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皇帝虚笑了下，微提着嘴角道：“我看掌柜的是瞧不起人。”
佟三脸一僵，“嗖”地合上扇子，“爷这话是怎么说的？”
皇帝不搭腔，抬手往肩后勾了勾，小六子应声走上前，瞟一眼盛苡道：“咱们家姑娘平日里少出门，虫鸟见识得少，架不住糊弄也就罢了，掌柜的是明眼儿人，咱们爷诚心搁你这儿相鸟，你一而再地拿沟货（破烂）充好是怎么个意思？”
不等佟三开口又指了指鸟笼道：“就说您这只鸟，笼子底儿的圆台儿跟个摆设似的，一下也不见往台上露脸儿的，老在沙子里折腾，下头叫得再好，上了台的才是“角儿”，掌柜的拿这玩应儿出来显摆，您不是瞧不起咱们爷是什么？”
佟三被他呛得目瞪口呆，人奴才都这么入行，主子岂不更识货么！
他不气反而笑得更殷勤，连声赔不是道：“您多包涵，好东西咱们都喜欢自个儿霸着，不舍得让人，您说是不是？”
话到这小六子不经意瞥见皇帝往盛苡那儿看着，眨了下眼就再见不着这一幕了，只当自己是眼花了。
“得嘞！今儿总算碰对人了，不瞒您说，我这儿单留一个还得托您掌掌眼，遇着别人就没漏脸儿的机会了。”
佟三说着拉开鸟架子漏出后面一口水缸，神秘兮兮地招呼他们近前。
皇帝抬开木头盖子看了眼，淡笑道：“藏得还挺深。”
佟三从小心翼翼从中提出一只鸟笼，咧嘴笑道：“这只耳朵可没聋，不护着不成，没得听见乱七八糟的响动，可就脏口儿了。”
皇帝似乎很感兴趣，“这只什么能耐？”
佟三就等着他这一问，立马眉开眼笑侃起来：“这只会的可就多了，鸡叫，狗叫，水车叫……”
见皇帝面色略不耐，便住了口，掀开布帘道：“是骡子是马牵出来溜溜，来！给这位爷叫个。”
经他逗引，笼中一只体态纤巧的百灵跃上笼底当中的小圆台，亮相似的抖了抖颈羽，一串连一串地高唱，立刻吸引了周遭乌泱泱一群人。
“蝈蝈儿，母鸡下蛋……”盛苡头回见识一只鸟还能玩弄出这么多叫声，不由嘴里计起了数，数到十二，那只尖头的喙子里缓缓漫出一声猫叫。
一人牵头叫了个“好！”，周围人都跟着喝采。
皇帝在喧闹中注视她，一双眸子里映着雪光，左顾右盼了下，就跟着四围的人堆拍手叫起好来，梨涡深深盛着当头的明月。
他事后多年回想，在这个对于大多数人来说寻常到不能再寻常的夜晚，却是她笑得最无忧的一刻。
作者有话要说： 本章调查了好多养百灵的资料写的，如有不实，请多包涵
☆、旧物还
佟三很是得意，慢悠悠罩了布帘，把鸟笼降回水缸里，转回身拜个手道：“多谢各位爷捧场，回见了您嘞！”
人群一应而散，鬼市玩家都有这份自觉，能把压轴儿的宝贝拿出来现眼的卖主，保准是碰着对脾气的买主了，双方下一步要紧赶着议价，钱多钱少人家俩人私下里自个儿商量，用不着旁人跟着瞧热闹，以往有这样的先例，生意没谈妥，爷们儿急起眼来，怪周围人坏事儿，闹起来谁面子上都不好看，何苦来哉？
皇帝的喜好，小六子自觉明白了没有全十也有八/九，玩鸟的门道，皇帝虽然通晓，却从不爱好这个，珍禽异鸟，宫里养牲处更是不缺，各地官员上贡的，宣武门“雀市儿”买进的，每每呈了“御览”，也没见皇帝像今儿这么上心，亲躬谈买卖的。
什么原因暂压不想，当下只顾依了圣心，提了笑脸道：“怪不得掌柜的藏着，可见是花了大功夫。”
“可不嘛！”佟三一手掂着折扇在另一手心里砍了砍，自得道：“您说，这猫叫学得像不像？这话是不是我瞎说爷您自个儿断，鸟见了猫可不得惊了，就为练这一角儿，前头废了十来只也有了，您说我得下多少功夫罢！”
小六子点了点头表示赞同，悄声笑问：“您这鸟真不差，掌柜的不妨出个价？”
议价的关头，佟三忙把扇子别回腰间，一手伸向皇帝，鬼市上的买卖双方，一般都使用行话，暗中用拉手，递手来进行讨价还价。
