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金掌柜瞪着砚台里浓浓的墨汁。他的脸映在墨汁里，也变黑了。金掌柜黑着脸开骂：“让我喝墨汁！你是想毒死我，还是想讽刺我肚里没墨水！”
田二还是那副傻了的模样，两眼呆滞，面貌无神。金掌柜很是气闷，将账本往柜面上一摔：“去去去！给我到后院窝着去！一副丧家样儿，省得站在这儿阻了我的财运，还让我沾了你这小王八的霉运！”
田二僵尸似的一步两步地移到后院去了。金掌柜瞅着他走，抱着双臂，暗自盘算：敢情是病了？这小王八羔子……病了就得休息，病了就得看大夫，工钱照扣！扣他多少好？十两还是十五两？不好，还是扣他二十两。今年雇车夫的银子也就有了，哼哼哼……
金掌柜正盘算虚拟的财路，真实的财路就上了门。衣裳光鲜的豪门家丁一出现在视线中，金掌柜立即羞恼去无踪，笑容更出众：“这不是赖大爷吗！这怎还亲自来了？这回是要灵芝还是冬虫夏草？上次去孙员外府上的时候，孙员外还说云南那边的人参吃着好，要我多留着点儿！我都专门留着呐！我给孙员外称几两上等的人参，等会儿亲自送过去如何？”说着就兴致勃勃地要动手去拿秤砣。
这厮卖药，跟卖姑娘似的。家丁很是不屑，语气更是不耐烦，粗声粗气的：“不必了！我们家老爷没惦记着你家的人参！”说着从袖子里掏出一张方子，往桌上一拍：“照这方子，拣上好的药材来便是！”
金掌柜笑得俗艳的脸上便有些讪讪的，拿起方子来一瞧，笑容又减几分：“这方子，是治风寒的？”
“大夫说了，不是什么大病，你照方子抓药便是！”
金掌柜顺藤摸瓜，又搬出了倒背如流的那一套：“可不能小看这小病！如今时气不好，四方村那边不干不净的，谁知道会有什么？按我说，拿点人参鹿茸，好好保养才好……”
家丁冷冷一笑：“金掌柜足不出户，消息灵通的很。您该不会还不知道，白大夫妙手回春，已经开出了治瘟疫的方子了吧？”
金掌柜的笑容顿时一丝也无，脸变成灰白色，似乎太过惊讶，几乎是从喉咙里发出了“嘎”的一声。
“我还听说，有几个村民已经被治好了，都已经能扛锄头下地了……”家丁无情地喋喋不休、喋喋不休。到后来，金掌柜已经是浑然忘却了自己是几时按着方子抓药、几时送走家丁、家丁是几时走的，还有自己是几时回到柜台后头的。
他完全变成了另一个田二，忘记自己是如何痴痴傻傻地抓药，忘记家丁是如何用看傻子的眼光看着自己，更忘记了家丁临走前那句咕哝：“要不是老爷心急，那些药铺又怕螃蟹帮找麻烦、还没开门，我会跑到这儿买这种掺了假药的‘名药’？”
金掌柜发了许久的呆，陡然醒转，冲向后院，冲呆滞地蹲在井边的田二吆喝：“田二！出来守着铺子！我有事要出去一趟！”也等不及田二那声姗姗来迟的“哦”，心急火燎地就奔了出去。
这边，田二也发了许久的呆。等他醒转过来时，他犹犹豫豫地走向柜台后面，左右做贼心虚地看了看，满头是汗，手紧张而迅速地往架子上一伸。
一小瓶金创药被他塞进了袖子。
作者有话要说： 掌柜与伙计之间的爱恨情仇~
☆、偷渡者
金掌柜哆哆嗦嗦地跪在三宝大殿中，一双黄鼠狼似的眼睛不安地转来转去。
纵然双掌合十，纵然嘴里也咕咕哝哝念着虔诚的佛号，然而那额头上布满的冷汗，还是滚豆子似的源源不绝地淌下尖尖的下巴。
不知过了多久，他像个苍白的游魂似的飘出了庙门，隐约只见面前有道白色人影晃了一下，也无法多想，浑浑噩噩地直向山下飘荡而去。
倘若此时的金掌柜还是彼时的金掌柜，必能用他那尖尖的眼珠子一眼扫到这荒诞的一幕：圆滚滚的像个小水桶的小和尚，正两手各抓着一把素包子狼吞虎咽，将圆滚滚的包子脸撑成了巨无霸包子脸。而在不远处的草堆里，披着红色袈裟的方丈像只野兽一样蹲在那里，一手撕荷叶，一手撕鸡腿，大快朵颐。
