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朱荣哲点了点头，就去找通信参谋发电报。谈仁皓此时也没有感到什么疲惫了。海军司令部发来的这封电报中除了表彰舰队在作战中的勇猛，以及顽强的精神，并且给予了第三特混舰队与第六特混舰队特别嘉奖之外，还让谈仁皓他们尽快返回直布罗陀要塞，等待下一步的作战行动。
虽然整封电报只有200多个字，可里面包含的信息量却非常巨大。电报中还提到，海军司令部已经安排了数艘维修船前往直布罗陀要塞，工程部队也已经在数日前赶了过去。这样一来，那些能够在直布罗陀要塞进行维修的战舰都不用返回帝国本土，也就可以使更多的战舰保持战斗力，继续参加接下来的作战行动。
虽然电报中没有直接提到很快就有新的作战行动，但是从海军司令部的这一部署上来看，扩建，并且加强直布罗陀要塞的施工工程肯定会立即展开，今后直布罗陀要塞将成为帝国海军在大西洋上最重要的海军基地。同时，海军司令部明确想让更多的战舰保持战斗力，这就足以表明很快就有新的作战行动了。
通过这一点，谈仁皓联想到了很多。首先是下一阶段的作战行动。现在英国海军基本上已经被击败了，如果此时德国海军还有一支完整的舰队，并且已经集中起了足够多的运输与登陆舰船的话，那么德军肯定会强行横渡英吉利海峡，攻打英国本土，可问题是，德国海军此时并没有足够的登陆与运输舰船，也没有一支足够强大的水面舰队。这一情况对帝国是相当有利的，如果英国人稍微理智一点的话，那么就会在此时考虑向唐帝国投降，在战后得到唐帝国的援助，迅速恢复经济，成为在欧洲唯一可以与德国抗衡的力量，甚至还可以在战后继续保持其大国的地位。这是英国唯一的出路，而主要的变数还在那个牛脾气的英国首相会不会在这个时候做出明智的决定。
如果英国选择投降的话，那么舰队的下一个任务肯定是进入英吉利海峡，甚至是进入泰晤士河口，然后逆流而上，如同当年的袁皓屹元帅一样，率领舰队杀入伦敦。当然，这次谈仁皓他们不可能放火烧掉白金汉宫，但至少可以到英国的皇宫里面游玩一圈，去亲身体会一下皇室般的生活。当然这些都扯远了，英国人还不一定会投降呢。如果英国仍然不投降的话，那么帝国海军肯定会在近期内发动登陆英国本土的作战行动。投入的登陆部队不会太多，本来英国陆军的战斗力就不怎么样。真正的主力还是舰队，只要舰队夺取了制海权与制空权，那么登陆英国本土就不会是件太困难的事情。为此，帝国海军已经准备了好几个月，将几个陆战师送到英国本土去的难度并不是很大。
完全指望英国人投降是不太现实的，为了保险起见，海军司令部肯定已经制订好了登陆英国本土的作战计划。为了确保舰队能够在作战行动中发挥出最强大的战斗力来，那就必然会对有所损失的第一舰队与第二舰队进行整编。谈仁皓首先否决了将第三舰队调到英国战场来的可能性，首先是第三舰队此时正在加勒比海上扩大胜果，其次是必须要由第三舰队牵制住美国海军，这样第一舰队与第二舰队才不用考虑新的威胁。而以此时两支舰队的情况来看，最有可能被整编掉的就是第六特混舰队。
第六特混舰队里，“福州”号与“松江”号是肯定得返回帝国本土的，那些工程维修船根本就无法修复这两艘战舰的损伤，更不可能使其恢复百分之百的战斗力。同样的，如果“合肥”号的情况要比谷甄云估计的严重的话，到时候“合肥”号也得回国。这样一来，第六特混舰队实际上已经无法以一支独立的特混舰队的形式继续作战了。到时候，第六特混舰队很有可能被临时编入第三特混舰队，而海军司令部为了维持第一舰队与第二舰队之间的平衡，就很有可能将第二特混舰队划拨到第二舰队去。