这边小六子一惊，忙拦握住他的手笑道：“您慢说就是。”
佟三心里暗哼，这些公孙王爷们翘起尾巴来，就差没撅到天上，说白了就是矫情！
面上拾了笑，一手罩在嘴边，吐出两个字：“歪百。”
这也属于行话的范畴，“歪”对应“五”，小六子撇嘴道：“掌柜的说笑了，前儿逛雀市儿，比您货还好的主儿不是没有，也没跟您一样这么要价的，”说着一扭头，“爷，要不明儿奴才陪您逛回去？”
皇帝还未表态，就被佟三好一番言语相劝，“您别急啊！价钱咱们好商量，权当交个朋友，这样，干脆您开个价，合适了，东西立马归您了就。”
盛苡看向皇帝的侧脸，喧嚣热闹始终与他不相及，置身闹市，嗓音愈发清寂，“是只好鸟，可惜了，十三大口没能学全，还差声鹰叫，今儿出行从简，没带多少现银，么百（一百），就看掌柜的愿不愿意了。”
佟三大摇其头，“不成不成，您这不是宰人嘛，真能把十三大口唱全，要您多少都不算见外，光是训它学山喜鹊叫唤，我往那山林子里钻了多少回您知道吗，早起天没亮就得出城去，来回折腾这几趟腿脚功夫也不止您说的价。学鹰叫就更麻烦了！不说城里没老鹰，城外也见不着，得往山里奔去，这样一天都没法打个来回，晚上还得歇在城外，一家老小都张嘴等着吃饭，我可费不起这事儿……”
说着眼珠转了几转，凑前笑道：“爷身份金贵，您府上若是养的有鹰，买个唱全套的回去多没劲，我这个，您提回去自己驯，多有意思！价钱……您看，能不能再提提？”
皇帝唔了声，“鬼市上脏东西不少，难得碰着鸟摊子，干这营生比着他们谁都清白，我刚报那价确实低了些，压不住你背地里吃的那些麻烦，养鸟这行当，我门儿清，用不着蒙人，你这只，再加么百，够对得起它那几招把式了，不知道掌柜的什么意思？”
二百两，够他全家上下吃两年了！佟三大乐，其实他训的这只鸟属于半成品，顶天要价，也就值个数十两的价码。
他低声笑说：“嗨呦，爷是高眼人，比我要清楚，不是我埋汰人，这街上正经路子上来的好东西还真没多少，好赖凭自个儿本事吃饭，刨死人窝的勾当，我做不来，得您抬举，爷的意思就是我的意思。”
话说到这步，买卖算是基本谈成了，小六子依照皇帝的指示从怀里掏出钱袋，点了银子，尽数递出。
佟三刚探出手就被皇帝叫断，“慢着，我花这么大价钱买一只鸟，怎么掌柜的也没个表示？”
佟三苦了脸道：“爷，咱都是做小本儿生意的，笼子，食槽白送您了，其余的都是破烂玩意儿，也入不了您眼呐！”
皇帝笑得云淡风轻，“你这把扇子来路不怎么正当，我讨了这个算做饶头，没得你拿着烧手。”
“您可别张扬！”佟三捂住腰，嘘声叫饶，说着又抖开扇子，凑近笑道：“爷还懂字画呐，那这东西您给鉴鉴。”
是把檀柳纸扇，扇面洁白，正反两面无任何题画，皇帝绕有兴趣地拿起看了两眼道：“若是真的，可就值钱了。”说着一转手递给盛苡，“你识这个，帮人瞧瞧。”
扇侧一角“顺天休命”的红印径直盖戳进眼里，耳边叨扰不歇，“必须是真的，姑娘，您瞧这章印多周正，前朝建贞帝的御印，这东西出多少钱都不卖，也就是遇着您跟爷这样的行家，才得它出来过过人眼……”
抬起头，皇帝平静视她，狐裘浓密的肩领子遮掩了他帝王矜高的锐度，眼神半降威严，使她能够坦然回望。
盛苡措开眼，合上扇页，含笑摇了摇头，“我们家主子爷不稀罕这个，昨儿收拾书房，这类东西攒了一箩筐，只等着扔，掌柜的捡了件儿破烂，还拿宝贝捂着，爷是好心帮您脱手，没得您日后看破，白欢喜一场。”
“不能够！”佟三急也抽拿回扇子，突一顿，哈哈大笑起来，“我算瞧明白了，合着您二位不是相鸟，是冲这东西来了，既这么，我就实话说了罢，爷，您刚说这扇子来路不正，想必您心里也明白这当中的曲折，我呀，是真没打算要卖，留着传家用呐，”说着一比手，“这市面上什么好东西都有，爷不妨上别家瞧瞧去？”