唯一算得上正常的那个年轻的和尚，固然也面相清秀得不大正常，还是正常地稽了个首。
神色恍惚得不大正常的金掌柜毫无反应，在和尚的视线中，如一阵轻烟，从眼前飘过，飘下了山巅，化入了飘渺的山岚。山岚淡淡，和尚的面色也是淡淡：“永昌镇的金施主，近日常来？”
大音终于吞下了第六个包子：“嗯！”又抓起第七个包子，张开血盆大口，作势要吞：“那个金施主古怪得很，每次都捐好多香油钱，每次都脸色苍白的样子，那人八成是有病，咕莫米妮呜哇嗯……”第八个包子也塞进嘴里了。
当金掌柜还在山道上漂浮着时，田二已经关了瑞康堂的门，像个无家可归的孤鬼，在稀稀落落的大街上瞎转悠。
他怀里揣着的那瓶金创药，像把发烫的匕首，直往他胸膛上戳。转悠来转悠去，脑子里都飘着“家里有个汪洋大盗”“我家里有个汪洋大盗”“我家里真的有个汪洋大盗”的字眼。心一狠，脚一蹬，田二暗暗咬牙：不如上报衙门算了！得来的赏金还能给娘做几件新鲜衣裳！
一念至此，田二的双腿又软成了面条。耳边环绕来环绕去的都是“先宰了你娘”“先宰了你娘”“先宰了你娘”……在他脑中空谷传响，在他心里哀转久绝。
田二立在天色灰暗的大街上，天阴阴，人寂寂。他感到一份遗世独立的寂寞与凄楚。
天变得更阴了。岁寒大街上的铁半仙正要收摊，一个人影忽的晃到他摊子前，他看也不看地摆摆手：“今个儿收摊了，赶明儿吧赶明儿吧……”
一张信封忽然伸到他眼皮子底下，上书：田大亲启。
铁半仙终于抬头看了看来人，一怔：“田二？”又眯眼看看那封信：“你这是……给你哥的信？”
田二既没有点头也没有摇头，白着一张脸，快要哭了的样子。
铁半仙顿时很懂似的，高深莫测地捋捋那几根假胡子，点头感叹：“毕竟是亲兄弟，冷了这几年，是该和好了。好事，好事啊……”
家家有本难念的经。想当年，田大全然不顾哭哭啼啼的亲娘，收拾细软离家出走，年轻气盛的田二操着一把杀猪刀跑到正门大街，两兄弟谁也不让一步，双目也一致地赤红。那情景过了多少年，铁半仙至今仍津津乐道。
田二心里清楚，此番却不是为了什么一家团圆共聚天伦之乐。实在是当外敌进犯时，内部就该统一战线。无论之前吵也好打也好，此时此刻，还是自己的亲兄弟最靠得住。
田二没有想到的是，当他胆战心惊地站在算命摊子前时，他家里那个凶犯正坐在不远处的茶楼上，一边喝茶，一边看小蚂蚁暗度陈仓。
中原的人就是阴险狡诈啊，他想，不惜冒险也要孤注一掷。
不过，还挺好笑的。
当猫在逗弄老鼠的时候，也意味着这只猫还并不那么饥饿。
戴着狐狸面具的男子慢悠悠地转动着眼前的茶杯，看着那缕淡淡的雾在他面前上升、飘摇，原本系在耳上的银环在另一只手里，被极其灵活地转动，像个螺旋一样。
田二更没有想到的是，当他将最后的希望放在遥远的苏州时，清水城的渡口边，正有人背着收拾好的细软，瑟缩着双手，在徘徊，在犹豫。
青青碧波映照这田大纠结的脸。他看向那水里，一会儿是他那个娘亲慈祥的面孔和弟弟委屈的样子，一会儿又是苏掌柜滚圆得像个大皮球的身影。
在渡口停泊的几户船家向他招手：“小哥儿，上来吧！再不上来，船就开啦！”
田大想了想，脚刚要往前迈，忽然达达的马蹄，惊了唱晚的渔舟，搅起了滩头的白鹭。
在南北迁徙的大雁之下，圆滚得像个大皮球的苏掌柜出现在夕阳的光线里，那满脸的油和汗，再加上那慌乱、委屈的表情，使他看起来愈发可笑。他□□的那匹老马，没饿死在马槽，却快要累死在渡口。
苏掌柜费力地迈过一条腿，犹如翻过一座山，田大站在那里想：这么胖，是怎么上马骑马的？
苏掌柜极其滑稽地从马背上溜了下来，忙不迭地拿袖子擦汗，嘴里喷出呼哧呼哧的气息：“田大，别走别走……”