产生这个想法之后，谈仁皓很快就否决了。甘永兴不可能不知道郝东觉是个什么人，那么就不可能让郝东觉去与姜仲民搭档，这两人在一起，不闹出点事情来还真不可能呢。另外，在接下来的作战行动中，如果第一舰队与第二舰队都无法单独承担作战任务，同时谈仁皓与姜仲民的配合仍然不够默契的话，那么就不应该通过削弱第一舰队的方法来加强第二舰队。想到这，谈仁皓基本上敢肯定，第二舰队将暂时只剩下第五特混舰队，第六特混舰队将被临时解散，能够继续作战的舰艇将被编入第三特混舰队，从而加强第一舰队。到时候，如果真需要与英国人硬碰硬的干上一场的话，那第一舰队将是唯一的参战部队，相反，如果英国选择投降，并且与唐帝国迅速签订了投降协议的话，那么接下来在英国这边的行动就很有可能与第一舰队没有太大的关系了。
越想，谈仁皓的头就越大，如果英国投降，那么第一舰队很有可能迅速离开欧洲海域，接下来就应该去美洲那边与第三舰队会师，然后一起对付美国海军的大西洋舰队了。如果真是如此的话，那么在到达了直布罗陀要塞之后，第一舰队就要做好随时都能出发的准备工作。谈仁皓也很快就做出了决定，要尽快搞清楚三支特混舰队此时的状况。而等他逐渐冷静下来的时候，这才发现天色已经快要亮了！
第一章 重振舰队
三月二十四日上午，第一舰队的三支特混舰队就在比斯开湾南部，也就是靠近西班牙北部地区的海域会合，随后就一起前往直布罗陀要塞。直到这个时候，谈仁皓才算是放心了，在将舰队的指挥权交给了航海参谋之后，谈仁皓与朱荣哲都跑去睡了一大觉。到三月二十七日的时候，第一舰队回到了直布罗陀要塞，在此之前一天，第五特混舰队也到达了直布罗陀要塞。
此时，由海军司令部派来的五艘工程维修船已经到达，同时在阿尔赫西拉斯湾内还停泊着上百艘登陆舰艇与运输船只，更多的舰船正在陆续到达。为了能够给舰队腾出停泊的位置以及维修受损战舰需要的空间，在谈仁皓他们到达之前，就已经有一批舰船转移到了海峡对岸的休达港与丹吉尔港，可此时海湾内仍然显得异常的拥挤。在进入港口的时候，战舰不得不小心翼翼的航行，最后还得由拖船帮助战舰靠上码头，以避免撞上附近的舰船。
忙碌了好几个小时，“龙感湖”号航母才靠上了码头。因为靠码头的泊位有限，所以大部分的战舰都是在海湾内锚泊的，只有舰队旗舰，以及受损的战舰可以靠码头停靠。在此期间，谈仁皓已经将第一特混舰队进港后的工作安排了下去，同时，他也注意到了那几艘庞大的，装备着琳琅满目的维修设备的工程船只。
“这应该是新建造的吧？”朱荣哲也站在司令舱外面，朝那几艘工程维修船看去。
“应该是，以前的那种要小得多。”谈仁皓微微点了点头，“看样子，那些只受了轻伤的战舰都将在这里维修。你尽快与要塞司令部联系，确定一下维修的安排工作，然后让第三特混舰队的受损战舰首先进行维修。记得多与第三特混舰队的参谋长联系。”
“好像第三特混舰队的参谋长还在里斯本呢。”
谈仁皓一愣。“我还把这事给忘记了，那我去找常荐新，让他注意一下舰队维修的事情。你负责安排我们那几艘出了故障的战舰的维修工作，尽快完成，说不定，过不了几天，我们就会收到新的作战命令呢。”
“没问题，我立即就去安排。”
在给朱荣哲吩咐完之后，“龙感湖”号航母也靠上了码头，谈仁皓立即就下了舰桥，来到了码头上。这条长度大概只有300米的纵向码头是临时修建的，主要就是将水泥预制件沉底，然后在上面搭建码头的必要设施，这就成了一条可以供舰船停靠的码头了。码头上有上百名官兵正在忙碌着，因为过于狭窄，吉普车根本就开不过来，谈仁皓只能步行着离开码头。很快，第二特混舰队的旗舰“兴凯湖”号航母停靠到了码头的另外一边，而第三特混舰队的旗舰“南宁”号则停靠在了旁边另外一条码头旁。
在等待常荐新与郝东觉的时候，谈仁皓继续朝那几艘庞大的工程维修船看去。其中两艘正在为第五特混舰队的一艘航母提供维修，大概是那艘航母上的某个重要设备出了故障，需要拆下来进行修理。航母的飞行甲板已经被拆开了一大段，维修船上的起重机正在将钢制装甲甲板吊开，航母上的一百多名官兵正在忙碌着，场面非常的壮观。