钱货两清就赶人，小六子冷笑捅破他的嘴脸，“这就好笑了，就当您这东西是真的，掌柜的既然深知利害，还私藏前朝旧物，奉劝您一句，往后走路把鞋后跟儿给提紧喽，没得栽跟头！”
盛苡引过话头，轻笑说：“横竖家里不缺，六哥不必计较这个，扇子上什么字画都没有，说是建贞皇帝的物件，只一枚章印不足为凭，拔个泥萝卜当料子，咱们当朝万岁爷的御印，能手儿也刻得出来。”
两人一唬一吓，佟三迟疑了，又摊开扇面仔细看了几眼，抬头问：“姑娘不信这东西，您有几分把握？”
盛苡指向那枚朱砂印，张口就哽住了，垂眼默了默，道：“您瞧这命字，笔画上有个缺口儿，倘若真是御印……”
没等她说完，佟三就拍着脑袋大骂：“那王八羔子，敢诓老子……”
盛苡已经听不见四周的声音，为防人伪造，私章制成后，主人一般都会把章印磕碰出独一无二的缺口，由自己所熟记。她父亲御印上的痕迹是其本人亲手摔打出来的，偏偏“命”字上撞掉了一小块玉料，宫中上下引为不祥，尚宝监请旨再造玺印，她父亲不信这个邪，以“惧者短命，无惧短命者，横祸使然”的说法拒绝，结果一语成谶，“建贞亡国，不惧以死明罪”，大概是他帝王生涯背负的众多骂名中，最能入耳的一句评价了。
从刚才的试探中可知，这故事当年倒是没能从宫里传到民间，否则一个亡国帝身上能被人挖掘的谈资笑料就更多了。
“敢问佟爷，您这物件打哪儿来的，那人也好意思卖您。”小六子的声音响起，一瞬拉回她的思绪。
盛苡竖耳听着，觉着一侧脸烧烧的，斜眼就对上了皇帝的眼睛，没来得及瞧清他的神色，就忙把目光缩了回去，方才跟他对视的那股子默契又荡然无存了，为仇为敌的立场始终是他们之间避无可避的事实。
佟三却不敢再多说，当下东西是真是假已经没那么要紧了，这伙人的谈吐气度大有来头，宗室一门，哪个在宫里没有门路，他一时得意，入了人家的套儿，奉前朝旧物为珍品，话说的难听，就是叛主，要存心追究，手里压着证物，他罪责首当其冲！
“回头仔细想想，那阉货只怕也是冒充的，说什么是宫里的来路，呸！也不怕说中遭报应，断了自个儿的香火，诓了我五十两，全家老小儿小半年口粮呐……”
话说完就看人怎么接了，价码标明了，倘若还愿意要，他就趁机脱手，不愿意，他立马就得找个偏僻地方给毁了，是建贞御物还是一把烂木头，横竖都抵不上他全家人的性命要紧。
“二十两，掌柜的愿意，咱们就成交，不成，我上别的地方看去。”
“哎，今儿遇见您，我算是认命了。”
盛苡嘴上帮皇帝砍价，心里明白那把扇子的确是他父亲的遗物无疑，人当宝贝私藏着，在皇帝眼里也就值二十两，至于为什么会流到宫外，个中曲曲绕绕她一个杂役宫女的认知远远理会不及。
小六子冷汗一层接一层地冒，建贞帝的私物，由内务府库房收管，眼下宫里出了纰漏，东西都落进鸟贩子手里了，其实内务府进进出出那点剥削盈利的名堂，皇帝未必不清楚，这要狠心纠察起来，宫里人员盘枝错杂，一揪一大串儿脑袋都得跟着落地，天颜震怒，太平日子谁也别想过。
两人噤若寒蝉，皇帝倒没有表现出多大的愤怒，凝眉把扇子交给小六子，只简便吩咐他收好，就往街口走去。
离了鸟摊子，再大的兴头也被浇灭了，回宫的原路上，皇帝照旧命盛苡架控，俩人共乘一匹马，马掌缓缓在雪地里盖出歪歪扭扭两道蹄印，一经从外墙延伸至顺贞门。
小六子接两人先后下马，宫门内就呼呼啦啦出来一干侍卫，打头一人走近跪安，“皇上离宫，臣未能随行圣驾，请皇上赐罪。”
皇帝冷乜一眼：“朕出宫用不着知会你们乾清门侍卫，赦无罪，起罢。”
宋齐起身扣拳应了声喏，不禁窥向他身后，皇帝皱了下眉，顺着他的视线扫见身后一人的绣蝶袍袖，便回过眼，不动声色地道：“朕待会儿自己回宫，你们侍卫处先撤了。往后没朕的指示，老实在乾清门呆着。”