那么胖的一个人，哭起来更是难看：“你走了我可怎么办！我怎么放心把望福楼交给那帮狗崽子啊！出了什么差错，那金龙……那帮人有刀啊！那帮人怎么会放过我啊田大……”
田大有些心酸：“别哭了掌柜的，你嚎丧的样子可难看了……”
滩头上，渡口边，在八方旅客的注视下，这一主一仆搂在一起，哭成了两个泪人儿。
作者有话要说： 支线人物出现
☆、金龙帮
螃蟹帮是小巫，金龙帮是大巫。听名字就知道，螃蟹与金龙，焉能相提并论？
螃蟹帮是四方村的地头蛇，螃蟹帮的名头拎出来，四方村的百姓们都要抖三抖。金龙帮是江湖上的一把手，金龙帮的名头亮出来，紫禁城的土地都要震两下。
金龙帮在江湖上享有神一般的地位，却一直是谜一般的存在。
金龙帮的人数规模与分布地点不详，行踪飘忽不定，是为一谜；
金龙帮一夜之间灭掉了江湖第一大帮派青山派东南西北四大分舵，一战成名，人们发现厮杀过后的场所整齐干净，所有尸体摆放整齐、衣衫毫不凌乱，现场亦没有半点血迹，只有大厅正中的案头上摆放着一张纸条，上书：金龙帮到此一游。字迹还是十分清秀的兰花小楷。是为一谜；
金龙帮成名前毫无踪迹，仿若凭空冒出，成名后如闪电般横扫武林，朝廷对此不置一词，各大帮派斟酌再三，最终战战兢兢地将一张请柬递到了死城一般的金龙帮宅邸门前。武林盟主的位子已经摆好，众人等得脚酸，忽然从天空中飘下来一张鲜红的请柬，还是原来的那张，只是下面有了二字回复：不要。是为一谜；
在所有据说见过金龙帮踪迹的人的口中，无一例外都是神秘色彩浓重的“金色的光亮一闪而过”的描述。金龙帮的喽啰没人见过，更遑论金龙帮的帮主，但根据传说，在一个细雨迷蒙的清晨，有一个身穿金色华服的少年在清水城的一间小酒肆二楼独自饮酒，那华服上竟绣着龙纹。少年对着吓破了胆与迅速围在酒肆周围的官兵哈哈大笑，纵身一跃便凌空而去，随手扔下的酒罐子摔破了，从中滚出的满满的金锭子几乎闪瞎了掌柜的眼。人们众说纷纭，说那就是金龙帮帮主。此为一谜。
都是谜。听起来就跟神话故事一样遥远又离奇。苏掌柜时常摸着他圆滚滚的肚子忧伤地立在细雨迷蒙的每一个清晨，偶尔也会幻想天上什么时候掉下来一个坛子，里面装满了金子。这样的话，他捏了捏肚皮上沉重的几层膘，减肥的钱就有着落了。
可是这样的情形从来也没有出现过，尽管这个心思在田大来到之后变得越发浓烈，他还是清楚地知道，那是不可能的。他告诉自己要终止幻想，于是每天移动着笨重的身体来回于柜台之间，陪着笑脸与客人周旋，在每个深夜咒骂着那些动不动决斗的剑客，然后眼巴巴地盯着账本上的数字的风云变幻。一天又一天，一年又一年，他躺在床上幸福地想着：等钱筹够了，一切就都变好了，我就可以告诉他了，他愿意继续开着望福楼也好，不愿意我就带他回老家去，然后……脸上顿时浮现出幸福的红晕。
直到那个雨夜，直到那些人的出现。
磅礴的大雨下了几天，彩虹悬在城墙上，渐渐消散。直到逃出望福楼的前一天，田大都还深深记得，那个雨夜的惊悚。
那一夜的雨势凌厉，夜色中的黑衣剑客沉默地立在客栈的各个角落，恍若一尊尊的煞神，客栈中被惊醒的几个客人骂骂咧咧地走出来，一见这阵仗顿时了无生息。
除去那些蒙着面纱衣衫华贵的女子，大堂中央只坐着两名男子。田大小心翼翼地端着盘子上前，放碟子的时候手还算稳，那名单看背影十分高大健壮的男子只温和一笑：“多谢。”田大尚未来得及回一个讨好的笑，另一侧的男子就让他猛地打了个激灵。
那是一个怎样的男子？那是一个雌雄莫辩的男子。他面带娇嗔，眼角含春，脸上雪白的粉随着笑纹形成明显的褶皱，那双眼睛闪着暧昧的幽光，在田大身上一闪一闪。
田大感到脖子后面涌起一阵一阵的凉意，迎着他的目光，勉强扯出一个笑，上完了菜就要往后退。冷不防一只手直接摸上了他惊诧的脸。那只手很凉很软，指甲的颜色红得发紫，那人的呼吸就在他的耳边，声音里带着令人毛骨悚然的媚意：“好一个店小二啊，长得这般水嫩，让人一见，便联想浮翩……”