好几年前，在太平洋战场上，就有十几艘工程维修船在为舰队服务了。当时，帝国海军正在稳步向前推进，而随着战争的进展，帝国海军缺乏前线基地，也就缺少为舰队提供服务的前线港口的问题暴露了出来。在太平洋上，这个问题还不算太明显，毕竟那霸港，阿普拉港就在大后方，舰队返回也花不了多少时间，可当时美国海军并没有被彻底击败，美国太平洋舰队也拥有足够大的威胁。为了保证有尽可能多的战舰在前线持续作战，帝国海军就专门建造了一批工程维修船。这些辅助船只的任务就是到前线去维修受损战舰。这样，受损战舰就不用回到后方的港口，省下了大量往返航行的时间，也避免受损战舰在返航的时候遭到敌潜艇的偷袭，更省下了大量护航力量。
可以说，在太平洋战争打到最激烈的时候，正是这些工程维修船保证了帝国海军舰队能够一直在前线作战。虽然，很多严重损伤是不可能在前线修复的，特别是在战斗中被炸伤的航母，几乎都只能够回到后方的港口进行维修。但是，大量的护航战舰出的故障就可以由工程维修船进行修复，而不需要回去与航母争夺维修船坞的位置了。从帝国海军自己的统计数据来看，当时在前线活动的十四艘工程维修船至少为舰队节约了上万个航行小时，保证了数十艘战舰在前线持续作战。这一意义是极为重大的，如果没有这些工程维修船的话，那就没有任何一支特混舰队能够保持完整的编制，必然会有不少的护航战舰将在维修与维护上花费更多的时间。
随着帝国海军取得了太平洋战争的胜利，同时将战线逐步向大西洋推进，在前线缺少港口，以及可以为海军战舰提供维修支持的海军基地的问题迅速的暴露了出来。在26年中期的时候，海军技术装备办公室就向几家船厂提出了建造排水量更大，维修能力更强，并且能够承载更多的零备件，其活动自持能力更强的工程维修船。当时重新设计工程维修船显然来不及了，而且工程维修船不属于战斗舰艇，对生存能力的要求并不高，也没有必要按照战舰的标准重新设计。结果，一个月之内，就有三家造船厂拿出了相应的建造计划，而三份计划都是利用大型货轮改装，这样即能够节约时间，由能够减少费用，还能够满足海军提出的要求。随即，海军就下了订单，要求这三家造船厂在年底前就各造出一艘“样船”提供给海军进行测试。26年底，三艘“样船”全部交付给了海军，在通过严格的测试之后，海军对这三种由5万吨级大型货轮改装的工程维修船相当满意，随即就下了更大的订单，每家造船厂各获得了三艘新的订单。到27年2月底的时候，已经有两家造船厂建造出了新的工程维修船。结果，已经建成的五艘工程维修船就被全部派了过来。
“看到那几艘维修船了吗？”郝东觉首先赶了过来，“这次，老常不用再为战舰维修的事情感犯愁了，大概第六特混舰队也将赶过来，尽可能的在这里完成维修工作，毕竟返回帝国需要花费的时间太多了。”
“老常来了！”谈仁皓朝码头的北面指了一下，“你猜得没错，看样子，老常现在也很高兴呢。”
常荐新是满面春风，一路小跑着赶过来的。与谈仁皓，郝东觉一样，在进入港口后，他就注意到了那几艘工程维修船，同时想到舰队里受损的那几艘战舰不用返回帝国，心里也很是高兴。
“怎么样，大英雄，这次你可是真正的主角了。”郝东觉嬉皮笑脸的迎了上去，然后学着女人的声音说道，“作为战地记者，我想知道常大将军在当时是怎么知道敌人将前往扑茨茅斯港，又是怎么在暴雨下躲了一整天，然后再安全返航的呢？”
“去你的，没点正经。”常荐新差点就一脚踹了过去。
谈仁皓笑着摇了摇头，走到了常荐新身边。“看到那几艘维修船了吧？你尽快去询问一下，看看能否让第三特混舰队受损的战舰全部在这里完成维修工作。”
