽量寻找第五舰队的同时，让第四特混舰队在岸基战斗机的掩护下活动，同时安排了好几条撤退线路。
到23日傍晚的时候，第四特混舰队已经到达了夸贾林环礁东北大概200海里处，按照计划，舰队将在夸贾林环礁东北300到400海里范围内活动。当天晚上，黄晓天就安排好了侦察机的飞行线路。舰队里将轮番出动十个小队的侦察机，其中四个小队分成两个批次，重点搜索威克岛东部，也就是舰队北面海域，而另外六个小队分成两个批次，重点搜索舰队东北与东面海域。
黄晓天还联系了夸贾林环礁上的岸基航空兵，给部署在那边的30多架远程侦察机，以及40多架远程水上巡逻机都部署了任务。这些侦察巡逻机将主要负责搜索从北面到东南面150度范围内的海域，而其重点搜索海域在第四特混舰队东北与东面，这也是第五舰队最有可能出现的方向。
安排了侦察任务后，黄晓天还将轰炸机部队动员了起来。当时，第四特混舰队只有十二个俯冲轰炸机小队，而他已经安排了十个小队执行侦察任务，而在最理想的情况下，也最多只能动员三个原本执行侦察任务的小队执行轰炸任务。因此，第四特混舰队一共只能组织最多五个小队的俯冲轰炸机，最少也就只有两个小队。在此情况下，黄晓天只安排了一个批次的轰炸机，并且明确的告诉了飞行员，如果与第五舰队突然遭遇的话，第四特混舰队只会进行一次轰炸行动，就算有更多的轰炸机，到时候第四特混舰队也将全速撤出战场，而不是与第五舰队死斗。为了能够更有效的利用这唯一的打击力量，黄晓天尽可能的抽调了优秀飞行员来执行可能的轰炸任务。
把这些工作都安排下去后，第四特混舰队在当天晚上就进入了战斗准备状态，黄晓天赶在下半夜去睡了几个小时，在天亮前就回到了司令舱，准备替换严宇龙。当他来到司令舱的时候，战区司令部发来了一封新的电报，而这封电报让黄晓天顿时陷入了进退两难的境地。
这封电报实际上是一份情报，是情报机构在综合了各方面的消息之后做出的分析判断，而且是在经过了海军司令部，以及战区司令部的两轮确认之后才发到第四特混舰队来的，而情报的核心内容只有一点，即第五舰队很有可能正在寻找第四特混舰队决战，而且第五舰队的任务就是歼灭第四特混舰队，这切这是尼米兹在中太平洋上发动战略反击的第一步！
“从我们之前收到的消息来看，这份情报的可信度相当高。”严宇龙在通信参谋翻译电报的时候就看完了电报内容。“如果麦克阿瑟真的让第五舰队到西南太平洋去送死的话，那么尼米兹与斯普鲁恩斯将没有别的选择，第五舰队只能前来寻找我们决战，而且尼米兹有充足的理由说服美国总统，要求在歼灭了第四特混舰队之后，再让第五舰队南下。这也是唯一可以让第五舰队留在中太平洋上的理由。因此，斯普鲁恩斯肯定会率领第五舰队前来挑战，并且争取在尽量短的时间内干掉我们，以此拉开美军在中太平洋上战略反击的序幕，最终把第五舰队留在中太平洋上，而不是去西南太平洋上挑战我们的主力舰队！”
黄晓天认真仔细的看完了电报内容，在结合之前收到的各条捷报，以及第五舰队活动的情报后，他也做出了同样的判断。
“尼米兹确实没有多少选择的余地，而他能够做的，就是尽快让第五舰队投入战斗。”黄晓天放下了电文，然后爬在了海图桌上。“麦克阿瑟将第五舰队当作了救命的稻草，而尼米兹与斯普鲁恩斯都很清楚，第五舰队补不上西南太平洋上的漏洞，而且其训练还没有到位，别说同时对付三支航母特混舰队，外加一支战区舰队，就算是在面对第一特混舰队时都很是吃力。而第五舰队出现在西南太平洋上最多只是延迟了麦克阿瑟战败的时间而已，最终赔上的却是美国海军最后一点实力，以及美国海军的最后希望。可最关键的问题是，斯普鲁恩斯怎么来实现他的作战计划呢？”
“除非斯普鲁恩斯知道我们现在在哪，不然的话，他只能迫使我们出战，或者是引诱我们进入他设计好的圈套。”
“这一点廖汉翔将军在电报里已经提到了，而且美军之前的行动就是在引诱我们钻进他们设计好的圈套。”黄晓天一直在看着海图，“因此，斯普鲁恩斯如果只设置圈套的话，那我们完全可以置之不理，现在不是我们要找第五舰队决战，而是第五舰队要急着找我们决战，而打不打的主动权已经在我们的手里，而不是在斯普鲁恩斯的手里。”
严宇龙微微点了点头，这一点他还没有考虑到。“也就是说，斯普鲁恩斯只能设法迫使我们出战？”
黄晓天笑着看了眼搭档。“他根本就没有选择，而且要想让我们出来，那斯普鲁恩斯还得拿出点有用的招数出来，而如同之前那种威胁进攻马绍尔群岛的招数根本就不管用。尼米兹也不是笨蛋，就算我们不去支援马绍尔群岛，等到美军打下马绍尔群岛的时候，恐怕澳洲战场上已经尘埃落定，第一特混舰队与第二特混舰队已经赶到了中太平洋上，到时候就该我们充当猎人，围歼第五舰队了。”
“你的意思是，美军将强攻中途岛？”
“也许是加德纳岛，也许是莱桑岛，但最有可能的就是中途岛。”黄晓天用力的在海图上中途岛的位置上点了一下，“中途岛是我们在夏威夷群岛西部的重点岛屿，莱桑岛与加德纳岛都在美军的重型轰炸机的打击范围之内。如果我的判断没有错的话，那么美军会先动用重型轰炸机摧毁莱桑岛与加德纳岛上的机场，为登陆舰队打开前往中途岛的通道，随后集中几个师的陆战队登陆中途岛。而且，第五舰队肯定会出现在中途岛附近海域，并且夺取中途岛的制空权。如果我们不去支援中途岛的话，在美国舰队的猛烈打击下，而尼米兹又肯投入血本的话，韩绍锋能够坚持半个月就已经相当不错了。”
“那美军就可以依靠中途岛与威克岛为据点，长驱直入，攻击马里亚纳群岛！”严宇龙心里暗暗一惊，这就是中途岛的战略重要性。
“美军在短期内攻打马里亚纳群岛的可能性相当小，可问题是，我们绝不能让中途岛落入美军的手里。”黄晓天长吸了口气，“打下中途岛，美军在中太平洋上的防线将得到恢复，可以南下攻打马绍尔群岛，或者是直接攻打马里亚纳群岛北面的众多岛屿，而帝国本土的防卫圈就将受到威胁。就算美军不继续前进，我们今后要攻打夏威夷群岛的话，还得花大量的时间来攻占中途岛，这对整个战局的发展严重不利。廖汉翔将军是绝不会容许中途岛沦陷的。因此，我们必须要守住中途岛。”
“因此第四特混舰队将前往中途岛海域，而这也正是