宋齐领命带着一干侍卫走进宫门，皇帝转回身，刚好捉到她随之远去的目光，触到他的视线，就慌乱收拾起来压在眼皮子底下，一时关不住，顶得睫毛上下扑闪。
“他知道你？”
口气听起来比起质问更像是揭穿，盛苡不住发抖，宋齐早年入宫陪侍的经历，皇帝召他入侍卫处以前，想必早都调查清楚了，她跟宋齐的交集，任谁动动脑子都能推测一二，这地方是想瞒也瞒不住了。只有紧咬宋齐没能认出她来的说法，即便不信，只要两人从今以后撞面谁也不搭理谁，皇帝也没法处置，她的身份太敏感，若是让皇帝知道他们俩已经相认，宋齐往后的处境就更难了。
“奴才小时候跟他见过几回面，一时瞧奴才眼熟也是有的，”她跪下身，叩头回话，“御阳十年前随祁朝而亡，他知道的。”
御阳是她从前的公主封号，好一个随朝而亡！之前怎么没见她提过，撒撤自己的头衔，在他面前低声下气儿，只为偏袒另外一人，半句儿离不开一个他字，在他跟前演什么前情旧戏，难不成还要他捧场叫好不成！
皇帝俯视她，“从小到大你就这一副模样儿，朕只见过你一回，都没记错，他陪你哥子小俩月，若说认不出你，凭这眼力，在侍卫处任职，朕不放心自己的安危。”
见她抬起头，眼圈通红，急迫地张开口，皇帝满心厌恶，背过她踢开脚下的积雪，大跨步往宫门里进，她能说什么？无非就是替人求情，他听了只会觉着恶心。
小六子提着鸟笼跳脚跟上前去，蓝布下一双鸟翅扑棱着裹着惊啼，如泣如诉，无比哀怨。见皇帝停步转过身，忙撒住脚，躬身静立，百灵也渐渐歇了音。
盛苡背心渗凉，抬起头，夜幕惨淡，星光尽失，只月亮孤单地从积云里露出一只圆角，天际又撒了雪毛下来，模糊了月光，宫门前侍卫们的身影也被雪影渐遮住。
她打了个寒噤，心里猛地诞出一个胆大的念头，若趁人不备，她远远地逃进雪雾里去，脚程再快点，溜进先前去的集市，她小时候没少见建贞帝裱画拓字，自觉很快就能上手，找间书画铺子先攒些银钱，末了就上昌平府给她们家守皇陵去。至于皇帝，应该不会在她身上过多浪费人手，宫里死个奴才都排不上新鲜事儿这一说，更何况丢个宫女，她从此隐姓埋名，不祸乱他们家的基业，时间长了，皇帝想也该罢休了。
这般乱想着，心里热燥燥的，膝头的筋骨突突弹跳着，几乎马上就要带她远走，面前就响起簌簌的脚步声。
一人锦衣重裘，披琼挂玉而来，斗篷翻飞被吹出粗狂的边线，像雪风中猎猎作响的一面战旗。
“起来。”他停在她跟前道。
盛苡谢了恩起身，方才那股冲动逐渐沉降到心底。
皇帝递出手中的鸟笼，“十年前，朕答应你的，如今拿它还给上。”
盛苡怔眼看他，清俊的面容被毡帽遮去半个额头，风雪穿行削去了他眉眼间的成熟冷厉，这大概就是他十年前的样子罢。
没想到他还记得，她原以为他不过是顺嘴一说，究竟是一言九鼎的帝王尊严驱使，还是诺言无欺的君子脸面逼迫，在她看来无任何分辨的意义，这份弥补中带有施舍的意味儿，欠她个鸟音笼，就用只真鸟补替，手段更加高明，只是她再没那么好骗，她心底里的那枚窟窿要是真能这么容易就给填上了多好，再不必背负恩怨苦痛。
盛苡蹲了个身，“谢皇上隆恩，奴才粗笨，怕怠慢了它，万岁爷您自己留着罢。”
“你是头一个敢拒绝朕的，”皇帝趋进，俯身逼视她，“但是朕眼下不打算跟你计较，因为朕不欠你的，没朕给你留的这条命，你拿什么恨朕？”
他离她过近几乎把她裹进他的斗篷里，近到耳边呼呼刮着风，还是听见她膛子里似有似无地一声轻颤，似叹息似哭泣，近到看见她发旋儿里盛着雪粒。
皇帝透过她肩看了眼远处的天际，寂寥无边，不可填充，犹如他们之间的距离。
背过身，他把鸟笼随手嵌进雪地里，淡声道：“朕没功夫搭理它，往后是死是活，跟朕再没任何干系。”
抬头看着他远走的背影，肩头披素挂银