“我已经安排参谋军官去询问了，让工程师首先检查受损战舰的情况，大概明后天就能拿到维修评估报告，到时候才能够确定是否要返回帝国本土进行维修。”常荐新没有理会朝他鬼笑的郝东觉，跟着谈仁皓朝要塞方向走去，“别的事情我也安排了下去，看样子，这次海军司令部准备给我们新的任务了，不然的话，也不会急着把这几艘维修船派过来，好像还是新建造的呢。”
“应该是新建造的，我们以前在太平洋那边没有见过这样的工程维修船。”谈仁皓回避了常荐新提到的那个话题。“你注意到没有，现在港口的基建工程正在展开，看样子，这里将成为我们的海军基地。如果将整个阿尔赫西拉斯湾都利用起来的话，足以支持数支特混舰队作战了。”
“对，我也看到了，如果真是这样的话，那部署在这边的舰队不就成了欧洲的太上皇了吗？”郝东觉立即插了一句话进来。
“东觉，你小子是不可能被派到这边来的，就算参谋长要安排第二特混舰队过来，我也不会同意。”谈仁皓一句话就把郝东觉顶了回去。“不管怎么说，今后肯定会有舰队留守直布罗陀要塞，在欧洲的局势平定之前，直布罗陀要塞是我们在欧洲海域最重要的基地。”
“那我们会把要塞归还给西班牙人，或者是再次交给英国人吗？”常荐新说到了重点上。
“我看是不大可能。”谈仁皓也在想这个问题。“虽然现在已经不是数百年前，就算我们打赢了这场战争，也不大可能独霸整个世界。可同样的，随着德国的迅速崛起，我们不可能如同当年一样干净利落的离开欧洲。作为牵制德国的重要力量，直布罗陀要塞的地位是没有其他任何军事基地可以取代的。现在，西班牙刚刚战败，不可能向我们提出归还直布罗陀要塞的要求，而英国本来就是占领了直布罗陀要塞，没有理由让我们把要塞交给英国吧。所以，今后这里将成为帝国海军的军事基地，我们不可能再次离开直布罗陀要塞了。”
“只能希望如此了。”常荐新的话还是有点悲观，毕竟当年帝国在如日中天的情况下都不得不放弃直布罗陀要塞，谁又能保证在战争结束之后，欧洲不会再次爆发民族独立运动呢？
“别想那么多了，这又不是我们能够决定的事情。”谈仁皓转移了话题，“老常，你见到姜仲民了吗？”
“没有，靠上码头后，我没有与姜仲民联系，大概他也不在战舰上，现在应该去了要塞司令部吧。”第三特混舰队的旗舰与第五特混舰队的旗舰靠在同一条码头上，常荐新并没有主动去找姜仲民。
“那我们就尽快去要塞司令部，看看有没有什么新的消息。”谈仁皓加快了脚步，毕竟第五特混舰队早一天到达，也许姜仲民已经在那边与海军司令部取得了联系呢。
“仁皓，你觉得我们会有新的任务？”郝东觉立即追了上来。
“肯定，不然的话，海军司令部不会让我们直接回直布罗陀要塞，更不会让我们抓紧时间维修受损战舰。”谈仁皓朝妹夫看了一眼，“不过，别问我是什么任务，你们也收到了同样的电报，我也只知道这么多，现在我也想知道新的任务是什么。”
郝东觉吐了吐舌头，本来他就想接着问这个问题的，结果谈仁皓还先回答了。
“东觉，你就别问那么多了，等我们到了要塞司令部，自然就知道了。”见到郝东觉那副表情，常荐新也笑了起来。要说谁能够治住郝东觉的话，大概就只有谈仁皓了。
三人没有乘车，本来直布罗陀要塞就只有巴掌那么大，现在要塞里还聚集了数万名官兵，道路上全都是军人与运输车辆，乘车还没有步行方便呢。很快，三人就来到了要塞司令部。司令部已经翻修一新，仍然设在了要塞南端的半岛上，由一个步兵连驻守，守备不算是严密，此时附近还有几万名军人，也不需要多严密的守卫力量。等三人赶到的时候，就被直接带到了要塞司令官的办公室。到这时候，谈仁皓才想起，海军司令部安排了新的司令官过来，而他并不知道这个司令官是谁呢！
第二章 制衡
走进要塞司令办公室之后，三人都愣住了，因为他们都没有想到，海军司令部新任命的要塞司令官会是雷少卿！更让三人惊讶的是，此时雷少卿正与姜仲民有所有笑呢。结果，三个人都忘记了跟雷少卿打招呼，直到雷少卿主动迎上来，三人这才反应了过来。
“怎么，都不认识我了吗？”
“少卿