田大震惊了，田大僵住了。
平时慢吞吞的苏掌柜不知道从什么地方飞了过来，一把将田大扯开，脸上挂着奇怪的好像抽筋似的表情：“这位客官莫不是喝多了，这小子不过是客栈的伙计……”那个温和的男子咳嗽了几声，从容道：“他确实喝多了，这一路醉生梦死胡言乱语，店家莫要见怪。”
苏掌柜拉着田大假借上菜要遁，后方“啪”地一下摔过来一个酒坛子，那飞溅的碎片差点戳瞎田大的眼睛，那不男不女的人居然真的是喝多了：“怎的不能喝酒！偏要喝！反正喝不死我为什么不喝！哈哈哈哈哈！”
田大竟有些佩服那个坐在他对面的温和男子，还能从容地喝酒吃菜，视眼前的酒疯子如无物。
第二天，望福楼的其他客人都被黑衣剑客扫地出门。那个酒疯子据说酒醒了，完全不记得昨夜的事，说要见见田大和掌柜的。二楼的靠窗边，酒疯子穿得鲜艳如花，正在吃点心。田大和掌柜躬身站着，还没来得及说什么，一堆点心就冲他俩砸了过来，酒疯子酒醒之后的行为竟越发疯癫：“什么玩意儿！我一晚上轻薄了两个汉子！”
黑衣人在一旁面无表情地提醒：“您轻薄的是一个，但今早您说要见的是两个。”“是么，”酒疯子居然笑了：“我不太记得了……那谁，那个瘦一点的，就是你吧？听说我昨晚上还摸你脸了？”田大胆战心惊地抬头，入眼只有烈焰红唇，酒疯子恍然间像个吸血狂魔，他哆嗦着点头：“是，是小的。”
疯子摇头叹息：“洒家的眼神真是越来越不济了，这样的货色也下得去手，啧啧啧！”田大的脸一阵红一阵青，苏掌柜挺了挺壮硕的胸脯，似要理论。四处的黑衣剑客抖了抖手中森森的剑把，利刃似要出鞘。
疯子嗤笑一声，挥挥手：“下去下去！”一阵劲风扫过，田大和苏掌柜像两根油条似的呼噜呼噜地滚下了楼梯。
清水城的雨下了几天，那夜温和的男子时常撑着一把油纸伞信步出门，不知去向。楼上那个不男不女的疯子似乎百无聊赖，每天都拿望福楼里的小厮练飞刀。田大每日哆哆嗦嗦地端着盘子经过，耳边尽是呼啸的风声与小厮的哀嚎。
这是第十八个收拾包袱回家的伙计了。苏掌柜站在门边，十分忧伤。楼上再次传来砸杯摔碗的声音，掺杂着疯子阴阳怪气的臭骂。
于是乎，坚持了几天的后厨师傅，在一个阳光灿烂的清晨，终于也被骂跑了。第十九个。苏掌柜哀哀地向厨子拱手：“保重。”
厨子跑了，后厨待洗的碗堆积如山，苏掌柜和田大蹲在水盆边捣鼓到半夜，苏掌柜晃着酸痛的腰椎路过客房，客房里遥遥传来疯子的嗤笑：“绑架？掘地三尺也能找到，这江湖上，还不是……呵呵，我们才是一语动江湖啊……”苏掌柜站在外头，冷汗直下：难道真被自己猜中了？他们果然是……屋内另一名男子似乎说了什么，传进耳朵里的只有依稀的几个字：“……杀人，总不至于……”
苏掌柜哆哆嗦嗦地想回身，回过头只看见，田大站在他身后，惊成了一尊泥塑雕像。
滩头上，田大泣不成声地拉住苏掌柜的袖子：“掌柜的，你也听见了，那些人一定是金……沾上一点关系都要死的！掌柜的，我们跑吧！回我老家，那些人总不至于……”
话还没讲完，忽闻舟上船家纷纷惊呼：“好大的黑鸟！”
晴空朗朗，船家们的嘴张得好似含了一枚浑圆的鸡蛋，那巨大的“黑鸟”从远处迅速掠至眼前，爪子一勾，顺势一提。
惊呼声中，船家们拨起斗笠，远远只见天空下那两双不停扑腾的双腿的剪影。
☆、酒疯子
他真的想不通，他们为什么要逃跑。
那个胖乎乎的掌柜跟那个瘦巴巴的伙计搂成一团，甚是和衬。只是他们看自己的眼神，惊恐里夹杂着绝望。他摸摸自己的脸，心想：难道这段时间没保养好，看着像个恶霸？
笑话，洒家什么时候欺男霸女过。
那个伙计正在桌子底下将头磕得捣蒜一般：“大爷，不不不，大侠！小的有